Текст книги "Впервые (СИ)"

Автор книги: Ирина Куничкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Annotation

Сергей успешен, но одинок, но таким он стал по собственной глупости. Случайная встреча с подростком изменила его жизнь. Так ли случайна эта встреча?

Примечания автора:

Первая попытка написать что-то большое.

Ирина Куничкина

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Ирина Куничкина

Впервые

Глава 1

«Никто не помнит свой первый день. День, когда появился на свет. Зато все окружающие помнят это событие и охотно делятся своими воспоминаниями. И вот тебе уже кажется, что это ты сам помнишь, как получил первый шлепок по заднице, как первый раз прокричал своё «У-а-а-а!», как впервые был связан по рукам и ногам, как впервые припал к женской груди и высосал первую каплю материнского молока. И с каждым годом укрепляется уверенность в том, что это именно твои воспоминания.

«Да отвали ты, надоел!» Сколько раз мы слышали и говорили эту фразу, ставшую уже обыденной, но всякий раз вспоминаем тот первый раз, когда она болью отозвалась в сердце.»

Сидя за письменным столом Сергей пытался написать эссе на заданную тему, но мысли путались, пальцы бессмысленно скользили по клавиатуре, пытаясь набрать хоть какой-нибудь мало-мальски связный текст. А в голове гулом отдаётся это обидное «Да отвали ты, надоел!».

Он отвалил, как она и попросила. Отвалил насовсем. Только время, проведенное вместе не перечеркнёшь. Было же! Было! И первое признание, и первый поцелуй, и первый секс, и желание быть всегда вместе – строили планы на будущее – куда всё это ушло? И насовсем ушло, или это просто пауза, вызванная гормональным всплеском? Сергей понимал, что надо продолжать жить, заводить новые отношения, но вдруг она решит вернуться? Что делать? Поверить, что всё кончено? Но ведь это не правда. Есть в душе какая-то крупица, которая не даёт забыть, заставляет сравнивать новое с тем, что уже было, и не всегда в пользу нового.

Сергей вздохнул, закрыл ноутбук с так и не написанным текстом и посмотрел в окно. Солнце ярко сияло, слепило глаза, звало на прогулку за новой порцией витаминов и эмоций. «Ну, гулять, так гулять,» – решил Сергей, сунул в карман смартфон и вышел на улицу.

Тёплый ветер приятно щекотал лицо, растрепывал волосы в только ему понятной хаотичности и, казалось, старался избавить от грустных дум. Впервые за несколько дней Сергей улыбнулся и тут же получил мячом по затылку.

– Эй, ты чего тут стоишь? Не видишь, я пасую!

Сергей оглянулся и с удивлением посмотрел на это взлохмаченное полутораметровое чудо. Мода унисекс не позволила определить сразу пол этого существа, хотя бантик в волосах, собранных в хвост на затылке, указывали на то, что это скорее девушка. Или девчонка.

– Эй, мяч отдай!

Сергей удивился, обнаружив, что мяч каким-то образом оказался у него в руках. Ну просто волшебство какое-то. Он протянул мяч, но, увидев, что от него ждут совсем другого действия, сделал лёгкий пас, прямиком в руки девчонки. Она схватила мяч, буркнула: «Я – Жека», и снова бросила в сторону Сергея.

Он не стал ловить мяч, отвернулся и пошел по дорожке навстречу солнцу. – «Жека. Же-ка. Ж-ж-жека» – вертелось у него в голове.

* * *

Утро началось со звона разбитого стекла и крика: «Эй, мяч отдай!» С трудом разлепив глаза, Сергей увидел запутавшийся в шторах мяч. Стекло разбито вдребезги, пол усеян осколками, в лёгкой тюлевой шторе дыра, рукопись разлетелась по комнате, а Сергей улыбался. «Жека. Же-ка. Ж-ж-жека» – пронеслось у него в голове.

А потом она позвонила в дверь, без спроса ворвалась в квартиру.

– У тебя веник есть?

– Есть.

– На кухне под раковиной?

– Да.

– Какой же ты предсказуемый!

Она ловко справилась с осколками, устранила погром, устроенный мячом на столе, сложив стопкой листочки.

