Текст книги "Принцесса-рысь (СИ)"
Автор книги: Ирен Нерри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Даястан пришел в покои и направился в комнату для купания. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел, что принцесса сидит в ванной, спиной к дверям. Принц постучал по двери, оглашая свое присутствие.
Принцесса испуганно обернулась и посмотрела на него зеленым льдом.
– Чего приперся? Хочешь меня дотопить здесь?
Он подошел к купальне и посмотрел на принцессу. Он тоже уже помылся и переоделся, было видно, что волосы еще мокрые. Вид у него был несколько виноватый.
– Простите, принцесса, что ударил вас, – сразу перешел он к делу. – Я никогда не поднимал на женщину руки.
– Я не женщина, я – принцесса! – огрызнулась она, подражая ему, как он заявляет, что он принц.
– Я не хотел, – продолжал оправдываться принц. – Это вышло произвольно.
– У вас все произвольно выходит, – устало проговорила принцесса, не глядя на него. – Позорить меня у вас тоже произвольно получается.
– Но вы укусили меня, – возразил он.
– Не стоило меня своими грязными лапами трогать. Убирайся! – рявкнула она, выкидывая руку из воды и обсыпая его брызгами. – Уйди с глаз моих.
– Ладно, – равнодушно проговорил принц и покинул купальню.
Криска облегченно вздохнула и положила голову на край купальни. Она начинала уставать от всего этого. Ей надоело воевать с ним, отстаивая свое достоинство. Предательские слезки покатились по ее щекам. Для маленькой хрупкой принцессы такая ноша была непосильной. Но играть по его правилам она не собиралась, это означала втоптать себя самой в грязь. А этого она никогда не сделает. Оставалось молиться богам, чтоб дали ей силы держаться.
…
Очередное заседание принца и друзей затянулось допоздна.
– Ты не спешишь к супруге? – поинтересовался Эшге.
– Выспаться я успею, – буркнул Даястан.
– Что подход так и смог найти? – допытывался тот.
– Какой тут подход, – фыркнул принц. – Скорее с ее жеребцом общий язык найду, чем с ней.
– Может, попробовать договориться? – принц приподнял бровь, заинтересовавшись. – Сказать так и так, надо спасать государство, она же принцесса, для этого нужно завести наследника и т.д.
– Не, – скривился Даястан, – с этой не договориться.
– Гордая слишком? – принц кивнул, не желая признаваться, что это бой уже проигран. – Конечно, с шестью братьями она сама себе королевство.
Они дружно засмеялись.
– Черт, ну, конечно же, – вдруг воскликнул Эшге. – Она слишком хорошо знает мужчин. Если для нас женщины всегда остаются загадкой, то она выросла среди мужчин. Она росла среди шестерых братьев, вот и характер у нее больше мужской, чем женский. Такую ничем не пробить. Разве что, только хитростью, как любого мужчину.
Друзья переглянулись и снова засмеялись.
– Звиняйте, – Даястан развел руками, – к мужчинам я подхода не знаю, только к голубоглазым блондинкам.
– А может просто ее таво... – Дарен сжал кулак.
– Нет, – замотал головой Даястан, – насиловать я никого не собираюсь. Это ниже моего достоинства. Еще ни к одной женщине применять силу мне не приходилось, и портить репутацию об эту я не собираюсь.
И без того с горечью вспоминалось, как он ударил принцессу по лицу. Да, ему иной раз хотелось ее убить, но не избивать. Ему она больше напоминала капризного ребенка, который пакостил ему.
…
После инцидента на конюшне, договорившись о перемирии, они старались избегать друг друга еще больше, и практически не разговаривали. Встречаясь вечером в комнате, они молчали и даже не смотрели в сторону друг друга.
...
Принцесса Криста улеглась в постель, прежде чем явился принц. Она всегда старалась так делать, а то он любил без стука вломиться в комнату в самый неподходящий момент.
Только она улеглась, он заявился. Пошарился по комнате и уселся на кровати. Криста сделала вид, что спит, дабы избежать ненужных разговоров. То пристанет с пошлыми предложениями, то он обвинил ее в том, что она хочет его смерти. А после всего, что он ей причинил, общаться с ним вообще не желала. Она лежала и смотрела на окно.
