Текст книги "Впервые (СИ)"

Автор книги: Ирина Куничкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

И пока они шли домой, Жека, крепко держа Сергея за руку, другой прижимая мяч к груди, рассказала историю про одного человека, который дарил всем улыбки, и люди смотрели на него и радовались. И всем хотелось его увидеть, ну если не в живую, так хоть по телевизору. И этот человек улыбался и дарил людям радость и счастье. А потом у него кончились улыбки. Он стал хмурым и злым. И теперь он не может дарить людям счастье. Теперь он сеет горе и боль.

Глава 8

С каждым днём Сергей всё больше привязывался к этой странной девочке. Она всегда появлялась неожиданно, но ни разу не появлялась не вовремя – замечательное чувство такта присущее такому юному созданию.

Несколько дней, проведенные в самовольных отгулах не прошли просто так. Никто никогда не проверяет удаленщиков, отрабатывают ли они положенное рабочее время – была бы сделана работа и ладно. А тут, как наваждение.

Соседка сообщила, что приходила женщина с работы с какими-то бумагами. – Сказала, что срочно надо. Я ей говорю, что позвони на мобилу, а она такая вся – мне некогда. Вот фифа, позвонить ей некогда, а мотаться в рабочее время по городу есть.

Словоохотливая соседка могла часами трепаться, были бы слушатели. Но Сергей посмотрел на её горевшие желанием вызнать у одинокого соседа пару личных сведений, которые могли бы стать поводом для распространения очередных слухов, и у него как-то сразу пропало всякое желание общаться. Но хорошее воспитание не позволило полностью проигнорировать соседку, он ограничился стандартным «Спасибо», что вызвало недовольство у соседки.

– Стараешься, стараешься, ждёшь, чтобы новость важную передать, а он «спасибо» и всё.

Сергей закрыл за собой дверь, а активная соседка ещё долго бухтела под дверью, сообщая всем входящим в лифт, как её грубым образом проигнорировали.

«Надо всё-таки позвонить на работу, узнать кто приходил» – подумал Сергей, взял в руки мобильник и задумался. А кому звонить? Если это был официальный визит, то о нём его точно бы предупредили заранее, хоть по почте, хоть звонком. И почему женщина, назвавшаяся сотрудницей, так быстро ретировалась?

«Если сейчас позвоню не тому, кому надо, тем самым поставлю её в неловкое положение» – решил Сергей и спокойно отправился варить кофе. По Зойкиному рецепту.

– Ого, кофе варишь? А чай есть? Хотя я бы сейчас лучше выпила лимонаду или квасу – на улице жара!

Жека вихрем ворвалась в квартиру, едва он открыл дверь на настойчивый звонок.

– А что там за странная бабуля на лавочке корячится? Схватила меня за рукав и допытывается, куда я иду, к кому, зачем и кто я такая. «А то тут ходят разные ко всяким» – конец фразы Жека произнесла голосом соседки, а потом, глядя на обескураженное лицо Сергея, рассмеялась во весь голос.

Они долго смеялись, как сумасшедшие, стирая этим смехом всю тревогу прошедших дней.

– Представляешь, он окончательно выздоровел! Теперь он стал таким, как раньше, и даже лучше! – серьёзно сказала Жека, как только безумный смех закончился. – Ты как тут вообще поживаешь? Может что тебе помочь надо?

Сергей посмотрел по сторонам – вроде всё на месте, вот только хлеба нет, а так всё нормально, с точки зрения холостяка.

– Давай просто посидим.

– А хочешь, я сварю тебе кофе? Я узнала у мамы, как правильно его варить.

От неё веяло таким уютом и теплотой, что Сергею вдруг безумно захотелось попробовать кофе, сваренное по рецепту её матери. А Жека, не дожидаясь его согласия, уже уверенно хлопала дверцами шкафов, доставая турку, молотый кофе, соль, сахар, перец…

– А кофемолку ты так и не купил? – спросила она таким тоном, будто сто раз уже говорила об этом.

Сергей удивился, но виду не подал.

– Завтра куплю.

– Какое там «завтра», у тебя работы непочатый край. Сама куплю. Давай деньги.

