Текст книги "Айше для наследника (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Арон следовал на капитаном, бросая по сторонам беглые взгляды. Несмотря на присутствие в помещении большого количества русалов, вокруг царил порядок. Это радовало.
– Вот, – быстро сдвинув дверь, указал капитан.
Как только Арон и его тень – Ян, вплыли, стражник последовал следом.
При появлении принца в парадной одежде все работавшие за столами русалы дружно вскочили, вытянувшись по струнке. Арон оглядел русалов-следователей и, наклонив голову в сторону капитана, спросил.
– Кто ведет дело недавно задержанных русалов?
– Лейтенант Шалаев, Ваше Высочество.
Под беглым взглядом принца немолодой русал поклонился, давая понять, что говорят про него.
– Вы также ведете дело о ритуальных убийствах? – спросил Арон, в упор глядя на лейтенанта.
– Так точно! – вытянулся еще сильнее русал.
– Доложите мне о проделанной работе. – Арон махнул рукой на разложенные на столе бумаги, лежавшие перед лейтенантом.
Следующие полчаса Арон выслушивал подробный отчет о проделанной работе и мерах опережения. И хотя он от Вика знал подробную информацию по делу, четкий, лаконичный отчет лейтенанта Шалаева приятно удивил.
– Благодаря контрмерам на последнем месте преступления, нам удалось схватить двух пособников аэрса. Сейчас я планирую их допросить.
– Очень интересно, – протянул Арон, стараясь не выдать своего интереса к Яфит. Незачем посторонним знать как важна для него эта русалочка.
– Ну… это… – протянул растерявшейся лейтенант, глянув на собственное начальство.
– Конечно, конечно, Ваше Высочество. Вам можно и на допросе поприсутствовать, – пробасил капитан. – Только вашу внешность нужно будет скрыть. Во избежание так сказать… Незачем подозреваемым вас видеть.
– Не возражаю. Я согласен с вашим решением, – кивнул Арон и начал осматриваться.
За его спиной, кроме Яна, оказался еще и Вик. Когда только русал появился, было неясно, но Вик явно находился тут давно, потому что протянул Арону широкую маску для лица.
– Ты как всегда предугадываешь мои желания и потребности, – сообщил Арон, с благодарностью беря маску.
– Ну кто же как не я сможет угадать? – полуулыбка мелькнула на губах Вика, а его глаза странно блеснули.
– Ваше Высочество, кого бы вы хотели первого допрашивать? – поинтересовался лейтенант, когда они плыли по освещенному кристаллами коридору. – Есть русалка, и есть русал.
– Давайте с девы и начнем, – после минутного раздумья сообщил Арон, и нехорошая улыбка скользнула по его губам.
Допросная находилась на нижнем этаже здания и оказалась вполне типичной: довольно обширное помещение с шершаво-пористыми стенами, в центре располагался большой стол и несколько стульев с одной стороны, а с другой, в отдалении, стоял одинокий стул с оковами для рук и хвоста. Неуютное помещение навевало уныние. Этот эффект усиливал водорослевый налет, тонким слоем покрывавший каменные стены допросной.
Оглядевшись, Арон расположился в отдалении возле одной единственной чистой стены в комнате. С его места, погруженного в полумрак, открывался отличный вид на всё помещение и посетителей. Вик и Ян заняли обманчиво расслабленные позы по бокам от принца и тоже надели маски.
Лейтенант Шалаев и бородатый капитан, переговариваясь, уселись за стол. На столешницу лег свиток, который, в ожидании подозреваемой, лейтенант развернул и начал просматривать. Потянулись долгие минуты.
– Ар, – еле слышно позвал принца Вик и, когда тот на него посмотрел, тихо добавил. – Твоя вторая супруга тебя обыскалась. У вас вроде как брачная ночь.
Арон промолчал и только плечами передернул, словно отмахиваясь от слов Вика. А в следующую минуту стало не до разговора, в допросную вплыла конвоируемая Яфит. Её усадили на одиноко стоящий стул напротив стола, но пристегивать кандалами не стали.
– Я могу узнать, по какому праву вы меня задержали? – строго спросила Яфит, сверля взглядом, сидевших за столом русалов. На троицу, стоявшую в отдалении возле стены, она даже не посмотрела.
