Текст книги "Ветреная леди на стихийном факультете (СИ)"

Автор книги: Ирина Эльба

Соавторы: Татьяна Осинская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7

Женщина может бесконечно наблюдать за чужой работой… Особенно когда усердие проявляет интересный обаятельный мужчина. На второй лекции по технической магии Алекс Клеронс решил продемонстрировать одно из достижений университета – машину по завариванию кофе. Но разработка пока находилась в стадии экспериментального тестирования, и на демонстрации что-то не заладилось. Преподаватель полез разбираться, параллельно рассказывая нам про устройство этого жуткого агрегата. Профессор Клеронс оказался настолько увлекающимся человеком, фонтанирующим восторгами по поводу последних научных достижений министерства магии, что его пыл зажигал и студентов. Среди девушек также наблюдалось пристальное внимание, только не понятно – к предмету или к преподавателю. У меня появилось необъяснимое желание запретить однокурсницам пялиться на декана, ведь я первая отметила его привлекательную внешность и притягательную харизму. Но тут перед мысленным взором всплыл образ негодяя Чарльза, возвращая меня с небес на землю. Нельзя думать о мужчинах, пока я не окончу академию!

– При разработке этой машины участвовали маги всех четырех стихий. – Я постаралась сосредоточиться на глубоком голосе преподавателя. – В основе своей она имеет небольшой паровой двигатель. Кофейные зерна перемалываются заклинанием мага земли, затем падают в воду и на медленном огне доходят до кипения…

– Профессор, а на каком этапе задействована магия воздуха? – поинтересовалась с места Ивея и усмехнулась. – А то пока выходит, что они просто примазались к этой чудо-машине.

– Нет-нет, что вы, – улыбнулся Алекс Клеронс, не почувствовавший подвох. – Потоки воздуха пронизывают напиток, пока он заваривается, обогащая его, делая более ароматным и насыщенным. Благодаря магии воздуха мы имеем в конце вкусную высокую пенку.

С этими словами он нажал какую-то кнопку и, наконец-то, распрямился. Из аппарата полилась тонкая струйка кофе, вот только профессор за время ремонта, забыл, что отодвинул чашку, и ценный напиток растекался по столу. Не успев придумать ничего лучше, я воздушной ладонью сдвинула чашку в нужное место. Одновременно с этим профессор осознал свою оплошность, но, увидев, как ситуация исправляется, стал с умилением наблюдать завершение процесса. Тут кто-то из водников, сидевший ближе к кафедре, осушил то, что успело пролиться. Оставалось только смахнуть со стола сухую кофейную гущу.

– Я смотрю, лекции госпожи Ричард не прошли для вас даром, – улыбнулся Алекс. – Отличная слаженная работа.

Глядя на него, мои губы невольно расплывались в ответной улыбке. Какой же он все-таки обаятельный.

– Кто хочет попробовать результат? – поинтересовался профессор, когда машина отключилась, и задумчиво взъерошил волосы на затылке. – Правда, у нас осталась маленькая порция… Предлагаю отдать ее Ирейн, поскольку именно благодаря ей, в чашку попало хоть что-то.

Я радостно спорхнула со своего ряда вниз, и только там задумалась о том, готова ли дегустировать экспериментальный напиток из странной машины.

– Не бойтесь, – театральным шепотом произнес Алекс. – Я его пил на предыдущей паре и, как видите, жив.

– Профессор, давайте я принесу себя в жертву науке, раз госпожа Розенталь опасается.

Ивея вскочила со своего места и метнулась за чашкой, вот только она выбрала неудобный момент, когда к напитку уже потянулась я. Мы столкнулись, кофе расплескался, вновь наполняя воздух терпким ароматом. Несколько капель попали на мою белую блузку. Пришлось сжать зубы, чтобы не произнести какую-нибудь грубость.

– Ой, прости, пожалуйста, – язвительно начала Ивея, – но ты, кажется, поднаторела в чистке и глажке, для тебя это не составит проблемы.

