Текст книги "Маскарад (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

   – Марк, у меня к тебе вопрос, только не удивляйся. Джули любит кошек?

   – Кошек? Джули их обожает просто. У тети Ланы есть большая рыжая кошка, Джули каждый раз чуть ли не целуется с ней.

   – А почему у вас в доме нет питомцев?

   – Дело в том, что наша мама при жизни страдала аллергией, поэтому Джули не могла позволить себе завести маленького друга. А после смерти мамы она как-то и не думала об этом.

   Итак, решено! Подарю моей девочке пушистого мяукающего питомца. Где же мне его достать? Никогда не задумывался над этим вопросом. А, вспомнил, у Даны, аналитика с моей прежней работы, дома две кошки. Она часто рассказывала смешные истории из их жизни. Может быть, она сможет мне помочь. Оказалось, у Даны как раз есть двое маленьких котят. На следующий день я навестил своих друзей в штабе и забрал небольшую плетеную корзинку, укрытую салфеткой. Корзинка мяукала тоненьким голоском. Я глянул под салфетку и обнаружил маленький пушистый белоснежный комочек с зелеными глазками. Котенок смотрел на меня жалобно и мяукал. Не бойся, малыш, скоро у тебя будет замечательная хозяйка.

   Вечером я пришел к Джули вместе с сюрпризом.

   – Привет, Джули!

   – Привет! Ой, а что это ты принес?

   – Это для тебя. Подарок.

   Я поставил корзинку на кровать Джули и убрал салфетку. Котенок, осмелев, тут же выпрыгнул и принялся осматриваться. Глаза у моей девочки тут же загорелись.

   – Какая прелесть! Котенок!

   Джули запрыгала и захлопала в ладоши.

   – Тай, ты не представляешь себе, как я мечтала о котенке!

   Она взяла малютки на руки и погладила. Котенок заурчал.

   – Какой ты милый, – сказала Джули. – Малыш мой, зайчик!

   Котенок рассматривал девушку любопытными зелеными глазками. Джули чмокнула его в розовый носик. А я почувствовал острое желание сейчас же стать котом.

   – Как назовешь? – поинтересовался я. Джули задумалась, а потом выдала:

   – Нэйт! Точно!

   – Что означает это имя?

   – Так зовут героя моей книжки любимой.

   Джули бережно опустила новоявленного Нэйта обратно на кровать.

   – Давай, малыш, осматривайся. Это твой новый дом, – наставительно сказала она. Котенок спрыгнул с кровати и отправился путешествовать по комнате. Наконец-то обратили внимание и на меня.

   – Тай, это просто невероятно! Спасибо тебе большое!

   В порыве чувств Джули обняла меня.

   – Он просто прелесть, – проговорила она.

   – Это ты – прелесть, Джули.

   Она смущенно взглянула на меня и улыбнулась.

   – Мне кажется, я заслужил поцелуй, не так ли?

   Джули рассмеялась и поцеловала меня в щеку. Попыталась отстраниться, но я крепко держал ее за талию. Мы смотрели друг другу в глаза, как зачарованные. Если я не поцелую ее прямо сейчас, я умру!

   – Ты – мой котенок, – прошептал я.

   – Почему? – спросила Джули, улыбнувшись.

   – Ты такая же милая и пушистая....

   Я наклонился и поцеловал девушку в губы. Всего один поцелуй. Для начала. И время вновь остановилось.... А новый житель комнаты наблюдал за нами, чуть склонив головку, и думал, какие смешные эти большие двуногие существа.

   Следующие два дня мы с Джули не виделись. Во Дворец заседаний прибыла заграничная делегация. Переговоры заканчивались поздним вечером. По долгу службы я постоянно находился на работе.

   Как же мне хочется увидеть мою девочку, но уже почти полночь. Неудобно беспокоить ее, пусть даже она и ложится спать поздно. Поразмышляв, я все же решил позвонить.

   – Джули, доброй ночи!

   – Привет!

   Ответила бодро, значит, не разбудил к счастью.

   – Извини за поздний звонок, пожалуйста. Мне очень хочется тебя увидеть. Если я сейчас подъеду, выйдешь ко мне ненадолго?

