Текст книги "Путь к свободе (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростовцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Сил закричать не осталось. С такой внешностью носить всегда мне эту повязку. Тише, колокольчики, не звените столь яростно, мне и так осталось совсем немного, чтобы перейти невидимую грань и броситься в объятия безумия. Калека – теперь это мое второе имя. На правой части лица навсегда застыло удивленное выражение из-за рассеченной четырьмя шрамами брови. Без повязки сразу стала видна ассиметрия скул из-за скривившейся щеки – серая кожа здесь была сильно натянута. Мое личико можно было разделить ровно на две части, одна бы выражала мой внутренний свет, а другая – клубившуюся на задворках души тьму.

Я усмехнулась, что ж, можно теперь жить двумя разными жизнями, никто не узнает в правой части лица левую. Даже глаза теперь стали разными. Левый потемнел и стал багровым. Видимо для него тоже увечья не прошли без последствий. Разноцветные глаза, как это мило, – оскалилось мое безумие. А сердце неожиданно застучало громче, в душе что-то перевернулось, захотелось расплакаться от тоски. Что же это? Мои раздумья перебил грохот отворяемой двери.

– Как ты здесь оказа… – Ларт прервался на полуслове, увидев в моих руках зеркало и разбросанные вещи из кожаных мешков. – Ты вспомнила?

– Что я должна, по-твоему, вспомнить? – я выпустила наружу свою левую половину, звон в голове усилился и стал радостным. Радостным?

– Софи, уйди в свою комнату, прошу, – мужчина приблизился ко мне и подал руку. – Уходи или я буду вынужден применить силу.

– Какую же силу, господин? – я встала сама, чувствуя, как радость все больше меня заполняет. Не хотелось спорить, спрашивать, хотелось идти навстречу этой звонкой песне и быть счастливой.

– Милая, что с тобой, – маг уловил перемены в моем настроении, не характерные для меня в последнее время. И правильно, такой легкости я не чувствовала даже в то время, когда очнулась у целителя. – У тебя глаз потемнел. Пойдем, я помогу тебе дойти.

– Не трогай меня, – я неожиданно для нас обоих вывернулась из рук парня и направилась к выходу из дома.

Опешивший молодой человек не стал мне препятствовать, но и не бросил, а направился следом за мной. Так как я уже давно промокла, вновь оказаться под проливным дождем было не страшно. Звонкая песня звала меня куда-то за город, к темнеющему невдалеке лесу.

 Я находилась в странном состоянии, меня охватила эйфория, тело перестало реагировать на внешние и внутренние раздражители, в частности на Ларта, дождь, потерянную по дороге туфлю, боль в боку и прочие неприятности. Мысли витали, словно в тумане, сквозь эту пелену пришло понимание, что это не я, я не такая. Настоящая я уже свалилась бы под натиском своих чувств и переживаний. Настоящая я сейчас бы рыдала от боли в боку и перетружденных мышцах. Так что же со мной происходит?

Идти пришлось недалеко, песня привела меня к самой окраине леса, через который проходил тракт между Тиссом и Кортом. По словам Ларта, именно на этом пути со мной приключилась беда, изменившая всю мою жизнь. Сейчас, я стояла и смотрела на очередной обоз, бредущий мимо меня. Всего лишь несколько телег, но как они добрались сюда по такой погоде? У меня возникло много вопросов, но они все утратили значимость, когда среди всадников, сопровождающих торговцев, я увидела длинные белые волосы. Песня у меня в голове достигла своей кульминации и неожиданно стихла. Не обращая внимания на крик мага, до сих пор остававшегося позади меня, я, словно под внушением, пошла к незнакомцу.

Грязь залепила мне подол платья и ноги, вторую уцелевшую туфлю я уже давно скинула и шла теперь босиком. Повязка осталась в доме, струи дождя били в открытое лицо. Волосы запутались и прилипли к правой, оставшейся целой, части лица. Неудивительно, что охрана обоза посчитала меня за какого-нибудь упыря. Охранники моментально окружили, хорошо хоть сразу не убили, не разбираясь. Я похолодела от страха, где мой разум, о чем я вообще думала, когда выходила из дома. Ли Лассирта сразу оттеснили, и только его какие-то сбивчивые объяснения спасли меня от неминуемой расправы.

