Текст книги "Маскарад (СИ)"

Автор книги: Ирина Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

   Моя душа встрепенулась и потянулась к нему, желая лишь быть рядом с этим необыкновенным мужчиной.

   – И что ты предлагаешь?

   – Джули, прошу, не надо так со мной....

   В голосе Тая столько горечи. Мне вдруг стало стыдно за свою грубость, но эгоизм взял верх.

   – Ты сам этого добивался.

   – Я знаю, Джули. Я виноват, но так было надо.

   Тай взял меня за руку. Я задрожала.

   – Так было надо тебе!– прошипела я, выдернув руку, отвернулась, чтобы не видеть любимых глаз. Хоть бы он ушел! Я услышала его голос прямо около уха и вздрогнула.

   – Джули, теперь все по-другому. Я многое понял о себе и....

   – Ты издеваешься надо мной? – вскрикнула я. – Тебе кажется, что это все игра? Захотел – ушел, захотел – вернулся! А о моих чувствах ты подумал?

   Я не могла больше сдерживаться, из глаз хлынули слезы. Я давно не плакала, а теперь, кажется, решила выдать все слезы разом. Не могу больше терпеть....

   – Милая, прошу, не плачь, успокойся. Мне нужно рассказать тебе....

   Тай обнял меня и принялся гладить по волосам. Я не сопротивляюсь. Нет сил, к тому же его объятия невероятно приятны мне. Чувствую, что успокаиваюсь.... Черт! Неужели он опять....

   – Тай, пожалуйста, не надо воздействовать на меня!

   Мужчина смотрел на меня с ужасом.

   – Милая, я даже не думал использовать свою силу! Только не по отношению к тебе, поверь!

   Я задумалась. Тай никогда меня не обманывал. Ну, за исключением рабочей необходимости. Да и сейчас, он ведь так боится причинить мне вред своей силой, наверняка он не станет ее использовать. Я не права. Мне становится спокойно и легко просто потому, что рядом любимый мужчина. Его сверхспособности здесь не причем. Я даже плакать перестала.

   – Джули, скажи что-нибудь, – попросил Тай с неподдельной тревогой в голосе.

   – Прости, – прошептала я.

   – Не извиняйся. Я понимаю, ты боишься, но теперь я многому научился.

   – Ты не понял, Тай. Я не боюсь, что ты причинишь мне вред. Я не верю, что ты способен на это, уже говорила тебе. Просто мне кажется ужасным, если кто-то станет манипулировать моими чувствами и эмоциями. Даже если это близкий человек.

   В объятиях Тая мне тепло и уютно. Я готова провести так всю жизнь. Мой самый родной и любимый человек.... Если бы я могла отбросить все сомнения и ничего не менять, остаться в его руках....

   – Джули, послушай, я был у Эллины, она многому меня научила.

   Тай долго рассказывал мне о том, как он научился контролировать силу, о светящемся теплом облачке, о чтении мыслей. Мой милый, как же я люблю тебя!

   Тай чуть отстранился и посмотрел мне в глаза.

   – Джули, милая, теперь я знаю, что могу контролировать себя, я буду учиться дальше, чтобы не повторить судьбу матери. Ты понимаешь, что это означает?

   Говорит с такой искренней радостью....

   – Вот видишь, Тай, – устало прошептала я. – Нужно было думать. В том, что ты меня оттолкнул, нет никакого смысла.

   – А если бы у меня не получилось? Ты ведь тоже всю жизнь осторожничала, боялась рисковать, а значит, тебе не трудно понять меня.

   – Не трудно.

   Я ненавижу себя за то, что сейчас собираюсь сказать.

   – Я прекрасно понимаю тебя, Тай. Более того, раз мы с тобой такие осторожные, нужно повременить с очередным воссоединением.

   Золото в глазах Тая за секунду сменилось льдом. Объятия стали железными, он словно испугался, что я тот час же исчезну без следа. Он выглядит растерянным.

   – Джули, пожалуйста...., – прошептал он дрожащим голосом. Его теплые губы коснулись моих. Я не смогла сопротивляться, даже думать не смогла. От его поцелуев я не могу отказаться, лучше умереть! Пусть хотя бы сейчас вновь почувствовать волшебство его губ!

