Текст книги "Путь к свободе (СИ)"

Автор книги: Ирина Ростовцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

–Ганс? Сарен? – мой шепот в тишине прозвучал гораздо громче, чем я рассчитывала.

Никто не откликнулся. Я сделала шаг назад, в коридор. Под ногой скрипнула половица. А затем события понеслись с ужасающей скоростью. Что-то липкое и вонючее хватает меня своими конечностями, сильно сжимая и не давая двигаться. С улицы становятся слышны крики мужчин, какой-то стук, звон металла. Существо тащит меня по коридору, а я не сопротивляюсь, потому что меня сильно ударили по голове чем-то тяжелым. В голове шум, перед глазами темные пятна – последнее, что я воспринимала перед тем, как упасть в обморок.

*****

Ларт был крайне опечален тем, как отреагировала Софи на его выходку. Сейчас, по прошествии нескольких дней он понимал, как же был глуп. Но вернуть время назад никак не получится, содеянного не исправишь. От этой мысли становилось так горько, а в душе поселилась боль и тоска.

После того, как парня выставили вон из таверны, он решил попробовать вернуться в академию. Если его примут обратно – хорошо, нет – устроится в городе помощником в какой-нибудь лавке магических изделий или еще где найдет работенку, благо он молод и здоров. А мысль вернуться в родной дом ему претила. Никто из семьи не оценит самовольного ухода из академии. А если узнают, как Ларт поступил с Софи, стоящей выше него по роду, не сносить ему головы.

Но путешествию обратно в академию сбившегося с пути мага было не суждено завершиться. Через полтора дня пути пришлось окончательно остановиться в захудалой таверне какого-то поселения. Дальнейшему передвижению погода не способствовала. Капающий ранее слабый дождик перешел в яростный ливень, такой сильный, что дорога под копытами коня скрывалась за струями льющейся с потемневших небес воды.

            Небольшой зал темного деревянного здания освещался тусклыми масляными лампами. Здесь пахло сыростью, плесенью и гарью. Поморщив нос, Ларт огляделся вокруг в поисках хозяина этого заведения. В помещении было всего шесть небольших грубых квадратных столов, возле которых стояли длинные деревянные лавки. Посетителей оказалось немного. Лишь двое взрослых мужчин сидели в темном углу, за дальним столом. Еще один мужчина, пожилой, с седыми короткими волосами и недлинной бородой сидел около окна. Подперев рукой голову, он со скучающим выражением морщинистого лица смотрел на мага.

            – Чего изволит молодой господин? – низкий приятный голос никак не вязался с обликом этого мужчины, который оказался хозяином таверны.

            – Ужин и комнату, – Ларт снял перчатки и прошел к свободному столику, стоявшему в противоположном углу от настороженно смотревших посетителей.

            – Сегодня на ужин гречневая каша и мясо крыцы. – Хозяин поднялся со своего места и направился вглубь помещения, за высокую стойку, словно сложенную из наваленных бревен, к которым прибили массивную столешницу. – Что будете пить? Пиво, вино или компот?

            – Компот, – молодой маг не стал уточнять, из чего именно сделан компот. Достаточно того, что он будет есть мясо крыцы. Хорошо, что его мама не видит, чем питается ее непутевый сын.

 Мясо крыц – это пища крестьян, но никак не успешных людей, тем более благородных. Эту живность разводят на своих участках и в специальных загонах бедные люди, которые не могут себе позволить содержать более дорогую и прихотливую живность. Крыцы – странные существа, похожие на крыс, но бесхвостые, с маленькими зубами, длинной черной шерстью и огромными желтыми глазами. Их мясо было жестким и безвкусным, но оно вполне могло заменить более дорогую пищу. А из шерсти этих животных крестьянки вязали своим семьям довольно сносную одежду.

Ли Лассирт загрустил. Как он не старался отогнать печальные мысли, они все равно возвращались и опутывали парня своими тоскливыми сетями. Разорвал эту унылую паутину стук открывающейся двери. В таверну зашли три подозрительных личности. Вошедшие устроились за столом напротив ли Лассирта, не переставая беззлобно переругиваться и смеяться, они сделали заказ. Эти люди удивляли своим поведением, но особенно мага поразило то, что среди двоих мужчин явно разбойного вида затесалась невысокая и довольно милая девчонка. Заметив на себе внимание, она открыто посмотрела на озадаченного Ларта и ехидно подмигнула. Тут же послышался довольный хохот ее спутников.

