Текст книги "Впервые (СИ)"

Автор книги: Ирина Куничкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Сергей Александрович, что тут происходит? – ледяным голосом произнесла недавняя пожилая визави.

– Ольгушка Станиславовна, то-о-ортик! – прошептала елейным голоском Маша, чем ввела меня в ступор.

Сергей растерялся, он то думал подразнить их тортиком, но, как оказывается, это давняя мечта женского коллектива. Мгновенно материализовался чайный сервиз с изящными кружечками, блюдечками, ложечками и тарелочками для торта. А Ольга Станиславовна выпорхнула из комнаты, и через пару мгновений вернулась с серебряной лопаткой для торта:

– Девоньки, такую красоту надо кушать красиво…

Примирение удалось. После торта разомлевшие красавицы с удовольствием приговорили и винцо с фруктами (оставив вторую бутылочку и лимончик на утро), ещё раз облобызали щедрого коллегу, единогласно признав, что он «самая милая душка» и отправились по домам.

Посуду оставили Сергею.

* * *

Глава 5

Сергей закрыл ноутбук и положил его рядом.

«Когда-то здесь лежала самая прекрасная девушка в мире» – подумал он и

попытался представить, что Зойка лежит рядом, но черный плоский квадрат выглядел нелепо на белой простыне.

Сергей подумал, что присутствие кого-то или чего-то «на её половине кровати» выглядит кощунством, ухмыльнулся, переложил ноутбук на пол, но желаемое видение так и не возникло. Вставать с кровати не хотелось. В последнее время он окончательно расслабился, и часть работы выполнял полусидя, оперевшись на подушки в изголовье и с наслаждением вытянув ноги.

Полная луна приветливо улыбалась в окно.

«Надо бы штору задвинуть,» – подумал Сергей, но вставать было лень. От слова совсем.

Сквозь накатывающийся сон он вспоминал события уходящего дня. Встреча с Зойкой. Знакомство с Жекой. Офисная обжираловка.

Глаза закрылись, и перед ним возник тот самый огромный тортище, который в порыве какого-то безумного оптимизма притащил обиженным дамам.

* * *

Машенька первая протянула к торту руку, аккуратно подцепила пальчиком немного крема, внимательно рассмотрела его в свете ярких офисных ламп, потом понюхала и лизнула. Гримаса удовольствия на её лице раззадорила других сотрудниц, стоявших чуть в стороне. Они сделали пару осторожных шагов по направлению к столу, и Маша поспешила повторить «снятие пробы»

– Вкуууснооо, – она даже глазки закатила от удовольствия. – Ради такого блаженства можно отступить от правил.

Это прозвучало как призыв. Девушки протянули руки к торту, и принялись отковыривать кусочки, с наслаждением облизывая пальцы. И чем больше они прикасались к торту, тем больше он становился. И вот уже эта огромная кремово-белковая масса сползает со стола, но девушки этого не замечают. Они жмурятся от удовольствия и с безумным восторгом поедают торт.

И вот крем уже добрался до их фирменных туфелек и пополз вверх по стройным и не очень стройным ножкам, но девушки этого не замечали. Они закружились в каком-то безумном танце, разгоняя волны вязкого крема.

– Смотрите, как я умею, – прокричала Маша и поднырнула под розовую кремовую волну.

Это вызвало бурю восторга у девчонок, они в полнейшем безумии устроили заплыв во взбитых сливках, брызгались и визжали от восторга.

Неожиданно дверь распахнулась и на пороге появилась Ольга Станиславовна с огромной серебряной лопаткой для торта.

– Спорт – это сила и мощь, – процитировала она, забралась на стол и, отталкиваясь лопаткой от крема поплыла по офису, во всё горло запела:

«Из-за острова на стрежень,

На простор речной волны

Выплывают расписные

Острогрудые челны…

Эй, девоньки, осторожнее, а то я своей лопаткой кому-нибудь ненароком ваши острогрудые силикончики подровняю…»

* * *

Сергей вздрогнул и проснулся. Его сердце бешено колотилось – привидится же такое.

Да, торт был действительно вкусный, дамы не только наелись до отвала, но ещё и по куску домой прихватили. А что, сразу после диеты много не съешь, а потом ещё обязательно захочется.