   Сначала Тай целовал меня жарко и неистово, изголодавшись по моей ласке. Его руки гладили мою шею, плечи, спину, будто заново изучая мое тело. Постепенно поцелуи стали более глубокими и медленными. Тай словно растягивает удовольствие, словно знает, что не скоро вновь будет держать меня в объятиях.

   – Джули, хочешь, я покажу тебе, чему научился? Обещаю, я не стану на тебя воздействовать.

   – Покажи.

   Тай прикоснулся теплыми губами к моему виску и замер. Несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовала легкое головокружение. В голове вдруг стали возникать образы. Сначала я увидела момент нашего знакомства с Таем. Забавно посмотреть на себя со стороны, как я смущалась, краснела и глядела в пол. Потом я вновь очутилась рядом с Таем на танцполе. Тай поцеловал меня, я почувствовала его восторг. После меня огнем обожгло воспоминание, в котором мы с Таем целовались в оранжерее, в первый день наших отношений, когда он просил меня его не отталкивать, когда я узнала, как нежно он целуется.... Тай счастлив, его любовь будто яркое пламя. А вот следующий образ не имеет ничего общего с моими воспоминаниями. Солнечный теплый денек, милый белоснежный домик в окружении голубых елей, повсюду зелень. Меня тут же переполнило ощущение безграничного счастья. Я отчетливо поняла, что этот дом – НАШ!

   Тай отпрянул, и все пропало. Я открыла глаза, голова опять закружилась.

   – Пока недолго получается, – пояснил Тай. – Я показал тебе свои самые дорогие воспоминания, а еще добавил кое-что.... Свою мечту.

   По моей щеке прокатилась одинокая слезинка. Прости меня, милый.

   – Тай, послушай, я очень хочу быть с тобой, правда.

   Замолчала, чтобы собраться с духом.

   – Видимо, дальше последует "но".

   – Слишком много препятствий на нашем пути. А вдруг это знак? Я думаю, что нам с тобой некоторое время нужно отпустить ситуацию, просто плыть по течению. Если нам судьба быть вместе, значит, так оно и будет. Давай подождем. Ты продолжишь тренировки, научишься в совершенстве владеть силой, тебе самому так будет спокойнее. К тому же, у тебя сейчас есть важные дела, нужно узнать все, что возможно о матери.

   Несколько минут мы сидели, глядя друг на друга, не выпуская друг друга из объятий. А может быть несколько часов. Мы оба оттягивали момент расставания.

   – Джули, можно звонить тебе и приходить иногда?

   – Можно.

   – Спасибо....

   Не понимаю, как мне удалось заснуть после ухода Тая. Наверное, я просто обессилела. Всю ночь мне снился белый домик в окружении пушистых елей....

   Утром я проснулась от странного острого ощущения. Мне показалось, что я совершила самую большую в своей жизни ошибку. То, что вчера выглядело логичным и правильным, с утра превратилось в полнейший бред. Ну, чего я там опять выдумала? Какие к черту знаки?! Джули, ты – самое невыносимое в мире существо! Только и умеешь, что изводить саму себя и других. Тай навсегда бросит тебя и будет прав!

   Я вскочила и принялась ходить из угла в угол, схватившись за голову. Зачем я оттолкнула Тая? Он вчера выглядел таким счастливым, когда рассказывал о своей силе, когда передавал мне образы. Он в восторге от новообретенных способностей, они его больше не пугают. Тай пришел ко мне, чтобы поделиться своей радостью, а я в очередной раз повела себя как дура! В сотый раз спроси саму себя, Джули, о чем ты мечтаешь больше всего на свете? Ответ очевиден! Я мечтаю быть рядом с Таем!

   Я зашла в ванную комнату и встала перед зеркалом. Так лучше удастся убедить саму себя, как мне кажется. Джули, послушай, давай наконец-то отбросим все свои вечные страхи и сомнения, это уже смешно, ну правда! Давай попробуем жить сегодняшним днем и не ждать в любой момент подвоха от судьбы. Тай рядом, он хочет быть с тобой, так в чем проблема? Проблема лишь в твоей голове, не более. А Таю ты полностью доверяешь, без сомнений. Он не такой, как его мать, безусловно! Получается, нет никаких препятствий!

