Текст книги "Принцесса-рысь (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Сын мой, твоя невеста прибыла, – сказал он ему.

– Да, я заметил, – кивнул Даястан.

– Так чего стоишь столбом, иди, веди ее сюда, будем венчать вас.

– Как скажете, отец, – Даястан вздохнул и поклонился королю.

Он спустился с тронного помоста и подошел к девушке в зеленом платье. Она оказалась ростом ему до плеча. И он, будучи ростом под метр восемьдесят, широкоплечий и мускулистый, смотрелся рядом с ней, как великан. Он протянул ей руку, и он положила в его ладонь свою маленькую ручку. Он ощутил, какая она у нее нежная и теплая, хотя он почему-то думал, что у северной принцессы она будет холодной.

Принцесса мельком взглянула на него. Принц был просто сногсшибательно красив, но она сразу одернула себя, и напомнила себе, кто перед ней, что не стоит обольщаться на красивую оболочку. И что она принцесса, и заслуживает соответствующего отношения.

Принц Даястан подвел принцессу Кристу к трону, а король поднялся на ноги и подошел к ним. Он прочитал венчальную молитву, возносимую их богам, а в конце весь зал повторил за ним последнюю фразу. Этим ритуалом они засвидетельствовали факт свадьбы между королевскими особами. В конце король Вильмон достал серебристую ленту и поднял ее над головой двумя руками.

– Данною мне властью, – проговорил он, – как короля Южного королевства, я при свидетелях заключаю брак между этими людьми.

Он обвязал приготовленной для этого лентой их руки, связывая вместе. Собравшиеся гостя захлопали и стали выкрикивать поздравления.

– А теперь прошу всех в банкетный зал.

Гости радостно зашумели и затолпились в дверях. Принц с принцессой оставались стоять у трона, пока все не вышли. Затем король направился к выходу, и уж тогда они последовали за ним.

Все это время принц небрежно держал руку принцессы Кристы двумя пальцами, да и она сама не особо старалась за него держаться. Если бы не лента, то они уже давно разжали бы руки. Принцесса старалась не смотреть на принца, концентрируя внимания на убранстве зала или своем платье. Принц же со скучающим видом смотрел куда-то в сторону.

Только за столом их освободили от лент, и они смогли спокойно насладиться едой. Потом были танцы. Принц не очень горел желанием танцевать со своей ново обретенной женой, поэтому нашел повод свалить с друзьями на свежий воздух.

– Ну, и влип же я, – пожаловался он им, когда они вышли на балкон.

– Скажи спасибо еще, что она не уродина. – усмехнулся лорд Дарен Насги, второй друг принца. – А то, ходят слухи про северных красавиц ого-ого.

Он скорчил рожицу.

– Да, если б она была, хотя бы светленькая, – разочарованно вздохнул принц. – До ужаса не люблю темненьких.

– Принц, что ты так убиваешься, она ж хорошенькая, можно сказать, красивая даже, – решил подбодрить его лорд Насги.

– Да? – он недовольно покосился на него. – Может, поменяемся?

– Э, я жениться, пока не собираюсь, – хихикнул тот, стряхивая пылинку с рукава.

– Судьба неблагосклонная ко мне, – продолжил сетовать принц Даястан. – Мало того, что женят по приказу, так еще и невеста такая, что в пупок мне дышит. Вы видели, какая она?

Он провел себя рукой по груди.

– Ее даже не поцелуешь толком, – расстроено добавил он.

– Можно на коленки становиться, – брякнул лорд Баярд.

Даястан гневно рыкнул на него и пнул кулаком в плечо, и они рассмеялись.

– Я смотреть на нее не могу. Она какая-то… игрушечная. – он подавил смешок. – Как кукла, что ли?

– А вы, принц, разве не любите в куклы играть? – с насмешкой спросил Дарен.

– Извините, лорд, – также насмешливо ответил принц Даястан, – я уже с этого возраста вырос.

Даястану было двадцать три года.

