Текст книги "Попаданке в книге не место, или Как выжить в чокнутом романе (СИ)"

Автор книги: Ирина Арма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18

В дверь, подпертую стулом, кто-то постучал.

– ПОМОГИ… – Успела выкрикнуть я, прежде чем мне в рот заткнули чью-то перчатку. – Хмпф!

Юбки задирали, но я крутилась, не позволяя зафиксировать себя. Понимала, что это определенно не спасет, а лишь отсрочит неизбежное.

Дверь сотрясалась от ударов. Стул дрожал и понемногу отъезжал в сторону, но слишком медленно, чтоб меня успели спасти.

– Хаос! Так мы не успеем ничего сделать! Быстрее! Вы что, вдвоем не можете удержать девчонку?

Я слышала, как позади шуршат одежды. По спине прошел мороз. Двое, что удерживали, зафиксировали меня на диване, а третий одной рукой задирал юбку, а другой пытался стянуть с себя штаны.

– Ее репутации в любом случае конец. Может не нужно этого делать, Тоун? – третий, сероглазый брюнет, зажимал мне рот ладонью.

– Заткнись, Минок! – Выдал блондин, что был сверху.

Из глаз брызнули слезы. Еще никогда я не чувствовала себя такой беспомощной. Я мотала головой, пытаясь освободиться и выплюнуть перчатку. Настолько омерзительно, что становилось тяжело дышать.

В этот момент дверь распахнулась, стул отлетел и несколько раз с грохотом перевернулся, а в комнату ворвался Шайн. Узрев всю картину происходящего его взгляд из тревожного стал безумным. Таким я его еще не видела: серьезным, собранным и злым. На щеках играли желваки. Он был похож на тигра перед броском.

– Ваше Высочество, – второй тип отпустил меня и повернулся к принцу, но Шайн не стал ждать окончания фразы.

От удара под дых брюнет подпрыгнул над полом, скрутился пополам и рухнул постанывая. Его вырвало.

Следующей целью Шайн выбрал блондина. Тот не смог быстро слезть с меня, запутавшись в штанах. Портки, благо, он не снял, а то меня бы точно стошнило. Собственно, еще немного и это вполне могло бы произойти. Грязные прикосновения вызывали отвращение.

Кулаки принца впечатались в живот и челюсть мужчины, от чего Тоун, кажется так его звали, покачнулся и чуть не упал. Шайн вывернул ему руку в подобии полицейского захвата.

Третий, тот, который предлагал все закончить, споро опустил мои юбки, извлек перчатку у меня изо рта и помог сесть. Я стряхнула его руки с себя, дернув плечами.

– Кто? – Низким утробным рычанием прозвучал голос Шайна. – Я спрашиваю КТО вас подослал?

Он обращался к блондину, но ответил Минок.

– Ваше Высочество, я все расскажу. Я не хотел участвовать в этом, но…

– Но участвовал! – Рыкнул на него Шайн. – КТО?

– Принцесса. – Минок понуро опустил голову.

В коридоре раздалось бряцанье оружия и тяжелые шаги. Шайн выпустил блондина из захвата, снял свой пиджак и закутал меня в него. В этот момент в комнату вошла стража. Молча они скрутили и вывели троих несостоявшихся насильников, оставив меня наедине с принцем. Дверь за ними осталась открытой.

Шайн убрал прядь выбившихся из прически волос мне за ухо. Было в этом жесте что-то отчаянно нежное. Он виновато смотрел на меня.

– Когда ты не пришла, я осмотрел весь зал. – Начал рассказывать он, хотя я не спрашивала.

Меня бил озноб и казалось, стоит открыть рот, и я разрыдаюсь. Девочка пятнадцати лет точно восприняла бы происходящее куда хуже, чем я, но даже мне было страшно.

– Я отправился искать тебя. Встретил Ариель. Она хитра, но еще не слишком умна, чтоб проворачивать подобное и не выдать себя. Все было написано у нее на лице. – Шайн сидел рядом, оперевшись на колени, сложив руки с разбитыми костяшками в замок. – Она пыталась задержать меня, но помог брат.