   – Ну только если ненадолго. Я уже спать собиралась.

   – Обещаю, я только посмотрю на тебя и сразу отпущу.

   – Хорошо, приезжай.

   Мы встретились за воротами особняка.

   – К чему такая срочность, Тай? Не мог до завтра подождать? – игриво спросила Джули.

   – Не мог, – признался я. – Просто очень соскучился.

   Джули поежилась.

   – Замерзла? Иди ко мне.

   Джули, немного поколебавшись, согласилась. Я расстегнул пальто, чтобы укрыть девушку. Она тесно прижалась ко мне, но в ответ не обняла, оставив руки у меня на груди.

   – Так лучше? – спросил я, почти касаясь губами ее волос.

   – С тобой тепло, – ответила моя любимая.

   А мне то как с тобой тепло! Так мы и стояли под звездами, негромко беседуя. Наверное, целый час стояли. Джули больше не торопилась домой, почему-то. Она рассказывала мне, как удачно сегодня завершила очередной эксперимент в оранжерее, рассказывала про Нэйта, как он покусал сегодня Марка, какой он игривый и смешной.

   Я верю, что у нас все наладится. Мы снова будем вместе, на этот раз, по-настоящему, безо всякой игры. Ведь в любви самое важное – искренность. Я понял это, когда встретил Джули. И больше я ее не отпущу!

Глава 3.

Джулианна Этнор

   Самый нужный и дорогой человек вновь рядом. Что еще нужно несчастной одинокой девушке? Оказывается, приятно очень, когда за тобой ухаживают, дарят подарки, говорят слова красивые. В прошлый раз у нас с Таем так быстро все получилось, на мой взгляд. Поцеловались пару раз, а потом вдруг любовь. Я всегда мечтала, чтобы у меня все было не так. Хотела, чтобы сначала мы с молодым человеком присматривались друг к другу, чтобы я ловила робкие восхищенные взгляды, получала цветы. Мечтала еще о долгих ночных разговорах по коммуникатору, о том, что молодой человек, забывшись, вдруг назовет меня ласково или поцелует, не сдержавшись. Глупость, наверное, мечта наивной девочки. Но я хочу всего этого! Кажется, нам с Таем судьба подарила шанс начать все сначала.

   В прошлый раз я очень торопилась, все думала, что это мой последний шанс. Я очень любила Лорисса и хотела быть с ним, но все равно мне казалось, что я могу не успеть, хоть ненадолго, но почувствовать себя счастливой. Но в те два дня бесконечных размышлений о собственной жизни я смирилась с тем, что вероятно останусь одна. Меня больше не пугает такая перспектива, поэтому торопиться мне некуда. Я могу насладиться долгим процессом завоевания моего сердца. Пусть даже оно итак принадлежит моему пылкому поклоннику.

   Я поняла, что есть вещи пострашнее одиночества. Например, подпустить кого-то слишком близко, открыть душу, а после испытать лишь горькое разочарование. Вот чего я боюсь больше всего. Мне очень хорошо с Таем, но я не уверена пока, что могу ему полностью доверять. Тай понимает меня и не торопит, за это я обожаю его еще больше. Он предложил мне начать все сначала, пока побыть хорошими друзьями с легким намеком на романтику. Это показалось мне хорошей идеей.

   Сначала я вообще не знала, как мне общаться с Таем. Мне казалось, что какой-то чужой человек принял облик моего любимого. Но постепенно привыкла и поняла, что Тай не так уж и отличается от моего прежнего телохранителя. Хотя, некоторые черты все же изменились. Тай более мягкий, ласковый, веселый. Под маской Лорисса он обычно изображал строгого и очень серьезного мужчину, а мягким становился лишь в минуты близости со мной. Теперь Тай всегда такой. Он мне сам рассказывал, как изменился, благодаря мне, в первую очередь, а еще благодаря тому, что оставил прежнюю работу.

   И все-таки меня еще не покидает ощущение, что рядом со мной другой человек, не знакомый прежде. Но я безмерно рада, что он есть в моей жизни, которая с его появлением наполнилась яркими красками. Ведь раньше меня окружал лишь серый цвет.

