Текст книги "Спящее пламя (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Внешне оборотень казался спокойным, но я чувствовала, что внутри у него бушует буря. Видела, как дрожат его руки.
– Я постараюсь, – отозвалась гадалка. – Сегодня все совсем не так… Даже если Райфа выбрал творец, он ведь не должен был исчезать…
– Ты еще не все знаешь, – сказала я. – Ночью творец приходил за Грегори. К счастью, от селентиума удалось избавиться.
Я кратко пересказала Луизе ночное происшествие.
– Какой кошмар! – воскликнула гадалка. – Грегори, никогда бы не подумала, что ты можешь подойти творцу… Что же ты сделал?
– Чуть не разорвал соперника, – мрачно ответил Белфайр. – Я оборотень, Луиза, и этим все сказано.
– Глупости! – воскликнула Луиза. – Я помню, в городе говорили что-то о скандале в семействе оборотней… Уверена, ты преувеличиваешь. Если творец такой неразборчивый, мог и Райфа ухватить…
– Это не объясняет его исчезновение, – напомнила я.
– Я ведь была здесь, могла помочь! – сокрушалась Луиза. – Как я могла все пропустить?
– Не вини себя, – сказал Белфайр. – Это происходит очень быстро… Райф просто ушел в туман и все…
– Мы видели творца, Луиза! Он уже утратил человеческий облик! Сам превратился в монстра… Он сказал, что конец уже близко, и скоро мы все будем в его армии…
– Как это понять? – шепотом спросила Луиза, обхватив себя дрожащими руками.
– Похоже, все, что было – часть ритуала или обряда, – сказал Грегори. – Творцу нужно найти человека, который станет настоящим големом, чтобы завершить обряд… А после… Все люди в городе станут големами – его солдатами.
– Его армией, – тихо закончила Луиза. – Как ему помешать?
Мы с Белфайром переглянулись, видимо, подумав об одном и том же. О спящем пламени… То, что случилось ночью, мы так и не смогли понять до конца. Я точно знаю, что мне не привиделся огонь на его ладони. Может быть, его вызвали сильные эмоции, переживания? А, может быть, именно прикосновение к странной магии творцов спровоцировало появление пламени?
– Мы сделаем все, чтобы защитить город, – уверенно произнес Белфайр.
Но я чувствовала его волнение и страх. Мне вообще в последнее время казалось, что я могу ощущать его эмоции, как свои собственные…
Белфайр поручил помощникам шерифа патрулировать город. Рация, которая одиноко лежала в кармане форменной куртки, оставшейся на спинке кресла шерифа, оборотень взял себе. А когда мы вышли на улицу, достал из багажника паромобиля шерифа ту самую винтовку, которую к счастью еще не пришлось испытывать в действии. Напряжение росло…
В первую очередь поехали домой к Райфу. Его холостяцкая квартира оказалась пуста, и ничего не говорило о том, что хозяин был здесь недавно. Как бы ни хотелось утешать себя и дальше, но оставались лишь плохие версии его исчезновения. Некоторое время мы ездили по городу в надежде найти хоть какую-то подсказку… А Луиза старалась включить все свои способности…
– Кажется, вижу что-то! – воскликнула она, вновь всколыхнув надежду.
Гадалка направляла Белфайра, и он послушно следовал ее словам. Там, куда мы приехали, я была всего однажды, кажется… Восточная окраина города, где никто не жил, и стояли лишь несколько полуразвалившихся заброшенных домов. То, что я теперь увидела, казалось осколком другого мира, неведомо как оказавшимся в нашем. Стена в этом месте разрослась, превращаясь в нечто в виде серебряного купола, скрывшего дома. Купол не был прозрачным, а еще пульсировал, словно дышал. По его поверхности стекали капли металла, собираясь на земле в лужи. Все деревья и кусты рядом превратились в серебряные изваяния. Творец создал новое логово?
– Отсюда придет конец городу, – тихо произнесла Луиза.