– Судьба явно против, чтобы кто-то из вас сегодня испил кофе, – усмехнулся преподаватель. – Госпожа Розенталь, после лекции подойдите ко мне в кабинет, а сейчас мы продолжим занятие.

Когда я садилась на место, было ощущение, что я красная как фонари в праздник весны. Судя по всему, перемирие Ивея не приемлет и решила объявить мне войну. Ранее я с таким не сталкивались, но решительно настроилась дать отпор.

Дальнейший материал я слушала в пол-уха, записывая чисто механически, пока мозг пытался анализировать ситуацию.

– Мне кажется, ты что-то задумала, – неожиданно прошептала Нинель. – Имей ввиду – я с тобой. Не люблю таких вредин.

– Первый раз с подобными сталкиваюсь, но унижать себя не позволю.

Подруга согласно кивнула.

Дальше лекция пошла без происшествий, а в конце я задержалась, ожидая, что скажет профессор. Нинель, выходя, пообещала ждать меня в коридоре.

– Ирейн, идемте со мной, – позвал Алекс, скрываясь за неприметной дверью, расположенной за кафедрой.

Я переступила порог и застыла: тут находилась не слишком большая, но интересная лаборатория. Длинные столы вдоль стен, заставленные различными устройствами, большая квадратная стойка в центре, на которой установлена сложная конструкция из стеклянных колб, трубок, металлических креплений, штативов и всего того, названия чему я пока даже не знала. Где-то что-то капало, где-то шипело или шуршало. Невольно на ум пришел рассказ Эдди о взрыве в лаборатории, и я гулко сглотнула.

– Не бойтесь, – усмехнулся преподаватель, – у меня все под контролем. Подойдите поближе.

– А я слышала, что однажды в университете случился взрыв. Возможно вот в такой лаборатории. – Сделав несколько шагов вперед, я остановилась.

– Взрыв? – удивленно переспросил профессор, а потом как будто что-то вспомнил. – Ах да, слышал эту историю, но она произошла до того, как я стал преподавателем. Удивительно, что вы о ней знаете.

– Исключительно в пересказе от старого знакомого, – поспешила заверить я.

– Ну вот и я – в пересказе, – улыбнулся Алекс, и в его глазах как будто появились искорки. – Но могу вас заверить, что всегда очень внимательно отношусь к технике безопасности, и рядом с моими научными экспериментами вам совершенно нечего бояться. Даже пятен от кофе.

Мужчина сделал левой рукой пасс над моей блузкой, но не успела я его стукнуть по наглой конечности, как он поднес к талии другую ладонь и будто стряхнул в нее что-то с моей одежды.

– Ну вот и все, «кофейные зерна» я с вас собрал, – пояснил Алекс свои действия, – а вода уже и так высохла. Одно из преимуществ мага земли – возможность быстро разложить продукт на составляющие элементы, отделяя одно от другого. Вот как сейчас, например, я отделил частички кофе от вашей блузки, тем самым убрав пятнышки.

– Как здорово! – восхитилась я, понимая, что теперь не нужно ломать голову, где застирать пятна. – Вот бы мне так уметь, это бы значительно облегчило жизнь простой студентки.

– Могу подарить вам амулет, заряженный нужным заклинанием, – как бы невзначай обронил профессор. – Правда он имеет ограниченный срок действия…

– Это, правда, возможно? – обрадовалась я. – Освободиться даже от нескольких стирок – это уже можно считать за счастье.

– Но в обмен на помощь я хотел бы у вас кое-что попросить…

Меня словно водой ледяной окатили. Предложение оказалось не безвозмездным, а каким-то даже не очень приличным. Самой мне ранее не доводилось с подобным сталкиваться, но на чаепитии у Летти кто-то из девушек рассказывал, что ее гувернантку вот так обесчестили – «в обмен на помощь». Я слабо представляла, как это в принципе возможно, но негодование в душе росло с каждой секундой.