– Оставьте девушку, она и так натерпелась, – мужской низкий голос перекрыл шум дождя. Я оглянулась, ища взглядом источник звука, и увидела белую макушку, так вот кто здесь правит. – Надо же, какая встреча.

– Я вас знаю? – я пристально вгляделась в лицо спешившегося наемника.

– О, здесь и твой дружок, что же он тебе не рассказал, что произошло? – мужчина кивнул в сторону растерявшегося Ларта. – Маг, ты ведь ввел в курс дела эту юную особу?

– Ли Лассирт, о чем говорит этот наемник? – теперь от меня никто не отстанет, пока я не получу ответы.

– Ли Салеш, может мы не будем стоять посреди тракта под дождем и направимся в более достойное вас место, хотя бы под крышу постоялого дома, пока вы не заболели, – беловолосый обратился ко мне, как к благородной? Да что тут происходит, упырь вас всех забери?! – Я не скажу, что мне понравилось исцелять ваши ужасные раны. Да и какой с меня целитель, если у вас остались такие шрамы от моего лечения. К тому же, вижу, отвлекавший той ночью нежить ваш друг, не оставил свою попутчицу на произвол судьбы, это радует. Не думаю, что вы желаете, чтобы он тоже простудился.

Все, я так растерялась, что села прям там, в раскисшую грязь, не обращая внимания на продрогшее от холода тело. Ну, здравствуй, мое безумие, побудь в этом теле пока вместо меня.

*****

Знатные люди али простые, никто не ведает, откуда приходят охотники, как чуют места, где разгулялась нечисть не на шутку, где нежить нарушила покой честных селян или господ. Всегда приходит защитник нелюдимый в одиночестве, лишь иногда встречается в одной местности их братия единовременно, но никто не знает, какова же на самом деле численность их. Нет над ними никакой власти, ибо знают все – честнее и благороднее не сыщешь человека, чем охотник. Вот только люди ли они? Об этом тоже никто не ведает.

Ганс монотонно трясся в седле, скучающе оглядывая лес, окружающий с обеих сторон тракт. По этому тракту он двигался уже почти декаду в составе встреченного в пути обоза. Что заставило охотника отбросить его обыденное одиночество и присоединиться к охране нескольких телег – все, что осталось после нападения разбойников ранее на пути – он не понимал. Его проводник по этому миру, смысл его существования – звонкая песня, ведущая по дорогам различных стран на помощь страждущим, в какой-то момент затихла, и в душе поселилась пустота, какой раньше никогда не бывало. Беловолосый мужчина едва не впал в отчаянье, но стальной разум, закаленный во многих битвах, не позволил безумию прорваться сквозь хрупкую оболочку защиты и вторгнуться в тело.

Ганс никогда не задумывался о своем предназначении, о своей жизни, он всегда слушал прекрасную мелодию и шел ей навстречу. Но теперь он не имел представления, что делать дальше. Неужели судьба так жестоко покарала его за то добро, что он принес в этот мир, а если быть точнее, то за ту тьму, которую он отправил на другую сторону Грани. Куда же ты подевалась, звонкая спутница? Разве расплата вечным одиночеством справедлива?

Вот и приходилось нелюдимому мужчине напроситься в этот проклятый караван. Это первые люди, которые оказались вблизи от него, когда стихла мелодия, они не возражали против охотника, более того, на их лицах светилось счастье, ведь с таким попутчиком не страшны опасности до конца пути. И правда, нечисть чуяла приближение беловолосого и пряталась по своим убежищам, ни разу не встретилось охранникам никакой сложности, дорога легко стелилась под ногами, копытами и колесами, не смотря на проливной дождь, разразившийся в последние дни.

