Текст книги "Тайными тропами"

Автор книги: Ирина Ильина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава XV

Война

Последний день карантина пришлось провести за письменным столом: оказалось, что по всем предметам дано задание, а Сергей, как обычно, все оставил на потом! Сели вместе с самого утра. Основная беда в том, что надо объяснять каждый шаг Сергею. Почему отнять, а не разделить, и почему формула ускорения, а не скорости. Ну не идут у него точные науки! Правда, иногда мне казалось, что он просто ленится. Особенно, когда вечером пятьдесят раз объяснишь, уйдет с недоумением на лице, а утром на занятиях у доски сам решит и светится, как лампочка без абажура. Зато сочинение по литературе он мне надиктовал. И как это у него получается, так гладко, ровно, причем содержание совершенно разное в его и моем сочинении, хотя тема одна! Не подкопаешься! Английский делали каждый сам себе. Грамматика у меня, конечно, не так хорошо, как само изложение, но – получилось! Осталась история. Вот что не люблю! Эти даты, эти битвы, эти полководцы! Попробуй, запомни фамилии. А наша историчка еще и по имени – отчеству требует! Открыла я учебник и сладко зевнула.

За окном солнце, оттепель, с крыш капает, а тут – история! На кухне что-то звякнуло. Мы были совершенно одни, и все вещи мама ставит так, чтобы они не упали. Что там могло звякнуть? Мы переглянулись, прислушались – опять звяк! Я подскочила, перевернув стул. В кухонных дверях мы застряли: пытались войти одновременно. Да так и замерли! Около печи стояли Лекс с дочерью, Эльяной:

– А прибежали, – улыбнулся он, – Эльяна очень хотела снег увидеть, вот мы и пришли без спросу. А вы так заняты, что решили вас напоить вкусным чаем. Вот он и готов!

– А мы чай варим в чайниках, – сказал Сергей, глядя на кастрюльку в руках Лекса.

– Мой чай варить в чайнике невозможно, – ответил Лекс, – ну, пробуйте!

Эльяна достала из шкафчика и поставила на стол чашки. Я очень удивилась, как легко она освоилась на нашей кухне. Вообще эльфийка была молчалива, но такая шустрая! Она все делала быстро и с мягкой улыбкой. Сняв со стены половник, наполнила чашки вкусно пахнущим напитком, коричневого цвета. По запаху он очень напоминал горячий нектар. Мы сели за стол, попробовали.

– Чай с молоком? – спросил Сергей.

– Да здесь есть молоко, ваш земной чай, но и некоторые наши травы.

– А как вы вошли? – поинтересовалась я.

– Через дверь, она открылась сегодня, – разъяснил Лекс.

– А мы не слышали.

– Это ваши двери скрипят, наши – бесшумны, – улыбнулся Лекс.

– А как нано, Дракоша? – спросила я.

– Дракоша в тот же день проснулся и отправился домой, а нано пришлось лечить долго, но мы же старались! Теперь и у них все хорошо. Айи женится на Ими. Собственно, мы принесли вам приглашение на свадьбу, – он протянул руку и в ней появился красный мак.

– А теперь мы пойдем. Эльяна очень хочет узнать, что такое зима!

– До свиданья, – произнесла тихим мелодичным голосом эльфийка.

– До свиданья, – ответили мы хором.

Наши незваные, но любимые гости прошли в прихожую, сняли с вешалки, как мне показалось, мою шубку и куртку отца, но надели на себя совершенно другие одежды. На Эльяне оказалась длинная пелерина из белоснежного кроличьего меха, а на Лексе добротная темно-коричневая короткая дубленка. Они вышли на лестничную клетку, Лекс оглянулся:

– До встречи на свадьбе!

Я быстро вымыла кастрюльку из-под чая, чашки, протерла стол.

– Серый, скорее! Нас ждут.

Схватив шкатулку, достала туфельки. Но Сергей не торопился: стоял в дверях, прислонившись к косяку, и улыбался.

– Ну что ты? – возмутилась я.

– А как же твой принцип? Сначала дело, потом гулянье? Мы же не выучили историю! – съехидничал друг.

