Текст книги "Лисица и черный волк (СИ)"
Автор книги: Ирен Нерри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Господин Таннари вернулся!
Возгласы были очень радостные и громкие.
Потом им навстречу выбежала откуда-то девушка с темными, как ночь волосами, лет шестнадцати-семнадцати, в ярко-синем платье, простого покроя. Она бежала вприпрыжку и радостно кричала:
– Таннари! Таннари!
Аника, хоть и смертельно устала, вопросительно посмотрела на своего жениха.
– У тебя, что тут гарем? – оскорбленно спросила она.
– Это моя младшая сестра Тасмин, – пояснил тот, заметив недобрый взгляд.
Аника облегченно вздохнула и расслабилась. Девушка подбежала к ним и запрыгала рядом с лошадьми.
– Таннари! Братишка! Как мы за тобой соскучились!
Таннари спешился и заключил сестрицу в объятья.
– Моя малышка, так выросла, – сказал он ей, поднимая над землей. – Совсем не узнать.
– Ты еще походил бы, – отозвалась девушка, – то я б и замуж вышла.
Они засмеялись, и он опустил ее на землю. Аника с умилением наблюдала за ними. Своей семьи она не знала, поэтому и родни у нее никогда не было.
– А это кто? – тихо спросила Тасмин, кивая на Анику.
– Моя невеста, – гордо ответил Таннари. – Познакомься, это Аника. Она из северных земель.
Тасмин с удивлением и недоверием смотрела на измученную чумазую девчонку. Брат подошел к Анике и спустил ее на землю с лошади. Если на лошади она еще как-то сидела, держась руками, то ноги отказали ее держать. Так что попытка поставить Анику на землю, чуть не закончилась ее падением.
– Что с ней? – обеспокоено спросила Тасмин.
– Дорога была очень тяжелой, – пояснил Таннари. – Она крайне устала. Пожалуйста, пойди, скажи слугам, пусть все подготовят. А то боюсь, как бы она не заболела после этого.
– Хорошо, я дам распоряжения, – кивнула сестра и ушла.
Таннари велел слугам забрать лошадей, а сам, подхватив Анику на руки, понес ее по лестнице в дом. Аника от усталости проваливалась в беспамятство.
...
Аника почти не помнила, как ее передали в руки каким-то пожилым женщинам. Они ее раздели и уложили в ванну с благовониями. Дивные ароматы окончательно вскружили ей голову, и она провалилась в сон.
Очнулась Аника только через два дня. Все тело болело и ныло, особенно ноги. Напряженная скачка не прошла даром. Болело все тело, даже за ушами. Аника пошевелилась, ощущая свое тело – каждая мышца звонко отозвалась болью.
– Ой, – простонала она, пытаясь привстать.
– Лежи, – услышала она рядом голос Таннари.
Аника повернула голову и увидела его, сидящего рядом, у ее изголовья. Аника бессильно выдохнула и осталась лежать на подушке. А он склонился над ней. Он снова был гладко выбрит, и одет в ярко-синюю рубашку и штаны из шелка. Волосы подстрижены и зачёсаны.
– Прости, – продолжил говорить Таннари, – я чуть не угробил тебя в этой спешке.
– Я сама согласилась на это, – вздохнула Аника. – Вот и расплачиваюсь. Теперь понимаю, что это было выше моих сил.
– Но ты выдержала, – похвалил ее Таннари. – Только мне стоило снизить темп поездки, и все было бы хорошо.
– Ой, – снова простонала Аника. – Я с трудом вспоминаю последние дни дороги. А где это мы находимся?
– У меня дома, – радостно сообщил Таннари. – Я так спешил вернуться домой, что не пощадил тебя. Прости.
– Твой дом? – удивленно переспросила девушка.
Таннари кивнул. Аника обвела взглядом комнату. Она была довольно большая, потолок выполнен из аккуратно отесанных квадратных бревен, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга, и окрашенных в черный цвет, стены светлые с маленькими едва заметными узорами, несколько деревянных дверей и одно окно. Из мебели – кровать без перил, на которой она лежала, столик возле кровати и деревянное кресло со шкурой какого-то животного. Пол в комнате был деревянным с блестящим покрытием, или его так натерли до блеска.
