Текст книги "Айше для наследника (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Адриан подобрался, окинул цепким взглядом пространство и кивнул, давая понять, что все понял и проконтролирует.
Попрощавшись, стражник уплыл к ожидающему его патрульному отряду.
Гулять по парку как-то вмиг расхотелось. Уже не манили диковинной ажурностью красно-розовые веерные кораллы. Не восхищал изумрудный ковер филлоспадикса. Даже серебряные стайки вездесущих рыбешек исчезли, словно и не было их тут.
От мысли, что они все находятся так близко от места преступления – всего несколько взмахов хвоста, становилось жутко. Среди рифовых скал Яфит мерещились жуткие тени и странные шевеления. Атмосферу не спасали даже яркие лучи Ияр, пронзавшие толщу воды до самого дна.
Ощущение кажущегося холода заставило Яфит передернуть плечами. Молчание тяготило. Все боялись начать говорить первыми, боялись продолжить прерванное веселье. Поэтому раздавшийся голос Соньи в повисшей тишине показался особенно громким и заставил всех вздрогнуть.
– Яфиитт… – томно протянула русалка и выразительно посмотрела в сторону трех русалов. – А ты не хочешь нас познакомить? – и глазками мило так, хлоп, хлоп в сторону темноволосого друга Адриана.
– Ой! Да… Конечно, – спохватилась Яфит и с улыбкой развернулась к трем русалам. – Знакомьтесь – это мои подруги: Сонья и Юлиаш. Мы вместе работаем. Девочки, а это мой друг детства – Адриан Зотов и его друзья…
– Стефан, – галантно поклонился темноволосый, не сводя взгляда с Соньи.
– Мирон, – улыбнулся светлый русал вмиг зардевшейся Юлиаш.
– Так, предлагаю культурно отдохнуть. Посещать аттракционы, если честно, в свете последних событий, мне лично расхотелось. А вам? – Адриан окинул всех вопросительным взглядом и, дождавшись от компании русалов не дружного согласия, мол да, тут гулять уже не хочется, предложил. – Тогда предлагаю погулять по Ракушечному бульвару. Я помню, что центр Айладана самое красивое место во всем Коралловом царстве. Я только в детстве и бывал там.
– А мы вообще еще ни разу там не были, – пожал плечами Стефан.
– Неужели вы впервые посетили столицу Кораллового царства? – мило улыбаясь, Сонья подплыла к темноволосому русалу.
– Да как-то не выпадал случай. Госпожа? – Стефан галантно подставил Сонье предплечье, и та изящно положила тонкую ладонь на протянутую руку.
Следуя примеру друга, немногословный Мирон подплыл к раскрасневшейся Юлиаш. Поклонился и произнес, протягивая руку ладонью вверх.
– Прошу. Я не обижу.
Всегда пугающаяся прикосновений мужчин, Юлиаш смутилась окончательно и робко вложила руку.
«Чудеса!», – подумала Яфит, переводя огромные глаза с одной пары на другую. Она повернулась к заговорщически улыбающемуся другу детства, взглядом требуя ответа об увиденном.
– Жемчужинка, парни у меня хорошие. Не бойся, не обидят русалочек, – подмигнул Адриан, приобнимая Яфит за плечи. – Знаешь, малышка, на приграничье очень важно доверие. Парни – моя боевая тройка. Мы друг друга не раз спасали в разведывательных рейдах.
– Ты мне расскажешь? Как там все сейчас? Мы же более десяти лет назад как уехали из Сапдефира, – от воспоминания о беззаботном детстве на душе у русалки стало тепло. – Знаешь, а я часто скучаю по тем временам. А ты?
– Я тоже, малышка, – тепло улыбнулся Адриан. – А давай-ка заплывём в какое-нибудь кафе. Вспомним наше детство. Заодно закажем поесть вкусненького. Если честно, мне уже этот армейский паёк посреди глотки сидит. Хочу деликатесов! – мечтательно закатил он глаза.
На признание друга детства Яфит только заливисто рассмеялась. Сколько она себя помнила, Адриан всегда был обжорой. Правда, мальком он был очень худым, поэтому его все всегда старались накормить. Сейчас же её друг невероятным образом превратился в красивого, мужественного русала, рядом с которым спокойно и надежно.