Жека протянула руку, а Сергей слегка замешкался – стоит ли вот так просто давать деньги этой странной девочке. Не то, чтобы ему было жалко, но вот как-то не принято.

– Ладно, сама куплю, потом отдашь, – уверенно заявила Жека, расценив замешательство Сергея как элементарное отсутствие у него денег. – С кем не бывает.

Кофе получился чуть горьковатым, но Сергей выпил его с удовольствием.

– Ну ладно. Я пошла. Ты меня не провожай. Сегодня я быстро домой доберусь.

Так же стремительно Жека выскочила из квартиры, самостоятельно захлопнув дверь. У Сергея возникла мысль: надо дать ей запасной ключ от квартиры, только как она воспримет это?

* * *

Сергей почувствовал невероятный прилив сил и принялся за работу. Да, он основательно отстал от графика, но до дедлайна есть ещё немного времени, если постараться, можно наверстать.

Через пару дней ему пришлось ещё раз посетить офис. Потому что по почте пришло грозное предупреждение. Что всем не явившимся на собрание будет объявлен выговор и снижена премия. Ни разу он не получал столь грозных писем, поэтому не только встал пораньше, но и принял душ и привел себя в возможно более приличный вид, что после нескольких бессонных ночей было не так-то просто.

* * *

– Сергей Саныч, как я рада Вас видеть, – раскинула объятия Ольга Станиславовна.

Ему показалось, что она специально дожидалась его на первом этаже. С трудом удерживая дистанцию в тесной кабине лифта, Сергей усиленно старался, чтобы его стандартная вежливая улыбка не подвела его, и не выдала истинных эмоций. А на душе у него сейчас кошки скреблись. Он понимал, что ему вскоре предстоит встретиться с неизвестной посетительницей, и не знал, как себя вести.

Едва они вышли из лифта, прямо по коридору, приоткрылась дверь, показалась растрепанная голова Машеньки и тут же скрылась.

– Пришел… – послышался её приглушенный голос.

Сергей удивился такому поведению коллеги, а на лице Ольги Станиславовны промелькнула досада. Не всё, что мы задумываем получается. Порой, чужие сюрпризы рушат все планы. Практически одновременно все двери распахнулись, и улыбающиеся коллеги высыпали в коридор:

– К нам приехал, к нам приехал,

Сергей Са-а-аныч до-о-о…

Флешмоб не удался. Увидев рядом с ним начальницу, дамы быстро ретировались.

– И шо цэ було? – совершенно несовременно прошептала Ольга Станиславовна испуганным голосом.

Она так обескураженно посмотрела на Сергея, что тот не выдержал и засмеялся. Чтобы как-то сгладить своё поведение, он обнял испуганную даму и прижал её к своей груди.

– Теперь можно и умереть, – счастливым голосом прошептала возрастная дама и не сдерживая эмоций заплакала.

Через какое-то время двери кабинетов стали слегка приоткрываться, любопытные коллеги подсматривали, что там происходит. А посреди коридора стояли рыдающая Ольга и утешающий её Сергей. Прелюбопытнейшая сцена.

– Оль, пошли, я проведу тебя, – тихо сказал Сергей, не решаясь в такой почти интимной ситуации назвать её по имени-отчеству.

Но начальство на то и начальство, чтобы надолго не расслабляться. Она решительно отстранилась от Сергея, подняла голову вверх. Несколько раз моргнула:

– Глаза не красные?

– Почти…

– Ладно, иди в 458-й, там собираемся, – и решительно пошла к себе.

* * *

Собрание прошло как-то скомкано. Коллеги переглядывались и прятали улыбки за непроницаемыми масками. Время от времени в зале раздавался смешок, завуалированный глубокомысленным покашливанием.

Кое-как закончив обсуждать текущие вопросы, Ольга Станиславовна встала и голосом, не предвещашим ничего хорошего произнесла:

– Все свободны. Андреев и Голубева, зайдите ко мне.

Сергей с Машей переглянулись и пожали плечами.

Начальница стояла у окна спиной к двери. Она, казалось, не обращала внимания на вошедших сотрудников. Но Сергей чувствовал, что она напряжена до предела, и, чтобы не сорваться и не наделать глупостей, предпочитает держать мхатовскую паузу.

