Текст книги "Лисица и черный волк (СИ)"

Автор книги: Ирен Нерри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Ты сказал, что понравился мой запах, – хихикнула Аника, – ты, что нюхал меня?

– Говорю ж – обостренное чутье, – он дотронулся до ее носа, – острый нюх, слух и ночное зрение.

Он обнял ее и повел назад в их покои.

– Скажи, зачем ты так делаешь? – вдруг спросил Таннари, когда они вернулись в их комнату.

– Как? – удивленно переспросила Аника, не понимая о чем он.

– Ты специально дерзишь и нарываешь, но при этом не пытаешь защититься, даже не отворачиваешь, – пояснил он. – Зачем ты так делаешь?

Аника отвернулась от него, не желая смотреть в глаза.

– Расскажи мне, – он подошел к ней и взял за плечи. – Теперь ты знаешь о нас все, но ничего не рассказывала о себе. А я хочу знать о тебе все.

– Маленькой, – тихо проговорила Аника, – я попала к одной женщине по имени Томаса. Она была опытной воровкой. Она взяла меня к себе и стала обучать воровскому делу. Точнее сначала она просто стала заставлять меня воровать для нее и попрошайничать. На ребенка никто не обращал внимания, все прощали, даже сами давали. За неповиновение она наказывала меня.

Аника замолкла, справляясь с горечью воспоминаний. Таннари взял ее за руку в знак поддержки.

– Она била меня, – с трудом выговорила Аника, – и если я пыталась защищаться или закрывалась, то била еще сильнее. Со временем я привыкла к тому, что проще выдержать пару ударов, чем получить дополнительную порцию.

Таннари стиснул зубы от мысли, что кто-то мог поднять на нее руку.

– Потом я подросла, – продолжила Аника, прижавшись спиной к Таннари. – Томаса заметила, что я особо не меняюсь от возраста, и остаюсь мелкой и худой. Легко могла проникнуть в недоступные для других места. Тогда-то она и стала меня обучать разным воровским премудростям. Хоть она и относилась ко мне жестко, даже жестоко, но она защищала меня от внешнего мира и его опасностей. За хорошую работу я получала хорошее вознаграждения, и мне это нравилось. Становиться прачкой или кухаркой я не пожелала, поэтому старалась постигать все, чему меня учили. Потом Томасу поймали... и казнили. Я осталась одна. Но мне было уже шестнадцать, и многое я уже изучила. Дальше я уже сама всему обучалась, зарабатывая кражей по заказу.

– Прости, – Таннари развернул ее к себе лицо, его взгляд был полон нежности. – Моя малышка, я больше никогда не замахнусь на тебя.

Он прижал ее к себе, целуя в макушку. Она обхватила его за талию.

...

Наступил день посвящения. Вся семья собралась в одной из комнат. Все уселись на полу вокруг большой круглой чаши с водой. Мать Таннари что-то шептала над ней, а отец держал в руках тонкий кинжал. Аника с опаской и непониманием смотрела на них.

Киара затихла и посмотрела на мужа. Данвар провел пальцем по лезвию кинжала и капельки крови упали в чашу. Потом он передал кинжал Таннари, и тот тоже порезал палец, и его кровь упала в воду. Следующая была Тасмин, затем сама Киара.

В конце она перемешала содержимое чаши и взяла ее в руки.

– Ты должна все это выпить, – сказала она, передавая чашу Анике.

Аника посмотрела на двухлитровую чашу и вздохнула, но молча принялась отпивать ее содержимое.

С трудом допив чашу, Аника с облегчение передала ее Киаре. Икнув, она прикрыла рот и извинилась. Тасмин заулыбалась и опустила голову, а Таннари сердито покосился на нее.

– Что дальше? – спросила Аника, отклонившись назад, потому что полный воды живот не давал ей сидеть.

– Нужно немного подождать, – пояснил Данвар.

Они провели в тишине какое-то время, пока Аника не заявила, что ее бросило в жар. Тогда Киара велела ей раздеваться.

– А что так вот перед всеми? – смутилась Аника.

– Прикроешься простыней, – пояснила она ей.