– Хорошо, что страницы пронумеровал, а то бы кирдык работе…

– Жека, кофе хочешь?

– Не-а, я кофе не пью.

– Я тоже.

– А зачем предлагаешь?

– Так вроде бы принято гостю кофе предлагать.

– Ого! Я уже гость?

Сергей замялся. И правда, как назвать ту, что сначала устроила погром, потом ворвалась в квартиру, убрала и… Да, а что дальше? Сергею не хотелось, чтобы она уходила, но пока он придумывал повод, Жека выскочила в подъезд и влетела в распахнувшуюся дверь лифта. С удивлением Сергей смотрел на загорающиеся лампочки, лифт пошел вверх, дошел до последнего этажа и тут же двинулся вниз. …Три…два… один. Дверцы распахнулись. Улыбающаяся Женька, в обнимку с мячом, выпорхнула из лифта.

– Ждёшь?

– Жду.

– Ну пошли твой кофе пить.

И снова без приглашения вошла в квартиру. Пока Сергей размышлял, она быстренько нашла всё что надо, поставила чайник на плиту с замечанием «Надо электрический купить – быстрее закипает», распахнула холодильник, бегло осмотрела нехитрый холостяцкий набор, вытащила сыр, колбасу, сгущёнку.

– Хлеба нет?

– Нет.

– Ну ладно, будем блокадные бутерброды есть.

Сергей сразу вспомнил старый анекдот «В блокаду хлеба не было, поэтому масло прямо на колбасу намазывали». Но откуда об этом знала эта пигалица?

Кофе в доме не нашлось, зато был хороший чай, настоящий, не из пакетиков. Они пили чай, жевали сыр с колбасой, или колбасу с сыром, болтали о каких-то пустяках. Жеке табуретка была несколько высоковата, и она болтала ногами в воздухе, временами задевая ножку стола. Это тихое постукивание было таким уютным, что Сергею показалось, будто она была здесь всегда.

– Ой, а ты на работу не опоздаешь?

– Я на удалёнке.

– А я опоздаю. Мне сегодня к первому уроку.

Сергея как будто водой окатили. Он представил, что бы о нём подумали, увидев ранним утром у него в квартире малолетку. Интересно, а что подумают её родители. Вообще, как порядочный человек он готов и жениться, если заставят, но как-то не хотелось начинать отношения вот с такого недоразумения. А то, что Женька – одно большое недоразумение, ему ещё не раз пришлось убедиться.

* * *

Прошло полгода. Жека периодически появлялась в жизни Сергея, и всё время с мячом. Этот круглый, слегка облезший волейбольный мяч, казался неотделимой частью самой Женьки. За это время они часто разговаривали, и Сергей поражался неординарной эрудиции этой девчонки. Казалось, она знала всё, но это «всё» подавалось через призму собственного видения предмета. С лёгкой снисходительной улыбкой, или смешно наморщив лоб, что являлось высшей степенью сосредоточенности, Женька была способна рассуждать о таких вещах, которые Сергея, человека с двумя высшими, порой ставили в тупик.

– О чем ты пишешь?

– Эссе о нематериальной сущности вещества.

– А это кому-то интересно?

Сергей задумался. Действительно, а кому интересно всё это материальное-нематериальное, когда сущность такова, что…

– Эй, лови мяч!

И снова удар обрывает его размышления. Интересно, как она проделывает этот финт, что мяч, попав в затылок, оказывается у него в руках? В этот раз Сергей не спешит избавиться от мяча, а пытается осмыслить происходящее: медленно взвешивает на ладонях, ощупывает пальцами, пробует упругость, поглаживает шероховатость, стряхивает прилипшие соринки, пробует крепость шнуровки…

– Эй, ты там поосторожнее, – тревожно шепчет Жека. – А то я за него не ручаюсь.

Она осторожно берёт мяч, кладёт на пол и рывком вытаскивает Сергея за дверь. Она крепко держит его вспотевшей ладошкой, что он чувствует, как бешено колотится её сердце.

– Три, два, один… – прошептала она, потом отпустила его руку, и в каком-то изнеможении села на пол. – Фу-у-у, пронесло.

