Текст книги "Впервые (СИ)"

Автор книги: Ирина Куничкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Валентин встал и сразу наступил на изящную туфельку. Он поднял её и с удивлением заметил, что она далеко не новая. Слегка стоптанная шпилька, несколько аккуратно подклеенных неумелой рукой заусениц, закрашенные потертости. По всему было видно, что за этой туфелькой был хороший уход. «Похоже, у этой рыжей не так много денег. И как тогда она попала на эту вечеринку? – подумал он. – Наверняка кто-то из своих провёл.»

Он разыскал вторую туфельку и увидел, что каблук еле-еле держится.

Валентин хмыкнул, и почему-то ему стало безумно жаль время, потраченное впустую. Он достал из кладовки настоящий раритет – сапожную лапку и деревянный ящик с разными приспособлениями для починки обуви. Валентин бережно хранил первую вещь, передаваемую по наследству в их роду. Когда-то прадед-сапожник передал свой инструмент сыну и завещал, беречь инструмент и какие-бы ни были лихие годы, не продавать его.

С тех пор, помимо ведения бизнеса, все члены семьи обучались сапожному мастерству.

Валентин осторожно разместил на лапке туфельку и довольно быстро приладил каблук на место.

– Ау, тут есть кто-нибудь?

На пороге кухни появилась полностью одетая девушка в одной туфельке.

– Привет. Ты кто?

– Я – сапожник.

– А хозяин где?

– В Америку уехал.

– Надолго?

– Наверное навсегда.

– А ты тут что делаешь?

– Туфельку твою чиню. Хочешь кофе?

– Давай.

Пока сохла туфелька, они разговаривали, пили кофе, потом обнаружили, что вообще то неплохо позавтракать. Девушка вызвалась сделать яичницу и бутерброды, и справилась с этим довольно прилично.

Надев вторую туфельку, она не рассмотрела в Валентине прекрасного принца, а внимания сапожнику она и так уделила достаточно. Птичка выпорхнула на волю, не оставив номера телефона.

Эта встреча заставила Валентина задуматься. Он получил разрешение на установку сапожной будки неподалеку от входа в парк и стал чинить обувь.

* * *

– Вы уже закрываетесь? Как жаль. Я думала, что успею.

Валентин оглянулся и увидел симпатичную женщину средних лет, показавшуюся ему знакомой. Она держала в руках пару туфелек и с надеждой смотрела на него. Не говоря ни слова, он взял её туфельки, открыл дверь, положил их на стол и только после этого запер будку на замок.

– Завтра к вечеру сделаю, – и увидев, как вытянулось лицо женщины добавил. – Надеюсь, Вы мне доверяете?

– Да-да, – скороговоркой произнесла та, и продолжила стоять, как соляной столб.

На улице начало темнеть, зажглись фонари.

– Вас проводить? Вам с какую сторону?

– Нет-нет, что Вы, – смутилась женщина, но тут же взяла себя в руки и показала. – Мне туда.

– Так нам по пути.

– Да, я знаю.

Это несколько удивило Валентина, но он не подал виду.

– Мне Ваше лицо кажется знакомым. Где мы с Вами могли встречаться?

– Вчера, в клубе.

– Точно, Вы та самая Ольга, которая танцевала с Сергеем.

– Вы знаете Сергея?

– Да, с некоторых пор мы с ним очень тесно связаны.

Они шли долго в сторону уходящего солнца, пока оно совсем не скрылось за горизонтом. В свете уличных фонарей стали видны стайки ночных мотыльков.

– Посмотрите, они будто танцуют, – сказала Ольга. – Вот бы услышать их мелодию.

– Пам– пабам– тара-тара-там… – запел Валентин, обнял Ольгу за талию, и он закружились в танце, который ещё не имел названия.

Ольга Станиславовна забыла обо всём на свете: и о том, что уже не очень молода, и что карьера пошла в рост, и что решилась на безумный поступок, и что рядом с ней простой сапожник. Она впервые за много лет была по-настоящему счастлива.

А Валентин смотрел в глаза Ольги и понимал, что вот она, та, которую он так долго искал.

– Ольга, Вам ещё далеко до дома? Может возьмём такси, – предложил Валентин, когда они свернули с главной улицы.

