Текст книги "Маскарад (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Мы с Лориссом отправились побродить в ближайший парк. Похоже, сегодня не только нам пришла в голову мысль воспользоваться теплым деньком для прогулки. Вокруг нас бегали дети, гуляли женщины с колясками, влюбленные пары. Мы шли, разговаривая о разных пустяках и уплетая мороженое. Лорисс предложил присесть. Нам с трудом удалось отыскать свободную скамейку.
– Как я понял, сегодня почти все пожелания для тебя одинаковы, – произнес Лорисс. – Все беспокоятся за твою личную жизнь. Как же я отстал?
– Зато ты был оригинален, – улыбнулась я. – Я эти пожелания слышу уже несколько лет к ряду.
Мы помолчали немного. Затем мужчина вновь заговорил.
– Жаль, что пожелания никак не сбудутся.
Я удивленно посмотрела на него.
– Я имею в виду, что ты по-прежнему одна, – объяснил Лорисс.
С чего бы его так озаботил этот вопрос?
– Ну и что? – буркнула я.
– Не обижайся, Джулии, просто я хочу разобраться, в чем причина. Почему у тебя никак не складывается? – Лорисс смотрел на меня и говорил абсолютно серьезно.
– Зачем тебе это? – удивленно спросила я.
– Я хочу помочь тебе.
Глупость какая, чем он мне может помочь? Точнее, конечно, может помочь, но вряд ли захочет.
– Ты не можешь мне помочь, – твердо сказала я, глядя в ледяные глаза.
– Брось, Джули, давай поговорим. Вот скажи, как долго у тебя были отношения с мужчинами?
Я вспыхнула и отвернулась от него.
– Лорисс, я не буду с тобой это обсуждать! – прошипела я.
– Послушай, не думай, что я пытаюсь выведать твои сокровенные тайны. Просто бывает, что человеку нужно выговориться, озвучить свою проблему, чтобы найти решение. За все это время ты стала для меня близким человеком, мне небезразлична твоя жизнь.
От его слов на душе потеплело, будто Лорисс сказал, что я сама ему не безразлична. Что же мне ему рассказать? О том, какая я неудачница? А с другой стороны, этот человек много значит для меня. Зачем мне кого-то изображать из себя перед ним? Лучше быть откровенной. Быть такой, какая я есть на самом деле.
– Что тебе рассказать? – вздохнув, спросила я.
– Как долго ты встречалась с мужчинами? – повторил Лорисс.
– Я встречалась только с одним мужчиной. Это длилось два месяца, – тихо сказала я, не глядя на Лорисса. Мне почему-то показалось, что он не удивлен.
– Как же так получилось? Может быть, у тебя слишком завышенные требования к избраннику? Наверное, тебе просто никто не пришелся по душе?
Я посмотрела ему в глаза и сказала уверенным голосом:
– Нет, Лорисс, это я никому не пришлась по душе. Я никому никогда не нравилась и не нравлюсь.
– А вдруг ты этого просто не замечала или не хотела замечать?
– Как такое можно не заметить? – возмутилась я.
– Возможно, ты так зациклилась на собственных воображаемых недостатках, что не видела никого вокруг, и не давала никому шанса проявить себя.
Я застыла. Когда-то мама говорила мне то же самое, почти такими же словами. Немыслимо.
– Почему воображаемых? – запротестовала я.
– Потому что эти недостатки существуют лишь у тебя в голове, – Лорисс легонько постучал пальцем по моему виску. – Ты совсем не такая, как о себе думаешь.
– Откуда тебе знать, какая я? – сердито спросила я и отвернулась.
Ну ты и дурочка, Джулианна. Мужчина пытается убедить тебя, что ты достойна любви, а ты сопротивляешься и пытаешься убедить его в обратном. Ты слишком сжилась со своими комплексами.
– Он обидел тебя? – тихо спросил Лорисс.
– Кто? – не поняла я.
– Тот, с кем ты встречалась.