Пока принц возился на своей стороне, принцесса заметила, что у окна что-то зашевелилось. Она, будучи не из робко десятка, стала присматриваться, не мышь ли это. Это нечто потихоньку подползало к кровати. Она смогла рассмотреть, что оно похоже на маленькую змейку, которая отчего-то начинает разрастаться.
Принцесса насторожилась, это не было похоже на мышь, ни на змею. Это было что-то темное и ползучее. Она наблюдала за ним, пока оно почти не доползло к кровати, и она поняла, что оно хочет залезть на нее. У Кристы пробежал мороз по коже, что говорило о присутствии недоброй магии поблизости.
– Принц! – заорала она, так что Даястан подпрыгнул на месте.
– Что?!
– Смотрите! – она указала на пол.
Принц переполз через кровать и заглянул, куда она указывала.
– Что за чертовщина? – выругался он.
– Я не знаю, я такого еще не видела, – ответила принцесса, забравшись на подушки.
– Я тоже, – поделился он. – Но похоже на черную магию.
Нечто начало разрастаться, увеличиваясь в размерах и протягивать щупальца на кровать. Принцесса завопила, когда щупальца поползли в ее сторону. Принца отполз назад и схватил ее за руку, увлекая за собой.
– Только без паники, – сказал он, ссаживая ее с кровати, и закрывая собой.
Он задрал рукав и потряс рукой, вытряхивая закатившийся браслет.
– Что ты делаешь? – спросила Криста, заглядывая из-за спины.
– Есть у меня одна вещь для таких случаев, – пояснил он. – Ее мне когда-то моя мать дала. Она защищает от черной магии. Так как я принц...
– Ага, я в курсе, – хмыкнула Криста.
– Как принцу, мне может грозить разная опасность, в том числе и черная магия, вот она и дала мне защиту.
Он вытащил тонкий браслет из звеньев солнечного камня, видимо на нем было еще и заклинание. Так как при приближении черного облака со щупальцами через кровать, он начал светиться. И чем ближе было облако, тем ярке браслет.
Принцесса с интересом наблюдала, как принц собирается расправиться с черной магией. Когда облако подобралось совсем близко, он бесстрашно сунул руку с браслетом в самую его середину.
Криста охнула от неожиданности. Их ослепил яркий свет и черное облако исчезло.
– А если б оно тебе руку оттяпало? – спросила его Криста.
– С браслетом подавилось бы, – ухмыльнулся принц.
Он повернул голову к принцессе, стоявшей у него за спиной и державшей его за локоть другой руки. Он опустил взгляд на ее руки, и она резко убрала их.
– А если бы целиком проглотило? – язвительно спросила она, отходя в сторону.
– Вы, наверное, радовались, – ответил он.
– Наверное, – оскалилась она.
Принц осмотрел кровать и обнаружил кусок чего-то лохматого – ни то кусок шерсти, ни то ткани. Он смело взял это рукой, на которой был браслет.
– Видимо это то, что осталось от черной поделки, которую нам подкинули.
Принцесса пожала плечами. Он подошел к окну и выбросил находку в окно.
– Думаю, что на кровати можно будет спать, – сказал он, возвращаясь. – Ничего такого в той штуке не было.
Принцесса гордо прошествовала к своей половине, стряхнула одеяло в его сторону и забралась в кровать.
...
Принц Даястан прибыл в тронный зал по приказу отца. Прибыли какие-то гости, и нужно было обязательное его присутствие.
– Отец, кто эти гости? – тихо спросил принц.
Перед ними стояли шестеро мужчин. Все, как один на подбор, лишь чуть отличались ростом и возрастом. В плащах с меховыми капюшонами из драгоценного меха, одежда так же была красиво отделана меховыми вставками.
– Родственники твоей жены, – тихо ответил король.
– Дай угадаю, – решил высказать догадку принц. – Братья?
– Они самые, – улыбнулся король.
Даястану стало как-то тесно в огромном тронном зале вместе с шестью старшими братьями принцессы Кристы.
– Что ж она такая мелкая? – пробормотал он себе под нос, глядя на рослых принцев севера.