Сергей заметил, как она побледнела, словно пережила шок, но не мог понять, что же там такое. За дверью раздался какой-то ритмичный звук, напоминающий быстрый перестук клавиш старинной пишущей машинки. Он осторожно приоткрыл дверь. Звук усилился. В образовавшуюся щелочку увидел, как на экране монитора возникает текст, будто кто-то набирает его в режиме онлайн.

Жека тихо прикрыла дверь:

– Не мешай ему. Похоже, ты ему понравился.

Сергей все ещё не мог понять, что так испугало Женьку, хотя и вообще понять, что происходит было сложно. Почему она выхватила мяч из рук? И вообще, что с ним не так? Решительно шагнув в комнату, он увидел, что мяч всё так же неподвижно лежит на полу, все вещи на местах. Вроде ничего не изменилось, кроме появившегося убористого текста на экране. На первый взгляд казалось, что кто-то просто пошутил, потому что то, что на экране текстом было назвать сложно – сплошные строки с повторяющимися буквами без интервала, набранные разным шрифтом и кеглем.

Сохранив то, что было, Сергей скопировал, отформатировал, убрал повторяющиеся буквы и попытался разобраться, что же там написано, автоматически ставя пробелы в нужных местах. Чем больше он читал, тем больше удивлялся. Перед ним было идеальное эссе, над написанием которого бился вот уже несколько недель. Он испытал глубокое разочарование, ведь, получается, что придуманная им тема оказалась не только уже кем-то разработана, но и опубликована. Иначе, как она оказалась на экране?

– Тебе понравилось, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Женька, выглядывая у меня из-за плеча. – Я рада, что ты его понял.

– Кого?

– Его.

В руках у неё был всё тот же потрепанный мяч, который она покачивала, как младшего братишку, бросала на него нежные взгляды как боттичеллевская мадонна… бред. Это всего лишь мяч. Причем довольно старый, похоже ещё отцовский. Хотя, почему именно отцовский, а не материнской. Сергей тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.

– Мне тоже сначала было трудно его понять. Но он сам решает, что делать. Ладно, пока, мне пора.

Женька так же стремительно выскочила из квартиры и скрылась в лифте. Сергей вышел вслед за ней. Лифт дошел до последнего этажа и тут же спустился обратно. Двери распахнулись. Внутри никого.

Глава 2

Несколько дней Сергей бродил по окрестным дворам, забираясь всё дальше и дальше, заглядывая в самые потаенные места, где любила собираться молодежь, хотя умом понимал, что Жеке не место среди них. Несколько раз оказывался на грани скандалов со стороны бдительных жильцов: «И что ты тут всё вынюхиваешь?», но упорно, день за днём, несмотря на погоду, протаптывал новые тропинки. А в голове тикало и жужжало: «Же-ка, Же-ка, Ж-ж-ж-же-ка».

Как-то выйдя на шумный проспект ему показалось, что где-то впереди мелькнул знакомый силуэт. Сергей бросился сквозь толпу, раздвигая людей руками, как какую-то безликую биомассу, и услышал до боли знакомый голос.

– Ну ты в своём репертуаре.

А потом увидел то самое, искаженное болью и ненавистью лицо с ярко-алыми губами, когда-то бросившими в ему лицо: «Да отвали ты, надоел!». Она стояла, потирая плечо. То самое, которое он когда-то крепко сжимал, пытаясь удержать её, не отпускать, в надежде сохранить тлеющие крупицы былой страсти.

– Зоя? Ты что тут делаешь?

– Ты как всегда. Оригинален. Живу я здесь.

Презрительно фыркнув, она отвернулась с пошла в ту же сторону, куда бежал он, пытаясь догнать Жеку. Сергей на мгновение замешкался, а потом вскочил на бетонный куб, возомнивший себя цветочной клумбой, пытаясь рассмотреть поверх голов ту, которую искал вот уже много дней. Но в глаза упорно лезла русая шевелюра Зои. Непослушный хохолок на макушке трепетал при каждом шаге.