– Эй, Рил, прекрати заигрывать с несчастным мальчишкой, – по помещению снова прокатилась волна смеха. Маг поморщился, из-за этих посетителей стало слишком шумно. – Такой милый мальчуган не переживет с тобой и одной ночи.

После этих слов Ларт имел полное право поджарить заживо наглеца. Но разум подсказывал, что лучше притвориться глухим и немым. Не хватало добавить еще больше себе проблем. Особенно в виде чьих-то трупов. Вот если бы не было свидетелей... Но хозяин таверны и ранее пришедшие люди смотрели на мага с нескрываемым интересом, в надежде увидеть бесплатное представление. Ли Лассирт усмехнулся, чтобы он тешил каких-то простолюдинов – не дождутся! Напустив на себя безразличие, он стал неторопливо поглощать принесенную пищу. Что было сделать не очень-то легко, так как вкус еды оказался отвратительным, а попробуйте подавить позывы желудка к выплескиванию содержимого наружу с невозмутимым выражением лица. Видимо, парню не удалось сделать это хорошо, потому как примеченная им девчонка снова залилась звонким смехом:

– Похоже мальчишка из благородных, поглядите с каким выражением лица он ест местную дрянь, – на Ларта уставились заинтересованные глаза спутников этой девицы. Выдержка мага дала сбой, и он не смог промолчать.

– Вот именно, из благородных, и я требую соответствующего отношения к себе, или буду вынужден принять меры. – Ли Лассирт не хотел кричать, но получилось именно так, громко и немного нервозно. Сказались на его состоянии последние события.

– Видишь, Гром, он все-таки умеет разговаривать, – пихнул локтем своего огромного товарища один из мужчин. Товарищ ответил ему тем же и уставился на Ларта.

            – Уважаемый, не принимайте наши слова всерьез. Мы лишь скромные королевские наемники, иногда нам требуется разрядка, – проникновенно зашептал тот, кого назвали Громом. – Знаете, с этими последними событиями в столице, нас гоняют, из одной части страны в другую, причем далеко не по самым цивилизованным городам. Это доведет кого угодно. А все из-за этой никчемной девки из благородных.

            – Девки? О чем это вы? – если маг сначала не прислушивался к говорящему, то последние слова  Ларта очень заинтересовали.

            – Так господин из благородных, а не знает, что происходит в его стране? – Наемница презрительно сплюнула на и так нечистый пол таверны. – Король убит. Его порешили оборотни, состоявшие в заговоре с высокородной леди, чья семья является одной из самых приближенных к Радомию.

            – И что же теперь будет? – сказать, что ли Лассирта ошеломили этой новостью – значит весьма приуменьшить.

            – Никому не известно. Пока в Аристии объявлен траур. Силы гончих и наемников брошены на то, чтобы найти убийц и привезти в столицу, дабы их могли покарать перед лицом народа. Если вам интересно, вот портреты убийц, – Гром достал из кожаной сумки несколько листов и протянул их изумленному магу.

            На первом листе красовался цветной качественный портрет молодого парня. Сущность оборотня в нем сразу угадывалась. Разноцветные глаза, тонкие черты лица, серебристые волосы. За этой необычной красотой чувствовалась большая сила. А еще этот оборотень внушал страх. Невероятно, как художник смог так передать свои эмоции на бумаге. Ларт поморщился и стал просматривать другие листы. Всего их оставалось три. На двух красовались так же оборотни, которые вызывали те же чувства, что и первый. Но, глянув на третий портрет, молодой маг замер. С него смотрела прекрасная зеленоглазая девушка, с которой парень имел счастье путешествовать и которую не уберег от нежити. Большего потрясения, чем сейчас, ли Лассирт не чувствовал даже в тот момент, когда Софи его выставила вон.

«Разыскивается высокородная Сонэя ди Эсс, причастная к убийству нашего достопочтенного короля Радомия ри Ана, да сохранят бережно его душу Боги», – красовалась надпись под лицом улыбающейся зеленоглазки. Как Ларт не выронил портрет из ослабевших рук, осталось для него загадкой.