А Ольга Станиславовна прихватила с собой сразу три куска, говорит, что у неё дома двое внуков, хочет побаловать их вкусненьким.

Сергей ухмыльнулся: «Ага, так и поверил, как-же, как-же, «внукам»? Сама, небось стрескает. Ей то что, фигуру можно не беречь – она прочно замужем, хотя глазки строить любит». Он вспомнил, как довольно-таки откровенно она сегодня его облобызала, хотя он ей если не в сыновья, то в очень младшие братья годится.

* * *

А где-то там, на другом краю города, так же глядя в окно на полную луну, поедая уже третий кусок торта, грустила Ольга Станиславовна.

Сегодня она снова встретила Сергея. Он такой милый, ей всегда так хочется обнять его, приголубить, накормить, приласкать. Но он смотрит на неё как-то отстраненно. Вежливо, приветливо и всё. Неужели он не замечает, что Ольга тоже женщина. Такая же, как и те свиристелки, которые вьются вокруг него. Ну да, чуточку старше, но зато опытнее…

Ольга Станиславовна боялась этого чувства. Точнее того, что он заметит, как она к нему относится на самом деле. Как ёкает сердце, как голова кружится, как приходится прятать свои истинные чувства за неким хабалистым напором. Просто распахивать объятия и панибратским голосом произносить: «Сергей Саныч, как я рада Вас видеть!» – и стараться держать дистанцию, хотя сердце так и кричит: «Сереженька, милый, ну посмотри на меня, я же тоже женщина! У меня всё то же и так же, как и у этих твоих…».

И ничего более. Надо держать дистанцию.

Положив несколько крошек от недоеденного торта в салфетку, сунула их под подушку и в надежде прошептала: «Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный, жду тебя с пирогом за моим порогом»

* * *

Сергею показалось, что он упустил что-то важное. Снова перед глазами замелькали события прошедшего дня.

Он не мог понять, почему после сегодняшней встречи с Зойкой ему захотелось сделать что-то безумное. И он не мог придумать ничего оригинальнее, как притащить офисным дамам огромный торт. Чего он ждал от такого поступка? Что вечно сидящие на диете дамы примут это за издевательство и швырнут торт ему в лицо? И никогда бы не думал, что простое гастрономическое чревоугодие может превратиться в лавину обожания. Столько комплиментов и многообещающих взглядов он не получал за всю свою сознательную жизнь.

«А что если я вот так с тортом заявлюсь к Зойке? – подумал Сергей. – Без всякого предупреждения, позвоню в дверь и: «Здрасьте, это я!»

Да, глупее ничего не придумаешь. У неё же семья, ребенок, а тут я такой весь из себя красаффчик. Да её муж меня с лестницы спустит. Зачем вносить раздор в чужую семью. Тем более, что я не знаю, где она живёт».

Ещё немного помаявшсь, он всё-таки уснул.

* * *

Утро началось как всегда. Прелесть работы на удалёнке в том, что когда проснулся, тогда и утро. Сергей проверил почту. Офисные красавицы прислали коллективное фото с кофейными стаканчиками в руках «Лучшее начало дня», и он понял, что в стаканчиках отнюдь не кофе.

Солнце было уже высоко, когда он собрался немного прогуляться. Звонкий щебет птиц перекрикивал городские шумы, ласковый ветерок шевелил волосы. Всё хорошо. Живи и радуйся. Но чего-то не хватало… удар по затылку и насмешливый голос:

– Эй, ты что тут стоишь? Не видишь, я пасую!

Жека, милая Жека, полутораметровое недоразумение сверкало широкой улыбкой, а Сергей обнимал ободранный мяч и понимал, что ни за что его не отпустит.

– Эй, ты что? Раздавишь! С ним так нельзя! – настороженно произнесла Жека, но Сергей в порыве эмоций лишь сильнее его сжал.

Пш-ш-ш-ш! Упругое тельце мяча обмякло и помахивая концовкой шнурка попрощалось с жизнью.

– Ты его убил. Я теперь не смогу вернуться домой. Что будет с мамой…

Побледневшая Женька уставилась на него широко раскрытыми глазами. Налетевший вихрь выхватил из рук Сергея то, что осталось от мяча и унёс куда-то вверх. Вверх! Черт побери, вверх! Если мяч понесся горизонтально, Сергей бы бросился за ним, но он не умеет летать!