Аника разделась и закуталась в простыню, как в плащ. Ей становилось все жарче, а в животе закрутилась острая боль. Все тело начало ломить, будто по ней табун лошадей промчался.

– Первый раз может быть болезненным, – предупредила Киара, когда она пожаловалась. – Так что терпи. Я тоже в свое время прошла через это.

Аника сцепила зубы и терпела, пока боль не стала нестерпимой и она опустилась на колени.

– Это так должно быть? – обеспокоенно спросил Таннари, видя, как она страдает.

– У каждого по-разному, – ответила мать, наблюдая за Аникой.

Аника скрючилась, упершись в пол руками, а потом и вовсе скрутилась на полу.

– Кажется, началось, – сказала Киара, заметив, как по лицу девушки пробежали тени.

Таннари подошел к Анике и накрыл простыней с головой. И застыл рядом в ожидании. Присутствующие затихли в напряжении, когда девушка забилась об пол под простыней, скребла руками дерево, кричала.

В один момент все стихло, а Аника под простыней замерла без движения.

– Она хоть жива? – произнесла в тишине Тасмин, смотря на мать испуганными глазами.

– Смертельных случаев в истории не было, – сообщил отец.

– Но что-то в размерах она особо не изменилась, – заметила Киара. – Хотя она сама по себе не особо крупная.

– Сейчас я посмотрю, – сказал Таннари, приближаясь к жене.

Он осторожно приподнял край простыни и увидел черную лапу.

– Вроде получилось, – известил он остальным.

Под простыней зашевелилось. Лапы, торчащие из-под простыни, исчезли под ней. И то, что там было, поднялось вместе с простыней. Таннари резким движением отбросил простыню, раскрывая новообращенного члена семьи.

Его семейство замерло с открытыми ртами от увиденного. Таннари отступил к остальным, разглядывая зверя перед собой.

– Что это?! – воскликнула Киара.

Все между собой переглянулись.

– Лисица, – без эмоций проговорил Данвар.

Перед ними сидела большая рыжая лиса, с пушистым хвостом, черными лапами и зелеными глазами. Она была размером больше любой обычной лисицы, но меньше их, как волков.

– Я вижу, что не бобер! – возразила Киара. – Почему она не волк?

Тасмин не скрываясь, захихикала, а Таннари прикрыл рот рукой, чтобы спрятать свою улыбку.

– Значит, на то воля богов, – пожал плечами Данвар. – Никто не знает, как все это действует. И то, что она стала лисой, значит так надо. А может, она считает себя лисицей по жизни, вот и превратилась.

Таннари покосился на него, стараясь не рассмеяться. Справившись со своими эмоциями, он подошел к перевоплощенной Анике. Присел возле нее и оказался лицом на уровне с ее мордой. Аника-лиса издала рычание и гавканье.

– Нет, любимая, – покачал он головой, – в зверином обличии разговаривать мы не можем.

Лиса понуро опустила голову.

– Не расстраивайся, – проговорил он, поглаживая ее по ярко-рыжей шерсти, – расскажешь все, когда вернешься.

Он почесал ее за ухом, и лиса довольно прищурила глаза.

– И что теперь? – растерянно спросила Киара мужа. – В нашей семье будет лисица?

– Да, – спокойно ответил тот. – Это не на что не влияет. Она не из нашего народа, поэтому такое допустимо. Я слышал историю, что в семье Ягуаров была лань. Девушка была настолько хрупкой, что почти не выходила за пределы их поместья, и ланью разгуливала там же. Но это очень давняя история.

– Тоже мне успокоил, – фыркнула Киара. – Ладно. Лиса, так лиса.

Она повернулась к расставленным вещам и стала собирать их в ящик.

– И долго она такой будет? – спросила Тасмин.

– Я поясняла ей перед этим, как вернуться, – ответила Киара, глянув на Анику-лису. – Остальное за ней.

Аника уткнулась носом в руку Таннари, поскуливая. Потом забегала вокруг него кругами.

– Не мельтеши. Ты хочешь вернуться в человека? – спросил он.

Аника-лиса снова прижалась к его руке.

– Подумай о чем-то приятно, что ты хотела бы получать только человеком, – пояснил он.