* * *

Сергей вспомнил, как когда-то, ещё в начале знакомства, когда дело дошло уже до откровенных разговоров, Зоя призналась, что ей не очень нравится её имя, потому что шепотом оно звучит как-то слишком «генетически-модифицированным», а потом пояснила – «Соя». Это показалось Сергею смешным, но, увидев, с какой серьёзностью Зоя открыла эту свою «тайну», изо всех сил постарался сдержать смех, лишь несколько не эстетично хрюкнул.

А потом, когда они впервые оказались в постели, Сергей шептал ей на ухо ласковые слова, тщательно избегая упоминания имени. Но в какой-то момент он забылся и, уже засыпая, прошептал:

– Если пы ты тока снала, как ше я типя люплю, Сойка.

Громкий вскрик испугал и напрочь отогнал даже признаки наступающего сна. Сергей подскочил, увидев жуткую метаморфозу – вместо нежной возлюбленной, рядом с ним лежала злая фурия:

– Ты!… Ты!… – орала она, потрясая кулаками. – Ты такой, как все!

– Зоюшка, что произошло?

– Ты назвал меня Сойкой. Ты сравнил меня с этой дрянной помоечной курицей!

– Милая, успокойся, я никого не сравнивал. Просто глухой звук….

– Сам ты глухой!

Она вскочила, заметалась по комнате, не стесняясь своей наготы, и тут Сергей впервые заметил этот непокорный хохолок на макушке. «Ну точно, сойка» – подумал Сергей, натягивая простыню на голову, чтобы Зоя не видела, как предательская улыбка растягивает его губы от уха до уха. Но вздрагивающие от сдерживаемого хохота плечи под простынёй не скроешь. Хорошо ещё, что Зоя решила, будто он плачет от раскаяния.

– Ладно, успокойся, – её голос слегка похрипывал после долгого крика, и напоминал крик сойки.

– Я сейчас… – просипел Сергей, и, скрываясь под простынёй, ринулся в ванную. Там он открыл воду на полную и дал волю чувствам. Он выл, стонал, визжал, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Наконец эмоции слегка притупились, смыв водой выступившие всё-таки слёзы, навесив на лицо подходящее выражение, он пошел в спальню. А там никого…

– Ах ты, Зойка-сойка, упорхнула всё-таки, – пропел он громким голосом Николая Баскова, и, помахивая руками, как крыльями, вприпрыжку помчался на кухню, ибо безумно захотелось выпить чашечку кофе…

На кухне, с вскипевшим чайником в руке, стояла Зоя.

– Ты прилетела, – ляпнул Сергей, поздно поняв, как глупо и обидно это может показаться это в данной ситуации.

– Приземляйся. Тебе чай или кофе?

– Кофе.

– Сейчас сварю.

Кофе у Зойки получился отменный…

А потом она потащила его в парк. Обычный городской парк представлял собой некий симбиоз комфорта и дикой природы. Вычурные дизайнерские лавочки по обеим сторонам центральной аллеи, выложенной плиткой, с высокими бордюрами по бокам и мокрыми от тщательного полива клумбами и газонами и многовековые дубы, помнившие ещё первопоселенцев, пришедших издалека и решивших основать здесь свой курень.

Зойка тащила его за руку всё дальше и дальше вглубь парка по незаметным тропинкам, и они оказались в глухом лесу, куда не доносились перезвоны уличных трамваев, скрип тормозов, громкая музыка репродукторов возле аттракционов. Поразительная тишина. Даже птицы сидели на ветках слегка обалдевшие от этой внезапной городской аномалии. Обычно они во весь голос трезвонят свои песни, стараясь перекричать друг друга.

Зойка и присела у небольшого камня, осторожно руками отгребла несколько опавших листочков и подняла к нему счастливое лицо:

– Смотри, что здесь, – прошептала она, показывая на маленький бугорок воды, выбивающийся из земли и скрывающийся в палой листве. – Смотри, это ручеёк…

– Скорее всего водопроводную трубу прорвало. – Сергей всегда был реалистом.

– Нет, это ручеек.

– Надо позвонить в водоканал, пусть приедут, посмотрят.