– Я пытаюсь изобрести летающий экипаж, – продолжил свою мысль Алекс, и очень вовремя, потому что я уже готова была стукнуть его по лицу. – У меня есть некоторые наработки, они хранятся в одной из подземных лабораторий университета. Мне нужна помощница для экспериментов. Желательно, владеющая магией воздуха.

– Помощница? – растеряно переспросила я, еще до конца не понимая, что он от меня хочет.

– Да, – улыбнулся профессор. – Я хочу предложить вам поработать в моей лаборатории. Деканат зачтет вам это за практическую работу.

Когда Алекс улыбался, его лицо выглядело по-мальчишески озорным и очень привлекательным. У меня даже дыхание перехватывало, таким обаятельным он становился в этот момент.

– Что скажете? – переспросил профессор, не дождавшись моего ответа.

– Я согласна.

* * *

– Как?! Как ты могла согласиться на это во всех смыслах подозрительное и опасное предложение? – возмущался Эдди из своей банки.

– Сама не поняла, – задумчиво ответила я, вспоминая сегодняшний разговор с профессором Клеронсом, пока расчесывала волосы перед сном. – Профессор с таким вдохновением рассказывал о своем изобретении, о лаборатории… Возможно, мне захотелось приобщиться к прекрасному.

– Прекрасно будет, если тебя там не угробят! – продолжал распыляться дядя.

– Не суди по себе… – невольно вырвалось у меня.

Эдди от таких слов плюхнулся с края банки спинкой в воду и пошел на дно.

– Ой, прости, пожалуйста, – я подошла к окну и склонилась над «аквариумом». – У меня случайно вырвалось. Господин Клеронс мне рассказал, что лаборатория находится в укрепленном и защищенном подвале…

– И кто только додумался делать помещение для экспериментов в подвале огромного старинного здания? – начал бубнить Эдди, всплыв на поверхность. – А если опять чрезвычайная ситуация? В прошлый раз разнесло только мой кабинет… Кстати, я ведь толком не знаю, чем все обернулось в прошлый раз…

Рыбка подняла на меня свои выпученные глаза, и я настороженно отступила на пару шагов.

– Ирейн, ты должна раздобыть результаты расследования! – заговорщицким шепотом произнес Эдди.

– Какого расследования? – не поняла я.

– По факту взрыва в моей лаборатории. Ну не могла она сама взлететь на воздух. Возможно меня кто-то хотел убить!

– Тогда ему это удалось, – скептически промолвила я. – Что ты будешь делать с этими результатами, даже если я их найду?

Эдди открыл рот… И закрыл. Потом снова открыл, явно пытаясь что-то сказать, и вновь неудачно. В какой-то момент я испугалась, что он утратил дар речи и стал совершенно обычной рыбкой.

– Вот когда я их увижу – тогда и решу, что делать! – наконец-то изрек он.

– И где мне их искать? – устало спросила я, заходя в ванную комнату.

Мне нужно было переодеться ко сну, а при мужчине, пусть и не совсем настоящем, я этого делать не могла. Дверь я специально оставила открытой, чтобы не прерывать разговор.

– Учитывая, что с даты происшествия прошло уже несколько лет, материалы наверняка сдали в архив.

– Туда нас еще не водили, и не уверена, что поведут. Студенты должны искать книги для курсовых в библиотеке.

– Так архив как раз при библиотеке находится. Для удобства.

– Даже если так, – я вернулась в комнату и, прежде чем лечь, насыпала в банку немного корма. – Как проникнуть из общего помещения в закрытое?

– Над этим я еще не думал. Но решение наверняка найдется.

– Вот когда найдешь, тогда и поговорим, – улыбнулась я и пальцем аккуратно погладила Эдди по голове. – А сейчас я спать.

– Сладких снов, – как будто обиженно пожелал дядя и нырнул на глубину.