   Сказав себе все это, я вдруг почувствовала невероятную легкость. Мне срочно нужно поговорить с Таем! Я должна сказать, как сильно я его люблю! Но, к сожалению, коммуникатор Тая оказался отключен. Черт! Ладно, сейчас я поеду на работу, а вечером все равно встречусь с ним, найду где угодно!

   В оранжерее я честно пыталась сосредоточиться на делах, читала документы. Получалось, только очень медленно, потому что я звонила Таю через каждые пятнадцать минут в надежде, что он таки включил коммуникатор. Но все без толку! Я твердо решила ехать в обеденный перерыв во Дворец заседаний, чтобы отыскать Тая.

   До желанного обеда оставалось уже чуть больше часа, когда в кабинет вошла Эми и сказала, что ко мне посетитель. Вот еще, сегодня не приемный день! Я возмутилась, но Эми пояснила, что этот посетитель явился по личному вопросу. Мне стало любопытно. Моя коллега вышла, а через несколько секунд в кабинет вошел молодой мужчина. Он показался мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его встречала. Хотя, есть одно безумное предположение, но не могу позволить себе даже надеяться....

   – Здравствуй, Джулианна! Узнаешь меня?

   Нет, этого не может быть!

   – Рэн? – спросила я, сама не веря.

   – Неужели я так изменился? – рассмеялся мужчина. – Вот и встретились!

   Кажется, я все еще сплю. Это же Рэн, моя несбывшаяся мечта, моя любовь из Академии! Конечно, он изменился. От того мальчишки, которого я знала, не осталось и следа. Черные волнистые волосы, вечно растрепанные, превратились в модную стрижку. На смену кожаной куртке и рваным джинсам пришли элегантные брюки, рубашка потрясающего кораллового цвета и пиджак по фигуре. Только глаза по-прежнему словно два уголька. Боже, сколько раз я мечтала об этой встрече! Не могу поверить! Только почему так долго....

   – Джули, ты меня пугаешь, ну скажи хоть слово!

   – Привет....

   Очень содержательно, ничего не скажешь. Рэн подошел ко мне и крепко обнял. Вот и дождалась. Он ведь никогда меня не обнимал.

   – Очень рад тебя видеть, Джули, я так соскучился, – сказал Рэн, внимательно меня рассматривая.

   – Я тоже очень рада, но.... Как ты здесь оказался? Столько лет прошло....

   Мы сели рядом на диван.

   – Я давно уехал из столицы, работал вместе с отцом в его фирме. Сейчас у меня есть собственное отделение. Сюда приехал по делам на несколько дней.

   – А где ты живешь?

   – Как и мечтал всегда, на берегу моря, в городке Марвилл.

   – Я была там на днях, представляешь?

   – Понравилось?

   – Очень! Люблю море.

   Мы замолчали, разглядывая друг друга. Странно, но рядом с Рэном я не испытываю смущения. Его общество кажется мне само собой разумеющимся, как и в то далекое время учебы.

   – Как ты узнал, где я работаю, Рэн?

   – Шутишь? – рассмеялся он. – О тебе и твоей семье достаточно информации в сети. Я все время загружен делами, а тут выпала свободная минутка, решил непременно навестить тебя. Сколько лет прошло? Четыре года?

   – Пять, – поправила я. Захотелось напомнить Рэну о том, что он исчез тогда из моей жизни, даже не объяснив ничего. Но не буду, ведь теперь это не важно, и он не должен мне ничего объяснять. Всего лишь приятный привет из прошлого, не более. Наверное....

   Рэн расспросил меня об учебе, о работе, о делах Марка, рассказал о себе немного, как ему надоело учиться, о скандале с отцом и о работе в его фирме.

   – Замуж не вышла, Джули? – с улыбкой спросил Рэн.

   – Нет, не вышла.

   – Что так?

   – Не знаю, так получилось.

   Очень хочется в ответ спросить его о семейном положении, но стесняюсь.

   – Я тоже не женат, – сам признался вдруг Рэн.

   – Видишь, сколько у нас общего, – пошутила я.