   Впервые меня просто заваливают цветами. Мариза уже устала бегать в магазин за очередной вазой. Марк в шутку ворчит, что наш дом превращается в филиал оранжереи. Еще Тай регулярно приносит мне конфеты, подлец. Мои любимые к тому же, шоколадные с орешками и вишневой помадкой. Так я вообще никогда не приведу себя в порядок! Я пыталась протестовать против таких подарков, но Тай заявил, что такая красивая девушка, как я, не должна отказывать себе в маленьких слабостях. Может, пора и мне поверить в то, что я красивая?

   Но окончательно Тай превратился в мужчину моей мечты, когда принес мне маленькое чудо по имени Нэйт, моего пушистого проказника. Теперь вечерами я валяюсь на кровати, глажу Нэйта и любуюсь на свой самый любимый букет, подаренный Таем – голубые лилии с золотыми крапинками. Просто удивительно, они так напоминают мне любимые глаза. А еще я знаю, что скоро мне позвонит Тай, и мы будет очень долго болтать обо всем на свете.

   Сегодня я проснулась рано по привычке, хотя в оранжерею мне ехать не нужно. Вчера уже перед сном ко мне в комнату вихрем влетела Стэлла и заявила, что я нужна ей на весь следующий день, следовательно, на работу я не иду. Мои попытки выяснить, в чем же дело, успехом не увенчались. Стэлла только загадочно улыбнулась и порхающей походкой отправилась к своему любимому. Черт, почему я вот так же не могу умчаться к своему любимому? Джули, скажи спасибо своему скверному характеру. Что ж, встаем и идем выяснять планы дорогой подруги.

   Стэлла встретила меня в столовой. Она уже успела нарядиться, причесаться и накраситься. И это в такую рань! Чудеса просто. Я не могла похвастаться бодростью. Вчера ночью ко мне приехал Тай, на минутку, по его словам. В итоге мы смогли расстаться лишь полвторого ночи. Простояли около ворот в обнимку. Ну, чтобы не замерзнуть, такова официальная версия. Пусть я не выспалась, зато настроение отличное. Стэлла, смотрю, тоже весела вполне, глазки горят от предвкушения чего-то.

   – Доброе утро, Джули!

   – Приветик, – я улыбнулась подруге и зевнула.

   – Ты чего такая вялая? Сейчас же встряхнись, нас ждут великие дела!

   – Это те дела, ради которых мы с тобой работу прогуливаем?

   – Точно! Работа никуда не убежит!

   – А можно хотя бы просветить меня? Я ведь не знаю, возможно, я совсем не помощник тебе.

   Стэлла выдержала эффектную паузу, а затем выдала:

   – Мы с тобой идем выбирать свадебные наряды!

   Я не сразу сообразила, зачем нам свадебные наряды. Я замуж не выхожу, Стэлла тоже.... Черт! Как я могла забыть про будущую свадьбу собственного брата, бестолочь?! С этими переживаниями совсем вылетело из головы.

   – Джули, ты что забыла о свадьбе?

   – Прости, я с утра вообще не соображаю.

   – Так соображай уже! Сейчас мы позавтракаем, соберемся и поедем в Салон невесты.

   Здорово! Никогда не бывала в таком месте. Необходимости то не было, к сожалению, а вот витрины с удовольствием рассматривала.

   – Вот смотри, дел у нас куча, – принялась инструктировать меня Стэлла. – Нам нужно выбрать свадебное платье для меня, платье для моей компаньонки, обувь, украшения, ритуальные предметы. Ой, как бы не забыть чего! Но я составила список.

   – Подожди, а твоя компаньонка поедет с нами? Иначе как мы будем выбирать для нее наряд?

   Стэлла поглядела на меня как на дурочку.

   – Милая, ты шутишь?

   Стэлла, вспомнив что-то, хлопнула себя по лбу.

   – Я же еще не сказала тебе! Джули, я хочу, чтобы именно ты на свадьбе была моей компаньонкой.

   Это очень ответственное задание. На свадьбе я должна буду постоянно находиться рядом с невестой, во всем ей помогать, следить за всем. Как же приятно! Я очень хочу!

   – Стэлла, ты не представляешь себе, как я рада!

   – Ты удивлена?

   – Просто я думала, что у тебя есть еще подруги, или родственницы.