Сонэя из рода ди Эсс. Он путешествовал с дочерью Главного Советника. Он не смог защитить от нежити высокородную. Он обманывал и держал взаперти женщину, которая могла при желании навеки стереть его род из истории. Но она отпустила парня. Почему?

–Почему, Софи? Как ты могла убить короля? Как ты в это ввязалась? – слезы потекли по лицу молодого благородного. Он не замечал как насторожились наемники, потянувшись к скрытому под одеждой оружию. Не замечал удивленного взгляда хозяина таверны. Ларту было так больно и горько от осознания того, что он влюбился в девушку, которая все время морочила ему голову, что его не волновала окружающая обстановка. – Как же теперь быть, Софи?

Прервали размышления парня скрутившие его наемники. Не понимая, что происходит, Ларт заорал, словно мальчишка, на мгновение забыв, что он начинающий маг:

–Что вы себе позволяете?

–Господин благородный, не стоит повышать свой голос, мы и так вас прекрасно слышали, – прошипела девушка наемница. – Мы хотим с вами серьезно поговорить. Если вы откажетесь, мы будем вынуждены на законных основаниях доставить вас в ближайшую темницу в связи с утаиванием вами важной информации о преступнице. Советую не делать глупостей и пройти с нами в комнату, которую любезно предоставит хозяин этой таверны.

Ларту ничего не оставалось, кроме как выполнить требования наемников. Парень не до конца осознавал происходящее, все чувства притупились, а перед глазами стоял образ Софи. Нет, образ Сонэи, так будет правильнее. Что же делать, сдать девушку властям или попытаться убежать, воспользовавшись магией? Словно прочитав его последнюю мысль, заговорил Гром:

–Ах, господин, если вы вздумаете магичить, нам тоже придется применить силу, – здоровяк кивнул в сторону проверяющей комнату девушки. – В нашем маленьком отряде Рил состоит на должности мага, и она пресечет все ваши попытки. Но вам после этого никто не позавидует.

–Хорошо, – тихо вздохнул ли Лассирт и присел на край кровати, которая тут же отозвалась противным скрипом. – Что вы хотите знать?

*****

-Здравствуй, деточка моя, – сухой мужской голос раздался где-то в темноте. Я не смогла определить его источник. – Интересно, до какого состояния тебя довели, что мы можем, наконец, нормально поговорить.

-Кто вы? И где я? – я попыталась нащупать руками хоть что-нибудь в пространстве, но с ужасом поняла, что рук у меня нет. И ног нет. Шевелить нечем. От накатившего ужаса захотело кричать, но этого тоже не получилось сделать.

-Успокойся, не переживай ты так. Все с твоим телом в порядке, сейчас ты находишься внутри своего сосуда. У нас наверняка мало времени, так что расскажи мне свои последние воспоминания.

-Мало времени? Да кто вы такой? О каком сосуде идет речь? Что происходит, упырь вас задери? – я пребывала в состоянии шока, мыслить связно не получалось.

– Успокойся, – теперь уже грозно прорычал Голос. – Жить хочешь? Тогда рассказывай.

-На меня кто-то напал, – я решила не препираться и ответить на вопрос. – Я не видела его лица, но я уверена, что это был не человек. Меня чем-то ударили по голове, из-за чего я потеряла сознание и оказалась здесь. Теперь вы не могли бы мне объяс…

-Слушай меня, – Голос не стал ждать окончания моего вопроса. – Сейчас ты меня освободишь. Я вытащу тебя из этой передряги. Но потом мы снова встретимся, и это будет долгий разговор. Обещай, что ты вернешься?

-Но как? И куда возвращаться? – я окончательно перестала понимать происходящее.

-Потеряешь сознание, и я приведу тебя сюда. Главное, обещай!

-Хорошо.

-Теперь выпусти меня, – потребовал Голос.

-Как мне это сделать? – я не понимала, как это возможно выполнить.

-Расслабься и представь, что засыпаешь, остальное я сделаю сам.

Я представила, что в этом нечто у меня есть уставшее тело и глаза, которые я хочу закрыть, чтобы уснуть. К моему удивлению, у меня все получилось. Мое сознание начало растворяться в окружающей темноте.

-И запомни, не доверяй охотнику, – услышала я сквозь подступивший сон последние слова Голоса.