…

Криста сидела за столом и наблюдала за людьми вокруг себя. Не смотря на всю пышность проходящего банкета и радостные возгласы, внутри у нее все сжималось и холодело от мрачных мыслей. Ее отправили далеко от дома, в знак заключения союза между королевствами. Она стала разменной монетой в политике государств. И в мужья ей достался никто иной, как известнейший гуляка во всех королевствах. Принцесса украдкой поглядывала на принца, и про себя отметила – слухи не врали, он был красавец, каких она не видела – высокий, правильные черты лица, голубые глаза, черные густые волосы с длинной челкой, остриженные до средней длины так, что только подчеркивало его привлекательность. Наверное, благодаря этому он и слыл таким героем на любовном фронте. Но самое обидное было насмешка в его взгляде, когда он смотрел на нее. От ее внимания не укрылось и то, что он смотрел на нее, как на игрушку, да еще ненужную.

Банкет закончился, и пару проводили в покои. Принцесса шагала рядом со служанками, которые должны были помочь снять ее платье и приготовить ко сну.

Ее привели в просторную спальню в золотисто-бежевых тонах, посреди которой стояла большая с балдахином кровать. На ней спокойно могли разместиться человек пять. Затейливая резьба на кровати была окрашена золотом, с балдахина свисали ажурные занавески, а на самой кровати лежала гора подушек. Вокруг кровати лежал ковер с длинным ворсом. Также в спальне имелась пара кресел и столик, и комод с зеркалом. Имелась пара дверей, одна из которых вела в купальню, а вторая в стенной шкаф.

Раздевши принцессу, служанки одели ее в тонкую кружевную рубашку и удалились. Принцесса забралась на кровать и уселась посредине в ожидании. Она знала, что к ней должен будет придти новоиспеченный супруг, и старалась держаться гордо. Главное было не потерять от страха свое достоинство в его глазах и не растерять храбрость.

Через какое-то время дверь в спальню приоткрылась, и в нее зашел принц Даястан. Он медленно приблизился к кровати и остановился неподалеку. Оглядевшись по сторонам, он спросил:

– Ты тут одна?

Принцесса кивнула. Заметив ее испуганный взгляд, он сказал:

– Не бойся ты, я тебя не трону. Ты мне даже не нравишься, – отмахнулся он рукой.

Он решил сразу быть с ней честным, чтобы расставить все на свои места. Похоже, от этого девушка немного расслабилась, и на ее лице отразилось удивление.

– Я ухожу, – заявил принц, разворачиваясь.

– Куда? – наконец заговорила принцесса.

Голос ее звучал низко, как для такой хрупкой девушки. Все это время она молчала. И Даястан ожидал услышать писклявый голосок.

– Я к себе, – ответил он, полуобернувшись, и махнув рукой. – Это будет твоя комната.

Он ускорил шаг и вышел.

Принцесса Криста осталась в одиночестве, чему и была очень рада. Самое страшно, чего она так боялась, похоже, обошло ее стороной.

...

Король вызвал сына к себе на разговор.

– Сын мой, – серьезным тоном заговорил Вильмонт. – До меня дошел слух, что ты даже не ночуешь со своей женой в одной комнате.

Принц виновато опустил голову.

– Может, ты забыл, – продолжил король, – но по заключенному договору, вы с принцессой в течение года должны завести ребенка. Если этого не произойдет, девушку заберут, и наши договоренности с севером будут расторгнуты. А ты понимаешь, чем это чревато в нынешней нашей ситуации.

– Понял, – обреченно ответил Даястан.

То, чего он так всячески избегал, его принуждали силой.

…

Вечером принц явился в комнату принцессы, ничего не говоря. Она долго сидела на кровати, наблюдая за ним, пока он стоял у окна и смотрел наружу. Потом спросила:

– Ты, что уходить не собираешься? – осторожно спросила она.

– Нет, – коротко ответил принц, не поворачиваясь к ней. – Но дела до тебя мне нет. Не бойся.

За спиной послышался облеченный вздох.

– Однако, дело обстоит так, что от меня требуют, что я был с тобой, – продолжил он, не глядя на нее.

– И что теперь? – спросила принцесса.

– Предлагаю, – он обернулся, – для всеобщего спокойствия, хотя бы делать вид, что мы муж и жена. Понимаешь?

– Нет, – честно ответила принцесса.

Намеки принца ей были не понятны. Сначала он заявил, что она ему не интересна, а теперь заявился в комнату и собирается жить вместе с ней.