   – Все мои родные и друзья остались в родном городе. А ты, Джули, за последнее время, стала очень близким для меня человеком, и я хочу, чтобы в самый счастливый день в моей жизни именно ты была рядом.

   Я чуть не расплакалась тут же. Как я могу чувствовать себя одинокой, когда меня окружают такие замечательные люди!

   Мы с будущей женой моего братика поехали в самый крупный в столице Салон невесты, который располагается в старинном здании в центре города. Два больших зала заставлены манекенами в самых разнообразных свадебных платьях, у меня даже глаза разбежались. Здесь есть и витрины с обувью и украшениями, а еще с разными нужными для такого важного обряда предметами. Как же прекрасно!

   К нам подошли две милых девушки и поинтересовались, кто же из нас невеста. Жаль, что не я. Нам предложили немного осмотреться, чтобы примерно представить, что же хочет наша невеста.

   По традиции свадебное платье обязательно белого цвета, но с цветными аксессуарами – шелковая роза у пояса и в прическе. Красный цвет – цвет страсти и первой пылкой влюбленности. Такие аксессуары выбирают молодые девушки, которые впервые выходят замуж. Синий цвет – более зрелое чувство, для невест постарше либо при повторном браке. И, наконец, желтый цвет – возрождение любви. Платье с желтым цветом выбирают зрелые женщины, которые впервые выходят замуж. Нужно сказать, свадьбу празднуют лишь два раза, если случается, что женщина решает выходить замуж в третий раз, праздника не делают, соответственно никаких нарядов тоже нет. Нас, естественно, интересуют платья, украшенные красными розами.

   – Стэлла, ты у нас высокая и миниатюрная, – разглядела я подругу. – Думаю, тебе стоит открыть плечи.

   – Ограничимся корсетом? Думаешь, мне пойдет без рукавов?

   – Обязательно.

   – Я в замешательстве, Джули. Здесь все платья необыкновенные! – прохныкала девушка.

   – Без паники! Нужно померить несколько вариантов. Ты какую юбку хочешь? Пышную или прямую?

   – Не знаю. Нужно примерить обе модели.

   – Давай уже начнем с чего-нибудь!

   Я таки заставила подругу остановиться для начала на одной модели. Следующие пару часов я наблюдала настоящий показ мод. Стэлла перемерила практически пол магазина. Мне казалось, что ей идут абсолютно все платья. Она невероятно милая. Как бы мне хотелось быть такой! Стэлла вертелась перед зеркалом, и в каждом платье находила какие-то недостатки. Наконец мы поняли, что наши поиски завершены.

   Стэлла стояла передо мной, будто сказочная принцесса. Белоснежное платье с широкой юбкой, вышитой жемчугом, корсет, отделанный кружевом, подчеркивает узкую талию и приподнимает грудь, делая ее невероятно соблазнительной, открывая красивые плечи и руки. Стэлла смотрела на себя в зеркало с горящими глазами.

   – Это оно? – спросила я, улыбнувшись.

   – Оно – прошептала подруга и захлопала в ладоши.

   Консультанты повосхищались, перебивая друг друга, красотой невесты, затем принесли Стэлле белые кружевные перчатки и предложили выбрать красную розу из шелка, которая украсит платье. Заодно мы выбрали красный цветок для свадебной прически и белые лаковые туфли. Вот, наконец, невеста стоит передо мной во всей красе. Даже без яркого макияжа и прически она прекрасна.

   А я.... Я так хочу быть на месте Стэллы! Просто невероятно желаю! Быть самой счастливой невестой, знать, что ты навсегда свяжешь свою жизнь с самым дорогим в мире человеком. Разве может быть что-то лучше этого? Я хочу вот так же выбирать белое платье с красной розой, а Стэллу пригласить к себе в компаньонки. Я даже платье себе присмотрела здесь, пока пережидала многочисленные переодевания подруги. Конечно, такое открытое, как у нее, я себе не могу позволить, все-таки фигура не та. Но одно платье мне очень сильно понравилось – с широкими шифоновыми рукавами, круглым глубоким вырезом, чуть завышенной талией и в меру широкой юбкой, лаконичное, не перегруженное деталями. Думаю, мне бы оно прекрасно подошло. Надеюсь, у меня все же будет повод для собственных свадебных хлопот.