– И большой у тебя дом? – поинтересовалась она, учитывая габариты комнаты.
– Восстановишь силы, и я все тебе покажу, – ласково проговорил Таннари. – А сейчас мне нужно идти.
Он поцеловал ее в лоб и ушел. Девушка осталась лежать в кровати, морщась от боли в мышцах и суставах. Больше никто ее не беспокоил, предоставив ее самой себе.
...
Долго отлеживаться Аника не смогла. Ее разбирало любопытство относительно нового места пребывание. Под вечер она, таки превозмогая боли, поднялась с кровати. В комнате она была одна, поэтому не стала заморачиваться с одеждой, а стала прохаживаться прямо в серой рубашке, в которую ее облачили, длинной с коротким рукавом.
Заглянув в окно, она поняла, что находиться не на первом этаже, а двое двери по обе стороны окна, видимо, выходили на балкон. Заинтригованная, она попробовала открыть двери. Замков на них не было, но и ручек, чтобы потянуть за них тоже. Поразмыслив над ним, она, как опытный взломщик, выяснила, что двери откатывались в сторону на каком-то неизвестном механизме, а не открывались на петлях, как обычно. Зацепившись пальцами за край двери, Аника таки открыла ее. В образовавшийся проем она выскользнула на балкон.
Он был широкий и тянулся вдоль всего строений, ничем не разделенный. На него выходили и другие двери, видимо из других комнат. Крыша здания закрывала и его, держась на тонких колоннах с перилами балкона. Аника осторожно подошла к ограждению балкона и выглянула за него. Внизу виднелись еще две крыши, покрытые глиняной черепицей, каскадом спускавшиеся вниз от балкона, где была она. Начинало темнеть, и вокруг зажигались огни факелов и дежурные костры. Людей уже не было видно, только тех, кто ходил с факелами, так что она не смогла рассмотреть, что делается внизу. Да и находилась она высоко над округой. Поэтому ей осталось только любоваться затухающим закатом.
...
Проснувшись утром, Аника обнаружила на кресле новую одежду. Это было простое платье из серого шелка, с просторными рукавами и длинной юбкой. Она прикинула на себя – по размеру, вроде на нее.
Пока она одевалась, дверь в комнату распахнулась, и вошел Таннари.
– Эй, а стучаться тебя не учили? – возмутилась Аника, высовывая голову из платья.
– Я, кажется, у себя дома, – невозмутимо ответил он.
– А ты ко всем гостям так врываешься?
– Ты не гость, а моя невеста, – усмехнулся он. – Мало ли, может, тебе тут помощь нужна, – стал оправдываться он, уловив ее недовольный взгляд.
– Справляюсь, – пробурчала Аника.
– Если тебе нужна какая помощь, – сказал он, походя, – за дверью ждут слуги. Они там постоянно.
– Я привыкла справляться со всем сама, – вздернула подбородок Аника.
– Тогда и привыкнешь распоряжаться слугами, – парировал он. – Кстати, приготовления к свадьбе уже начались, и приглашения разослали гостям.
– А если я передумаю? – вдруг спросила она.
– В этом я сомневаюсь, – Таннари склонил голову набок.
Аника покосилась на него, и продолжила поправлять одетое платье. Он будто видел ее насквозь. Прекрасно знал, что ей деваться некуда. Завез ее, одним богам известно куда, и радовался. Все такой же наглый и самоуверенный, как и в походе. Сейчас до нее начало доходить, что он не простой наемник, а какой-то благородный господин, привыкший распоряжаться людьми.
– А что будет много гостей? – поинтересовалась она.
– Не то чтобы много, но определенных людей обязательно нужно приглашать, – пояснил Таннари. – Я наследник рода и будущий глава клана, положение обязывает.
Ну, вот и подтвердилась ее догадку.
– То есть ты тут живешь не один? – Аника удивленно посмотрела на него.
– Нет, конечно. Я же говорил тебе, что мои родители приличные люди. Тебе предстоит с ними познакомиться. А сестру ты уже видела.
– Сестру? – Аника прищурилась, пытаясь вспомнить. – Девушка, встретившая нас?