– Я буду жить с тобой в одной комнате, чтобы все думали, что у нас все как надо, – пояснил он ей, как ребенку. – Но я не буду тебя трогать, ты мне без надобности. Теперь поняла?

Принцесса кивнула. Он вышел, чтобы она переоделась в рубашку, и вернулся, когда она была уже в постели.

Он тоже переоделся в спальную рубашку и штаны, и направился к кровати. Принцесса уставилась на него круглыми глазами.

– Ты чего это? – встретила его вопросом принцесса Криста, когда он стал забираться в кровать.

– Не буду же я спать на полу, – возразил принц. – Кровать большая, места хватит.

– А может, ты храпишь, – не пускала его принцесса.

– Не храплю я, – раздраженно ответил принц.

– Кто тебя знает, – она схватила ближайшую подушку и швырнула в него.

Он уклонился от нее, и она улетела на пол. Он подобрал ее и забросил на постель.

– Вот – это твоя половина, – он уложил подушку посредине, – а вот моя.

Потом достал еще несколько и выложил преграду из них. Принцесса недовольно хмыкнула и отвернулась к нему спиной. Принц Даястан скорчил ей рожицу в ответ и забрался под одеяло.

Ему еще не доводилось спать с женщиной на одной кровати и ограждаться от нее подушками. Ему аж самому смешно стало. Ах, да, напомнил он себе, она не женщина, она – девчонка, которую оторвали от любимых игрушек.

…

Даястан, одетый в кожаный наряд для охоты – короткую курточку и облегающие штаны, ожидал своих друзей лордов Эшге Баярда и Дарена Насги для охотничьей прогулки. Но на конный двор явилась принцесса Криста, или она просто явилась раньше их. Она была одета в охотничий костюм также из кожи с курточкой длинной до середины бедра, высокие сапоги и охотничью шляпу. Охотничьи костюмы обычно были кожаными, чтобы меньше пачкаться во время охоты. В руках она тащила небольшой арбалет. Хоть он был и небольшим, но в руках хрупкой принцессы он смотрелся великоватым.

– Это кто тебе доверил эту штуку? – удивленно спросил принц, указывая на арбалет.

– Это мое, – сердито проговорила принцесса, с легкостью вскинув арбалет на плечо. – Из дома привезла.

– И куда ты с ним собралась?

– На охоту, – бесстрастно ответила она.

– А ты хоть на лошадь взобраться сможешь? – хихикнул принц.

Принцесса одарила его гневным взглядом и прошагала к лошадям. Там стояла ее лошадь, которая прибыла вместе с ней. Ее уже оседлали, и она ждала хозяйку. Эта был крупный вороной жеребец из северных пород. Принцесса прицепила арбалет к седлу и заскочила в седло, ловко оттолкнувшись от заборчика. Даястан приподнял бровь, дивясь ее ловкости. Хотя она и смотрелась хрупкой и изнеженной, но рядом с такой огромной лошадью она управлялась спокойно и уверенно. Конюх отвязал лошадь с развязок и вывел с стойла. Принцесса прищелкнула коню, и он послушно зашагал вперед.

– Что-то твои дружки загуляли, видимо нежатся в постельках у девок, – язвительно сказала она, проезжая мимо него.

– Ага, я передам им, – угрюмо кивнул ей принц. – А ты что, сама ехать собираешься?

– Вас пока дождешься, дичь вся разбежится, – бросила она через плечо.

На этом громадном вороном коне она смотрелась, как ребенок. Она щелкнула языком громче, и жеребец перешел на рысь, унося девушку с конного двора, звонко цокая подковами по каменной брусчатке.

– Черт, где вы застряли? – рассерженно спросил принц своих друзей, когда они прибыли.

– Немного задержались, – виновато ответил лорд Насги.

– Пока я тут вас дожидался, принцесса уже уехала, – сообщил он им, забираясь на лошадь.

– А она что должна была ехать с нами? – удивленно спросил лорд Баярд.

– Нет, но откуда-то прознала про это, а может сама решила. Не знаю.

Он послал коня, не дожидаясь их. Те быстро позапрыгивали на своих лошадей, и помчались за ним.