Уже на подходе к Тиссу, среди людей в обозе поднялось какое-то напряжение. Даже сам Ганс чувствовал – должно что-то произойти. Лошади мирно похрапывали, скрипели телеги, переговаривались охранники, все как обычно, но витала в сыром воздухе незримая тяжесть. Вот, закончился темный лес, виднеется город, вокруг которого на самом отшибе в одиночестве стояло далеко друг от друга несколько домишек. Люди облегченно вздохнули, что бы там ни было, но близость домов успокаивала.

Охотник не уловил тот момент, когда охрана обоза резко сорвалась со своих мест и кого-то окружила, не давая подойти к телегам. Послышалась ругань уставших мужчин. Ганс поморщился, с уходом песни он совсем потерял хватку, так и от когтей и клыков нежити, уличившей удачный момент и подкравшейся со спины, можно умереть. Кивая своим мыслям головой, беловолосый оглянулся в сторону леса, который остался позади. Ничего угрожающего людям утомленный мужчина не заметил. Пришлось спешиться и направится в сторону спорящих о чем-то вояк.

– Господин охотник, мы там упыря окружили! – к Гансу подбежал веснушчатый тощий мальчишка – сын хозяина обоза. – Все ждут вас, чтобы упокоить нежить.

– Упыря говоришь… – Мужчина только усмехнулся.

До чего забавные эти люди. Будь там настоящий упырь, уже не осталось бы здесь живых. Неожиданно в голове зазвучала звонкая легкая музыка, закаленное сердце радостно забилось. Вернулась, вернулась спутница долгожданная! Значит, действительно нежить поймали, и потребуется помощь охотника.

Каково же было удивление охотника, когда он увидел знакомую девчушку, так неудачно попавшую под когти нежити из-за того, что он не успел вовремя придти ей и ее другу на помощь. Горько, очень горько смотреть в это изуродованное лицо, но еще больнее видеть проблески зарождающегося безумия в ее разноцветных глазах. А сколько ярости принесло осознание того, что маг не рассказал потерявшей память девчонке, кто она такая, и что с ней произошло. И сейчас, весь груз рухнул на нее непосильной для хрупких девичьих плеч тяжестью. Она ведь не героиня какая, чтобы столько вытерпев, продолжать дальше в том же духе.

Потерянная девчонка рухнула в грязь там же, где и стояла. Ганс не кинулся к ней, как это сделали остальные. Он внимательно наблюдал, что произойдет дальше, ибо звенели беспощадно чужие колокола в его голове. Поднять Софи не успели, она сама медленно встала и подняла голову, обведя окружающих ее людей равнодушным взглядом багрового глаза. Вторую, по-прежнему красивую, половину лица она прикрыла своей маленькой ладошкой.

 Ганс медленно вытащил ощутимо нагревшийся клинок из ножен. Вязи рун испускали синеватое свечение. Впервые в его долгой жизни мужчине стало страшно, ведь сейчас ему придется сразиться с его порождением. Это именно его безумие просочилось с кровью в сознание девушки. На окраине небольшого Аристского города Тисса под шум проливного дождя только что родился новый охотник, вернее охотница.

– Уходите все отсюда, бегом! – крикнул беловолосый мужчина, понимая, что сейчас могут пострадать невинные люди. Его послушались беспрекословно. Лишь молодой маг остался стоять на своем месте, выжидающе смотря на Софи. Только в ее теле теперь поселилось другое существо. – Ты плохо слышишь, юнец? Пошел прочь!

– Но как же… – Ларт сделал шаг назад от девчонки, когда она на него посмотрела.

– Вооон! – охотник сорвался и взбешенно заорал, понимая, что парень привлек внимание существа.

            Мальчишка развернулся и, не оглядываясь, побежал за остальным, более понятливым, народом. Изувеченная бросилась в сторону спасавшихся. Чтобы ее отвлечь и дать необходимое время людям добраться до города, Гансу пришлось метнуть в нее маленький, но очень острый, кинжал. Если Софи усмирит это безумие и запечатает внутри себя, то станет полноценной охотницей. Если нет... Придется ее уничтожить, ибо от девчушки останется лишь ее тело – сосуд для разума чужого существа.

