Текст книги "Маскарад (СИ)"
Автор книги: Ирина Овсянникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
– Привет! – с улыбкой сказал я, чтобы разрядить обстановку.
– Привет, проходи, располагайся, – Джули улыбнулась в ответ.
Комнату освещает только настольная лампа. Я сел в кресло-качалку, в котором мне предстояло провести эту ночь. Вполне удобно.
– Ты не замечала, в какое время все обычно происходит? – спросил я.
– Нет, было как-то не до этого.
– Вдруг проспим? – усмехнулся я.
– Не проспим. Я всегда просыпаюсь вовремя, не волнуйся.
Джули открыла шкаф и достала теплый шерстяной плед, затем подошла и укрыла меня им, чуть покраснев при этом.
– Это тебе. Вдруг замерзнешь.
Я удивился, но в тоже время мне стало очень тепло. Отчасти по вине пледа.
– Спасибо, – прошептал я.
– Спокойной ночи.
– Уверяю тебя, эта ночь будет действительно спокойной.
Джули выключила лампу. Я услышал, как она ложится в кровать, укутывается одеялом. Девушка поворочалась некоторое время, затем затихла. Но я знаю, что она не спит. Мне тоже не спится. И дело не в том, что мне неудобно в этом кресле. Может, поговорить?
– Джули, ты спишь? – тихо спросил я.
– Не сплю, – ответила девушка после небольшой паузы.
– Нервничаешь?
– Не знаю, Лорисс. Скорее мне уже все равно. Знаешь, я уже смирилась со своим безумием, – Джули хихикнула.
– Тебе нужно было сразу рассказать обо всем. Если не мне, то хотя бы Марку. Одной очень трудно справляться с проблемами.
– Я понимаю это. Теперь понимаю. Просто я столкнулась с такой ситуацией, в которой не могла нормально соображать. Ты не представляешь себе, как я испугалась.
– Наверное, в твоей жизни просто нет сейчас человека, которому ты бы смогла доверить самое сокровенное. Даже брату не всегда можешь.
Я решил подтолкнуть Джули к осознанию того, что ей нужен молодой человек. Все равно куча времени, займусь профилактической работой.
– Я бы маме рассказала, – прошептала Джули чуть дрогнувшим голосом.
– Тебе ее очень не хватает?
– Очень, – снова шепот.
– Джули, я не уверен, что имею право рассуждать об этом, но все же хочу сказать тебе. Я совсем не помню свою мать, но я все бы отдал за то, чтобы провести с ней хоть один день, а затем сохранить это время в своем сердце. А у тебя есть много воспоминаний. Они все бесценны и это прекрасно.
Разоткровенничался. В последнее время я просто в шоке от самого себя.
– Лорисс, прости, если заставила тебя вспомнить о грустном, – произнесла Джули.
– Не беспокойся, со мной все нормально, – преувеличенно бодро ответил я.
Хотя я уже не вполне уверен, что со мной все нормально. Мы еще немного поговорили о разных пустяках. Джули охотно со мной беседовала, задавала вопросы. Видимо, в темноте, не видя моего лица, девушка чувствовала себя смелее. Потом я заснул
Меня разбудил странный жужжащий звук. Спросонья я сперва не мог понять, где я нахожусь, и что происходит. Я протер глаза и огляделся. Передо мной предстала совершенно невообразимая картина: Джули сидит на кровати с расширенными от ужаса глазами, вцепившись дрожащими руками в одеяло, а перед ней в воздухе висит светящаяся зеленая фигура с человеческими очертаниями. Черт возьми! Все вокруг приобрело зеленый оттенок, даже мои руки.
– Лорисс, ты это видишь? – прошептала Джули, не шевелясь
– Вижу, – ответил я. На лице девушки отразилось облегчение. Еще бы, теперь нас двое таких, сумасшедших. Признаться, я было решил, что передо мной и вправду привидение, даже собрался пересмотреть свои представления о мироустройстве. Но, проанализировав ситуацию, я все понял.
Я подошел к Джули и слегка встряхнул ее, приводя в чувство. Она подняла глаза – взгляд вполне осмысленный.
– Джули, послушай меня, тебе нечего бояться! Никакое это не привидение!
Джули смотрела недоверчиво.