*****

Ганс сплевывал на землю кровь, наполнившую рот из разбитой губы. Охотник не понимал, как он не почуял зло в этой богом забытой деревне. И ладно бы здесь обитал один несчастный упырь, но нет. Все население деревни оказалось видом какой-то ранее неизвестной нежити. Ганс очень злился на себя и свою беспечность. Почему его дар охотника так жестоко подвел их небольшой отряд?

На них напали глубокой ночью. Удивительно, но все происходило в абсолютной тишине. Ни единого шороха или скрипа, ни криков друг друга мужчины не слышали даже в тот момент, когда нечто бесформенное, черное, отдаленно напоминающее тело человека появилось на пороге их комнаты. Но там, где у человека должно быть лицо, у нежити находилась лишь огромная дыра на половину головы, откуда виднелось несколько рядов острых зубов. Безликая тварь накинулась на проснувшихся мужчин, не издавая ни единого звука. Ганс быстро сориентировался и со всей силы рубанул нагревшимся мечом опасное существо, выиграв тем самым себе и Сарену немного времени. Этого мига хватило мужчинам, чтобы они выбили старую доску, закрывающую окно, и вывалились в освободившийся проем на улицу. Но посмотрев вокруг, жертвы поняли, что это только начало. Их окружали со всех сторон сородичи напавшей нежити.

Быстро окинув взглядом собирающуюся толпу, Сарен насчитал около тридцати особей. Шансы на выживание снижались с каждой секундой. Звуки вернулись, от нежити теперь слышалось странное хрипение и повизгивание. Направляющий, судорожно сжимая рукоять своего клинка, попытался придумать хоть какой-нибудь выход из положения. Мужчина быстро глянул на стоящего рядом охотника и удивился, каким растерянным выглядел в тот момент Ганс. Но удивление быстро прошло, сменившись ужасом и паникой, когда гончая вспомнил о третьем попутчике.

–Софи… – выдохнул Сарен и шагнул в сторону их ночлега.

–Стой, – Ганс остановил направляющего, поняв, что тот собирается идти спасать девчонку. В сложившейся ситуации это было бы безумием. – Если она не спаслась сама, то мы ей уже не поможем. Лучше помоги себе.

И только после этих слов беловолосый осознал, что гончая назвал Софи по ее настоящему имени. Чего попутчик точно не должен был знать. Но задавать вопросы было некогда. Нежить, до этого медленно окружавшая мужчин, вдруг остановилась. Откуда-то из-за дома послышался непонятный шум.

Ганс недоумевал. Сейчас, окруженный нежитью, он не слышал песни. Не слышал звона своего дара. Это пугало не менее мерзких тварей, которые остановились в нескольких локтях от своих жертв. Что тоже странно, чтобы нежить не бросилась на добычу, которая в пределах видимости. Существа определенно чего-то выжидали. В голове сразу все прояснилось. Нежитью кто-то управлял, именно его она и ждала, своего повелителя. И тот не замедлил явиться.

–Ой, гости дорогие, вы уж извините, что побеспокоил ваш покой, – Из-за угла дома вышел тот самый хозяин, который приютил путников у себя на ночь. – Я тут ваших Шосс, господа охотники, решил отпустить, пусть прогуляются, почувствуют свободу.

С этим мужчиной никак не вязался образ повелителя нежити. Брови Сарена в удивлении поползли вверх. Зачем нужно было устраивать такой шум, когда их могли спокойно прирезать во сне?

–Кто ты и что это за твари? – беловолосый показал мечом в сторону нежити, плавно перетекая в боевую стойку.

–Ну что же вы, милые охотники, к чему эта агрессия? Отбросьте свое оружие, и никто не пострадает, в том числе и ваша девушка, – Рык безумно захихикал и потер грязные ладони.

Ганс не понимал, к чему вся эта игра. Если бы хотели забрать их жизни, то не стали бы устраивать представление, значит негодяю нужно что-то другое. И что это за вид нежити, если даже бывалый охотник не встречал каких-либо упоминаний о таком.

–Объяснись, Рык, что происходит? – это уже подал голос Сарен.

–Все просто, господа, – мужчине надоело играть в дурачка, и он холодно улыбнулся. – Я не знаю, зачем вы сюда пришли, но раз это случилось – грех не воспользоваться таким подарком. Мои детки проголодались, но в моем маленьком войске давно не было пополнения. И я всего лишь пытаюсь решить, что же с вами сделать. А вы мешаете мне в этом, что не может радовать.