Сергей прижал к своей груди остолбеневшую Жеку, прошептал: «Если бы я только мог, я бы всё исправил…» – и тут же получил по макушке совершенно целым мячом. Удар был такой звонкий, что Женька даже испугалась, как бы его голова не раскололась. Но мяч отскочил сначала вверх, потом запрыгал вокруг в каком-то своём танце и оказался ровнёхонько между ними.

– Ура! Он живой! – Жека подпрыгнула от счастья и побежала куда-то в сторону. – Я спешу, а то мама будет волноваться! Я и так тебя тут полдня дожидалась, а мне ещё уроки делать! Пока!

А Сергей стоял как идиот, с гудящей головой, ничего не понимая.

* * *

Уже в который раз Жека произнесла это слово «мама», но ни разу не обмолвилась об отце. Хотя, как правило, в семьях отцы больше переживают за своих дочерей. Сергей вспомнил, когда родилась его младшая сестра, отец купил ружьё. И на вопрос, зачем он потратил столько денег, ведь семья жила совсем не богато ответил: «Женихов отстреливать!»

На юного Сергея эта шутка произвела неизгладимое впечатление, и когда наступила пора самому женихаться, то прежде, чем начать встречаться с девушкой, задавал вопрос: «А у твоего отца есть ружьё?», и уже в зависимости от ответа делал более решительный шаг. Из-за этого его в юности прозвали Охотник. Это звучало довольно двусмысленно, потому что Сергей был очень даже любвеобилен.

«Был… говорю об этом, будто мне уже 90 лет, и я пишу мемуары. Хотя и в мои 27 есть, о чем вспомнить. Хотя бы Зойку», подумал Сергей и нахмурился.

Что свело их вместе? Наверное, разница характеров. Он, несмотря на внутренний сильный стержень, выглядит несколько инфантильным. Точнее, он сам выработал такую тактику поведения. Гораздо проще что-то промямлить и скромно опустить глазки в полном раскаянии, чем доказывать очередной подружке, что не желает продолжать отношения, потому что она полная дура.

Зойка – первая, кто его раскусил. Сергей чувствовал себя с ней свободно, не сдерживал эмоции и не старался казаться другим, более удобным в общении. А может быть это потому, что Зойка сама никогда не притворялась и не умалчивала, если чем-то была недовольна. Даже тогда, когда они впервые были близки, она не стерпела этого «Сойка». Просто наорала, выпустила эмоции и, пока Сергей ржал в душе, спокойно собралась и… пошла варить мне кофе. А он то подумал, что она обиделась и ушла. «Каким же кретином я выглядел, когда, вернувшись из душа в спальню, и не увидев её вещей запел во весь голос: «Ах ты, Зойка-сойка, упорхнула всё-таки!» Обрадовался? А она просто пошла варить кофе», – снова вспомнил Сергей и настроение упало ниже плинтуса.

А потом исчезла. Просто не пришла. А он ждал.

Глава 6

Грустные мысли не покидали Сергея несколько дней. Он ходил мрачный, искал повод к чему-то придраться, в порыве гнева стёр кучу черновиков и почти готовые статьи. Солнечные дни казались мрачными, а тёмные ночи раздражали яркой полной луной. Он желал, чтобы пришла депрессия, иначе может наделать много глупостей. Но депресуха такая штука, что не приходит по заявке.

Мрачное настроение Сергей решил заглушить старым русским способом. Дома ничего подходящего не нашлось, и он отправился в магазин, где купил пару бутылок антистресса и апельсин. Почему апельсин? Потому что тот один лежал в огромной коробке и показался Сергею таким же одиноким и… Дзынь! Бутылки вдребезги.

Сергей оглянулся по сторонам, не понимая, что произошло. Неподалеку стояла хмурая Жека, подбрасывая мяч в руках. Ни слова не говоря, она зашла за угол дома.

«Да, это не выход» – подумал Сергей, тщательно подобрал осколки, сунул апельсин в карман и пошел домой.

Сварил кофе и долго смотрел, как горячий пар поднимается над кружкой. Звонок в дверь вывел его из состояния прострации. Он вздрогнул, потер руки и открыл дверь.