Я легла в кровать, укрылась одеялом и, немного поворочавшись, начала погружаться в объятия Морфея. Кажется, я уже видела розовых пони, скачущих по сиреневой лужайке, как слуха коснулся настойчивый голос:

– Ирейн… Пс-с-с… Ири… Ирейн, ты спишь?

– Странный вопрос в такое время, не находишь? – с трудом пробормотала я, не разлепляя век.

– А ты могла бы брать меня с собой в лабораторию? – выдал Эдди причину моей побудки.

– Зачем?! – Я аж села в постели. – И как я это объясню профессору Клеронсу?

– Объяснения я еще не придумал, но мне это не трудно. Я устал сидеть в четырех стенах, и готов на что угодно, чтобы выбраться отсюда.

– Эдди, у тебя только одна стена – стеклянная!

– Вот видишь! – вскричал он, насколько это было возможно с его голосом. – У меня даже стена только одна. Совершенно никакого разнообразия. Мой аквариум от тоски скоро превратится в зеленое болото.

– Не ты ли вчера жаловался, что на подоконник прыгнул кот и пытался тебя достать через открытое окно? Что твое маленькое рыбье сердце не выдержит таких испытаний и замрет навеки… – Устав сидеть, я откинулась на подушку и прикрыла глаза. – А теперь, ты просишь вынести тебя в большой и страшный мир, полный не только котов, но и хулиганов, и взрывоопасных лабораторий?

– Ирейн, ты не можешь лишать своего дядю маленьких радостей жизни. Мне здесь даже поговорить не с кем!

– Вот-вот! – Я повернулась на бок и посмотрела на аквариум. – Как я объясню окружающим, почему моя рыбка разговаривает? Не хватало еще, чтобы профессор Клеронс упал в обморок, как Нинель.

– Я буду нем, как рыба! – серьезным голосом промолвил Эдди и плавником прикрыл себе рот.

Не сдержавшись, я расхохоталась в подушку.

– Лучше бы как статуя, – пробормотала я. – В холле главного здания стоит одна – и вот она точно всегда помалкивает! – На последних словах я постаралась сделать акцент, намекая, что хочу продолжить спать.

– Это просто в нее пока еще никакой дух не вселился. – Не внял моим намекам Эдди. – А то давно навел бы вам шороху.

– И слава создателю, что не вселился, – на остатках силы воли ответила я и, погружаясь в сон, пробормотала: – Давай спать уже.

Утро принесло новые нервные потрясения, стоило мне, проснувшись, бросить беглый взгляд на Эдди. Его и без того большие выпуклые глаза сейчас казались гигантскими. Он плотно прижал их к банке, словно хотел продавить стекло.

– Эдди, что случилось? Как ты себя чувствуешь? – всполошилась я. – Воду поменять? Корм? Не молчи!

Он наконец-то оторвался от стекла и поднялся на поверхность.

– Я проверял, поддаешься ли ты внушению.

– Ну и как? – усмехнулась я, облегченно выдыхая.

– Еще не понял.

– Я схожу в душ, пока ты определяешься. – Развернувшись, я отправилась на водные процедуры.

– Ты не забыла, что обещала взять меня с собой? – донесся вслед голос.

– Я прекрасно помню, кому и что обещала, – не поддалась я.

– Ирейн, я смогу давать тебе полезные советы, – продолжил настаивать дядя. – Ты же знаешь, у меня большой опыт по части экспериментов.

«Вот это меня и пугает», – пронеслась в голове мысль, но вслух я ее озвучивать не стала. Шум воды не позволял продолжать разговор. Приведя себя в порядок и переодевшись, я вернулась в комнату собирать сумку.

– Дитя мое, – высокопарно начал дядя, – ты помнишь, что благородной леди, коей ты являешься, не следует оставаться с мужчиной наедине. Тем более в таком изолированном помещении, как подземная лаборатория. Поэтому я настаиваю, чтобы ты брала меня с собой!

Тяжело вздохнув, я опустилась на стул.

– Эдди, это все непросто. Надо подумать в чем тебя носить, потому что я устала таскать в руках пакет.