Она вышла из паромобиля и медленно пошла вперед, чуть покачиваясь. Я догнала ее, взяла за руку. Гадалка выглядела такой измученной и, казалось, едва стояла на ногах. Белфайр достал винтовку из багажника и быстрым шагом направился к куполу. Я хотела остановить его, потому что испугалась, что творец мог оставить ловушки, но оборотень замер в нескольких метрах от купола. А Луиза вдруг упала на колени прямо на землю и обхватила голову руками.
– Не могу больше, Терри… У меня нет сил… Не могу больше смотреть! У него такая энергия… Неприятная, чужая!
Я склонилась над ней, обняла за плечи.
– Не смотри больше, не надо… Мы справимся…
Белфайр ходил около купола, кричал что-то, кажется, звал творца. Металл оставался холодным и безучастным. Мы все равно не смогли бы попасть внутрь. Я помогла плачущей Луизе подняться и отвела к паромобилю.
– Райф больше не вернется, – шептала она, и от ее слов становилось жутко.
Белфайр вернулся, расстроенный и раздраженный.
– Там какая-то невидимая преграда, – сообщил он, потирая руку. – Будто током бьется… Я не знаю, что делать…
Оборотень смотрел на город, за который оказался ответственным. В его глазах смешались страх и решимость.
– Я должен вызвать пламя, – прошептал он. – Но я не знаю, как…
– Спящее пламя? – оживилась Луиза. – Вы что-то узнали о нем?
– Терри… – позвал оборотень и взял меня за руку. – Это ведь произошло рядом с тобой…
Белфайр закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов… Ничего не происходило… Не знаю, что творилось сейчас у него внутри, но рука его дрожала, а лоб покрылся испариной. На свободной ладони оборотня вдруг снова заплясали язычки пламени, но через секунду рассыпались искрами.
– Невероятно! – воскликнула Луиза. – Как ты это делаешь?
– Если бы знать, – мрачно отозвался мужчина, стирая пот со лба.
Возле купола лужицы металла все увеличивались, уже превратившись в одну большую. А еще неожиданно стало темнеть… Хотя время едва перевалило за полдень, на город спускались сумерки. Понятно, что ничего хорошего это не сулило. Белфайр по рации связался с помощниками, попросил проследить, чтобы на улице не было людей, да и самим отправляться домой. Надвигалось что-то страшное…
Пока ехали в участок, на улице совсем стемнело. Ночь опустилась на Спринроуз, и ловушка, похоже, захлопнулась. Остановившись возле участка, вышли из паромобиля и увидели, что же изменилось… Звезд по-прежнему не было видно, но над городом сияла луна! Мы не видели ее с того дня, как появилась стена, но ничуть не обрадовались. Это казалось зловещим знаком, ведь творцы едва ли не поклонялись ей. А еще луна была неестественно огромной, словно на нее смотрели черед увеличительное стекло. Город был окутан ее светом. Серебристым светом…
Участок был пуст, и мы укрылись там, словно в единственном убежище. Белфайр теперь не расставался с винтовкой. Оборотень поставил ее в угол в кабинете шерифа, а сам встал у окна. Я подошла к нему, обняла за плечи. Он с готовностью обнял меня в ответ, словно моя близость была бесконечно нужна ему.
– Красивая луна… – произнес Белфайр. – Знаешь, луна у оборотней тоже когда-то считалась священной…
Мы помолчали немного, а потом я все же решилась спросить:
– Вы же с Райфом были друзьями, – тихо сказала я. – Может, он рассказывал тебе что-нибудь… От чего он мог бы стать големом.
– Нет, Терри, я не знаю о нем ничего такого… Ты думаешь, что…
– Что обряд завершился. Серебряный купол, луна… Мне кажется, что творец добился, чего хотел. Давай попробуем еще раз.
Мы с Белфайром встали посреди кабинета, взялись за руки. Луиза с интересом наблюдала за нами. Оборотень кивнул мне и прикрыл глаза. Минуту, наверное, стоял, не шелохнувшись… А потом вдруг вспыхнул! Его тело на долю секунды охватил огонь, тут же рассыпавшийся искрами. Луиза вскрикнула от неожиданности, вскочив с дивана.
– Это просто магия какая-то! – воскликнула она. – Давай еще раз!