– Поначалу я обижалась, но потом поняла, что подсознательно была уверена, что он меня бросит. Я даже ждала этого. Я ведь не любила его, а встречаться стала от безысходности. Он постоянно пропадал на модных тусовках, там столько шикарных девушек, куда мне с ними тягаться.
– Джули, перестань принижать себя! Ты не хуже остальных девушек, и даже лучше в чем-то. Ты замечательная! Просто поверь в себя!
– Еще скажи, что я тебе нравлюсь, – насмешливо проговорила я, стараясь перевести разговор в шутку.
– Нравишься, – тихо ответил Лорисс.
Я вгляделась в его лицо, пытаясь понять, что он шутит и подыгрывает мне, но Лорисс смотрел на меня абсолютно серьезно. А в его глазах разливалось золото.... В мой уютный мирок ворвался звонок коммуникатора. Лорисс извинился и отошел, чтобы поговорить. Я же осталась сидеть на скамейке и думать, правда ли я нравлюсь этому мужчине, или все сказанное им продиктовано лишь желанием меня успокоить.
Мы с Лориссом еще немного погуляли, наслаждаясь теплом и ласковым солнцем. Больше к прежнему разговору мы не возвращались. Я решила расспросить телохранителя о том, что он думает по поводу недавнего инцидента с "привидением". Лорисс заверил меня, что его друзья по Службе безопасности сделают все, чтобы выйти на заказчика. Еще он спросил, есть ли у меня какие-то подозрения на этот счет. Я подумала немного. Как и прежде, никаких версий мой мозг не выдавал. Лорисс попросил меня не думать о плохом, ведь сегодня у меня праздник, я должна только лишь веселиться и получать подарки.
Когда мы вернулись домой, Лорисс усадил меня на диван, а сам убежал в свою комнату. Я заерзала в нетерпении, ожидая подарка. Все-таки обещал ведь.
Лорисс вернулся, пряча что-то за спиной, сел рядом со мной. Он явно стеснялся, отчего выглядел очень забавно. Я даже сама перестала смущаться.
– Джули, я долго думал, что тебе подарить, – начал он тихим голосом.
Зря ты думал, Лорисс. Подари мне себя! Я стану самой счастливой! Я сама испугалась собственных мыслей. Даже зажала себе рот рукой, чтобы не произнести свое желание вслух. Лорисс посмотрел на меня удивленно.
– Не надо так пугаться, Джули, – поспешил успокоить он. – В моем подарке нет ничего страшного.
Лорисс протянул мне небольшую коробочку, обтянутую красным бархатом. Это обычная упаковка для драгоценностей. Мое не в меру активное воображение тут же нарисовало образ обручального кольца. Вот Лорисс сейчас скажет: "Джули, будь моей женой!". Я чуть тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Джули, так нельзя. Мужчина всего лишь поцеловал тебя, при этом пребывая в почти невменяемом состоянии, а ты уже размечталась, глупая! К тому же, коробочка великовата для кольца. Любопытство достигло апогея, и я открыла крышку.
Моему взору предстало нечто удивительное. Подарок моего любимого оказался золотой брошью. А самое потрясающее в том, что эта брошь – миниатюрная копия цветка Королевы. Пять золотых лепестков, усыпанных камнями красного, малинового и желтого цветов. Искусному ювелиру удалось с невероятной точностью расположить камни. Без сомнений, в этой чудесной броши воплощена моя Королева.
– Лорисс, где ты нашел такое чудо? Это невероятно, это прекрасно! – воскликнула я. – Спасибо!
– Я очень рад, что тебе понравилось. А вечером мы вчетвером идем праздновать твой день рождения в клуб! И даже не возражай!
– Я не против, Лорисс. Только боюсь, что нам помешают вездесущие журналисты
– Об этом не беспокойся. Мы отправимся в малоизвестное заведение на окраине города. Там вас с братом даже не узнает никто.
– Ты сказал, вчетвером? Значит, Марк со Стэллой помирились?
– Конечно, Джули. Все в порядке.
Сегодня мне хорошо как никогда!