Не то, чтобы он опасался темных переулков, просто дорожка стала не очень ровная, и Ольга уже несколько раз споткнулась, хотя он крепко поддерживал её под руку. Ольга оглянулась по сторонам и пожала плечами.

– Вообще-то мы давно прошли мой дом. Кварталов пять назад.

– А я вообще живу в другой стороне.

Они посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

– Ну что, берем такси?

– Давай пойдем обратно.

– Теперь в сторону рассвета?

– Да, навстречу новому дню.

* * *

Далеко за полночь Сергей подошел к окну и увидел бредущую в сторону парка парочку. Он с удивлением узнал в них Ольгу Станиславовну и сапожника. «Интересно, каким боком их сюда занесло?» – подумал он и вдруг почувствовал, что безумно устал. Еле добредя до кровати, он рухнул на постель и погрузился в глубокий сон.

* * *

– Эй, соня, вставай, пора на работу, – раздался громкий голос Жеки.

Сергей вскочил как ошпаренный. Несколько часов, проведенных в постели в полной отключке не способствовали быстрому пробуждению сознания. Он озирался по сторонам в поисках Жеки, когда снова мигнул экран смартфона и раздался тот же самый громкий голос «Эй, соня, вставай, пора на работу».

Сергей рассмеялся. Он вспомнил. Как Жека убеждала его, что на работу он точно не проспит, пусть даже не беспокоится об этом. Точно, не проспал.

Он быстро приготовил кофе по рецепту Жеки, с перцем, схватил кусочек сыра и даже успел принять душ. К встрече с новой начальницей он был готов.

Едва он вошел в кабинет, как ворвалась Маша и распахнутыми от ужаса глазами сообщила, что Зоя Леонидовна уже давно на рабочем месте, и что требует его к себе, как только он появится на рабочем месте.

Сергей посмотрел на часы: до начала рабочего дня ещё полчаса.

– Маша, а давайте выпьем кофе.

– Сергей Александрович, Вы что? Она и так с утра на взводе.

– Мария Константиновна, – осадил он слишком ретивого зама. – давайте сначала кофе.

Маша пошла искать ближайшую рабочую кофемашину, а Сергей огляделся в своём новом кабинете. «Скромненько, без особых излишеств, но вполне соответствует» – каков был его вердикт.

Дверь уверенно распахнулась, и на пороге материализовалась Зойка. Она сделала несколько шагов и, натолкнувшись на взгляд Сергея остановилась.

– Ты пришла. Сама пришла. Ах, ты, моя Зойка-сойка! – нежно произнёс он

– Что Вы себе позволяете?

Но Сергей не дал ей опомниться, сделал несколько шагов навстречу, провел ладонями по её рукам снизу-вверх, на мгновение задержался на плечах и запустил пальцы в густые локоны её волос.

– Моя Зойка, моя…

Он хотел поцеловать любимую, но в этот момент вбежала Маша с двумя стаканчиками кофе:

– Ну блин вааще пипец! – выдала она совершенно неподходящую фразу, одну из тех, которые возникали у неё в минуты сильных эмоций, – Это полный трындец…

И практически свернувшись калачиком, закрыв глаза и скукожив губы, на полусогнутых покинула кабинет.

– Что это было, – ошарашено произнесла Зоя.

– Это мой зам.

– А она всегда так разговаривает?

– Только когда видит целующихся начальников.

Сергей сделал попытку поцеловать Зою, но она отстранилась и слегка потерянным голосом произнесла:

– Ну зачем ты подрываешь мою репутацию. Да ещё а рабочее время.

– Зой, спокойствие, только спокойствие! До начала рабочего дня ещё 15 минут. Мы не только поцеловаться успеем.

– Сергей Александрович, напоминаю, что у Вас, согласно контракта, рабочих день не нормирован.

– Слушаюсь, Зоя Леонидовна. Я готов быть с вами круглосуточно. Только ночь я бы предпочёл проводить в постели. Вы со мной?

Зойка ничего не ответила. Она вышла из кабинета, так и не сказав, зачем приходила. Больше сегодня она не вызывала Сергея.