– Да ну тебя, вспомнил принципы. Папа говорит, что принципы придумывают для того, чтобы нарушать. Иначе жить скучно будет!

– Хитрый твой папа, – он продолжал улыбаться, но от косяка отошел.

Мы взялись за руки, я стала натягивать увеличившиеся хрустальные башмачки, как один выскользнул и разбился. Сначала мы не поняли, что произошло. Совсем не поняли. Мы тупо уставились на мелкие осколки на полу.

– Что же делать? – спросила я.

В этот момент захлопнулась шкатулка. Я попыталась ее открыть – безуспешно. Все мои попытки ни чему не привели. В горле появился ком. Я хотела сказать Сергею, что все! На этом наши прогулки в Фэйритэйл закончились, но боялась открыть рот: боялась расплакаться. Сергей предложил пойти тропой нано. Мы попробовали. Не получилось! Если бы не Сергей, я бы уже рыдала. Только он меня сдерживал. Не хотела показывать свою слабость. Никто не знает, каких волевых усилий мне стоил спокойный тон:

– Пойдем, выпьем чаю. Может, что-то прояснится?

На кухне не прояснилось ничего. Было понятно, что случилась непоправимая беда. И справиться мы не сможем. Молча пили чай с сушками, вдруг Серей сказал:

– Лимонная веточка ни разу не цвела, а если бы был лимон!

– Да, Серый, если бы был лимон!

Мы на мгновенье замерли, потом побежали в комнату. На окне на наших глазах расцвела лимонная веточка, цветок сморщился, поник, лепестки опали, и появилась завязь. Не отрывая глаз, мы смотрели, как растет лимон. Наконец, он перестал увеличиваться в размерах, постепенно пожелтел. Все это произошло за несколько минут! Я подошла к окну, подставила ладошки, и сказала:

– Пусть туфелька станет целой.

Лимон упал в ладонь и раздался легкий хрустальный перезвон: прежде разбитая туфелька, как новая, стояла рядом со второй! Мы так обрадовались! Оставив лимон на подоконнике, мы помчались к столу. Шкатулка открылась, раздался взволнованный голос Минкуса:

– Вера! Что случилось? У нас тут даже зеркало почернело!

– О, Минкус! Привет! Представляешь, туфелька разбилась! Но лимон ее починил. Понимаешь, она разбилась вдребезги! И все – захлопнулась шкатулка, закрылась тропа нано! Мы сейчас будем у вас!

В номере Минкуса шли приготовления к свадьбе. Прекрасная нимфа в ярком, шитом пурпуром хитоне, укладывала роскошные волосы, стройный, сдержанный нано в строгом черном костюме повязывал галстук перед зеркалом. В комнате царил легкий беспорядок. Чувствовалось, что хозяева торопятся. Мы с Сергеем в эльфийских нарядах вполне могли сойти за своих.

– А как мы туда поедем? – спросила я, – пешком нано шли весь день.

– Нас довезут кентавры. Они уже ждут в лесу. За вами же прилетит дракон, – сообщил Минкус.

Через несколько минут раздался скрежет кожаных крыльев, в комнате стало темно: Дракоша сел на подоконник. Мы подбежали к нему, я прижалась к шершавой жесткой шкуре с мыслью: "Подумать только, я могла бы его больше не увидеть!" Даже Сергей поглаживал мордочку дракона.

– Кажется, я таю, – произнес с насмешкой Дракоша.

– Да, проблема могла бы возникнуть нешуточная, – задумчиво произнес Минкус, – над этим надо подумать.

– Но ты же всегда можешь к ним прийти? – спросила Дриопа.

– Сомневаюсь. Первый раз меня послала Мифиона. Потом она подарила Вере шкатулку. После праздника все обдумаем, – поставил он точку в рассуждениях, – сейчас – поехали!