– Что ты о ней так печешься? – спросил лорд Насги, догнав принца. – Тебе ж все равно на нее плевать.

– Если с ней что-то случиться, мне голову оторвут, – огрызнулся принц. – Мне плевать на нее, но не плавать на собственную шкуру.

Они понесли по дороге ведущую в лес. На полпути они заметили принцессу на холме. Она держала наготове арбалет и целилась куда-то.

– Во, дает, – вырвалось у лорда Насги. – А это точно та принцесса, что в платьях по дворцу плавает?

– Ты забыл, что она с севера, а они там все немного дикари, – ответил ему принц, усмехаясь. – Видимо, время от времени промышляют добычей пищи.

Они направились к принцессе, но доехать не успели, она вернула арбалет на место и поехала дальше. Они последовали за ней. Через несколько десятков метров, она спешилась и подобрала на земле пушного зверька с арбалетным болтом в голове.

– Хорошая работа, – поздравил ее лорд Баярд.

Принцесса посмотрела на него снисходительным взглядом, и подозвала коня. Едва доставая до его спины, она закрепила добычу. Принц с друзьями тихо захихикали, наблюдая за ней.

– Езжайте своей дорогой, если не хотите получить болт в голову, – кинула им принцесса.

– Мы бы с радостью, – вздохнул Даястан, – но не можем оставить вас.

– Да? Тогда сначала догоните, – с вызовом проговорила принцесса.

Она подпрыгнула к седлу и вцепилась в него, при этом громко прищелкнула языком. Жеребец подорвался с места, унося на себе принцессу, которая на ходу стала забираться в седло.

Принц с друзьями охнули, и бросилась вдогонку. Устроившись в седле, принцесса еще больше пришпорила коня, и он прибавил скорости. Они едва поспевали за ней, видя только ее силуэт впереди.

Принцесса неслась по дороге, оглядываясь на них, и довольно улыбалась. В одном месте она свернула на боковую дорогу, и там оказалась преграда – упавшее дерево, зависшее над землей в метрах полтора. Ее жеребец, не раздумывая, перепрыгнул через него. Немного проехав вперед, она остановилась и стала ждать.

Принц с друзьями свернул на том же повороте, и уперлись в дерево.

– Эй, как она туда попала? – воскликнул лорд Несги, видя что обходного пути нет.

Принцесса, услышав его слова, рассмеялась и подняла коня на дыбы.

– Учитесь ездить, мальчики, – крикнула она и повернула коня на них.

Разогнала коня снова, и направила на преграду. Принц с друзьями едва успели убраться в сторону, когда она перелетела через дерево.

– Как ты с ней живешь в одной комнате? Она там тоже так скачет?

– Замолчи! – злобно сверкнул глазами принц.

Они погнались за принцессой, но ее и след простыл. Пришлось признать, что она их сделала, выставив на посмешище друг перед другом.

...

Принцесса Криста вышла из купальни, где умывалась после сна, и увидела немыслимую сцену. Принц стоял у дверей комнаты и обнимал служанку. Та смущенно хихикала, когда он ей что-то нашептывал в ухо. Принцесса вдохнула глубоко и направилась к ним решительным шагом.

– Это что здесь происходит? – громко спросила она, приблизившись.

Служанка сгорбилась и хотела вырваться из рук принца, но тот удержал ее одной рукой.

– Вы что-то хотели, принцесса? – спросил он, будто не слышал ее вопроса.

– Похоже, это вам чего-то хочется, – возмущенно проговорила принцесса, демонстрируя глубокое возмущение. – Только место для этого выбрали весьма неподходящее.

– Интересно, что ж мне такого хочется? – поинтересовался принц, склонив голову набок.

– Вы и сами знаете, о чем я, – принцесса ткнула пальцем в служанку.

– В том, что я решил поблагодарить нашу прислугу за хорошую службу, ничего нет, – мило улыбнулся принц.

Принцесса одарила его ледяным взглядом.

– Впредь благодарите прислугу за дверями этой комнаты! – повысила она голос. – И остальной прислуге тоже передайте, – это она адресовала съежившейся девушке, – все благодарности принимать за этой дверью!

Служанка таки вырвалась из хватки принца и выскочила в двери.

