Текст книги "Айше для наследника (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Она всмотрелась в рисунок, отмечая, что художник точно изобразил брюнета. Нет! Принца. И с её брюнетом, этот русал не имел ничего общего. Яфит помнила завораживающий взгляд, наполненный нежностью, интересом, любопытством, помнила живость и обворожительность улыбки. Сейчас же на неё смотрели холодные режущие душу глаза, на лице, лишенном всяких эмоций, кроме маски надменности.
Это отрезвило и болью отозвалось в груди.
Все-таки брюнет её зацепил. Дал надежду… Она-то думала, что зеленоглазый красавец обычный стражник в низком звании, а потому с ним у неё, Яфит, был бы шанс создать семью. Бывают же случаи, пусть и редкие. Хотя… О чем она думает? На таких как она не женятся. Недорусалки лишь для постели и годятся. Невероятно красивые и хрупкие дагонмермы, что они могут предложить кроме тела?
От осознания, что брюнет,... что Арон,… что принц просто решил развлечься или пополнить экзотикой свой гарем, в груди начало жечь, а на глаза навернулись слезы.
– Великий Океан, за что ты так меня караешь? За какие прегрешения? – прошептала русалка, обняв себя за плечи.
Нужно было встать, решать дела и собираться на работу, но Яфит ничего не хотела. Горечь осознания собственной ущербности снова отравляла ей душу в такт жестоким мыслям: «Глупенькая, маленькая Яфит, поверившая в сказку, которой нет для таких как ты!»
На раздавшийся гул от звонка в дверь Яфит не отреагировала. Она по-прежнему смотрела на рисунок принца, расплывающемуся из-за слез. А поэтому вздрогнула, когда её позвали.
– Яфит, дочка, к тебе пришли, – сообщил от двери отец.
Сердце пропустило удар, а потом сделало кульбит.
ГЛАВА 9
Айладан. Дворец Светозвезд. Западное крыло дворца. Личные покои кронпринца. Комната совещаний.
Арон был доволен. Даже не так, он был невероятно горд собой и собственной изобретательностью. То, что браслет Истинной пары можно надеть на айше только добровольно, стал для него сюрпризом. Неприятным. Хотя, наверное, предки, создавшие этот артефакт, не предполагали, что истинная не захочет воссоединиться со своим любимым, это претит самой природе истинных пар. Вот только… Только в его случае все куда хуже.
Воспоминания о запрете отца на женитьбу на айше вмиг уничтожило хорошее настроение Арона. Он скрипнул зубами и мрачно уставился на отчет по расследованию, что предоставил ему Ян, стоило ему вернуться во дворец под утро.
– Тут нет ничего ценного и полезного, – сообщил недовольный Арон.
Он отбросил отчет на край стола и повернулся к огромному окну.
– Ну, а чего ты хотел? Времени прошло еще слишком мало для серьезных выводов, – удивился Ян.
Он был вместе с принцем в кабинете наедине, поэтому мог позволить себе фамильярность, развалиться на кушетке и водрузить на подлокотник ноги. Ян лежал, теребил собственную косу и косился на принца.
– Мне вот интересно стало, как давно ты полюбил работать в воздушном кабинете? Да еще и в человеческой ипостаси? Раньше ты только в русалочьей форме обитал, – не выдержал и спросил Ян.
Арон промолчал, поджав губы. Сбоку раздался скрип открывающейся двери, и от входа раздалось.
– С тех пор Ян, как наше Высочество кое-кого повстречал.
– Вик! – рявкнул Арон, поворачиваясь к вошедшему секретарю.
Секретарь держал поднос-ракушку с исходящим паром чайником и чашками. Руки секретаря слегка подрагивали и сервис тонко звенел.
– Ви-и-ик?.. – подозрительно протянул Арон, нехорошо прищуривая глаза. – У тебя с этим какие-то проблемы? Мне найти тебе замену?
Глаза Вика Волитаса, до этого смотревшие на принца обвиняюще-неприязненно, мгновенно изменились. Во взгляде мужчины промелькнул страх, переходящий в ужас отчаяния, затем там вспыхнула боль вперемешку с черной тоской затопившей всю радужку.