– Кто?

Неужели Владимир? Не может быть! От удивления я даже дрожать перестала.

– Дэймен. – Шайн смотрел прямо перед собой.

А нет. Показалось. Чтоб Владимир спасал меня? Трижды «ха»! Дрожь вернулась, периодически сотрясая тело, будто замерзла. Принц тем временем продолжал:

– Он вызвал гвардейцев и направил их за мной, а принцессу увел в ее покои. Даже не хочу думать, что было бы опоздай я хоть на минуту. – Он сжал кулаки и из ранок выступили капельки крови.

– Ты хотел поговорить. – Напомнила я.

В носу щепало. Я была на грани. Готова говорить о чем угодно, лишь бы не расплакаться.

– Думаю, сейчас не лучшее время для бесед. – Он повернулся ко мне. – Прости. Если бы не я, ты не оказалась бы в такой ситуации.

Только не говорите мне, что он косплеит одного вампира из популярного подросткового кино! «Тебе слишком опасно быть со мной, нам нужно расстаться»! Нет же?

– Шайн, – Наши глаза встретились. Теплое море, что еще недавно ласкало своими волнами, превратилось в омуты грусти. – Твоей вины здесь нет. Ты спас меня.

Вот уж не думала, что вместо того, чтоб успокаивали меня, это делать буду я. Но зато отвлеклась.

– Прости! Я позову служанок.

– Нет! – Служанки – сборщицы сплетен. Молва о том, что меня приводили в порядок, быстро разлетится за пределы дворца. А люди уже додумают то, чего не было. – Я сама.

Шайн стоял позади меня, пока я поправляла прическу у зеркала в соседней комнате. Руки тряслись. Непослушные пряди не желали ложиться на место. Мы вновь столкнулись взглядами в отражении.

– Ты поразительно спокойна. – Сказало мне отражение Шайна.

– Поверь мне, это не так. – Я нервно улыбнулась одним уголком рта.

– Пожалуй, я все же скажу то, что хотел. Не знаю, когда еще нам выпадет возможность поговорить вот так, спокойно и наедине.

Замерла в ожидании, глядя него в зеркале.

Он замялся. Я впервые видела его таким неуверенным и нерешительным, но наконец он сделал вдох и выпалил.

– Я люблю тебя…

Глава 19

Сердце унеслось в галоп. Это первое признание за всю мою жизнь! Точнее за две.

Да, да. Вы, наверняка, подумали: «Как же так, Лина, тебе ведь за тридцатку лет»!

А вот так. Страсть, влюбленность, встречи, свидания и все остальное было, но никто так и не сказал, что любит. И вот, я оказалась в ином мире, в другом теле чтоб впервые услышать слова любви.

Я повернулась к Шайну, найдя опору в трюмо, к которому прислонилась пятой точкой.

Принц смотрел на меня с лаской и бесконечной преданностью. Будто я для него единственная. Навсегда. В груди щемило от нежности.

'Я задыхаюсь от нежности,

От твоей – моей свежести,

Я помню все твои трещинки,

Ага – ага'… – пропел Мозг.

Тьфу ты! Что за мода испортить момент!

– Никогда раньше я не испытывал подобного. – Шайн приложил руку к своей груди. – Сердце бьется как сумасшедшее, когда вижу тебя. Хочу быть все время рядом.

Он осторожно приблизился ко мне. Нежное, легкое прикосновение к щеке вызвало табун мурашек. Мозг подавился сарказмом и пристыжено затих. По позвоночнику будто пустили разряд, а в груди расплескалось тепло.

– Понимаю, я не вовремя со своими чувствами и…

– Я тоже. – Я прижалась щекой к его теплой ладони.

– Что? – Он опешил. Взгляд стал растерянным.

– Не испытывала подобного раньше.