– Ну, и где твой одинокий апельсин? – ехидно пропищала Жека, без спроса врываясь в квартиру.

Она с самым решительным видом влезла на табуретку, не выпуская мяч из рук.

– Ну, что стоишь? Давай!

А Сергей с глупым видом стоял в дверях и улыбался. Жека. Же-ка, Ж-ж-же-ка. Она пришла! Вытащил из кармана апельсин, бережно промыл его под струёй воды, чем вызвал смешливое пофыркивание у Жеки

– Ты точно всё моешь, прежде чем съесть? Ты прямо как енот-полоскун! Точно мама рассказывала… – и она замолчала на полуслове.

– Упс. А при чем тут мама? И кто у нас мама?

– Да ладно, проехали.

– Нет уж, не проехали. Открыла рот – или говори, или кусай!

Сергей со смехом сунул ей прямо под нос вымытый апельсин и Жека отважно откусила большой кусок, решительно показывая этим, что разговор о маме закончен. Вот девчонка! Морщилась, даже слёзы выступили на глазах, а кусок кожуры прожевала и глотнула. Будто клятву какую исполнила. Потом почистила апельсин, аккуратно разломила его на дольки и разложила на салфетку.

– Давай обойдёмся без лишних церемоний, парадный сервиз доставать не будем.

Потом взяла дольку, сунула в рот и зажмурилась от удовольствия.

– Ну вот скажи, почему всё хорошее скрывается за жестким и несъедобным?

Сергей сидел напротив, смотрел, как она поедает апельсин дольку за долькой и думал, что вот если бы она не появилась, сидел бы он сейчас в состоянии глубокого опьянения и, не в силах встать, рыдал бы о том, что в кармане тоскует одинокий апельсин. Тема одиночества всё чаще возникала в его мыслях. Почему люди бывают одиноки. И кого можно считать одинокими: тех, кто по жизни сознательно абстрагировался от остальных, или тот, кто брошен, забыт, потерян? Вот Сергей, можно ли его считать одиноким? Пожалуй, да, но сейчас у него есть Жека.

Стоп! Как это «у него есть Жека»? Откуда она взялась? И вообще, не плод ли это его воображения, ну как Карлсон у Малыша?

Женька взяла последнюю дольку с салфетки, спросила: «Хочешь?» – и, не дожидаясь ответа, сунула её в рот. При этом глаза её озорно блеснули и на губах засияла задорная улыбка.

– Ну, что задумался. Рассказывай, как ты тут жил без меня.

– Скучал.

– А я не могла приходить, он не важно себя чувствовал, после того, как ты его чуть не убил.

Женька кивнула на мяч, который она по-прежнему держала на коленях.

– Теперь он боится оставаться один, и постоянно просится на ручки. Дома мама уже привыкла, а вот в школе с этим проблемы. Приходится прятать его под куртку, а ребята смеются, что я жирная стала. Учителя тоже с подозрением смотрят на мой округлившийся животик, и интересуются, всё ли у меня в порядке. – Женька весело засмеялась. – Представляешь, с каким видом они это спрашивают?

Сергей озадаченно потер затылок. Ну да. Появление после каникул ученицы с округлившимся животиком вызвало бы недвусмысленные разговоры. Только почему родителей в школу не вызвали? И как будто услышав мой вопрос Жека ответила:

– Маму вызывали в школу. Она сказала, что я там мячик прячу. Классная наша сразу посоветовала обратиться к психологу, но мама сказала, что она сама психолог и прекрасно справляется со своей дочерью. Просто просит учителей некоторое время потерпеть, и не обращать внимание на несколько странный вид девочки.

– А ты откуда знаешь, о чем мама говорила с учителями?

– Под дверью подслушивала.

Женька вскочила с табуретки, сунула мячик под футболку и повернулась в профиль:

– Какие ассоциации вызывает у тебя эта картина?

Сергей закашлялся и едва не свалился со стула. Если кто из знакомых или соседей увидит Жеку в таком виде, то отговориться, что там просто мяч не удастся. Многие знают о странной привязанности его к этой девчонке, а значит, выводы могут быть самые что ни на есть неблагоприятные.