   А еще я вдруг представила Тая в белом свадебном костюме. Думаю, белое ему очень пойдет. Так он уподобится моему братцу. А если без шуток, я очень хочу видеть именно Тая рядом с собой в свой самый счастливый день.... Эта мысль меня нимало удивила. Помнится, я когда-то представляла Рэна в роли своего мужа. Ой, и чего он мне вспомнился? Стоп, не то. Я представила, как звоню Таю и говорю: «Милый, мы со Стэллой поехали за платьем. Ну что ты, тебе нельзя со мной. Но я обязательно опишу тебе его». А потом я примеряю много прекрасных платьев и чувствую себя невероятно красивой, а главное, верю в это....

   – О чем задумалась? – Стэлла коварно подкралась ко мне и прервала сладкие мечты.

   – Думаю, что ты – самая красивая невеста, – улыбнулась я. Видимо, улыбка все-таки вышла не совсем натуральной. Подруга, будто прочитав мои мысли, сжала мою руку.

   – Что у нас дальше по плану? – весело спросила я. Не хочу омрачать ей такой радостный момент своей вечной грустью. Подруга сегодня такая счастливая, просто сияет.

   – Теперь нужно нарядить мою дорогую компаньонку! – она обернулась к консультантам. – Девочки, подберите этой красотке достойный наряд!

   Ну вот, теперь будут мучить меня. Компаньонка невесты по традиции надевает белое платье с деталями такого же цвета, как у невесты. Конечно, это платье не такое шикарное. В моем случае я должна подобрать к платью красный пояс, повязать на запястье атласную красную ленту, еще туфли и украшения того же цвета. Больше на свадьбе никто из гостей не имеет права надевать одежду этих цветов. Об этом обязательно упоминается в приглашениях.

   Стэлла взяла меня за руку, и мы отправились разглядывать платья для компаньонок. Я все-таки смогла чуть-чуть почувствовать себя виновницей торжества, потому что перемерила не меньше нарядов, чем сама невеста. Почти отчаялась. В конце концов, я остановила свой выбор на симпатичном платье без рукавов выше колена, мягко облегающем мои далекие от идеала бедра шифоновыми складками. Подобрала красные туфли на средней шпильке, повязала вокруг пояса широкую красную ленту, на запястье – коротенькую ленточку. Еще выбрала комплект – ожерелье и сережки с блестящими красными хрусталиками. Ну вот, теперь и я готова, кажется.

   – Супер! – захлопала в ладоши Стэлла. – Давай свой коммуникатор, я тебя запечатлею, спросишь мнение своего ненаглядного.

   Подруга многозначительно мне подмигнула, а затем устроила мне небольшую фотосессию, сфотографировав меня в различных ракурсах.

   – Так, Джули, подожди, надо свериться со списком, вдруг забыли что-то.

   Оказалось, мы забыли последнюю, но очень важную деталь. Каждая невеста приносит на свадьбу венок из белых цветов. В определенный момент праздника она должна подарить этот венок девушке, которой больше всего нужны счастливые перемены в жизни, по ее мнению. Считается, что после этого выбранную невестой девушку непременно посетит удача, а подарок от души станет ее талисманом на всю жизнь.

   И вот мы с подругой, нагруженные пакетами, но веселые, как дети, вернулись к машине.

   – Стэлла, мы с тобой совершенно готовы теперь. Так когда же знаменательное событие?

   – Я думаю, не позже, чем через месяц. Марк занимается сейчас необходимыми приготовлениями. Меня в эти дела не посвящает, говорит, что расскажет все чуть ли не в последний день.

   Стэлла задумалась, не спеша трогаться с места.

   – Что-то не так?

   – Просто я тут подумала.... Ты только не сердись, но мне очень хочется, чтобы на нашу свадьбу вы с Таем отправились, как настоящая пара. Ну правда, может, пора прекратить уже этот детский сад?