– Познакомься, с принцами Севера, – проговорил король Вильмонт, – Ортео, Танме, Кристус, Артио, Джимар, Нильке.
Каждый из братьев поклонился при упоминании их имен.
– И так, гости дорогие, – обратился король к ним. – Вы желаете увидеть принцессу Кристу? Вот ее супруг, у него и спрашивайте разрешение.
Даястан испуганно покосился на отца. Потом уловил вопросительный взгляд самого старшего на вид брата.
– Мы хотели повидаться с нашей сестрой, – заговорил он. – Мы уже не скоро сможем с ней увидеться. Грядет зима, так что приехали, пока дороги позволили.
– Да, конечно же, – закивал принц Даястан. – Я ж не против. Нужно позвать ее сюда. Отправить слугу за ней.
Он вопросительно посмотрел на отца. Тот сделал знак слуге, и слуга умчался прочь.
Криста влетела в зал и, почти бегом, направилась к прибывшим гостьям. Они радостно зашумели, увидев ее. Один из них тут же поймал ее в объятья и прижал к себе. Потом все по очереди стали обниматься с ней. Принц Даястан удивился, как она ожила в их окружении. Заулыбалась радостно, как никогда не улыбалась здесь за все время. Ему даже стало стыдно, что здесь она все время была нерадостна.
Король Вильмонт приказал устроить банкет в честь прибывших гостей, и вечером весь дворец гудел от радостных тостов и музыки.
Даже принцесса Криста пустилась веселиться, танцуя с братьями. А вот Даястан скучал и старался провести больше времени с друзьями – лордами Баярдом и Насги. Хотя в отношениях с принцессой они старались показать смиренность, чтобы не вызывать беспокойства у братьев.
Гости и знать шумно приветствовали северных гостей, призывая приезжать еще, а так же приглашали и самого короля Севера. Северные принцы радостно отвечали, что будут стараться наведываться.
Так же и советник короля не оставался в стороне. Он лично подошел к каждому из братьев. Представился им, пожелал все наилучшего, поблагодарил за то, что почтили их королевство своим визитом. И общаясь с братом, сидевшем рядом с принцессой, незаметно от всех подсыпал в бокал принцессы порошок и быстро отошел.
Криста после танца вернулась на место и попросила добавить вина. Ей налили, и она выпила, ничего не заметив.
– Криста, а что ты с супругом не танцуешь? – спросил Ортео, один из братьев, сидевший рядом. – Все с нами, да с нами.
– Еще натанцуюсь, – улыбнулась она. – Вы уедете, а он останется.
– Но мы-то хотели увидеть, как вы танцуете, чтоб было, что отцу рассказать, – сказал Танме, сидевший за ним.
– Ладно, вернуться – потанцуем, – пожала плечами принцесса.
Когда вернулся Даястан, она нагнулась к нему и сообщила, что ее братья хотят видеть, как он танцуют. Даястан согласно кивнул и встал из-за стола. Подал ей руку, и они вышли на танцевальную площадку зала.
Черт, это был первый раз, когда им пришлось танцевать вместе. Даястан был хорошим танцором, но к таким маленьким партнершам он не привык. Поначалу у них как-то не заладилось, принц путался в юбке принцессы, не зная, как к ней подступиться. Но потом она просто сама прижалась к нему, глядя снизу вверх, а он подобрал ее рукой, практически оторвав от земли, и закружил в танце. По окончанию танца он отпустил ее, и принцесса присела в реверансе.
...
Пиршества были в самом разгаре. Собравшиеся вовсю разливали вино и поедали закуски.
Принцесса Криста тяжело оперлась на спинку кресла, в котором сидела. Голова у нее шла кругом, тело становилось непослушным, и выпила вроде немного. Перед глазами плыли разноцветные круги, в горле что-то жгло. Принц Даястан, сидевший рядом, с беспокойством поглядывал на нее, и понял, что ей нехорошо. Казалось, она сейчас заснет прямо в кресле.
– Принцесса, возможно, вы желаете отправиться в свою комнату? – осведомился он.