– Не волнуйся, здесь я спокойно хожу с мячиком. Ко мне никто не придирается. Прятать не надо.

Сергей вздохнул с облегчением, вытер выступивший пот со лба, чем вызвал у Жеки явное неудовольствие. Было видно, что она ожидала от него другой реакции, но никак не страха за свою репутацию.

– А почему ты всегда с мячом?

– Не знаю. Просто, когда он рядом, я чувствую, что со мной ничего не случится, – Женька осторожно, положила мяч посреди стола, нежно погладила его, как бы успокаивая. – Тс-с-с… тс-с-с-с…

– Это твой талисман?

– Нет. Это мой друг. Правда, поняла я это не сразу.

– Мяч – это просто неодушевленный предмет…

– Как это «неодушевленный», – прервала Жека. – Ты же сам только что видел, как он только что не отдал душу?

Сергей насторожился, увидев проступивший на её щеках нездоровый румянец и вспыхнувший блеск в глазах. «Неужели девочка не совсем здорова» – промелькнула мысль, но он быстро её отогнал.

– Ну вот, теперь ты думаешь, что я двинутая, – прошептала Жека, и из её глаз покатились бусинки слёз. – Я всё испортила.

Женька слегка сгорбившись сидела на высоком стуле, опустив ладошки на колени, а по её щекам непрерывным потоком катились слезинки. Сергей невольно залюбовался этой картиной непритворной печали. Он каким-то внутренним ощущением понимал, что сейчас лучше ничего не говорить. Не предпринимать, просто прикинуться, что его здесь нет, и дать девочке возможность побыть наедине с собой.

То, что произошло дальше заставило Сергея посмотреть на этот мир иначе. Мяч медленно подкатился к девочке, несколько раз подтолкнул в предплечье, и Жека подняла руку, не глядя обняла мяч, и слезинки закапали на растопыренные обшарпанные концы шнурка.

Сергею показалось, что он почувствовал какую-то вибрацию воздуха, и какой-то тихий шепот: «Ну что ты, девочка моя, успокойся, папа не даст тебя в обиду». Ну вот, наконец то прозвучало это «папа». И что за чертовщина здесь творится?

За всеми этими переживаниями они не заметили, что наступила ночь. Женька, выглянув в окно, тревожно посмотрела на мяч, потомперевела взгляд на Сергея и тихо пробормотала:

– Похоже, сегодня будем добираться своим ходом…

Она выглядела такой растерянной, что Сергей предложил проводить её домой.

– Давай такси вызову, говори адрес.

– Лучше пешком.

Они молча шли по вечерним улицам, сворачивая то налево, то направо, то пробираясь по каким-то зарослям, то возвращались обратно, оказавшись в тупике. Жека с удивлением смотрела по сторонам, как бы не узнавая местности, а Сергей всё больше убеждался в неадекватности девочки. И только какой-то голос внутри нудно гудел: «Она нормальная, просто оказалась в такой ситуации, когда и взрослый растеряется».

Наконец девочка остановилась, радостно вскрикнула:

– Вот мой дом!

И скрылась в одном из подъездов недостроенного дома. Сергей бросился за ней следом, но внутри была такая давящая тишина, что он невольно замер на пороге.

Он стоял и слушал тишину. И вдруг, где-то высоко-высоко раздался звук распахиваемых дверей лифта, потом трель дверного звонка, потом он понял, что где-то там открылась дверь:

– Жека, ну что ты так поздно?

– Мамочка, прости, я задержалась.

Снова звук захлопнувшейся двери и тишина. Давящая тишина.

Сергей внезапно почувствовал донесшийся откуда-то запах жареной картошки и кофе и почувствовал, что безумно голоден.

Он вышел из подъезда этого странного дома – посмотрел на фасад – тёмные проёмы окон без рам, вместо балконов – выступающие контуры бетона. Сергей встрепенулся, как бы стряхивая с себя это наваждение и отправился в поисках ближайшего заведения, где можно было бы поужинать.

Вывеска «На любой вкус!» привлекла Сергея многообещающим названием

– Мне, пожалуйста, кофе и жареный картофель по-домашнему, – заказал Сергей.

– Самый странный выбор, – пробурчала официантка.

– Что тут странного?