            Целебные зелья охотников изготавливаются ими только для себя, ведь большая часть зелья состоит из их крови. Стоял негласный запрет на использование этого лекарства на обычных людях. Если бы Ганс знал, что его зелье принесет такое же несчастье невинной жизни, как когда-то давно уже случалось. Чтобы он сделал тогда? Ведь у девочки не было шансов. Он спас ее, но стоит ли оно того?

            – Охотник... Что же ты натворил, охотник? – прошипело чудовище в теле Софи, словно прочитав мысли колеблющегося мужчины. – Что же ты медлишь? Убей меня!

            -Оставь ее, кто бы ты ни был, – мужчина увернулся от когтей, выросших на левой руке девушки. Сейчас противники стояли в нескольких метрах друг от друга, и каждый внимательно следил за чужими движениями.

            -А что мне за это будет, охотник? – Софи плавно припала к земле, убрала правую ладонь от нетронутой половины лица и перенесла на эту руку часть своего веса, упершись в размытую дождем землю. Багровый глаз полыхал безумием, зеленый так и остался закрытым. В приоткрытом рте показались заострившиеся зубы. – Зачем мне заточать себя в одиночестве, скажи, охотник?

            – Тебя будут иногда выпускать, не полностью, разумеется, – беловолосый мужчина понимал, что договориться с существом практически невозможно. Но не покидала надежда на то, что Софи все-таки справится. Значит нужно тянуть время. – Лучше такая жизнь, чем смерть и забвение.

            – Ты не прав, охотник...  Разве твоя жизнь тебя устраивает? Что ты испытываешь, когда вспоминаешь, как сам вступил в эту братию? – слова создания, захватившего тело девушки, откликнулись застарелой болью в груди. Откуда этой твари известно? – Посмотри на себя, ты такой жалкий. Хочу увидеть еще раз ту муку в твоих глазах. Убей меня. Убей эту девчонку!

            Существо неожиданно быстро кинулось под ноги мужчине, он среагировал на это движение, отпрыгнув назад, но недостаточно быстро – когти прочертили на бедре неглубокие борозды, из которых тут же начала сочиться кровь. А девушка снова вернулась в ту же стойку, в которой находилась ранее, словно она и не двигалась. Сердце Ганса забилось чаще, слова существа ранили гораздо глубже, чем когти.

            – Вспоминай, охотник... Ты не мог этого забыть, – чудовище растянуло губы в злорадной ухмылке, зубы заострились еще больше, став похожими на острые лезвия. – Ты же убил их тогда, охотник... Убей еще, здесь и сейчас, Гасинкай!

            – Нет, не может быть! – Ганс ошарашено отступил, его глаза широко открылись от ужаса. Гасинкай – снежно-белый хищный зверь, обитающий в Маорийских горах. Зверь, на которого так походил охотник. То, что он давно похоронил в себе, сейчас смотрело на мир багровым глазом. Что это за существо? Как оно узнало?! – Заткнись, замолкни сейчас же!

            – Гас-с-си, – прошипела девчонка, а затем воскликнула тоненьким голоском – Что же ты, Гасси, убей!

            – Да что ты такое?! – Ганса охватила ярость.

Никому и никогда он больше не дозволит так себя называть. Прошлое должно остаться в прошлом! Сорвавшись с места, мужчина замахнулся вспыхнувшим клинком, надеясь скользящим движением задеть хрупкую девичью шею, но девчонка уклонилась, перекатом уходя в сторону. Безумие Ганса требовало свободы. Освободиться и слиться с этой чистой яростью, чтобы разорвать чудовище в теле девушки на части. И не важно, что девчонка умрет. Цена ее жизни не слишком велика, если с ней умрет старый враг охотника.

Ганс снова атаковал, выпад справа, шаг вперед, удар ногой в живот Софи. Она снова увернулась, все больше распаляя мужчину. Он незаметно выхватил свой изогнутый кинжал, составляющий пару серебряному одноручному мечу. Теперь метнуть его так, чтобы на секунду отвлечь внимание девушки, и провести серию быстрых ударов. Как и думал беловолосый, существу не хватило скорости уйти от всех атак. Тяжело дыша, оно откатилось на десяток метров от охотника  и село, зажимая левую руку, на которой теперь появится еще один шрам.