   – Давай обменяемся номерами, будем созваниваться.

   – Давай.

   Рэн ушел, а меня не покидает радостное чувство. Он ведь был мужчиной моей мечты, я же так любила его. Хотя со временем мне стало казаться, что это я себе лишь надумала. А теперь увидела его и снова в смятении. Если бы не сильная любовь к Таю, во мне наверняка возродились бы прежние чувства. А все-таки интересно, как бы сложилась моя жизнь, будь я с Рэном.... А вдруг это очередной знак судьбы?! Я с утра высмеивала ее, а она подкинула новый сюрприз. Рэн живет в Марвилле, а именно там находится дом дяди Джордана, в который мы все отправимся на отдых после свадьбы Марка и Стэллы. Судьба ставит меня перед выбором?

   Я взяла коммуникатор, скорее уже по привычке собираясь позвонить Таю, но тут же передумала. Во Дворец заседаний я тоже не поехала. Подожду следующих знаков судьбы....

Глава 10.

Таймэн Блэйк

   Джули не захотела возвращаться ко мне. Ни одна девушка в жизни не отказывала мне, а малышка умудрилась так со мной поступить уже целых два раза. Интересно, имеет ли отношение мой дар к успеху в любовных делах? Даже если так, то с Джули, с этим удивительным созданием, никакой дар не поможет.

   Всепоглощающей печали я не чувствую, нет. И это не потому, что мне все равно. Просто я уверен, что наше расставание не продлиться долго. В прошлый раз Джули оттолкнула меня, потому что считала, что я играл в любовь. Но ведь я сумел ее убедить в обратном и вернуть, значит, верну и сейчас. Тем более новая причина для ее обиды не так уж серьезна, как прежняя.

   Я чувствую лишь пустоту и холод. Снова один, стены давят. Мне холодно, потому что моей девочки нет рядом. Ее отсутствие кажется мне чем-то противоестественным, нелогичным. Эта девушка создана, чтобы быть рядом со мной, в этом нет сомнений, но сейчас я один, и от этого.... Холодно. Целых две недели одиноких вечеров. Четырнадцать холодных вечеров. Оказывается, я отвык быть один. Когда жил в доме Этноров, со мной рядом постоянно находились друзья. После моего разоблачения сразу отправился в командировку с Марком, а по возвращении Джули вновь вошла в мою жизнь. Пусть ее физически тогда не было рядом, но я чувствовал, будто нас связывает невидимая нить. А теперь я совсем один.

   Мне ничего не хочется делать. Я уже привык вместе с Джули заниматься любимыми делами, поэтому теперь не хочу смотреть фильмы, слушать музыку, играть в стрелялки на компьютере, которые моя девочка просто обожает.... Ничего не хочу. По вечерам я развлекаю себя тем, что выпускаю свою силу из заточения и читаю мысли соседей, стараюсь увидеть, что происходит за стенами моей квартиры. Проще говоря, подглядываю. Это забавно, хотя неприлично, не буду спорить. А еще у меня появилась привычка разговаривать с самим собой, комментировать каждое действие, будто я рассказываю Джули.

   Ничего страшного, нужно потерпеть немножко. Джули вернется, обязательно, она ведь меня любит. И я ее люблю, очень сильно люблю, но, черт возьми, как же холодно.... я принялся рассматривать рисунки матери. Каждый вечер я брал в руки эти пожелтевшие листочки, уже запомнил каждый штрих и черточку, но использовать силу все же опасался. Одно дело читать мысли, заглядывать же в прошлое наверняка гораздо сложнее. А вдруг в один прекрасный момент сила перестанет мне подчиняться? Страшно.... И холодно!