* * *

Рабочий день прошел несколько скучновато. Никто толком не знал. Чем будет заниматься их новый отдел. Каких-то инструкций и заданий сверху ещё не поступало. Сергей побывал в кабинете своих сотрудниц, они поздравили его с назначением и единодушно заверили, что рады работать вместе с ним. По отсутствию слухов, Сергей убедился, что Маша никому не рассказала об утреннем происшествии, и оценил это.

Вечером, дома на столе он нашел ретро-кофемолку с медной ручкой и выдвигающимся резным ящичком и записку от Жеки: «Меня уверили, что в 2023 году это самая крутая вещь».

Да, обладать такой вещичкой образца середины ХVIIIэто круто, но времени на помол кофе занимает много. Рядом на столе лежал небольшой пакетик с зернами кофе. Сергей повертел его в руках, пощупал необычный материал упаковки: «Странно, я не знаю этой фирмы». Он посмотрел на дату «Годен до 2038 года» Ну ничего себе технологии!

Глава 12

– Эй, лови, я пасую! – прокричала Жека и бросила мяч Сергею.

Он только что вышел из дома. Чтобы отправиться в офис.

– Привет! Подвезёшь? А то я соскучилась…

– Я рад! Жека, я действительно рад! Садись быстрее, а то эти пробки просто убивают время.

– Время – понятие относительное, – глубокомысленно произнесла Жека, заныривая в салон и устраивая мяч на коленях.

– Но тем не менее, его всегда не хватает.

– Надо просто научиться ценить время.

– Знать бы как.

– Придёт время – узнаешь.

– А когда придёт это время?

Жека рассмеялась, погрозила пальцем и уставилась в боковое окно:

– Останови здесь, я выйду. Кстати, как кофемолка?

– Ещё не опробовал. На вид – великолепная штука.

– Не будешь против, если я сама намелю?

– Буду только рад.

Сергей припарковался к обочине, разблокировал дверь, и Жека легко выпорхнула из автомобиля.

– Пока! – она помахала рукой и побежала куда-то по дорожке.

– Пока…

Похоже, скорость передвижения этой девчонки напрямую зависит от её настроения, подумал Сергей, посмотрел на часы и хлопнул себя по лбу.

– Если попаду в пробку – опоздаю. Зойка мне этого не простит.

Он хоть и опоздал, но смог незаметно проскользнуть в свой кабинет и даже принять позу усиленно работающего человека, когда дверь распахнулась, и пара грузчиков вкатили тележку с кучей бандеролей.

– Господа, вы не ошиблись адресом? Здесь не перевалочный пункт.

– Господа, – заржал один.

– Офис 414? – поинтересовался другой, сверив адрес на бланке.

– Да.

– Ну всё правильно.

Они вполне профессионально выгрузили бандероли на стол и ни говоря ни слова скрылись за дверью.

Сергей взял первую попавшуюся бандероль и прочитал адрес. Всё правильно. Взял вторую, третью… бандероли походили одна на другую, отличались только адресом отправителя. Так ничего и не поняв, он решил обратиться за разъяснением к вышестоящему руководству. Взяв несколько бандеролей в руки, он отправился прямиком к Зое.

– Зоя Леонидовна занята, – сказала строгая секретарша.

– Я тоже, – дерзко ответил Сергей, и так как руки его были заняты, самостоятельно распахнул дверь в кабинет высокого начальства пятой точкой.

Такого виртуозного пируэта Зойка даже предположить не могла. Сергей споткнулся о порог, почувствовал, что начинает заваливаться на спину, машинально поднял руки, и бандероли фейерверком взлетели под потолок.

Он всё-таки упал, и бандероли в хаотическом порядке приземлились практически рядом.

Пожилая главбухша схватилась за сердце и медленно расползлась на стуле. Сергей вскочил, и успел подхватить, чтобы женщина не упала.

– Валидол, – прошептала она.

Зойка бросилалсь к аптечке, вытряхнула из тубы шершавую таблетку и сунула ей под язык. Через несколько минут мертвенная бледность покинула лицо пожилой дамы, она с грустью посмотрела на Сергея и Зою.

– Ангелы. Чисто ангелы.

– Вы как себя чувствуете, Наталья Савельевна?

– Жить буду.

Сергей собрал бандероли и разложил на столе.

– Зоя Леонидовна, может Вы скажете, что это значит?