Аника легла на пол и закрыла глаза. Таннари предусмотрительно накрыл ее простыней. Под простыней зашевелилось и задергалось. И через несколько минут из-под нее показалась человеческая рука. Таннари накрыл ее своей рукой и приподнял простыню – на него смотрела Аника-человек.

– Ты как? – спросил он, держа ее за руку.

– Будто меня пожевали и выплюнули, – проныла она, прерывисто дыша.

– Ничего, первый раз всегда тяжело, – подбодрил он ее.

Остальные с облегчением вздохнули, увидев ее снова человеком.

– Забирай ее, пусть отдыхает, – сказала мать Таннари.

Тот сгреб Анику вместе с простыней и понес в их комнату. Она прижалась к нему, не желая, чтоб ее больше тревожили. Чувствовала она себя ужасно. Болела не просто каждая мышца, каждая косточка, она чувствовала, как болит то, о чем она не подозревала что у нее есть.

– О чем ты подумала? – спросил он ее по дороге.

– А что?

– Ты так быстро вернулась в человеческое обличие, что не все так могут с первого раза. – пояснил он.

– О тебе, – Аника покраснела. – Что ты не будешь любить меня лохматую.

Таннари засмеялся.

– Глупышка, – проговорил он, целуя ее в макушку. – Волки выбирают пару один раз в жизни. Какой бы ты не была, я буду любить тебя.

– А о чем думаешь ты, когда превращаешься? – поинтересовалась она.

Таннари прокашлялся, не ожидая такого вопроса.

– Я думаю, что лохматым меня ты будешь бояться. Ты ж все время обзывала меня псом лохматым.

– Врешь, – фыркнула Аника. – Ты был волком и до меня.

– Ну, так раньше я думал о другом, – пояснил он, – а теперь о тебе.

Аника прищурилась, заглядывая ему в глаза, а он ей улыбнулся.

– Скажи, я получилась какая-то неправильная, да? – жалобно спросила она, опустив голову. – С меня не вышло волчицы...

– Зато с тебя вышла чудесная лисичка, – ободряюще ответил Таннари. – Не расстраивайся из-за этого. Такое допускается, потому что это не было дано тебе от рождения. Ты ж сама назвалась госпожой Лисичкой еще при нашей первой встрече, вот и получила.

– Второй, – поправила его Аника.

Таннари улыбнулся ей в ответ и прижал к себе сильнее.

...

Таннари проснулся утром, и ощутил, что к его спине и ногам прикасается что-то мягкое и пушистое. Он приподнял голову и увидел, что на ногах лежит лисий хвост. Обернулся за спину и обнаружил свернувшуюся клубочком лисицу.

– Черт! Аника, в постели-то, зачем превращаться?! – воскликнул Таннари, подскочив на кровати.

Лисица тоже вскочила и заметалась по комнате кругами.

– Тихо-тихо, успокойся, – позвал он ее.

Лисица замерла посреди комнаты и стала водить головой из стороны в сторону, соображая, что произошла и где она находится. Потом легла на пол, ее окутал белый туман, и она приняла облик человека. Простонав, Аника медленно поднялась на ноги.

– Прости, – проговорила она, идя к кровати, – оно как-то само получилось. Я не хотела, это во сне случилось.

– Надо учиться контролировать это, – поучительно сказал Таннари, помогая ей забраться на кровать. – А то, ты так в любой момент можешь превратиться у всех на глазах.

Девушка устало кивнула, и упала на подушку.

– А было так хорошо спать, – пробормотала она. – Свернуться клубочком.

– Шерсть в постели не очень хорошо, – отозвался Таннари. – Даже я себе такого не позволяю.

– А когда ты научился превращаться? – спросила она.

– Очень рано, – поведал он. – С двенадцати лет. А обычно с пятнадцати-шестнадцати учатся. Тоже не все сразу получалось, потому научился и все прекрасно.

– Слушай, я ж не знаю, сколько тебе сейчас лет, – вдруг сказала Аника.

– А что? – Таннари покосился на нее.

– Как что? Может тебе лет сто, и мне придется столько же учится. – Аника приподняла голову с подушки.

– Мне всего лишь двадцать семь, – смущенно ответил он.