– Да, Тасмин. – Таннари кивнул. – Конечно же, тебе тогда не до знакомств было. Но не страшно, еще раз познакомитесь. Ты в состоянии прогуляться?
Аника походила туда-сюда, проверяя состояние своего тела. Мази и бальзамы, которые ей втирали слуги, делали чудо. Мышцы практически перестали болеть за короткое время.
– Думаю, да.
– Тогда идем, я тебе все покажу, – Таннари протянул ей руку.
Аника робко взяла его за руку, и он крепко сжал ее пальчики, чтобы не потерять. Странные чувства охватили ее, когда она вышла с ним в коридор. Слуги склонили головы при их появлении. Таннари шел, не глядя на них, будто их там и не было, но Аника не могла так высоко ставить себя. Еще вчера она была уличной воровайкой, и вмиг стала королевой или принцессой, или как у них здесь считалось.
Из коридора, они вышли в большой зал, где на помосте в кресле восседал пожилой мужчина с седоватыми темными волосами и в сине-черной одежде.
– Кто это? – шепнула Аника, идя чуть позади.
– Мой отец.
– Шо ж не предупредил, – прошипела девушка. – Я ж толком даже не причесалась.
Аника на ходу поправила волосы, как смогла, и кротко опустила голову, не смея посмотреть на главу клана.
– Отец, – Таннари поприветствовал его.
– Сын мой, – отец кивнул в ответ. – Вижу ты не один.
– Решил, что пора тебя познакомить с моей невестой, – он вытолкнул Анику вперед. – Это Аника, она из северных земель.
Аника присела в неком подобии реверанса, и украдкой посмотрела на отца Таннари. Это был красивый мужчина, хоть и в возрасте. Морщин у него было немного, так что возраст определить было сложно. Длинные до плеч волосы с сединой были частично собраны сзади. И глаза были такие же голубые, как и Таннари.
– Я – Данвар, глава клана Дар Амун, владеющего окрестными землями Амун Ари.
– Очень приятно, – присела Аника. – Я Аника... из северных земель.
– И все? – зачаровано спросил Данвар.
Аника растерянно посмотрела на Таннари в поисках поддержки.
– А что тебе еще надо?
– Из какого она клана, каких земель? – уточнил отец.
– Какая разница, – отмахнулся Таннари. – Разве для нас обязательным иметь родословную. Я выбрал ее, разве этого мало. Имею право.
– Да разницы никакой, – равнодушно пожал плечами отец. – Но все же... ты уверен в своем выборе? Не пожалеешь?
– Уверен, – твердо заявил Таннари, держа за руку Анику. – Я уже говорил.
Они обсуждали ее, не замечая ее присутствия. Данвар с интересом разглядывал представленную невесту, расслаблено сидя в кресле.
– Скажи, а волосы у тебя всегда такие были? – вдруг спросил он.
– С рождения, – тихо ответила Аника.
Она чувствовала себя, как корова в базарный день. Это человек разглядывал ее, как породистую животину. От этого ей хотелось провалиться под землю или спрятаться в шкаф.
– Хорошо, надеюсь, ты будешь достойной женой моему сыну. – Сказал он после некоторого молчания.
– Ладно, – отозвал Таннари, – пойдем дальше знакомиться.
Он потянул Анику за собой, та только успела присесть на ходу, кланяясь главе клана, и побежала за ним.
– Слушай, – сказала она ему в коридоре, – так же нельзя. Я не готова знакомиться с твоими родственниками.
– Рано или поздно тебе придется с ними знакомится, – ответил ей Таннари, не глядя на нее. – Так, что лучше познакомиться сразу. И не заморачивайся на манеры.
– То есть хочешь, чтобы они воспринимали меня, как свинарку с улицы? – возмутилась Аника.
Таннари остановился и посмотрел на нее.
– Я может и с улицы, – продолжила она, – но наслышана о манерах господ. Твоя семья владельцы земель и людей, а я никто. Я так не могу. Ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожнее пыли.
– Ладно, – Таннари пождал губы, глядя на нее. – Ты заставляешь меня менять мнение о тебе с каждым днем.
– Думал, я тут задиру носа и буду ходить, как королева? – прищурилась Аника. – Если бы я так поступала, то не прожила бы столько лет на улице в этом жестоком мире. Я всегда знала свое место. Я не дура какая-то.