– Тогда что это такое?
– Это голограмма, очень качественная. Я уверен в этом!
– Голограмма? Точно?
– Абсолютно!
Девушка расплылась в улыбке. Вряд ли она поняла, о чем я. Для нее главное, что подтвердилось отсутствие у нее психического расстройства. В следующую секунду Джули расплакалась. Ну вот опять! Я обнял ее и прижал к себе, утешая. Сейчас нет смысла ничего выяснять, все решу утром. Джули должна успокоиться и выспаться, поэтому я принял решение отвести ее к себе в комнату, а самому остаться в компании мнимого призрака.
– Джули, не плачь, пожалуйста, пойдем.
Она легко пошла со мной, даже не спросив, куда. В своей комнате я уложил девушку на кровать и закутал в одеяло. Она чуть слышно всхлипывала, но слез уже не было. Я ласково погладил ее по волосам.
– Спи, Джули. Теперь все хорошо.
Я хотел уйти, но вдруг услышал тихий голос.
– Лорисс, не уходи, пожалуйста.
Не могу ей отказать. Я прилег рядом с Джули. Она, почувствовав мою близость, свернулась клубочком и тут же заснула. Я снова провел рукой по ее волосам, пропустил пряди сквозь пальцы. Сегодня замечательная ночь.... Я заснул абсолютно счастливым.
Утром я проснулся с необычным ощущением пустоты внутри. Странно, я большую часть жизни просыпаюсь в одиночестве, но сегодня дело не в этом. Мне казалось, что вдруг стало холодно, исчезло нечто, согревающее меня. Согревающее не тело, а душу. Джули нет рядом.... Представляю, как ей было стыдно после пробуждения. Наверняка, еще затемно убежала к себе, никакого призрака не испугалась. Глупенькая....
На улице сегодня мерзкая погода. Дождь со снегом – сыро и зябко. Я закутался в одеяло, которым ночью укрывал свою гостью, и закрыл глаза, почувствовал легкий сладковатый аромат духов. Сразу стало теплее. Жаль, нельзя еще поваляться, ведь пора поговорить с Марком и начинать операцию по разоблачению призрака. Я уверен, что это все не более, чем голограмма, а значит, в комнате у Джули спрятано устройство воспроизведения. Нужно найти его и отключить, а затем решить более важный вопрос: как устройство появилось в комнате у девушки? Кто его подбросил и зачем?
Направляясь в столовую, в коридоре я столкнулся с Джули.
– Доброе утро! – весело сказал я.
– Доброе утро, – ответила Джули. Вид у нее довольно смущенный. Она что-то явно хочет сказать, но не решается.
Я невольно залюбовался девушкой. Последние дни она носила только черные брючные костюмы, а волосы убирала в хвост. Сегодня же личико Джули обрамляли красивые локоны, а пышные формы подчеркивало бежевое платье с красным поясом. На шее девушки красовались алые бусы, в ушах – такие же сережки. Образ завершала темно-красная помада. Наконец-то траур закончился. А Джули довольно интересная девушка....
– Лорисс, я хочу поблагодарить тебя, – сказала Джулианна. – Ты меня так поддержал. Не знаю, что бы я делала без тебя.
– Не за что, Джули. Я всегда рад помочь тебе, знай это.
– Спасибо, – улыбнулась она. – А еще я хочу извиниться за то, что доставила столько беспокойства.
– Джули, даже не думай об этом! Никакого беспокойства!
Я шутливо погрозил девушке пальцем, и мы вместе пошли завтракать. Марк и Стэлла уже сидели за столом. Хорошо, что Стэлла тоже здесь, все-таки нельзя забывать, что она есть в вероятностных линиях. Пусть участвует в разговоре, а я сделаю выводы. Я сел за стол и незаметно сунул руку в карман пиджака. Анализатор эмоций похож на обычный файловый накопитель для компьютера. Я нажал кнопку включения – процесс пошел. Позже я подключу устройство к компьютеру и с помощью специальной программы проанализирую полученные данные. Меня интересует реакция Стэллы на разоблачение призрака.