Как меняет человека взгляд и осанка. Из Рыка вышел бы хороший актер. Перед мужчинами сначала предстал неотесанный деревенщина, который вскоре превратился в расчетливого и опасного противника. Сарен подумал, что, скорее всего, перед ними маг или некромант, причем далеко не самый слабый. Как путники не смогли заметить этого раньше?

–Детки? О чем ты? – беловолосый сузил глаза и пытался придумать, как им можно спастись.

–Это мои дети, правда, они прелестны? – Рык подошел к нежити и провел рукой по ее голове. Изо рта твари показался узкий, длинный язык и лизнул конечность своего повелителя. – Хотя я немного преувеличиваю. Тут не только мои дети.

Мужчина с презрением оттолкнул существо. Оно издало непонятный звук и сгорбилось, словно обиделось.

–О чем ты говоришь? – Ганс понимал, чем дольше они разговаривают, тем больше у них времени, чтобы найти выход из ужасного положения.

Но все решилось само собой.

Жуткий звериный вой раздался из дома, где располагались на ночь путники. Стоявшие на улице люди и нежить одновременно повернули головы в сторону источника звука.

–Так-так, кажется у нас незваные гости? – недоуменно спросил Рык и повернулся в сторону таких же удивленных мужчин. – Кого вы с собой притащили, ублюдки?

Вой приближался, сменяясь на яростный рев. А затем из окна смазанной тенью выпрыгнул его хозяин.

Беловолосый в ужасе взирал на представшее перед его глазами существо. Маг и его нежить отходили на второй план перед этим. Клубящаяся тьма прикрывала плотным заслоном хрупкое женское тело, стоящее на четырех конечностях, словно дикий зверь. В раздражении метался из стороны в сторону появившийся черный хвост. Отросшие когти на руках и ногах впились в землю. Удлинившееся, вытянутое лицо мало походило на человеческое. На месте, которое раньше уродовали шрамы, виднелись вязи черных татуировок. Линия рта, проходила от уха до уха. Существо оскалилось в жуткой улыбке, явив на свет безупречно белые острые зубы, размером с палец взрослого мужчины.

Оба глаза темного создания полыхали багровым светом.

–Что это за тварь?! – завопил растерявший былую спесь маг.

–Нам конец, – просто и понятно прошептал Ганс, ответив на вопрос врага.

В своих мыслях Сарен полностью согласился с беловолосым охотником. Руки крепко сжали рукояти мечей. Попутчики сосредоточились на предстоящем бое, решив продать свои жизни как можно дороже. Проклятый Рык что-то закричал, и нежить, забыв про мужчин, ринулась на окруженное тьмой существо.

 Где-то далеко в небе прогремел гром, и на землю обрушился ледяной ливень. Осенник вновь взял едва лишь улучшившуюся погоду под свой контроль.

Глава 8. Цена. Прошлое настигает.

Шел по тропинке упырь, шел из могилки, глаза как лучинки, брел он в сиянье луны. Темною ноченькой шел он за доченькой в дом, что у реченьки, кушать ведь нечего.

            «Уважаемый мастер Ноэр, спешу донести до Вас чрезвычайно важную новость. По данным, донесенным мне моими проверенными людьми, в нескольких днях от провинциального города Тисса произошел выброс чистой тьмы. Сила велика и однозначно не зарегистрирована. Со всем почтением прошу Вас обратить свое великодушное внимание на это происшествие и незамедлительно принять нужные меры, дабы гильдия охотников и далее оставалась негласной и не имела проблем с внешним миром».

Время и дата

Ваш верный друг Г.

Как порой тяготят муки выбора. Когда долг вступает в борьбу с собственными чувствами. Как тяжело предпочесть окончательно и бесповоротно какую-то определенную сторону, а впоследствии выдержать ежесекундно обрушиваемые на голову сомнения о правильности принятого решения. Ох уж эти сомнения. Они будут терзать еще долгое время, пока не случится событие, которое даст уверенность в том, что сторона выбрана правильно. Либо это событие заставит увериться в ужасной ошибке. Но что бы ни делалось, оно к лучшему, ведь так?

