Текст книги "Странное пари (СИ)"

Автор книги: Ирина Кириленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Чёрт! Да, хотя бы, ПОГОВОРИТ! Просто спросит, что её волнует, чем она живёт, что любит, что ей не нравится… Расскажет немного о себе… приоткроет завесу своей вечной скрытности и зажатости в чувствах…

Тоже мне, Загадочный Принц! Кому интересны твои НЕтайные тайны?! Нашёл, что скрывать! В кои то веки, рядом появился человек, которому стало до тебя дело?! Готовый принять тебя со всеми потрохами… со всем твоим скудным пережитым опытом и банальными никому неинтересными мечтами… И что сделал ты, Алекс?! Отфутболил первый же порыв чистой, готовой к состраданию души… «Когда успокоишься, дай знать!», – вот, что ты ей сказал, Грэг!…

***

На заседании Совета Учредителей, когда сэр Тэккерей подчёркнуто официально отметил удачность эксперимента с введением нового предмета в программу и, окинув холодным взглядом присутствующих на заседании ректора и профессора Грэга, поинтересовался причиной увольнения так полюбившейся детям новой преподавательницы, Денис заверил его, что отсутствие мисс Мари – явление временное, и что педагог по личным причинам лишь взяла преждевременный отпуск.

***

– Алекс, – много позже, когда друзья, покончив со всеми делами, устало расположились в креслах ректорского кабинета, начал Ден, – я пообещал Мари, что не буду к тебе лезть с нравоучениями… Но, ЧЁРТ ПОБЕРИ!!!

Денис вскочил и раздражённо принялся ходить по комнате.

– Тебе пятьдесят лет или пять?!.. Что ты намерен делать?

– А что я могу? – выныривая из своего состояния, равнодушно заметил Грэг.

– О, ты многое можешь! – угрожающее взвился ректор, – Если только встряхнёшься и оторвёшь задницу от кресла! Сам поломал, а чинить дядя будет? Сделай же что-нибудь!!!

– Она меня ненавидит, – глухо, без эмоций, почти про себя пробормотал Грэг.

– Я понимаю, – продолжил метаться по кабинету Денис, – кое у кого не хватило опыта и мозгов сберечь то, что на него так внезапно свалилось… Но надо, как-то, собраться… включить мозги… начать вести себя, как взрослый… попытаться исправить то, что ты натворил! Встряхнись же, Грэг! Что ты теряешь?…

ГЛАВА 30.

Мари устало вышла из старенького родительского автомобиля. Снова бездарно прошедший день. «Спасибо, мы Вам позвоним…», – за последние несколько дней сколько раз она уже слышала эту формальную фразу? Девушка разослала свои резюме, всё-таки надеясь, что уже до Нового года сможет что-нибудь подобрать достойное.

У неё были кое-какие сбережения. А, с учётом денег, которые оставили ей родители, она могла бы вполне безбедно прожить пару лет. Но дело же не в деньгах! Ей нужно, обязательно нужно чем-то себя занять!

За полторы недели Мари уже вылизала свой домик до стерильного блеска, сменила шторы, передвинула и обновила мебель. Но это всё – физический труд. Ей необходимо было либо очистить свою голову до звенящей пустоты, либо занять мозг интеллектуальным трудом, чтоб не оставалось ни сил, ни времени для посторонних мыслей.

Единственное, чего она добилась, нагружая своё тело тяжёлыми физическими нагрузками – это счастливую возможность, с приходом ночи, обессиленно рухнуть на кровать и сразу забыться глубоким сном без сновидений…

Она хлопнула дверцей, подхватила пакеты с продуктами и медленно побрела к дому… Вдруг из темноты навстречу ей вынырнула высокая чёрная фигура. Девушка, не успев даже испугаться, замерла в недоумении…

– Мари… – прозвучал в темноте такой знакомый голос, – мы можем поговорить? – Алекс, вступив в сноп света от фонаря над входом, нерешительно замер, ожидая своей участи.