Дракон спустился в комнату, мы влезли к нему на спину, и он вынес нас на воздушный простор. Облака сливались в причудливые фигуры. То возникал великан, то – стайка птиц, то – замок. Далеко внизу разноцветные крыши столичных дворцов и домов переплетались в хаотичный, ажурный рисунок. Пара взмахов крыльев, и вот уже под нами лес, река, а впереди – горы. Мы даже не увидели кентавров. Когда прилетели, к свадьбе было уже все готово. Ждали остальных гостей: Дриопу, Минкуса, эльфов и гномов. Нано поддерживали добрые отношения с соседями.

Гости задерживались, в деревне росло беспокойство: все уже давно должны были быть! Мы с Сергеем спустились по тоннелю к водопаду. Услышали одновременно и тяжелое дыхание, и топот копыт. "Едут", – обрадовалась я, но кентавры были без седоков! Мало того, в бедре одного из них торчала стрела!

– Серый, тебе надо пойти к эльфам, – прошептала я.

– Нет, к эльфам не надо, – услышала я почти стон раненного кентавра, – надо к Мифионе, во дворец!

Распаренные быстрой скачкой кентавры подошли к водопаду, из тоннеля торопливо вышли несколько нано. Они стали тщательно протирать крупы человеко-коней, стирая с них пену и пот, потом накрыли попонами. Один из нано ловко извлек зазубренную на конце стрелу, прижег рану каким-то раствором, тем самым прекратив кровотечение. Мы отошли к лесу. Кентавры рассказали:

– Путь начался спокойно. Нас проводили наши друзья – кентавры до первого поворота реки, дальше мы поехали сами. Никогда в этих краях не происходило ничего опасного. Эти леса и предгорья – наша вотчина. Неожиданно из кустов нам наперерез бросилась группа людей. Они были высокого роста, длинноногие и длиннорукие. Единственное, что их отличало от обычных людей, это – один глаз, вместо двух – циклопы. И их было много! Мы долго бились, отстреливались, пытаясь вынести наших седоков, но враги меня ранили, а на друга моего напало сразу около двадцати циклопов! Они висели на нем, как грозди винограда поздним летом на щедрой лозе. Как уж им удалось стащить с нас Дриопу и Минкуса, я не знаю. Факт в том, что когда мы опомнились, наших наездников не было, а циклопы отходили к лесу. Потом с криками и гиканьем ушли. Пока мы мчали к вам, сообщить о несчастье, птицы и звери, наши друзья, пообещали проследить за ними. Скоро узнаем, куда они ушли.

Нано вынесли еду для усталых и голодных кентавров: пройти через тоннель они не могли: слишком крупные.

– А зачем к Мифионе? – спросил Сергей.

– Циклопы давно хотят захватить власть в нашей стране. Уже было несколько войн, но народ Фэйритэйл всегда вставал на защиту королевы. Вот и сейчас, я думаю, – сказал Зоки, – они собираются поработить нас. Знаете, пока не будем никуда ничего сообщать, – продолжил он, – подождем, что скажут птицы и звери. Особой информации у нас пока нет.

– Может, отправим волка и орла узнать новости? – предложила я.

– Орла надо отправить к эльфам, волка – к гномам, дракона – к амфи, – уверенно вмешался Сергей, – они же должны были быть на свадьбе?

– Да, кроме амфи. Их недолюбливают у нас, помнят некрасивую историю с сетями, – ответил Зоки, – но эльфы и гномы приглашены и не пришли!

Мы отправили к друзьям послов, чтобы предупредить об опасности и узнать, не пострадали ли они? Неожиданно заметила, что я одна, Сергей исчез. Первыми прискакали кентавры. В кольчугах, с луками и стрелами, мечами и копьями. Их было около сорока, отважных, умелых и сильных воинов. Еще через пятнадцать минут появились белки и синицы. Они трещали и свистели одновременно. Я ничего не понимала, но видела, что кентавры и нано внимательно их слушают. Периодически они сами что-то насвистывали или трещали, видимо – задавали вопросы. Лица нано становились все озабоченней, кентавры тоже мрачнели на глазах.

– Расскажите же нам, – взмолилась я.