– Учитывая, что мы кафе-кондитерская.

– Жаль. А мне почему-то так картошечки захотелось, – улыбнулся Сергей самой обаятельной улыбкой.

Официантка на мгновение замерла, потом достала откуда-то из глубины своей души ответную улыбку и прошептала:

– Если не побрезгуете, мы с напарницей как раз себе на ужин картошечки поджарили, могу поделиться. Только этого нет в меню.

– С удовольствием не побрезгую, – обрадовался Сергей. – Только я вас лишу ужина?

– Ничего. Мы всегда жарим с запасом. Картошка своя, деревенская. И сало из дома родители прислали. Вы как к салу относитесь?

– М-м-м, девушка, милая, я сейчас слюной захлебнусь, – Сергей в предвкушении закатил глаза. – А если она ещё с жареным лучком…

– Точно! – официантка даже в ладоши захлопала от восторга.

– А давайте поужинаем вместе?

– Но как же…

– Подругу тоже зовите. Разделим Ваш прекрасный ужин на троих.

Картошка оказалась выше всяких похвал. Девчонки-официантки во всю флиртовали с Сергеем. Даже несколько соперничая друг с другом. Не каждый день им удаётся вот так запросто пообщаться с таким симпатичным посетителем. Вообще то это строжайше запрещено, но сегодня хозяйки нет, можно и расслабиться.

Несмотря на не очень убедительные протесты, Сергей заплатил за ужин и оставил щедрые чаевые, чем окончательно убил надежду девчонок на продолжение вечера.

Рыскать по подворотням в поисках обратного пути Сергею не хотелось. Он просто вызвал такси и благополучно добрался домой. На кухонном столе в лунном сиянии что-то поблескивало. «Боже, это слёзы Жеки!», – догадался он и долго сидел, глядя на это чудо.

Жека. Же-ка, Ж-ж-ж-ж-ека!

Глава 7

Утром проснулся с первыми лучами солнца. Решил не залеживаться в постели, быстро вскочил, сделал несколько физических упражнений и. почувствовав прилив бодрости решил закрепить этот эффект. Надел спортивную форму и выбежал на улицу.

В ближайшем парке Сергей решил разыскать спортивную площадку, но ему попадались только места для отдыха пенсионеров с лавочками и столиками для игры в шахматы и детские площадки с копошащимися в песочницах карапузами. Обнаружив тропинку, ведущую куда-то вглубь парка, Сергей свернул и медленно побежал. Легкий ветерок приятно щекотал лицо, земля приятно пружинила под ногами. Что ещё надо человеку до полного счастья?

– Вот так! Вот так! – раздалось из-за кустов.

– Ж-ж-ж-ж!

– Лови!

– Ж-ж-ж-ж!!

– Бросай!

Заливистый детский смех расколол звонкими колокольчиками тишину утра. Сергей становился, и осторожно пробрался сквозь кусты на небольшую полянку. Там стояла детская ярко-красная коляска, а на расстеленном покрывале сидела женщина и катала мячик малышке в желтом комбинезончике. Малышка смеялась всякий раз, как ей удавалось коснуться мяча. Она хватала его двумя ручонками и наклонив голову целовала, а потом толкала в сторону матери и тут же принималась махать ручками «дай-дай», издавая звук, похожий на жужжание.

Сергей боялся нарушить эту идиллию, но не в силах был оторвать взгляд от этой парочки. Он понимал, что его поведение не совсем правильное, нельзя вот так из-за кустов подглядывать за чужой жизнью, но что-то удерживало его.

– Алтай, фу! Ко мне!

Сзади в кустах раздался треск, и огромная собака выскочила на полянку. Она бросилась к мячу, схватила его и изо всех сил сомкнула челюсти. Раздался глухой хлопок, ещё больше раззадоривший собаку. Она затрясла головой в попытке разорвать мяч на мелкие клочки.

Женщина прижала к себе ребенка и затаилась.

– Алтай! Фу! – из кустов выскочил огромный детина. Подбежал к собаке, схватил её за ошейник, вырвал из пасти мяч, швырнул на покрывало и так же быстро утащил её обратно в кусты.

Женщина медленно встала, прижимая к себе девочку, обернулась и широко раскрыла глаза:

– Сергей?