– Я не хочу приглашать тебя внутрь, извини, – мисс взяла себя в руки и упрямо вскинула подбородок.

– Я понимаю… – вроде бы согласился мужчина, но, шагнув вперёд, взял из рук девушки пакеты, взамен неловко всучив ей букет алых роз, и поднялся по ступенькам к двери.

Мари послушно поплелась следом, вынула и протянула Грэгу ключи. Сразу пройдя на кухню, она поставила чайник и растерянно посмотрела на букет:

– Не нужно было, Алекс… мне ничего больше не нужно…

– Прошу тебя, Мари, очень прошу! Дай мне сказать…

Мисс равнодушно махнула рукой в сторону стула, вытащив и расставив на столе чашки, села напротив.

– Мне так многое нужно сказать тебе, – заторопился Грэг, словно боясь, что Мари передумает и выставит его вон, – Я – дурак, я – идиот… Прости меня, девочка… Я так виноват…

– Не нужно, Алекс, – всё так же устало-равнодушно, – я не должна была ждать чего-то, что ты не способен мне дать…

– Я люблю тебя! – в отчаяньи перебил её Грэг, – Давно люблю! Наверное, с первого же момента! Просто никак не мог понять… разобраться… прочувствовать…

– Поздно, Алекс… всё перегорело. Я больше не хочу тебя видеть, – девушка безразлично окинула профессора потухшим взглядом, – мне жаль, что тебя всё-таки зацепило… но это быстро пройдёт… Всего лишь временная блажь… ты успокоишься и продолжишь жить, как жил… Как будто меня и не было.

– Мари…

– Не нужно, Александр! Пожалуйста, уходи… попьёшь чай где-нибудь по дороге, – мисс поднялась с места и жестом показала на выход.

Алекс неохотно поднялся и медленно пошёл к двери. Он совершенно не знал, что делать. Если бы она плакала, ругалась, закидывала его упрёками… проявила хоть какие-то чувства… Но нет, перед ним была лишь тень той Мари. Той милой Мари, которую он знал.

Это он сделал её такою. Он уничтожил, раздавил, бездушно растоптал её живость, радость, звонкий смех и все остальные чувства. И как всё исправить, как вдохнуть в неё прежнюю Мари он не знал…

– Возвращайся в школу, – сделал он последнюю попытку, – тебе же там нравилось! Я буду держаться подальше! Да что там, ты меня даже не заметишь!

– По условиям пари…

– К чёрту пари! Ты же сама говорила, что это была шутка! Кто станет вспоминать дурацкие условия, если мы оба откажемся от договора?!

– Но мы не отказаЛИСЬ. Теперь уже поздно. Пари окончено, я проиграла…

– До Рождества ещё несколько дней…

– Считай, я сдалась раньше. Пожалуйста, Алекс… Прощай…

***

После ухода мужчины, девушка устало опустилась на стул и горько заплакала.

«Бедный, бедный профессор Грэг», – уже позже размышляла она, – «Какое для Вас, должно быть, непривычное состояние!»…

Ничего, это быстро пройдёт. Вас так раздражала сама необходимость что-то чувствовать, за кого-то отвечать…

Теперь волноваться не о чем. Привычная и, столь дорогая Вам, рутина снова заполнить Вашу жизнь и Вашу холодную душу. Опять же, Ваш авторитет… никто не посмеет заподозрить Вас в обычных человеческих слабостях. Никто не будет подшучивать и обсуждать, с кем Вы сегодня спите…

ГЛАВА 31.

Утром, в последний день уходящего года, в маленький домик Мари постучались шумные гости: приехали Лидия и Джеймс. Девушка, буквально, вихрем ворвалась в двери и повисла на шее подруги.

– Мари, милая!!! – радостно закричала она, – КАК же я по тебе соскучилась!!!