– Это тело, оно настолько слабое… – чудовище подняло голову и с насмешкой посмотрело в черные глаза мужчины. – К такому быстро не привыкнуть.

– Тебе не придется привыкать, – беловолосый с глухим рычанием вновь ринулся в ближний бой. Безумие, сидевшее в девчонке, не дало сократить дистанцию, постоянно перекатываясь и уходя из стороны в сторону. – Ты от меня не уйдешь! Не в этот раз!

Пелена ярости настолько закрыла глаза охотнику, что он не заметил, как девушка неожиданно открыла правый, цвета молодой зелени, глаз. В испуге поднялась тонкая бровь. Действуя по наитию, Софи закрылась руками и тонко закричала, упав в жидкую грязь. Ганс торжествующе засмеялся, сегодня последнее напоминание о его прошлом перестанет существовать. Охотник уже вскинул меч над девушкой, когда что-то обжигающее ударило его в бок и отнесло на несколько метров.

– Ты безумен! – Ларт, все это время прятавшийся в мокрой траве и наблюдавший за поединком, заметил, как изменилось поведение Софи. Теперь это была точно она, чудовище исчезло. Только вот беловолосый не мог или не хотел этого понять. – Ты чуть не убил невинную душу! Остановись!

– Я же сказал тебе убраться отсюда! Это в ней живет безумие! – Ганс не желал отступать. Звенящая в его голове песня поддерживала ярость. Но чем ближе охотник подходил к застывшей в ужасе девчонке, тем больше слабела его песня, сменяясь успокаивающим серебристым звоном маленьких колокольчиков.

Что это? Мужчина опустился на землю напротив Софи и внимательно заглянул в ее испуганные глаза. Она переборола! Запечатала его врага в себе! Но это значит, что существо внутри нее будет жить, пока жива она. И Ганс не сможет его убить до тех пор, пока это чудовище не вырвется, снова захватив тело молодой девушки.

– Упырь всех вас забери! – выкрикнул со злостью беловолосый, резко поднялся, со свистом всунул меч в ножны и пошел за своим кинжалом.

Да какая с нее охотница получится, она вон еле держится, снова в обморок упала. Ларт, вылезший из своего укрытия, подбежал к девушке, бережно накрыл  ее своим плащом и, взяв на руки, понес в сторону города. Маг даже не оглянулся на охотника, который остался в одиночестве мокнуть под усилившимся ливнем.

Глава 5. Убийца.

«Своим указом постановляю отобрать из военнослужащих Эссирского легиона самых лучших, верных людей и образовать отряды Королевских гончих. Сформированные отряды станут карающей дланью короны Аристии. С этого момента, Королевскими гончими управляют направители. Ввожу новую военную должность для лица, ответственного за управление всеми созданными отрядами. Лицо, введенное в данную должность, нарекаю Направляющим. Сие лицо обязано служить лично королю и его верховному советнику. Также добавлю, что…»

Из указа Его Величества Радомия ри Ана от двухсотого Весенника Тихого Времени

            Как же хорошо просыпаться в теплой и мягкой постели. Когда в комнате светло от проникающих сквозь немного мутное оконное стекло лучей дневного светила. Жаль, что большую часть Осенника небо затянуто грязно-серыми низкими тучами, а в воздухе витает сырость и запах болота. Впрочем, этот запах всегда окружал окраины Тисса, так как город был расположен непосредственно вблизи огромных болот. Частенько здесь рассказывают о пропадающих без вести караванах, идущих Мягким трактом. Такое название у тракта появилось из-за того, что дорога пролегает очень близко от болота, и иногда слишком перегруженные товаром телеги застревают колесами в недостаточно твердой земле. Но жадные торговцы, не смотря на все опасности, все равно периодически ходят этим путем, так как этот тракт – кратчайшая дорога, ведущая в один из самых больших городов Аристии – Лаэ.