Белфайр снова зажмурился. Его руки дрожали от напряжения, и он тяжело дышал. Я шагнула к нему, обняла, и через секунду он снова вспыхнул. Жара не было, лишь тепло, приятно щекочущее кожу. Я поймала на ладонь несколько искорок, и они вмиг растворились без следа. Белфайр покачнулся и устало опустился на диван. Сердце его колотилось с бешеной скоростью.
– Почти получается, – хрипло сказал он. – Я должен научиться…
– Что это там? – спросила вдруг Луиза.
Она стояла около окна и что-то внимательно рассматривала.
– Кажется, там Райф! – воскликнула она и тут же отпрянула от окна, закрыв рот ладонями.
У меня внутри все похолодело от страха. Белфайр поднялся и взял в руки винтовку. Повисла тишина… Через минуту раздался громкий треск, от которого все вздрогнули. Мы закрыли входные двери в участок, но, похоже, гостя это не остановило ничуть. Время словно замедлило свой ход… Я видела, как открывается дверь, и входит он… Тот, кто раньше был шерифом Дормутом.
Его лицо было прежним, только смертельно бледным. Он смотрел на нас немного растерянно и даже виновато. А вот тело… Это было ужасное зрелище… Его тело словно собрали заново из кусков серебристого металла, на стыке которых виднелась засохшая кровь. Из одежды на нем были только форменные брюки, порванные и заляпанные серебристыми кляксами. Волосы казались седыми, если бы не металлический блеск…
– Райф? – потрясенно произнес Белфайр.
По лицу шерифа прошла судорога. Его белые губы дрогнули, и послышалось слабое:
– Грегори…
А через секунду его лицо превратилось в маску – бесчувственную, с пустым, ничего не выражающим взглядом. Его глаза подернулись белесой пеленой… Истинный голем!
17
Я любила раньше читать страшные истории… Казалось, это так захватывающе и волнительно – сюжеты, леденящие кровь… Страшные сказки на ночь… Я не боялась их, потому что знала, что в реальности такого быть не может. Как же я ошибалась… Да, я уже видела монстров раньше, но то, что сейчас было передо мной, не поддавалось никакому сравнению. Мы раньше говорили о том, что может случиться самого ужасного в этой ситуации… Самое ужасное – видеть монстром близкого человека. А мы стали близкими друг другу за это время, несомненно! Я, Белфайр, Луиза и Райф… Но уберечь друга не смогли…
Шериф Дормут стоял, немного покачиваясь, словно привыкал существовать в новом теле. Мы замерли, не зная, что делать. Сражаться с Райфом? Немыслимо… И не стоило ждать, что он окажется неподходящим вариантом, как бывало до этого. Теперь все по-другому… И неважно, чем Райф заслужил такую участь. Самое главное сейчас понять, что же делать?
Белфайр сделал несколько осторожных шагов вперед, закрывая нас с Луизой. Я поняла, куда устремился его взгляд. В дальнем углу стояла та самая винтовка, но чтобы взять ее, нужно было пройти мимо голема. Но оборотень не хотел этого! Я видела, как дрожат его руки, сжатые в кулаки. Шериф сам взял это оружие на самый крайний случай… Если бы он мог знать, как все повернется…
– Райф… – снова негромко позвал Белфайр. – Ты слышишь меня?
Голем никак не реагировал. Тогда оборотень снова двинулся вперед, и в этот момент голем сделал едва уловимое движение и оказался ближе к противнику. Луиза вскрикнула, отскочив назад, врезавшись в стол. Монстр тут же обернулся к ней, присел, словно готовясь к прыжку. Белфайр выхватил револьвер и выстрелил в него, чтобы отвлечь. Я видела, как пуля врезалась в серебряную грудь, оставив вмятину, а после беспомощно упала на пол, не причинив голему вреда. Он в секунду оказался рядом с оборотнем, и тот с размаху ударил противника по лицу, которое еще сохраняло человеческие черты. Белфайр вскрикнул и потряс рукой, словно от сильной боли.
– Уходите! – закричал оборотень.