Я тонула в теплом ласковом море его глаз. Погружалась глубже в синие воды, пока его лицо не оказалось очень близко, а теплое дыхание щекотало губы. Глаза сами собой закрылись, когда он мягко коснулся моих губ своими. Голова закружилась, а тело стало слабым и легким.

Не помню, чтоб мне было настолько хорошо от столь невинного поцелуя. Хотелось большего. Обнять и никуда не отпускать. Но Шайн мягко отстранился. Его щеки пылали.

– Нам пора. – Невесомое касание губ на ладони, от которого меня накрыло волной тепла. Дыхание на миг прервалось. Понимала, что плавлюсь, как сыр в микроволновке, и мне это нравилось!

Действительно, мы уже порядком задержались. Последний раз глянула в зеркало. На меня блестящими опьяненными глазами смотрела милая девушка с легким румянцем смущения на нежной коже. Очаровательно. Диагноз – безумно влюбленная сомнению не подлежит.

«В твои-то годы»! – Проворчал Мозг.

Кажется, где-то внутри меня поселилась вредная бабка!

Из комнаты вышла первой. Нашла глазами родителей, поспешила к ним. Рядом с этими людьми я чувствовала себя спокойнее.

Заиграли Полонез. Гости разбились по парам. Родители встали рядом друг с другом, а со мной в паре оказался Леон Холерфельд. Мы медленно двигались по залу под музыку, когда к нам подошел Владимир. Он хлопнул в ладоши, взял меня за руку и танец я продолжала уже с ним.

Императрица не сводила с меня темных глаз. Я ощущала тяжелый, сулящий проблемы взгляд даже спиной.

– Что происходит, Ваше Высочество?

– О! Вы не знаете? Это не просто танец, милая Лейна. Это настоящая игра! Уверен, она придется вам по душе! – Он многозначительно улыбнулся. А я сильно сомневалась в том, что так называемая «настоящая игра» может мне понравиться.

Через несколько движений к нам подошел Шайн. Хлопнул в ладоши и буквально отобрал мою руку у брата, уводя в танце.

– Не пугайся, – очаровательно улыбнулся принц. – Это развлечение называется «отбивание дамы».

Других леди кавалеры так же «отбивали» друг у друга. По залу разносились смех и шутки. Не успели мы закончить фигуру танца, как рядом снова оказался Леон, но первым в ладоши хлопнул Владимир, возникший буквально из воздуха. Он подвинул герцога и украл меня у Шайна.

Через несколько тактов и биений сердца, Холерфельд хлопнул в ладоши одновременно с Шайном, и принц увлек меня в танец.

Какой-то сюр, честное слово! Единственное, что доставляло немного удовольствия, это выражение лица герцога Холерфельда, который раз за разом не успевал потанцевать со мной, оставаясь стоять в стороне.

Новый хлопок в ладоши рядом с моим ухом заставил вздрогнуть. Кронпринц Дэймен Неорин бережно взял меня за руку.

– Приветствую дьяри Лейна. Буду краток. – Мы сделали несколько движений, и он продолжил. – Нахождение во дворце становится небезопасно для вас, дьяри. Как и в столице.

«Так точно, Капитан Очевидность»! – Выдал мозг мысленно козырнув.

– Вам стоит обратить внимание на состояние своего здоровья.

– Не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Высочество Кронпринц. С моим самочувствием все в порядке. Спасибо за…

– Вы не поняли. – Ярко-зеленые глаза заглядывали в душу. – Эти изменения незаметны обычному глазу. Я не могу говорить открыто, тем более здесь. Предлагаю встретиться тет-а-тет.

– Я подумаю об этом, Ваше Высочество.

Не хватало тайных встреч с Кронпринцем, чтоб Императрица придумала-таки способ избавиться от меня! Или это очередной ее план? Хотя вряд ли. В романе Дэймен ненавидел эту женщину. Тогда зачем он предлагал тайную встречу наедине?

– Не советую затягивать. От этого зависит ваше будущее.

Хлопок.