– Это работа для вашего нового отдела.

– И что со всем этим делать?

– Изучать.

– Бандероли?

– Содержимое бандеролей. Вы могли бы потрудиться и распаковать, прежде чем врываться без приглашения и доводить сотрудников до инфаркта.

Сергей взял ножницы и вскрыл первую попавшуюся бандероль. Внутри оказалась книга в яркой обложке. Ничего не понимая, он вскрыл следующую, та же история. Книга другая, но явно не справочник и не научная литература.

Зойке тоже стало интересно. Она вскрыла очередную бандероль – там тоже книга, как и во всех остальных.

– М-да, повезло вам с заданьицем, – задумчиво произнесла она. – Хотя, как вы будете отчитываться о проделанной работе – это ещё вопрос.

Так ничего и не выяснив, Сергей с кипой книг в руках вышел из кабинета.

– Мы что, открываем библиотеку современной фантастики? – ехидно поинтересовалась секретарша, и Сергей подумал, что будь у него руки свободными, показал бы ей широкий русский жест.

Вернувшись в кабинет, Сергей продолжил распаковывать бандероли, надеясь хоть в одной из них найти подсказку. Ничего подобного. Около сотни книг одного формата в ярких обложках, и все – художественная литература.

«Наверное, это какой-то розыгрыш, – подумал Сергей. – Ау, скрытая камера? Ты где?»

Он внимательно осмотрел все потайные места в кабинете, и не обнаружил ничего хотя бы отдаленно напоминающего скрытую камеру.

– Сергей Александрович, тут какое-то странное письмо, – прокричала Маша, влетая в кабинет. – Я ничего не поняла… Ой, вааще, крутяк. Блин блинский!

Маша, увидев огромное количество книг потеряла способность думать и говорить нормально.

«Надо с этим что-то делать, а то как при посторонних сморозит подобное, потом доказывай, что у нас приличная контора». – решил Сергей.

Оставшись наедине, Сергей аккуратно, корешок к корешку расставил книги на столе, собрал разбросанные по полу пакеты и сложил их стопкой. Можно было бы, конечно, вызвать менеджера по клирингу (он усмехнулся), но как-то не привык ещё к начальственному статусу. К тому же Сергей решил, что эти пакеты могут ещё пригодиться. Вдруг, обнаружится ошибка, и бандероли доставлены к ним по ошибке. Ну не может же быть, что в «Отдел по связям с наукой и новыми технологиями» доставили сотню развлекательных книг.

Окончательно убедившись, что это или розыгрыш, или ошибка доставки, Сергей принялся читать письмо, которое принесла Маша. Это не было инструкцией или руководством к действию, скорее рекомендация: в чём заключается первоначальная задача работы отдела. Видно, это письмо составлял человек, сам не понимающий темы. В любом случае, только один из пунктов был более-менее понятен: «Изучить предоставленную литературу и найти общие точки соприкосновения.»

Сергей почесал переносицу, пробормотал «Так-так-так» и подошел к окну. Где-то там бурлила жизнь. Толпы прохожих сновали туда-сюда, и только автомобили двигались в строгом распорядке, подчиняясь правилам уличного движения. И этот симбиоз хаотичности и порядка привел его в чувства.

«Так, не стоит докапываться до сути. Кому-то надо, чтобы мы книжки читали – будем читать!»

– Маша, пригласи всех сотрудников отдела в мой кабинет.

Слегка возбужденные офисные красавицы впорхнули в кабинет, приветствуя начальника и бросая любопытные взгляды на стихийно возникшую библиотеку. Сергей предложил присаживаться, но стульев на всех не хватило.

– Мы сейчас сбегаем, принесем, – быстро сориентировались особо инициативные любительницы длительных посиделок.

– Нет. Не надо. Засиживаться особо некогда. Итак, – Сергей выдержал паузу. – Перед нашим отделом поставлена задача: прочитать все эти книги, и найти общие точки соприкосновения. И это не розыгрыш.

– А как Вы это себе представляете?

– Пока элементарно: берем и внимательно читаем. Делаем пометки. Но помним, что наш отдел называется «по связям с наукой и новыми технологиями», если кто ещё не запомнил. Хотя, любые зацепки будут полезны.