Она посмотрела на него усталым взглядом и кивнула. Сил на возмущение или ответ не было. Он встал и подошел к ней, помогая выбраться из-за стола. Ее покачивало, и она чуть не упала, запутавшись в платье. Принц подхватил ее и вытащил из-за стола.
– Это ж вы сколько выпили? – поинтересовался принц Даястан.
– Совсем не много, – вяло ответила принцесса Криста.
Принц хмыкнул и подставил ей свою руку, но она не просто взялась за нее, а повисла на ней, не в состоянии ровно идти. Стараясь покинуть банкетный зал, как можно быстрее, он потащил ее за собой.
Криста всю дорогу спотыкалась и шаталась, Даястан уже готов был донести ее на руках, но она стала возмущаться. Даже в таком состоянии она не расставалась со своей гордостью, и старалась держаться достойно.
Вернувшись в их покои, он усадил на ее половину кровати. Принцесса выглядела какой-то отрешенной, и странно улыбалась. Пока он расстилал постель, чтобы уложить ее, она встала и куда-то побрела.
– Эй, ты куда? – спросил он ее, но она не ответила.
Даястан поспешил за ней и схватил за руку. Потеряв равновесие от его хватки, принцесса стала падать. Он подхватил ее и потащил назад к кровати. Она что-то при этом бормотала, но разобрать нельзя было.
Закинув ее на постель, он потянулся, чтобы поправить ей подушки, а она в этот момент обхватила его шею и потянула к себе.
– Что ты?.. – хотел было он возразить.
Но увидев ее зеленые глаза, мерцающие в свете свечей, а может и сами по себе, он поддался ей. Он оказался в миллиметре от ее лица, чувствуя ее дыхание на своей щеке.
– Даястан… – шепнула она.
Будучи и сам под действием вина, он не стал останавливаться и прикоснулся к ее губам. Такие мягкие и податливые, не в пример тем слова, которые они произносили в его адрес. А ведь он ни разу до этого не целовал ее, даже для вида. Его рука легла на ее бок, и заскользила вверх к груди. А она только крепче сжимала его шею и целовала. Казалось, они летят с высоты в горячую воду, так в голову ударил жар от ее объятий.
Ее запах, вдыхаемый им, будил в нем что-то дремлющее. Остановиться он уже не мог, чувствуя ее близость. Ее горячее дыхание и нежные руки. Северная принцесса была такая теплая и чуткая, что он стал терять разум. Он принялся застегивать ее платье, и стаскивать его.
Принцесса покорно поддавалась ему, не выказывая никакого сопротивления, и просто ждала его. Быстро раздевшись сам, он вернулся к ней. А она также жадно вцепилась в него, предлагая себя.
Даястан уткнулся в ее волосы, вдыхая их аромат, а она целовала его шею и шарила руками в его волосах. С каждой минутой ему все больше хотелось владеть ею всей. И она поддавалась ему, выгибаясь на встречу, постанывая. А он продолжал целовать каждый сантиметр ее тела, не понимая, почему раньше не обращал внимания на нее.
Ее бездонные зеленые глаза звали его, а губы шептали имя. Она заполнила все его мысли, обжигая его своими прикосновениями. Ему хотелось снова и снова прикасаться к ней. И она не отпускала его, одаривая своей лаской. Еще ни одна женщина так не сводила его с ума, заставляя терять разум за минуту. Такая теплая и ласковая принцесса севера...
Едва он затихал рядом с ней, она снова будила его, требуя продолжения ласок. С жадной страстью впиваясь в него, она отдавала всю себя. И он отвечал ей, забыв обо всем.
Засыпая, она нежно прижимал ее к себе, а она обнимала его.
...
Криста проснулась, обнаружив себя прижимающуюся к чьему теплому боку. Она заморгала, настраивая резкость зрения. Повела немного головой и увидела, что лежит на боку Даястана, и он при этом не одет.
Внутри все оледенело. Она отпрянула от него, как от прокаженного. Осознав, что и сама она голая, тут же повернулась к нему спиной.
– С добрым утром, – услышала она сзади.
– Что... ты... сделал?.. – ели выдавила из себя Криста, косясь на него через плечо.
Даястан тоже сел на кровати.
– Что? – переспросил он.
За что заработал гневный взгляд, который не требовал повторения вопроса.