– То, что сегодня произошло в коридоре – недопустимо, – ледяным голосом произнесла она, не оборачиваясь.

Сергей и Маша переглянулись, и каждый подумал о своём. Что недопустимо: спонтанное слишком личное объятие на виду у всех, или несостоявшийся флешмоб? И то и другое тянуло на дисциплинарное взыскание, но в совокупности могло обернуться увольнением.

Ольга Станиславовна с царственным видом села за стол, нажала кнопку селектора:

– Елена Павловна, я жду.

У нарушителей порядка ноги подкосились. Елена Петровна – начальник отдела кадров, отличалась особой суровостью и непримиримостью к любым нарушениям устава фирмы. И личный вызов её в кабинет во время разборки с подчиненными не обещал ничего хорошего.

– Разрешите?

В кабинет вошла суровая кадровичка с неизменной синей папкой в руках.

– Да, проходите, Елена Павловна. Я хочу, чтобы Вы лично зачитали сегодняшний приказ.

По тому, какими взглядами обменялись Сергей и Маша было ясно. Что они готовы ко всему, даже к высшей мере наказания.

Елена Павловна медленно повернулась к ним лицом, прокашлялась, медленно раскрыла папку и посмотрела ещё раз на Ольгу Станиславовну. Так кивнула ей одобрительно, и ещё раз нажала кнопку селектора:

– Будьте готовы, – тихо сказала она и пронзительным взглядом уставилась на дрожащую парочку.

– Приказ № 148-6 от 17 июня 2022 года. Пункт 1. В связи с реорганизацией предприятия, отдел аналитики и статистических разработок упразднить с 17 июня 2022 года

(Сергей и Маша едва устояли на ногах. Это же их отдел. Неужели из-за глупого недоразумения не только они. Но и ещё восемь прекрасных сотрудниц лишатся работы?)

– Пункт 2. Создать новый отдел по связям с наукой и новыми технологиями.

Пункт 3. Андреева Сергея Александровича, назначить начальником отдела по связям с наукой и новыми технологиями с 18 июня 2022 года, с окладом согласно штатного расписания.

Пункт 4. Голубеву Марию Константиновну, назначить заместителем начальника отдела по связям с наукой и новыми технологиями …

Сергей и Мария слушали приказ и, глядя в ледяные глаза начальницы, не веря не единому слову. В приказе были отмечены все сотрудники упраздненного отдела. Никто не был уволен. Как это понять?

– По-моему. Вы неплохо сработаетесь.

Ольга Станиславовна нажала кнопку селектора и… улыбнулась.

Дверь с шумом распахнулась. Восторженная толпа сотрудниц ворвалась в кабинет с цветами и какими-то пакетами.

Пока Сергей и Маша приходили в себя, под руководством начальника кадрового отдела, на столы была выставлены тарелки с закусками, стаканы, бутылки с шампанским и прочими напитками.

Сергей как во сне наблюдал, как суетились девчонки, как весело хохотала Ольга Станиславовна, как Елена Павловна рассказывала девчонкам, что теперь у них зарплата будет побольше, и приглашала всех сразу после этого небольшого сабантуйчика зайти к ней, чтобы расписаться под приказом и заключить новый трудовой договор…

– Ну как тебе мой прощальный сюрприз? – промурлыкала Ольга Станиславовна, когда они остались вдвоём.

– Почему прощальный?

– Иду на повышение. С завтрашнего дня у вас будет новая начальница. Молодая и красивая, но очень строгая и требовательная. Только из декретного отпуска вышла.

Ольга Станиславовна ревниво посмотрела на Сергея, и увидев, что сообщение о молодой красивой новой начальнике не произвело на него никакого впечатления, радостно улыбнулась.

– Надеюсь, ты понимаешь, что от того, как ты покажешь себя на новой должности зависит твоя дальнейшая карьера.

– Так я вроде не карьерист.

– Вижу, тебя не очень обрадовало новое назначение? Что, должность мелковата?

– Нет. Просто я подумал, что теперь придётся ходить на работу каждый день.

– Мальчишка! – воскликнула со смехом Ольга Станиславовна и отвесила ему шикарный подзатыльник.

– А это так принято, начальникам отделов подзатыльники раздавать?