Чтобы сделать приятное Лориссу, я нарядилась в белое платье с голубым горошком, которое он мне выбрал. Я себя чувствую в нем невероятно красивой. К этому платью отлично подошли украшения, подаренные Марком. Образ завершили белые туфли на каблуках, волнистые локоны и макияж глаз в бирюзовых тонах.
До обещанного клуба мы вчетвером добирались на машине Марка около часа. Вот уж действительно окраина города. Я даже не была никогда в жизни в этом районе. Тем лучше, никакого повышенного внимания к нашим персонам. Оказалось, клуб расположен довольно в современном двухэтажном здании, явно недавно выстроенном.
На сияющей цветными огоньками вывеске я прочла: "Мотылек". Рядом с вывеской располагается изображение некоего насекомого, которого владельцы клуба считают именно мотыльком. Нечто с крыльями и усиками, также сияющее огоньками. Внутреннее оформление клуба мне понравилось. Большой зал разделен на две зоны: танцпол и бар. В баре расположены столики с кожаными диванами, барная стойка. Эта зона отгорожена от танцпола прозрачной звукоизолирующей перегородкой из специального небьющегося стекла, имеющей несколько дверей. Это замечательно, можно спокойно поговорить, музыка не помешает. В дизайне клуба превалирует красный цвет. Столики и диваны имеют ярко-красный цвет, стены украшены изображениями различных бабочек и языков красного пламени. Видимо, это образ мотылька, летящего на огонь. Довольно симпатично и уютно.
Мужчины отправились делать заказ, а мы со Стэллой остались вдвоем за столиком. Я решила воспользоваться возможностью и расспросить ее о причинах ссоры с Марком. Оказалось, мой дурачок-брат в очередной раз завел разговор о переезде Стэллы к нам. Она отказалась, слово за слово, вот и ссора. Короче, глупость. Эти двое настолько обожают друг друга, что уже не знают, к чему бы придраться. К счастью, все закончилось хорошо. Сегодня утром Марк с огромной корзиной цветов (подозреваю, точно такой же, как та, что я получила от него) приехал к Стэлле и вымолил таки прощение. Теперь моя обожаемая подруга как обычно сияла, от вчерашних слез не осталось и следа.
Вернулись наши мужчины. Лорисс сел рядом со мной, а напротив расположились Марк и Стэлла. Они так замечательно смотрятся вместе, оба в белых нарядах, просто прелесть! Я глянула на Лорисса и обнаружила, что на нем сегодня нежно-голубая рубашка под пиджаком. Оказывается, мы с ним тоже в одном тоне. Со стороны мы наверняка смотримся, как две пары. Как бы было замечательно! Мы немного пошутили о том, как интересно все приоделись по цветам. Затем Стэлла попросила слово.
– Джули, я единственная, кто еще не поздравил тебя, но за это скажи спасибо своему ненаглядному братцу! – она показала язык Марку. Тот ответил ей тем же.
– Джули, в этот замечательный вечер я поздравляю тебя с днем рождения! Хочу сказать, что невероятно рада знакомству с тобой. Ты замечательная, мне очень нравится с тобой дружить. Надеюсь, так будет и дальше.
– Конечно, Стэлла!
– Что можно пожелать красивой молодой девушке? Конечно же, большой настоящей любви! Ведь это такое прекрасное чувство!
Стэлла оказалась неоригинальна в своих пожеланиях. Но уж в ее искренности я точно не сомневаюсь. Девушка обняла меня и расцеловала, затем вручила мне красный клатч из лакированной кожи и такой же маленький кошелек, украшенный россыпью блестящих камушков.
– Это к твоему новому красному наряду, – Стэлла многозначительно подмигнула мне.
Мы выпили по бокалу шампанского в честь меня любимой. Я без зазрения совести сдала Стэлле своего братца, рассказав о вчерашней попойке. Мы смеялись до слез.