Таннари виновато отвел взгляд.
– Прости, – сказал он. – Но познакомиться с моей семьей тебе придется. Идем.
Аника разочаровано вздохнула и поплелась за ним.
...
Мать и сестра были вместе в одной из комнат и занимались вышивкой.
– Мам? – позвал Таннари свою родительницу, заглянув в двери. – Чем занимаетесь?
– Ой, братишка! – закричала Тасмин. – Заходи к нам! Я тебя сегодня еще не видела!
– Я не один, – уведомил он и втащил за собой Анику.
– А ты со своей невестой, – несколько разочарованно проговорила Тасмин. – Ну, пусть проходит.
– Мам, познакомься – это Аника. – он обнял девушку за плечи и подвел к матери.
Представшая перед Аника женщина поразила ее своей красотой, хотя было заметно, что она не молода, но понять это с первого взгляда было невозможно. Темные волосы, немного с сединой, выразительные голубые глаза, правильные черты лица. Она была прекрасна, не смотря на годы.
– Приветствую тебя, дитя, в нашем доме, – проговорила женщина ласковым голосом. – Мое имя Киара.
– Очень приятно, – Аника присела. – Я – Аника.
– Сколько тебе лет? – сразу спросила Киара.
Аника подняла взгляд на Таннари, и тот едва заметно кивнул.
– Двадцать пять, госпожа Киара, – Аника опустила голову.
Мать и сестра удивленно переглянулись.
– В двадцать пять лет и такое чистое дитя? – удивленно спросила мать, обращаясь к сыну. – Разве такое бывает?
– Ну, она же здесь, – пожал плечами Таннари.
Аника почувствовала себя совсем некомфортно при их общении, не понимая о чем они.
– Так, а это моя сестра Тасмин, – продолжил знакомить их Таннари. – Вы уже раз знакомились, да только Аника не в состоянии была запомнить что-либо.
Девушка улыбнулась Анике. Она была очень красива. Если Таннари был сверх меры красив для мужчины, то Тасмин затмила бы любую из красавиц. Она была, словно сверкающий бриллиант, притягивая взгляд. Черные длинные волосы, большие голубые глаза, маленький аккуратный ротик с пухлыми губками, круглое личико. Она была еще подростком, так что должна была стать еще краше. При первой встрече Аника ничего этого не заметила.
Она присела перед Тасмин, а та кивнула ей в ответ.
– Надеюсь тебе понравиться у нас, – добродушно сказала Киара. – Тебе уже показывали наш дом?
Аника отрицательно помотала головой.
– Таннари, что ж ты бедной девушке не показал наши владения? – с упреком спросила мать.
– Э, не могу ж я все сразу делать, – возмутился тот. – И знакомить, и показывать. Успею еще.
Таннари увел Анику показывать их дом-замок. По дороге девушка смущенно спросила его:
– Слушай, а они что, все в курсе на счет меня? Что я...
– Моя мать способна видеть, куда больше, чем простые люди, – пояснил Таннари. – Только с ее позволения, я смог назвать тебя своей невестой перед всеми. Она подтвердила, что ты подходящая кандидатура.
– Она что, колдунья? – шепотом спросила Аника.
– Не стоит так грубо отзываться о ней, – скривился Таннари. – Скажем, она имеет определенный дар. Она видит людей насквозь, чист человек или на нем грехи, определяет, лгут они или нет. Так что ей лучше не врать.
– А она знает, что я воровка? – растерянно спросила Аника.
– Ты же слышала, что она тебе сказала, что ты чистое дитя, – усмехнулся Таннари. – Радуйся, она тебя приняла. Твое прошлое теперь ни имеет никакого значения.
Было заметно, что он очень любил свою мать, да и семью в целом, и не пытался этого скрывать. Вид у Таннари от всего этого был весьма довольный, но вот Аника чувствовала себе некомфортно.
– Послушай, – Аника остановилась, – может для тебя это все и не имеет значение. Но я чувствую себя, как твоя домашняя зверушка, которую ты всем демонстрируешь.
– Что за глупости? – недовольно проворчал он, посмотрев на нее.