Луиза первой побежала к двери, но голем взмахнул рукой, и с его пальцев отделилась серебряная клякса. Она попала в дверь и быстро стала расширяться, скрывая выход серебряной преградой. Белфайр снова выстрелил из револьвера почти вплотную, тратя оставшиеся пули. Голем замер, глядя на свою грудь, в которой застряли куски свинца. Из некоторых отверстий сочилась кровь вперемешку с серебром. Его глаза вдруг стали нормальными. Он оглядел все вокруг непонимающим, растерянным взглядом.
– Грегори… – прохрипел он едва слышно, словно уже почти потерял способность к человеческой речи. – Я не могу бороться…
Шериф закашлялся, схватившись за изуродованное горло. Отверстия в его теле стали медленно затягиваться серебром, поглощая бесполезные пули.
– Райф, пожалуйста… – произнес Белфайр, дотрагиваясь до плеча друга.
– Луиза, окно! – шепнула я.
Мы с гадалкой бросились открывать окно, но я не могла перестать следить за Белфайром. Голем откинул голову назад, а все его тело охватило судорога. Это длилось пару секунд, а потом он зарычал и кинулся на оборотня. Белфайр отскочил, схватил стул и кинул в него. Монстр отмахнулся от импровизированного оружия, словно от назойливой мухи. Стул отлетел в стену, с треском развалившись. Следом в стену полетел оборотень.
Я вытолкала Луизу в окно, а сама хотела броситься на помощь Белфайру, не обращая внимания на крики гадалки. Я не могла оставить его, что бы ни случилось. Голем тут же переключился на меня… Он обернулся, склонив голову, словно хищник, почуявший добычу и зарычал. Если бы можно было вырубить его… Хоть как-то обезвредить! Может, мы придумали бы что-нибудь…
Я судорожно огляделась в поисках оружия. На глаза попалась разложенная около дивана посуда, изъятая из погреба несчастной кошатницы. Среди посуды была старая чугунная сковорода с остатками чего-то мерзкого… Схватив ее, я изо всех сил ударила монстра по голове. Потом еще раз, и еще… Он зарычал еще громче. Сковорода вырвалась из моих рук и полетела в стену, и я встретилась глазами с бывшим другом. С пустыми белесыми глазами, в которых была лишь пустота… Ни ненависть, ни агрессия – ничего человеческого. Просто машина, созданная для уничтожения. По его виску текла кровь… Настоящая, человеческая… Которая через мгновенье перемешалась с серебром…
– Терри!
Белфайр, взлохмаченный, перепачканный осыпавшейся штукатуркой, бросился на голема, вцепился в его плечи. Тот вскинул руки, чтобы отбросить противника, но неожиданно с ладоней оборотня заструилось оранжевое пламя. Монстр замер, словно произошло нечто такое, чего он не ожидал. Он взвыл так громко, что у меня в ушах зазвенело. Высокий дребезжащий звук… Голем покачнулся, отпрянул от Белфайра, затряс руками. С них каплями стекало серебро. На мгновенье я подумала, что все еще можно исправить…
Серебро плавилось, обнажая обожженную плоть. Монстр визжал, бился в судорогах… Он с громким рыком прыгнул на Белфайра, но нарвался на стену пламени, которая неожиданно возникла между ним и оборотнем. Это пламя, которое было совершенно безвредным для меня, плавило селентиум, добираясь до живой плоти. Голем рухнул на колени, хрипя и кашляя. Под ним растекалась лужа серебряного металла, перемешанная с кровью.
Белфайр кинулся в тот угол за винтовкой. Дрожащими руками направил ее на голема... Тот пытался подняться, издавая ужасные звуки. Я не могла двинуться с места… Ужас сковал меня, не давая нормально дышать… Голем все же вскочил, разбрызгивая кровь и серебро. Его лицо исказила ужасная гримаса, и он прыгнул на Белфайра. Раздался выстрел…
Мне показалось, что время остановило свой ход. Я видела, как летела черная длинная пуля, которая вдруг распалась на множество частиц, похожих на иглы. Они разом пронзили тело голема, и каждая из них словно взорвалась, оставляя в теле рваные отверстия. После этого наступила тишина… Тот, кто рашьше был шерифом Райфом Дормутом, рухнул на спину и замер, раскинув руки. Его широко раскрытые глаза медленно подернулись серебряной пленкой. Белфайр продолжал стоять, готовый в любой момент выстрелить снова. Он дышал шумно, с хрипами, а по щеке катилась слеза.