Дэймен, кивнув на прощание, затерялся в толпе. Я замерла, глядя в ту сторону, куда он ушел, пораженная догадкой. Леон Холерфельд довольно улыбался, протягивая ко мне свои ладони. Но за секунду до их прикосновения, Владимир, схватил мою руку и утянул танцевать.

Друзья, добавьте книгу в библиотеку и подпишитесь на автора, чтоб оставаться в курсе продолжений и свежих новинок! Так вы замотивируете меня выкладывать больше прод, мне ведь тоже хочется Вас радовать

Глава 20

Меня разбудило щебетание птиц за окном, беготня Майны, Найны и слуг. Суматоха добралась и до моей комнаты, когда дверь отворилась и мама осторожно подошла к постели.

После вчерашнего бала из меня будто вытянули все силы. Сумасшедшие танцы, полные ненависти взгляды Императрицы и Принцессы Ариель. Предложение Дэймена встретиться. Не думала, что судьба меня столкнет с главным героем. Я не забыла, что он маг-некромант в Империи, где магия считается преступлением. А это значит, что встреча с ним может дорого мне обойтись.

– Дорогая, – мама ласково коснулась моего плеча. – Вставай, соня! Скоро завтрак.

– Спасибо, – улыбнулась я, – скоро спущусь.

Она кивнула и вышла за дверь. Мне померещилась странная тревожность в ее взгляде. Из дворца мы уехали поздно, возможно она просто не выспалась.

Ийя помогла мне уложить волосы и одеться. Наконец, можно было расслабиться в удобном домашнем платье, ведь никуда не нужно ехать и ни с кем встречаться. Я планировала посвятить этот день отдыху и книгам, а потому пребывала в приподнятом расположении духа.

Спустилась как раз, когда накрывали на стол. Вареный картофель, салат, свежие овощи и ароматный хрустящий хлеб – такие ароматы никого не оставят равнодушным. Мой желудок радостно заурчал в предвкушении.

Отец, неизменно со свежей газетой в руках, пил чай. Фарфоровая кружка звонко стукнулась о блюдце, когда он оторвался от чтения и кивнул мне. Выполнив обязательный утренний ритуал приветствия, папа вновь погрузился в статьи.

Только мы положили еду на тарелки, в обеденную вошел слуга. Я как раз запихнула кусочек сладкого помидора в рот, когда он объявил:

– Герцог Холерфельд прибыл.

Чуть не подавилась овощной мякотью, пришлось покашлять, прикрывшись салфеткой. Принесла нелегкая! Что этому хлыщу понадобилось в моем доме?

И когда это я стала считать дом своим?

Леон Холерфельд, разодетый в пух и прах, вошел в обеденную, которая показалась деревенской избой, резко контрастируя с его нарядом. Много рюшей, и жемчуга. Светлые бриджи и золотой фрак. Пижон!

– Доброе утро, уважаемые дьяри, – герцог поклонился маме и протянул мне гортензию, явно сорванную возле нашего дома. – Дьяр Ялмасов. – Кивнул Леон отцу.

– Позавтракаете с нами? – Предложила мама.

Гнать его в шею, а не завтрак предлагать! Нарисовался не сотрешь.

– Я здесь, чтоб испросить дозволения побеседовать с дьяри Лейной с глазу на глаз.

В наступившей тишине ложка оглушительно звякнула о тарелку. Мама зашелестела платьем, поднимаясь со своего места. Шуршала газета, которую отец свернул и положил на стол. Майна зарычала из-под стола. Моя защитница!

– Не думаю, что дьяр Холерфельд может сказать мне то, что надо было бы скрывать. – Я смотрела на маму с мольбой. – Мама, не уходите. Папа!

– В этом нет ничего предосудительного, дорогая. – Вяло улыбнулась мама, выгоняя собак в коридор.

За старшими Ялмасовыми закрылась дверь, отрезая меня от свободы. Громко тикали высокие напольные часы, отсчитывая последние секунды до непоправимого.