– То, что ты попросила, – пожал плечами он.
– Ты воспользовался моим состояние, – убитым голосом проговорила она. – Я ничего не помню…
– Ты была не против, – улыбнулся он. – Ничего такого в этом нет. Да, и ты первая начала.
– Ты... – выдохнула она, не находя слов.
– В конце концов, я ж не пастух с улицы, а как-никак твой муж, наконец – принц, – усмехнулся он, разведя руками.
Его надменный вид убил ее окончательно. Произошедшее его нисколько не смущало. Слезы ручьем полились из ее глаз. Она совсем поникла и потянула одеяло на себя, завернувшись в него с головой.
– Подумаешь, – растерянно проговорил он, – хуже тебе от того не будет. Сама начала. Да, наверное, и лучше ты тоже не станешь.
Даястан посмотрел на нее – из-под одеяла послышались рыдания, а ее тело содрогалось от них. Опыта в утешении девиц у него не было, обычно они всегда оставались счастливы, поэтому он не стал трогать ее и принялся одеваться.
Выходя, он столкнулся со служанками, которые пришли за ней для завтрака, и он прогнал их, предупредив, что принцессе нездоровиться после вчерашнего банкета. Что-то внутри подсказывало ему, что не стоит ни единой живой душе рассказывать о произошедшем.
Криста рыдала под одеялом, не в силах остановиться. Он таки добился своего, воспользовавшись ее беспомощностью. Отомстил за все, что она ему делала, а за одно, наверное, и наследника сделать, как и предлагал, чтоб отстали. Такой униженной, она никогда себя не чувствовала. Ни когда отец приказал ей выходит замуж за принца Южного королевства, который славился своими любовными подвигами даже на севере, ни когда принц Даястан заявил, что она ему не нравится, ни даже, когда он ее ударил. Все это были пустяки по сравнению с тем, что он сделал с ней. Она ничего не помнила, что происходила ночью, но его вид сказал ей все без слов. Он поимел ее и был доволен. И, наверняка, побежал хвастаться своим дружкам очередным подвигом.
Это стало последней каплей в чаше терпения. Наплакавшись вдоволь, Криста выбралась из-под одеяла и пошла к своим вещам. Она вспомнила про амулет, подаренный ей матерью перед отъездом. Его она дала ей, и сказала, что если будет совсем плохо, она сможет им воспользоваться.
– Рысий амулет... – прошептала Криста, поглаживая амулет.
Она подошла к окну и открыла его. Заглянув в него, она увидела, что внизу, в метрах четырех расположилась крыша, других ближайших выступов не было. Оставив окно открытым, Криста надела амулет и в тот же миг превратилась в рысь. Запрыгнула на подоконник и высунулась в окно. Осторожно зависнув на краю, она, как положено кошке, проворно спустилась на крышу ниже.
...
Даястан решил отвлечься на охоте, дабы выкинуть из головы образ обиженной Кристы. Такого с женщинами у него еще не было. Возможно, она полагает, что он сделал это намеренно, назло ей. Он решил, что стоило-таки поговорить с ней. Но сделает он уже это по возвращению.
С друзьями он выехал в ближайший лес с короткой вылазкой. Подстрелив немного дичи, на обратном пути он заметил бегущую рысь. Обрадованный такой удачей, он погнался за ней, подгоняя коня. Его друзья не стали следовать за ним, а продолжили свой пусть во дворец. Но у леса, рысь скрылась от него, и он расстроенный вернулся к ним.
Вернувшись в свои покои, Даястан обнаружил отсутствие принцессы Кристы. Поискав ее в комнате, он спросил у лакея, стоявшего в коридоре, не выходила ли принцесса, тот ответил, что никак нет. Он продолжил искать в комнате и прилегающих комнатах, но ее нигде не было. Платье также валялось на кровати, другие платья висели в шкафу, даже рубашка осталась на кровати. Голой уйти она никуда не могла. Его взгляд задержался на открытом окне.
Охваченный паникой, он подскочил к открытому окну. Но тела, как он ожидал, не увидел. Внизу была крыша, а маленькая принцесса вряд ли могла на нее спуститься.