Луиза, которая так никуда и не сбежала, рыдала, сжавшись в углу. Я подошла к Белфайру и осторожно забрала у него винтовку из онемевших рук. Он взглянул на меня глазами, полными боли и недоумения. Он все еще не мог поверить, что этот ужас случился наяву, как и я.
– Я думал, пламя спасет его, – прошептал он. – Я думал, что…
Оборотень замолчал, отворачиваясь. Он смотрел на свои ладони, перепачканные кровью и серебром… Рассеянно вытер их о ткань пиджака, а потом взял плед с дивана и укрыл тело шерифа.
– Его уже нельзя было спасти, – тихо произнесла я. – Ты не мог ничего сделать, он стал настоящим големом.
Белфайр медленно опустился на диван и обхватил голову руками. Я села рядом, обняла его за плечи. И тут меня прорвало… Наверное, немного отошла от шока. Я плакала навзрыд. Так, как не рыдала уже давно… С тех пор, как узнала, что родной город захвачен.
– Я убью его! – прошептал оборотень. – Уничтожу эту тварь!
Он посмотрел на свои пальцы, с которых сыпались искры.
– Этого мало… Слишком мало огня… – шептал он.
Белфайр вскочил и подошел к распахнутому окну, пытаясь разглядеть что-то вдалеке. Я подошла к нему, утирая слезы, проследила за его взглядом. Стена, которую хорошо было видно в темноте, мерцала ярче, чем обычно. Она горела красным, словно предупреждая о чем-то ужасном, что случится вот-вот. И луна висела над городом, огромная и зловещая…
– Что нам делать? – шепотом спросила Луиза, дотрагиваясь до моего плеча.
– Спасать город, – ответил Белфайр.
Он взял винтовку, взглянул на тело друга, и первым полез в окно. Дверь по-прежнему была запечатана селентиумом. Мы с гадалкой двинулись следом. Город окутывала тишина… Ни снега, ни ветра… Казалось, вообще ничего не двигалось, словно время и впрямь остановилось. Звук двигателя паромобиля в этой мертвой тишине казался неестественно громким. А еще стало заметно теплее. Мы в суматохе, естественно, даже не подумали взять верхнюю одежду, но, как оказалось, это было не нужно.
Белфайр молчал, а в его взгляде сквозила холодная решимость. Он ехал туда, где мы нашли серебряный купол. Несмотря на ночное время, это место прекрасно освещалось. Полная луна, светящаяся стена, да и сам купол мерцал. Мы не могли подъехать близко, потому что та самая лужа из селентиума уже превратилась в целое озеро. Металл продолжал стекать с купола и наполнял его. Металл бурлил и пульсировал, словно живое существо. А луна, казалось, смотрела на нас с усмешкой…
Мы вышли из паромобиля. Белфайр пошел вперед первым. Он остановился около разливающегося металла. Селентиум, словно ощутив живое, потянулся к ногам оборотня, но тот успел отскочить.
– Где ты, тварь? – закричал он. – Я тебя уничтожу!
Озеро забурлило сильнее. Металл стал стремительно разливаться, приближаясь к нам все ближе. Пришлось бежать к паромобилю, а селентиум также внезапно остановился, словно издеваясь над нами.
– Обряд завершен… Ты ничего не сможешь сделать, зверь.
Я оглянулась и увидела творца. Он завис над землей в паре метров от нас. От него исходило чувство триумфа, превосходства. Он ощущал себя богом, и в этот момент он и был им.
– Почему Райф? – дрожащим голосом спросил Белфайр. – Ты заставил меня его убить!
– Это не имеет значения… Обряд завершен. Скоро у меня будет новая армия!
– Почему он? Почему?
– Да… Идеальный вариант… Служитель закона, призванный защищать других. Герой с черной душой…
Белфайр закричал от бессильной злости. Он кинулся к творцу, но тот в миг растворился. Фигуру оборотня окутало пламя, которое тут же рассыпалось искрами.