Дамы взяли в руки книги, принялись листать страницы и тут же засыпали начальника кучей вопросов.

– Это розыгрыш?

– Это же художественная литература!

– Здесь только фантастика? Может есть любовные романы, я больше их люблю.

– А сколько времени на чтение?

– Можно будет читать в рабочее время?

– Нужно, – ответил Сергей. – Читать будем именно в рабочее время.

– Тогда стоит позаботиться о комфортных условиях, – предложила Маша.

Сергей не сразу понял, и Маша пояснила:

– Чтение книг предполагает погружение в действие, отстранение от действительности. А если мы будем сидеть за столами друг-другу впритык, то сразу возникнет желание поделиться мнением, а то и вовсе прочитать отрывок.

– Да, не знаю, кто как читает. А я вот очень эмоциональна. Могу и всплакнуть, и рассмеяться в голос.

– Если кто-то будет рядом ржать или плакать. Я точно не смогу читать.

– А как же вы до сих пор работали? – поинтересовался Сергей.

– Так, то сухие цифры статистики и отчетности. Там не до эмоций. Да и можно было включить музычку в наушники и отстраниться от всех.

– Пока начальство не видит…

– Ага!

И дамы рассмеялись. Сергей пообещал обдумать их предложения, хотя мало себе представлял, какая обстановка в отделе будет соответствующей. Перед глазами предстала картинка: множество диванов, разделенных ширмочками, как в кабинете функциональной диагностики, звуконепроницаемые наушники, приглушенный общий свет и множество индивидуальных торшерчиков. Это так ясно представилось, что он даже головой замахал, чтобы отогнать это видение. «Представляю, что сказала бы на это Зойка»

– Одно только могу сказать: не будет никакой работы на удалёнке. Читаем только в офисе. Сразу делаем пометки. Я предполагаю, что это будет примерно так: название книги, автор и любые возникшие мысли во время чтения с четким указанием страницы, ну и желательно номера строк.

По мере прочтения сразу сдаём мне. Никаких правок и попыток привести «бредовые мысли» в порядок. Всё, что полезло в голову – всё на бумагу.

– А если это будут крамольные мысли, или не касающиеся темы книги?

– Тоже пишем. Пока никто не знает. Что от нас хотят на самом деле. Может это вообще какая-то ошибка или розыгрыш? Давайте просто воспользуемся моментом и почитаем новинки российской литературы.

– А если это ошибка, то не накажут нас рублём, что мы в рабочее время книжки читаем?

– У нас есть четкая инструкция. – Сергей помахал полученным письмом. – Правда, тут всё так завуалировано, но одно я понял точно: каждому надо прочитать все книги. Ну что, берем? Читаем? Сегодня устраиваемся, кому как удобно. Не настаиваю, что это будет именно «за столом». Просто не выходя из кабинета, и не распространяясь, чем мы занимаемся.

Маша записала, кто какую книгу взял, и, когда сотрудницы покинули кабинет с выбранными книгами, ориентируясь исключительно по обложкам, сделала первое дельное предложение:

– Сергей Александрович, а давайте составим таблицу: книга-читатель. Вроде спортивной. И будем отмечать в соответствующих клеточках прочитанное. Так легче будет представить кто что прочитал.

– Хорошее дело. Только предусмотри в клеточках дату начала и окончания чтения.

– А может просто цифру, кто сколько дней читал?

– Нет, давай с датами.

Они ещё немного пообсуждали возможные варианты отчетности. Сложно работать без четко представленных критериев. Маша кивала и кивала, внося какие-то только ей понятные записи в блокнот. Когда она уже выходила из кабинета, Сергей окликнул её:

– Мария Константиновна, – Маша оглянулась, Сергей улыбнулся. – Маша. Как же мне с тобой повезло.

Глава 13

Неделя пролетела незаметно. Сотрудники отдела с головой ушли в работу. Они не только читали восемь рабочих часов в офисе, но и с удовольствием брали книги на дом. Отчеты регулярно ложились на стол Сергею, и он складывал их в бордовую папочку. Мария своевременно отмечала выполненную работу на графике. Видимость занятости была стопроцентная. Но Сергей никак не мог уловить суть задания.