– Принцесса, вы так всю прислугу распугает, – спокойно проговорил принц Даястан, взирая на нее сверху вниз, ему даже его длинная челка не мешала. – Некому будет вам прислуживать.

– Я отлично могу справляться и без прислуги, – заявила принцесса, вздернув подбородок. – И запомните – эта комната моя территория, чтобы больше такого я здесь не видела.

– Как пожелаете, – пожал плечами принц.

Он развернулся и ушел. Принцесса вызвала у него раздражение, и он не желал больше находиться рядом с ней. Она напоминала ему капризную девчонку, у которой отобрали любимые куклы, и она теперь срывала свою злость на окружающих.

Когда принц закрыл за собой дверь, принцесса Криста сжала кулаки и от злости топнула ногой. Этот наглец посмел крутить свои любовные интриги в комнате, где она живет. Такого она не потерпит, это уже сверх всякого бесстыдства. С этого момента она решила наращивать оборону вокруг себя, что не дать втоптать себя и свое королевство в грязь.

…

Чтобы скоротать время принцесса Криста отправилась в дворцовую библиотеку. Она была довольно большая в два этажа. Огромное разнообразие книг и рукописей делал ее ценнейшей в Южном королевстве. Осматривая ее, принцесса забралась на второй этаж, который тянулся по периметру помещения. Она доставала заинтересовавшие ее книги и рассматривала их. Время пробежало незаметно, когда наступил вечер. Принцесса уже хотела уходить, но отвлеклась еще на одну книгу.

Тут она услышала, что в библиотеку зашел еще кто-то. До ее слуха донесся тихий женский смех и мужской голос. Она подобрала юбку платья и пошла к перилам этажа. Картина, открывшаяся ей, вызвала у нее бурю негодования.

Посреди библиотеки располагались мягкие диванчики и кресла для чтения. На одном из них расположился принц с какой-то светловолосой девицей. Он все время что-то шептал ей на ухо и обнимал за талию, а она смущенно хихикала и отворачивалась от него.

Криста решила, что нужно проучить самовлюбленного наглеца. Она приблизилась к месту, где сидела парочка.

– Я вам не мешаю? – громко спросила она сверху.

Девушка подняла голову и охнула. Она склонила голову, растеряно кланяясь принцессе. Оглянулась на принца, подскочила с дивана и, подхватив юбки, побежала прочь из библиотеки. Принц позвал ее, но девушка хлопнула тяжелой дверью.

Вид у принц был весьма расстроенный. Он свирепым взглядом посмотрел вверх на принцессу.

– Какого черта? – спросил он. – Я тебя не трогаю, и ты в мои дела не лезь.

– Да? Так надо было ее сразу в общую постель привести, она большая, места все хватит, – прорычала Криста.

– Надо будет – приведу, – огрызнулся принц Даястан.

– Развратник! – прокричала она сверху. – Твои похождения славятся не только по всему королевству, но и во всех четырех государствах! Ни стыда, ни совести! Срамишь свое королевство.

– Это мое дело, чем я славюсь! – огрызнулся принц. – А тебе просто обидно, что ты мне не нравишься, так ведь?

Он довольно улыбнулся, показывая, что она его нисколько не затронула своими замечаниями. Принцесса не выдержала и метко швырнула в него книгу, которую держала. Та, шелестя страницами, ударилась об принца.

– Дикарка! Кто ж книгами бросается? – возмутился принц, отбрасывая книгу на диван и поднимаясь на ноги.

– У меня их тут еще много, – вздернула подбородок принцесса, упершись рукой в бок.

– Тогда почитай в них, как правильно себя вести! – выкрикнул он, указав на нее пальцем.

Принцесса метнула в него молнии и повернулась к стеллажам, схватила книгу поувесистее и прицелилась в уходящего принца. Книга попала ему в плечо. Принц вскрикнул и обернулся.

– Сумасшедшая! – закричал он. – Тебя на севере в лесу выловили?

С этими словами он быстро развернулся и пошел к дверям, так как принцесса двинулась в его сторону с новой книгой. Рассерженно швырнув книгу на ближайшую полку, после того, как принц хлопнул дверью, принцесса расстроено вздохнула. Куда она попала… Теперь до конца жизни на ней клеймо жены бабника, которому плевать на все.