– Ну ты ещё не вступил в должность.

– Это точно. А как зовут новую начальницу?

– Горлова, Зоя Леонидовна.

Сергей впал в ступор.

– Зойка?…

Глава 9

Вот так дела. Сергей никак не ожидал такого поворота. В голове никак не укладывалось, что бывшие сотрудницы теперь становятся подчиненными, и только-только налаженные дружеские отношения с ними придётся срочно трансформировать, иначе дамы такие, что на голову сядут без зазрения совести. В то же время, если сразу взять дистанцию – это вызовет ненужные обиды и кривотолки, от которых ситуация станет ещё хуже, чем до «всеобщей обжираловки». Вся надежда на Машу. Нельзя сказать, что она лучший специалист, но то, что любую конфликтную ситуацию разрулит – это точно. Но сможет ли она наладить отношения с Зойкой?

«Зойка – моя начальница? – не укладывалось в голове у Сергея. – Хоть увольняйся…»

Ему так не хотелось лишаться первой ступеньки в карьере, в то же время понимал, что это помешает их встречам с Жекой.

«Надо обязательно отдать ей ключ.» – окончательно убедился Сергей.

– Сергей Александрович, Вы с нами? Ольга Станиславовна приглашает в клуб. Предлагает отметить повышение.

Маша уверенно вошла в кабинет, и Сергей отметил, что в этот раз она вошла сразу и целиком, а не так, как обычно: сначала голова, потом всё остальное. Они посмотрели друг на друга, и фыркнули от сдерживаемого смеха.

Сергей подумал, что соблюдать дистанцию начальник-сотрудник не получится. Ну не тот он человек, чтобы отдаляться от коллектива.

– Конечно, Мария Константиновна, с удовольствием.

– Только можно просьбу?

– Сегодня всё, что угодно, кроме похода в ЗАГС.

Мария картинно закатила глаза, как-то слишком театрально заломила руки:

– Ах, Сергей Саныч, Вы разбили моё бедное девичье сердечко, – и засмеялась. – Вообще то я уже давно и прочно замужем, так что с моей стороны поползновений на Вашу свободу не будет.

– Так в чём заключается просьба?

– Давайте сегодня, пока Вы ещё не совсем начальник, а я не совсем заместитель, будете называть меня просто по имени?

– Конечно, Вы сегодня просто Мария, я просто Сергей.

Они церемонно пожали руки и довольные друг другом стали собираться на вечеринку.

За столом тосты звучали беспрерывно. Хорошо, что никто не заставлял пить до дна, а то мало кто сохранил бы здравый рассудок до выступления музыкантов. Но раскрепостились девчонки хорошо. Едва прозвучали первые аккорды, они решительно рванули на танцпол и покидали его только за очередным глотком «ой, есть что попить – в горле пересохло».

Сергей и Ольга Станиславовна остались одни за столом. Изначально они сидели на расстоянии, но, когда девчонки пошли танцевать, Сергей предложит сесть рядом на диванчике, чтобы удобнее было разговаривать.

– Знаешь, я смотрю на этих девчонок и завидую. У каждой есть надежда на личную жизнь. А я совсем одна.

Сергей удивленно посмотрел на бывшую начальницу.

– Да-да, знаю. Про меня тут говорят всякое, что я мол замужем, с тремя детьми и даже с внуками, – она сделала большой глоток из бокала и продолжила откровение. – На самом деле я замужем не была ни разу, соответственно никаких детей и внуков быть не может. Хотя, современные нравы не делают из этого проблемы… А вот до возраста бабушки я ещё далеко не доросла.

Ольга Станиславовна рассмеялась, потом пустила слезу и выдала самую страшную тайну:

– Я знаю, меня считают молодящейся старухой, а на самом деле я просто так плохо выгляжу. Генетика. У меня и мама и бабушка к 35 годам выглядели лет на 20 старше. Я немного держусь за счёт современной косметологии, но скоро удержать это уже будет невозможно… Страшно понимать, что внимание мужчин никогда не будет обращено ко мне как к женщине.

– Оль, всё будет хорошо. Ты обязательно найдёшь своё счастье.