            Я очнулась днем, в уютно обставленной, чистенькой комнате. Оглядев помещение, я пришла к выводу, что, скорее всего, очутилась в таверне. О том убогом доме, в котором пришлось жить с обманщиком Лартом, здесь ничего не напоминало. Довольно большая кровать, рядом стоит деревянный темный шкаф. Стены выкрашены в светлый, бежевый цвет, потолок белый, без лампы. Зато на письменном столе, располагавшемся около окна, стоял дешевый магический светильник, что для таверны было удивительно. Наверно, это один из самых дорогих номеров.

            Кто же заплатил за все это? Ведь у меня не было при себе денег. Хотя, это можно спросить у владельца сего заведения, да и вообще, разузнать, как я тут оказалась. Я провела ладонью по изувеченной половине лица и судорожно выдохнула. Сумок моих в комнате не наблюдалось, значит, придется спускаться в столовую без повязки. Лишь бы люди снова не напугались и не приняли меня за нежить. Снова?!

            В дверь тихонько постучали, прервав мои мечущиеся в панике мысли. Я встала с постели и накинула на себя кем-то заботливо оставленный темно-синий халат. Вот так дела! За порогом оказался мой, так называемый, друг, он стоял передо мной, но смотрел в пол, на его щеках выступил алый румянец. Мне стало жутко противно, захотелось захлопнуть дверь, попутно прищемив этому жестокому человеку какое-нибудь чувствительно место. Ларт видимо понял мои намерения и сделал шаг назад, упершись спиной в деревянную стену узкого коридора.

            – Ну и? – я вопросительно изогнула правую бровь, ладонью прикрыв свою уродливую сторону лица. Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на калеку. – Зачем пожаловали, ли Лассирт?

            – Софи… – парень еще больше замялся, он казался таким жалким, что я не стерпела и топнула ногой.

            – Хватит притворяться! Говори, зачем пришел и уходи. Видеть тебя не желаю, Ларт.

            – Я пришел извиниться, – парень вздохнул и поднял на меня воспаленные красные глаза. Что это с ним такое? – Выслушай меня, прошу.

            Я, ни слова не говоря, отступила от двери и сделала приглашающий жест. Не общаться же нам в коридоре, вон, уже любопытные лица выглядывают из соседнего номера. Да, поглядеть есть на что, с таким лицом, каким меня наградила нежить, выступать мне теперь в бродячем балагане. Молодой маг неуверенно переступил через порог и прикрыл дверь, не проходя в глубь комнаты. Я скрестила руки на груди и выжидающе на него посмотрела.

            – Я тебя слушаю и надеюсь, это не займет много времени, – как же ты мог так со мной поступить, Ларт? Я тебе доверилась, ты меня спас от грабителей, спас от ран, которые нанесла мне нежить, доставил в город к целителю. И оставил при себе, как забавную игрушку. За что? Мне было жутко обидно и горько.

            – Софи, я знаю, что ты теперь меня ненавидишь, – серые глаза потускнели, не показывая никаких эмоций, кроме плескавшейся в глубине тоски. – Я виноват перед тобой, как никто другой. Да, я воспользовался твоей потерей памяти, чтобы оставить тебя со мной. Я думал, что тебе так будет лучше…

            – Как так?! – я закричала. – Как, Ларт, ответь! Быть твоей служанкой, до конца моих дней жить в том убогом доме и слушать, как ты забавляешься с Риной по ночам? Ты мне желал такой жизни?

            – Софи… – маг еще больше поник.

            – О чем ты только думал?! Я ведь понемногу все вспоминаю, значит рано или поздно память окончательно вернется. Как ты себе представляешь тот момент, когда бы я сама осознала, что я благородная, работаю служанкой на ли, равного мне по статусу, но младшего по роду. Ты понимаешь, что тебе теперь грозит?