Гортензия, которую я отказалась принимать, перекочевала из руки герцога на мою салфетку.

– Дьяри Лейна! – Начал этот павлин. – Мои ухаживания слишком очевидны, чтоб их не замечать. Как только Императрица сообщила мне о Вас, дьяри, как о восходящей звезде светского общества, я сразу понял, что именно Вам суждено стать моей супругой и хозяйкой особняка Прауд, в герцогстве Холерфельдов.

– Дьяр Леон… – Я поднялась со стула, чтоб говорить с герцогом на равных, а не смотреть на него снизу вверх, как овечка на заклании.

– Но, прежде чем Вы дадите мне ответ, – перебил он, – я хотел бы объяснить мотивы своего выбора. Во-первых, Вы чрезвычайно прекрасны. От Вас буквально не оторвать глаз. Это является главным, но не единственным критерием подбора моей невесты. Во-вторых, Вы хорошо воспитаны и покладисты, а это именно то, чего я ожидаю от будущей жены. Ну и, в-третьих, я считаю, что брак с Вами сможет сделать меня счастливым, и исполнить волю Ее Величества Императрицы Миллены, кою она озвучила мне, когда вручала особняк.

«Во-первых, не надо приклеивать свои глаза ко мне, чтоб потом не приходилось их отрывать. Во-вторых, я не так уж и воспитана и тем более не покладиста. Ну и в-третьих, не пойти бы тебе павлин пушить свой хвост в другое место⁈» – Думала я, но вслух сказала иное.

– Многоуважаемый герцог Холерфельд, я уверена, что вы делаете мне предложение исключительно с благими намерениями. Но так сложились обстоятельства, что в данный момент я не могу дать вам ответ.

– Если Вы сомневаетесь в моих чувствах, дьяри Лейна, то, уверяю Вас, они пылки и страстны! Я очарован Вами с того момента, как получил Ваш портрет от Ее Величества Императрицы и не могу помыслить о другой дьяри рядом с собой!

– Все же прошу предоставить мне немного времени, чтоб я могла осмыслить происходящее и дать ответ, который удовлетворит все заинтересованные лица.

Повисла пауза. Лишь часы нарушали тишину, исправно считая минуты моей пытки под названием «Предложение руки и сердца». За дверью что-то упало. В этот момент часы издали громкое «БОМ». Холерфельд вздрогнул.

– Что ж, думаю, что могу предоставить Вам пару дней на… что Вы там сказали? – Произнес он, когда часы замолчали, отзвонив одиннадцать раз.

– Осмысление происходящего…

– На это. Да. Я буду в столице еще неделю. У нас должно остаться время сыграть свадьбу и достойно отбыть в герцогство. За сим откланяюсь.

Герцог щелкнул пятками туфель друг о друга, театрально поклонился и вышел. В окно я видела, как он дважды споткнулся по дороге к ожидающему его паромобилю у подъезда к нашему дому.

Императрица сделала свой ход.

Глава 21

Из ступора меня вывела Ийя, незаметно вложившая в мою ладонь свернутую в несколько раз бумагу. Родители сидели за столом, словно ничего не произошло.

– Садись, – отец, кивком головы указал на пустое место.

Молча выполнила приказ, пряча послание в карман платья.

Императрица сделала все, чтоб не просто отослать меня из Тристрада, а окончательно вычеркнуть из жизни столичного общества и ее семейства, в частности. Никто не посмеет ей перечить. Думаю, даже если бы я пришла и сказала, что такая же попаданка, как она, ситуация бы не изменилась. Возможно, стало бы даже хуже.

– Ты примешь предложение герцога. – Произнес папа и спрятался за газетой. Как всегда.

– Дорогая, – мама мягко посмотрела на меня. – У нас нет иного выбора.