Она с благодарностью посмотрела на Сергея. Заиграла медленная музыка и не сговариваясь они встали из-за стола и пошли танцевать. Ольгу слегка покачивало, но Сергей легко удерживал её.

Со стороны бара на танцующую пару внимательно смотрел какой-то мужчина. Сергей заметил это сразу, но тот даже ради элементарной вежливости не отвел взгляд. Танец закончился, Сергей отвёл улыбающуюся Ольгу за столик.

– Посиди, я сейчас новых напитков принесу. Тебе что?

– Что-нибудь лёгкое. А то я и так уже хороша.

Сергей подошел к бару, заказал пару коктейлей и обратился к мужчине:

– Вы слишком внимательно рассматривали меня и даму.

– Да, я искал мячик.

– Какой мячик?

– Ну Вы же всегда неожиданно возникаете передо мной с дамой и растерзанным мячиком, – улыбнулся он. – Не узнал?

– Нет.

– Я – сапожник. Мячики клеил.

– Я бы никогда не узнал Вас.

– Конечно, на мне ни спецовки, ни фартука, и пахну я не сапожным клеем.

– Это точно.

Открылась дверь подсобки, и какой-то мужчина позвал сапожника.

– Прости, друг, брат зовёт. Это его клуб. Нам надо порешать кое-какие вопросы. А ты заходи, как будет время. Мне есть что тебе рассказать.

Сергей вернулся за столик, где собралась уже вся компания. Девчонки подустали немного, и теперь во все глаза таращились на него, обсуждая недавний танец и общение с интересным незнакомцем.

– Кто это? Ты его знаешь? – полюбопытствовала Ольга. – Симпатичный.

Сергей не стал интриговать и открыто заявил, что это обычный сапожник, будка которого стоит у входа в парк неподалеку от его дома.

– Обычный сапожник?

– Нет, не обычный, – Сергей выдержал паузу. – Виртуоз!

Девчонки засмеялись и засобирались домой. Рассадив всех по такси, Сергей решил прогуляться, благо, погода способствовала этому.

Он шел по пустынным улицам, изредка встречая спешащих запоздалых прохожих. Пятница. Впереди два выходных, которые он планировал посвятить наведению порядка, ведь с понедельника начинается новая жизнь. Прощай удаленка, прощай дедлайн и цейтнот, да здравствует стабильность и… Зойка… Как они сработаются?

Спокойствие субботнего утра было нарушено назойливым телефонным звонком.

– Сергей Александрович, Зоя Леонидовна удивлена Вашим отсутствием на рабочем месте, – бесцветным голосом произнесла секретарь нового начальника.

Сергей ещё не был с ней знаком, но сразу догадался, что такой голос может быть только у Зойкиной секретарши. Бросив все дела, он помчался на работу.

– Похоже, начальник нового отдела по связям с наукой и новыми технологиями не считает нужным соблюдение правил внутреннего распорядка, – сухо произнесла Зоя Леонидовна, но Сергей уловил в её словах язвительный сарказм.

– Прошу прощения, я думал, что рабочая неделя начинается с понедельника…

– У Вас приказ – приступить к обязанностям с сегодняшнего дня. И на начальников отделов не распространяется пятидневка. Кстати, и рабочий день у них не нормированный. Это прописано в контракте.

Для Сергея это было новостью, ведь никакого контракта он в глаза не видел, но не стал пререкаться с новым начальством, дабы не обострять ситуацию. Он сел за стол, где собралось всё руководство и попытался вникнуть в ситуацию.

Неслышно подошла секретарша, положила перед ним папку с документами и так же неслышно вышла. Сергей посмотрел по сторонам. Такие же папки лежали перед каждым участником совещания.

– Теперь, когда мы, наконец. Все в сборе, – Зоя снова выразительно посмотрела на Сергея, – предлагаю ознакомиться с личными контрактами. Все вопросы здесь и сейчас. Информация не должна выйти за пределы этого кабинета.

Сергей принялся изучать вполне стандартный текст документа, всё было понятно. Кроме пункта о неразглашении. Что может быть секретного в их работе? Обычная контора с стандартным набором офисного планктона. Он посмотрел на других, но, похоже, ни у кого не возникало вопросов. Наверное, это в порядке вещей. Один за другим начальники отделов подписывали контракт и захлопывали папки. Когда практически все контракты были подписаны, Зоя вызвала секретаршу, та неслышно прошлась вокруг стола, собрала папки и остановилась за спиной у Сергея, который стал читать с первого листа, как будто пытался понять двойной смысл текста.