– Поплыли догонять наших! – подмигнул Адриан и, перехватив пальцы Яфит, двинулся за друзьями.
***
Когда пара русалов скрылась за коралловым поворотом, уплыв в город, от каменной поверхности, раздвигая веера горгонарии, отделился русал и выплыл на дорожку. Стряхнув с себя остатки растительного камуфляжа, русал проплыл вперед и аккуратно заглянул за выступ закрывающий вход в Изумрудный грот. Там вовсю суетились русалы-следователи. По периметру, вооруженные трезубцами, стояли стражники.
Недовольно прицыкнув, русал покачал головой. То, что он видел, ему не нравилось. Русал развернулся и, снимая на ходу рубашку-жилет вывернул её наизнанку, а после вновь надел. Одежда приобрела вид куртки сшитой из выделанной кожи селаха, что придавала русалу образ наемника. Так, никем не замеченный, он поплыл вслед за компанией русалов.
ГЛАВА 5
Айладан. Дворец Светозвезд. Западное крыло дворца. Личные покои кронпринца. Комната совещаний.
Заложив руки за спину, Арон метался по просторному залу для совещаний. Иногда его взгляд останавливался на приколотом кинжалом к стене списку невест. Тогда Арон останавливался и читал его, скрипел зубами и снова начинал энергично наматывать круги по залу.
Он был зол. Даже не так, он был в ярости. Арона трясло от желания крушить все на свете. Потратить неделю на разработку плана по обходу прямого приказа правителя русалов о запрете женитьбы на его Яфит, быть в шаге от получения желаемого и потерять все в одночасье…
Арон снова потерял возможность быть с Яфит. Но он не сдастся! Пусть отец и не надеется!
У дальней стены, прислонившись к ней спиной, стоял Денас. Он следил за нервным принцем, но предусмотрительно молчал. Трогать Высочество в таком состоянии не рекомендовалось. Когда отслеживать принца надоедало, Денас переводил взгляд на лежащего на губчатой тахте бледного Камила. Того хоть и залатали целители, но друг до конца еще не поправился.
– Где Ян? – прорычал Арон. – Он мне сейчас очень нужен!..
– Скоро будет, – спокойно ответил Вик, тонким стилетом оттачивая темные когти на пальцах. – Ты же сам отправил его все разузнать.
– Отправил! Но почему так долго? – бушевал Арон, и по его телу стали пробегать яркие всполохи.
Все трое русалов, находившиеся в одном помещении с принцем, заметив такое сильное проявление магии, переглянулись. И если Вик на пару с Денасом озадаченно, то Камил с явным восхищением. Это не укрылось от цепкого взгляда Вика. Но на требовательный прищур друга Камил сделал огромные глаза и начал изображать из себя несчастного, умирающего русала, которого нельзя ни о чем спрашивать.
Покачав головой, Вик обратился к принцу, уже полностью полыхавшему магическим светом.
– Твое Высочество, а ты не пояснишь своим преданным друзьям, как ты достиг такого уровня магии?
– Ты о чем? – Арон зло глянул на Вика и, проследив за жестом друга, недоуменно уставился на собственное тело, по которому искрами пробегали разряды магии.
– Хм…
Арон поднял руку, по которой пробегали искры, и с интересом на неё посмотрел. В ту же секунду на ладони появилась маленькая искорка и разрослась в светящийся шар. Вначале он был крохотный и вдруг начал расти. И он рос и рос, давно не помещаясь в руке и просто паря перед Ароном.
– Однако, – глубокомысленно изрек Вик и внимательно посмотрел на принца. – Даже не знаю какой это уровень силы. Ты чувствуешь слабость?
– Нет. – Спустя минуту ответил Арон, прислушавшись к себе. – Странно. Я полон сил и магии.
– Что и требовалось доказать, – соглашаясь, покачал головой Вик. – Уровень архимага!
– С десятого за неделю в архимага?! Вот это да! – встав с тахты, восхищенно протянул Камил, глядя на Арона восторженным взглядом.
– Тааак, – протянул, подобравшись, Вик. – А собственно почему именно неделя, Камил?