– Всего-то на два года старше за меня? – удивилась она.

– Но все-таки старше, – Таннари накинулся на нее и стал щекотать.

Аника, визжа, попыталась вырваться, но его цепкие пальцы не выпускали ее. Смеясь и брыкаясь, она, наконец освободилась от него и сбежала с кровати.

– Мучитель, – бросила она, одеваясь.

– Это я еще не мучил, – деловито ответил Таннари, вытянувшись на кровати и обняв подушку. – Вот придет ночь, вот тогда помучаю.

...

Узнав все, Аника осознала, кого они так ей напоминали своим поведение. Волки. Гордые, бесстрашные, беззаботные, благородные. Присматриваясь к семье, Аника видела в них волков. Таннари и Тасмин вели себя, как два молодых игривых волка, не отказываясь от возможности лишний раз пошалить. Теперь ей стало ясно, почему Тасмин с такой охотой соглашалась на ее затеи.

Со временем Аника почувствовала прилив сил. Ее переполняла энергия, ей хотелось двигаться, что-нибудь делать. Ее чувства обострились, а реакция ускорилась. Таннари стал тренировать ее перевоплощаться по желанию и избегать спонтанных превращений.

Она, наконец смогла, как следует разглядеть Таннари в облике волка. Это был огромный зверь, ростом выше метра, с голубыми глазами и черной, как ночь, шерстью. Из пасти выглядывали острые белые клыки, а лапы были в три раза больше ее ноги. От его вида Анике стало даже не по себе. Другое дело, когда она сама принимала звериное обличие. Она остро чувствовала пульсирующую в ней их кровь, дававшую ей эти способности. И готова была идти за ним в огонь и воду.

Волк был сильным и массивный, крыша прогибалась под его весом, когда он спускался вниз с третьего этажа. Но двигался легко и непринужденно, не замечая ничего вокруг себя. Аника же, следуя за ним, юрко бежала за ним, балансируя своим пушистым хвостом, совершая огромные прыжки.

Вместе они делали вылазки за пределы поместья, гуляя в полях и холмах, вдали от людей. Таннари показал ей свое умения перевоплощаться прямо на ходу из волка в человека, и наоборот, как он сделал это в воде, спасая ее. Аника с таким справиться не смогла, а лишь в прыжке плюхнулась об землю. На что Таннари отвернулся, скрывая свой смех.

Иногда они возвращались в человеческий облик и отдыхали на берегу реки, протекавшей по их землях.

– А что будет, если зверем покинуть ваши земли? – как-то спросила Аника, когда они отдыхали на берегу.

– Я не знаю, – честно признался Таннари. – Возможно, превратишься в человека. И окажешься голышом среди поля. А может, навсегда останешься зверем. Никто из нас не пытался так далеко уйти из наших земель, превратившись. А ты что хочешь уйти?

Таннари настороженно посмотрел на нее.

– Нет, что ты! – замотала головой Аника. – Просто интересно. Ты же говорил, что за пределами ваших земель не можешь превращаться, а вот что будет, если уйти зверем – тут интересно стало.

– Лучше не рисковать, – предупредил он. – Вдруг вообще на части разорвет.

Аника испугано заморгала.

– И такое может быть?

– Говорю же, никто такое не пробовал, так что выкинь это из головы. Еще не хватало, чтоб с тобой случилось, – проворчал он.

Аника смиренно опустила голову и пообещала больше не вспоминать об этом.

Прогулки в зверином облике Анике невероятно понравились. Она ощутила всю мощь звериных возможностей. Теперь она могла бегать с нечеловеческой скоростью, перепрыгивать трехметровые преграды одним прыжком, взбираться на стену с разбегу, ловко уворачиваться от атак, а самой атаковать быстро и точно. Также улучшились и ее человеческие возможности. Это она проверила в тренировочных боях с Таннари. Он натаскивал ее, делясь секретами боевого мастерства.

– Зачем мне все это? – как-то спросила Аника.

– Чтобы ты могла защитить себя, – пояснил Таннари, – и будущих детей. Если со мной что-то случиться. Вспомни тех скорпионов.

– А что может случиться с тобой? – удивилась она.