– Не надо звонить. Я уже звонила. Они говорят, что здесь нет никаких труб. Так что это – ручеек.

Зойка осторожно примяла землю вокруг ручейка, сорвала цветок водосбора и аккуратно набрала в него немного воды.

– Попробуй, – предложила она, протягивая эту импровизированную чашу, а в глазах метались такие бесенята, что Сергей не рискнул отказаться.

Он взял этот «кубок с волшебным напитком» и уже совсем было решился пригубить капельку, как прямо в центр чаши прилетело что-то совершенно непотребное, и грозный крик сойки, каким-то образом оказавшейся прямо над ним ввёл его в состояние ступора.

– Пошла вон, противная помоечная курица, – заорала Зойка и в бешенстве замахала на неё руками.

Сойка оказалась не из пугливых. Она тоже что-то заорала Зойке в ответ, вытянув шею и широко распахнув крылья не сдавала позиций, как бы говоря: «Это ты сюда пришла, сама пошла вон, это моё место!»

Сергей стоял с цветком в руках, слушал эту перепалку и не отводил взгляда от кусочка птичьего помета, медленно растворявшегося в родниковой воде, превращая её в некое подобие капучино.

Зойка, вволю наругавшись, выхватила у него из рук цветок и запустила им в Сойку. Птица обиженно всхрипнула и демонстративно отвернулась от Зойки. Видно ей тоже основательно надоело скандалить.

– Пошли отсюда, – гордо вскинув голову просипела Зойка.

Они вышли из парка, зашли в ближайшее кафе.

– Мне капучино, – заказала Зойка, и удивленно посмотрела на Сергея.

А тот изо всех сил старался не рассмеяться, настолько свежи были воспоминания.

* * *

– Мужчина, как вам не стыдно, вы всю клумбу вытоптали!

Сергей спрыгнул с бетонного куба, поправил примявшиеся хлипкие росточки, пробормотал какие-то извинения и, понурив голову, пошел домой. Сегодня явно не его день.

Он шел и думал, как же так получилось, что они расстались? И почему именно сейчас, когда он бросился на поиски Жеки, именно Зойка попалась ему на пути.

Глава 3

Утро началось со звонкого детского крика за окном:

– Пас! Я сказал, пас! Пасуй же!

Сергей вскочил с кровати, едва не упал, запутавшись в одеяле, рывком отбросил его в сторону, подбежал к окну, распахнул его настежь, и, рискуя вывалиться, высунулся наружу. Он с надеждой вглядывался в лица играющих детей, пытаясь найти среди них Жеку. Потом, медленно закрыл окно, поправил штору, поднял одеяло, сел на край кровати и тупо уставился на какой-то яркий лучик света, бьющий из-под шкафа.

Медленно, чтобы не потерять источник света, Сергей заглянул под шкаф и увидел там осколок стекла. Похоже, он лежит там с тех самых времен, как Жека разбила окно мячом. Странно, что до сих пор он не замечал его. А может потому, что по утрам он обычно просыпался тяжело, с гудящей головой шел в ванную, и только после душа приходил в себя. И только сегодня крики за окном разбудили его так рано.

Жека – Же-ка – Ж-ж-же-ка, где ты?

Ну что же, раз проснулся, можно выйти из зоны комфорта и для разнообразия посетить рабочее место, тем более, что давно хотел посмотреть в глаза тому, кто отправляет задания удалёнщикам. У него часто складывалось ощущение, что темы, с которыми штатные сотрудники не справляются, в итоге оказываются у него на почте, причем в режиме цейтнот-дедлайн. В целом Сергею нравилось работать на удалёнке, хотя попал туда не по своему желанию. Как только объявили о начале пандемии, предприятия начали массово закрываться, весь офисный планктон перевели на удалёнку – вот тут и стало понятно, кто тянул на себе всю работу, а кто приходил покрасоваться, выпить бесплатный кофе и пофлиртовать. Главное, не прозевать приближение начальства и быстренько сделать вид ужасной загруженности. Сергей хмыкнул, вспомнив несколько курьёзных случаев, и пошел готовить завтрак.