Русал замер. Перевел испуганный взгляд на Арона и, закатив глаза, со стоном упал обратно на тахту, всем видом изображая обморок.
– Не выйдет! – припечатал Вик.
Камил опасливо приоткрыл один глаз, посмотрел на недовольного Вика, увидел злющего, как стая селахов, Арона и стал изображать обморок более убедительно. Даже язык высунул для большего сходства.
– Мил, это уже образ трупа, а не обморока, – заметил тихо посмеивающийся Денас.
Камил тут же убрал язык и даже умудрился побледнеть для большей схожести с обмороком.
– Паяц! – констатировал Вик, а после продолжил. – И все-таки, что было такого неделю назад…
– Нападение на Арона и день Воссоединения любимых, – напомнил Денас.
Вик удивленно приподнял бровь и выразительно посмотрел на Арона.
– Говорят, – очень медленно заговорил Вик, – в тот день кто-то из русалов нашел свою истинную пару. О чем свидетельствует Истинный Свет. Ваше Высочество что-то знает про это?
Ответить Арон не успел. Дверь в покои принца отъехала в сторону, и внутрь быстро вплыл взволнованный Ян и с ходу сообщил:
– У нас проблемы!
ГЛАВА 6
Южное море. Столица Кораллового царства – Айладан. Ракушечный бульвар.
Айладан – красивейший старинный город, ставший центром и столицей Кораллового царства. Город настолько древний, что упоминается в свитках летописей, наверное, со времен сотворения самой планеты Эртине. Поэтому никто из ныне живущих так и не постиг всех его тайн. Но пытались и пытаются постоянно.
По легенде под Айладаном существуют утерянные тайные схроны несметных богатств. И если говорить по существу, то верить в эти мифы нужно как в красивую сказку, но, древние, необычные артефакты находят с завидным постоянством. Вот только повторить везение не получается. Ценные артефакты попадаются редко, и всегда в разных местах. И это создает новые городские легенды.
Айладан поистине легендарный город, он устоял даже в эпоху раскола: самого страшного времени в истории дагонов, когда дно треснуло и появилась впадина в бездну, а сами русалы разделились на непримиримые касты, став кровными врагами. И причины этой вражды тоже давно потерялись в эпохах.
Айладан выстоял даже когда впадина создала вокруг города полумесяцем красивейшее место – Поющее ущелье. Выстоял и стал сильнее. Укрепился не только мощными стенами, но и сильными русалами…
– Кхм… – раздалось сбоку, привлекая внимание Яфит.
Замолчав, она обернулась и с удивлением посмотрела на компанию русалов. В их глазах читались: удивление, озадаченность, интерес. И если понятно, почему такое выражение лица у друзей Адриана, то совсем не понятно у подружек.
– Что?! – растерянно спросила Яфит, переводя взгляд с одних на других.
– Маленькая, а откуда ты все это знаешь? – поинтересовался Адриан, заметив, что все молчат.
– Так я учусь на историко-культурном факультете, – пояснила Яфит и, повернувшись к подружкам, добавила. – Я же вам рассказывала про Айладанский Университет.
– Ну да, говорила… – неуверенно сказала Сонья, и это окончательно обескуражило Яфит.
Её любвеобильная подружка прекрасно знала и про универ, и про учебу Яфит, а еще про то, что там учатся очень умно-симпатичные русалы. Именно поэтому Сонья часто приплывала в университет к окончанию занятий Яфит, чтобы вместе с ней направиться на работу, ведь вдвоем веселее. Это была официальная версия. А неофициальная, как считала сама Яфит – банальный поиск достойного жениха. Эта одержимость замужеством была не понятна Яфит.
– И на каком вы курсе, госпожа Яфит? – выходя из задумчивости, поинтересовался Мирон.
– Уже на последнем. У меня как раз сейчас дипломная работа на тему «Культурное наследие Айладана в мифах и легендах».
– Всегда знал, что ты, Яфи, необычайно умная, а не только красивая, – улыбался Адриан. – Ты еще малышкой, картавя слова, постоянно меня учила.
– Она это и сейчас любит делать, – не удержалась и вставила слово Сонья. – Её водорослями не корми, дай поучить.
– А мне нравится, что наша Яфит рассказывает и советует, – тихо произнесла Юлиаш и покраснела, когда на неё посмотрели русалы.