Я объявил, что сейчас состоится серьезный разговор. Мы с Джулианной рассказали о событиях последних дней. Марк и Стэлла пребывали в шоке. Затем мы отправились в комнату к Джули совершать обыск. Под кроватью я обнаружил небольшой блестящий диск. С одной стороны диск абсолютно гладкий, с другой стороны испещрен небольшими бороздками. Это устройство автоматического голографического воспроизведения. Очень дорогая и редкая штука, видел такое однажды на складе.
– Что это за дрянь? – спросил Марк.
– Это устройство создает голограмму. Привидение – всего лишь иллюзия. На этом диске записана специальная программа, которая запускает воспроизведение изображения в определенное время. В нашем случае, по ночам. Если бы Джули так сильно не испугалась и проанализировала ситуацию, она наверняка поняла бы, что призрак посещал ее в одно и то же время. Удивительная пунктуальность.
Джули глядела на диск с нескрываемым отвращением.
– Ты заберешь эту штуку, и все закончится? – спросила она с надеждой.
– Все уже закончилось. Я увезу диск в лабораторию на работе. Сейчас есть более важная проблема – нужно узнать, кто подбросил эту штуку в комнату Джули. Этот неизвестный имеет свободный доступ в ее комнату, – я обвел взглядом всех.
Марк, который явно готов уже придушить виновного, напрягся и взглянул на Стэллу. Понятно, он думает, что я подозреваю его девушку. Я подозреваю, конечно, но выводы сделаю после обработки данных анализатора эмоций, а сейчас пора опросить горничную Джули и повара. Очень кстати, что Этноры не любят окружать себя лишним обслуживающим персоналом. Марк объявил, что сегодня на работу никто не идет.
Позвав горничную и повара в гостиную, мы с Марком задали им несколько вопросов. Они оба отрицали свою причастность, заявляли, что диск видят впервые. Я прервал допрос и отправился в свою комнату. Там я подключил анализатор к компьютеру. Обработка данных длилась полтора часа. Все это время в доме стояла полная тишина. Домочадцы разбрелись по комнатам, ожидая моего вердикта.
Наконец-то результаты сформировались. Итак, что мы имеем? У Стэллы ничего подозрительного не заметила. Основные ее реакции – удивление и сочувствие. Надо сказать, что я несколько раз анализировал Стэллу таким образом, в различных ситуациях. Каждый раз прибор показывал ее искренность. Я склонен удалить эту персону из вероятностных линий. У повара обнаружилось возмущение несправедливостью обвинений, а вот у горничной Маризы результаты оказались весьма занимательными. По данным прибора, ее одолевают страх наказания и раскаяние. Неужели в ней все дело? Устройство голографического воспроизведения явно не по карману простой горничной, а значит, ее нанял некто, желающий вывести Джулианну из душевного равновесия. Что ж, продолжим допрос.
Глава 10.
Джулианна Этнор
Уже полчаса я не могу найти себе места, хожу по комнате из угла в угол. Радует одно – я психически здорова, для меня это самое главное. Я рада, что эпопея с призраком завершилась, но меня очень пугает версия Лорисса. Он считает, что веселую жизнь мне устроил кто-то из близких людей. Я не могу себе это представить. О виновности Марка или Стэллы я даже на секунду не стану задумываться. Но кандидатуры Маризы и мистера Берга, нашего повара, меня тоже категорически не устраивают. Этих людей я тоже считаю членами своей семьи. Сейчас мне остается лишь ждать вердикта Лорисса. Я доверяю ему....
Я села в кресло. Воспоминания о событиях прошлой ночи вытеснили все тревоги. Я зажмурилась, пытаясь воспроизвести в памяти каждую деталь. Самым ярким впечатлением оказались объятия этого мужчины, сильные и нежные одновременно. По телу прокатилась жаркая волна, а голова закружилась. Лорисс такой замечательный, такой сильный и надежный.... Боже, я провела ночь рядом с ним! Это воспоминание вызывало и смущение, и восторг. Конечно, все действия мужчины были продиктованы лишь желанием утешить меня, но, черт возьми, как же приятно!
Неужели я влюбилась в своего телохранителя? Очень сложно разобраться. Вероятно, я просто прониклась к мужчине, который проявил обо мне заботу, защитил меня. Как же мне распознать настоящее чувство? Я так долго жду любви, что вполне могу ошибиться и принять за это чувство простую симпатию и благодарность. Лучше бы был второй вариант, так как я даже не смею надеяться на ответное чувство.