– Ирейн, ты идешь? – раздался после стука голос подруги из-за двери. – Сегодня первой парой «Обзор магических профессий». Я бы не хотела опаздывать.

– Не торопитесь, – донесся крик Ивеи. – Самые перспективные профессии мы с девочками уже застолбили, вам ловить нечего.

По коридору разлетелся злобный смех.

– Все, мне пора. Эдди, не скучай, – попросила я напоследок. – Я постараюсь придумать, как брать тебя на практику.

Схватив сумку, я вышла в коридор.

Глава 8

Сегодня в расписании также стояла физподготовка, и мы опять разогревались пробежкой по полосе препятствий. Я еще не до конца смирилась с этой участью, но потихоньку стала ценить минуты, свободные от необходимости запоминать и записывать, что говорит преподаватель. С нежностью вспоминая уроки частных учителей, я мечтала о каникулах. Госпожа Грейвс всегда давала отдохнуть, если ее «маленькая леди» устала, позволяла пить чай с конфетами, когда мне становилось скучно слушать объяснение предмета. Теперь же в аудитории помимо меня присутствовало более сорока человек, и никому не было дела, успела я усвоить материал или нет.

Только сейчас у меня появилась минутка подумать над обещанием, данным Эдди: в чем нести рыбку на занятия.

– Ты какая-то слишком озадаченная, – пытаясь не сбиться с дыхания, произнесла Нинель. – Все еще выбираешь подходящую магпрофессию?

– Что? – не сразу включилась я в разговор. – А, нет. Я пытаюсь понять, где можно купить маленькое ведро.

– Зачем тебе? – удивилась подруга.

– Естественно для Эдди.

– А что, банка его уже не устраивает? – усмехнулась Нинель.

– Она меня не устраивает, я не хочу таскать эту тяжесть в руках.

– Правильно, и не надо таскать. Аквариум должен стоять дома… ну или в общежитии, как у тебя.

– Я пообещала взять его с собой в лабораторию профессора Клеронса, чтобы он не скучал…

– Кто? Профессор? – не поняла Нинель.

Я рассмеялась и чуть не сбилась с ритма.

– И он тоже, – согласилась я. – Хотя изобретатели, наверное, в принципе не скучают. Они, должно быть, все время что-нибудь придумывают. В общем, мне нужно ведро.

– Давай спросим у уборщицы, – предложила подруга.

– Фи, я не буду держать своего… питомца в грязном ведре. К тому же представь, если я пройдусь с ним по университету – Ивея тут же поднимет меня на смех.

– Слушай, я вспомнила! У меня младший брат ходил на рыбалку с небольшим, но очень милым ведром, как раз для улова. Нужно будет заглянуть в специальную лавку и купить.

– Точно, на набережной наверняка должно быть что-то такое. Я видела, как там рыбачат.

– Грейвс, Розенталь! Если у вас хватает сил разговаривать вовремя пробежки, накину вам еще один круг, – раздался зычный голос господина Клаца.

– Ну нет, – простонала я, спотыкаясь и останавливаясь.

– Да-да-да, – пропела, обгоняя нас, Ивея.

Видимо, она решила сделать гадость, кинув мне под ноги заклинание. Но Ивея забыла, что полигон защищен от применения любой магии. Раздался хлопок, и девушку словно осыпало сажей.

– Родинес, еще один круг за нарушение правил. Потом в душ – отмываться.

Мы с Нинель, переглянувшись, усмехнулись и побежали догонять однокурсников. Кажется, нам даже не придется придумывать месть – Ивея прекрасно вредила себе сама. Дальнейшая тренировка прошла без особых происшествий, пока перед уходом господин Клац не сделал объявление:

– Многие из вас наверняка уже знают, что в конце каждого семестра мы проводим парные состязания. Ваша задача – выбрать напарника из числа однокурсников и отрабатывать с ним стихийные заклинания. Кто не выберет напарника в течение 30 дней, будет тренироваться с тем, которого назначу я из числа таких же неопределившихся. Три участника, прошедшие все испытания и победившие соперников, получат небольшие денежные премии, как прибавку к стипендии.