            – Ты хочешь знать, о чем я думал? – парень поднял голову и уверенно посмотрел мне в глаза. – Я думал о том, что с таким лицом среди знати тебе не выжить. Если твоя семья тебя найдет, то она не позволит жить такому позору. С твоими увечьями на тебя не посмотрит ни один нормальный мужчина. Ты бы умерла от яда или от одиночества, потому что теперь ты внушаешь окружающим только страх. Я люблю тебя! Я хотел, чтобы ты была счастлива со мной, но даже я иногда тебя боюсь. И Рина, она ведь просто заменяла тебя, я не позволил себе дотрагиваться до тебя, я ждал, когда ты сама сделаешь первый шаг ко мне. Я солгал тебе, но я не воспользовался этой ложью тебе во вред, не приказал делить со мной ложе. Я просто хотел оградить тебя от этого жестокого мира. Прости меня, если сможешь...

            Я застыла на месте, ошарашено смотря на Ларта. Он говорил, постоянно сбиваясь, по его лицу текли слезы, а взгляд был настолько умоляющим. Боже, какой же он мальчишка. Я не интересовалась его возрастом, но теперь точно видела перед собой еще недозрелого юнца. Но боль от предательства очень сложно перебороть. Что же наделал ты, мальчик.

            – Я не прощу тебя, – я тихо озвучила свою мысль. – Я не прощу предательство. Я убежала из семьи, потому что меня предали и продали. Ты сделал тоже, что и они. Только оставил дорогую сердцу игрушку для себя.

            – Это не так! – в бессилии закричал парень, бросился ко мне и упал на колени перед моими ногами. – Я люблю тебя! Ты первая, кому я искренне это говорю и к кому испытываю столь сильные чувства. Прошу, запомни это, перед тем, как будешь меня казнить.

            Всю мою злость и обиду сейчас смыло слезами этого парня. Наверно, я слишком мягкая и добрая, не смотря на то, что воспитывали меня в семье, где эти качества пытались искоренить с детства. Мне стало плохо.  С одной стороны я понимала, что нельзя прощать предательство, но с другой... Я видела перед собой неопытного, влюбившегося впервые мальчишку, что с него взять? Его действия можно объяснить задурманивающими разум чувствами. Все мы ведь ошибаемся. Как же мне поступить?

 За то, как со мной обошелся Ларт, ему светило суровое наказание. Но как ни крути, я не палач, я не смогу наказать человека за его глупость. Неожиданно в голове заиграла нежная мелодия знакомых колокольчиков. В дверь постучали.

            – Минутку, – я крикнула нежданному посетителю и повернулась к мальчишке и быстро проговорила. – Хорошо, я тебя прощаю. Но для тебя в моей жизни больше нет места. Я не желаю тебя больше видеть. Никогда, слышишь, никогда не попадайся мне на глаза, случайно или намеренно – неважно.

            – Софи… – Ларт отчаянно вскрикнул и зажмурил глаза. Я заметила, как сжались его кулаки. Но, вопреки моим опасениям, маг поднялся с колен и поклонился мне, как благородной леди. Затем вытащил из-за пояса маленький мешочек и протянул его мне. – Спасибо, Софи. Это мой прощальный подарок тебе, прими его, прошу. Он тебе пригодится в новой жизни. А твои вещи я сейчас соберу и привезу сюда, оставлю у трактирщика.

            Я взяла в руки мягкую черную ткань, кивнула и, больше ничего не говоря, жестом указала на дверь. Ларт еще раз поклонился и бесшумно вышел. Но мое утро внезапностей на этом еще не закончилось. В комнату вошел беловолосый охотник.

            Сказать, что я испугалась – значит сильно приуменьшить. Кожа покрылась мурашками, по спине скатилась капля холодного пота. Но я все-таки взяла себя в руки, этот человек ведь спас меня однажды, значит ли это, что он не стал бы поднимать на меня меч просто так? Какое-то нечистое намечается дело. К тому же, что-то в облике этого охотника казалось мне смутно знакомым, я разглядывала его лицо, но не могла припомнить, где я раньше встречала беловолосого мужчину.

            – Забавно, как все у нас с вами сложилось, маленькая леди, – темно-карие глаза скользнули равнодушным взглядом по моему лицу. – Не стоит бояться меня, вчера приключилось небольшое недоразумение. Надеюсь, вы простите мне мое поведение, я не сдержал в узде свои чувства. Больше такого не повторится.