Но даже если и нет любви, Лорисс все равно мне очень сильно нравится. При мыслях о нем на душе становится тепло и радостно. Я даже думать боюсь о том страшном дне, когда Лорисс перестанет быть моим телохранителем. Я конечно трусиха – проснулась затемно и сбежала обратно в свою комнату. Не хочу, чтоб Лорисс видел меня спросонья.
Я проснулась рано с отличным настроением, волосы уложила красивыми локонами, надела красивое платье и украшения, накрасила губы красной помадой. Как же мне хочется быть красивой для него! Может быть, я преувеличиваю, но Лорисс сегодня заинтересованно на меня посматривал.
К сожалению, пришел Марк и выдернул меня из сладких воспоминаний. Лорисс снова собирает всех в гостиной. Я шла туда с тяжелым чувством. На диване в гостиной я увидела Маризу. Нет, не могу поверить, неужели это все она? Что же творится в моей жизни? Лорисс сказал всем сесть. Мариза смотрела на него с нескрываемым ужасом. Несколько секунд мы все молчали. Тишину нарушил Лорисс.
– Мариза, вы по-прежнему утверждаете, что никогда не видели раньше эту вещь? – спокойно спросил он.
Лорисс показал ей блестящий диск, который он называет устройством воспроизведения голограммы.
– Да, – тихо ответила Мариза. Я заметила, что ее руки дрожат.
– Я советую вам хорошо подумать, – не изменяя тона, продолжил Лорисс.
Горничная молчала, нервно теребя край передника. Марк сверлил ее глазами, но в разговор не вступал. Стэлла сидела рядом, обняв его за плечи, будто готовилась удержать его от гневной вспышки.
– Послушайте, Мариза, у вас есть беспрепятственный доступ в комнату мисс Этнор. Я уверен, что вы не желали ей зла, поэтому хочу понять причины такого поступка. Наверняка, они очень веские.
Из глаз Маризы хлынули слезы. Она начала быстро говорить. Сквозь рыдания мне удалось разобрать, что она просит у меня прощения. Как же она могла? Немыслимо.
– Зачем ты это сделала? – резко спросил Марк.
– Мариза, успокойтесь и расскажите все по порядку. Это в ваших интересах, – все также ровно попросил Лорисс.
Мариза вытерла слезы и начала рассказывать.
– Мисс Этнор, пожалуйста, простите меня! Я бы ни за что не причинила вам вреда, вы же знаете, как я вас люблю!
– Ближе к делу!
– Около двух недель назад у меня случилось несчастье – моя мама попала в больницу. Что-то с сердцем, состояние было очень тяжелым. Я так сильно испугалась, но, к счастью, ей стало лучше. Я только вздохнула с облегчением, как вдруг случилась ужасная вещь. Я получила странную посылку без адреса отправителя. В ней обнаружила этот диск и письмо. В письме говорилось, что я должна положить эту штуку под кровать мисс Джулианны, иначе моя мама никогда не выйдет из больницы. Я очень испугалась. Настолько, что даже не подумала просить помощи у кого-то. Маму из больницы я забрать не могла, так как она нуждалась в постоянном врачебном уходе, да и по-прежнему нуждается. При очередной уборке я положила диск под кровать мисс Джулианны.
Мариза снова заплакала.
– Как ты могла? – воскликнул Марк. – Ты должна была обо всем рассказать мне! Нужно было сообщить в Службу безопасности!
– Мистер Этнор, простите меня, прошу, я поступила неправильно, но я очень сильно испугалась!
Какой кошмар! У меня ужасно разболелась голова. К Маризе я чувствовала лишь жалость, более того, я ей верила! Не знаю, как бы я сама поступила в этой ситуации.
– Вы не знаете, кто мог бы прислать вам эту посылку? – спросил Лорисс.
– Нет, я ничего не знаю. Я все рассказала.
– Марк, ты можешь обратиться в Службу безопасности, Маризу привлекут к ответственности, – сказал Лорисс.
– Нет! – воскликнула я. – Не нужно никуда обращаться! Мариза не со зла поступила так. Мы ведь можем решить все своими силами, правда, Марк?