А потом мы пошли танцевать. Мне еще никогда не было так весело при таком скоплении людей. Я позволила себе оторваться от души. Может быть, мне удалось это, потому что сегодня меня окружала не заносчивая элита, а обычные люди. А главное, никаких вспышек фотокамер! Лорисс на танцполе не терялся, зажигал не хуже своего друга, Марка. И вдруг я услышала первые аккорды своей самой любимой песни. Это очень мелодичная и красивая песня о любви под названием "Побудь со мной". Танцующие вокруг меня тут же разбились на пары. Я по привычке собралась было отойти в какой-нибудь уголок, чтобы насладиться песней, меня ведь никто никогда не приглашает танцевать.
Но сегодня все не так, как обычно. Неожиданно меня обхватили сильные мужские руки. Я обернулась и столкнулась с золотыми глазами.
– Джули, подаришь мне танец? – прошептал Лорисс, обдав висок горячим дыханием.
Я лишь кивнула. Черт, я же не умею танцевать! Сейчас все ноги ему оттопчу. Видя мое смятение, Лорисс первым осторожно обнял меня за талию и притянул к себе. Я обняла его за шею. Посмотрела на него снизу вверх: Лорисс улыбался, глядя на меня. Значит, все правильно. Мы задвигались в такт мелодии. Я старалась повторять движения мужчины и одновременно сохранять некоторую дистанцию между нами. Я боялась, что он почувствует, как сильно я дрожу от его близости.
– Джули, расслабься, пожалуйста. Я тебя не укушу, – услышала я насмешливый шепот.
– Я плохо танцую, – призналась я. Чтобы дотянуться до его уха, мне пришлось встать на цыпочки.
– Все хорошо. Я поведу, – ответил Лорисс и, преодолев мое сопротивление, ближе притянул меня к себе.
Я решила пользоваться моментом. Если он так крепко меня обнимает, значит, по крайней мере, я ему хоть немножко нравлюсь. Я положила голову ему на плечо и отдалась невероятным ощущениям. Вдыхая терпкий мужской запах, я сходила с ума, позабыв о своей неловкости и неумелости. Мои чувства подхватили меня и понесли по волнам чудной мелодии.
Я попросить тебя хочу о нежности, о ласке...
Спаси от боли и разбей мой страх!
Мечтаю, чтобы не кончалась сказка,
Прошу, держи меня в своих руках...
Одной мне горько, а радость – моя маска...
Лишь ты один способен видеть мою суть!
Твоя улыбка в жизнь мою приносит краски,
Прошу, побудь со мной еще чуть-чуть...
Вдруг, кажется, тебя я знаю вечность...
Но даже вечности не хватит мне!
Хочу, чтоб этот миг стал счастьем бесконечным,
Прошу, родной, не оставляй меня в безмолвной тьме...
Как точно эти слова отражают мои чувства.... Жаль, песня заканчивается.
– Ты замечательно танцуешь, – прошептал Лорисс.
– Спасибо.
Я подняла голову и встретилась с нежным взглядом. Отвести глаза я уже не смогла. Я кричала мысленно: "Поцелуй меня! Пожалуйста, поцелуй!". Я умоляла его глазами. Лорисс прижал меня к себе еще сильнее, наклонился и.... наши губы соприкоснулись. Не так, как я мечтала.... Но даже один поцелуй вознес меня на вершину блаженства. Я вновь уткнулась в плечо мужчины и облизнула губы. Как сладко! Была бы посмелее, сама потянулась бы к мужчине еще за поцелуем, но я не могу так. Лорисс все также крепко прижимал меня к себе одной рукой, а другой гладил по волосам.
Сегодня замечательный вечер, а я почти счастлива. Жаль, что медленную песню поставили лишь один раз....
Глава 13.
Таймэн Блэйк
Я проснулся утром со странным чувством. Мне казалось, что сделал нечто такое, на что не имел права. Я прикоснулся к запретному. Джули, мое чудо, моя маленькая девочка.... Зачем я поцеловал ее? Хороший вопрос. Первый раз можно списать на излишнее употребление спиртного. Но во второй раз, вчера в клубе, я был абсолютно трезв. Пара бокалов шампанского за именинницу не считаются. Марк решил, что мы с ним уже выпили свою норму, и не стал заказывать вино. Получается, что вчера я мыслил абсолютно ясно. Я в здравом уме и сознании поцеловал Джули. Я поцеловал ее в губы, только один раз, но ясно помню, что мне хотелось совсем другого поцелуя, настоящего, страстного, который сводит с ума! Боже, куда меня несет!