– Наши земли не такие спокойные, как кажутся на первый взгляд. Время от времени возникают конфликты по различным причинам. – объяснил Таннари. – И случается, что опасности могут доходить даже до родового поместья. Так же как это было с семьей моего отца.

– Прости, – Аника взяла его за руку. – Я еще не до конца понимаю все ваши обычаи.

– Тебе не нужно их понимать, а действовать по обстановке. Если опасность угрожает матери и детям, мать должна любой ценой спасти детей. Гибель отца и детей прекращает существование рода.

– А если в живых останется только девочка? – спросила Аника, вспоминая его рассказ. – Наследие тоже прекратится?

– У девочки всегда может родиться сын, который будет наследовать все способности рода, – пояснил он.

Аника любила следить за тем, как тренируются Таннари с Данваром. Они время от времени сражались на тренировочной площадке, имевшейся в поместье. Там же, где она занималась с Таннари. Они раздевались до пояса и приступали к бою. Наблюдая за ними, за тем как выглядел Данвар в своем возрасте, Аника задумывалась, что и Таннари должен быть таким же. И она будет самое счастливой женщиной на свете с таким мужем.

Все их движения были отточены до автоматизма. Она видела, как Таннари расправлялся с порождениями тьмы в цитадели Вышгор, то была просто мясорубка. А здесь их бой был похож на парный танец, они действительно сражались на равных. И Данвар, не смотря на возраст, превосходил сына в схватках. Опыт брал вверх. Сражались они не на шутку, нанося друг другу реальный урон. Но полученные ранения до вечера затягивались и пропадали, а более серьезные исчезали через сутки, не оставляя никаких следов.

В ночное время, когда в поместье все затихало, на тренировку выходили Волки. Помимо тренировок Таннари и Данвара, Аника и Тасмин обучались атаковать и защищаться в звериной форме.

После посвящения во все тайны семьи Аника поняла, к чему были все семейные традиции и обычаи. Простота одежды объяснялась необходимостью быстро от нее избавляться, чтобы они могли в любой момент превратиться в зверя, чтобы не порвать ее. Да и не требовались лишние затраты на сложные наряды, которые могли быть порваны в любой момент. Также с украшениями, которые они одевали лишь в особых случаях. И отношение к женщинам основывалось не просто на уважении – они были хранительницами клана, продолжательницами рода. Они пребывали наравне с мужчинами. А требование к будущей жене – быть девушкой – было связано с тем, что на женщин магия перевоплощения не действовала. Таннари уже говорил ей, что за измену женщину казнили, чтобы исключить вероятность наличия детей от других мужчин. Звучало страшно, но он также сказал, что такого не было сотни лет. Звериные пары были надежными и вечными. Может, это было магия, а может просто женщины понимали, что никакая случайная связь не стоит той власти и возможностей, которые открывались перед ними в клане. Это она видела по Киаре, даже Таннари подчинялся ей. Но Аника и представить не могла, что можно любить кого-то другого, кроме него. Пройдя через обряд посвящения, она поняла, что означали слова Таннари про запах. Она также стала ощущать его. И он манил ее к нему, заставляя идти за ним на край света.

...

ЧАСТЬ 3: Падение и возрождение

Аника услышала шум снаружи. Выйдя на балкон, она увидела, что в поселке что-то горит. Таннари ушел с отцом выяснить, что за беспорядки происходят в окрестностях и еще не вернулся. Вокруг дома тоже было какое-то движение. Люди бегали туда-сюда, кричали что-то. Обеспокоенная, она вернулась в комнату и уселась на кровать, раздумывая, что же делать.

Спустя некоторое время из дверей балкона показалась волчья голова. Аника радостно вскрикнула от неожиданности, и хотела броситься к волку. Но он сам ввалился в комнату и пошел на нее. При этом она заметила, что он пошатывается, а голова его непривычно опущена. Волк приближался к ней, тяжело ступая по полу своими огромными лапами, и уткнулся носом в ее руку, поскуливая.

– Что такое? – заволновалась Аника, заглядывая ему в глаза.