–Ты сделал верный выбор, парень, – Ларта хлопнула по плечу коллега маг.

Как теперь жить дальше? Парень со стоном опустился с кровати на пол и судорожно пытался придумать выход из сложившейся ситуации.

Внимание, которое он неосторожно привлек, не просто будет перевести на что-то другое. За ним будут следить, куда бы он сейчас не направился. И не факт, что магу позволят жить долго, лишь до тех пор, пока он не станет им бесполезен.

*****

«Могилки». Теперь мы знали название деревни, где решили остаться на ночь. «Могилки» – это слово вертелось в голове и не хотело исчезать, как и страшная правда, открывшаяся нам. Всего одна ночь поменяла мое отношение к этому миру. Не верю я больше в разговоры о справедливости, перерождении и прочей чепухе, которой пытался успокоить ищейка. Даже устранив некроманта, уничтожив всю порожденную им нежить, я не чувствовала, что помогла жителям этой деревни. Им уже никто и ничто не в силах помочь.

Я очнулась уже после боя с нежитью. Очнулась, чтобы увидеть, как охотник идет в мою сторону, занеся над головой меч. Не нужно было долго размышлять, зачем он это сделал – яростный взгляд, устремленный на меня, все объяснял. Если бы не Сарен, бросившийся на мою защиту, лежать бы мне закопанной под каким-нибудь кустом.

–Что происходит? – не понимая, почему Ганс так себя ведет, я попыталась отползти от него – сил встать еще не было.

–Я бы тоже хотел услышать объяснения, охотник, – направляющий не сдвинулся с места, продолжая закрывать меня своим телом.

–Какие объяснения после увиденного тебе еще нужны, гончая? – прошипел беловолосы и попытался оттолкнуть моего защитника. – Уйди с дороги, иначе я прикончу и тебя.

–Я не знаю, что видел ты, но я точно уверен, что девушка спасла нас, уничтожив мага, – спокойно сказал мужчина, положив руку на рукоять клинка.

–Если бы ей хватило сил, мы бы валялись рядом с ним. – Ганс кивнул головой куда-то в сторону. – Тьма не делает различий между людьми, уж тебе ли это не знать, господин направитель гончих.

Я проследила кивок беловолосого и посмотрела в указанную сторону. Позыв рвоты тут же скрутил мой желудок, когда я поняла, что вижу. Куски мяса, ткани и костей валялись в грязи, потоки крови смешались с дождевой водой. Лишь целая, нетронутая голова лежала отдельно от ужасающей груды. На лице Рыка, приютившего нас в своем доме, сохранилась предсмертная гримаса отчаянья.

Меня все-таки вырвало.

–Я думаю, тебе стоит повременить, Ганс, – это была не просьба, а утверждение. – Именно потому, что я направитель, а ты охотник. Вдвоем мы сумеем принять меры, если запахнет жареным. Или после случившегося ты сомневаешься в своих силах?

–В таком случае следи за ней сам, я умываю руки, – злобно сплюнул беловолосый. – Тем более, ты знаешь девчонку наверняка лучше меня.

Наконец-то меня отпустило. Вытерев рот грязным и мокрым рукавом, я вновь посмотрела на мужчин. Жутко кружилась голова, их силуэты расплывались.

–Я не знаю, что здесь произошло, но одно могу вам сказать точно, я не хотела никого убивать.

–Тьме не нужно желание убивать, она просто делает это, совершенно не задумываясь, не важно кто перед ней, друг или враг. Тьма заберет в себя любого на своем пути, – закричал охотник, со свистом загоняя меч в ножны. – И спасибо судьбе, богам или кто там наверху управляет нашей жизнью, что первым на твоей дороге встретился некромант.

–Успокойся, беловолосый, – попросил мужчину Сарен. – Что-то ты сегодня слишком эмоциональный.

–Да к вурдалаку тебя и твою бабу, – совсем сорвался Ганс. – Ты не видел, на что способна тьма в теле охотника. А я видел! И я знаю, что дальше станет только хуже. И ни ты, ни все твое упырево королевство не справится с этим созданием! Запомни, гончая, чем больше ты даешь времени на жизнь этой твари, тем больше жизней твоих знакомых и друзей она заберет. Не хочешь убрать ее своими руками или моими? Так сдай ее королевству, пусть уничтожат на законных основаниях. Не знаю, чего ты хотел добиться, когда пошел с нами, но ты узнал ее. Не затягивай, направитель.