– Понимаю. – Кивнула. Не было сил находиться с ними. Понятно, что они не могут отказать Императрице, но хотелось поддержки, а не молчаливого согласия отдать единственную дочь за того, кого даже не они выбрали. Аппетит пропал. Я нуждалась в том, чтоб побыть одной. Мне срочно требовался план, как избежать навязанного брака и остаться при этом в живых. – Я пойду к себе.

– Что делается! – Причитала горничная, когда мы оказались в моей комнате. – Где это видано? Замуж! Да еще так неожиданно!

– Скоропостижно. – Я тяжело вздохнула, открыла шкаф чтоб выбрать платье. – Подготовь все для поездки в город. Через час отправляемся. Поедешь со мной.

Мне было положено сопровождение. Я еще никуда не выезжала сама. Город знаю плохо. Провожатый пригодится. Служанка убежала исполнять поручение, а я достала из кармана записку и развернула рыжую бумагу.

«Завтра. Два часа дня. Музей Военных трофеев. Д. Н.» – Дэймен Неорин.

Приглашение принято, Кронпринц.

Как говорят в шахматах: Королева ходит как хочет. И мне из обычной пешки нужно стать королевой. Сейчас в моих руках оказалась весьма влиятельная фигура. Осталось решить, как ее использовать.

В назначенный час паромобиль ожидал у подъезда. Я назвала адрес мастерской Грэхэма, и мы с горничной отправились в путь.

Салон портного находился в центре города. Посреди круглой площади работал многоярусный фонтан. Множество мелких улочек и больших дорог разбегались в стороны, как лучи солнца. Лавки, магазины, кофейни и небольшой рынок были заполнены людьми. Приближалось обеденное время.

Я толкнула стеклянную, украшенную витиеватой надписью дверь. Над головой тренькнул колокольчик.

– Добрый день! Чего изволите? – Приветствовал нас хорошенький молодой человек из-за высокой деревянной стойки.

– Мне нужен Грэхэм Дорин. – Я с любопытством осмотрелась. Обычно портной приезжал к нам, и я впервые оказалась в его мастерской.

Помещение оказалось небольшим. Несколько новых моделей было надето на деревянных манекенах. Одно из платьев я узнала. В таком же, только другого цвета, я была на последнем балу.

– Мастер принимает только по записи. Вы записаны, леди?

– Нет.

– Боюсь, тогда вы зря пришли.

– Передайте ему, что прибыла Лейна Ялмасова.

– Вы не представляете, сколько сюда приходит таких, как вы, леди. И все называют свое имя, в надежде на внеплановый прием. Мастер не делает исключений ни для кого.

– Вы можете просто назвать ему мое имя? – Какой упрямый. Интересно, тут есть книга жалоб?

– Леди, вы…

– Леди Лейна? – Грэхэм, обвешанный сантиметрами, вышел из комнаты, скрытой от посторонних глаз витриной с сумками и безделушками. – Моя Муза!

Игнорируя нормы приличия, он бросился ко мне и заключил в объятия.

– Ай! – На нагрудном кармане жилета портного была прикреплена подушка с иглами, которые впились в меня как недовольный ежик.

– Прошу прощения! Войлон, познакомься, моя Муза и благодетельница! Чаю в мой кабинет! – Грэхэм, наконец, заметил горничную, взял меня за руку и буквально поволок за собой.

Администратор проводил нас округлившимися глазами. Ийя при этом гордо вздернула нос, проходя мимо парня, будто не я, а она здесь леди.

– У меня появилось несколько новых идей! Сейчас все покажу! Уверен, Вы оцените! – Бормотал портной, в срочном порядке освобождая стол и усаживая меня в кресло.

– Грэхэм, я с удовольствием посмотрю все новинки, но для начала к делу, ради которого я здесь. – Я поймала его руку, чтоб обратить на себя внимание.

– Да, да, конечно! – Он сел. – Что привело Вас в мою скромную обитель?

Дверь открылась и вошел Войлон с подносом. На нем были две фарфоровых чайных пары, а также вазочка с печеньем. Сверкнув глазами в горничную, администратор чинно поставил поднос на пустой стол, поклонился мне и портному, вновь стрельнул взглядом в мою компаньонку и вышел.

Ийя сидела как ледяная статуя все время, пока Войлон был в кабинете, но как только за ним закрылась дверь, спина ее расслабилась, а щеки покраснели.

– Процент Грэхэм. – Я отпила горячий терпкий чай. – Я приехала за своими деньгами.

Говорить об этом было неприятно, чувствовала себя попрошайкой, хотя понимала, что это не так.

– Никаких проблем, – мастер выдохнул и искренне улыбнулся, – выплата уже подготовлена. Я хотел передать ее позже, когда соберу круглую сумму. Все, к чему Вы прикасаетесь, превращается в золото! Заказы льются рекой!

Он прошел к шкафу, в котором оказался сейф. Самый настоящий металлический шкаф с кодовым замком! Извлек из его недр деревянную коробочку, все закрыл и вручил шкатулку мне.

Не без трепета я открывала ее. Если сумма окажется достаточной, то в крайнем случае я смогу сбежать и начать жизнь под другим именем, но если денег будет мало, то…

Сумма не просто впечатлила. Она ужасала! Впервые за две моих жизни я держала в руках такие деньжищи!

– Спасибо, Грэхэм. – Глупая улыбка растянулась на моем лице.

– Вам спасибо, леди! – Грэхэм залпом осушил чашку с чаем.

– Раз я все равно здесь, хочу предложить еще несколько идей. – Хотелось отблагодарить его.

– Всегда рад! – В мгновение ока передо мной легли листы бумаги и карандаши.

Я изобразила несколько вариантов платьев и пальто. За обсуждением моделей я не заметила, как пролетел день. Глаза портного сияли, когда я покидала его гостеприимный офис.

Войлон играл в гляделки с Ийей. Оба при этом краснели и поочередно отводили взгляд.

Колокольчик звякнул, когда я открыла дверь, чтоб уйти. На пороге стоял высокий молодой человек с карими глазами, которые прожигали во мне дыру. Принц Владимир.

Он сделал шаг в сторону, пропуская нас с горничной.

– Что заставило Леди Лейну нанести визит портному лично? – Меня обдали хитрым прищуром.

– Многие леди так делают. Разве это запрещено, Ваше Высочество?

– Нет, но насколько мне известно, вы пользуетесь невероятной благосклонностью самого Грэхэма Дорина. Уверен, он без колебаний и в любое время прибыл бы к вам домой. Так почему вы здесь? – Он скосил глаза на коробочку, которую несла Ийя.

Так дело не пойдет! А ну убрал зенки от моих денег!

Я прикрыла служанку собой.

– Госпожа выходит замуж! – Выпалила горничная.

Владимир переменился. Хитрый прищур и улыбка слетели с лица, моментально превратив его в холодного и собранного мужчину с военной выправкой.

– За кого? – Его тяжелый взгляд был направлен на компаньонку.

– За герцога, что присылал госпоже цветы. Этого… как его… Холера… Холире…

– Холерфельд. – Подсказал Владимир. Он так сжал кулаки. Кожаные перчатки на его руках скрипнули.

– Да, за него. Он сегодня сделал предложение госпоже. А я и говорю, где это видано так срочно выходить замуж? Ведь ни ухаживаний ни даже помолвки не было. Что общество подумает? А Хмырефельд ентот все про подарок от Императрицы твердил…

– Ийя! – Одернула я девушку. Такими темпами она и про деньги разболтает, а Владимир не дурак, сложит два и два и донесет до матушки. Ну уж нет!

Служанка часто дышала, будто пробежала стометровку и резко остановилась. На лбу у нее выступили бисеринки пота, хотя погода не располагала.

Владимир буравил меня взглядом. Затем схватил за руку, запихнул в стоящий рядом паромобиль, сел напротив, сказал водителю что-то через окошко и звонко захлопнул его. Машина тронулась, набирая скорость. Мы двигались к выезду из города.

Я смотрела на Владимира. Он смотрел на меня. Тишина, повисшая, между нами, становилась осязаемой.

– Родители решили выдать меня замуж, и они в своем праве. Я как-нибудь решила бы этот вопрос, но что вы делаете, Ваше Высочество Принц Владимир? – Решила первой нарушить молчание. Ехать в неизвестность с человеком, пытавшимся меня убить, то еще испытание для нервов.

– Все просто. – Он заговорщицки мне подмигнул и улыбнулся. – Я скомпрометирую тебя, и твой жених добровольно откажется от свадьбы!

Он откинулся на спинку обитого кожей дивана и закинул руки за голову, сложив их в замок на затылке. Выглядел принц при этом довольным, как сытый кот.

– То есть моя репутация для вас пустое место? Хотя, о чем спрашиваю, это же очевидно. – Прикрыла глаза ладонью. А помимо репутации я потеряю еще и жизнь, за то, что соблазнила любимца Императрицы. Ну удружил!

– Таков самый простой способ избавить тебя от нежелательного брака. Не пойму, чем ты недовольна. – Владимир наклонился ко мне, положил локти на колени и смотрел исподлобья, выражая недовольство.

– Для девушки важно благочестие, Ваше Высочество? – Хитро сощурилась и улыбнулась уголком рта.

Принц выпрямил спину и скрестил руки на груди.

– Для любой девушки это важно, но… – я прервала его взмахнув сложенным веером. Он скосил глаза на предмет, выставленный перед его носом как стоп-сигнал. Отвела в сторону свой импровизированный жезл, даром не раскрашенный в черную и белую полоски.

– Как бы вы отнеслись к леди, о которой ходят подобные слухи? – Спиной ощущала мягкую спинку дивана, но расслабиться не получалось. Так и сидела, натянутая как струна.

– Если это ты, то… – Я прервала его так же, как и в первый раз. Если мы продолжим в том же духе, то это войдет у меня в привычку, а Владимир станет первым дрессированным котом, то есть принцем.

– Нет, это не я. Вы ее не знаете. Но скоро я вас познакомлю. – Щелкнула веером по ладони, затянутой в белую перчатку, и заглянула в карие глаза напротив, ожидая ответа.

– Буду я еще знакомиться с…

Мой красноречивый взгляд заставил его замолчать и, надеюсь, задуматься.

Мы уже проехали несколько лиг за городом. Если сейчас развернуть паромобиль, то успеем вернуться засветло. Владимир молча смотрел сначала в окно, потом на меня. Затем приказал водителю разворачивать.

Всю дорогу до города мы ехали молча. Я успела подумать о многом. Например, почему он не сделал то, что задумал в любой из гостиниц? Почему, а главное куда он вез меня? Чего именно он хотел добиться моим похищением? На таких мыслях паромобиль остановился у мастерской портного.

– Ты странная. – Выдал его высочество, помогая мне выйти из паромобиля.

– Не буду с вами спорить. – Его рука согревала даже через ткань, а пальцы крепко, но в то же время бережно удерживали мою ладонь.

– Ты заставляешь меня иначе взглянуть на многие вещи. – Он был серьезен. Ни грамма смешинок в карих глазах, ни доли сомнений в словах. Сейчас, он выглядел искренним, без напускной бравады.

– Честность вам к лицу, ваше высочество.

– Леди, – он склонился и поцеловал мою руку в перчатке. – Зовите меня Владимир, когда мы наедине.

Вашу ж Машу, они сговорились? А когда мы окажемся втроем мне их обоих звать по именам? То-то они удивятся!

– Я подумаю. – Подошла к двери салона и обернулась. Наши глаза встретились. В его золотисто-карей радужке отражалось чувство, которое я никак не могла угадать. – И, спасибо!

(примерно так выглядел Владимир в глазах Лины)

Друзья, поставьте, пожалуйста, книге сердечко и подпишитесь на автора. Так Вы очень порадуете нас с Линой и покажете, что Вам интересна эта книга.