– Вопросы тут задаем только мы, – сухо ответил лейтенант. Он демонстративно развернул свиток и, глядя на Яфит, спросил. – Так что вы, госпожа Яфит Пайру, делали в столь позднее время на окраине Айладана?
– Я это говорила уже несколько раз, – нервно дернув хвостом, раздраженно ответила Яфит.
– А вам самой эти все события не кажутся странными? – склонив голову набок, спросил лейтенант.
– Это чем же? – нахмурилась Яфит, не понимая, к чему ведет следователь.
– Ну вот же, – ткнул тот пальцем в свиток. – Тут написано, что убийства начались, как только ваш знакомый прибыл в Айладан. Более того, вас и вашего дружка застали вблизи первого убийства. Вам не кажется это странным?
– Нет! Это чистой воды совпадение. Мы тогда впервые встретились после долгой разлуки. У меня есть свидетели! – нервно заявила Яфит.
– Не волнуйтесь вы так, – холодно улыбнулся лейтенант. – Мы всех допросим. Но все-таки…
– Послушайте, я знаю закон и считаю, что вы меня удерживаете незаконно. Да еще и обвиняете не пойми в чем! – начала заводиться Яфит. – Я и мой жених вам уже несколько раз рассказали, что это был аэрс. Понимаете? Почти в центре Айладана, никем не замеченный и не пойманный, находился аэрс. И вы, вместо того чтобы его ловить, обвиняете меня. Вам не кажется это странным? – отзеркалила вопрос Яфит, сложив руки на груди.
От слов Яфит про жениха Арон дернулся, но усилием воли заставил себя остаться на месте. Он впился жадным взглядом в запястья русалки, обшаривая их глазами. Тоненький золотой браслет с жемчугом блеснул на левой руке, когда Яфит чуть пошевелилась.
От увиденного Арон скрипнул зубами так, что, казалось, его услышали все присутствующие в допросной. Яфит спорила со следователем, он обвинял её, но Арон почти не слышал их. Ярость жгучей ревностью растеклась по венам. Магия ощутимо забурлила, норовя вырваться наружу.
Чтобы отвлечься, Арон прислушался к спору.
– Да спросите моего отца, капитана дворцовой стражи, Сайша Пайру, он все подтвердит. И вообще, почему моему отцу еще не сообщили? – гневно сверкая глазами, требовала ответа Яфит.
– Госпожа Яфит, я вам уже говорил. Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, – раздраженно произнес лейтенант. – Что до вашего обвинения… Оно беспочвенное. Мы взяли в разработку ваши показания насчет аэрса. Его будут искать. Что же до вас. На данный момент вы задержаны до выяснения обстоятельств. Конвой!
– Но… вы не можете. – растерялась Яфит.
– Можем, госпожа. Еще как можем, – пояснил лейтенант и обратился к русалам-конвоирам. – Уведите госпожу обратно в камеру и приведите второго подозреваемого.
Когда Яфит скрылась за дверью. Бородатый капитан повернулся к Арону и пробасил.
– Ваше Высочество, может, вы желаете…
Договорить капитану не дали. Арон его перебил и властно распорядился.
– Я желаю, во-первых, чтобы мне предоставили отчеты по последним событиям. Во-вторых, с этой русалкой обходиться предельно корректно. За выполнением этого пункта проследит мой помощник – Ян Нори. Ну и в третьих, я желаю побеседовать со вторым подозреваемым наедине.
– Простите, Ваше Высочество, но это плохая идея, – вмешался в разговор лейтенант Шалаев. – Этот Зотов крайне опасен. Он из плавучей роты, подразделение разведки.
– Ну так закуйте его в кандалы, – процедил сквозь зубы Арон, махнув рукой на стул, где недавно сидела Яфит. – Делайте, что считаете нужным, но я хочу поговорить с этим русалом без свидетелей. Это приказ.
Коротко стриженного могучего русала конвоиры привели через десять минут. Усадив его на стул, стражники заковали ему хвост и руки.
– Зачем эти предосторожности? Я не собираюсь нападать, – недоуменно спросил русал.
– Так положено по протоколу, – сухо ответил стражник, защелкивая браслеты.
Русал пожал широкими плечами и больше ничего не спрашивал, приняв оковы как данность.