Я умоляюще посмотрела на брата. Он явно не хочет оставлять так это дело. Стэлла гладит его по плечу. Лорисс же ждет нашего решения.
– Хорошо, как скажешь, Джули, – вздохнул Марк. – Мариза, с этого дня ты не должна ничего скрывать от нас. Если опять попадешься, я не буду снисходительным.
Мариза быстро закивала и расплакалась сильнее. Я села рядом с ней и обняла.
– Лорисс, ты поможешь все выяснить об этом диске? Нужно попросить помощи у Эдвина, – сказал Марк.
– Конечно, помогу, не волнуйся. Кстати, Джули, ты тоже должна пообещать, что больше ничего не будешь скрывать от нас.
– Я обещаю.
Лорисс улыбнулся мне.
К вечеру страсти улеглись. На работу из нас всех ездил только Лорисс. Сегодня первая спокойная ночь на этой неделе.
Я проснулась и долго валялась в постели. Сегодня выходной, могу себе позволить. И вообще я пережила такой стресс, могу и целый день отдыхать. И завтра тоже.... Так, стоп, а какое завтра число? Черт, у меня же завтра день рождения! Весь сон разом испарился, я рывком села на кровати. Я ведь собиралась в сумасшедший дом сдаваться, а больным праздники не нужны. С этими переживаниями о призраках и мужчинах совсем забыла, что мне завтра 25 лет!
Однако праздновать совсем не хочется. В моей жизни происходит такая ерунда, тут уж не до веселья. К тому же возраст оптимизма не добавляет. Никакого торжества точно не хочу. Посидим в тесном семейном кругу: я, Марк, Стэлла, ну и Лорисс, конечно, как же без него. Мистер Берг приготовит что-нибудь вкусненькое и необычное. Вот и отметим.
Я с облегчением нырнула обратно под одеяло. Мне захотелось предаться романтическим мечтам, но не вышло, так как раздался стук в дверь. Похоже, мне не будет покоя в этом доме! "Войдите!" – сказала я и увидела Стэллу. Девушка приветливо улыбнулась мне и присела на край кровати.
– С добрым утром! – сказала она.
– Это еще не факт, – лениво отозвалась я.
– Джули, что за настроение? Сегодня же отличный день! Погляди, какая погода!
И действительно, за окном светило солнышко. От вчерашней слякоти не осталось и следа. На душе потеплело.
– Марк с утра пораньше уехал на работу. Решил компенсировать вчерашний прогул, а мне позволил делать все, что захочу. Ты ведь составишь мне компанию, Джули?
И, правда, нечего мне киснуть тут целый день? Стэлла точно меня развеселит. Мне нужно общение, чтоб отвлечься от мрачных мыслей.
– Я с удовольствием! Вот только соскребу себя с кровати, – я сладко потянулась.
– Джули, а я знаю секрет, – подмигнув мне, проговорила Стэлла.
У меня почему-то возникла мысль, что девушка говорит о моем нежном отношении к телохранителю. Я смутилась.
– Какой секрет?
– У тебя же завтра праздник!
Фу ты, она же имеет в виду мой день рождения! Какая я мнительная!
– Ну да, – без особого энтузиазма подтвердила я.
– А что так невесело?
– Просто за последние дни столько всего произошло. Я устала, да и настроения нет совсем.
Стэлла взяла меня за руку.
– Джули, я тебя понимаю. Но иногда нужно радовать себя, ты это вполне заслужила. А знаешь, что мы сделаем?
– Что?
– Пойдем по магазинам и накупим себе кучу нарядов!
А что, неплохая мысль, давно не делала себе подарков. Тем более, сейчас и повод есть.
– Замечательно! Только надо у Лорисса спросить, я ведь не могу без него никуда выходить. Не уверена, что он будет в восторге от похода по магазинам.
– Ерунда! Мы его уговорим!
Мое настроение стремительно взлетело. Перспектива провести день в приятной компании очень радовала. Я без сожаления рассталась с теплыми объятиями одеяла и помчалась приводить себя в порядок.
В гостиной мы со Стэллой обнаружили Лорисса. Он сидел на диване и с серьезным видом читал газету. Мы хором начали ему объяснять, что нам срочно нужно по магазинам, что это для нас крайне важно. Он внимательно выслушал, затем попросил в одном предложении сформулировать, что именно мы от него хотим.