   Я промолчала. Стэлла права, я уже взрослая. Всю жизнь я поступала так, как считала правильным, но не даже не задумывалась, что это понятие правильности совсем неоднозначное. Я напридумывала себе кучу запретов и ограничений, но зачем? Кому это все нужно? Почему я не могу поступить так, как мне хочется на самом деле? Я могу! Кто мне запретит? Только я сама. А я не буду больше! Итак, чего я хочу больше всего? Даже и думать не стоит. Я хочу поцеловать Тая! Хочу прижаться к нему как раньше, почувствовать его тепло. Я уже давно об этом мечтаю. Возникает вопрос: зачем я мучаюсь столько времени? Сама виновата.

   Вечером Тай пришел ко мне в гости. Навестить Нэйта, по его словам. Я скажу тебе все, что чувствую, обещаю! Вот только соберусь с духом.

   Мы сидим на некотором расстоянии. Мне кажется, что между нами почти осязаемое напряжение. Мы хотим прикоснуться друг к другу. Кто-то должен сделать первый шаг. На этот раз это буду я.

   – Чем ты сегодня занималась, Джули?

   Я в красках расписала ему наш со Стэллой поход за нарядами. Тай тут же попросил показать ему мои фотографии в новом платье. Чтобы смотреть вместе, нам пришлось придвинуться друг к другу вплотную. Тай, будто невзначай, обнял меня за талию. Я притворилась, что не заметила.

   – Джули, ты очень красивая! Ты словно ангел, – прошептал Тай.

   – Правда?

   – Правда....

   Мы посмотрели друг другу в глаза. Я отложила коммуникатор в сторону, но Тай не перестал обнимать меня. Мы смотрели, смотрели.... Тай наклонился и осторожно прикоснулся губами к моей щеке. Отстранился и взглянул на меня, пытаясь понять мою реакцию. Чего он ждал, интересно? Что я дам ему пощечину? Не дождется. Я продолжала смотреть на него. Тай расценил мое молчание, как знак согласия. Он нежно очертил пальцами контур моих губ, потом прижался на секунду своими губами, провел языком.

   – Я почти забыл вкус твоих губ. Это слишком тяжело для меня, – прошептал Тай.

   – Так вспомни....

   – Ты позволишь мне?

   – Да....

   Ну хватит вопросов, целуй уже! Надо же до чего мужчину довела, он уже не знает, как вести себя со мной, чтобы не обидеть. Джули, как тебе не стыдно?!

   Но я не смогла до конца провести с самой собой воспитательную беседу, потому что в следующий момент я могла думать лишь о сладких губах любимого мужчины, который целовал меня очень медленно и нежно, будто пытаясь запечатлеть в памяти каждое мгновенье, будто наслаждаясь каждой секундой. Сильные руки стальным кольцом обвились вокруг талии.

   – Моя! – услышала я жаркий шепот сквозь сладостный туман.

   Конечно твоя, только твоя! Я бы сказала тебе, но пока я не добралась до этой ступени саморазвития.

   Мы сидели, уткнувшись лбами, и не могли оторвать глаз друг от друга.

   – Джули, я правильно понял.... Я прощен?

   – Мне не за что прощать тебя, Тай. Просто мне нужно было время, чтобы понять саму себя, понять, что я сама мешаю собственному счастью. А еще я боялась, что ты не такой на самом деле, как я себе представляла. Мне нужно было разглядеть, что скрывается за твоей маской.

   – Маски больше нет, Джули. Осталась лишь любовь к тебе.

   – Знаешь, однажды я видела странный сон. Я шла по бесконечному коридору и вдруг увидела впереди тебя. Ты улыбался и звал меня к себе. Я уже хотела побежать навстречу, как неожиданно обнаружила, что позади меня тоже ты, точно такой же и тоже зовешь меня. Я стояла в растерянности и не знала, кого выбрать. Но теперь я все поняла. Все твои маски – это лишь стороны одной души. Это все ТЫ, не за чем терзать себя выбором. Ведь, даже играя роль, ты остаешься самым дорогим для меня человеком.

   Я выпалила все это на одном дыхании. Не так уж просто говорить о чувствах, но после этого наступает невероятное ощущение легкости, будто за спиной выросли крылья. Тай смотрел на меня пораженно. Вскоре удивление сменилось облегчением. Золото его глаз окутывало меня неземным теплом.