Утренний кофе, как будто прочувствовал свою ответственность, сегодня не убежал и получился вкусным и ароматным. Сергей давно заметил эту особенность бодрящего напитка. Несмотря на тщательно соблюдаемые условия варки, кофе получался каждый раз по-разному: то бодрящий, то усыпляющий, то ароматный, то без вкуса и запаха, то густой, то жиденький. Сегодня кофе был великолепным. Серей даже не поленился и достал кофейную чашечку из сервиза, который как-то в порыве хозяйственной заботы купил в специализированном магазине.

* * *

Он вспомнил, как гордо притащил коробку домой, вымыл чашечки и разные плошечки и вечером сервировал стол. Но Зойка лишь пожала плечами и заявила, что пить кофе по глотку – это извращение. Достала из шкафа кружку в форме бочонка, плюхнула туда пол турки кофе, разбавила кипятком из чайника, щедрой рукой сыпанула песку прямо из сахарницы, размешала, вытащила пакет молока из холодильника и долила до верху.

Удивление, которое не смог скрыть Сергей, только раззадорило девушку. Она вытащила из холодильника сыр, колбасу, маринованные огурцы, горчицу, кетчуп, майонез и соорудила невероятный бутерброд.

– Хочешь?

Сергей только подумал, что будет с ним, если это обилие несовместимых продуктов окажется у него в желудке, как ему стало не по себе. Впрочем, Зойке это тоже просто так не обошлось. Через пару часов её основательно скрутило и не отпускало до утра.

Приехавшая на скорой старушка – божий одуванчик с лёгкими признаками маразма, посмотрела вслед рванувший в сторону унитаза Зойки, сообщила, что это возможно токсикоз, потом пожала плечами и резюмировала:

– А что Вы хотели? Молодость для того и дана…

Да, молодость для того и дана, это верно. Но у них на то время с Зойкой ещё ничего не было. Согласитесь, ситуация не из приятнейших.

Когда обессиленная Зойка оставила в покое белого друга, и наконец то заснула на диване, Сергей взял её за руку, опустился рядом на пол и так просидел до утра.

– Серёж, прости меня…

Это первое, что он услышал в это утро. Простить? За что? И как начать этот неловкий разговор о том, что стало известно от врача. Сделать вид, что ничего не знает, или спросить напрямую? Зная взрывной характер Зойки, Сергей предпочел промолчать. Зойка слегка порозовела, но откровенничать не собиралась.

После душа она окончательно пришла в себя и разоткровенничалась. Оказывается, она на самом деле никогда не пьёт кофе из огромной кружки, тем более с таким ужасным бутербродом. Просто вчера, впервые оказавшись вечером у парня в гостях, она не знала, как себя вести, вот и повела себя как клоун.

– Знаешь. Я была уверена, что ты выхватишь у меня из рук эту ужасную кружку и бутерброд и выбросишь их в помойку. Или даже в окно. У тебя был такой обескураженный вид, что я, несмотря ни на отвращение, съела этот ужасный ужас.

Зойка посмотрела на Сергея и рассмеялась. А он не знал, что и думать. Если девушка умеет так притворяться, то что можно ожидать от неё дальше.

– А можно я покажу, как надо правильно варить кофе? – спросила Зойка невинным голосом и схватила турку.

Кофе у неё получился отменным.

* * *

Погрузившись в воспоминания Сергей едва не забыл о своём намерении сегодня побывать в офисе.

Машина не хотела заводиться, пришлось топать на остановку общественного транспорта. Он влился в толпу сонных людей, вынужденных ходить каждый день на работу, и выработавших привычку досыпать на ходу и в транспорте. Сергей ещё раз поблагодарил судьбу, что у него нет такой необходимости каждодневного раннего пробуждения. Да, работа на удалёнке имеет свои преимущества, хотя и предполагает некий монашески-отшельнический образ жизни. Сергей вообще то не был лишен внимания со стороны людей обоих полов, но это общение проходило обычно в виртуальном мире, в чем он тоже находил явные преимущества – всегда можно отключиться, сославшись на сбой в сети.

В переполненном троллейбусе Сергей снова увидел показавшийся ему знакомым силуэт, но не стал протискиваться сквозь плотную толпу пассажиров, наоборот, стал поближе к двери, чтобы успеть выскочить, когда этот некто похожий пройдёт на выход.