– Нужно, чтоб ты отпустил Джули со мной. Или можешь поехать с нами, если тебя не очень раздражают походы по магазинам, – объяснила Стэлла.
– Думаю, мне имеет смысл составить вам компанию, – ответил Лорисс, после некоторых раздумий.
– Имей в виду, что прогулка наверняка затянется на пару-тройку часов. И мы останемся безучастными ко всем твоим возмущениям и требованиям наконец-то отправиться домой, – предупредила я.
– Наверняка, это очень тяжелое испытание, но я выдержу, – засмеялся Лорисс. – К тому же, Марк на работе, и мне нет смысла торчать дома в одиночестве. Более того, мое мужское объективное мнение будет полезно вам при выборе нарядов.
– Лорисс, ты просто чудо! – воскликнула Стэлла. – Вот Марк никогда не ходит со мной за покупками. Едем быстрее, мне уже не терпится!
Лорисс правда настоящее чудо, с этим не поспоришь.
Мы отправились в небольшой Дамский торговый центр на окраине города, чтоб лишний раз не светиться перед общественностью. Магазины там вполне приличные, а мы – девушки неприхотливые, хоть и известные. Лорисс в шутку сказал, что надеется избежать встречи со своими знакомыми, иначе подпортит себе репутацию, разгуливая по женским магазинам. Для начала Стэлла предложила посетить отдел косметики и парфюмерии. Лорисс заявил, что в этих вопросах он точно не советчик и попросил у нас разрешения отъехать ненадолго по делу. Мы, естественно, разрешили, а сами окунулись в мир ярких красок и упоительных ароматов.
Стэлла постановила, что нам в обязательном порядке необходимо обновить все косметические продукты, имеющиеся у нас. Начали по списку: сначала тушь, затем помада. Я выбрала глянцевый блеск цвета беж и темно-вишневую помаду. Настала очередь теней. Я обычно крашусь серыми, белыми или черными тенями, но неугомонная подруга убедила, что мне нужны яркие штрихи к образу. Она внимательно рассмотрела мои глаза и сделала вывод об изменении их цвета под разным освещением, поэтому выбрала для меня перламутровые тени изумрудного и синего оттенков. Теперь в зависимости от макияжа мои глаза приобретут синий или зеленый оттенок.
Затем мы переместились к витрине с парфюмом. Я выбрала два флакона духов с нежными цветочными ароматами. Стэлла же предпочла более яркие и сладкие ароматы. После этого мы накупили кучу ароматных штучек для ванны и душа, крема и лосьоны. На этом было решено, что косметики нам теперь вполне достаточно. Мы плавно переместились в соседний отдел и порадовали себя блестящими сережками, бусами и подвесками. Душа моя радовалась по-настоящему.
– А теперь настало время нарядов! – Стэлла хлопнула в ладоши.
– Я даже не знаю, давай выберем тебе что-нибудь, а я обойдусь.
Выбор одежды для меня всегда оборачивается испорченным настроением. Обычно вещи, которые нравятся, естественно мне не по размеру. Пока примеряю выбранное, насмотрюсь на свою "замечательную" фигуру, просто жить не хочется.
– Ты что, Джули, мы же договорились с тобой!
– Все красивые платья обычно для миниатюрных девушек. Если бы я была такая же стройная, как ты, – я мечтательно вздохнула.
– Какая глупость, Джули! Давай, вызывай своего телохранителя, и идем за нарядами. Я тебя наряжу сегодня, даже не сомневайся!
Спорить со Стэллой бесполезно. Лорисс присоединился к нам, и мы всей компанией отправились в отдел нарядных платьев. Сначала занялись образом моей подруги. Она рассказала, что уже давно хочет длинное платье из струящейся ткани. Облазив весь магазин, мы с ней обнаружили потрясающее темно-синее платье из нежного шелка без рукавов. С восторженными возгласами притащили это чудо на обозрение Лориссу, терпеливо ожидавшему нас. Получив мужское одобрение, Стэлла незамедлительно приступила к примерке.