Пристегнув русала, допросную покинули сначала конвоиры, затем лейтенант-следователь. Последним уплыл капитан, бросив хмурый взгляд на широкоплечего, прикованного русала. Такой исход из допросной немного удивил подозреваемого, но он лишь бровь приподнял.
В помещении остался только Арон и его свита. Не говоря ни слова, Арон молча мотнул подбородком, указывая Яну и Вику на выход. И если Вик, поколебавшись, уплыл, то Ян ни в какую не хотел оставлять своего принца.
– Ар, я не имею права оставлять тебя с ним наедине, – сквозь зубы прошипел Ян.
– Он прикован. И нам нужно поговорить по-мужски. Без свидетелей.
– Для этого бугая выломать стул и порвать цепи минутное дело, – не унимался Ян.
– Я тебе благодарен за беспокойство. Но Ян, мой приказ – ты должен покинуть комнату допроса.
Ян скрипнул зубами, зло глянул на прикованного русала и стремительно выплыл наружу. Арон не сомневался, что его верный Ян сейчас подпирает плечом дверь, готовый ворваться внутрь при любом громком звуке.
Сложив руки на груди, Арон стал рассматривать соперника. И как он не пытался себя сдерживать, желание подплыть и врезать по наглой морде, посмевшей покуситься на его Яфит, накатывало как морской прилив.
Прикованный русал вёл себя спокойно. Было ощущение, что его не смущали удерживающие толстые цепи, словно для него такое привычно. У Арона это спокойствие вызывало уважение. Он подозревал, что опасения Яна не беспочвенны. Захоти русал, и сковывающие цепи порвутся как молодые водоросли.
– Ну и?.. – Первым нарушил молчание прикованный русал. – Долго мы в молчанку будем играть, Ваше Высочество?
– Догадался, значит, – хмыкнул Арон и, проплыв вперед, сел за стол.
– Это не сложно. Не так много русалов способных приказывать капитану стражников. Да и массовый исход всех из помещения весьма показателен.
– А ты не дурак, как я посмотрю.
– А с чего принц взял, что я должен быть дураком? – удивленно изогнул бровь русал.
– Ну например с того, что ты волочился за моей айше, – холодно процедил сквозь зубы Арон.
– Во-первых, я не волочусь, у нас с Яфит все серьезно. И во-вторых. Если русал, кому боги даровали своё благословение, дав истинную, полный дурак, раз не женится на ней. То я-то тут причем? Я вот собираюсь как раз жениться на Яфит, – самодовольно заявил русал.
Ярость бешеным потоком понеслась по венам. От разлившегося внутри яда ревности в глазах потемнело. По сжатым в кулаки рукам побежали разряды магии. Арону казалось, что он сейчас взорвется от эмоций.
– Я не отдам тебе Яфит, – зашипел Арон.
– Ну и что ты сделаешь? – хмыкнул русал. – У нас свободное царство. Даже принц не может принудить русалку к тому, что она не хочет. Кроме того, ты ей никто. Всего лишь женатый русал охочий до неземной красоты дагонмерма. Я стану для Яфит хорошим мужем.
– Яфит моя айше! Она никогда не будет с другим русалом! – Рявкнул взбешенный Арон, подскочив с места и подавшись вперед. – Она только моя!
– Серьезно?! Только твоя? – зло переспросил русал, тоже вскакивая с места. Цепи натянулись, наручники впились в кожу, нанося травмы. Русал этого словно не ощущал. – И что ты ей предложишь, а, Ваше Высочество? Ты сегодня женился на другой русалке и, даже по переодевшись, помчался к Яфит. Это неуважение к обеим женщинам! Не стыдно? – презрительно скривился русал.
– Я сам разберусь со своей совестью! – рыкнул Арон.
– О! Я даже не сомневаюсь. Но знаешь что? Я своей любимой женщине не хотел бы той судьбы, что ты уготовил для Яфит.
– Ты о чем? – непонимающе нахмурился Арон.