Они были какие-то затуманенные. Волк подсунул голову под ее руку, и поставил лапы на кровати. Аника провела рукой по его голове, а второй потянулась к правому боку и нащупала что-то мокрое. Отдернув руку, она увидела, что рука вся в крови. Волк в тот момент упал на край кровати и стал менять облик на человеческий.

Аника круглыми от испуга глазами смотрела на Таннари, не зная, что делать. Вдоль всего его правого бока тянулась резаная рана, и он истекал кровью.

– Таннари! Что с тобой? – воскликнула она.

– Нас предали... – проговорил он и потерял сознание.

Аника вскочила с кровати и стала лихорадочно соображать. Побежала в коридор, но там никого не было, все слуги куда-то исчезли. Тогда она вернулась и достала из шкафа простыню и стала ее резать на полоски своим кинжалом.

– Держись, я сейчас тебя перевяжу, – сказала Аника Таннари.

Она приподняла его и прислонила к кровати, чтобы удобнее было бинтовать. Потом одела ему штаны и рубашку.

– Таннари, ты меня слышишь? – потрясла она его. – Что мне делать? Что происходит?

Но он не отвечал. Все его тело было в мелких царапинах и ранах, а рука возможно сломана. Рыдая над ним, Аника не знала, как поступить дальше. Потом, понимая, что слезы горю не помогут, она выбежала на балкон. Внизу что-то начало гореть на территории поместья. Люди кричали в ужасе и бегали по территории. Тогда она осознала, что это не просто беспорядки, а нападение.

Она вернулась в комнату и стала тащить Таннари из нее на балкон, надеясь найти какой-то выход. Сейчас она пожалела, что она не волчица, а мелкая лиса. Иначе закинула бы его себе на спину и унесла. Выбравшись на балкон, она потащила его по нему, но тут откуда-то снизу прилетел горящий горшок и разбился прямо перед ними. Аника закричала от испуга, и прикрыла глаза. Горящие брызги разлетелись в разные стороны, вгрызаясь в дерево.

Таннари в этот момент очнулся и схватил ее за руку.

– Можешь подняться? – спросила она его.

Он без слов стал подниматься на ноги. Аника поддержала его и подставила свое плечо, как опору. Пламя перед ними разбушевалось в полную силу, жадно пожирая сухую древесину. Они вернулись в комнату, и пошли по коридорам, спускаясь на первый этаж. Там тоже начинался пожар, и слуги с криками выбегали наружу. Аника, прихватив по дороге зеленые плащи, одела их на себя и Таннари, и вывела его наружу, вслед за слугами.

На улице ходили какие-то воины, они кричали на слуг и пинали их, разгоняя прочь. А в стороне у северных ворот бушевал бой – слышался лязг оружия, крики людей и рычание волков.

Аника, не видя ничего от слез, повернула к южным воротам, куда бежали все слуги. Таннари начинал терять сознание от полученных ран, и она бежала настолько быстро, на сколько могла. Ей больно резал слух треск огня, уничтожавший их дом, но она не могла ничем помочь.

Она вывела его через ворота, и направилась к холмам с небольшим леском у реки. Спотыкаясь в темноте, она едва не уронила Таннари на землю. Но собрав все силы, она таки добралась до леса. Уложив его на траву, Аника упала рядом с ним обессиленная. Отдышавшись, она села и посмотрела в сторону поместья. Там горело зарево пожара. Аника зарыдала во весь голос, больше не в силах сдерживаться. Все рухнуло в один миг. Ее новый дом был разрушен неизвестно кем, и неизвестно почему. Все что она успела спасти – был ее любимый человек.

...

Всю ночь Аника делала перевязки Таннари из обрезков простыни, которую прихватила с собой. Он больше не приходил в сознание, к тому же у него начался жар. Аника стала бегать к реке, смачивая ткань в воде, чтобы охладить его. Теперь ее мысли были заняты только им.

Под утром, дремая на Таннари, Аника ощутила, что кто-то взял ее за руку.

– Аника... – позвал он ее.

– Я здесь, – отозвалась она.

– Где мы? – хрипло спросил Таннари.

– Мы в лесу, – глотая слезы, ответила она.

– А что случилось?

– Ты что ничего не помнишь?

– Очень смутно, – ответил он, тяжело вдыхая. – Сражался с кем-то, огонь, люди...