   Ладно, решено! Я отключил коммуникатор, чтобы никто не мешал. Взял в руки фотографию, где молоденькая Марион лучезарно улыбается в окружении своей семьи. Закрыл глаза, вызвал образ двери, открыл все засовы. Светящееся облачко с радостным свистом вылетело наружу. Меня в очередной раз охватило чувство чего-то необыкновенного, волшебного, сердце бешено застучало. Я прижал фотографию ко лбу. Сначала пришли эмоции: чистая, искренняя радость, спокойствие, удовлетворение жизнью. В ушах зазвучал звонкий смех, похожий на перезвон маленьких колокольчиков. Я понял. Так смеялась Марион, она была счастлива. И я счастлив вместе с ней. Вдруг что-то изменилась. Тишина, странная и давящая. Мое облачко почернело.... Радость сменилась невероятным, всепоглащающим горем. Из глаз хлынули слезы. Меня переполнило чувство абсолютной безысходности и, что еще страшнее, желание покинуть этот мир. Перед глазами будто возник экран. Моя мать стоит перед распахнутым окном. Ее руки дрожат. Она точно знает, что хочет сделать, но все же колеблется. Даже в таком состоянии расстаться с жизнью – неимоверно трудный шаг. Вот она взбирается на подоконник и наклоняет голову. Далеко внизу мелькают люди и машины, кажущиеся невероятно маленькими. Очень высоко. Марион держится обеими руками за раму. Отпускает одну руку и чуть подается вперед....

   Стоп! Я открыл глаза. Не могу смотреть дальше, это слишком тяжело. От головокружения пришлось лечь на кровать. Все-таки Марион тогда не смогла сделать роковой шаг в бездну. Тем самым она позволила мне появиться на свет. Через несколько минут я все же решил продолжить. Взял портрет человека, на которого я так сильно похож. Мой отец. Я сосредоточился. Облачко вновь приняло обычный цвет и засияло еще ярче. По-моему, ничего не происходит, ведь я не ощущаю ничего необычного. Дымка принялась летать из стороны в сторону, будто недовольная моей недогадливостью. И тут я понял. Чувства, которые испытывала мама, рисуя, схожи с моими собственными чувствами. Мама очень сильно ЛЮБИЛА. И я люблю сейчас. Наши эмоции будто слились воедино. Разобраться, где чьи чувства, нельзя. Марион любила этого мужчину, любила беззаветно и безоглядно. Как и я люблю Джули....

   Перейдем к автопортрету. Прекрасная Марион с золотыми глазами. Первой эмоцией, которая нахлынула, оказался страх. Страх сменился любопытством. Маме, как и мне самому, было интересно, на что она способна. Поначалу ей все нравилось. Новая сила и нежданная любовь смогли заглушить ее непереносимую боль утраты. Я увидел ее силу. Она похожа на огромную черную воронку, будто смерч, способный разрушить все на своем пути.

   Помнится, моя собственная сила сначала тоже напоминала нечто подобное, но не таких масштабов. От черной воронки исходит опасность. Мама тоже это почувствовала, но не знала, как справиться с самой собой. И снова боль.... Но не такая, как после смерти близких. В этот раз Марион винила только себя, считала себя настоящим чудовищем, но фатальные мысли ее больше не преследовали, потому что теперь у нее появился повод жить. Ребенок! Сын, с которым она не может быть рядом, но обязана наблюдать за его жизнью. А еще ее переполняло острое желание, чтобы ее мальчик был счастливым и ни в коем случае не повторил ее судьбу. Ведь Марион, сама того не желая, убила любимого. Боль, только боль.... От такой боли можно сойти с ума. Но есть еще и маленькое чудо, ради которого стоит терпеть.

   По щекам помимо моей воли катились слезы. Стало тяжело дышать. Я разорвал контакт и открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом. Мне по-прежнему очень плохо. Черт, нужно успокоиться. Я сдавил виски ладонями и сделал несколько глубоких вдохов. Элинна предупреждала меня об этом. Читая чужие эмоции, будто пропускаешь их через себя. Опасность в том, что я не смогу в какой-то момент отделить свои собственные чувства от чужих. Так и рассудком повредиться недолго.

   Постепенно я успокоился. Остался последний рисунок, который интересует меня – изображение младенца в корзине. Вновь всепоглощающая любовь, но на этот раз немного другая. Видимо, именно так выглядит материнская любовь. Я не знаю, у меня ведь нет детей. Я был для мамы спасением, новым смыслом жизни, новой целью. Для начала – уберечь меня. Марион очень боялась, что ее найдут и уничтожат, как других кадиров, но гораздо больше она боялась за меня. Причем главной угрозой она считала саму себя. Тогда наилучшим выходом для нее казался детский приют. Пусть лучше я никогда не узнал бы, кто я есть на самом деле.