– Все очень плохо, Вера, – сказал Зоки, – циклопов очень много, вооружены луками и копьями, воины они не очень умелые, но злы, выносливы и физически сильны. А, главное, очень хотят власти! Они недалеко. В нескольких часах хорошего шага. Боюсь, что помощь не успеет! Минкуса и Дриопу они захватили, чтобы узнать, где войска королевы Мифионы: хотят обойти их стороной и захватить столицу! Пленников держат в каком-то сарае. Один Минкус смог бы уйти, но с ним жена!

– Так вы сыграли свадьбу или ждете нас? – раздался задорный голос Минкуса.

Мы оглянулись, Минкус, крепко прижимая к себе Дриопу, вышел из скалы, за ними Сергей, и они быстро выросли. Минкус улыбался, Дриопа же была расстроена, измучена.

– Я забыла, что тропа нано так тяжела, – сказала она, вздыхая.

Зоки обнял сына:

– Ты оправдал мои надежды. Но почему так долго?

– Надо было побеседовать с циклопами. Сергей подсказал мне один хитрый ход. Теперь у нас есть время собраться вместе и наступить им на пятки! Свадьбу отложим до победы?

– Да, конечно, какая свадьба, когда – война! – ответил Зоки.

Вернулись орел и волк. Минкус приказал женщинам подняться к домам, жить, как обычно. Волку, орлу и барсу велел нести охрану. Меня он тоже пытался отправить к женщинам нано, но я отказалась: мы пришли вместе с Сергеем, значит, должны быть рядом. Наконец, внизу остались только кентавры, мужчины нано и мы с Сергеем. День был в самом разгаре.

Мерный топот копыт привлек наше внимание. Это ехали эльфы. Следом шли гномы. И одни и другие взяли с собой женщин и детей. Вдруг появились прямо среди нас качающиеся фигурки амфи. Покачавшись несколько минут, остановились. Среди них женщин не было. Подошли Стив, Лекс и один из синих человечков – я его не знала. Поздоровавшись, сели прямо на землю в кружок:

– Что будем делать? – сразу спросил Лекс.

– Сначала объясните, почему не пришли на свадьбу? – вопросом на вопрос ответила я.

– Все просто, Вера, мы выехали, но птицы предупредили, что в лесу циклопы. Пришлось вернуться за воинами, женщинами и детьми.

– То же сделали и мы, – добавил Стив, – нельзя никого оставлять на пути циклопов. Вот мы всех и привели. Хватит ли им места у вас? – спросил он, обращаясь к Зоки.

– Думаю, да, – ответил тот, – разместить можно, но надо же их защитить! Как мы это сделаем?

– Это-то просто, – вмешался Сергей, – это сделают амфи. Здесь есть тоннель, где они могут спрятаться от солнца. Вход один, крутая гора не позволит подняться вверх, а тоннель будут охранять отважные лучники. Мы же все пойдем в сторону Леты. Надо сбросить их в реку. Вы не знаете, циклопы проходят через ту границу?

– Не знаем, – ответил с сомнением Лекс.

– Вот и узнаем, – решительно вмешалась я, – если что, они будут приперты к стенке, можно побороться!

Далее пошли технические рассуждения, распределение ролей, какой отряд с какой стороны будет подходить, в общем, военный совет составил план боя. В это время женщины и дети гномов и эльфов поднимались по тоннелю. Наверху их встречали женщины нано и разводили по своим домам. Вскоре все были размещены, амфи заняли свой пост в тоннеле. Мы могли отправляться в путь. Эльфы верхом двинулись вправо – перекрыть возможное отступление, гномы и кентавры – влево, отрезать путь к столице. Мы с нано пошли прямо. Наше дело – загнать их в Лету. Каждые полчаса появлялись белка или синица с рассказами о продвижении наших войск, о действиях циклопов. Мы торопились: по данным птичьей разведки циклопы были близки к Лете. Лес нам помогал, как мог. Тропинки под нашими ногами становились ровными, гладкими, ветви деревьев поднимались вверх, стараясь не цепляться, кусты отворачивали веточки вовнутрь. Все это позволяло идти особенно быстро и бесшумно. Было довольно тихо, когда раздался мощный рев. Это циклопы наткнулись на препятствие. Я остановилась: "Аид! Нам нужен Аид", – подумала я. Догнав Сергея, схватила его за руку:

– Серый, погоди, давай малость отстанем.