– Ты ничего не сможешь, зверь… Вы все принадлежите мне…
Я уже не понимала, откуда звучит голос творца. Раздался громкий звук, будто чем-то тяжелым ударили по металлу. Мы замерли, приготовившись к чему-то ужасному… Я в панике оглядывалась, не зная, откуда ждать опасности. И тут я увидела… Серебряный купол стремительно начал таять, наполняя селентиумом серебряное озеро. Металл разливался все дальше и дальше, неумолимо приближаясь к жилым домам, грозя превратиться в целое море!
– Нет… – прошептал Белфайр. – Этого не может быть… Это не может закончиться вот так…
– Бежим, скорее! – закричала Луиза и кинулась к паромобилю.
Оборотень даже не шелохнулся.
– Уходи, Терри, – сказал он. – Уходи сейчас же!
Я попятилась назад, не в силах оторвать взгляда от Белфайра. Луиза схватила меня за руку, потянула назад. А оборотень вместо того, чтобы спасаться бегством, двинулся вперед. Он быстрым шагом приближался к разливающемуся металлу. Замерев на мгновенье, Белфайр ступил в серебро, и оно тут же опутало его ноги щупальцами.
Я кричала, звала его, хотела бежать следом, но Луиза не пускала, почти таща меня на себе подальше от селентиума, который уже приближался к паромобилю. он подступал со всех сторон, стремясь окружить живых людей, превратить их в бездушных големов… Белфайр раскинул руки в стороны, и за них тут же начали цепляться серебряные щупальца. Оборотень взмахнул руками, словно стараясь сбросить оковы, и тут его фигуру охватило пламя. Мы с Луизой замерли, завороженные волшебным зрелищем.
Пламя вдруг испарилось, рассыпавшись искрами, как бывало и до этого. я услышала крик досады и бессилия… Белфайр сделал несколько шагов вперед, с трудом передвигая ноги в густом металле, который почти уже добрался до его горла.
– Пожалуйста… – прошептала я. – Ты справишься… Пожалуйста…
Оборотень снова закричал, и крик этот больше напоминал волчье рычание. Его тело снова охватило пламя, но уже другое, с лиловым оттенком. Сильное, мощное… Оно полностью скрыло Белфайра, и казалось, будто он сгорел в нем без остатка.
18
Происходящее и вправду походило на чудо. Походило на настоящее волшебство! Белфайр горел, словно факел, и это пламя постепенно охватывало разливающийся селентиум. Пламя пожирало металл, и при этом слышался высокий звук, похожий на визг, словно в огне погибало живое существо. Оборотень уже стоял в выжженном круге, а пламя распространялось дальше, стремясь освободить город от чужеродной материи, агрессивной и смертоносной.
– Это невероятно… – шептала Луиза. – Грегори словно настоящий феникс…
Селентиум словно ощущал приближение опасности. Металл, который уже почти добрался до паромобиля, замер и сильно забурлил так, что брызги полетели вверх. Но лиловый огонь вскоре добрался туда и с шипением поглотил серебро. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть этот волшебный огонь. От него не было жара, а лишь только приятное тепло, которое, казалось, ласкало кожу. Трава обуглилась, но не от воздействия пламени. Это селентиум плавился и убивал живое, поэтому Белфайр не смог спасти шерифа Дормута. Металл уже стал частью его тела.
А огонь тем временем перекинулся на серебряный купол, который тут же вздулся, покрылся огромными пузырями, а визг стал таким громким, что пришлось зажать ладонями уши. Это продолжалось несколько минут, а потом раздался громкий треск, и купол разлетелся на части. Брызги серебра исчезали в воздухе, не долетая до земли, рассыпались искрами.
Настала тишина… Догорали оставшиеся лужицы селентиума, а обугленные деревья, раньше скрытые куполом, в свете огромной луны казались страшными костлявыми чудовищами. Белфайр упал на колени, обхватив голову руками. Кажется, огонь не принес ему никакого вреда. Я хотела броситься к нему, но Луиза меня удержала, указав куда-то в сторону. К оборотню приближался творец. Белфайр с трудом встал на ноги и сделал несколько шагов вперед.
– Убери стену! – громко сказал он. – Ты проиграл!