– Вам что-то не понятно, Сергей Александрович?

– Нет, нет, Зоя… Леонидовна, всё понятно.

Он слегка запнулся, называя любимую женщину по имени-отчеству, и растерянно улыбнулся. Сердце застучало, нахлынули воспоминания…

Вот они втроём идут по парку. Зойка катит коляску, а Жека одной рукой прижимает лопнувший мячик, другой крепко держится за него. Ярко сияет солнце, птицы стараются выдать свои самые распрекрасные трели, лёгкий ветерок колышет непослушный хохолок на Зойкиной макушке…

– Все ждут только Вас, Сергей Александрович.

Он тщательно подписал контракт и решительно поставил точку.

– Всё, Зоя Леонидовна. Я целиком Ваш.

Где-то к полудню совещание закончилось. Сергей проигнорировал предложение о совместном ланче, чем вызвал недовольство у коллег. Но у него на сегодня намечено очень много дел, которые он не хотел откладывать на завтра, потому что уже не был уверен, что это будет распоряжаться этим самым «завтра».

Проходя мимо парка, он решил воспользоваться приглашением сапожника и зашел к нему.

– Ты сегодня один, без дам и без мячей?

– Как видишь.

– Ну давай, чаю выпьем за знакомство, хотя может стоило бы и чего покрепче.

– Давай сгоняю?

– Не, спасибо, я не пью, хотя в твоей ситуации я бы напился.

Эти часто повторяемые «хотя» несколько озадачили Сергея. Он внимательно посмотрел на этого странного сапожника, совершенно не похожего на простого работягу, но довольно неплохо справляющегося с починкой обуви.

– А что тут странного?

– А ты как думаешь, если в течение пары часов к тебе трижды приходит один и тот же человек с явными временны́ми проблемами.

Глава 10

То, что услышал Сергей от сапожника не укладывалось в голове. Оказывается, сначала к сапожнику пришел сорокалетний мужчина, попросил оказать услугу. Мол, сейчас к ним придёт парочка с ребенком и разбитым мячом. Ему надо будет поставить на камеру мяча вот эту заплатку т обрызгать её специальным составом.

– Это не нанесёт никому никакого вреда. Будьте спокойны.

Он хотел оставить щедрую плату, но сапожник отказался, сказал, что подобная услуга не входит в прейскурант, значит деньги будут расцениваться как незаконное обогащение. Тем более, что ему заплатят за ремонт мяча.

Сначала он подумал, что это какая-то подстава из налоговой, но, когда буквально через полчаса к нему пришла молодая пара с ребенком и разбитым мячом он понял, что всё не так просто. Мужчина как две капли воды был похож на только что ушедшего, разве что помоложе лет на 10–15.

Сапожник не рискнул нарушить данное слово, сделал всё, как обещал.

Это событие несколько разволновало сапожника, и он решил пообедать и выпить чаю. А через полчаса он услышал под дверью душераздирающий крик:

– Вернись! Ты только не уходи! Я не могу тебя снова потерять!

А когда он открыл дверь, то увидел снова того же молодого человека, но с другой девочкой и лопнувшим стареньким мячом. Когда он вскрыл мячик, то едва не лишился разума. Перед ним был тот самый мяч, с той самой заплаткой, которую он поставил час назад, но… постаревший лет на 10.

Как такое возможно?

Рассказ сапожника шокировал Сергея. Это можно было бы посчитать вымыслом, розыгрышем, если бы не сам факт наличия аналогичной заплатки в Жекином мяче. В чем Сергей уже не сомневался.

На скамейке возле дома, в компании со словоохотливой соседкой сидела Жека и что-то ей рассказывала. Увидев Сергея, она вскочила и бросилась ему навстречу:

– Ну где ты ходишь? У меня уже все анекдоты закончились.

– Ты что, ей анекдоты рассказывала?

– А о чем с ней говорить? Не о нашей же личной жизни.