– Ты испугалась? – удивился мой друг.

– Нет, надо поговорить. Никто здесь не проходит эту границу, не пройдут и циклопы. Нам может помочь только Аид. Он откроет для циклопов проход к Лете, понимаешь?

– Понимаю, мысль хорошая. Но как этого достичь? Просить Гею?

– Нет, пожелать одновременно встретиться с Аидом.

– Как?

– Как? Не понимаешь? Как обычно: вот бы листик оторвался, тогда бы мы встретились с Аидом!

– Точно! Вот бы оторвался листик!

– Кто меня побеспокоил?

Перед нами стоял мертвенно бледный, усталый пожилой мужчина. Хотя у этих олимпийских богов понятие возраста несоразмеримо с нашим. Им вон сколько веков! Предстают то совсем молодыми, то зрелыми, а Аид еще страдает от отсутствия жены. Персефона спускается к мужу только в зимнее время, а в Фейритейл зимы не бывает. Одновременно и лето и весна, и даже осень. А зимы – нет!

– Великий Аид, – поклонились мы, – помоги нам! Позволь окунуть в Лету врагов Фэйритэйл!

– Враги Фэйритэйл – мои друзья, – враждебно ответил он, – падет Мифиона, и я пущу сюда зиму, тогда вернется моя любимая жена Персефона!

– А если я договорюсь, и будет зима?

– Ты не сможешь, слабая девочка!

– А если сейчас пойдет снег? – настаивала я.

– Он не пойдет, – Аид рассмеялся.

Мы с Сергеем переглянулись:

– Серый, снег пойдет?

– Пойдет.

С неба, на котором до этого не было ни облачка, посыпался крупными хлопьями снег.

– И, правда – снег, – изумился Аид.

Снег сыпал и сыпал, тут же таял, но на листьях оставался маленькими нежными комочками. Аид оглядывался. Потом повернулся ко мне:

– Ты сможешь договориться с Мифионой?

– Мы сможем, – твердо ответила я.

– Хорошо, я открою Лету на час.

Аид исчез. Мы побежали догонять наши войска. Уже шел бой. Циклопы успели отойти от стены и теперь отбивались от нападавших на них с трех сторон союзников, с каждым шагом отступая назад к заветной черте. Остановились, казалось, они опираются на невидимую стену. Стрелы с обеих сторон нещадно разили воинов. Падали и эльфы, и гномы, и нано. Было много раненых кентавров. Циклопы тоже понесли существенные потери. Этому бою не было видно конца. Я вместе с несколькими эльфийками выносила на поляну раненых, обрабатывала раны какими-то снадобьями, накладывала повязки, в ожидании, когда падет стена. Вдруг раздался всплеск. Я вскочила: циклопы, как стояли один к одному, так и оказались в водах Леты. Наши войска в растерянности остановились.

– Стойте на месте, – вскричал Сергей, – не подходите близко, не трогайте ничего! Они сейчас выберутся сами.

И действительно, циклопы выходили из воды. Растерянные, испуганные, не понимая, кто они и где они, шли в нашу сторону.

– Остановитесь, – громко и уверенно произнес Минкус, – стройтесь в колонну по четверо.

Потоптавшись на месте, отряхиваясь от воды, циклопы, наконец, смогли выстроиться в определенном им порядке.

– Теперь строем идите за мной! – приказал Минкус.

Строй солдат послушно отправился вслед за командиром. Эльфы, гномы и нано выделили по десять воинов, которые пошли в сопровождении. Мы с Сергеем отправились тропой нано в номер Минкуса. Там только решили отдохнуть, как появился метрдотель и передал нам приглашение явиться во дворец Мифионы. Пришлось идти. Около отеля нас ждал королевский экипаж.