– Невозможно… Теперь это мой мир – мир селенитов. Ты ничего не сможешь сделать, зверь…
Фигура творца потеряла четкость, словно скрываясь в свете луны. Белфайр снова рухнул на колени, видимо, окончательно обессилев. Я побежала к нему, обняла изо всех сил. Не важно, в каком мы мире сейчас… Главное, что мы еще живы! Главное, что мы вместе!
– Что нам теперь делать? – спросила Луиза, тоже опускаясь рядом с оборотнем.
Стена издевательски сияла поодаль, напоминая, что город все еще во власти безумного творца. Что ему помешает создать новый серебряный купол? Он ведь стал почти всемогущим!
– Я больше не могу… – прошептал Белфайр. – Я чувствую жар внутри, но огня больше нет…
Мне казалось, что и мои силы иссякли. Я чувствовала его состояние, и мне тоже было очень плохо. Я обнимала Белфайра, гладила по лицу… Что мне сделать, чтобы помочь? Уверена, только его пламя может спасти город. И тут мне вспомнилась та детская сказка про оборотня Кристона. Он разрушил заклятье черного мага, пробудив спящее пламя. Он стремился в тот заколдованный замок, чтобы спасти возлюбленную. Спасти свою пару… Я так любила эту сказку не только за захватывающие приключения, но и романтику, от которой захватывало дух. Волк и его истинная пара… Это была история о взаимной любви, о которой так мечтает каждый оборотень. А что же в нашей истории? Что я чувствую к белому волку?
– Белфайр… – едва слышно позвала я.
Он сжал мою руку в ответ.
– Я люблю тебя, – прошептала, касаясь губами его щеки. – Я очень сильно тебя люблю…
Теперь я точно знала, что это правда… Теперь я точно знала, что такое любовь… Мой белый волк…
Белфайр открыл глаза и взглянул на меня, словно хотел убедиться, что ему не почудилось. В его глазах плескалось столько всего: и удивление, и радость, и решимость… Он поднялся на ноги, а на его ладонях вновь заплясали язычки лилового пламени.
Я смогу… – прошептал он и, пошатываясь, пошел к стене.
Оборотень двигался поначалу медленно, но все больше ускоряясь, все стремительнее приближаясь к цели. Он остановился в нескольких шагах от мерцающей стены. Несколько минут он стоял, не шевелясь, а огромная луна смотрела с небес насмешливо, словно была уверена, что жалкие людишки ничего не смогут сделать. Но Белфайр не был человеком… Для меня он стал волшебным удивительным созданием…
– Это мир людей, а не селенитов! – крикнул оборотень в пустоту, а потом вновь вспыхнул, словно факел.
Пламя быстро перекинулось на стену, тут же проделав в ней черную дыру. Огонь распространялся с бешеной скоростью, заключая Спринроуз в кольцо. Он уничтожал стену, которая скрывала город от внешнего мира. Пламя разрушало ловушку, в которой оказались жители. Мы с Луизой потрясенно оглядывались вокруг – стена огня виднелась повсюду. В другое время это показалось бы очень страшным, словно огненная стихия вот-вот поглотит город. Но сейчас это смотрелось как избавление, очищение…
Белфайр взмахнул руками, словно стряхивая с себя огненные путы, и вернулся к нам. Он обнял меня и Луизу, и мы вместе смотрели, как догорает могущество творца. Может, он и потомок лунных богов, но земных жителей все же не стоило недооценивать. Словно устыдившись неудаче самопровозглашенного селенита, луна скрылась за черными облаками, и теперь город освещал лишь огонь.
Пламя исчезло также быстро, как и появилось. Все вокруг погрузилось во тьму, и я не могла понять, пропала стена или нет. Я сжимала дрожащую руку Луизы и сама чувствовала, что от волнения у меня вот-вот сердце из груди выпрыгнет. У нас должно получиться, должно… Пламя уничтожает все плохое!
– Тучи уходят! – воскликнул Белфайр.