Зоя не отвлекала его от работы, хотя, можно ли назвать работой восьмичасовое сидение в кресле с интересной книжкой в руках. Он так увлекся этой работой, что иногда забывал об обеденном перерыве. Как оказалось, не только он один.

Сотрудники фирмы были заинтригованы: чем это занимается отдел по связям с наукой и новыми технологиями, что сотрудницы практически не покидают кабинеты. А так как три помещения на этаже находились в так называемом «аппендиксе» – в ответвлении от основного коридора, куда добраться можно только через галерею, то «случайно заглянуть» в постоянно запертые двери не удавалось никому.

А если бы кто и заглянул, то решил, что мир сошел с ума. Все столы в кабинете были сдвинуты в центр. Сотрудницы, устроившись в уютных креслах, хаотично расставленных на освободившемся месте, в звуконепроницаемых наушниках и шорах, наподобие лошадиных, читали книги. Позы, в которых сидели девушки были самыми разнообразными: кто чинно, с достоинством английской леди держал книгу на коленях, кто устроился в кресле с ногами, кто развалился поперек… в общем с полным комфортом. Но, пожалуй, Маша удивила бы больше всех. Она умудрилась улечься поперек кресла и забросить ноги на высокую спинку, и, чтобы ручка кресла не давила на затылок, Маша притащила из дома большую гобеленовую подушку. Вообще в кабинете появилось много вещей из дома – прежде всего тапочки. Да, обычные комнатные тапочки, чтобы не цокотать каблучками и не отвлекать коллег от работы. Возле каждого кресла стоял индивидуальный торшерчик с рассеивающей лампой направленного света. Поговаривали о халатиках, чтобы переодеваться на работе и не мять дорогие костюмы, но, без согласования с вышестоящим руководством решили не рисковать. Время от времени то одна, то другая, доставали откуда-то из глубин кресел блокноты и делали записи.

Сергей смотрел сквозь пальцы на перестановку в офисе, и сам уже подумывал о приобретении диванчика, как раз у стены было подходящее место с естественным освещением.

Работа кипела.

* * *

Зойка откровенно скучала. Ей не хватало общения с Сергеем, но вызывать в свой кабинет она не решалась – и так он отличился, секретарша до сих пор кривит губы при одном только его упоминании. Зайти к нему? Она ещё помнила прошлую встречу… и хотела продолжения.

– Зоя Леонидовна, к Вам Сергей Александрович – оповестила секретарша.

Зоя вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:

– Пусть заходит.

– Зоя… Леонидовна, у меня к Вам большая просьба, точнее предложение… – Сергей не знал, с чего начать.

Когда шел сюда, был уверен, что всё получится, но, увидев усталые глаза Зойки, несколько попридержал пыл.

– Здравствуйте, Сергей Александрович. Проходите, присаживайтесь. Как продвигается работа? Есть какие-нибудь результаты?

– Пока накапливаем материал. Делать какие-то выводы ещё рано. Объём работы большой. Сотрудницы даже берут работу на дом.

– Мне кажется, что с берут удовольствием, – она улыбнулась. – Тем не менее, все сверхурочные будут оплачены. Постарайтесь, чтобы первичный период закончился как можно быстрее.

– Мы прилагаем все силы к этому. И прошу предоставить нам выходные без посещения офиса, сказал Сергей, и пояснил. – А то уже у некоторых сотрудниц проблемы в семье начинаются.

– Хорошо. Думаю, это не повредит работе. Тем более, я уверена, Ваши сотрудницы всё равно возьмут часть работы на дом? Кстати. Вы тоже можете не появляться в офисе.

– Спасибо, Зоя. А у тебя какие планы?

Зоя не ответила, просто взяла на столе очередную папку с чьим-то отчетом. И погрузилась в мир цифр. Сергею не оставалось ничего другого, как тихо покинуть кабинет.

* * *

Жека несколько раз появилась в квартире Сергея в его отсутствие, но без него было скучно. Да и соседка стала косо поглядывать на малолетнюю девицу, повадившуюся шастать в квартиру к одинокому мужчине.

«Как бы полицию не вызвала, – подумала Жека. – Этого ещё не хватало».