– Господин Клац, – обратился к преподавателю один из дружков Далтона, – а какого рода испытания нас ждут, к чему именно готовиться?

– К самому страшному, – усмехнулся преподаватель. – Уж мы постараемся, чтобы вам понравилось и зрителям было интересно наблюдать, чему вы научились за прошедшие месяцы. А теперь можете быть свободны.

Студенты медленно потянулись в сторону раздевалок, обсуждая новость.

– Грейвс, не хочешь ли составить мне пару? – раздалось неожиданно у нас за спиной. – Мы отлично дополним друг друга: огонь и вода.

– Спасибо, Далтон, но я уже давно практикуюсь с Ирейн. А в народе говорят – лошадей перед скачками не меняют.

– Это ты сейчас назвала свою подругу кобылой? – гоготнул брюнет.

– Я назвала тебя жеребцом, – отрезала Нинель, схватила меня за руку и ускорила шаг. Уже заходя в корпус, она поинтересовалась: – Ты же не против стать моим напарником на состязаниях?

– Нинель, я совершенно не против. Мы с тобой столько заклинаний вместе отработали, что у нас есть все шансы занять первое место.

– Спасибо, – она приобняла меня за плечи. – А то этот огневик так меня взбесил, что я выпалила, даже не поговорив с тобой.

– Как будто у меня есть кто-то другой на примете в качестве напарника, – рассмеялась я и добавила, понизив голос до шепота: – На мгновение я даже испугалась, что ты примешь приглашение Клифа. С кем бы я тогда тренировалась? Разве что с Ивеей.

Переодевшись, мы поспешили на техническую магию. Сегодня профессор обещал рассказать про основные движущие силы современного транспорта. Перед лекцией я уточнила у господина Клеронса в какие дни и часы мне следует приходить в лабораторию, чтобы внести в свое расписание. А после обеда мы с Нинель решили пойти к озеру.

* * *

Подходящая лавка нашлась довольно быстро. Здесь все казалось ново и необычно для меня, глаза разбегались от каких-то натянутых сетей, длинных прутьев… или это были не прутья? Металлические штучки, сачки. Наконец-то в углу я увидела то, что надо! Большой выбор красивых разрисованных ведер: не очень больших, но вполне вместительных для рыбки моего размера. Увидев наши с подругой перешептывания, к нам подошел хозяин лавки.

– Барышни, что желаете? – вежливо поинтересовался он.

– Нам нужно ведро… – начала Нинель.

– Красивое! – тут же вставила я.

– Обязательно, – улыбнулся мужчина. – Складывать улов, я вас правильно понял?

Я закашлялась: уловом Эдди еще никто не называл.

– Рыбу носить, – прояснила ситуацию Нинель.

Хозяин выставил перед нами на прилавок несколько ведер, чтобы мы рассмотрели поближе и примерились, но тут звякнул колокольчик входной двери, и мужчина, извинившись, отошел. Мы с Нинель принялись рассматривать товар, обсуждать рисунок, прикидывать размеры и вес с водой. Неожиданно за спиной раздался до боли знакомый голос:

– Ба, какие люди и без камеристки! Розенталь, твой вечно задранный носик не пострадал, когда ты снисходила до этой простецкой лавки?

– Как же он меня достал, – процедила я сквозь зубы и, не сдержавшись, с разворота надела на голову парню ведро, которое держала в руках. Благо Далтон как раз наклонился зачем-то вперед, да так и замер.

А Нинель вдогонку хлопнула по металлическому дну ладонью:

– Ну что, шляпа не жмет?

И тут раздался безудержный смех… Далтона Клифа и его дружков, которые стояли у открытого окна и именно оттуда нас подначивали.

Но на кого же я тогда надела ведро?

Совершенно растерянная, я бросила испуганный взгляд на Нинель. Она сама замерла статуей, не зная плакать или смеяться.