Я глянула вверх и с восторгом увидела, как небо постепенно светлеет. Черные тучи исчезали вслед за луной, и уже виднелась чистая лазурь. Я уже почти позабыла, как выглядит голубое небо, как светит солнце… Мне стало казаться, что в мире существует лишь холод и слякоть. Ночь растворилась без следа, уступив место солнечному дню. Реальный мир проступал, словно с города сняли скрывающую пелену. Сначала небо, белые облака, потом солнце… А следом проявились дирижабли, парившие над городом. Наверное, искали пропавший Спринроуз. А стена исчезла без следа… Об ужасных событиях напоминала обожженная земля и обуглившиеся деревья. Мы молчали, словно боялись спугнуть прекрасное видение…
– Все закончилось! – первой воскликнула Луиза. – Мы теперь свободны!
Гадалка запрыгала на месте, радуясь, как ребенок.
– Неужели, я это сделал? Не могу поверить… – прошептал Белфайр.
Он взял меня за руку, и мы отправились к паромобилю. В город вернулось лето… Стало очень тепло, солнечно, вот только увядшие и замершие растения напоминали о прошедшей короткой зиме. Люди толпами выходили на улицу, осматривались с удивлением, робко радовались переменам. Они еще не верили, что все действительно закончилось. Но ведь творец по-прежнему был где-то в городе…
Первым делом мы направились в участок. Белфайр раздал поручения помощникам, чтоб следили за порядком на улицах, чтоб объяснили людям, что бояться больше нечего… Вроде бы… Тело шерифа Дормута оставалось на прежнем месте. Белфайр сел рядом, прислонившись к стене, закрыл ладонями лицо. Мы все молчали, не зная, что сказать… Мы все вчетвером должны были беречь друг друга, но не смогли. И осознавать это было очень горько… Райф не смог разделить с нами радость освобождения.
А вскоре город наводнили гости из внешнего мира, который теперь стал, к счастью, доступен. Военные, врачи, спецслужбы… Людей и паромобилей было столько, что они едва помещались в маленьком Спринроузе. Они смотрели на жителей, словно на призраков, неожиданно появившихся в реальном мире. Вот и спасение… Теперь творцу точно не удастся больше вернуться к ужасным экспериментам. Руководил всей операцией суровый пожилой военный – полковник Джефферсон. Когда военные собрали жителей на площади, он спросил, кто же главный? Кто поможет ему разобраться с тем кошмаром, который случился в Спринроузе?
– Видимо, придется мне, – сказал Белфайр.
Так уж вышло, что люди, которые обязаны были решать проблемы города, не справились со своими обязанностями. Ну, с мэром все ясно – он еще в начале этого безумия слег с сердцем. Заместители его предпочли тихо переждать катастрофу… Вот бы кого в големов-то превращать! Получается, что шериф Дормут взял на себя обязательства по защите жителей, по расследованию происходящего. Но шериф погиб…
И так перед полковником Джефферсоном предстала довольно специфическая компания: оборотень, гадалка да бывшая медсестра. Разговор был долгим… Мы расположились в участке и рассказывали военным все, что произошло в городе, не утаив ни единой детали. Да, история получилась, мягко говоря, странная, но зато правдивая. А к части про волшебное пламя военные вообще отнеслись скептически, и вряд ли их можно в этом винить. Беседа длилась до темноты… Все это время город прочесывали в поисках проклятого творца, которого, если разобраться, кроме нас троих вообще никто не видел. Ну, еще, конечно, Джоанна, которая сейчас лежала в госпитале в палате для буйных пациентов.
Я опасалась, что нам не поверят. К счастью, полковник Джефферсон отнесся ко всему серьезно. Его врачи осмотрели тело Райфа, наполовину состоявшее из селентиума, потом осмотрели несостоявшихся големов. Тем более, доктор Диксон тоже в красках рассказал о том, что творилось в городе. А любительница кошек без ежедневной дозы селентиума пришла в себя и стала совершенно адекватной. Она помнила, как творец пришел к ней в дом. Он выглядел, как обычный человек, и она даже описать его смогла. А дальше все, как в тумане. Военные опрашивали персонал больницы, чтобы выяснить, был ли этот мужчина среди раненых, как попал в госпиталь. Если подумать, затеряться среди солдат было не сложно. При них часто не было никаких документов, вообще ничего.