Сергей едва не поперхнулся от такого заявления «личной жизни?» Представляю, что бы подумала дворовая сплетница. Услышав это из уст малолетки.

– Ладно, пошли домой, а то у меня времени мало. – заявила Жека и за руку потащила его мимо любопытной старушки.

Во время чаепития Жека вспоминала те анекдоты, которые она рассказывала соседке. Сергей смеялся, но смех не мог заглушить тревогу после разговора с сапожником. Стоит ли рассказывать об этом Жеке? Сергей решил, что стоит повременить. И всё же есть о чем поговорить.

– Жек, у меня изменилась ситуация. Теперь я буду каждый день ходить на работу. Рабочий день ненормированный и насчёт выходных тоже не точно.

– И что с того?

– Думаю, это скажется на наших встречах.

– А ты хочешь, чтобы встречи продолжились?

– Конечно хочу!

– Тогда забей. Я узнаю, когда бы будешь дома. А добраться – нет проблем. Правда?

Она слегка постучала по мячу, и тот ответил гулкой пустотой хорошо накачанной камеры.

– Видишь, он совсем здоров, и я снова в полной безопасности.

Что это? Фантазия девочки-подростка, или признаки шизофрении? А может Жека – это его личный Карлсон, прилетающий по первому зову, едва он почувствует потребность в общении? Хотя нет, вымыслом Жека не может быть. Ведь её неоднократно видела соседка, и не только она. Вот и сапожник тоже… Да, и сапожник – тоже загадочный человек. Надо будет с ним познакомиться поближе.

– Я вот что подумала: если тебя не будет дома. Я могу подождать тебя или с соседкой, или с этим милым сапожником, который оживил мяч.

– Думаю, это не выход. Лучше вот, – Сергей протянул ей ключ. – Это о моей квартиры. Вдруг понадобится.

– О, классно! Я думала, ты не решишься.

Жека схватила ключ, и тут же прицепила его на колечко, где уже болтались пара ключей и брелок в виде мяча.

Сергей взял в руки связку и принялся рассматривать странную конфигурацию бороздки ключа. Он не видел ничего подобного.

– Что за фирма вам дверь ставила?

– Не знаю, это всё мама, она у меня спец по всем домашним делам.

– А папа?

– Папа, – Жека замешкалась, посмотрела Сергею у глаза и продолжила. – Папа, он больше по науке и артефактам.

– Он ученый?

– Нет, обычный. Просто у него хобби такое.

Сергей почувствовал, что Жека с неохотой говорит о своём отце, поэтому сменил тему на обсуждение возможностей человека. Тут у девочки глаза загорелись, она с удовольствием стала нести всякую белиберду о том, что человек очень зависим от окружающих предметов, что то, что сейчас у нас называется фен-шуй, на самом деле часть человеческой сущности и прочее-прочее-прочее. Сергей внимательно прислушивался к её рассуждениям, и понимал, что за всем этим детским лепетом наблюдается вполне осознанная теория, хотя обосновать её научно вряд ли удастся.

«А что, если попробовать обсудить это в отделе? Может кто внесёт какую-то ясность»

– … и вот мяч всегда со мной, потому что это часть человека, который мне очень дорог, – закончила Жека, и Сергей пожалел, что слушал её не так внимательно.

– А как зовут этого человека?

– Это мой папа.

Сергей вспомнил, как недавно мяч успокаивал её, как он слышал тихий голос, как…

– А статью тогда кто мне написал?

– Папа. Когда ты подергал мяч за шнурок, папа рассердился, что ты вместо того, чтобы делом заниматься, как всегда дурью маешься, ищешь причины отложить работу на потом.

– А откуда он знает тему?

– Просто он тоже ею занимался. Тоже переписывал бесконечно. А потом получилось как-то, само собой. Ну вот он тебе и помог, а чтобы жизнь тебе раем не казалась, зашифровал. Но ты молодец, быстро разобрался. Папа доволен.

– Ну ты же понимаешь, что мяч не может быть твоим папой?

– Конечно понимаю. Папа дома, с ним всё хорошо.

– А мяч?

– Это его первый подарок. Когда я была ещё совсем маленькой.

– Знаешь, а ведь я совсем недавно подарил точно такой мяч маленькой девочке. И её тоже зовут Жека.