Нужно проанализировать ситуацию. По всему выходит, что я неравнодушен к этой милой девушке. Когда Джули рядом со мной, мое сердце не стучит сильнее, как должно быть в подобных ситуациях. Наоборот, мое сердце будто замирает, и время вокруг меня останавливается. Весь мой мир сужается до одной девушки, которая дарит мне улыбку и робкий взгляд серых глаз. В эти минуты я забываю обо всем. Мне хочется лишь крепко прижать ее к себе и целовать, целовать.... Кажется, я влип. Джули мне нравится, очень сильно, это чувство поглощает меня. Я потерял свой хваленый контроль. А самое страшное, что я забыл, кто я есть на самом деле!
Так нельзя, нужно все заканчивать, пока не стало слишком поздно. Я чувствую, что тоже небезразличен Джули, вижу ее реакцию. Вчера она была счастлива! Мой поцелуй вызвал в ней такие эмоции. Я будто кожей почувствовал ее восторг. А вдруг Джули влюбилась в меня? Я не могу ей этого позволить, так же, как и не могу позволить самому себе. Джули любит не меня самого, а Лорисса Грина – человека, которого на самом деле не существует! Что же теперь делать? Первый раз я оказался в такой тупиковой ситуации. Сам виноват, повел себя, как мальчишка, не смог сдержать эмоции!
Я дал Джули надежду, но больше я не позволю себе такой слабости. Больше никаких объятий и поцелуев. Сделаю вид, что ничего не было. Это жестоко, но другого выхода нет. По крайней мере, хотя бы Джули будет не так больно, когда она узнает правду обо мне. Я не создан для искренних чувств, я могу лишь играть роль. Уверен, Джули забудет меня, ну а мне к душевной боли не привыкать.
В течение следующих двух дней я старался разговаривать с Джули холодно, да и вообще как можно реже на нее смотреть. Я прекратил наши вечерние прогулки, старался лишний раз не оставаться с девушкой наедине. Я не ожидал, что мне будет так сложно. Иногда мне так сильно хотелось прикоснуться к ней, что я сжимал кулаки до боли. Мое сердце, о существовании которого я и забыл за столько лет игры, разрывалось от боли и чувства вины. Я видел, что Джули растеряна и не понимает меня, а спросить, что происходит, не хватает смелости. Иногда я ловил ее грустный умоляющий взгляд, будто она просила меня вернуть моменты волшебства, которые я подарил ей так неосмотрительно. Ее улыбка исчезла, так же как и внутренний свет. Джули стала такой же, как в те дни, когда мы только познакомились. Ей плохо, и мне тоже плохо.
Мои дневные терзания воплощались во снах. Я каждую ночь видел во сне мою милую девочку, обнимал ее, целовал, гладил по волосам..... Джули вновь мне улыбалась....
Работа тоже не радовала. Результаты исследования данных анализатора эмоций показали, что Норт Обри абсолютно искренен. Он живет лишь своим делом, не испытывая и тени недовольства своим положением, а Марк для него вообще эталон политического деятеля, которого никто не сможет заменить. Злоумышленник больше никак не проявлялся. Данных по происхождению устройства голографического воспроизведения еще не было. Расследование неумолимо приближалось к логическому завершению, но в данном случае, это, к сожалению, тупик. Я уже начал сомневаться, что выполняемое мной задание вообще имеет смысл. Депрессия неизбежно поглощала меня.
Марк заметил, что между мной и его сестрой не все гладко, бросал на нас заинтересованные взгляды. Однажды вечером Джули в очередной раз отказалась посидеть в гостиной вместе со мной и с Марком и скрылась в своей комнате. Стэлла как раз уехала навестить родителей. Марк, видимо решил воспользоваться моментом.
– Лорисс, мне кажется, или вы с Джули поссорились? – спросил он, внимательно глядя на меня.