– Не могла же она испариться, – сказал он сам себе, хватаясь за голову.
Только сейчас до него стало доходить, что он натворил. Это для него любовные утехи были мелочи, каждодневное развлечение, а для хрупкой гордой девушки с сурового севера его поступок, после всего, что он ей говорил, стал большим оскорблением. Тем более она заявила, что ничего не помнила. Вспоминая все, что он ей говорил и делал с ней, он осознал, что она, скорее всего, восприняла это, как выполнение его угроз. В нем проснулась совесть, которая многие годы в отношении женской половины королевства спала. Где теперь ее искать и что с ней, он не представлял.
Он осознал, что все это время относился к ней так жестоко, как ни к какой другой женщине прежде. И не понимал, чем она заслужила такую жестокость от него. Может, потому что была навязана ему, а не он сам ее выбрал? Ему просто пришли и сообщили, что он жениться на принцессе. И он всегда знал, что так будет, таков был его долг. Наверное, потому никогда никого не любил. Рано или поздно пришлось бы расстаться с тем, кого полюбил, поэтому предпочитал просто пользоваться теми, кто был рядом, заставляя страдать вместе с ним. Да, и зачем нужна была та любовь, когда он и так получал все, что хотел.
Или за ее гордость, за то, что не упала к его ногам с восхищениями? Но ему же было плевать на нее, она совершенно была безразлична ему. В глубине душе зашептались голоски, подсказывающие, что его собственная гордыня была ущемлена не меньше. Дерзкая принцесса посмела бросить ему вызов, не выказывая интереса к нему, да еще и портила его уклад жизни, все время указывая на его недостатки. Иногда ему так и хотелось, чтобы она исчезла, чтобы ее забрали и больше никогда не видеть и не слышать о ней, и ее коне.
Но эта ночь что-то разрушила в нем, что он так долго выстраивал. Как он не пытался забыть ее и не думать о ней, все равно мысли возвращались по кругу. Может она и ничего не помнила, но он-то помнил все. И прежде с ним такого не было. Проведя ночь с понравившейся женщиной, он забывал о ней навсегда. Но чертовая принцесса не выходила с головы. И теперь она исчезла. И если он даже найдет ее, что он скажет ей, после того, что уже наговорил?
Ему аж дурно стало, и он уселся на кровать.
Братья! Тут он вспомнил про братьев, которые все еще не уехали. Он труп. Точно, они растерзают его и увезут по кусочкам на север. Что он им скажет, когда они захотят увидеть ее на прощание.
...
Криста бежала по лесу, сгорая от ненависти к проклятому принцу. Мало того, что отимел, так еще и пристрелить хотел из арбалета. Она столкнулась с ним, когда бежали из дворца, он с дружками ехал из леса, и погнался за ней.
Жаль не погнался в лес, тогда она б ему горло перегрызла.
...
Северные принцы собрались в дальнюю дорогу и пожелали попрощаться с сестрой. Даястан в отчаянии не хотел выходить из их комнаты, понимая, что ему осталось жить несколько минут. Кто-то настойчиво застучал в двери, и принц вздрогнул от неожиданности.
– Криста, мы хотели бы попрощаться с тобой, – услышал он за дверями.
Даястан понял, что обречен, и поплелся к дверям. Там стояли Танме и Нильке.
– Ее нет, – сказал он, открыв дверь.
– А где она? – спросил Танме – один из братьев.
– Я не знаю, – убитым голосом ответил Даястан. – Я оставил ее здесь, она никуда не выходила и просто исчезла.
– Исчезла? – удивился Нильке.
– Да, просто исчезла, испарилась! – Даястан взмахнул руками. – Выпорхнула в окно!
– В окно? – спросил Танме. – Можно посмотреть?
Принц жестом пригласил его в комнату. Тот прошелся к окну и осмотрел его. Ощупал подоконник и нашел что-то на нем.
– Рысь, – сказал он, показывая брату Нильке шерстинки.
Тот осмотрел представленные улики, понюхал их.
– Амулет? – спросил он Танме.
– Хочешь сказать, она дала ей амулет? – переспросил тот.
О чем они говорили Даястан не понимал, но было в этом что-то недоброе. Мало того, что им кто-то черную магию подсылал, так еще и амулеты какие-то.