Девочка внимательно посмотрела на Сергея и протянула ему мяч.

– Что ты чувствуешь?

– Он упругий, шершавый, неоднородный…

– Нет, ты сердцем почувствуй.

Сергей закрыл веки и попытался сосредоточиться.

«Ж-ж-ж-ж– ека!» Ясные серые глаза и заливистый смех малышки, казалось, заполнили всё пространство. Он внимательно посмотрел на сидящую напротив девочку.

– Жека, а у вас глаза похожи.

– Ну всё. Приехали. Мне домой пора. Не провожай, меня встретят.

* * *

Зойка подумала, что, наверное, зря она отказала Ольге Станиславовне представить её сотрудникам. Сегодняшняя встреча прошла не совсем гладко. Сергей опоздал. Да и чего можно ожидать от такого необязательного человека. Сколько раз обжигалась, и вот снова попала. Предыдущая начальница успела провести реорганизацию и назначить его начальником отдела. Будь её воля, Сергей навечно остался бы удаленщиком.

«Ну ничего, раз так судьба сложилась, будем делать из него человека» – решила Зойка и пошла варить кашу.

Жека скоро проснётся, а няню она сегодня отпустила пораньше, захотелось провести с дочкой побольше времени. Кто знает, когда ещё выпадет случай побыть просто мамой. Может быть зря она вышла на работу так рано, но упускать такой шанс не стоило. Свято место пусто не бывает. Ольга Станиславовна ушла на повышение, а на освободившееся место претендовали несколько кандидатов. Если бы она отказалась, кто знает, когда снова ей предложили бы что-то стоящее. Трудно совмещать карьеру и ребенка, но, когда стал вопрос рожать или не рожать, сомнений не возникло. Однозначно рожать. Ребенок – это вся жизнь. А работа… Была бы шея – хомут найдётся.

– Ж-ж-ж-ж-ека! – раздался звонкий голос из детской.

Это малышка так давала о себе знать, что она уже проснулась и проголодалась.

– Иду-иду, моя хорошая! Мама тебе кашку сварила!

Увидев маму, девочка запрягала в кроватке и протянула ручки. Зоя, не переставая разговаривать с малышкой осторожно достала её из кроватки, сменила ей памперс и посадила на стульчик.

– Кому мама кашку вкусную сварила? Кто будет кушать кашку?

– Ж-ж-ж-ека!

– А кто у нас молодец?

– Мама!

Зойка едва не выронила из рук тарелку с кашей.

– Мама? Ты сказала «мама»?

– Ма-ма-ма-ма-ма! – протараторила Жека протягивая руки к каше.

Она широко раскрывала ротик, пока умиленная мама подавала ей ложку за ложкой, тщательно пережевывала кашку и улыбалась.

Вечером, укладывая Жеку спать, Зойка радовалась: «Хорошо, что пришла с работы пораньше, а то первое «мама» досталось бы няне».

Глава 11

Сегодня у него было много заказов. Несколько довольно сложных, практически безнадежных, но он никому не отказывал. И брал за работу мизерную цену. Он не нуждался в деньгах, оставленный в наследство отцом капитал, удачно вложенный в бизнес приносил хороший доход. Валентин несколько лет посвятил путешествиям, лазал по горам, бороздил морские просторы на яхте, исколесил на джипе пару пустынь, продирался с мачете сквозь непроходимые джунгли… и в один прекрасный момент всё это ему надоело.

Из крайности в крайность. Он стал вести себя как типичный представитель золотой молодёжи: клубы, вечеринки, девочки на одну ночь, имён которых он даже не спрашивал – для всех у него было универсальное старомодное имя Христя. Однажды он привёл к себе очередную девушку, с которой познакомился в клубе на закрытой вечеринке.

Рыжая бестия вскружила ему голову и, недолго думая, точнее совсем не думая, он потащил её к себе. Безумная ночь завершилась привычным похмельным пробуждением. Он с изумлением заметил у себя в постели совершенно по-детски свернувшуюся калачиком девчонку. Обычно к утру дамы испарялись сами собой, прихватив заодно несколько «сувениров», и наличность из бумажника. А эта спит, как у себя дома.