...

Принц собирался на очередную охотничью вылазку. Дожидаясь друзей, он скучал на конном дворе. В поле его внимания попал жеребец принцессы. Он подозвал конюха.

– Оседлай мне его, – он указал на жеребца.

– Но это лошадь принцессы, – осмелился возразить конюх.

– А я кто? – сердито спросил принц.

– Вы – принц, – испуганно сказал конюх, склонившись перед ним.

– А принцесса – кто?

– Э... ваша жена? – попытался угадать конюх.

– Вот, значит и лошадь отчасти моя, – рассудил принц Даястан. – Седлай, не мешкай.

– Но...

– Беру всю ответственность на себя, – сказал ему принц, видя, что конюх не может решиться.

Конюх поплелся к стойлу лошади.

На конный двор явились друзья принца.

– Ты что это удумал? – удивленно, даже с испугом, спросил лорд Баярд, увидев принца возле жеребца.

– Прокатиться хочу, – дернул плечом принц. – А что такого?

– И не страшно тебе?

– Что я коней боюсь? – хмыкнул принц и потянулся в седло.

Он перекинул ногу и уселся поудобнее. Похлопал жеребца по шее.

– Хороший конек, – ухмыльнулся он.

Он попробовал сымитировать звук, который издавал принцесса, подгоняя коня. Жеребец фыркнул и шагнул вперед. Принц, довольно заулыбался, и пнул его под бока. Жеребец сделал еще несколько шагов и вдруг подпрыгнул на месте на всех четырех ногах и подкинул задом выпадающего всадника.

Даястан перекувырнул через круп и свалился на землю. Тихий смех в стороне засвидетельствовал его красивое падение. А жеребец повернулся мордой к нему и недовольно фыркнул. Потом развернулся, и пошел назад в стойло.

– Скотина неблагодарная, тебя кормят за мой счет, а ты прокатить меня не хочешь! – крикнул он ему вслед.

Смех стал еще громче. Принц, почувствовав боль в плече, скривился. Осторожно поднявшись, он захромал к друзьям.

– Ваше Высочество, вы целы? – осведомился лорд Насги.

– Нет, – прорычал тот, – мое самолюбие разбито вдребезги. И плечо тоже.

– Хорошо, что он еще и копытом не дал, – кивнул лорд Баярд.

– А что с плечо? – поинтересовался Насги.

– Боюсь, на сегодня прогулки окончены. Бахнулся в самые камни, – пожаловался принц.

Он попрощался с ними и вернулся в комнату. Переодевшись, Даястан чувствовал, что завтра не сможет поднять левую руку. Падение пришлось на самый сустав плеча, с приличной высоты, конь был довольно высокий.

Когда он сидел на кровати, ощупывая руку, резная двери комнаты резко распахнулись, и влетела принцесса. Задрав платье почти до колен, она подлетела к нему.

– Как ты посмел?! – прошипела она на него, горя зеленым огнем.

– Что? – удивленно вскинул брови принц.

– Тронуть Лонфе!

– А... – кивнул принц. – Решил прокатиться.

– Я предупредила конюха, чтобы никто к нему не приближался.

– Я заставил его, – сознался Даястан. – Я все-таки принц.

– Принц ты или король, не важно. Это тебе не на чужой кобыле кататься! – и под кобылой она явно имела в виду не только животное. – Это жеребец филанской породы! На него нельзя просто сеть и прокатиться. Нужно заслужить его доверие. Я не знаю более преданного существа, чем он.

– Ага, я заметил, – сказал принц, потирая плечо.

– Я с маленького жеребенка его растила, год кормила с рук, чтобы заслужить его преданность! – продолжала принцесса. – А ты думал, вот так сел и поехал?!

– Еще скажи, что спала с ним, – съязвил принц, ухмыльнувшись.

– Да! – выкрикнула принцесса. – В конюшне, когда он болел!

Она одарила его ненавистным взглядом зеленых глаз и развернулась к выходу.

– И поделом тебе, а еще лучше бы шею свернул, – бросила она, закрывая двери.

Даястану стало как-то обидно от ее слов. Значит, она желает ему смерти. Такого от женщин он еще не слышал. Не уж-то и вправду он таким плохим был? Он упал на подушку и задумался.