Компания русалов продолжила плыть к уже виднеющемуся вдалеке Ракушечному бульвару. Повисло молчание, и каждый думал о своем. И тут Адриан спросил, подплывая ближе к Яфит и беря её за руку.
– Послушай малышка, а кем ты работаешь? И где?
– Барменшей в грот-баре «Хрустальная медуза». Мы все там работаем, – пояснила Яфит, не видя смысла скрывать место работы.
– А у вас там подают коктейль «Ледяной взрыв»? – поинтересовался Стефан, обнимающий Сонью.
– Да, это наш фирменный коктейль. Его готовит Яфит, – с готовностью пояснила своему русалу Сонья.
– Оу… – переглянулись русалы, и Адриан быстро добавил. – Мы обязательно заплывем в гости. На днях. Ждите.
Обещание понравившихся русалов продолжить знакомство вызвало у Соньи широкую улыбку. Юлиаш тоже выглядела радостной. Ее глаза светились от счастья, и впервые она сама, без страха, прикасалась к мужчине.
Яфит только недоуменно головой качала, наблюдая за переменами в подругах. Вот что бывает, когда рядом появляются симпатичные молодые русалы.
Ракушечный бульвар напоминал произведение искусства. Поражал вход в него. Чтобы попасть на бульвар, нужно было миновать арку в форме исполинских русалов, державших в руках огромные вытянутые ракушки, из которых, словно сбегающая вода, изумрудным ковром свисали водоросли.
Через арку постоянно вплывали и выплывали русалы. Поодиночке, парами, компаниями они двигались к самому нижнему ряду. По центральному ряду разных форм и размеров плыли ракушки-кареты, запряженные морскими каньками, умело управляемые извозчиками. Вверху, над бульваром, нескончаемым потоком проносились на рыбах русалы-наездники.
Тех, кто впервые проплывал арку было видно сразу. Они, запрокинув голову с восхищением рассматривали гигантские статуи. Именно по вине таких зевак в арке чуть ли не каждый день случались столкновения. И сегодняшний день закончился бы также, но русалки, взяв под локоть сопровождающих мужчин, шустро утащили их в сторону, подальше от непрерывного движения.
Адриан и его ребята быстро отошли от первичного культурного шока, в благодарность поцеловали руки своим спасительницам и двинулись дальше.
Кроме легендарных статуй, бульвар славился своей необычной отделкой и красивейшими зарослями водорослей. Особенным выглядело дно. Если до этого все донное покрытие в Айладане покрывал мелкий песок, или валунная крошка, то бульвар в этом разительно отличался уже на подплытии. Мелкие дробленые камни заканчивались, упираясь в желто-белые ракушечные плиты, покрывавшие все пространство. Множество ракушек, словно спрессованные и уложенные плитами, образовывали длинную прямую аллею.
По центральному тротуару Ракушечного бульвара русалы любили пройтись босиком перейдя в человеческую ипостась. Маленькие тропинки спиралями отходили от основной дороги, убегая к зданиям, стоявшим по бокам бульвара. Дно вдоль которых тоже устилали плиты.
Вообще, в самом Ракушечном бульваре были три прямые, широкие дороги, а между ними множество аккуратных дорожек с удобными лавочками в форме створок ракушек. Они утопали в водорослях и создавали приятную уединенность. Пышность водорослей и их богатая цветовая палитра не уступали Южному парку. Красно-оранжевые веера горгонарии разбавлялись разноцветными шишками капнеллы. Над ними, словно грибы, возвышались невысокие кораллы-саркофитоны. Среди богатой растительности мелькали стайки разноцветных рыбешек.
Над бульварным парком на уровне третьих этажей пролегала транспортная дорога. Часто плывущие в транспорте русалы наблюдали, как внизу отдыхают русалы, как плавают по дорожкам парочки и целуются в укромных местах. Сбок бульвара, на всем его протяжении, возвышались пятиэтажные дома. Первые этажи принадлежали торговцам, где находились многочисленные элитные магазины, модные салоны, яркие рестораны и уютные кафе. Примечательно, что первые и вторые этажи на бульваре были каменными постройками гротного типа, а выше строения выращивались и предназначались для жилья.