– А о том, что у тебя собрана триада повелителя. Ты можешь править, восседая на жемчужном троне. Твои законные супруги будут сидеть возле тебя. А где место Яфит? – Русал начал заводиться и тоже перешел на повышенный тон. – Яфит дагонмерм. У неё нет боевой формы, и, если ты её заберешь к себе и объявишь про айше, то она должна будет появиться на всех приемах. А в качестве кого она появится? Жены? Так у тебя полный комплект. Наложницы? Как к ней будут относиться касты и русалочье сообщество в таком статусе? Она же должна будет в человеческой форме сидеть на ступеньках у твоего хвоста! Любимая кто? Шлюха?! – орал на принца разозлившийся русал. – Ты такую судьбу уготовил любимой женщине? Прекрасно. Ты даже не подумал каково будет ей, нежной малышке, постоянно сносить такое?
Входная дверь отъехала в сторону, и внутрь заглянул Ян. Осмотрев пространство, и не найдя признаков драки, он закрыл дверь допросной с обратной стороны.
– В общем так, Высочество, я свою девочку тебе не отдам, – с усталостью в голосе сообщил русал. – Делать царскую подстилку не позволю. Яфит достойна того, чтобы на ней женились.
– Это мы еще посмотрим, кому она достанется. Трупы мне не соперники! – Рявкнул взбешенный Арон и вылетел из допросной.
В коридоре Арон обвел замерших русалов яростным взглядом и, увидев лейтенанта, произнес:
– Он ваш.
Не прощаясь, Арон поплыл на выход. Когда его догнали Ян и Вик, Арон не поворачиваясь, прорычал сквозь зубы:
– Вик, тебе срок неделя, но ты должен найти способ сделать Яфит моей женой!
ГЛАВА 19
Айладан. Дворец Светозвезд. Тюремные казематы.
Яфит искренне не понимала, как такая ситуация вообще могла произойти. Ей казалось, что вот только недавно она вместе с Адрианом возвращалась домой, и так было привычно-спокойно. И вот за мгновение всё резко изменилось. Они просто свернули на одну из непопулярных улиц. И началось…
До сих пор Яфит не отошла от испытываемого шока. Встретить аэрса – это уже наивысший ужас. Повстречать же этого монстра в центре столицы… Это невозможно! Яфит так считала до недавних событий.
Дрожащей рукой Яфит провела по лбу, проверяя, не началась ли у неё горячка. Лоб оказался прохладным, а это значило, что ей все не показалось.
Устало вздохнув, она потерянно осмотрела небольшую камеру, куда её заключили. Каменные стены без окон вызывали содрогание. Огромная решетка со стороны коридора слабо освещалась магическими кристаллами. В дальнем углу камеры стояла прямоугольная глыба, покрытая водорослями. Напротив находились «удобства», от вида которых Яфит передернуло. Мрачное место из которого хотелось сбежать. Да кто ж её отпустит?
– Это все какая-то нелепица, – прошептала Яфит и, обхватив себя руками, уселась на каменную кровать.
Невозможно было поверить, что все случившееся реальность. Аэрс в столице. Драка вместе с этим монстром. Ранение Адриана. Их абсурдный арест и попытка обвинить в сговоре с аэрсом. От этих заявлений следователя Яфит вообще зависла. Она не понимала, как такое могло прийти в голову следователю? Но вот пришло же! Или в следственном отделе так плохо с поимкой преступников, что начинают реализовывать даже самые фантастические идеи.
«А ведь Адриан ранен. Надеюсь, ему прислали целителя», – зудела в её голове мысль. Не хотелось думать, что её Адриана отказались лечить.
В отдалении послышался всплеск воды. Потом еще один. И ещё… Кто-то спускался в тюремный блок. Вскинув голову, Яфит прислушалась. Тихое проговаривание и скупые команды.
«Стражники», – мелькнула мысль в голове Яфит.
И стоило ей так подумать, как в её поле зрения вплыл русал в блестящем доспехе. За ним следовал хмурый Адриан, погруженный в собственные мысли.
– Адриан! – мгновенно отреагировала Яфит, бросаясь к прутьям камеры.
– Жемчужинка! – я облегчением выдохнул Адриан и рванулся к Яфит.
Охранники выхватили из-за пояса трезубцы и тут же их активировали, направив оружие на Адриана.
– Отплыл от камеры! – рявкнул первый русал.
– Давай, двигай вперед, – грозно потребовал второй русал намереваясь ткнуть в Адриана трезубцем.
Яфит, увидев угрозу по отношению к другу, испуганно вскрикнула. Адриан, повернувшись к охранникам, тихо произнес:
– Послушайте, господа, эта русалка, моя невеста. Она напугана и не знает, что ей делать. Дайте мне несколько минут, а потом продолжим путь.