Вся его жизнь была каким-то маскарадом. Вот и сейчас с ней он изображал мужа и жену, чтоб остальные так думали, хотя прекрасно знали, что они, как кошка с собакой ненавидят друг друга. Он всем улыбался, и говорил тем, с кем был, что любит, хотя никого никогда не любил, обычно все любили его.

А эта пожелала ему смерти за какое-то животное. Или все-таки просто ненавидела за то, какой он есть? Тряхнув головой, он разогнал печальные мысли, и решил поспать.

...

Даястан занесло в комнату в момент, когда принцесса Криста раздевалась.

– Пошел вон! – завопила она.

– Еще чего, – фыркнул он, решив не уступать ей. – Это и моя комната.

Он ухмыльнулся и пошел дальше. Принцесса стащила простыню с кровати и завернулась в нее.

– Деревенщина невоспитанная! – закричала она, когда он приблизился. – Хотя бы постучался!

– Чего это я буду стучать к себе в комнату, – возмутился принц.

Она схватила подушку с кровати и швырнула в него, а за ней еще несколько. От всех он ловко увернулся.

– Да, что такое? Думаешь, я голых женщин не видел? – скривился он, приближаясь.

В ответ ему полетела расческа и попала в голову.

– Да больно же, – пожаловался он. – Этим и убить можно.

Он посмотрел на нее, а и встретился с зеленым гневом. Принцесса подхватила простыню с рубашкой и убежала в комнату с купальней.

Принцесса вернулась и забралась под одеяло. Даястан уже сидел в кровати.

– Скажите, принцесса, – обратился он к ней.

Та покосилась на него злобным взглядом, натянув на себя одеяло по самую шею.

– Чево тебе? – буркнула она.

– Интересно знать, – продолжил он. – Вы, правда, желаете мне смерти?

Ее злобный взгляд сменился на удивленный.

– С чего ты это взял? – спросила она, приподняв голову, чтобы видеть его из-за подушек посреди кровати.

– Ты сама заявила, что лучше б я шею свернул, – напомнил он. – Радовалась, если бы я умер. Тогда б вернулась домой, и окончились твои мучения. Так?

– Я никому не желаю смерти, – обижено ответила принцесса Криста. – Если и сказала, то, потому, что ты меня разозлил. Никто не смеет трогать моего Лонфе. За него я могу убить.

– Какая не последовательность, – хмыкнул принц. – Смерти не желаешь, но убить готова.

– Слышь, отстань! – рыкнула на него Криста, и отвернулась к нему спиной.

– Ага, теперь мне будет страшно поворачиваться к тебе спиной, – проговорил принц, укладываясь.

...

Принц с друзьями отдыхал в своей охотничьей комнате.

– И за что мне такое наказание, – жаловался принц Даястан друзьям. – Это ж дикарка какая-то.

– А что случилось? – поинтересовался лорд Баярд.

– Случайно застал ее голой, – поделился принц. – Подняла такой крик, что полдворца переполошила. Будто я голых девок не видел.

– Принц, – Эшге снисходительно улыбнулся. Он был несколько старше принца. – Она ж не девка, она – принцесса.

– Ну, и что? – не понимал он, что тот хотел ему сказать. – Что у принцесс не так, как у остальных? Эта разве, что мелкая.

Он ухмыльнулся своему сопоставлению.

– Дело не в этом, – покачал головой лорд. – Это ты привык, что все женщины у твоих ног, а она сама принцесса и все приклоняются перед ней. Никто не смеет без ее ведома смотреть на нее.

Даястан замялся, обдумывая его слова.

– Да я ж не специально, – произнес он позднее.

Они помолчали.

– Более того, – продолжил лорд Баярд, – она же…

Он умолк, не зная как лучше высказать свою мысль.

– Продолжай, – попросил его принц, заинтригованный ходом его мыслей.

– Она… – лорд все никак не мог решиться высказаться.

– Да, говори уже, – нетерпеливо произнес Даястан, сделав жест рукой. – А то, как дитя малое.

– Она должна быть девушкой, как и положено принцессе, – смущенно проговорил Эшге. – Думаю, ты понял, о чем я.