– Нет, с чего ты взял? – равнодушно ответил я. У меня большой опыт игры. Ты не раскусишь меня, друг.
– Просто вы как-то странно общаетесь. Ходите вечно мрачные оба. Что происходит?
– На меня не обращай внимания, обычные неприятности по работе. К тому же, ты сам мне говорил, что у Джули бывают такие периоды плохого настроения.
Неплохая легенда, сам горжусь собой. Марк подозрительно смотрел на меня.
– Думаю, ты прав. Я почему-то связал ваше невеселое состояние, – Марк замолчал, будто решая, произносить ли следующую фразу.
– Когда мы были в клубе, праздновали день рождения, мне показалось, что ты и Джули....
– Нет! – оборвал я друга. – У нас с Джули ничего нет.
Хорошо хоть Марк не наблюдал того памятного поцелуя.
– Успокойся, Лорисс. Мне просто показалось. Знаешь, если вы понравитесь друг другу, я буду только рад, – осторожно сказал он.
Боже, как же горько....
– Марк, у твоей сестры обязательно будет замечательный мужчина, который очень сильно полюбит ее.
Мне не удалось скрыть дрожь в голосе. Марк не стал развивать тему к счастью для меня.
– Знаешь, завтра у нас состоится традиционный ужин членов правящего семейства, – сообщил Марк. – Мои родственники наконец-то вернулись в столицу.
Я замер. Ну, наконец-то! Все Этноры будут в моем распоряжении! Это шанс сдвинуть расследование с мертвой точки! Я должен попасть туда!
– Марк, знаешь, я всегда мечтал побывать на каком-нибудь подобном приеме. Нельзя ли мне остаться с вами?
– В принципе, можно, но на ужине будет довольно скучно. Это всего лишь формальность, ничего не значащая традиция. Мы просто обсудим семейные дела, а я представлю Стэллу родственникам.
– Я не боюсь скуки. Мне интересно посмотреть на твою семью.
– Хорошо, я буду рад, если ты тоже будешь с нами. Думаю, Джули тоже....
Вот зачем он так говорит?! Марк принялся рассказывать о своих родственниках. Я уже читал досье на всех, поэтому не слушал. Я думал о Джули....
Следующим вечером в доме Этноров стало как никогда многолюдно. Я сидел за столом скромно в уголке и рассматривал прибывших родственников. Марк представил меня всем как своего помощника – консультанта по безопасности. Прямо напротив меня сидели Джордан и Лана Этнор, симпатичная семейная пара. Марк очень похож на своего дядю, не только темными волосами и карими глазами, но и манерой держать себя, уверенностью и доброжелательностью. Его жена Лана – очень милая женщина, смотрит на мужа влюбленными и преданными глазами, за столом держит его за руку. Очень трогательная пара. Я понял, что Марк очень привязан к своему дяде.
Я перевел взгляд в сторону и принялся разглядывать Роуз Этнор. Помню, я видел ее на афишах, по телевизору в пору былой славы. С возрастом она не потеряла женского шарма и очарования. Активные занятия танцами позволили сохранить ей замечательную фигуру – стройная длинноногая женщина в блестящем платье в пол, с изысканной прической. Впечатление об этой женщине портил лишь ее надменный взгляд. Весь вид ее говорил о том, что она делает всем присутствующим великое одолжение, находясь здесь. Рядом с Роуз в расслабленной позе восседал ее сынок – Роланд. В беседе он не участвовал, его больше занимал собственный коммуникатор. Роланд имеет внешность типичного представителя элиты, любящего тусовки и общественную жизнь, не обделенного женским вниманием, не слишком думающего о завтрашнем дне. Он даже не удосужился одеться в соответствии с правилами хорошего тона и явился на семейный торжественный ужин в футболке с дурацкой надписью и джинсах.