Мы с Лориссом сделали вывод, что Стэлла выглядит в этом наряде просто изумительно. Шелк плавно облегает все изгибы великолепной фигуры девушки, разрез до колена с одной стороны добавляет сексуальности, при этом отсутствие декольте придает строгость образу. Черт, как же мне хочется быть такой же красивой, как Стэлла! Мне тоже нравятся платья в пол, но рост не позволяет их носить. Обидно....
Общим решением мы постановили, что платье непременно нужно купить. Я нашла для подруги подходящее болеро и длинные блестящие бусы.
– Стэлла, ты прямо картинка! Красивая жутко! – воскликнула я.
Стэлла смутилась и еще раз покрутилась перед зеркалом.
– Думаешь, твоему брату понравится?
За меня ответил Лорисс:
– Можешь не сомневаться. Он дар речи потеряет, когда увидит тебя.
После этих его слов я твердо решила, что ничего себе покупать не буду. С роскошной девушкой Стэллой мне тягаться бесполезно. Настроение немного испортилось. Тем временем сияющая подруга облачилась обратно в свой прежний наряд.
– Ну что, теперь домой? – с надеждой спросила я.
Попутчики удивленно на меня воззрились.
– Это что еще за новости? – возмутилась Стэлла. – Мы еще тебя не нарядили!
Лорисс согласно закивал.
– Я не хочу, правда, – попыталась я возразить, но не тут то было. Стэлла тут же применила тяжелую артиллерию.
– Лорисс, ты это слышал? А у нашей вредины завтра день рождения!
Почему-то мне показалось, что Лорисс не удивился. Может быть, Марк ему рассказывал?
– И, правда, Джули, не пойму, зачем ты упрямишься, – твердо сказал мужчина. – Стэлла, какие есть варианты, поделись.
Все против меня. Я обреченно вздохнула. Стэлла исчезла куда-то, а через секунду принесла нечто потрясающее. Красное шелковое платье-футляр с глубоким вырезом и украшением из шелковых цветов на груди. Я чуть челюсть на пол не уронила. Подруга всучила мне это великолепие и слегка подтолкнула в сторону примерочной, но я решила упираться до последнего.
– Стэлла, ты что? Оно же на меня не налезет!
– Налезет! – ответила подруга и еще раз придала мне ускорение.
– Но оно слишком обтягивающее!
– Джули, лучше не нервируй меня! – прошипела Стэлла.
Пришлось подчиниться. Платье, как ни странно оказалось в пору. Стэлла обозвала меня истеричкой и застегнула длинную молнию на спине. Я взглянула на себя в зеркало и обомлела. Я себе невероятно понравилась. Оказалось, красный цвет идет мне удивительно. Раньше я позволяла себе лишь аксессуары такого цвета. Платье, конечно, изрядно облегало мои далекие от идеала формы: широкие бедра и живот, да и декольте показалось мне слишком глубоким. Но, черт возьми, наряд просто потрясающий! Я сделала глубокий вдох и вышла к друзьям.
Стэлла и Лорисс, увидев меня, вдруг замерли с открытыми ртами. Под восхищенным взглядом мужчины мне стало жарко.
– Джули, ты просто необыкновенно хороша, – проговорила подруга. Она подбежала ко мне, принялась рассматривать меня со всех сторон.
– Какая я молодец, угадала с первого раза и с размером, и с моделью! – девушка принялась аплодировать сама себе. Я чмокнула ее в щеку в знак благодарности. Лорисс же продолжал изображать из себя столб, не прекращая сверлить меня ледяным взглядом. Это не укрылось от зорких глаз неугомонной Стэллы.
– А ты, Лорисс, что молчишь? Как тебе наша красотка?
– У меня нет слов, – тихо проговорил мужчина. Я опустила глаза, не в силах больше выдерживать его восхищенный взгляд.
– Оно и видно, – констатировала Стэлла, разряжая обстановку. Я скрылась в примерочной подальше от обжигающих ледяных глаз.
– Девушка, мы берем все это! – сообщила довольная Стэлла консультанту.
– Может быть, еще что-нибудь посмотрите? – предложила та.
Черт, ну кто ее за язык то тянул! Стэлла тут же задумалась, но Лорисс ее опередил.
– Джули, ради праздника можно еще порадовать себя. Идем, я кое-что покажу тебе.