Рестораны баловали посетителей открытыми террасами. А кафе прямо на улице ставили множество столиков, часто занятых по причине популярности.
Завидев свободный широкий стол, Яфит, указав на него, спросила:
– Может, там разместимся? Поедим, отдохнем, поболтаем. Как вам предложение?
Предложение понравилось всем. И вся компания расположилась за самым крайним столиком под пышным коралловым кустом нежно-розового цвета.
К компании тут же подплыл услужливый официант, поинтересовался у господ, что они желают. А господа русалы, в отличие от скромных русалочек, желали сытно и вкусно поесть, о чем тут же сообщили, сделав заказ на всех, и не забыв про десерты для русалок.
– Адриан, а как вы познакомились с ребятами? – спросила Яфит.
– О, это забавно вышло, – счастливо заулыбался русал. – Стефан вызвал меня на смертельную дуэль, а Мирон был его секундантом.
Над столом повисло молчание.
– Прости, я не ослышалась?.. Смертельная дуэль? – спросила шокированная Яфит. – Вы ведь шутите сейчас?
– Нет, госпожа Яфит, это не шутка. Эти двое враждовали с первой минуты, как только столкнулись в стенах Беладанского кадетского училища, – пояснил Мирон, посмотрев на Стефана и Адриана.
– А… Как тогда они дружат, если враги?
– Ну… Это было необычное и смертельно опасное приключение.
– Значит, так! – Яфит решительно хлопнула ладонями по столу. – Требую подробности. Рассказывайте все с самого начала.
– Да что тут рассказывать, – пожал плечами Адриан. – Я уже и не помню из-за чего сцепились в тот раз. Мы спорили по каждому поводу и уступать не собирались. Но в тот раз наши взаимные оскорбления дошли до крайности. Короче, вызов прилетел одновременно.
Появился официант и сгрузил на стол шесть огромных тарелок с заказом. Далее аккуратно переставил закрытые шары-бокалы с воткнутой соломинкой. От плескающейся жидкости вперемешку с льдинками шары перекатывались на столе, ударялись боками и тонко звенели.
Взяв шар-бокал, Яфит повернулась к Адриану, чтобы спросить и… Слова застряли в горле.
Русал стоял к ней спиной. Но эту прямую спину с широким разворотом плеч она бы угадала из тысячи. Длинная черно-зеленая коса завершала образ узнаваемости.
«Это он!», – промелькнула мысль в голове Яфит, и её сердце отчего-то совершило радостный кульби и бешено заколотилось.
– Яфит? Жемчужинка, что с тобой? – голос Адриана вернул её в реальность, возвращая звуки и запахи. – Ты вся в лице поменялась. Все хорошо?
Вздрогнув, Яфит выронила шар, тот грохнулся на стол, привлекая внимание. Слегка дрожащими руками она подхватила шар, неуклюже поставила на середину стола и снова посмотрела за плечо Адриана.
Черноволосый, статный русал все еще находился за соседним столиком, и сидел в обнимку с русалкой. Но… Теперь Яфит видела, что это не Арон. Ей показалось.
– Да, все хорошо, – заверила она всех. – Со мной все в порядке.
Яфит улыбнулась друзьям и спросила, переключая внимание:
– Так что было дальше?
Адриан кивнул в ответ и продолжил рассказывать историю.
– А дальше мы решили устроить вне стен училища дуэль. Чтобы нам не мешали. – Адриан смотрел внимательно, словно хотел заглянуть под чешую.
– Да, – включился в разговор Стефан. – Поэтому мы пошли ночью. И чтобы уж наверняка не быть пойманными, пошли на кладбище.
– Адриан, поясни мне, как так получилось, что вы отправились на кладбище? Да еще и ночью! – спросила Яфит, поворачиваясь к Адриану.
– Ну… Как-то так случайно получилось, – пожал плечами Адриан. – Вызвали мы со Стефаном друг друга на дуэль на боевых трезубцах. А после поняли: никто нам не даст сражаться в полную силу… Ну я и предложил выбраться тогда за стену, чтобы драться на кладбище моллюсков. Оно стояло в отдалении от учебных корпусов. Нас никто не засечет…
– И что было дальше? – спустя минуту спросила Яфит, видя, что Адриан молчит.