Я в изумлении смотрела то на беловолосого, то на Сарена и не понимала, как мне следует поступить и что нужно сказать. Наш маленький отряд разваливался у меня на глазах. Тот, кого я считала своим врагом, сейчас защищал меня от человека, которому я доверяла. Все перевернулось с ног на голову.

–Успокоился? – невозмутимо спросил Сарен у взбешенного охотника. – Мне кажется, нам следует перенести этот разговор в более теплое и сухое место, пока никто не заболел.

–У меня другая дорога, гончая, и с вашей она никак не пересекается, – Ганс развернулся и пошел прочь из мертвой деревни.

–Я так не думаю, охотник! – крикнул мужчине вслед Сарен и повернулся ко мне. –Ну что, красота, ты в состоянии идти сама или предпочтешь, чтобы тебя понес я?

–Но как же… – я показала в сторону уходящего попутчика, но мне не дали договорить, а бессовестно подхватили на руки и понесли в сторону дома, где мы ночевали.

–Он вернется, не переживай, – успокоил меня направитель занося в комнату.

Нежить, растерзанная в коридоре, очень смущала и заставляла желудок вновь переворачиваться. Неужели это сделала я? Как же так? Словно услышав мои мысли, Сарен сорвал пыльные занавески с окна и завесил проход, чем заслужил с моей стороны благодарный взгляд.

–Переждем эту ночь здесь, до рассвета осталось совсем немного, – Направитель любезно предоставил мне кровать, в которой я спала, до нападения. Сам же устроился рядом, на полу, принеся из своей комнаты еще пару одеял.

–Что будет потом? – Я спросила очень тихо, словно в мертвой деревне кто-то мог нас услышать.

–Утром выдвинемся дальше. Как я понимаю, ты хотела встретиться с пойманными оборотнями? Не думаю, что теперь это возможно, – мужчина закинул руки за голову и прикрыл глаза.

По моему телу волной прошелся страх и устроился где-то в районе сердца. Гончая знает, кто я. Более того, этот мужчина – направитель. Ищейка, посланная по мою душу.

–П-почему? – не получилось спросить ровно, не показав своего испуга.

–Потому что тебя узнают еще на въезде в город. Давай оставим до утра все разговоры, нужно отдохнуть, пока есть такая возможность. – Сарен демонстративно повернулся на бок, спиной к кровати.

 Дыхание мужчины выровнялось. Я предположила, что он все-таки уснул. Самой же сон никак не шел. Мозг лихорадочно пытался придумать хоть какой-нибудь план по сохранению моей жизни.

*****

 Ярость бушевала в теле мужчины и требовала выхода. Будь проклята эта девчонка, из-за которой вся жизнь беловолосого охотника пошла к вурдалакам на съедение. Нужно было оставить ее подыхать той ночью и спокойно идти дальше на зов. Теперь же нет возможности исправить наступившие последствия принятого когда-то решения.

Шосса охотника нашлась на окраине деревни. Глупый маг явно не был осведомлен о том, что это прирученное существо не бросит своего хозяина, пока тот жив.

–Слай, мы уезжаем отсюда немедленно, – беловолосый подозвал Шоссу и проверил, на месте ли оставленная ранее его дорожная сумка.

Еще раз все перепроверив и убедившись, что сумка в порядке, Ганс оседлал существо и задумался, куда бы теперь податься. Пока в голове не зародился вновь звон, придется брести, куда глаза глядят. Но по такой погоде лучше найти временное пристанище. Построенные когда-то планы обратились в прах, омываемый ныне дождем.

Зачем безмозглая девка потащила за ними направителя? Ганс наоборот хотел убраться как можно дальше от гончих, но высокородная, услышав об оборотнях, забыла, что такое трезвый рассудок. А сам Сарен? Он хорошо знает девчонку и потому увязался за ними. Почему он не взял ее под стражу? Каковы его цели? Если бы не их попутчик, беловолосый тихонько убрал бы девку. А так, ей придется гораздо хуже.

Ганс не рассказал Софи, что значит быть охотницей. Мужчина был уверен в том, что гильдия уже засекла произошедший выброс тьмы, и за девушкой скоро придут каратели.