– А ведро уже можно снять? – донесся до нас приглушенный голос, и мужчина выпрямился.

– Да-да, сейчас, – пискнула обычно громогласная подруга и помогла снять неожиданный головной убор.

– Здравствуйте, профессор Клеронс, – невольно вырвалось у меня, когда я увидела лицо пострадавшего.

– Виделись уже, – усмехнулся Алекс.

Заметив смешинки в его глазах, я немного успокоилась и облегченно выдохнула. Убивать прямо сейчас нас никто не собирался.

– Розенталь, Грейвс, а вы ведра для состязаний подбираете? – вновь донеслось из-за окна.

Нинель погрозила Далтону кулаком, но он не впечатлился и продолжал с парнями зубоскалить.

– А действительно, – заинтересовался профессор, – зачем оно вам? Вы знаете, что девушка с пустым ведром – плохая примета?

– Обещаю к вам в лабораторию приходить только с полным, профессор Клеронс, – выпалила я, не подумав.

– Хм, интересный поворот, – задумчиво протянул он. – А вам обязательно приходить ко мне с ведром?

– А она в нем закуску таскает, – поспешил вставить колкость один из невоспитанных оболтусов, подслушивающих наш разговор.

Я в конец разозлилась и, махнув рукой, захлопнула раму окна, заодно ударив ею кого-то из парней по носу.

– Отличный пасс, – похвалил профессор. – Завтра в лаборатории покажете, какие еще заклинания успели освоить. На этом позвольте откланяться.

Алекс Клеронс попрощался с нами кивком и покинул лавку. Я же, оплатив покупку, потащила подругу на берег – испытывать и примеряться. Погода стояла на удивление жаркая, и проверка ведра стала отличным поводом, чтобы отдохнуть у озера и повозиться в воде. Вскоре, проходящая мимо компания Далтона решила над нами подшутить, но они не учли, что пытаются достать водного мага рядом с озером. Нинель быстренько надергала из воды несколько струй и прицельно отправила их на макушки парней. Сухим после этого остался только Клиф, успевший выставить над собой огненный диск, ударившись о который вода мгновенно испарилась. Меня позабавило, что он даже не озаботился тем, чтобы спасти от нашей мести своих дружков, выставив щит только над собой.

Пока подруга, оставив магическую атаку, перешла к оральному наступлению, а именно – высказывала хулиганам, все что она о них думает, я заметила, с каким восхищением в этот момент на нее смотрел Далтон. Нинель и правда выглядела очаровательно, когда воодушевленно кому-нибудь что-то доказывала, но невоспитанный хулиган Далтон Клиф не казался мне подходящей для нее партией. У меня зачесались руки, стукнуть его по носу, но меня отвлекли подошедшие дети. Им очень понравились магические струи Нинель, и они просили повторить фокус еще раз. Пока мы развлекали малышню – парни ушли.

* * *

– А почему оно такой девчачьей расцветки? И вот эти нарисованные удочки – это что за намек? – Эдди не переставал возмущаться уже десять минут – с того момента, как я поставила свое новое приобретение рядом с ним на подоконник.

Мы с Нинель очень тщательно выбирали цвет, обсуждали рисунок, чтобы все гармонировало с университетской униформой, а эта рыба еще и привередничает.

– Эдди, чем ты недоволен? Ты хотел стать моей дуэньей – я раздобыла емкость для перемещения. Очень жаль, что ты не вселился в кота – проблем было бы меньше!

– Фу, не люблю котов! Они постоянно лижут свои… – дядя почему-то замолчал на полуслове и, махнув хвостом, ушел на дно банки.

– Что они лижут? Я не поняла. Впрочем, неважно, раз переселить тебя в другое тело мы все равно не можем.

Вздохнув, я села за стол, собираясь готовиться к завтрашним лекциям.

– Повтори, что ты сказала? – раздался голос от окна, и я даже вздрогнула от неожиданности, уже сосредоточившись на других делах.