   – Джули, я люблю тебя, – произнес он.

   Вместо ответа я потянулась к его губам. Неужели, все мои терзания закончились? Или на нашем пути снова будут препятствия? Время покажет....

Глава 4.

Таймэн Блэйк

   Разве можно быть таким счастливым? Я даже не мог себе представить. Впервые в жизни меня ничто не тревожит. Джули – моя, я больше не отпущу ее, ни за что. Даже если она сама попросит меня об этом. Я просто не смогу ее отпустить. Да, это эгоистично, но я всегда был таким, и, по-видимому, уже не избавлюсь от этой черты характера. Просто даже мысли не могу допустить, что Джули нет рядом, что я не могу видеть ее, прикасаться к ней.... Нет, даже думать об этом не стану!

   Джули простила меня, сказала, что я ей дорог! Эти слова как бальзам для моей души. Бывало, женщины даже в любви мне клялись, но их клятвы не трогали меня. А то, что сказала Джули – самые прекрасные слова. Любовь – великое чудо, божий дар людям, самое ценное, что может быть в жизни. Оказалось, я тоже способен любить. Чем я заслужил такое счастье, не понимаю, да и не хочу об этом думать, просто хочу чувствовать невероятное тепло, которое переполняет меня до краев.

   Я снова могу обнимать и целовать мою девочку. Пусть даже я не могу пока позволить себе нечто большее по отношению к ней, на данный момент мне достаточно ее внимания, которого я добился с таким трудом. Не хочу разрушать волшебство. Джули – такая чистая и невинная, такая светлая. Не хочу, чтобы у нас с ней все было так же, как в моих прошлых романах. Раньше я воспринимал женщин больше как средство удовлетворения своих физиологических потребностей, как бы цинично это не звучало. Да, меня нельзя назвать образцом для подражания, но я готов меняться ради любимой.

   Джули – мой свет, моя надежда на счастливое будущее, мое чудо.... Я подожду, когда она сама примет решение сблизиться со мной. Когда моя девочка наконец-то повзрослеет. Это будет очень скоро, я уверен.

   Я так зациклился на своей любовной драме, что даже забыл о еще одном важном деле. Ведь у меня два самых заветных желания: быть рядом с любимой и отыскать хоть какую-то информацию о своей семье. Первое из них, кажется, начинает сбываться, а вот со вторым проблема. Я часто размышлял ночами напролет, с чего мне начать поиски и не находил ответа. У меня ведь ни одной зацепки, что я могу сделать? Как среди тысяч людей отыскать родных? Ответа нет. Марк обещал мне помочь, но у него сейчас и без меня куча забот. Свадьба все-таки. Я чертовски рад за него. Я решил, что смогу и подождать. Все-таки всю жизнь ждал, ничего страшного. Но в один прекрасный день Марк сам завел разговор об этом.

   Прошло уже два дня с момента нашего с Джули счастливого воссоединения. Природа будто чувствовала мое настроение, и решила порадовать людей ярким солнышком и отличной погодой. На улице практически жара, что большая редкость для наших широт. Лето в самом разгаре, но даже в это время года дожди и промозглый ветер не покидают столицу обычно, а тут такой подарок. Не иначе, это добрый знак.

   Наша обычная компания решила воспользоваться чудо-погодкой и устроить обед на свежем воздухе. Мы с Марком вынесли стол и стулья во двор особняка Этноров, а наши девушки принесли с кухни всякие вкусности. Чего сидеть дома в такой прекрасный день? Я все наблюдал за Джули, и душа моя пела. Она очень изменилась, стала более открытой и веселой, улыбается постоянно, глазки горят. А главное, о чудо, она перестала вечно изучать структуру поверхности у себя под ногами. По крайней мере, со мной. Больше не боится и смотрит мне в глаза.

   Джули помогла Стэлле накрыть на стол, затем села рядом со мной. Я тут же обнял ее за плечи и поцеловал в щечку. Я теперь постоянно хочу к ней прикасаться, чтобы каждый раз убеждать себя в том, что это не сон и не игра воображения. Марк и Стэлла наблюдали за нами с восторженными глазами. Друг, казалось, вообще вот-вот расплачется. Еще бы, он как никто на свете желает счастье своей любимой сестре. Мне повезло, что он одобряет мои ухаживания за Джули. Я то знаю, что он страшен в гневе. Мой лучший друг.... Как же я обожаю всех, кто сидит за этим столом. Какое-то у меня сегодня настроение всеобщелюбящее.