– На нас напала стая селахов, – произнес за друга Мирон.
– А как… Как вы живы… остались? – запинаясь, тихо спросила Юлиаш.
– Когда произошло нападение, мы только трезубцы активировали и в стойку для дуэли стали. Нас это и спасло, что оружие было наготове. Вот так плечом к плечу мы и продержались до прибытия преподавателей. Хотя селахи нас знатно потрепали. – Адриан рассказывал и непроизвольно крутил тарелку.
– Да… Мы почти месяц в лазарете провалялись. В одной палате, – дополнил Стефан.
– А после еще нам отработку впаяли за нарушение дисциплины. Каждому по месяцу, суммарно на команду, – хмыкнул Мирон, и добавил. – Нас же когда командир вызвал на ковер после больницы и спросил: «За каким драным аэрсом вы на кладбище ночью поперлись?». Мы дружно соврали, сказав, что смелость в себе тренировали.
– Да уж, – покачала головой Яфит. – Ты каким в детстве был, Адриан, таким и остался.
– Чего это? По сравнению с тобой, я скромный русал, – подмигнул Адриан. – Напомнить тебе про «несчастных голодных шнурочков»?
Яфит покраснела и смущенно принялась пить из шара-бокала, стараясь за ним спрятаться.
– Не надо, – взмолилась Яфит.
Но донельзя довольный Адриан с улыбкой произнес:
– Нужно! Все должны знать про твои подвиги и смелость. Наша Яфит решила накормить несчастных малышей. Когда я её нашел за домом в каменном лабиринте, Яфи сидела и кормила «шнурочки».
– Мне почему-то страшно спрашивать, кто это, – вставил слово Мирон.
– Поверь, видеть это на тот момент было еще страшнее. Яфит кормила мурен, – на этих словах Адриана все сидящие за столом русалы задержали дыхание. – Причем, как после выяснилось, уже давно кормила. Чуть ли не с их рождения. В итоге, эти ядовитые монстры так привыкли, что повсюду таскались за Яфит. Не знаю, чем бы все это закончилось, но мурены, уже будучи взрослыми, в брачный период отправились в ущелье на «свадьбу» и не вернулись. На радость соседям. Родители Яфи боялись, что их дочурка будет плакать и переживать по своим питомцам. Но это чудо выдало: «Они приженились» и вмиг забыла про этих опасных монстров.
– Это было давно, – краснея, опустила голову Яфит. – Чего вспоминать детскую глупость?
– Малышка, твой боевой характер и смелость время не изменит, – тепло улыбнулся Адриан, взял руку Яфит и поцеловал её. – И я никогда не считал глупостью то, что ты делала. Ты была и останешься моей Жемчужиной. Сокровищем, ради которого я пойду на все. Яфит, которую я люблю с малькового возраста и на которой обещал жениться.
Яфит смутилась еще больше от признания Адриана, а в голове вспышкой промелькнул зеленоглазый брюнет, и от этих воспоминаний её сердце тревожно забилось.
На бульвар опускались сумерки. Они мягко обволакивали, приглушая восприятие. Подплыл официант и поставил на стол шар со светящимся моллюском. От слегка пульсирующего желтого света стало уютно и немного загадочно.
Заказанная еда была съедена, как и десерты. Расплатившись, русалы парами поплыли на выход из Ракушечного бульвара, где парковались кареты-ракушки, готовые развести уставших гуляющих по домам.
– Думаю, нет смысла всем ехать в одной карете, – проговорил Стефан, прижимая к себе Сонью.
Руки русала гуляли по стройному телу Соньи, постоянно норовили нырнуть вниз и огладить красивые выпуклости, чтобы быстро вернуться на тонкую талию.
– Да, не стоит ехать всем вместе, – согласился Мирон, придерживая Юлиаш под локоть. – Думаю, наши дамы живут в разных частях Айладана. Незачем понапрасну тратить время на другие адреса.
Русал кивнул своим друзьям. Попрощался с Яфит и Соньей, заверив, что будет рад новой встрече. Затем он усадил Юлиаш в транспорт, оплыл ракушку и уселся сам с другой стороны. Извозчик ткнул палкой в рыбу-парусник запряженную в карету. Парусник вскинул гребень, сложил его и стрелой рванул на выход с бульвара.