– Мужчина, вы стоите очень неудобно! Из-за вас совершенно невозможно нормально ни войти, ни выйти!

Какая-то толстуха отвлекла его внимание, и пока он пытался подвинуться так, чтобы она смогла втолкнуть свои полтора центнера между узкими поручнями, объект слежки оказался снаружи. Но Сергей заметил это только когда двери захлопнулись, и троллейбус тронулся.

Окончательно испортил настроение охранник, который долго, будто по складам, читал список сотрудников, сверяя его с пропуском. На этаж Сергей поднялся в состоянии начинающейся агрессивной депрессии. Снующие туда-сюда офисные красотки бросали на него заинтересованные взгляды. Ещё бы, такой кадр, хороший кандидат, похоже, с толстым кошельком.

«Надо будет одеваться попроще,» – подумал Сергей, разбрасывая налево и направо холодные вежливые улыбки.

– Сергей Саныч, как я рада Вас видеть!

Приветливо распахнув объятия пафосно растягивая слова воскликнула пожилая особа. Удивительное дело, как она ухитряется сохранять спокойствие и приветливость при такой собачьей работе. Будь на её месте кто-то другой, уже давно начал лаять, а то и кусаться. Выдавив из себя остатки благожелательности, Сергей позволил себя приобнять, обменялся парой ничего не значащих фраз и, как ни странно, слегка успокоившись, отправился дальше по извилистым коридорам между стеклянными стенами.

Всякий раз Сергею казалось, что если убрать двери, мебель и жалюзи, получится великолепный лабиринт, в котором он не прочь провести недельку-другую, сбросить с себя груз обыденности, сведя к нулю условность защищенности стен.

Он на мгновение закрыл глаза и представил, как он со всей силы бьёт по мячу, и все эти стеклянные стены рушатся, с оглушительным звоном осыпаются мелким крошевом под ноги.

– Же-ка-а-а-а! – прокричал он во всю мощь своего голоса, напугав нескольких шепчущихся у окна сотрудниц и бросился вниз по лестнице.

Он понял, что сейчас он просто морально не готов к встрече с шефом, что ему вообще ничто и никто не нужен, только она. Эта малолетка с мячом. Будь что будет, но он просто обязан найти её.

Глава 4

Он долго слонялся по городу, сворачивая без всякого смысла в тихие переулки, по нескольку раз переходил дорогу с одной стороны улицы на другую, совершенно не представляя куда и зачем идёт. Сначала он смотрел по сторонам, в безумной надежде увидеть её, потом безнадежно опустил голову и уныло брёл, таращась на пыльный тротуар.

Возвращаться в офис не хотелось. Он понимал, что после сегодняшней выходки его ждёт как минимум нагоняй от начальства, как максимум он даже представлять не хотел. Только вспомнил, как, попавший под горячую руку его напарник с треском вылетел из компании за то, что смылся с работы на полдня с секретаршей начальника.

Возможно тут дело не совсем в отсутствии на рабочем месте, когда понадобился шефу, а совсем в другом… тем более, что секретарша так и продолжала сидеть перед кабинетом, изображая из себя то коварную обольстительницу, то невинную девственницу. Лика-многоликая.

Пойти домой? Там всё те же стены и до боли знакомая обстановка, напоминающая об одиночестве. Сергей вздохнул. Впервые пронеслась безумная мысль: вот приходит он домой, а там Зойка и Жека.

Он так живо это представил, их взгляды, полные любви, их улыбки и светящиеся глаза, обращенные к нему, и…

Высокий забор преградил ему путь. Похоже, зашел в какой-то тупик. Сергей поднял голову – на заборе висел указатель: красная стрелка с надписью «Выход». Он ухмыльнулся, вспомнил классику – выход там же, где и вход – и пошел туда, куда указывала стрелка.

Пыльная витрина магазина «Спорттовары». На витрине, среди множества хаотично разбросанного в безумном припадке местного дизайнера спортинвентаря, лежит новенький мяч. Точно такой, как у Жеки.