– Она обратилась в рысь, – сказал Танме принцу Даястану. – И выпрыгнула через окно.
– Во что превратилась? – глаза принца округлились.
– Рысь, – повторил тот.
Даястан стало нехорошо. Он пошатнулся и оперся об дверь.
– Эй, ты чего? – спросил его северный принц Нильке.
– Я чуть не застрелил ее... – выговорил он.
– Ты видел рысь? – уточнил Танме.
– Да, она убежала в лес.
Танме положил ему руку на плечо и сильно сжал.
– Ты сделал что-то такое, что заставило ее использовать амулет перевоплощения. И вернуться в человека она так просто не сможет. Теперь она будет бегать по лесу мишенью для охотников. Понимаешь?
Брат принцессы ледяным взглядом посмотрел на него. Даястан медленно кивнул.
– Я не желал ее обидеть, – проговорил он. – Она первая начала, я лишь ответил ей. А потом оказалось, что она ничего не помнит.
– Странные тут у вас вещи происходят, – задумчиво проговорил Танме, не отпуская его. – То магия черная шалит, то память отшибает. Да, она нам все рассказала, – ответил он на вопросительный взгляд Даястана.
Если она и рассказала им, то не все. Если бы она поведала им обо всем, что он с ней делал, они прибили бы его прямо в тронном зале. Но почему – возник у него вопрос?
– Ты должен найти ее, – сказал Нильке. – Пока ее не подстрелили.
– Та как же я ее найду? Откуда мне знать, какая из рысей она?
– У нее на шее будет амулет, – поведал Танме. – Она сможет стать человеком, если простит то, от чего бежала.
Даястана охватило еще большее отчаяние, его она никогда не простит.
– Хорошо, я поеду искать ее, – ответил он, хотя сам не знал как.
– Мы поедем с тобой, может к нам она выйдет быстрее, – сообщил Танме.
– Чем дольше она остается рысью, тем больше становиться зверем, теряя свою человеческую сущность. – Добавил Нильке.
– Тогда какого черта вы дали ей это амулет? – возмутился принц.
– Мы не давали, – ответил брат Нильке. – Мать дала, хотела как-то защитить ее от злого южного принца. Только забыла пояснить, что амулет надо было тебе одеть.
Он ткнул кулак Даястану в живот. Тот охнул и сгорбился. Потом сам сполз на пол, и остался там сидеть.
– Чего расселся? Поехали искать ее.
Они вышли из комнаты и стали ожидать принца Даястана. Он поднялся на ноги и поплелся за ними.
– Не мешало бы тебя хорошенько проучить, – проговорил по дороге Танме. – Да, только если каждый из нас, хотя бы раз врежет тебе, Южное королевство останется без единственного наследника.
Даястан плелся за ними, повесив голову.
…
Криста бежала по траве, ощущая свободу каждого своего движения. Было так легко и хорошо. Все мысли отходили на второй план. Она уже не злилась на принца, не вспоминала про него, да и вообще начала забывать про дворец и все что с ним связано. Хотелось только бегать и лазить по деревьям. Окружающие звуки были такие острые и громкие, запахи манили в разные стороны. Свет заставлял глаза заострять зрение, реагировать на любое движение.
Она уже ничего не хотела, только бы ее не беспокоили.
Вдруг она услышала свое имя
– Криста! Криста! Криста! – голос был знакомым родным.
Внутри что-то проснулась. Криста помчалась на голос. Это был голос брата Ортео! Самого старшего из братьев. Она выскочила на полянку и увидела семерых всадников.
Обвела их взглядом, узнавая родные лица, и вдруг увидела того, к кому притихшая ненависть разгорелась с новой силой. Кто-то из братьев указал на появившуюся рысь и амулет на ее шее. Рысь бросилась вперед, большими прыжками пересекая поляну.
– Нет, Криста! – закричал один из братьев.
Но рысь неслась, не прислушиваясь к ним. Прыжок и она повалила всадника на землю. Когти впились в его плечи, а рысь зашипела, оскаливая клыки.
– Криста! – кричали рядом.
Братья стали спрыгивать с лошадей и подбегать к ней.