На лестнице перед дворцом встречал не шут в смешных одеждах, а Пан, серьезный и невеселый. Он провел нас через анфиладу прекрасных зал, через крытые галереи не в тронный зал, где я была уже дважды, а в маленький кабинет. Там на софе полулежала юная девушка в пышном, очень закрытом платье с огромным белым гофрированным воротником. У нее были тонкие, красивые черты лица, большие черные глаза, волосы убраны под сложный головной убор, напоминающий капор. Но кто это, я не знала.

– Прекрасная Мифиона Первая, – воскликнул Пан, – наши гости доставлены!

Королева поднялась, мы поклонились.

– Вы снова здесь, и вновь у нас беда. Я слышала, что на страну напали циклопы. И, самое страшное, их не смогли остановить, и теперь ровным строем, не встречая сопротивления, циклопы идут в столицу! Что делать нам, скажите, мудрые гости?

– Вам нечего бояться, прекрасная Мифиона Первая! – ответила я, – циклопы идут под конвоем из тридцати одного солдата вам послушных армий. Впереди идет Минкус, за ним строй циклопов, их охраняют гномы, эльфы и нано.

– Циклопы сдались?

– Нет, прекрасная королева, они пленные, побежденные в тяжелом бою солдаты.

– Как это произошло?

– Минкус с Сергеем дезинформировали их, послав в сторону Леты. Будто там можно обойти Ваши войска и напасть на столицу. Смелые воины Вашего королевского величества настигли их у берегов Леты, был тяжелый бой, много солдат было ранено с обеих сторон, но Аид, по нашей просьбе, открыл Лету, куда упали циклопы. Когда же они вышли оттуда, они потеряли память.

– Аид согласился вам помочь?

– Да, прекрасная Мифиона! Мы пообещали ему, что в Фэйритэйл теперь будет и зима.

– Как вы посмели такое обещать?! Я не люблю снег и холод!

– Иначе, Ваше королевское величество, мы не смогли бы победить огромных и смелых циклопов.

– Что же делать? Как быть с вашим обещанием?

– Достаточно один-два раза просыпать на землю снег, тем самым обозначив сезон зимы. Аид очень любит свою жену, а спуститься к нему Персефона может только на зимние месяцы.

– Хорошо, лучше два раза в год потерпеть снег, чем потерять воинов и оказаться в плену у циклопов! Но что делать с теми, которых ведет Минкус?

– А это еще проще, – вмешался Сергей, – их надо обучить защищать Фэйритэйл и выставить отряды, послушных Вашему величеству циклопов, на границах.

– Вы думаете, это просто? Ну что же, я согласна с вашими предложениями. Пусть так и будет!

Мифиона хлопнула в ладоши, нимфа внесла поднос, на котором стояли фарфоровые чашечки с горячим нектаром.

– Угощайтесь, – предложила Мифиона.

Мы с удовольствием воспользовались предложением.

– Я дам вам волшебные карандаши. Когда захотите прийти в Фэйритэйл, просто нарисуйте на стене маленькую дверцу. Мало ли что может произойти с хрусталем, правда, Вера? А сейчас мне надо осмотреть пленных циклопов, вы свободны.

Мы поклонились прекрасной королеве и отправились к Минкусу. По дороге я спросила Сергея:

– А кем она была сегодня?

– Ты не узнала? Испанской инфантой!

– Точно! В учебнике видела ее портрет! Кажется, скоро история станет одним из моих любимых предметов!

В номере Минкуса уже собрались все: и Лекс, и Стив, и Дриопа.

– Часть циклопов ранены. Они не попали в Лету, разбежались по лесу, они опасны, – сказал Минкус.

– Они уйдут, – успокоила его я.

– Возможно, но пока наш Нанград необходимо охранять. По последним сведениям от птиц, они пытались напасть, отважные амфи отбили атаку.

– Хорошо, что они там. Но, думаю, больше циклопы на военные действия решатся не скоро. Там еще и Волчок, Рекс, Орлик и Дракоша. Они смогут защитить нано! А сейчас мы уходим: у нас история не выучена. Не забудьте позвать на свадьбу!

Распрощавшись со всеми, мы вернулись в мою комнату и принялись за историю. Знаете, правда, это – интересно!