   Я вновь увидел черный смерч, безумный, сметающий все на пути. Постепенно воронка замедляет вращение, становится светлее и превращается в подобие моего светящегося облачка. Только сила Марион намного больше. В облаке сверкают молнии, от него веет какой-то скрытой угрозой. Кажется, что в любую минуту вновь появится смертоносный смерч. Кажется, маме все же удалось обуздать свою силу, хотя бы немного. Но где же она? Почему не хочет со мной встретиться? Мама, мама.... Услышь меня! Я так хочу тебя увидеть! Мама!

   – Таймэн....

   Боже, в моей голове действительно звучит ее голос? Или я уже сошел с ума? Внушил себе?

   – Таймэн, милый....

   – Мама? – произнес я шепотом.

   – Да...

   Такое впечатление, будто я говорю с ней по коммуникатору, а связь очень плохая. Голос звучит глухо.

   – Мой мальчик, я всегда рядом с тобой, я все о тебе знаю.... Я тебя не бросила, поверь....

   – Мама, где ты? Я хочу увидеть тебя!

   – Нельзя, милый, прости.... Я не могу быть до конца уверена, что не причиню тебе вреда....

   – Но ты же научилась самоконтролю.

   – Дар такой силы невозможно контролировать полностью.... Я лишь спрятала его глубоко....

   – Мама, скажи, где ты сейчас, пожалуйста! Я хочу тебя увидеть!

   – Нет, милый, я не скажу.... Нам нельзя встречаться.... Но я всегда рядом, помни об этом!

   – Скажи хотя бы, как ты живешь? У тебя все хорошо?

   – Не беспокойся обо мне.... Твой отец позаботился обо всем, когда мы сбежали.... Крыша над головой у меня есть.... А все, что мне нужно, я могу легко взять.... Я умею воздействовать на людей, ты же знаешь....

   – Мы увидимся когда-нибудь?

   – Я очень надеюсь.... Но только если я однажды пойму, что безопасна для тебя, милый....

   – Мама, скажи, я тоже опасен?

   Повисла пауза. Я жду ответа почти с ужасом, как собственного приговора. А что если я уже нанес непоправимый вред близким людям?

   – Нет, милый.... Ты совсем не такой.... Ты молодец, все сделал правильно.... Не думай об этом, будь счастлив, прошу, я только об этом молюсь.... Таймэн, я люблю тебя.... Не могу больше.... Помни, я рядом....

   Тишина. Я позвал маму, но она не ответила мне больше. Я взял лист бумаги и в подробностях записал весь наш разговор, чтобы назавтра все произошедшее не показалось мне лишь сном. Мое сердце бешено колотится. Я счастлив! Голос матери будто наполнил меня живительной энергией. Меня окутало тепло. Пусть это не любовь моей ненаглядной девочки, но все же очень дорогое для меня чувство. Теперь я точно не одинок. Я словно чувствую взгляд своей мамы. Она рядом со мной.... А значит, у меня все обязательно будет хорошо! Джули вернется, и мы всегда будем вместе. Как же хочется рассказать ей о произошедшем! Руки сами тянутся к коммуникатору, но взгляд на часы меня остановил. Уже почти два часа ночи! Я даже не заметил, как время пролетело.

   Утром я поехал на работу. Мне хотелось как можно быстрее встретиться с Джули, обо всем рассказать ей. Я решил поехать к девушке в обеденный перерыв, но моим планам не суждено было сбыться. Помехой как ни странно оказался Марк. Он пришел ко мне в кабинет с таинственным видом.

   – Привет, дружище!

   – Привет!

   – Ну, как ты?

   – Терпимо, – я постарался улыбнуться как можно бодрее.

   – Я вчера пытался поговорить с Джули, но она молчит как рыба. И вид убитый. Я думал, что вы помирились.

   – Мы не ссорились, Марк.

   – Но вы не вместе?

   – Нет.

   Я вижу, что Марк искренне расстроен. К сожалению, мне нечем его порадовать.

   – Тай, может я, конечно, лезу не в свое дело.... Но я считаю, что эти твои разговоры, будто ты опасен и все в этом роде, полная ерунда....