– Не вдыхай глубоко, у тебя рана по всему правому боку, – предупредила Аника, поправляя бинты.

– Рана? – Таннари притронулся рукой к боку и скривился. – А где остальные?

Аника отвела глаза. Что она могла ему ответить? Она не знали ничего об их судьбе.

– Ты вернулся ко мне весь израненный, – рассказала она. – Потом началось нападение на дом и пожар. Я смогла вывести только тебя. Что с остальными, я не знаю.

Таннари после ее слов сцепил зубы и попытался встать.

– Прошу тебя, лежи, – взмолила она. – Рана еще не затянулась, она очень серьезная.

Она молча заплакала над ним. Таннари посмотрел на нее и остался лежать. Но внутри него все же бушевал ураган, требовавший действий.

Солнце стало подниматься над горизонтом, озаряя холмы и поля своим теплым светом.

Аника беспрерывно продолжала ухаживать за Таннари, так что сама стала валиться с ног.

– Ложись и поспи, – сказал он ей, когда она в очередной раз споткнулась, бегая к воде. – Или встану я.

– Шантажируешь меня, да? – устало улыбнулась Аника.

Но выполнила его просьбу, и устроилась на плаще рядом с ним. Таннари погладил ее по рыжим волосам, и тяжело вздохнул. Он все еще не мог поверить, что такое несчастья постигло его семьи и его дом.

Проснулась Аника под обед. Таннари сидел рядом и смотрел в сторону поместья.

– Ты обещал не вставать, – упрекнула она его.

– Мне уже лучше, – ответил он, не глядя на нее.

– Ага, – не поверила она ему. – Весь бок в крови.

– То старая кровь, – отмахнулся он. – Рана уже начала затягиваться. И кровь уже не идет.

Но она, зная, что он не признается, подползла к его спине и заглянула под бинты. Однако, он сказал правду – рана действительно уже подзатянулась, и не кровоточила.

– А как рука? – она осторожно коснулась его забинтованной левой руки.

– Вроде двигается, – ответил он, пошевелив пальцами.

Она положила голову ему на левое плечо и снова заплакала.

– Тебя могли убить, – всхлипнула она.

– Меня не так просто убить, – отозвался Таннари. – Понадобиться армия, чтобы со мной справиться. А после такого – две.

– Так что же все-таки произошло? – спросила Аника, вытирая слезы. – Все так внезапно началось. Я едва успела вывести тебя, прикинувшись слугами.

– Ты у меня умница, – сказал он, повернувшись к ней, и поцеловал.

Но после этого скривился от боли, так как слишком изогнулся.

– Прости, – шепнула она.

– Нужно узнать, что с матерью, отцом и Тасмин. – проговорил Таннари.

Аника опустила голову, она вспомнила, как слышала волчье рычание среди боя. Возможно, остальные члены семьи погибли. И ей очень тяжело было это сообщить ему.

– Нельзя туда возвращаться, – сказала она. – Там были чужие люди. Они всех выгоняли из дома. Что произошло? Ты пришел и сказал, что нас предали.

Таннари посмотрел вдаль, потом схватился за голову.

– Я не могу вспомнить, – ответил он. – Мои силы еще не восстановились.

– Тогда тебе нужно отдыхать, – Аника сжала его плечо, призывая лечь.

– Как я могу отдыхать, когда я не знаю, что с моей семьей? – прорычал он.

– Твое бессилие им не поможет, – Аника старалась сохранить здравый смысл, хотя бы одной из двоих.

– А вдруг им нужна помощь? – растерянно проговорил Таннари.

Аника отстранилась и встала. Отойдя от него, она стала раздеваться.

– Что ты делаешь? – непонимающе спросил он.

– Схожу, посмотрю, что там делается. – ответила Аника. – Ты ранен, да еще и может и рука сломана, так что ни в коем случаи не можешь никуда идти.

– Но они скорее всего знают, что мы можем превращаться. – предупредил он.

– Но они не знают, что в стае волков живет лисица, – Аника загадочно улыбнулась.

Она приняла звериный облик, вильнула хвостом и убежала.

...