   – Какая же погодка, просто прелесть! – щебетала Стэлла. – Вот бы в день нашей свадьбы было также тепло, правда, Марк?

   – Конечно, милая. Уверен, так и будет.

   Некоторое время мы болтали о разных пустяках. Потом Марк вдруг сказал:

   – Послушай, Тай, я тут подумал. Мне бы пора выполнить данное тебе обещание. Ну насчет помощи в поиске твоих родных.

   – Марк, я понимаю, что у тебя сейчас голова забита совсем другим, я не в обиде. Думаю, я еще успею.

   Джули сжала мою руку и взглянула на меня обеспокоено. Она знает, как важна для меня эта тема.

   – Перестань, я обладаю потрясающим талантом решать несколько проблем одновременно, – рассмеялся Марк. – Правда, милая?

   – Конечно, талантливый ты мой, – отозвалась Стэлла и потрепала жениха по волосам.

   – Так вот, Тай, я поразмыслил над этим делом, и знаешь, мне в голову как назло не приходит ничего дельного.

   – Мне тоже. Я даже не знаю, с чего начать поиски.

   – Может, стоит начать с приюта, где ты воспитывался? – предложила Стэлла.

   – Это вряд ли поможет, – возразил я. – Все, что было известно, мне уже рассказали. Меня нашли около ворот приюта, когда мне было всего несколько дней отроду. Я лежал к корзине, укрытой маленьким детским одеяльцем. В корзине обнаружили записку, в которой значилось всего два слова – Таймэн Блэйк. Приют находится в маленьком городке недалеко от столицы – Кронвилле. Там все знают друг друга. Работники приюта опрашивали местных жителей, но никто не видел женщину, оставившую ребенка. Они сообщили в Службу безопасности, но расследование не дало результатов. В Кронвилле не оказалось женщины, которая была беременна, но избавилась от ребенка. В общем, выяснить так ничего и не удалось.

   – Получается, твоя мать могла приехать в этот город откуда угодно, – предположила Джули.

   – Не думаю, что она приехала издалека. Все-таки затруднительно с крошечным ребенком на руках преодолевать дальние расстояния, – возразила ей Стэлла. – Скорее всего, мать Тая жила где-то поблизости.

   – Да уж, не густо, – задумчиво произнес Марк. – Впрочем, мы можем сделать вот что. Я договорюсь в Институте генетики о проведении твоей экспертизы. Я не так давно подписывал распоряжение о финансировании закупок нового оборудования в одну из лабораторий Института. Они там что-то наизобретали, какую-то новую технологию исследования наследственности, я точно не знаю, но могу выяснить. Вдруг это нам чем-нибудь поможет? Хотя бы начать с чего-то.

   – Я буду очень благодарен тебе, Марк!

   Вот так у меня появилась надежда. Кто знает, ведь у меня теперь есть любовь, вдруг удача улыбнется мне и в других делах?

   Вечером мы с Джули гуляли в парке. Вокруг нас полно влюбленных парочек, но я больше не завидую им и не чувствую себя обделенным. Я могу теперь также ходить рядом с любимой девушкой, трогательно держась за руки, и останавливаться через каждые десять шагов, чтобы поцеловаться.

   – Тай, ты такой задумчивый сегодня. Тебя что-то тревожит? – спросила Джули, заглядывая мне в глаза.

   – Просто мне почему-то кажется, что мои поиски не увенчаются успехом.

   – Ну что ты, нужно всегда надеяться на лучшее, – ласково сказала она и рассмеялась. – Хотя, не мне рассуждать об этом. Я ведь вечно опускаю руки при малейшем препятствии. Но тебе нельзя брать с меня пример!

   Она шутливо погрозила мне пальчиком. Я поймал ее ручку и поцеловал.

   – А знаешь, чего я боюсь даже больше, чем неудачи в поисках? Того, что я найду свою мать, а она не захочет меня знать. Ведь не зря она меня бросила.