Я покорно пошла за мужчиной. Он остановился около белого платья из шифона в голубой горошек.
– Мне кажется, оно должно подойти тебе, – улыбнулся Лорисс.
– У вашего мужчины замечательный вкус! – воскликнула девушка-консультант. – Принести ваш размер?
– Обязательно! – ответил Лорисс за меня.
Мой мужчина.... Как же приятно это слышать. И как же горько, что это неправда! Лорисс продолжает мне улыбаться. Как же сильно стучит сердце....
Платье, выбранное Лориссом, кардинально отличалось от моей первой покупки. Воздушное, легкое и пышное, с рукавами-фонариками. Все недостатки фигуры надежно скрыты, а талия подчеркнута белой лентой. В красном шелковом платье я похожа на роковую женщину, а в этом – на романтичную мечтательную особу.
Надо же, два наряда и все в точку. Мне самой не выпадала такая удача ни разу. Походы по магазинам обычно оканчиваются для меня депрессией, а сегодня просто чудный день. И все благодаря людям, которые рядом со мной.
– Джули, ты просто прелесть! – воскликнула Стэлла, разглядывая меня. – Лорисс, ты молодец, тебе цены нет!
Я подошла к Лориссу и тихо спросила:
– А ты что скажешь? Или опять нет слов?
Моя самооценка резко взметнулась вверх, поэтому я решила позволить себе пококетничать. На этот раз я смело смотрела в ледяные глаза. Хватит уже полы разглядывать.
– Мне многое хочется сказать тебе, – тихо ответил мужчина. – Но сейчас не время. Ты очень красивая.
Я с удивлением увидела, что глаза у Лорисса вдруг изменили цвет. Золотой ободок, обрамляющий зрачки, удивительным образом расширился. Такое впечатление, будто лед растаял. Или мои нежные чувства к этому человеку уже вызывают иллюзии? Я, как завороженная, растворяюсь в огне его глаз....
Очарование нарушила Стэлла. Она напомнила, что пора расплачиваться за покупки. Мы, как ни в чем не бывало, вернулись к машине. Я старалась не смотреть на Лорисса. Он почему-то тоже старался. Стэлла решила поехать на работу к Марку, а Лорисс напросился с ней, так как брат давно приглашал его на экскурсию во Дворец заседаний. Я попросила отвезти меня домой. Мне хотелось побыть одной и подумать. Еще хотелось сохранить очарование такого замечательного дня.
До самого вечера я валялась на кровати под теплым пледом, которым недавно укрывала объект своих самых сладких грез. Но оказалось, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Лорисс с Марком вернулись домой вдвоем. Вид у моего братца оставлял желать лучшего. Он молчал и хмурился, даже ужинать не захотел. К моему изумлению, Марк взял из бара бутылку какого-то крепкого вина и скрылся в своей комнате. Никогда не замечала у него пристрастия к алкоголю. Я попыталась выяснить у Лорисса, что же произошло, но он лишь ответил, что Марка сейчас лучше не трогать.
Просто замечательно! Я надулась и побежала звонить Стэлле. Она ответила только через полчаса моих непрерывных звонков. Девушка плакала и толком ничего не могла объяснить. Я поняла только, что они с Марком поссорились. Рыдающая Стэлла оборвала связь, а мне стало так горько, что слезы покатились по щекам. Мой чудесный день закончился отвратительно. Впрочем, разве бывает в моей жизни по-другому?
Глава 11.
Таймэн Блэйк
А Мариза ловко строила из себя невинную овечку, хотя, ее вина состоит лишь в том, что она пошла на поводу у своего страха. Ее можно понять. Во власти страха, особенно, за близких людей, человек теряет способность рассуждать здраво и ищет наиболее легкий выход. Для Маризы этим выходом оказалось выполнение требований шантажистов. Она не подумала о том, какими последствиями для ее любимой хозяйки обернется маленький диск под кроватью. Я бы на месте Этноров наказал горничную, но Джули, естественно, вступилась за виновницу своего надуманного безумия. В этом вся Джулианна. Это ее несомненное достоинство, но в то же время – проблема. Ей нужно научиться быть жесткой и твердой в некоторых ситуациях, тогда она станет более приспособленной к жизни.