– Зойка?

– Это снова ты?

Малышка с любопытством уставилась на Сергея. Похоже, недавнее происшествие не так заинтересовало её, как медленное выкарабкивание большого дяденьки из колючих кустов дикой ежевики. Она с восторгом прыгала у мамы на ручках и жужжала.

– Ты как, с нами погуляешь, или дальше побежишь?

Сегодня у Зойки было хорошее настроение, и она, несмотря на недавний испуг, быстро пришла в себя.

– Если не прогоните, с удовольствием принял бы участие в вашей веселой игре.

Зойка посадила малышку на покрывало, та быстро подползла и подняла то, что совсем недавно было мячом. Она обняла его и стала укачивать, как малыша. Он протянул руку, и девочка отдала ему растерзанный мячик. Похоже, пострадала только камера, но её легко можно заменить.

– Давай куплю тебе новый мячик? – спросил он у малышки.

Та решительно замотала головой, выхватила мяч и на её детском личике появилось такое чувство скорби, что Сергей едва не прослезился. И тут он вспомнил, что это тот самый мяч, который я недавно подарил Ж-ж-ж-еке.

– Жека?

Малышка засмеялась и протянула к нему руки.

– Удивительно, но это стало её любимой игрушкой. С тех пор, как ты ей его подарил, она забросила все остальные. Теперь только этот мяч. Даже спит с ним.

– Давай я починю мячик?

– Не надо. Я сама могу справиться с этим

– Но мне это не сложно.

– А мне кажется, что ты ищешь повод для новой встречи.

Зойка всегда говорила прямо то, что думает и это порой ставило окружающих в тупик. Похоже, моя настойчивость испортила Зойке настроение. Она посадила дочку, обнимающую лопнувший мяч в коляску, свернула покрывало, сунула его в сумку под коляску и направилась к выходу из парка.

– Прощай.

Но малышка не была согласна с решением мамы. Она решительно протянула руку Сергею, и не отпускала. Так они и пошли втроем. Зойка катила коляску, а Жека держала одной рукой Сергея, другой мяч.

На выходе из парка Сергей заметил будку сапожника. Не отпуская Жекину руку, он заглянул к нему в распахнутую дверь и спросил:

– А вы можете мячик починить?

Сапожник удивленно посмотрел на него, а потом перевел взгляд на его спутниц и заулыбался:

– Для таких хороших людей всё, что хочешь.

Он отложил в сторону разношенный башмак, к которому прибивал подковки, достал маленькую швейную машинку, кусок белой кожи и большой сапожный нож.

Жека как завороженная смотрела за его приготовлениями, всё так же прижимая к себе растерзанный мячик, а потом с видом операционной медсестры, торжественно передала мяч сапожнику. Тот повертел в руках, цыкнул несколько раз, быстро расшнуровал, вытащил камеру и вывернул мячик наизнанку.

Это зрелище привело Жеку в невероятный восторг: она всплеснула руками, зажужжала с удвоенной силой и что-то залепетала на своём тарабарском языке. На удивление, сапожник подхватил её болтовню и тоже что-то ей залепетал в ответ. Немного «посовещавшись», они кивнули друг другу, и мастер принялся за дело. Он выпорол несколько шестиугольников, которые прокусила собака, выкроил новые и быстро встрочил их на место испорченных. Мяч стал как новый.

На камеру он поставил заплатку и обрызгал из пульверизатора каким-то составом, как он сказал «это новые технологии, мало кто о них знает, но теперь хрен кто этот мяч прокусит».

Минут через десять он собрал мяч, а вместо обслюнявленного собакой шнурка вдел другой, отрезав кусок от обычного ботиночного шнурка. Остаток повертел в руках, потом протянул Сергею:

– На, пригодится.

Сергей на автомате взял кусок шнурка и сунул его в карман.

Сапожник достал откуда-то из-под стола допотопный велосипедный насос и окончательно вернул мяч к жизни.

– Держи, кроха! Теперь ни одна собака тебе не страшна!

Женька в восторге заверещала, зажужжала и обняла мяч двумя руками.

Зойка воспользовалась моментом, быстро откатила коляску в сторону и, не оборачиваясь быстро скрылась за углом ближайшего дома.