– Глупости?! – возмутилась Аника, яростно размахивая руками. – Вот посмотрите – какая у меня невеста! Неважно, какая у нее родословная! Ты б еще мои зубы предложил посмотреть.
– Ну конечно, не глупости, – нахмурившись, сказал Таннари. – Это ты глупая.
Аника открыла рот для новых возмущений, но он схватил ее за плечи и встряхнул.
– Я не демонстрирую тебя, как зверушку, – сердито проговорил он. – Да, я горжусь тобой!
Он развернул ее впереди себя и повел по коридору.
– Я хочу всем показать, какая у меня красивая невеста, – продолжал Таннари, толкая Анику впереди себя. – Ни у кого еще такой не было. Одни твои волосы чего стоят.
Он словил ее косу и пощекотал ей нос кончиками волос.
– Глупая Лисичка, – сказал он, улыбаясь.
Аника в ответ подарила виноватую улыбку и опустила глаза. Ей так нравилось, когда он ее так называл.
...
Он продолжил знакомить ее с домом, объясняя и показывая все.
Дом-замок оказался не столько замком, как больше домом. Это было растянутое сооружение из трех этажей, каскадом стоящих один на другом. Первый этаж был полностью выложен из камня и предназначен для обороны. Второй был поменьше, и там располагались помещения для приема гостей и заседаний совета клана, комнаты слуг. Третий этаж был жилым, с балконом по всему его периметру. Там и обитала семейство Таннари. В доме имелась библиотека, храм, кухня, оружейная и винные погреба под домом.
Дом окружало открытое пространство, позволявшее уничтожить подступающих врагов. Весь остальной комплекс зданий на территории были удалены ближе к оборонительной стене, ограждавшей всю территорию поместья и имевшую двое ворот – северные и южные. В одной части поместья размещался небольшой сад с прудом. Остальные части, где не было построек, занимали ухоженные лужайки и дорожки.
Слуги, работавшие в поместье, приветливо улыбались при появлении Таннари и Аники, слегка кланяясь им и приветствуя. Все встречающиеся люди имели длинные темные волосы, у женщин они были до пояса. Мужчины в черно-синих одеждах были все крепкого телосложения, по-видимому, они были воинами, состоявшие на службе у клана. Аника заметила с каким уважением они относятся к Таннари, безоговорочно выполняя его указания. И оно было искренним. Так не привычно было видеть такое отношение к наемнику, каковым она его все еще воспринимала. Но она заметила изменения в его поведении. Таннари стал вести себя более властно и по-хозяйски. Если в походе он мог отвесить поклон паладину или общаться с рыцарями на равных, учитывать чужое мнение, то здесь его слово было законом, и он сразу пресекал любые возражения и неподчинение. По всей видимости, только отец или мать могли оспорить его решения или приказ. Подобное отношение она подметила и к себе.
'Ну, конечно, – подумала Аника, украдкой наблюдая за ним, – будущий глава клана, как он говорил. Хозяин всего, что здесь есть'.
У Аники стали возникать опасения, не станет ли она его собственностью, как все вокруг, с которой он будет делать все что пожелает. Он все также относился к ней с заботой и вниманием, но при этом чувствовалось, что пытался ограничить ее действия и повлиять на желания. На такое она не соглашалась. Взрастая на улице и будучи всегда предоставлена самой себе, она не потерпит навязывание себе чьей-либо воли.
Разглядывая встречающихся людей, Аника не удержалась и спросила Таннари:
– Слушай, а что это ваши люди ходят в одеждах одного цвета?
– Дело в том, что на территории Дарис Ари, так называется наше поместье, существуют определенные правила, – пояснил Таннари. – Запоминай, тебе потом будет легче ориентироваться. Слуги одеты в зеленое, черный – цвет воинов, синий и все его оттенки могут носить только члены нашей семьи. За стеной остальные носят все, что хотят, а попадая сюда должны подчиняться правилам.
– Поэтому ты был в черно-синем? – поинтересовалась она.
– Да, – кивнул Таннари. – Это наши родовые цвета. Но женщины обычно черного не носят, они ж не воины. Но могут использовать другие цвета для поясов, лент, шарфов, украшений.
– А гости?