Пробравшись к оборонительной стене поместья, где почти не было людей, Аника-лиса взобралась по ней. Оказавшись на ней, она спряталась и стала осматривать поместье.

Дом практически полностью сгорел. Перед домом с северной стороны стояли две железные клетки, и собрались люди. Они толпились там, шумели. Аника-лиса напрягла слух и услышала их разговоры.

– Вы все осмотрел? – спросил мужчина в дорогом убранстве, явно главный у них.

– Да, господин. Мы обыскали все, больше никого не нашли. – ответил ему человек в доспехах. – Эти в клетке, а остальные видимо мертвы.

– У них был сын, – уточнил господин. – Не нашли?

– Нет, господин. Видимо сгорел.

– С чего ты это взял?

– Женщина призналась, что в доме оставалась его жена. Видимо он за ней пошел. – пояснил воин.

– А тела?

– Да, какие тела, после такого огня, там и пепла не осталось. – сокрушенно покачал головой воин.

– Ладно, – отмахнулся господин. – Подготовьте все для завтрашней казни этих порождений тьмы.

– Слушаюсь, господин.

Аника-лиса испуганно прижала уши при слове казнь, и сверкнула зеленым огнем в глазах. Она метнулась дальше по стене, чтобы получше рассмотреть, кто сидит в клетках. И увидела там Киару и Данвара. Каждый из них сидел в отдельной клетке, голые, как после превращения. Данвар лежал на полу своей клетки и не шевелился, а Киара, плача, куда-то тянулась через прутья. Она была вся израненная, с растрепанными волосами. В ней практически невозможно было узнать ту прекрасную женщину, с которой Аника познакомилась. Аника привстала, чтобы разглядеть, куда же она тянуться. И увидела, что рядом с клетками лежало еще одно обнаженное тело.

Из лисьих глаз Аники покатились слезы, когда она осознала, что это была Тасмин. По всей видимости, девушка была мертва. В районе сердца виднелась рана, а безжизненное лицо смотрело в небо стеклянными глазами. Хотя она уже давно научилась перевоплощаться, но фактически она была еще ребенок. Ее силы было не сравнить со взрослыми. Однако, она наравне с ними бросилась защищать свой дом, и пала, как самая слабая.

Люди, которые стали для нее семьей, которой у нее никогда не было, погибали у нее на глазах. Точнее один из них уже погиб.

Аника-лиса, стерев слезы лапой, метнулась со стены и помчалась прочь. Но к Таннари она вернулась не сразу. Пережив первую волну эмоций, она стала мыслить более трезво, составляя в голове план дальнейших действий. И согласно своему плану направилась в поселок.

Часть поселка пострадала от ночного пожара. Одни жители поселка пытались расчистить завалы, другие занимались раненными, которые расположились под открытым небом. По самому поселку расхаживали посторонние воины, то и дело, отбирая у его обитателей все ценное.

Аника двинулась обходными путями, разведывая обстановку вокруг.

...

Таннари сидел, опершись о ближайшее дерево, полуприкрыв глаза, обдумывая произошедшее. Как вдруг на тропинке показалась лисица. Она что-то несла в зубах. Приблизившись к нему, Аника-лиса бросила свою ношу и вернула человеческий облик.

– Это что? – спросил Таннари, указывая на кучу тряпок, которую она принесла.

– Новая одежда, – ответила девушка, поднимаясь на ноги. – Ну, не совсем новая. Но она поможет нас слиться с толпой.

– Что ты видела? – требовательно спросил Таннари.

Аника, боясь смотреть ему в глаза, стала разбирать принесенную одежду.

– Что ты видела? – повторил он, поднимаясь с места.

– Я видела их, – коротко ответила Аника, натягивая рубашку и штаны. – Они живы.

– Все? – с тревогой уточнил Таннари.

Он прекрасно понимал, что после такого вторжения кто-то мог погибнуть. Аника отвернулась, не зная, как подобрать слова, чтобы сказать ему, что его горячо любимая сестра мертва.

– Говори, – потребовал Таннари.

– Отец и мать сидят в клетках, – поведала она. – Завтра их хотят казнить, как порождений тьмы.

– А Тасмин? – сдавлено спросил он, предчувствуя самое худшее.