Сергей только вздохнул, потом расплатился с сапожником, назвавшим вполне приемлемую сумму, и пошел домой.

На лестничной площадке его ждала грустная Жека. Она сидела на корточках, прислонившись к стене и гладила мячик.

– Он заболел. Посмотри, какой он стал мягкий.

Сергей взял в руки мяч и заметил, что камера несколько сдулась. Вспомнив о сапожнике, он решительно взял Жеку за руку:

– Пойдём.

– Куда?

– К хорошему доктору, который умеет лечить мячи.

Прохожие оборачивались вслед этой необычной паре, которые с чувством глубокой скорби на лице, прижавшись друг к другу боками несли потрёпанный мяч. Жека не скрывала эмоции, но сдерживала слёзы, а её плечи предательски вздрагивали. Это передавалось Сергею, и он время от времени поглаживал мяч и шептал: «Потерпи, милый, скоро тебе станет легче».

Будка у ворот парка оказалась закрытой. Сергей в отчаянии завертел головой, высматривая среди прохожих сапожника. Но никого даже отдаленно напоминающего не было в зоне видимости.

Жека обреченно села на корточки прямо под дверью и не скрывая слёз зарыдала в голос.

– Вернись! Ты только не уходи! Я не могу тебя снова потерять!

Неожиданно дверь распахнулась, и Жека ввалилась внутрь будки.

– Эй, эй! Что за трагедия? Я никуда не уходил, закрыл на пол часика, чаю попить хотел. А тут такая трагедия, – речитативом произнёс он, поднимая Жеку с пола. – Что случилось, девонька?

Жека, размазывая чумазой рукой слёзы по щекам. Протянула ему мяч:

– Он заболел. Помогите…

Сапожник осторожно взял почти сдувшийся мяч в руки, осторожно повертел его в руках и в полном недоумении уставился на Сергея:

– Э-э-э, молодой человек, да у вас талант. Это надо же так измочалить мячик…

– Это не он. Это я, – всхлипнула Жека. – Я хотела, чтобы он мне помог, а он сказал, что это опасно. Тогда я его бросила, а он заболел…

Сергей ничего не понимал. Ему показалось, что он стал героем комедии абсурда. За последние сутки столько всего навалилось и перепуталось, что разобраться просто так не получится.

Тем временем, сапожник быстро расшнуровал мяч, вытащил камеру, увидел, что заплатка в одном месте слегка отклеилась – подклеил, потом обрызгал его из баллончика «новотехнологичным» составом, посмотрел на измочаленный шнурок – протянул руку Сергею:

– Ну! Давай!

– Что?

– Потерял что-ли? В кармане посмотри…

Сергей сунул руку в карман и обнаружил там отрезок от шнурка.

– Ну вот, это придаст ему новые силы. Держи, девонька.

Жека, не веря своему счастью, обняла старичка и с победным криком выскочила наружу.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил сапожник.

– Спасибо. Сколько я вам должен за работу?

– Ты так ничего и не понял?

Сергей изумленно посмотрел на сапожника, протянул пару купюр и молча вышел на улицу.

Радостная Жека сидела на парапете и, прижимая мяч к груди, одаривала прохожих лучистыми улыбками. Да, их у неё было много, для каждого своя: одним улыбалась кокетливо, другим задорно, третьим вызывающе, четвертым настороженно, пятым открыто…

– Жека, что ты так рожицы корчишь?

– Я дарю людям улыбки.

– Ну улыбайся всем одинаково.

– Не-е-е. так нельзя. Посмотри, они все разные, значит и улыбки им нужны разные. Вот посмотри, этот человек грустный, ему нужна улыбка, которая развеет грусть. Этот и так радостный, мы просто обменяемся радостью, и всё. А этот злобный – ему нужна особая улыбка, чтобы он смог избавиться хоть от части своей злобы. Представляешь, придёт эта злобина домой и давай своё зло на всех выплёскивать. А я вот улыбнулась особой улыбкой, часть злобы испарилась, значит кому-то она недодаст своей злобы. Кто-то станет счастливее.

– А если и я улыбнусь этой злобине? Тоже она потеряет силу?

– Конечно! Если бы все друг другу улыбались по-особому, то в мире было бы больше добра.