Мы сидели и ждали Стэллу и Джулианну. Наконец девушки обрадовали всех своим появлением. Стэлла как обычно в белом платье, а вот Джули.... черт, это просто невыносимо! Джули явно издевается надо мной! Невозможно быть такой неотразимой! Джули надела шикарное красное платье, подобранное для нее Стэллой в недавнем походе по магазинам. Образ прекрасно дополнили красные туфли на высоких каблуках и маленькая красная сумочка, подаренная Стэллой на день рождения. Никаких украшений на этот раз Джули не надела, кроме одного.... Маленькой броши в виде яркого цветка. Мое сердце сжалось от боли, в голове вспыхнули воспоминания о событиях того дня, когда я преподнес Джули эту брошь.
Джули приветливо поздоровалась с присутствующими, обняла всех своих родственников. Последним к ней подошел Роланд. Мне очень не понравился его взгляд. Этот наглец смотрел на мою милую девочку как-то плотоядно. Он поцеловал ей руку и сказал глупый комплимент насчет того, что Джули сегодня замечательно выглядит. Да разве такими простыми словами можно передать весь восторг и эмоции, которые вызывает эта девушка? К тому же Джули замечательно выглядит не только сегодня, а всегда! Во мне тут же зародилось острое чувство неприязни к этому парню. Джули улыбнулась ему и, к моему величайшему удивлению, принялась строить глазки! Когда эта вредина разговаривает со мной, ее больше пол интересует, а тут надо же какое внимание! Я вдруг понял, что ни разу в жизни до этого не испытывал чувства ревности.
Любезничая с Роландом, Джули украдкой смотрела на меня. Глупенькая, думает, что я не заметил. Но я все вижу. На душе немного потеплело от осознания, что это представление девушка устроила, чтобы меня позлить. Тем временем Марк представил всем Стэллу как свою любимую девушку. Джордан и Лана поздравили счастливых влюбленных от души, Роуз – весьма сдержанно. Она критически осматривала и без того смущенную Стэллу с головы до ног. Роланд вообще не участвовал в поздравлении, он стоял рядом с Джули и что-то шептал ей на ушко. Я сжал кулаки. Да что за ерунда, в конце концов? Джули ведь его сестра, какой может быть флирт? Этот тип стал стремительно перемещаться на первое место в списке моих самых горячо НЕлюбимых людей, вытесняя всех, кто там числился до настоящего момента.
Наконец счастливое воссоединение семьи завершилось, все Этноры, настоящие и будущие, расселись за стол. Пора мне приступить к делу. Это несложно, когда в вашем распоряжении такое чудо техники, как анализатор эмоций. Я включил прибор и приступил к уничтожению великолепного овощного салата по собственному рецепту мистера Берга. Потекла неспешная беседа.
– Джордан, Лана, как ваша поездка? – спросил Марк.
– О, это было замечательно! – воскликнула Лана. – Вы только представьте себе: морское побережье, белый песочек. Всегда солнечно и тепло, не то, что вечная слякоть столицы!
– Мы приобрели замечательный домик на побережье, – продолжил Джордан. – С большими окнами, очень светлый и красивый. Каждый вечер мы с Ланой любовались красивейшими закатами. Кстати, Марк, почему бы тебе не взять своих девочек и не провести там пару месяцев? Ты уже давно не был в отпуске.
– И, правда, мы с удовольствием предоставим дом в полное ваше распоряжение. – Лана хлопнула в ладоши. – Это замечательная идея!
– Вот разберусь немного с делами и обязательно, – улыбнулся Марк. – Джули очень любит море, ведь так?
– Да, я бы с удовольствием, – ответила Джули. Ее глаза загорелись.
– Это замечательное место для медового месяца, – заговорческим тоном произнесла Лана и подмигнула Марку. Стэлла тут же покраснела.
– Мы подумаем над этим обязательно, – сказал Марк и сжал руку своей любимой.
– От морского воздуха так портится кожа, – лениво произнесла Роуз. Лане явно стало неловко.
– А как ваши дела, Роуз? – спросил Марк.
– Все замечательно, дорогой. Мои артисты имеют просто невероятный успех, даже пришлось продлить гастроли. Я с ностальгией вспоминаю те времена, когда сама выходила на сцену. Это незабываемое ощущение, мне невероятно жаль, что не доведется испытать это вновь.