– Когда? А, я сказала, что было бы неплохо переселить тебя в более самостоятельное тело.

– Какая интересная мысль… – Эдди так радостно заплескался, будто подходящее тело уже находилось рядом и ждало счастливого воссоединения.

– А ты знаешь, как это сделать? – полюбопытствовала я. – А главное, у тебя есть на примете в кого можно вселиться?

– Нет и нет, – ответила рыбка. – Но тут главное понять «как», тогда и найдем в кого.

– Дядя Эдди, я тебя боюсь, – осторожно произнесла я, пододвигая к себе учебник.

– Ты занимайся-занимайся, дядя что-нибудь придумает.

Его энтузиазм меня немного напугал, но, погрузившись в лекции, я выкинула из головы проблемы переселения душ и поиска бесхозного тела. Полтора часа спустя я с трудом разогнула спину. Требовалась срочная разминка и чаепитие, а пить чай в одиночку грустно и невкусно. Я постучала в стену условным знаком, приглашая Нинель в гости. Конечно, ее могло не быть в комнате, но насколько я помнила – она также собиралась готовиться к завтрашним лекциям. Заслышав шаги, я поставила на столик две чашки, в ожидании закипания воды, и открыла дверь. Вскоре мы умиротворенно попивали ароматный чай с вкусными конфетами.

– Эх, Ирейн, как было бы здорово, если бы твоя рыбка исполняла желания, – произнесла подруга, с интересом глядя на банку с водой. – Мама частенько мелким на ночь рассказывала сказку, в которой волшебная рыба исполняла прихоти какой-то старухи.

– А вдруг, это неотъемлемое условие, – усмехнулась я, – что желания выполняются только у пожилых?

– Хм, интересная мысль, – задумалась Нинель. – Можем проверить на кастелянше.

Мы посмотрели на Эдди, потом друг на друга и засмеялись.

– Вы не боитесь, что пожилую женщину удар хватит, если я при ней заговорю? – скептически заметил дядя, вынырнув на поверхность.

– Мне кажется, после стольких лет общения со студентами, ее уже ничем не проймешь, – произнесла подруга.

– Кстати, а что бы ты загадала, если бы Эдди обладал этим волшебным даром? – поинтересовалась я.

– Даже не знаю, – задумалась Нинель. – С детства не любила мечтать о несбыточном. Мечта превращается в надежду, а крушение надежд – это очень больно.

– Эх, а у меня было все, чего я хотела, пока не сбежала из дома. Поэтому я тоже не знаю, что бы такое пожелать для проверки эддиных способностей.

– Зато я знаю! – важно выдал дядя. – Пожелайте закончить подготовку к завтрашним занятиям и за исполнением дело не станет. Давайте-ка расходитесь по комнатам, хватит уже чаевничать.

Рассмеявшись, мы согласились с Эдди. Нинель ушла к себе, а я села за стол и вновь погрузилась в лекции. Когда я дошла до раздела по основным свойствам каждой стихии, я вдруг задумалась о том, что не знаю, какой магией дядя владел до своей смерти. Недолго думая, я его об этом и спросила.

– Ох, Ирейн, это моя боль. Я владел магией огня, виртуозно обращался с пламенем, мог поджечь предмет одним только взглядом. А теперь я коротаю свои дни в воде! Я даже не могу проверить, осталось ли что-то от моей силы – у меня отсырело все, даже желание зажигать!

Он закрыл плавниками свои большие выпуклые глаза и опустился на дно. Да уж, рыбка, извергающая пламя или мечущая вместо икры огненные шары – это было бы новое и уникальное слово в магической науке. Но что, если какие-то способности у него все-таки остались? Ведь смог он со временем адаптировать рыбье горло, чтобы начать говорить, наверняка тут не обошлось без магии. Впрочем, разбираться в этом вопросе сподручнее профессионалу, какому-нибудь магу земли – ведь они лучше всех чувствуют связь с природой, во всех ее проявлениях.