   – Марк, дело не в этом, – оборвал я его. – Мы просто взяли паузу.

   – Вы – два идиота, вот честно, – воскликнул Марк. Может, он и прав.

   – Ладно, разбирайтесь сами. – Марк махнул рукой. – Я вообще-то по делу. Тай, ты еще помнишь, что я женюсь?

   – Неужели? – с наигранным удивлением спросил я и рассмеялся.

   – Вот гад! – Марк рассмеялся в ответ. – Тянуть со свадьбой уже неприлично. Думаю, Стэлла достаточно выдержала траур. Свадьба будет в субботу.

   – Марк, наконец-то, поздравляю тебя!

   Мы пожали друг другу руки.

   – Мне нужна твоя помощь, Тай. Стыдно, но я даже свадебный костюм еще не купил. Надо еще договориться обо всем, распланировать церемонию, съездить в ресторан, который я забронировал.

   – Осталось три дня. Вы успеете разослать приглашения?

   – Будут только самые близкие, Тай. Стэлла не хочет шумихи. Конечно, от журналистов нам не скрыться, но нам будет гораздо комфортнее в тесной компании близких. Тай, я хочу, чтобы ты стал моим компаньоном.

   Я удивленно посмотрел на него.

   – Ты стал мне настоящим другом, Тай. Пожалуйста, не отказывайся.

   – Для меня это большая честь. Правда.

   Я немного удивлен, но с другой стороны мы с Марком и вправду сдружились. К тому же я знаю, что моя Джули стала компаньонкой Стэллы. Пусть мы с ней будем на свадьбе парой хотя бы в этом смысле. Кстати, очень хочется увидеть мою девочку, но, черт возьми, не могу отказать другу, поэтому вместо оранжереи я отправился в Салон для будущих мужей.

   По традиции компаньон жениха, как и он сам, одевается в белый костюм. Только жених прикалывает на пиджак шелковый цветок, совпадающий по цвету с украшениями невесты. Наша Стэлла выходит замуж впервые, следовательно, ее цвет – красный. А значит у меня на пиджак будет приколота красная ленточка..

   – Ну что, дружище, хочешь быть похожим на меня? – подмигнул мне Марк и указал на белые костюмы, выставленные на продажу.

   – А глядя на твой наряд, никто даже не заподозрит, что у тебя свадьба, – парировал я.

   Действительно, Марк в своем привычном белоснежном одеянии смотрелся в этом салоне будто манекенщик, демонстрирующий товар для рекламы. И зачем ему новый костюм? Мог бы выбрать один из имеющихся. Однако позиция Марка весьма проста: в новую жизнь в новом костюме!

   Наряд Марку подобрали довольно быстро. В принципе ничего не изменилось, разве что красная роза внесла разнообразие.

   – Марк, когда домой вернешься, повесь этот костюм отдельно, иначе в день свадьбы не сможешь отличить его от остального гардероба, – рассмеялся я.

   – Нашелся остряк. Отличу, не беспокойся. Теперь твоя очередь.

   Мне очень интересно, как я буду выглядеть в белом наряде. Скорее всего, нелепо. Я вообще не люблю строгую одежду, чувствую себя как-то скованно, а еще сам себе кажусь старше. Да и вообще холодно отношусь к подобным мероприятиям. Не представляю себя на месте Марка.... Хотя.... Ради одной девушки я согласен представить.... Ради Джули я напялю на себя даже костюм гигантского зайца.

   Учитывая мою полную некомпетентность в одежде белого цвета, глупо лезть в это дело самому, поэтому я доверился профессионалу. Марк, не тратя времени даром, остановил свой выбор на классическом варианте, безо всяких дурацких узоров на ткани, жилетов и бабочек на шею, которых я называю удавками. К счастью, к этому комплекту прилагается галстук, который я терпеть еще согласен. Я облачился в белые брюки, рубашку и пиджак, повязал галстук, как смог, надел белые туфли и окинул себя взглядом. По-моему, очень даже неплохо. Я вполне достойный компаньон жениха. Марк прицепил мне красную ленточку на отворот пиджака. Теперь я полностью укомплектован.