Девушки ещё какое-то время постояли обнявшись, словно, действительно, не виделись чуть ли не долгие годы. Джеймс, снисходительно глядя на подружек, сразу же прошёл в кухню, и выгрузил на стол многочисленные пакеты и свёртки.

Пока девчонки, весело щебеча и постоянно подшучивая друг над другом, накрывали на стол, мужчина, устало развалившись в кресле, отдыхал после напряжённой езды по заснеженной дороге, лениво наблюдая за радостными пёстрыми птичками, хлопотавшими вокруг стола.

– Ой, милая! – внезапно спохватилась Лидия. Она, крепко зажмурившись и, состроив смущённую мордашку, выставила вперёд свою ручку, – Смотри!

На тонком изящном пальчике сверкало золотое колечко с большим бриллиантом и россыпью маленьких.

– Что скажешь? – Девушка радостно засмеялась.

– Господи, Лид!!!… Джеймс!!! Ребята, я ТАК за вас рада!!!

– Свадьбу сыграем весной, – затараторила счастливая невеста, – ты же будешь моей Подружкой?

Джеймс, застенчиво пряча улыбку, внимательно следил за беседой…

Когда основные блюда уже были съедены, а тосты за прошлое Рождество и наступающий Новый год все произнесены, Лидия вдруг сказала:

– Кстати, Мари… ты, конечно, мне запретила упоминать… но, всё же, я думаю, тебе непременно нужно быть в курсе…

– Лид, прошу тебя… мы же так хорошо сидели!

– И дальше будем хорошо сидеть! – решительно отрезала та, – в отличие, между прочим, от некоторых…

– Что-то случилось с Грэгом? – напряглась Мари.

– Случилось, милая, ещё как случилось…

– Он жив?

– Примерно…

– Боже, Лид, ты издеваешься?! Что произошло???

– Джеймс, милый, не хочешь проверить машину? Мы уже скоро выдвинемся, – с просительной моськой девушка развернулась к жениху.

Тот с хитрой улыбкой поднялся, загадочно подмигнул Мари и вышел к машине. Как только дверь за мужчиной захлопнулась, Лидия без обиняков приступила:

– Дорогая, это так… так романтично…

– Лид, я тебя сейчас стукну!

– Хорошо, хорошо, – девушка картинно поджала губки, – в твоей жестокости ни капли не сомневалась!

Она окинула Мари абсолютно восхищённым взглядом и начала рассказывать:

– В общем, представь: Рождественский обед. Все учителя в сборе. Кто-то из детей, кого родители оставили на Праздник… В общем, ТОЛПА!

Лидия выразительно повращала глазами.

– Встаёт твой профессор Грэг и громко на весь зал говорит… дескать, так, мол, и так… было пари… Я был придурком… то есть, в смысле, самоуверенным дураком… А все застыли, Мари! Все просто онемели!!!

Лидия, убедившись, что Мари достаточно ярко представила описанную картину, с удовольствием смакуя каждое слово, продолжила:

– Он так и сказал Мари!!! Чётко и громко!!! Мол, я проиграл, поэтому Вам всем придётся узнать, что я страстно… до умопомрачения… всем своим разбитым сердцем… люблю вашего профессора Мари!!!!!… Что скажешь? – немного успокоившись, Лид заглянула в широко распахнутые глаза подруги.

Мари онемела. Она сидела, хватая ртом воздух и не могла поверить. Это не шутка??? Он сам так сказал???

А как же его эта мнительность, что все что-то узнают? Что будут говорить за спиной и смеяться в глаза… Ещё и дети… Значит, родители тоже в курсе… и вся школа… и Комитет…

Боже, Алекс! Как ты подставился! Я совершенно не думала, что ты сможешь… что будешь… Алекс, НЕТ! Я НЕ ХОТЕЛА ТЕБЯ УНИЖАТЬ!!!