Роуз залпом выпила бокал вина. Ее мерзкий сынок оторвался таки от коммуникатора, зато теперь пялился на Джули. Меня снова затрясло. Из этого состояния меня вмиг выдернул нежный голосок моей милой девочки.
– Но ведь теперь вы можете реализовать свои стремления в создании новых замечательных шоу, Роуз, – сказала Джули. – Ведь так прекрасно создавать нечто новое, радовать людей своим творчеством. Публика восхищается вами не меньше.
– Ты права, милочка. Мое новое шоу не похоже ни на что, из того, что я делала раньше. Это новая волна в искусстве танца, новое слово. Я мечтала создать нечто грандиозное, и у меня получилось! – Роуз обвела всех присутствующих торжествующим взглядом. Да уж, скромностью она явно не страдает. Хотелось бы мне увидеть эту ее новую волну.
– Роуз, нам бы очень хотелось побывать на вашем шоу, – сказал Джордан. – Вы ведь дадите концерт в столице?
– Я не могу сказать точно, Джордан, – ответила Роуз, жестом показывая сыну наполнить ее бокал вином. – Мои артисты очень устали, нужен перерыв после гастролей. Думаю, позже, мы выступим в одном их лучших Дворцов представлений столицы. Обещаю, вы все будете почетными гостями.
– Роуз, дорогая, может, вы все же посвятите нас в секрет успеха ваше работы, что за новое направление в танцах? – осторожно спросила Лана. Она явно тушевалась перед этой уверенной в своем совершенстве женщиной.
– Думаю, мне не удастся донести до вас мою идею. Это сложно выразить словами. Скажу лишь, что жизнь не стоит на месте, общество развивается. Людям нужны перемены, новые веяния в искусстве, в политике. Марк, тебе не мешает задуматься об этом, – Роуз многозначительно посмотрела на Марка. Джордан с Ланой переглянулись. Джули кинула на тетушку изумленный взгляд.
– Что вы имеете в виду, Роуз? – ледяным голосом спросил Марк. – О чем я должен задуматься?
– Дорогой, пойми, в своей работе ты по-прежнему следуешь линии своего отца. Я не стану отрицать, Фрэнсис был очень талантливым политиком, но, боюсь, его методы устарели. Ты, как молодой и активный деятель, мог бы внести что-то новое. Используемая тобой политическая линия слишком консервативная.
Зря Роуз все это говорит. Марк терпеть не может, когда ему делают замечания по поводу того, как он исполняет свои обязанности. Для него это слишком острая тема. Марк напрягся и сильнее сжал руку Стэллы. Она посмотрела на него тревожно и погладила по плечу. За столом повисла тяжелая пауза.
– Может быть, вы хотите занять мое место? – спросил Марк ровным голосом, но мне ясно, что внутри у него бушует огонь.
– Что ты, Марк, я – артистка, а не политик, – заговорила Роуз уже менее уверенно, стушевавшись под пристальным взглядом племянника. – Но я могла бы дать тебе несколько ценных советов.
– Благодарю, но я не нуждаюсь не в чьих советах! – отрезал Марк.
Очень интересная беседа. Особенно для меня и моего электронного помощника. Эта Роуз не так проста. Думаю, я приближаюсь к своей цели.
– Роуз, я не понимаю сути твоих претензий, – вступил в беседу Джордан. – Марк отлично справляется со своими обязанностями, в стране стабильность, не понимаю, каких изменений ты хочешь? В некоторых случаях лучше действовать проверенными средствами, нежели рисковать.
– Я не стану спорить, Джордан, – ответила Роуз и выпила очередной бокал вина. Меня даже посетила мысль, что бывшая звезда танцев страдает излишним пристрастием к алкоголю.
– Роланд, расскажи, чем ты сейчас занимаешься? – спросила Лана, видимо, чтобы сменить щекотливую тему.
Роланд обвел всех присутствующих пустым взглядом, открыл было рот, чтоб ответить, но мамочка его опередила.