            – Что же вызвало у вас такие чувства, из-за которых вы чуть меня не убили, можно поинтересоваться? – как будто от его извинений я смогу расслабиться и сразу забыть то ужасное лицо, и блеснувший надо мной меч.

            – Ах да, вы же еще не в курсе произошедшего, – усмехнулся наемник. – Наверно я не такой равнодушный, каким казался себе, именно это заставило меня не уйти, когда вы, леди, умирали от ран и яда нежити. Именно из-за своих человеческих чувств, которые, как я думал, давно забыл, я влил в вас зелье, не предназначенное для обычных людей. Оно содержит мою кровь и мою жизненную силу, которые смешались с вашей кровью, это исцелило ваши раны, пусть и не до конца. Зелье спасло вашу жизнь.

            – И очень благодарна вам за это, – я склонила голову перед мужчиной. Но он остановил мои извинения, выставив перед собой раскрытую ладонь.

            – Не за что меня благодарить, ибо из-за меня произошло то, чего я не ожидал, и теперь не имею представления, чем это обернется, – беловолосый вздохнул и, не спрашивая моего разрешения, подошел к кровати и сел на ее край. – Но я знаю, что ты будешь делать первое время.

            – Что значит, буду я делать? – я возмущенно посмотрела на наглеца, сложив руки на груди.

            – То и значит. Ты стала охотницей. Теперь в твоем теле живет безумие. Если оно возьмет верх над тобой, это приведет к ужасным последствиям. Ты справилась с ним, когда оно проявило себя в первый раз, но в следующие разы оно будет набирать силу все больше и больше. Тебе нужно научиться сдерживать его. Так как у тебя нет наставника, ты отправишься со мной в храм Сознания, пока мы будем туда идти, я научу тебя тому, что знаю сам. Заодно присмотрю, чтобы безумие не вырвалось на свободу.

            – Но… – я не находила слов, я чувствовала удивление, смятение, страх, много различных чувств меня переполняло в этот момент. – Но как же так?

            – Это моя вина, – белая прядка волос упала на нахмуренное лицо мужчины, прикрыв ему правый, почти черный, глаз. – Я еще раз сожалею, что так вышло, но тебе ничего не остается, как просто взять и принять то, что случилось.

            Хлопнула дверь, наемник оставил меня в тишине. О боги, за что мне это все! Я бежала из семьи ради того, чтобы потерять свою свободу? Отдать ее какому-то безумию? Отдать свою жизнь охотникам и быть навсегда одинокой? Неужели это и есть моя судьба?! Меня затрясло от горечи и несправедливости. Я села на пол, обняла себя руками и посмотрела в окно. На мутном стекле появились капельки вновь разразившегося дождя.

            Но ничего, так даже лучше. Я, благородная леди, сбежавшая из своего рода, мне не выжить одной в этой стране. У меня нет никаких навыков к выживанию, я чудом перенесла те две декады одиночества, до того, как встретилась с Лартом. Не думаю, что мне и дальше будет так везти. Теперь с моим лицом меня в первом же селении забросают камнями, жаль, что кольцо свое я потеряла еще при встрече с нежитью. А сейчас у меня существенно повысятся шансы выжить и убраться из этой гадкой страны как можно дальше. С этим беловолосым не страшно будет идти первое время, к тому же он что-то говорил об обучении. Посмотрим, что выйдет из этого, все-таки судьбу творим мы сами, значит, у меня получится такая жизнь, какую я себе построю. Только совладать бы с этим страхом к охотнику. И все же, где мы встречались раньше?

            На первом этаже таверны, куда меня принес Ларт, и где остановился беловолосый охотник, было довольно шумно. Для меня осталось загадкой, как я не слышала из своей комнаты стоявшего здесь людского гомона и веселой мелодии, которую наигрывала маленькая рыжая девчушка на необычной длинной дудочке, каких я никогда не видела ранее. В большом помещении витал такой вкусный аромат, который сразу пробуждал дикий аппетит и заставлял потирать ладонью громко завывающий живот. Я быстро оглянулась по сторонам, хорошо, что никто не слышит, как сильно я голодна.