И, словно расслышав мысли подруги, Лидия решила забить последний гвоздь:

– Надеюсь, Мари, ты ЭТОГО хотела? Когда он вернулся от тебя, как будто пьяный… Уже неделю твой Грэг не выходит из квартиры. Никого не пускает. Ректор Коллинз только к нему вхож. И то, только потому, что есть запасные ключи. Я, конечно, тебя не уговариваю и ни к чему не принуждаю…

– Я еду с вами! – вскочила Мари и кинулась собирать сумку.

Лидия спокойно, с загадочной усмешкой и, что-то напевая, убрала со стола, упаковала остатки еды и отключила холодильник…

– Мы едем вместе! – сообщила она Джеймсу, усаживаясь в машину…

ГЛАВА 32.

Да что ж такое, машина еле плетётся!

– Джеймс, мы осматриваем окрестности или спешим домой?! – Мари нервничала… очень нервничала…

– Милый, давай немного ускоримся! – поддержала подругу Лидия.

– Девочки, вопрос стоит не «когда мы доедем?», а «доедем ли?». Посмотрите, что творится!

И, действительно! Как нарочно, будто издеваясь над бедняжкой Мари, небо высыпало на землю весь свой запас снега. Крупные хлопья сплошным потоком падали на землю, занося дороги, отрезая от их машины белой сплошной стеной весь остальной мир…

До Лондона они худо-бедно ещё доехали. Даже потом, на трассе, было ещё терпимо. Но, стоило им съехать на грунтовку, дорога совершенно исчезла. Один Бог знает, как до сих пор Джеймсу удавалось всё ещё ориентироваться в пути.

Он пристально всматривался в лобовое стекло, буквально впечатывая в него свой нос.

Мари страшно переживала. Они не доедут! Они застрянут! Они потеряются!.. А Алекс?! О, бедный Алекс! Каждая минута ожидания для него – страшная мука. Мари уже забыла, что, на минуточку, Грэг так «ждал» уже почти неделю. Девушке казалось, что любимый считает каждое мгновение в этом аду. Во всяком случае, будучи на его месте, она бы точно считала!

К ней в голову даже, всё чаще и чаще, закрадывалась мысль: бросить машину – пусть Лидия с Джеймсом сами тут копаются… и бежать, бежать… Она была уверена, что гораздо быстрее преодолеет последние несколько миль, если, как кандалы с ног, сбросит увязающую в сугробах машину.

Мари просто уже не могла усидеть на месте. Перед глазами мелькали зловещие картины: вот её Алекс окончательно умер от стыда и тоски, вот их машина сломалась… застряла… и она, Мари, так и не успела сказать любимому, что всё у них будет хорошо.

Она настолько накрутила себя, что даже в один из моментов, когда Джеймс притормозил, пытаясь определить, куда дальше двигаться, решила, что они застряли, выскочила из авто и изо всех сил принялась толкать машину, вцепившись в мокрый багажник. Лидии еле-еле удалось убедить бедняжку в том, что они уже могут ехать дальше, и что теперь вся заминка – в потерявшей голову дурочке, которая решила поработать мотором…

***

Когда они, наконец, подъехали к школе (Господи, спасибо-спасибо-спасибо!!!), Мари пулей вылетела из машины и, не замечая ничего и никого вокруг, кинулась к лестнице.

Она не заметила, застывшую в холле с открытым ртом миссис Финли, не обратила внимания, что чуть не сбила с ног, поднимающегося в том же направлении ректора Коллинза… Дядя Ден лишь покачал вслед ей головой, пряча усмешку…

Вот, наконец, заветная дверь! За ней – её Грэг… её любимый Алекс, которого она, бездушная девчонка, вынудила решиться на такое сомнительное и очень стыдное предприятие… Особенно, если учесть, какой Александр ранимый… и чуткий… и гордый…

Девушка застыла у двери, пытаясь унять дыхание и хоть чуть-чуть прийти в себя…

Наконец, собравшись с духом, она решительно постучала…

***

Профессор Грэг в полной темноте сидел на широком подоконнике и невидящим взглядом смотрел в окно. Его квартира находилась с торца здания и то, что происходило у центрального входа в школу, он видеть не мог. Да и, в любом случае, не увидел бы… Он давно ничего не видел… Последние дни он находился, как будто, в летаргии.