И вот, наконец-то, едва она собралась писать очередную записку «с пожеланиями и указаниями», открылась дверь и вошел Сергей. Жека мгновенно материализовалась из кухни и от радости едва не повисла у него на шее.

– Привет! А мы скучали! Куда ты запропастился, садовая твоя голова. Совсем заработался? А я тебе вот записку пишу…

– Здравствуй, Жека. Рад, что сегодня застал тебя. Записки записками, а вот живого общения с тобой мне очень не хватает. Сбежал пораньше, в надежде тебя застать.

– Мечты сбываются!

Девочка улыбнулась и потащила Сергея на кухню.

Мяч уверенно восседал на подоконнике с таким видом, будто он тоже рад приходу хозяина квартиры.

– Ничего, что я тут хозяйничаю?

– Нормально. А чем это так вкусно пахнет? Неужели ты ужин приготовила?

– Ну да. Из дома продуктов прихватила, всё как ты любишь.

– Из дома? А что сказала мама?

– Ну, она сначала была против, сказала, что из дома тащить – это не совсем правильно, лучше у тебя в магазин сходить, тем более здесь есть неплохой супермаркет за углом, и продукты более привычные.

– Правильная у тебя мама. Только что значит «привычные продукты»?

Женька поджала губы, подняла брови «домиком» и пожала плечами. Похоже, она в очередной раз проговорилась, и теперь пытается выпутаться.

– Ну-у-у, – она сделала паузу и затараторила. – Ты лучше попробуй, какая вкуснятина! Я приготовила всё так, как ты любишь. Точно, как мама.

Она приподняла крышку на кастрюле. Густой аромат вызвал бурю спазмов в голодном желудке. Сергей сегодня снова зачитался и пропустил время обеда.

Очень быстро на столе оказались тарелки, ложки, зелень, сыр, черный и белый хлеб. Жека схватила половник и наполнила тарелки восхитительным харчо.

Впервые такой суп он ел в Абхазии в маленьком селе, куда случайно попали с Зойкой во время отпуска. Тогда хозяйка дома так же быстро накрыла стол, внимательно осмотрела: всё ли поставила гостям. Потом хлопнула себя по лбу, выскочила в кладовку, и притащила связку красного жгучего перца.

Тот суп был обжигающе горячим и острым. Сергей вспомнил, как они с Зойкой съели несколько лавашей с супом, чтобы перебороть горечь.

Какое-то дежавю, но Жека сейчас внимательно посмотрела на стол, точно так же хлопнула себя по лбу, подбежала к окну, и сняла с форточки связку красного жгучего перца.

– Ты точно, как та абхазка, – рассмеялся Сергей. – Она тоже хлопала себя по лбу и бегала за перцем. И притащила целую связку.

– Это я у мамы научилась, – гордо сказала Жека. – Мама всегда так делает, когда харчо подаёт. Я у неё спрашивала, зачем к горькому супу ещё и горький перец, но она не отвечает. Это её секрет.

– Давай скорее уже есть, а то от этого аромата я с ума сойду.

Сергей взял с тарелки веточку кинзы, макнул её в белый соус и с удовольствием разжевал. Жека поморщилась:

– А я вот не понимаю этого вкуса. Мне напоминает малинового клопа.

– Ощущение вкуса приходит с возрастом. Человек взрослеет, у него появляются другие желания.

– Ну, это не только о еде можно сказать, – возразила Жека. – Взрослая тётенька никогда не наденет розовое платьице с оборочками.

– А я знаю взрослую, которая любит розовый цвет.

– И ты уверен, что она взрослая?

– Мда, ты права. Порой она ведёт себя как неразумное дитя.

Мяч упал с подоконника в пару прыжков подскочил к Жеке. Она подхватила его на лету, положила на колени, и с грустью произнесла:

– Нам пора. Посуду сам помоешь?

– Да-да, конечно. Спасибо за чудесный ужин.

– Хочешь, можешь проводить меня немного.

Они вышли на улицу и при свете угасающего дня пошли в сторону парка. Сергей заметил, как стоявший у ворот мужчина махнул Жеке рукой.

– Это за мной. Пока.

– Ты не хочешь нас познакомить?

Жека засмеялась:

– Думаю, это лишнее.