Несколько минут томительного ожидания, и он стал обладателем этого новенького, пахнущего кожей шара. С глупой улыбкой на лице Сергей гордо шествовал по улице, держа прямо перед собой этот мяч. Он чувствовал, что сейчас произойдёт какое-то чудо.

– Зойка? – удивленно прошептал он, увидев русоволосую женщину, толкавшую перед собой коляску невероятно алого цвета, а потом крикнул громче, – Зойка!

Она удивленно обернулась, потом, узнав его, нахмурилась и прикусила губу. Сергей подбежал ближе, всё так же на вытянутых руках держа мяч.

– Зойка, это действительно ты…

– Это действительно я.

– А что это за прекрасное дитя?

Зойка опустила голову, а я не мог оторвать глаз от улыбающейся малышки. Она смешно сморщила носик, протянула руки и закивала головой, всячески показывая, как ей хочется получить, то, что он держал в руках.

Сергей протянул ей мячик, она схватила его, прижалась щекой и весело засмеялась.

Зойка подняла голову, улыбнулась и сказала:

– Её зовут Жека.

– Ж-ж-ж-же-ка, – прожужжала малышка и счастливо рассмеялась, прижимая мяч крошечными ручонками.

– Ой! Жека… – разочаровано сказала Зойка, и слезинка блеснула в уголке глаза.

– Что тебя так огорчило, любимая?

– Это её первое слово.

– А, ты думала, что это будет «мама» или «папа»?

– Только «мама», и никаких вариантов! – Зойка гордо вскинула подбородок, смахнула коварную слезинку и, аккуратно переведя коляску через бордюр, покатила её дальше. Идеально прямая спина буквально кричала: «Не ходи за мной!» А он стоял и смотрел ей вслед, не в силах сделать ни шагу. И только слушал, как малышка пробовала на вкус своё первое слово: «Ж-ж-ж-же-ка».

* * *

Сергей вернулся в офис, получил нагоняй от руководства за сорванную встречу, проверил и подписал кучу бумажек, выпил несколько чашек кофе, попытался пофлиртовать с сотрудницами, но они после его сегодняшней утренней выходки вели себя несколько отчужденно. Ну что-ж, придётся сбегать «в кондитерскую за тортиком».

В универсаме он первым делом выбрал «тот самый диетический тортик» – пару литров истинно дамского напитка, прихватил фрукты, сыр, а потом подумал и отправился в кондитерский отдел, где выбрал совершенно невероятное бисквитное безумие с высокой шапкой взбитых сливок и жирного крема. Ему просто интересно было посмотреть, как вечно сидящие на диете красотки отнесутся к такому явному пренебрежению традициями.

Оформив доставку на конец рабочего дня, Сергей с пустыми руками вернулся в офис. Девчата обменялись глубокомысленными взглядами «Жмот» и погрузились в работу. Да, офисные красотки иногда работают – это у них высшая форма бойкота.

Сергей сделал вид, что ничего не заметил, а когда позвонил курьер и сообщил о доставке, прошел в комнату приема пищи, открыл запасную дверь, накрыл стол, в центр которого водрузил торт. Потом слегка приоткрыл дверь, заглянул в кабинет, выбрал среди брошенных в его сторону взглядов самый благодушный и лилейным голоском произнёс:

– Машенька, можно Вас?

Машенька, тщательно скрывая любопытство, навесив на симпатичное личико самый безразличный вид, цокая тонкими каблучками, медленно подошла, и Сергей быстро втащил её внутрь совершенно не интеллигентным способом.

– Машенька, как Вы думаете, девочкам понравится? – он старался говорить, как можно скромнее, с некоторой ноткой сожаления о своём недавнем проступке, тщательно скрывая истинное демоническое состояние.

– Бабы! Трындец! – почему-то басом заорала Машенька.

Офисные красотки тут же материализовались в комнате с недоумевающими взглядами. Вид шикарно накрытого стола хоть сначала и шокировал их, но очень быстро растопил все зачатки недопонимания. Бойкот мгновенно был отменён. Сергей был тут же облеплен девицами, норовящими непременно поцеловать его в щеку.