Запершись в своей квартире, он, словно, выключил для себя весь внешний мир. Иногда приходил Ден и даже заставлял его хоть что-то поесть. Профессор автоматически жевал, глотал… без вкуса и запаха.

Мари напрасно опасалась, что Грэг сейчас умирает от стыда и неловкости. Ему было абсолютно всё равно. Он не помнил и не собирался вспоминать своё неожиданное для всех выступление.

Все мысли его были обращены к Мари. Ко всему самому светлому и прекрасному, что было между ними. Мужчина снова, и снова смаковал в подробностях драгоценные воспоминания.

Вдруг в дверь раздался решительный стук. Сначала профессор его даже не услышал. Но, когда стук повторился, Алекс недовольно поморщился: «Ну кто там ещё?! Чего вам всем от меня надо?! Неужели, так сложно оставить человека в покое?!».

– Алекс… – послышалось за дверью.

«Ну, вот, – равнодушно отметил про себя профессор, – теперь ещё и слуховые галлюцинации…»

– Алекс, пожалуйста, открой! Впусти меня…

Грэг на мгновенье замер, как будто спрашивая себя: «Ты это слышал?», а потом, с бешено колотящимся сердцем кинулся к двери.

***

Дверь распахнулась так широко и резко, что чуть не сорвалась с петель. Мари в ужасе застыла… В проёме стоял её и совсем не её Грэг: растрёпанные, пронизанные сединой на висках, чёрные волосы, впалость щёк ещё больше подчёркнутая небрежной многодневной щетиной, судорожно сжимающиеся и разжимающиеся пальцы и глаза… два бездонных ввалившихся омута…

Замерев, как будто, всё ещё не веря, профессор мотнул головой, сильно зажмурился и снова широко распахнул глаза…

– Девочка… ты, всё-таки, пришла…

Мари кинулась на грудь Алекса и крепко-прекрепко сжала его в объятиях. Грэг, словно, очнувшись, навалился на неё всем телом и судорожно вжал в себя. Как будто, пытался навеки слиться, срастись неразрывно с её хрупким телом…

– Алекс… О, Алекс… – шептала мисс, всхлипывая.

А Алекс просто стоял с замирающим сердцем, боясь вздохнуть… боясь напугать… боясь проснуться…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ЭПИЛОГ.

Дверь в столовую распахнулась. На ужин собралась лишь кучка преподавателей – дети уже все разъехались по домам на каникулы. Да и профессоров было значительно меньше, чем обычно: чуть больше десятка.

Все обернулись ко входу и изумлённо застыли. В столовую вошли двое: высокий худой мужчина со встрёпанными волосами и широкой мальчишеской улыбкой от уха до уха… и хрупкая девушка с пунцовыми щёчками и застенчивым взглядом.

Мужчина крепко прижимал к себе девушку и, время от времени, нежно целовал её в макушку.

Заметив такое к ним повышенное внимание, Мари решительно сделала шаг вперёд, как будто, заслоняя, защищая своим худеньким телом большое и сильное тело Грэга. Решительно вздёрнув подбородок, девушка с вызовом произнесла:

– А вот и мы! Всем добрый вечер!

Алекс, обхватив широкой ладонью живот девушки, крепко прижал её к своему бедру и, лукаво шепнув: «Ты уверена, что голодна?», поднял голову, обращаясь уже ко всем присутствующим, весело засмеялся и воскликнул:

– Вы все приглашаетесь на свадьбу!