Русалы-охранники недобро прищурились на Адриана. Потом посмотрели на Яфит, отмечая помолвочный браслет на левом запястье русалки. Переглянувшись, охранники сделали большой отплыв назад, давая возможность парочке перекинуть друг другу несколько слов.
– Адриан, как твоя рана? – первым делом спросила Яфит, бегло осматривая русала с ног до головы.
– Всё хорошо, маленькая. Не волнуйся за меня, – успокоил Адриан русалку. – Как только мы тут оказались, ко мне пришел целитель и подлатал. Не волнуйся. Лучше скажи как ты? – серьёзно посмотрел на Яфит Адриан.
– Я в шоке, – честно призналась Яфит. – Я не верю, что все произошедшее действительно случилось.
– А в то, что я сделал тебе предложение, и ты согласилась – веришь? – пытливо смотря на Яфит, спросил Адриан.
– В это верю, – кивнула русалка.
– Отлично, – улыбнулся Адриан. – Тогда просто помни, что я тебя безумно люблю, моя маленькая.
Он с такой любовью и нежностью смотрел на нее, что Яфит, смутившись, покраснела.
– Время, – грозно скомандовал русал-конвоир.
С неохотой отпустив прутья камеры, Адриан медленно поплыл за русалами-стражниками. Он постоянно оглядывался, ловил взглядом Яфит, приникшую к решетке, и одними губами шептал: «Люблю тебя!»
Адриан скрылся за поворотом, а Яфит все еще стояла, прижавшись к прутьям камеры. В голове пульсировала мысль: «Ну вот за что нам всё это?», а внутри раздирали эмоции. Оглядев опустевший мрачный коридор тюрьмы, она вздохнула и поплыла к каменной лежанке.
Присев на твердую поверхность, покрытую ворохом водорослей, Яфит поняла, что очень устала. Прошедшие сутки выдались насыщенными, а ещё эмоционально и физически выматывающими. В тишине камеры Яфит осознала, что все тело жутко болит, а в хвосте тянет. От переизбытка чувств она, кажется, отупела и почувствовала, что бурлящие внутри эмоции уже волнуют не так.
«Интересно, – подумала Яфит, скользнув взглядом по шершавой серо-зеленой стене камеры, —какое сейчас время суток на поверхности?» Судя по внутреннему состоянию, было раннее утро.
«Родители наверное волнуются», – пробежала мысль, и больно сжалось сердце. Как-то сразу вспомнилось, что Адриан её утащил из дома перед обедом, а она даже записки не написала. Да и весь день и вечер она провела с Адрианом. Некстати вспомнилось и то, что послужило причиной «бегства» из дома. Перед глазами встал образ кронпринца Арона из новостного свитка, а в душе разлилась горечь.
Яфит посмотрела на лежавшие на каменной поверхности водоросли, поморщилась, но все же легла. Невольно она коснулась жемчужного браслета, что подарил Адриан в знак своих серьезных намерений. И от прикосновения стало тепло на душе.
«Адриан, как истинный мужчина – говорит, а потом делает. Не то что некоторые зеленоглазые…».
Мысли сами собой свернули на воспоминания об Ароне, на их встречи и на его, Арона, обещания. В груди опять болезненно сжалось. Яфит четко осознала, что Арон никогда не предлагал ей руку. Сердце да, но руку никогда. Он называл её «своим светом души» и «своим сердцем», но замуж так и не позвал.
Яфит всхлипнула. Ей стало невероятно жаль себя и свои обманутые надежды. Ведь она сама придумала себе романтическую историю, и сама в неё поверила. Реальность же… Реальность оказалась суровой. Но ожидаемой. Принцы не женятся на таких как она, они с такими только развлекаются, оставляя в тени, чтобы, не приведи Великий Океан, кто-нибудь не проведал о постыдной связи с недостойной. Хотя, чему удивляться, она айше, магический усилитель для партнера. Да, это работало в оба направления, но Яфит все равно было невыносимо тяжело это осознавать.
Боль от предательства и разочарования. Усталость и стресс глыбой навалились на Яфит. Ей захотелось разреветься, выплеснуть всё горе через поток слез, но в воде сделать это было проблематично. Океан нежной рукой стирал слезы своих детей, уносил их в бескрайние воды.