   Покинув гостеприимный салон, мы отправились заказывать букеты для невесты и ее компаньонки. Разумеется, для наших любимых девочек все самое лучшее – два букета из двадцати пяти алых роз. Затем поехали во Дворец влюбленных, где Марк сделал заявку на проведении церемонии в субботу и подготовку необходимых документов о заключении брака. Следующий пункт назначения – ресторан "Ночной каприз", самое популярное место для проведения свадебных мероприятий, к тому же, самое дорогое, поэтому здесь устраивают празднества лишь люди из элиты. Марк и Стэлла заранее договорились о времени, выбрали примерное меню и музыкальное сопровождение. Нужно все уточнить и внести оплату. Закончили дела мы только к вечеру. Я съездил домой, чтобы переодеться и поужинать, а потом помчался к Джули. Позвонил ей уже в дороге. Против моего приезда девушка не возражала.

   Когда я увидел Джули, мне почему-то показалось, что в ней что-то изменилось. Сам не пойму, в чем дело. Она приветливо поздоровалась со мной, предложила сесть. Я ожидал, что она закроется от меня как всегда, но разговаривала девушка охотно. А еще я постоянно ловил на себе какой-то странный оценивающий взгляд. Будто Джули видит меня впервые и поэтому с интересом рассматривает. Или сравнивает с кем-то.... А может мне кажется? Черт, как же хочется выпустить силу! Ведь мне нужно приложить лишь немного усилий, и я узнаю, что творится в прелестной головке моей любимой. Но я не стану этого делать. Я же обещал ей.

   – Джули, ты мне звонила сегодня. Прости, я вчера отключил коммуникатор и совсем забыл об этом. Ты что-то хотела мне сказать?

   Я мечтаю, чтобы она сказала, что передумала, что хочет быть со мной, что вчерашние слова были ошибкой. На миг мне даже показалось, что так и будет.

   – Да, я звонила тебе. Я хотела сказать, что...., – Джули запнулась, будто что-то вспомнив. – Нет, ничего.... Уже неважно, Тай.

   Мои надежды рухнули разом. Что же происходит с моей девочкой? Я ожидал, что застану ее в страданиях. Нет, конечно, я не хочу, чтобы ей было плохо! Просто Джули ведет себя странно, нехарактерно. Она ведет себя так, будто.... Придумала что-то! Сам не знаю, откуда в моей голове возникли именно эти слова. Но правда, Джули словно составила для себя какой-то план действий. От нее прямо таки веяло решимостью. А обычная ее реакция – слезы ручьем и последовательное самоуничижение. Да что случилось сегодня? К сожалению, Джули ничего мне не рассказала, а спрашивать напрямую я не стал. Все-таки мои умозаключения немного пространны.

   Тем не менее, Джули с интересом выслушала мою историю о разговоре с мамой, искренне порадовалась за меня. Потом мы еще немного поговорили. Просто как хорошие друзья. Я теперь не знаю, как мне вести себя с этой девушкой. Меньше всего мне нужен ТАКОЙ друг. Друг, которого до боли хочется прижать к себе и целовать, целовать! Как же холодно....

Глава 11.

Джулианна Этнор

   В ночь накануне свадьбы мне удалось поспать всего пару часов. Ночевали мы у Стэллы в квартире. Подруга очень нервничала, бродила, словно призрак. Я, как компаньонка, должна была разделить с невестой все радости и трудности, поэтому самоотверженно присоединилась к подруге. Мы с ней сидели, укрывшись пледом, на кровати, обнявшись. Я чувствовала, как Стэлла дрожит. Она долго рассказывала мне, чего боится. В первую очередь Стэлла боялась проспать собственную свадьбу, поэтому вознамерилась вовсе не ложиться. Еще она боялась, что платье будет плохо сидеть, что порвутся чулки, что она забыла купить что-нибудь, что мастер причесок не придет вовремя. Пришлось еще раз примерять платье. Стэлла глядела в зеркало и выискивала недостатки. Мне с огромным трудом удалось убедить ее, что платье сидит идеально. После этого мы еще раз проверили все свадебные принадлежности по списку, убедились, что мы действительно ничего не забыли. Стэлла вроде успокоилась немного.