– Он того не стоит, – закричал Нильке, самый младший из братьев. Его Криста любила больше всего, они вместе росли. – Если ты убьешь его, останешься навсегда зверем.
Рысь подняла на него желтые глаза, ее жертва без движения замерла под ее когтями. Она по-настоящему боролась с желанием загрызть его. Звериные инстинкты, перемешанные с ненавистью, начинали брать вверх над ней. Она подняла одну лапу и занесла ее над лицом Даястана. Тот испуганно зажмурился. Быстрым движением она нанесла четыре царапины на его щеку и отступила.
– Молодец, сестричка, – тихо проговорил Нильке, осторожно приближаясь к ней.
Он погладил ее по голове, а она прищурила глаза.
Даястан почувствовал, как кровь заливает его лицо. Он сел на траве и ощупал щеку – вся рука была в крови. Достав платок, он приложил его к щеке.
– Заслужил, – признал он, смотря рыси в глаза.
Та зашипела на него в ответ.
– Тихо, – шикнул на нее Нильке. – Теперь нужно выяснить, что ты сделал, чтобы она тебя простила. Иначе навсегда останется рысью.
– Это обязательно? – смущенно спросил Даястан.
Рысь склонила голову на бок, глядя на него. Криста не поняла его реакции – он не желал делиться своим подвигом. Ага, боялся братьев. Ее глаза презрительно сузились.
– Говори, иначе она такой и останется, – потребовал Джимар, самый высокий из братьев.
– Я понял, – вдруг выкрикнул Артио, самый маленький ростом из них. – Он, наверное, взял ее силой. Она не сдавалась ему, вот он ее и сломал силой.
Шестеро богатырей уставились на сидящего на траве Даястана мрачными взглядами, а глаза рыси распахнулись. Даястан, почувствовала на себе их взгляды, готов был отправить сразу в самое пекло.
– Ничего подобного! – возмутился он, держа платок у щеки. – Я женщин никогда не насиловал. Она сама начала.
Он махнул рукой на рысь.
– Но кто ж виноват, что она ничего не помнит, – продолжил он оправдываться. – Наверное, напилась больше нужного, вот и не помнит. А все это время держалась, а тут расслабилась. Я не хотел ее обидеть, но она первая…
Рысь зашипела на него. Нильке обхватил ее за шею.
– Что ж режьте меня, бейте, – обреченно произнес он. – У меня нет никаких доказательств этому. Но я не желал ей зла, а лишь дал то, чего она хотела.
– Криста не могла напиться, – сказал Танме. – Я сидел рядом с ней. Она совсем мало пила. Что-то здесь не так.
– Значит, все это время вы были на расстоянии? – спросил Даястана Крисмус.
– Да, я ее и пальцем не тронул, – ответил тот. – Это она в меня подручными предметами кидалась.
Рысь сделала скучающий вид, будто наблюдает за птичками.
– Хорошо, тогда кому может быть выгодна ваши ссоры, или даже смерть принцессы? – продолжал Крисмус.
– А кто его знает, – пожал плечами Даястан. – Я в политику еще не вникал. Мне пришли и сообщили, что я женюсь на северной принцессе и все.
– Во, болван, – отозвался Танме. – Ты ж наследник трона. Ты должен быть в курсе всех дел королевства.
Для дисциплинированных и ответственных принцев Севера его слова звучали поразительно. Хотя их и было шестеро, и наследник был определен, но другие не оставались безучастными к королевским делам. Поддерживая отца и порядок в королевстве, они относились к своим обязанностям с уважением. Суровый северный край не прощал легкомыслия.
– Отец мой помирать пока не собирается, че мне напрягаться. – равнодушно отозвался Даястан.
– Елки зеленые, кедры высокие, – выругался Нильке. – К кому попала наша сестричка. Говорил же, не стоило соглашаться на этот союз.
– Если учесть все обстоятельства, – проговорил Ортео, – то здесь может быть замешана магия или какое зелье. Их могли опоить на банкете. А зная, характер принца дальше можно и не напрягаться. Он сам все испортил. По соглашению, если в течении года не будет зачат наследник, принцесса вернется домой, и оно будет разорвано.