– Если это высокородные гости из знати, то на них не распространяется. У других кланов свои цвета.
– А я? – требовательно спросила Аника.
– Я уже сказал тебе, – устало повторил Таннари. – Ты – невеста, сейчас тебе положено одевать серое. После свадьбы ты будешь носить синее.
Аника тяжело вздохнула, думая о том, каковы будут ее права и свободы в таком обществе, если одевать нельзя, что хочешь, и пошла дальше осматривать достопримечательности.
Им подготовили лошадей, пока они переодевались для верховой прогулки. И они выехали из поместья для осмотра окрестностей. Перед ними открылась холмистая местность с убранными и перепаханными полями, чередующиеся с вновь засеянными. Местами, вдоль реки имелись небольшие рощи, на дальних холмах расположились хутора. На окраине поселка, находившегося рядом с поместьем, располагались сады и виноградники, в них было видно работающих крестьян. Сам поселок занимал весь равнинный участок возле поместья, растягиваясь до спуска с холма. Строения в поселке были выполнены в основном из камня, глины и дерева, с крышами из глиняной черепицы. Преобладали там одноэтажные здания, одни побогаче, другие победнее. Имелись также несколько двухэтажных, четко выделявшихся на фоне остальных. Таннари объяснил, что это дома приближенных к семье людей, работающих в поместье. Им платят больше и они богаче других.
Встречавшиеся по дороге люди радостно приветствовали своего господина и его спутницу. Анике такое внимание было не привычно, до сих пор она жила, как тень, среди людей. Никто никогда не замечал худого мальчишку в потрепанной одежде. А тут сразу столько интереса к ее персоне. Волосы, заплетенные в косу, которые она всегда прятала, теперь свободно трепал ветер. Таннари не позволили ей спрятать их, отобрав взятый ею платок. И встречные с интересом смотрели на нее.
Они направились в поля, вдоль реки, и поднялись на соседний холм. Таннари подгонял лошадь, призывая Анику не отставать от него.
– У меня нет столько энергии и сил, как у тебя, – упрекнула она его.
Девушка пожаловалась, что еще не оправилась от перехода, и тогда он согласился ехать шагом.
– Я заметила, что в ваших землях почти нет леса, но все из дерева, – поделилась Аника, когда они оказались на вершине. – Как такое может быть?
– Да, у нас нет леса, – подтвердил Таннари. – Но у нас есть поля, сады, виноградники. Мы выращиваем много зерна, которое с лихвой окупается, и позволяет приобретать древесину. Также мы продает фрукты и вино. В северных землях и на юге наши товары пользуются спросом. У нас практически нет зимы, как у вас. Как видишь, наши люди заняты делом. Хотя сейчас не сезон для посева полей. Но время для уборки садов и винограда.
– Виноградники? – с интересом спросила Аника. – Никогда не видела, как растет виноград.
– Если хочешь, можем как-то проехать посмотреть, – предложил Таннари. – Сейчас наши люди заняты его уборкой, для того чтобы сделать вино.
– Я вижу, что ваши люди довольно счастливо здесь живут, – кивнула Аника. – В моих краях на господ смотрят с ненавистью, а тебя все радостно приветствуют.
– Как ты относишься к своему народу, так и он тебя будет любить, – улыбнулся Таннари. – Мы не стремимся обобрать своих людей, а наоборот стараемся поддержать их в торговле и труде. Защищаем от врагов, и помогаем в трудные времена. Чем лучше живется им, тем лучше нам.
– То есть, богат народ – богаты и вы? – спросила Аника.
– Что-то вроде того.
– Ну, это просто сказка какая-то, – засмеялась Аника. – О таком я еще не слышала.
– Я же говорил, что можешь получить то, о чем и не мечтала, – он подмигнул ей и направил коня вперед.
Они съехали с холма и продолжили прогулку.
...
Освоившись в доме семьи Таннари, Анике узнала, что каждое утро у них начинается с принятия ванны и завтрака.
– Я, конечно, люблю помыться, – возразила Аника, когда Таннари рассказал ей, что мыться нужно каждый день. – Но зачем так часто? Я ж ничего не делаю, нигде не пачкаюсь.
– Такая у нас традиция, – усмехнулся он. – Моя мать из южных земель, а у них там очень жарко и чистота залог здоровья. Чтобы избежать всякой заразы и болезней, лишний раз искупнуться не помешает. Так она и нас приучила к водным процедурам. Ничего плохого в том нет.
– Ага, теперь понятно, отчего ты так рвался в ту гостиницу с теплой ванной, – хитро прищурилась Аника.
– Не без этого, – пожал плечами Таннари. – Дело привычки.
Больше всего Анике понравились масла для кожи и бальзамы для волос, которыми ее натирали служанки после ванной. От них ее кожа становилась невероятно нежной и бархатистой, какой она никогда до этого от жизни на улице не была. А волосы приобрели ярко-золотистый блеск и стали более послушными и шелковистыми.
...
Уже третий день Анике проводили ознакомительный осмотр дома Таннари и его окрестностей. Полная эмоций и впечатлений, она не могла ночью уснуть, и крутилась на кровати. Тогда она встала и решила спать в стенном шкафу. Ей это было привычнее, и там она чувствовала себя спокойнее. Свернувшись клубочком под весящей на вешалке одеждой, она сладко заснула.
Таннари утром явился в комнату Аника, как всегда без стука, чтобы сопроводить ее к завтраку. Но девушки в комнате не обнаружил. Кровать была пуста, лежала только одна из простыней. Таннари растерянно осмотрел комнату, даже за кресло заглянул, потом вышел в коридор и спросил у слуг, не выходила ли рыжеволосая девушка – те отрицательно покачали головами.
– Куда ж она девалась? – проговорил Таннари, опять обводя взглядом комнату. – Может, через балкон вышла? Аника! Аника!
В голове даже мелькнула мысль, что девушка, словно пугливый лисенок, могла сбежать от него, потому, что он что-то не так сказал или сделал. Он иногда замечал, что она относиться к нему настороженно и с недоверием.
Аника проснулась оттого, что кто ее звал. Она потянулась, вытягивая все тело после сна клубочком. И, упершись руками в одежду, вспомнила, что заснула в шкафу. Подобрав шерстяное одеяло, она поспешила выбраться из шкафа.
– Я здесь, – сонно отозвалась девушка, выползая из шкафа.
Таннари уже вышел на балкон искать ее, когда услышал ее голос, то вернулся. С растрепанными волосами и закутавшая в одеяла, Аника появилась из шкафа.
– Ты что там делаешь? – удивленно спросил Таннари.
– Сплю, – зевая, ответила девушка.
– В шкафу?
– С детства такая привычка выработалась, – ответила Аника, шлепая босиком по комнате, – нигде не могу так выспаться, как в шкафу.
– Не знал, что у тебя такие привычки, – усмехнулся он.
Он смотрел на нее, и она напомнила ему маленького рыжего зверька, выползшего из норки.
– А что ты вообще про меня знаешь? – с упреком спросила она. – Так же, как и я про тебя.
– Впереди у нас много времени, чтобы узнать друг друга, – хмыкнул он.
– Ага, – сонно кивнула Аника и бросила одеяло на кровать.
Она решила сначала заслать свою кровать, потом заняться собой. Она потянула лежавшую на ней простыню и замерла.
– Что это? – испуганно спросила она.
Таннари подошел к ней и посмотрел в чем дело – в ее постели лежали три скорпиона.
– Замри! – скомандовал он.
Повторять ей не было необходимости, команда на сохранение жизни доходила к ней в считанные секунды, как тогда с барсом. Она, оставаясь недвижимой, переводила взгляд то на скорпионов, то на Таннари.
– Что это? – шепотом спросила она.
– Желтые скорпионы, – ответил Таннари.
– Я вижу, что скорпионы. Что они делают на моей кровати? У вас, здесь, это нормальное явление? – обеспокоенно осведомилась она.
– Кто-то хотел избавиться от тебя, – очень холодно проговорил Таннари, не сводя глаз с насекомых. – Желтые скорпионы самые ядовитые. И после них практически не остается никаких следов. Человек будто засыпает на век.
Таннари осторожно забрал простыню из рук Аники, и махнул ею над скорпионами. Один из них заметушился, а остальные последовали за ним, сползая с невысокой кровати на пол. Тут их и накрыл Таннари простыней, начав топтаться по ним. Под его ногами раздался неприятный хруст, а простыня промокла от останков насекомых.
– Они мертвы? – спросила Аника, заглядывая под простыню.
– Думаю, да.
– Что это все значит? – снова спросила она. – Меня хотели убить? Кому я мешаю?
Аника прибывала в полной растерянности. Не прошло и недели, как она здесь, а от нее уже хотят избавиться.
– Меня хотят убить? – повторяла она, сцепив руки, пятясь от останков насекомых-убийц.
Таннари посмотрел на нее и понял, что у нее начинается истерика. Она смотрела на него испуганными глазами, сжав губы. И в них читался укор в его сторону.
– Спокойно, – сказал он ей, подходя и обнимая. – Я слишком расслабился из-за любви к тебе.
– Это упрек? – с круглыми глазами спросила Аника.
– Скорее мне, – хмуро проговорил Таннари. – Я посчитал, что могу быть просто счастлив. Да не тут-то было.
– Я хочу домой, – зарыдала Аника. – Отвези меня туда, где взял!
Она стала колотить его в грудь, рыдая в два ручья.
– Прекрати истерику, – крикнул на нее Таннари, встряхнув. – Ты забыла, в каком мире мы живем? Думаешь, ты, правда, в сказку попала. У нас, так же как и у всех, есть враги и недоброжелатели. Опасности поджидают нас на каждом шагу. Даже в моем доме.
Аника всхлипнула и вытерла слезы. Он был прав, тьма и зло обитали повсюду. А плохие люди находились в любых землях.
– Зачем такой дом, если нельзя спокойно в нем спать? – обвиняющим тоном спросила она, не желая мириться.
– А что, предпочитаешь спать на улице?
Аника только шмыгнула носом в ответ.
– То-то же, – кивнул он. – Я найду тех, кто посмел это сделать. И мучения их будут страшными. А ты... теперь будешь жить в моей комнате.
– Это как?
– Поставлю твою кровать в своей комнате, и буду сам охранять. – Пояснил Таннари. – Теперь нельзя ни на кого надеяться.
– А разве так можно? – удивленно спросила она.
– После такого, можно, – он кивнул в сторону растоптанных скорпионов. – Кто-то очень не хочет, чтобы ты стала моей женой. Давай одевайся, и уходим отсюда.
Он направился к дверям.
– Ты куда? – взвизгнула Аника.
– Подожду за дверью.
– А вдруг тут еще что-то ползает?! – она подбежала к нему и вцепилась в его руку. – Не оставляй мня одну.
– Хорошо, – пожал плечами Таннари. – Только быстрее.
Аника на ходу задрала рубашку и сбросила ее, Таннари невольно засмотрелся на нее, закусив нижнюю губу. Она быстро натянула на себя серое платье и затянула завязки на нем, обула кожаные туфли и заплела косу на скорую руку.
– Я все. – Сообщила она, подбегая к нему.
– Ты это... – обратился к ней Таннари, пытаясь выбросить из головы ее обнаженный образ. – Ты никому не рассказывай о своей привычке спать в шкафу. Это не раз может спасти тебе жизнь. Поняла? Никому-никому.
Аника решительно кивнула. Уходя, Таннари приказал слугам никого не впускать в комнату Аники.
...
Остальные члены семьи уже завтракали в столовой. Аника, извинившись, уселась на свое место, а Таннари занял свое.
– Задерживаетесь, молодые люди, – сделал замечание Данвар.
– Были дело, – отзывался Таннари, – потом расскажу.
Отец кивнул, и они продолжили трапезу.
Под конец завтрака Таннари обратился к отцу.
– Отец, хотел спросить на счет церемонии.
– О чем?
– Можно будет провести только официальную часть, и никаких танцев, гулянок и тому подобное?
– Что? – усмехнулся Данвар. – Это ты-то не желаешь проводить гулянку?
Он коротко рассмеялся.
– Куда подевался тот Таннари, который ночи напролет устраивал тут громкие гулянки и пачками таскал девиц со всей округи? – отец пристально посмотрел на сына. – Мой ли сын вернулся с северных краев?