Следующей парой, что покинули Яфит, были Стефан и Сонья. Выбор кареты был отдан простой ракушке, имеющей глухую перегородку со стороны извозчика. Да и на окно можно было опустить шторы из водорослей.
Проводив взглядом удаляющуюся карету с Соньей, Яфит успела увидеть через заднее окно, как двое русалов целуются. Но опустилась штора и скрыла парочку от любопытных глаз.
– Малышка, – мягкий голос Адриана позвал её от открытой двери кареты. – Поехали. Уже поздно.
Улыбнувшись другу, Яфит устроилась на мягкий губчатый диванчик. Адриан сел напротив.
– Куда плывем, господа? – спросил извозчик.
Адриан вопросительно глянул на Яфит, и та быстро назвала адрес. Карета вздрогнула, качнулась и поплыла, набирая скорость.
– Знаешь, Яфит, это настоящее чудо, что я смог тебя найти. – Адриан взял ладони русалки в свои руки и нежно погладил большими пальцами. – Когда нам сегодня утром дали увольнительную, я так и сказал ребятам: «Я попросил Великий Океан направить свои воды на встречу со мной Яфит». Видишь, маленькая, Великий исполнил.
Адриан поднял ладони Яфит и поцеловал их.
– Десять лет, это очень долго, маленькая. Я думал, что уже никогда не увижу тебя, и не исполню данное тебе обещание. Я скучал, Яфит. – Адриан снова поцеловал сложенные ладони русалки.
– Я тоже, Риан, – тепло улыбнулась русалка. – Но… Все же мы были детьми. И обещание тоже детское… Его не нужно ис…
– Нужно! – резко перебил русалку Адриан. – Яфит, я люблю тебя с детства. И обещая на тебе жениться, я не лукавил. Я твердо намерен исполнить обещание.
– Но… – растерялась Яфит. – Адриан, я же дагонмерм. Недорусалка. Калека. Зачем тебе такая?..
– Потому что люблю, – глядя в глаза Яфит, произнес Адриан. – И потому что не считаю ущербной. А вот самой красивой и желанной русалкой да! Выйдешь за меня?
– Я… – начала было говорить растерявшаяся Яфит.
– Шшшш, – быстро приложил к её губам палец Адриан, – Не отвечай. Подумай.
Он посмотрел темнеющим взглядом на губы Яфит. Нежно очертил контур. Сглотнул, когда Яфит нервно облизнула губы и невольно провела по его пальцу языком.
– Яфит, – прохрипел Адриан, рывком пересаживая русалку к себе на колени и порывисто впиваясь в её губы страстным поцелуем
ГЛАВА 7
Айладан. Дворец Светозвезд. Западное крыло дворца. Личные покои кронпринца. Комната совещаний.
– Какие именно проблемы на этот раз? – рыкнул Арон, раздраженно уставившись на Яна.
– Убийство. – мрачно припечатал русал.
Ян под пристальными взглядами всех русалов подплыл к стене-шкафу, сдвинул в сторону среднюю дверцу и, не глядя внутрь, взял первый попавшийся шар с темно-янтарной жидкостью. Резким движением сорвал крышку на навершии и присосался к содержимому.
Казалось, все действие заняло удар сердца. Мгновение. Но за этот миг Арон понял, что не дышит, он ощутил как его жаберные щели сдавил ледяной ужас. Яфит… Мысль еще не пришла, а тело отреагировало. С опозданием сознание накрыло жуткое предположение и он побелевшими губами прошептал.
– Кого?...Ян, кого убили? Не молчи! – в конце Арон уже рычал.
– Бьянку Азнаур, – произнес хмурый Ян.
– Яфит?..
– С ней все хорошо.
Ян снова приложился к спиртному и, немного пошатываясь, направился к тахте. Сдвинув Камила к стенке, Ян уселся рядом. Его белокурые волосы заплетенные в косу, словно змея, улеглись подле хозяина, слегка подрагивая от колебания воды.