И быстро побежала в сторону парка, где, похоже, её давно уже ждали. Что-то показалось знакомым в этом человеке, возможно, Сергей даже знал его, но, уважая личное пространство девочки, не стал следить за ними.

Перед сном, прежде чем убрать в холодильник кастрюлю, Сергей не удержался и налил ещё одну тарелку супа. В холодном виде он тоже был хорош. Всю ночь ему снилась Абхазия, Зойка, горы…

Глава 14

Утром Сергея ждал не совсем приятный сюрприз. Вчера он как-то упустил тот момент, что недостаток вкусного ужина и правильной сервировки – посуда, которую надо мыть. Первая мысль – оставить всё на вечер, но ещё неизвестно, когда и в каком состоянии он вернётся. И Жека может обидеться. Она же попросила помыть посуду. «Хотя, мытьё посуды вообще-то издревле женское дело, – подумал Сергей. – Мужское дело – забить мамонта и притащить добычу в пещеру.» А потом вспомнил, что вчера «забила мамонта и добычу притащила» Жека, вздохнул, и принялся за дело.

Времени на кофе не осталось.

Возле машины маячила Жека. Она перекатывала мяч по капоту и напевала какую-то песенку.

– У тебя движок барахлит, – тоном врача-диагноста произнесла Жека.

– Да, знаю. Надо в автосервис отвезти.

– Не надо. Это всё исправит, – она достала откуда-то коробочку с наклейками и поинтересовалась. – Тебе какую, контрастную или в тон?

– В тон, – на автомате ответил Сергей.

Жека вытащила одну из наклеек и пришлепнула на капот, туда, где только что был мяч. «Что за детские игры, – подумал Сергей слегка раздраженно. – не хватало, чтобы она всю машину наклейками разукрасила.»

– Тебя подвезти?

– Спасибо, сегодня мне в другую сторону.

Сергей бросил взгляд на часы, тихо чертыханулся и быстро сел за руль.

– Счастливого пути!

– И тебе не хворать.

Настроение, несмотря на встречу с Жекой, было практически на нуле. Сергей понимал, что сейчас он точно опоздает, причем, проскочить незамеченным не получится – вчера установили турникеты. Получить нагоняй от строгой начальницы не хотелось. Тем более сейчас, когда их отношения только стали слегка налаживаться.

Припарковался он очень быстро, и, практически бегом рванул к турникету.

– Здравствуйте, Сергей Саныч, – радостно произнесла стоящая перед ним дама. – Как я рада Вас видеть!

– Ольга Станиславовна? – удивился Сергей. – Какими судьбами?

– Вот, с проверкой приехала. Как тут у вас работа идёт. Я же теперь, что ни говори, вышестоящее руководство.

Сергею очень хотелось пообщаться с бывшей начальницей, но нынешняя не простит опоздания. А то, что от Ольги так просто не отцепиться, он знает по опыту.

– Куда ты так спешишь, Серёж, – прошептала она, схватив за рукав.

– Опаздываю, Оленька, катастрофически, – так же тихо ответил он.

– Ты на часы смотрел? – Ольга показала на стену.

Сергей поднял глаза и увидел, что до начала рабочего дня ещё 20 минут.

– Не может быть…Я же вышел из дома впритык, а ещё в пробке столько времени потерял.

– Время относительно! – глубокомысленно произнесла Ольга, взяла его под руку, и гордо продефилировала к лифту.

– Сергей Александрович, Вас приглашает Зоя Леонидовна на совещание. Возьмите весь материал по работе отдела, – секретарша по-прежнему не скрывала своей неприязни к Сергею.

– Мария Константиновна, меня начальство с отчетом вызывает. Похоже это конец нашему отделу.

– Почему?

– А что я им скажу? Что мы пару месяцев сидим и книжки читаем?

– Покажите им отчеты сотрудников.

Сергей открыл папку:

– Вот эти разрозненные листочки из блокнотов? Вы только посмотрите, что тут написано: «Страница 52, глава 14, 7 строка и ниже. Изумление. Невероятно. Невыполнимо». Что это?

– Перевожу с женско-эмоционального на офисно-русский: «на странице 52 читающий сотрудник обнаружил описание действий какого-то артефакта. Техническое исполнение в наше время невозможно».

У Сергея глаза едва не вылезли из орбит: