Текст книги "Попаданке в книге не место, или Как выжить в чокнутом романе (СИ)"

Автор книги: Ирина Арма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 38

Шайн

Мать ворвалась в мои покои, вновь наплевав на нормы приличия и личные границы. Хотя, о чем я говорю? Для нее я пешка в политических интригах, вряд ли она когда-либо задумывалась о моих правах и свободах. Я переодевался в походный мундир. Как раз застегивал ставшую тесной в плечах рубашку, когда Императрица влетела в спальню.

– Вот! Полюбуйся! А я говорила, предупреждала! – Она швырнула сложенный в несколько раз желтый лист бумаги на кровать и стала нервно ходить по комнате из стороны в сторону, как делала всегда, когда сильно переживала.

– Что это? – Даже не посмотрел в сторону письма. Покончил с рубашкой, набросил на плечи китель, поправил манжеты, и взялся за пуговицы.

– Письмо от твоей аристократочки! – Она сверкнула в мою сторону глазами. – Не говори, что я тебя не предупреждала! Ее родителям доложишь обо всем сам!

Мать развернулась и вышла из комнаты, гневно хлопнув дверью.

Я перевел взгляд на письмо, ярко выделяющееся на синем покрывале. Сердце прыгнуло к горлу и заколотилось как бешеное. Я смотрел на лежащий на покрывале прямоугольник и боялся к нему подойти. Но не выдержав, все же развернул бумагу и прочел:

'Милый Шайн!

Вспоминая наше полное опасностей знакомство и Ваше предложение стать фавориткой, прихожу к выводу, что все сложилось как нельзя лучше.

Я покинула Империю с легким сердцем. Наконец, у меня появилась возможность жить в свое удовольствие на берегах безопасной Айконии. Очень рада, что мы не успели связать себя никакими узами, ведь здесь я встретила замечательного человека. Он делает меня счастливой!

Надеюсь, Вы порадуетесь за меня так же, как я рада за Вас.

Желаю вам с принцессой Ариель долгих и счастливых лет жизни!'

В груди будто лопнула струна, резонируя болью по ребрам, сдавливая дыхание. Внешне старался оставаться невозмутимым. Опустился в кресло и снова перечитал письмо. Почерк похож на ее, да и о моем предложении знали только мы двое. Но почему письмо не подписано? Все выглядело слишком странным, неестественным, наигранным. Появление Императрицы с этим посланием как раз перед моей отправкой на границу будто сценка в театре. В висках пульсировало. Я с хрустом сжал записку в кулаке так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Не верю ни единому слову. Тебе не избавиться от меня какими-то жалкими отговорками. О, нет! Я не оставлю тебя в покое! – Прорычал, не сразу осознав, что говорю вслух. – Найду, где бы и с кем бы ты не была!

Мать хочет, чтоб я сообщил ее родителям о побеге их единственной дочери перед своим отъездом? Что ж, я встречусь с ними, как она того желает.

Осень потихоньку отбирала у лета тепло. Ветер стал колючим и резким, дни постепенно становились короче, а воздух холоднее. Солнце в тот день было особенно теплым, но в тени можно было продрогнуть.

К полудню мой личный паромобиль остановился у подъезда дома Ялмасовых. Меня явно не ожидали в гости, но встретили с достоинством. Обеспокоенность и тревога явно читались на лицах не молодой пары.

– Да ниспошлет Великая Арейн благодать на этот дом. – Приветствовал я их, переступив порог дома. Дверь за мной тут же закрыли, чтоб не выпускать тепло. Две высокие и худые охотничьи собаки с интересом принялись обнюхивать меня. Слуги быстро уволокли любопытных животных в помещение для слуг.

– И озарит своим светом Ваш путь, Ваше Высочество. – Миэлла Ялмасова, одетая в черное закрытое платье, чуть опустилась в книксене. Все в ней выдавало тревожность – воспаленные глаза, дерганые резкие движения, дрожание рук.

– Оставьте приветствия. Я здесь, чтоб успокоить вас. – Кивнул ей и прошел в гостиную. Мне предложили присесть в кресло возле растопленного камина. Расторопная служанка подала ароматный горячий чай.

– Вы что-то знаете о Лейне? Знаете, где наша девочка? – Дьяри Ялмасова прикрыла лицо платком, скрывая слезы. Она присела на диван напротив меня. Рядом опустился отец Лины.

– Пока нет. – Я отхлебнул чай. Горячий напиток согрел изнутри. Чашка ласково звякнула, коснувшись блюдца. – Однако появились сведения, что она жива и пребывает в здравии. – Конечно же я не был в этом уверен, а лишь выдавал желаемое за действительное.

Если подтвердится то, что она сбежала, найду ее, верну и посажу под замок. Но почему-то мне казалось, что это не так. Однако говорить Ялмасовым, что их дочь на Айконии с неизвестным мужчиной, не имея никакого этому подтверждения, кроме сомнительного письма, я не собирался. Впредь я не пойду на поводу у матери или брата. Этих интриганов давно пора вывести на чистую воду.

– Я обязательно отыщу ее, и обеспечу безопасность. Можете положиться на меня. Однако, попрошу вас покинуть столицу.

– Уехать? Но почему? – Миэлла вскинула на меня заплаканные глаза.

– Такова плата за поиски нашей дочери? – Морган Ялмасов смотрел на меня холодно и строго.

Конечно, подобные приказы от правящей семьи не расцениваются никак иначе, чем изгнание из общества. По сути, так и есть. В противном случае я не смогу гарантировать их безопасность.

– Так и есть. – Если начну объяснять все в подробностях, то мы потратим весь день, в итоге они все равно не послушают меня. Я собрался уходить. Ялмасовы поднялись вслед за мной. В дверях я обернулся, – И еще, не верьте никому, кто бы что не говорил.

Глава 39

Лина

– Почему мы до сих пор сидим в темноте, фея света и иллюзий? – Бархатный баритон ласкал слух. Я точно расслышала игривые нотки соблазнителя. – У тебя невероятная сила, а ты ей не пользуешься!

– Я не фея. – Буркнула в ответ. Тоже мне, пикапер-Дон Жуан. Я, между прочим, еще несовершеннолетняя. Хотя здесь замуж выдавали и в шестнадцать.

– Чего ты такая серьезная? – Хмыкнул он.

Джокер? Ты ли это? Мне вспомнился актер, сыгравший злодея в супергеройском фильме, где подобная фраза была любимой и часто повторяемой антигероем. А ведь было в Сэйнуре из романа что-то от Джокера.

– Я не умею пользоваться магией. Меня здесь не для обучения заперли.

– Если бы стала химерой, то знала бы, что нас обучают использовать и контролировать полученные силы. А то зачем бы нас улучшали? – Он тихо посмеялся и зашелестел соломой. – Хорошо. Чувствуешь источник?

– Вроде бы. – Я пожала плечами. Источник я ощущала почти с первого дня, как магия проснулась во мне. Где-то в районе солнечного сплетения.

– У меня источником стал амулет. – Продолжил Сэйнур. – Я обращаюсь к нему, можно сказать мысленно, и беру нужную для меня силу. Это не сложно. Получится раз, потом сможешь пользоваться даже во сне. Попробуй, потянись к ядру и представь конечный результат.

Я сделала как он сказал, представила в ладони шарик света и… ничего не произошло. Тогда я закрыла глаза и вновь представила сгусток света, ярко светящийся в моей руке. Не сразу, но он появился, осветив подвал. Я раскрыла глаза и залюбовалась теплым солнечным светляком, сидящим на ладони.

Теперь можно было рассмотреть собеседника. Харизматичный кареглазый брюнет. Встреть я такого на улице, он, возможно, мне бы даже понравился. Но я знаю какой он, точнее каким станет, и от этого волосы на руках встают дыбом.

– Это было прекрасно! – С сумасшедшим восторженным блеском в глазах, он смотрел на меня. – Ты вся светилась изнутри. Сияла, как звезда! Потрясающе! Как жаль… хотел бы я себе такую силу.

Может быть он перестанет говорить о моем убийстве так спокойно? Сэйнур улыбнулся в ответ на мой осуждающий взгляд, коснулся деревянного кулона, и в его руке появилось нечто, напоминающее фиолетовую шаровую молнию.

– Пока что я не могу долго удержать его. – Посетовал он, и фиолетовые сполохи тут же исчезли с тихим хлопком.

Как говорила одна моя знакомая: «Доктор на больных не обижается, ведь они как дети, не понимают, что творят и говорят». Попробуем ее метод.

– А ты способный. – Похвалила я его. Помню, какой он был в романе. Одержимый силой. Готов был сожрать кого угодно, лишь бы стать сильнее. Впрочем, как и сейчас.

– Шутишь? Я лучший ученик! – Он откинулся на решетку и выпрямил ноги, положив одну на другую. – Проблема в том, что я могу больше, а они не дают мне столько силы, сколько я хочу. Вот поэтому я предлагаю тебе маленькую хитрость. Я объясню тебе как использовать магию иллюзий, а ты дашь мне к тебе прикоснуться.

– Зачем?

– Чтоб превратиться в тебя, глупая!

Превратиться в меня? То есть… Если я смогу прикрыться иллюзией, а он станет мной, то…

– Поняла, да?

– Вроде бы.

– Гениально же! Я получу больше силы, а тебя посчитают химерой и будут обучать!

– Но у меня ведь одна сила. Ты сам сказал, что свет…

– Да какой свет! – От нетерпения он схватился за прутья, пристально глядя на меня. – Иллюзии! Ты можешь придать своей магии любой вид, еще не поняла? Идеально для обмана!

Глава 40

Шайн

Ослушаться приказа отца и не отправиться по его поручению на границу с Миранором я не мог. По крайней мере не сразу. Так что туда поехать на какое-то время все же придется. Главное, что я получу больше свободы и избавлюсь от надзора матери и брата. А больше свободы равно больше возможностей.

Еще перед отъездом из Тристрада я написал другу из академии. Он как раз жил недалеко от Миранора в графстве Олдсмунд и исправно служил Империи. Но главное, он был отличным сыщиком. Пожалуй, только ему я мог доверить поиски.

Я не верил Владимиру и матери, утверждающим будто она сбежала. Даже тому проклятому письму, написанному ее рукой верить не желал.

Путь мне предстоял не близкий. Как минимум неделя без остановок в одну сторону. Сердце было не на месте, но что-либо изменить я был не в силах. Кто думает, что жизнь принца пребывание в праздности, что это одни балы да развлечения, того ждет разочарование. Ни минуты без занятий каким-либо делом с самого раннего детства. Груз ответственности непосильный для ребенка и растущий вместе с ним не по дням, а по часам. И никаких развлечений. Вот, какой была и оставалась моя жизнь.

Не буду рассказывать об утомительной поездке. Когда мы прибыли, лагерь уже был разбит. Меня проводили в шатер, где я тут же принялся разбирать накопившуюся за месяц почту, которую заботливо переадресовали сюда.

– Ваше Высочество, к вам граф Олдсмундский. – В шатер заглянул гвардеец.

– Пусти. – Я подскочил и развернулся ко входу, чтоб встретить друга. – Орландо!

– Привет, Шайн! – Он немного набрал в весе, но остался таким же улыбчивым и веселым, каким я его помнил.

Мы нетерпеливо пожали друг другу руки. Хотелось по-мальчишески обнять этого внезапно возмужавшего парня с пышными закрученными усами и искристым взглядом, но я сдержался.

– Я тебя только по глазам узнал! – Хохотнул он. – Как жизнь? Что привело тебя в наше захолустье?

– Приказ. – Я скривился.

– Безусловно! Но меня ты не просто так с работы дернул, верно? – Орландо всегда был проницательным. Еще в студенческие годы, когда у меня что-то не получалось, он безошибочно угадывал причину моего расстройства.

– Есть одно дело. – Кивнул я.

– И оно явно непростое. – Улыбнулся он, заглядывая в глаза. Порой мне казалось, что он умел читать мысли, вот прям как сейчас.

– Именно. – Подтвердил я. – Средствами я тебя обеспечу. Найми только тех, в ком уверен. Важно, чтоб информация о расследовании оставалась в секрете.

– Будто я когда-то был стукачом. – Его брови подпрыгнули в негодовании. – Так что мы ищем?

– Не что, а кого. Девушку.

– Даму? Ой-вей! Она украла твое сердце? – Пошутил Орландо, попав в самую цель. – Великая Арейн, неужели я прав?

– Как и всегда, друг. Как и всегда. – Я жестом предложил ему присесть, и мы устроились с двух сторон от стола.

– Что ж, рассказывай все, что знаешь. – Он взял чистый лист, придвинул к себе перо с чернильницей и приготовился слушать.

Мы проговорили до утра. Я поведал ему все важные детали нашей с Линой истории. Упомянул, что в деле замешаны мать и брат, и о магии, проснувшейся в Лине.

– В общем дело ясное, что дело темное. – Покачал головой уставший друг. – Мне уже на работу пора. Как прибуду в бюро, сразу займусь набором команды. Не переживай, все, кого я нанимаю, исключительно преданные мне люди, информация никуда не просочится. Однако, копать в сторону твоей семьи я не стану.

– Конечно, я все понимаю. Спасибо тебе!

– Еще не за что, Шайн. Как появится информация, лично доложу. – Он поднялся со стула, хрустнув затекшей спиной, потянулся. – До свидания, Ваше Высочество!

– Ор! – Я наигранно гневно уставился на него. Мы рассмеялись, и он ушел. Я терпеть не мог, когда друзья и близкие обращались ко мне не по имени, а Орландо мой хороший друг. И я уже ждал от него новостей. Тревожное ощущение в груди не отпускало.

Сел писать письмо Дэймену. Он единственный, кто мог проследить за Владимиром и Императрицей и сказать мне, если заметит хоть что-то подозрительное. Отправлю позже с доверенным от Орландо.

На следующий день прибыла делегация из Миранора с Ариель во главе. Она тут же направилась ко мне в шатер, сверкнув глазами в своих сопровождающих. Я пропустил ее внутрь, и взглядом приказал своим людям присматривать за эскортом принцессы.

– Ваше Высочество Шайн! – Она сверкнула в меня глазами. – Вы как-то изменились. У вас новый стилист?

Это она про мою бороду, которую, к слову, я не сбрил. Я провел по ней рукой. Уже настолько привык к ней, что не помню каким был раньше.

– Вы стали такой мужественный! – Она подошла ко мне вплотную и провела пальчиком по кителю на груди. Непозволительно близко. Определенно она что-то задумала. – Такой сильный и свирепый, что сразу захотелось вас обуздать!

Я схватил ее за запястье. Такое тонкое, что сдави я сильнее – переломится. Ее грудь часто вздымалась в не по погоде открытом вырезе платья. Венка на шее часто пульсировала.

– По какому поводу вы здесь, принцесса Ариель? – Рыкнул я, отодвинув ее от себя.

– Как это по какому? А разве вы сюда приехали не для того, чтоб снова заключить помолвку со мной? – И глазами наивно так поморгала. Лиса!

– Я здесь, чтоб проследить за выполнением обязательств по договору. – Сухо произнес я.

– Всего-то? Как скучно! – Она приторно надула губы, топнула ногой и сложила руки на груди. Маленькая избалованная девчонка! Хотелось взять ремень и выпороть ее так сильно, чтоб она неделю сидеть не смогла. Хотя даже тогда принцесса не исправится. Интересно, что же она задумала?

– Вот так скучно живет третий принц. – Я развел руками. – Если вы желаете веселой жизни, то выбирайте в женихи другого.

– А вы… уже нашли мне замену? – Ариель снова приблизилась ко мне. Медленно. Прильнула всем телом. Заглядывала в глаза снизу вверх. Облизывала губы. Пробежалась тонкими пальцами по моей форме от груди до шеи. – Вы до сих пор мне нравитесь. Теперь даже больше, чем раньше! Может быть, у нас что-то все же получится?

Мягким незаметным движением она спустила с плеча кружево платья, открывая взору изящный изгиб шеи, белую кожу. Прижалась ко мне еще сильнее, а потом закричала:

– Прошу, не делайте этого! Нет! Помогите!

Глава 41

Шайн

Прошло мгновение. За ним еще одно. Но вокруг стояла гробовая тишина. Снаружи не доносилось даже разговоров солдат. Никто не спешил ей на помощь, ее люди не ворвались в шатер, не застали нас в неподобающем виде, не обвинил меня в покушении на честь прекрасной и невинной принцессы дружественного королевства. Хотела выставить меня несдержанным зверем, но оказалась им сама.

На лице Ариель отразилась ТАКАЯ гамма чувств, что я не выдержал и рассмеялся. Она отступила от меня на пару шагов, как от умалишенного или больного проказой и прижала руки к груди, прикрывшись ими. Будто и не она только что крутила своим декольте перед моим носом. Принцесса часто дышала и не могла скрыть дрожь в пальцах, а затем в ее глазах промелькнул страх. Осознала, наконец, что ее план провалился.

Я предупредил своих людей еще до того, как в лагерь прибыла делегация из Миранора. Вся ее свита удерживалась в небольшом шатре на другом конце лагеря. Если кто и слышал этот спектакль, то лишь глубоко преданные мне люди.

– Что это значит, Ваше Высочество⁈ – Недоумевала Ариель, старательно пряча испуг под маской равнодушия. Только тремор рук выдавал истинные чувства, когда она вернула рукав платья на плечо. Интересно, как бы принцесса себя почувствовала, если бы оказалась на месте Лины, когда ту пытались опорочить в МОЕМ доме?

– Этот вопрос стоило бы задать мне. – Я сложил руки на груди и присел на край стола. – Проблема в том, что я знаю на него ответ. А вот ты, похоже, забыла в какой семье я вырос. Твои интриги – детские шалости по сравнению с… Скажи, ты действительно думала, что я женюсь на тебе после подобной выходки?

Я с любопытством смотрел на нее. Маленькое, злобное подобие всех отрицательных черт моей матери. Практически видел, как кипели ее мысли. Она оказалась предсказуемой, примитивной и скучной. Что бы она делала, оказавшись в том домике в лесу, который я сжег после окончания расследования?

– А разве честь для тебя ничего не значит? – Она сузила глаза, обнимая себя руками. Надо было думать прежде, чем надевать открытое платье в такой холод, от которого я не торопился ее спасать. Пусть учится на своих ошибках.

– Значит. Безусловно. – Кивнул я, мгновенно став серьезным. – Но не твоя. В моих глазах ты обесчестила себя давным-давно, так что… – Я обошел стол, сел и взялся за бумаги. Работа сама себя не сделает. – Возвращайся домой. Живи своей жизнью. Плети интриги, как паук паутину. Но навсегда выбрось из своей головы идею стать моей женой.

– Все из-за нее, да? – Ариель пыхтела, как закипающий чайник. Даже покраснела от злости. Еще немного и у чайника сорвет крышку. Меня это не касалось. Было плевать, даже если бы она разнесла мой шатер в порыве гнева. Эти взбалмошные выходки теперь ничего не значили. Абсолютное равнодушие. – Это месть, за то, что пыталась убрать соперницу? За мою ревность? Я действовала так, из любви к тебе!

Любовь? Да что она может знать о ней? Эгоистка, не понимающая отказа. Девчонка, до сих пор не наигравшаяся в куклы! Она действительно считает, что я отступился бы от Лины, если бы план по уничтожению ее репутации увенчался успехом? Как же жалок я в ее глазах. Принц, которым легко манипулировать, так она думает обо мне? Тогда я покажу ей, и всем остальным, насколько они заблуждаются на мой счет!

– Прощайте, принцесса. Надеюсь, на выгодное для наших стран сотрудничество и на то, что мы больше никогда не увидимся без деловой необходимости. Стража! – В шатер заглянул гвардеец. – Проводите принцессу и ее людей к границе и проследите, чтоб они благополучно ее пересекли.

Глава 42

Лина

– Так мы договорились? – Сэйнур смотрел на меня своими хитрыми глазами. Он был расслаблен и будто бы доволен жизнью. Неужели его устраивало сидеть взаперти, жрать эти помои и быть подопытным? Или он согласен на все, ради достижения могущества, получения силы? Словно фанатик.

– Будто у меня есть выбор. – Пробормотала я, отвернувшись. Что-то его идея с каждой секундой нравилась мне все меньше. Но еще меньше мне хотелось снова попасть на пыточное кресло под артефакт и мучиться от боли следующую неделю или дольше. По коже пробежал мороз от воспоминаний. Я дернула плечами.

– Он есть всегда. Дай руку. – Взглядом Сэйнур указал на пространство меж наших клеток.

Я тяжело вздохнула. «Место встречи изменить нельзя» заиграло новыми красками. Чтоб достать до него пришлось прижаться к прутьям клетки плечом. Он вытянулся мне навстречу, схватил за ладонь, и ее тут же пронзила острая боль.

– Ай! – Я одернула руку, а Сэйнур слизал каплю крови с длинного ногтя на мизинце. Его глаза улыбались. – Ты об этом не предупреждал!

От злости волосы на голове зашевелились. Да что это за мир такой, где меня постоянно пытаются убить⁈ Нельзя было попасть в роман попроще? В мир добрее, где розовые пони кушают радугу, а не вот это вот все!

– А ты бы согласилась, если бы знала, что мне нужна кровь?

Его смеющийся шепот вернул в реальность. Я буравила его взглядом. Скорее всего он снова был прав и это только сильнее раздражало. Я бы не согласилась. Хотя…

– Что теперь? – Спросила я, прижимая к ранке грубую одежду. Кровь слабо, но сочилась из пореза. Что у него за ноготь, чтоб так продырявить мне ладонь? Железный что ли?

– А теперь, тебе нужно представить меня на тебе.

– Чего? – Протянула я. Пошляк!

– Да не в том смысле! Ах-ха-ха! Что ты подумала, испорченная девчонка? – Сэйнур хмыкнул. – Представь, будто надеваешь костюм. Буквально влезь мне под кожу. Образно, разумеется. И обратись к источнику.

Лицо запылало. Оказалось, пошляк не он, а я. И почему мне стыдно? Я закрыла глаза.

Не так просто оказалось представить себя внутри мужчины. Я долго рассматривала его, чтоб не упустить ни одной детали, ни одной складочки одежды. Бежевая помятая рубашка с длинным рукавом. Ослабленные на груди завязки, через которые видны волосы. Хитрый взгляд. А ведь когда его притащили сюда, он притворялся умирающим. Актерище! Надо признать, была в Сэйнуре харизма. Может благодаря ей он и стал лучшим в романе. Помню там, он встречался с Императрицей лично. Был у нее на хорошем счету. Она ему доверяла. Даже я, не зная его испытывала странное расслабление и покой рядом с ним. Странный.

Из-за двери донеслось шарканье и еле слышные переговоры. Снова надзиратель, этот тощий, сгорбленный хмырь! Наверняка за мной! Уставилась на дверь, будто взглядом могла запереть ее изнутри или остановить тех, кто за ней. Как же я его ненавижу! Мерзкий тщедушный морщинистый старик с желтой, сухой как пергамент кожей постоянно норовил прикасаться ко мне больше положенного, задерживая свои костлявые руки то на моей груди, то на бедрах, когда привязывал к креслу. Это явно доставляло ему удовольствие: доминирование, фиксация жертвы, отсутствие сопротивления, моя беспомощность.

– Нет, нет! Не в него, в меня! – Я обернулась на собственный голос и обомлела. В соседней камере сидела я. Грязная, растрепанная, в лохмотьях, отдаленно напоминающих платье. Неужели я так выгляжу? На лице разводы от слез. Под ногтями грязь. Я посмотрела на свои руки, но вместо них увидела морщинистые тощие ладони с тонкими узловатыми пальцами и длинными потрескавшимися желтыми ногтями. – Лейна! Твою мать! Представь меня! Ты должна! Ты обязана!

Глаза, похожие на мои, полыхали гневом.

Светляк, до сих пор висящий под потолком камеры погас, погрузив нас в кромешную тьму.

Металлический скрежет открываемой двери резанул по ушам. Прямоугольник света от факела выхватывал все больше пространства маленькой камеры, приближаясь к нашим клеткам.

Драгоценные мои, представляю вам удивительную историю от коллеги, книги которой мне очень нравятся: Ася Туманова

«Вот так попала! или Возрождение эры драконов»

Аннотация:

Расстаться с женихом накануне свадьбы? Запросто. Упасть с моста, спасая котёнка? Легко. Очнуться в чужом теле в магическом средневековье? А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее. Хотя для ходячего недоразумения, вроде меня, нет ничего невозможного, но рожать дракона я как-то пока не готова.

Ой, куда вы меня тащите?

Отрывок:

– Деевоньки, что делается-то! – заверещала толстуха, – Мы, значится, здесь с рассвета томимся, а эта замарашка оперёд других лезет!

«Плохо!» – подумала я, заметив, что переминающиеся с ноги на ногу девицы начали оборачиваться в мою сторону. Надо бы поскорее выбираться отсюда, пока и мои преследователи не услышали вопли этого раненого бегемота.

Отчаянно заработав локтями, я с удвоенной силой стала пробираться вперёд. Но моя оппонентка так просто сдаваться не пожелала.

– Ах ты дрянь! – завизжала она и мёртвой хваткой вцепилась в мои волосы.

Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, что-то с пронзительным свистом рассекло воздух.

– Уууууу! – взвыла агрессорша и тут же разжала пятерню.

– А ну-ка прекратили склоки! Немедленно! – прогремело над самым моим ухом.

Толпа с испуганным вздохом раздалась в стороны.

– На всё воля его, – толстуха стеная осела на землю, держась за драный окровавленный рукав некогда белоснежной блузки.

– Чтим и чтить будем, – высоченный бугай, в котором я узнала одного из своих преследователей, с кривой ухмылкой кивнул, засовывая за пояс испещренную шипами плеть, – Пусть это будет тебе наукой, женщина.

– А ты, – рявкнул он, хватая меня за запястье, – Следуй за мной.