– Бьянка Азнаур, знакомое имя…
Арон, уже взявший себя в руки, нахмурился, силясь вспомнить, где слышал имя убитой. Он прищуренно уставился на список невест, приколотый к стене кинжалом. Поджав губы, что свидетельствовало о том, что Арону недостаточно информации, он повернулся и требовательно посмотрел на Вика.
Личный секретарь принца не подвел. Вик, мгновенно превратившийся из напыщенного мажора в собранного, делового помощника, четко выдал небольшое досье на убитую девушку.
– Бьянка Азнаур, является дальней родственницей опального рода ди’Карраган. Настолько дальней, что спецслужбы повелителя не смогли на нее ничего намыть. Мы знаем о родстве только благодаря Яну, выходцу с северных земель, как и убитая госпожа Бьянка. Эта русалка в рекомендованном списке невест числится под номером шесть, мой принц.
– Ди’Карраган, значит. – Арон кивнул Вику, подплыл к приколотому списку и стал внимательно его изучать, все больше и больше хмурясь. – Плохо. Очень плохо.
В комнате повисла мрачная тишина. Спустя несколько минут, Арон повернулся к Яну и приказал:
– Докладывай все по порядку и с самого начала. Но вначале расскажи о моей русалке.
В других обстоятельствах друзья и соратники принца уже бы шутили над августейшей особой, привычно отыгрывая для окружающих роли приближенных фаворитов, которым много дозволено. Роли прожигателей жизни повес, алчных, недалеких, но чем-то ценных кронпринцу. Эти образы настолько въелись в чешую приближенных русалов, что даже наедине с собой они не сразу могли сбросить навеянный имидж.
Но сейчас личные помощники принца, сбросив маски, явили свои настоящие лица профессионалов, недооцененных придворными. Каждый из присутствующих в комнате имел официальную должность при дворе, прикрывающую настоящий, но тайный пост.
И теперь вся эта компания, убрав напускные личины, приготовилась слушать каждое слово Яна Нори. Хамоватого блондинистого подонка, острого на язык и безбашенного настолько, что в свои некогда юные восемь лет, Ян стал для принца его личным спарринг-партнером и телохранителем. А на деле же являлся особоуполномоченным доверенным лицом принца по спецпоручениям.
И теперь этот смазливый убийца тихо напивался, сидя на тахте под внимательными взглядами побратимов.
– Ян, – напомнил Арон, вопросительно приподняв бровь. – Я жду отчета.
Русал вздрогнул, грустно улыбнулся и начал рассказывать усталым голосом.
– В общем, как ты и распорядился, мой принц, я проследил за объектом. Ничего необычного, – пожал плечами Ян. – Семья капитана дружная. Сразу видно, что брак по любви, а не договорной. Капитана Пайру перевели в Айладан десять лет назад с южной заставы Сапдефира. Послужной список у русала внушительный, имеются боевые награды. Самое главное, это все заслуженное, настоящее, а не купленное, как у наших караульных, – скривился Ян, снова прикладываясь к шару со спиртным.
– Допустим не у всех должность куплена, – безэмоционально прокомментировал Денас.
Присев на подлокотник, русал что-то быстро помечал в своей записной книжке кальцитной палочкой, на её навершии темнел кристалл, под завязку заполненный чернильной сепией.
– Тебе виднее, – скрипнул зубами Ян.
– Что дальше? Не отвлекайся.
Арон, сложив руки на груди, мрачным изваянием завис перед Яном. Он не торопил соратника, но отвлекаться ему не давал.
– Да собственно ничего интересного. К объекту приплыли подруги, и они отправились гулять в Южный парк.
– В каком часу это было? – напрягся Арон.
– Обеденное время, кажется.
– Продолжай.
– Это была просто прогулка. Но тут появился какой-то здоровенный русал и начал обнимать объект. Русал, кстати, из военных, он со своей боевой тройкой был. Да и объект его опознала.
– Какой еще русал?.. – зашипел Арон, и по его мускулистым рукам заплясали магические молнии.
– Некий Адриан Зоров из плавучей роты. Кстати он с приграничья, родных мест капитана Пайру. Это поясняет его знакомство с объектом. Я навел справки, этот Зотов вместе с тройкой просто гуляли. Встреча с объектом случайная. – Ян, позабыв про спиртное, с удивлением рассматривал сверкающего всполохами Арона.