Снова всхлипнув, Яфит повернулась на бок, уставившись в серо-зеленую стену. В голове поселилась пустота. Время начало тянуться, словно застыло на одном мгновении. В какой-то момент Яфит прикрыла глаза и провалилась в тревожный сон, из которого она никак не могла вырваться.
***
Яфит сама не поняла, что именно её разбудило. Ещё не проснувшись, она четко осознала, что в камере теперь не одна. Испуганной рыбёшкой дернулось сердце и панически заколотилось в груди. Не открывая глаза и стараясь дышать ровно, Яфит напрягла слух, пытаясь уловить любое колебание воды и звуки. Тишина давила. Пугала. Хотелось открыть глаза, но Яфит не решалась. И даже мысль, что она вообще-то находится в тюрьме, а над ней целое здание охранников, не успокаивала её.
Легкое колебание воды. И до лица Яфит дотронулась чья-то рука, нежно провела по щеке и скользнула к шее. В следующее мгновение Яфит словно цунами смыло с лежанки. Она метнулась в противоположный угол, активируя сотни ледяных стрел. Вода загудела от вибрации разнося магические волны по пространству.
– Детка, ты чего? – прозвучал удивленный бархатный голос, а сердце Яфит пропустило удар.
– Ты как тут оказался? – тяжело дыша спросила Яфит, не спеша убирать ледяные стрелы.
– Через дверь вошел. Как еще я мог попасть сюда? – сложив руки на груди, поинтересовался непрошенный гость. – Яфит, может, ты уберешь стрелы?
– Нет! – Замахала она энергично головой. – Мне так спокойнее.
– А мне не очень.
– Так зачем ты пришел?
– Поговорить…
– Нам не о чем разговаривать, – перебила Яфит и, махнув рукой, растворила ледяные стрелы. Вода в камере резко похолодела. – Я читала новости, – скривилась она, глядя в зеленые глаза. – Вас можно поздравить с удачной женитьбой, Ваше Высочество?
– Яфит, не ёрничай, – поморщился принц.
– Я даже не начинала. Так зачем Ваше Высочество посетили мою скромную камеру?
Тяжело вздохнув, Арон сел на каменную лежанку и, посмотрев на Яфит, серьёзно произнес:
– Яфит, нам нужно обсудить эту ситуацию и принять общее решение. Это очень важно, и касается нас с тобой. Присядь, в хвосте правды нет. – Арон похлопал рукой возле себя.
– Благодарю, но мне тут очень комфортно, – задрав подбородок, упрямо заявила Яфит.
В камере повисло молчание. Арон не спешил начинать разговор, а Яфит, сложив руки на груди, с независимым видом продолжала держаться на расстоянии.
– Душа моя, меня вынудили жениться, – начал Арон, но был снова перебит.
– Мне тебя пожалеть? Несчастный принц! Тебя что, за косу притащили к алтарю и заставили жениться?!
– Не нужно меня жалеть, – скрипнул зубами Арон, он начинал злиться. – Мне приказал жениться повелитель, Яфит. Ты знаешь что это такое? Прямой приказ повелителя не может ослушаться ни один русал. Я не исключение, хотя и его сын.
Яфит промолчала. Отвернувшись, она упрямо смотрела в стену, в душе волной набегали злость и обида. Ей хотелось накинуться на Арона с кулаками, хотелось сказать что-нибудь обидное, хотелось сделать больно этому несносному русалу, хотелось… Яфит сама не понимала, почему она желала обнять Арона, а потом врезать, и опять обнять.
Мотнув головой, она недобро посмотрела на Арона.
– Знаешь, Арон, я ни на секунду не поверю, что ты про это узнал вчера. Уверена, ты знал с самого начала, что тебе не позволят жениться на мне. Статус айше еще не повод для женитьбы. Я права?
Арон посмотрел на неё исподлобья, но промолчал. Только желваки заходили.
– Права… – печально усмехнулась Яфит. – Тогда для чего ты со мной роман крутить начал? Зачем ухаживал, дарил подарки, намекал, обещал? Для чего всё это было?
– Ты моя айше. Моя истинная половинка. Я не могу без тебя. И не смогу, если тебя не будет рядом, – сжимая кулаки до побелевших костяшек, произнес Арон. – Ты нужна мне, Яфит.
– Так нужна, что ты вчера женился на другой. А сегодня сбежал от законной супруги в камеру к недостойной?
– Не говори так о себе, – укоризненно произнёс Арон и поднялся с лежанки. – Ты мой свет. Моя душа. Мне нужна именно ты.
– Арон, ты не находишь, что это лицемерие?
– В чем? В том, что я тебя люблю? Что ты для меня сама жизнь? – Арон начал медленно подплывать к Яфит.
– Достаточно! – Яфит выставила вперед руку, останавливая Арона. – Арон, я никогда не буду твоей наложницей. Слышишь, никогда. Я прекрасно тебя понимаю. Понимаю твоё желание повысить свой магический потенциал в связке с айше, но… Арон, я приняла предложение от другого русала. Я выйду за него замуж. И тебя, как мужчины, в мой жизни не будет.
От сказанного Яфит, внутри Арона взорвался вулкан. Эмоции раскаленной лавой хлынули по венам, пробуждая магию. Разряды заплясали на руках, поднимаясь выше, переходя на шею, грудь.
– Яфит! Ты, моя! – рыкнул Арон, надвигаясь на русалочку. – Я не позволю тебе быть с другим мужчиной. Прими это как факт.
Яфит, впервые видевшая Арона таким взбешенным, невольно попятилась. Ей казалось, что принц раздался вширь и весь искрится от магии. Было страшно. Особенно пугали Яфит светящиеся зеленым светом глаза Арона.
Когда её спина уперлась в стену, она поняла, что оказалась в ловушке. Хотела было рвануть в сторону, но Арон стремительным движением перехватил её и прижал к стене собственным телом. Еще и хвост обвил вокруг хвоста Яфит, чтобы она не дернулась. Его горячие губы дотронулись до ушной раковины русалки, и низкий голос прошептал.
– Куда это ты собралась, детка?
– Пусти!
– Даже не подумаю, душа моя.
Арон с ухмылкой взглянул на Яфит. Его глаза потемнели, став черно-зелеными, и в следующее мгновение он припал к её рту в жестком, требовательном поцелуе. Поцелуй обжигал. Клеймил. Он заставлял подчиниться, сдаться на волю сильнейшего.
Яфит пыталась вырваться. Но Арон железной хваткой удерживал её. Она сопротивлялась, но её попытки подавлялись.
Спустя вечность, показалось Яфит, Арон отстранился от неё и произнес:
– Ты только моя, Яфит. И больше ничья. Запомни это.
– Ненавижу тебя! – в сердцах выкрикнула Яфит и заколотила кулаками по мощной груди Арона. – Не смей больше так делать! Слышишь?! Не смей!
– Не сметь что? Целовать тебя? Прости, но это выше моих возможностей, – с деланной наигранностью покаялся Арон и, фыркнув, добавил. – Да и не хочу я себе отказывать в удовольствии целовать собственную айше.
– Ты!.. Ты… – она задыхалась от эмоций.
– Я, Яфит. Я, – довольно ухмыльнулся Арон. – Ты такая очаровательная в гневе! Такую я тебя хочу еще сильнее!
– Не смей ко мне прикасаться! Я невеста другого! Вот! – Яфит махнула перед глазами Арона левой рукой. В тусклом магическом свете блеснул браслет. – Я приняла предложение руки и сердца от Адриана. И я выйду за него замуж, – распалялась она, трясясь от гнева. – И тебя, Высочество, в моей жизни не будет! Вот так!
С лица принца вмиг слетело довольство. По телу стали пробегать магические всполохи. На скулах заходили желваки, а глаза недобро сузились.
– Душа моя, – ровным, безэмоциональным голосом произнёс Арон, и Яфит запнулась, оборвав заготовленную тираду. – Я же тебе сказал, что ты моя. И только моя. Что было тебе непонятно в моих словах? М-м-м? – Арон оперся рукой на стену и, наклонившись, заглянул в глаза Яфит. – Душа моя, чтобы ты осталась со мной, я готов сослать этого твоего Адриана на границу царства. Там как раз идет война с аэрсами. Много погибших и там просто необходимы воины. Там рады каждому вновь прибывшему.
– Ты не посмеешь, – прошептала Яфит, в ужасе глядя на принца.
– Ну отчего же, посмею, – скривил губы Арон. – Если понадобится, я сделаю всё, но ты все равно будешь только со мной, Яфит. Я уничтожу любого русала, кто рискнет покуситься на тебя. Прими это как данность, милая.
Арон отстранился и, склонив голову набок, холодно посмотрел на Яфит. В его темно-зеленых глазах плескалась бездна.
– Не вынуждай меня перейти к крайним мерам, Яфит.
Под тяжелым взглядом принца Яфит поежилась. Таким жестким, властным, пугающим она Арона никогда не видела. Раньше она даже не задумывалась, что Арон кронпринц Кораллового царства, что он будущий повелитель русалов, а потому он, по определению, должен быть волевым, мощным, властным и… опасным. Как сейчас.
Такой Арон ей не нравился. Он пугал её. Яфит привыкла видеть принца обходительным, нежным, заботливым… Резкий контраст отрезвил её. Сразу пришло понимание, что пожелай принц, и в ту же секунду у Адриана начнутся неприятности. Притом, смертельные. Против приказа повелителя не пойдет ни один русал, даже если тот прикажет залезть в пасть к селаху. Такова магия власти правящего рода.
Её сердце болезненно сжалось от страха. Руки задрожали. Стало трудно дышать.
– Не надо, – взмолиласть Яфит, с трудом сдерживая подступающую истерику. – Пожалуйста, Ар, не причиняй вреда Адриану.
– Он так тебе дорог? – ровным ледяным голосом спросил Арон, сжимая руки в кулаки.
Яфит стало страшно за друга, за те неприятности, что она ему уже доставила. Ей остро захотелось соврать. Просто сказать, что Адриан не так уж и дорог, что это все несерьезно… Но она не решилась. Неким внутренним чутьем Яфит понимала, что Адриана сейчас спасёт только правда. Поэтому, решившись, она кивнула.
– Очень. Он мой друг детства. Даже больше. Он тот, кого я воспринимаю как брата и не хочу опять потерять. Пожалуйста, Ар, – сложила в молитвенном жесте руки Яфит.
Арон, словно каменное изваяние, обдумывал услышанное. Молчание затягивалось, и Яфит казалось, что её перепуганное сердце грохочет на всё тюремное подземелье.
Спустя бесконечно долгие минуты, Арон хрипло произнес.
– Хорошо, Яфит. Я не причиню ему вреда и не отправлю на заставу, если он сам того не пожелает. Но… – услышала обрадованная Яфит и замерла, предчувствуя нехорошее. – За это ты вернешь брачный браслет этому Адриану. И заберешь свое опрометчивое обещание стать его женой. Таковы мои условия, моя Яфит, – жестко закончил Арон, выделив голосом окончание фразы.
Тайфун чувств разрывал Яфит. Внутри всё болезненно сжалось, тело словно окаменело. Ей казалось, что время замедлилось, давая возможность подумать и принять решение. Не было даже доли сомнения, что она примет условия Арона, но… От этого на душе становилось мерзко.
Обхватив себя руками, Яфит потупила взор и тихо произнесла.
– Хорошо. Я согласна.
– Я не сомневался в твоём благоразумии.
Не говоря ни слова, Арон поплыл к выходу из камеры. Он остановился ненадолго в открывшемся при его приближении проходе. Посмотрел на Яфит через плечо и холодно произнес.
– Ты пока останешься тут. Подумай над своим поведением. Я распоряжусь, чтобы для тебя обустроили камеру. До скорой встречи, моя Яфит.
Принц выплыл из камеры, и решетка тут же опустилась, перегораживая выход.
– Арон, – бросилась к прутьям Яфит. – Арон, ты обещаешь не трогать Адриана?
Принц, не оборачиваясь, замер с нереально ровной спиной и сжатыми кулаками. Казалось, спустя целую вечность, он произнес глухим голосом:
– Мы заключили с тобой сделку, Яфит. Я держу свои обещания.
Яфит смотрела вслед уплывающему принцу. Силы её покинули, и она сползла по решётке вниз на каменный пол. В душе морским ежом кололо беспокойство, вызывая отупение.
«Почему? Ну почему всё стало так? И когда?» – пульсировала мысль.