Даястан снова задумался.

– Должно быть так, и есть, – проговорил он, усмехнувшись. – От чего она бы так меня избегала.

– Насколько я знаю, – продолжил Эшге. – На севере с этим строго. Суровые северные нравы не терпят легкомыслия в отношениях между женщинами и мужчинами.

– Да, это несколько усложняет ситуацию, – так же весело усмехнулся принц. – В таком случаи, ее ни за что не уговоришь.

– Но ты все-таки попробуй, – предложил лорд Насги. – Вдруг согласиться, ради долга перед королевством.

Они переглянулись, сдерживая улыбки. Принц постарался уйти от дальнейшего развития этого разговора. С него было достаточно, что его друзья намекали ему, что он, прославленный сердцеед, не может справиться с капризной девчонкой. И в том-то и было дело, что она была девчонкой, а он имел дело только с женщинами.

...

Советник короля разговаривал с человеком, скрывавшим свое лицо под капюшоном.

– Каковы дела с принцем? – спросил человек в капюшоне.

– Пока все идет, как надо, – вдохновлено проговорил советник. – Они, как кошка с собакой.

– Нужно проследить, чтобы они ненавидели друг друга, как можно сильнее, – выразительно проговорил человек в капюшоне. – Нельзя, чтобы принцесса проявила к нему хоть малейшую снисходительность.

– Можете, не беспокоиться, я устрою так, что она не подпустит его и близко, а концу года они ее просто заберут. Дальше дело за вами.

– Мы на вас надеемся, – ответил ему человек в капюшон.

Они попрощались и разошлись в разные переулки.

…

Заметив, что принцесса еще не спит, принц решился поговорить с ней. Постоянные намеки короля и призывы к выполнению долга его уже порядком достали.

– Принцесса, – позвал он ее, заглядывая через подушки.

Девушка настороженно обернулась, одарив его презрительным взглядом.

– Чего тебе?

– Думаю, тебе прекрасно известно, какая ответственность на нас перед королевствами, – начал он. Принцесса посмотрела на него недоверчиво. – Будущее обоих королевств зависит он нас, и…

– Что ты мне тут философскую речь, на ночь глядя, решил толкнуть, чтоб я быстрее заснула? – не выдержала принцесса его далеких речей. – Говори, чего надумал.

Принц покосился на нее, задумался, и высказал:

– Давай, я тебе наследника сделаю, на том и разбежимся, а?

– Чево?! – прорычала принцесса, приподнимаясь на кровати.

Его заявление ее просто ошарашила, она ушам своим не поверила. Такой бесцеремонности она не ожидала, даже от него. Да, как он посмел ей такое предлагать, все равно, что какой племенной кобыле! Жеребец без копыт!

Неведомо откуда появившаяся расческа ударила принца в лоб.

– Ай! – вскрикнул он, схватившись за голову. – Ты мне чуть глаз не выбила!

– Иди своим дворцовым кобылам наследников делай! Они, вон, на каждом шагу тебя ждут! – она свернула дулю и показала ему.

– Сдалась ты мне! – рявкнул принц, отворачиваясь. – Это не моя идея. Я ж не виноват, что от меня это требуют.

– Раньше думать надо было, – презрительно проговорила принцесса, – воспитывая с детства. А то взрастили кабеля.

– Это еще нужно узнать, с какого монастыря тебя выпустили, – бросил в ответ принц. – Тебе еще в куклы играть надо.

Через секунду ему на голову свалилась подушка.

– Точно дикарка, – пробормотал он себе под нос.

…

– Сын, – король вызвал принц к себе, – я узнаю от третьих лиц, что принцесса Криста ездит в лес без сопровождения. Это не приемлемо.

– Я тут причем? – возразил принц. – Я ей не нянька. Хочет, то и ездит.

– Даястан! – повысил голос король. – Ты представляешь, что будет, если с ней, что-то случиться? Если она хочет отправиться в лес, ты должен ехать с ней. Она твоя жена.

– Хорошо, – принц покорно склонил голову.

– И имей в виду, чтобы я не возвращался к этим разговорам, – рассержено проговорил король. – Она не только твоя жена, но и будущая королева. Ты должен заботиться о ней и уделять внимание.