Вик выдохнул, прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, а когда открыл их, то на Арона смотрел его привычный, всецело преданный секретарь и личный помощник. Вот только очень глубоко в глазах Вика плескалась грусть, которую Арон предпочитал не замечать.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, этого больше не повторится, – грациозно поклонился Вик и, выпрямившись, добавил. – Ваш кофрий. Я взял на себя смелость и принес к ним крабовые чипасы. Вы позволите?
Арон махнул рукой, давая разрешение поухаживать за собой.
Ян, все это время молча следивший за разворачивающейся сценой, несмотря на интуицию, вопившую ему молчать, сидеть и не отсвечивать, спросил:
– Эм… А что случилось, собственно?
Вик на вопрос Яна промолчал, ни жестом, ни словом не показав, что он в курсе. Тогда Ян посмотрел на Арона. У того на скулах ходили желваки, а по телу сверкали разряды молний.
В какой-то момент Арон зло выдохнул и, откинувшись на спинку кресла, произнес.
– Я встретил свою айше.
– Так это же прекрасно! – воскликнул Ян, вскакивая с кушетки. – Айше – это же божественный дар! Ты счастливчик.
– Не все так просто, – спустил с небес на землю Яна принц.
Быстрый сочувствующий взгляд Яна в сторону Вика тот не увидел, зато он не скрылся от Арона.
– А можно мне все подробности? – спросил Ян, усаживаясь на тахту и ставя пальцы домиком.
– Поверь, Ян, всего даже я не знаю, – вздохнул Вик и обиженно посмотрел на принца.
– Ладно, расскажу…
Арон молчал, барабанил пальцами по столу, не зная с чего начать. Вздохнув, он произнес.
– Помните, на празднике Воссоединения мы забрели в грот-бар?
При упоминании о баре Вик выразительно покосился на принца, а Ян радостно закивал.
– Помню, помню… Там еще были очень красивые русалочки. Особенно барменша впечатлила. Строптивая штучка! – похабно заулыбался Ян. – Ух… Я бы с ней…
Обстановка в кабинете изменилась за мгновение. Полыхнуло так, что пространство затопил свет магической вспышки. Ослепляя и дезориентируя.
Арон сам не понял, как жгучая ярость вперемешку с ревностью неконтролируемой вспышкой взорвалась внутри, поглощая разум. В глазах потемнело, он почти не видел вокруг ничего от черной пелены. По лицу и рукам Арона пробегала рябь боевой трансформации. В груди жгло, закручивая внутренности узлом.
«Не смей даже думать..», – он не узнал собственный голос в этом утробном рычании.
После вспышки, когда Вик проморгался, увиденное повергло его в шок. Ян стоял на коленях, опустив голову, оголив шею. Арон нависал над Яном с занесенной для удара по шее трансформированной рукой.
Вик мгновенно оценил ситуацию и осознал надвигающуюся катастрофу. На принятие решения ушло лишь мгновение.
– Арон… – Шаг вперед и мягкий вибрирующий голос. – Прошу тебя… Успокойся. Все хорошо… А-а-ррр-он…
Вик вложил в голос всю мощь дара сирены, чтобы завладеть вниманием Арона.
Голос убаюкивал. Он словно омывал прохладой затуманенное яростью сознание. Успокаивал. С трудом, но Арон смог усмирить гнев и рвущуюся наружу магию.
– Прошу прощения, мой принц. Больше подобного не повторится, – покаянно произнес Ян, как только понял, что его услышат. – Но вы в праве забрать мою жизнь за нанесенное оскорбление. Я приму любое наказание.
Арон посмотрел на собственную трансформированную руку, на коленопреклоненного Яна, открывшего шею для казни, и сделал шаг назад.
Вдох-выдох. Он попытался взять эмоции под контроль, обуздать магию, попробовал вернуть себе полностью человеческий облик. Выходило плохо. В висках продолжала пульсировать кровь.
Еще шаг назад и Арон тяжело опустился обратно в кресло. Осознание чуть не случившейся трагедии заставляло холодеть кровь.
– Вик, – трескучим голосом позвал Арон.
Тот сразу все понял. Подошел, встал за спинкой кресла и начал массировать виски, тихо напевая спокойную, словно шелковый прибой, мелодию.
Минуты тянулись вечность. Магия не хотела успокаиваться. Тело Арона не могло зафиксировать человеческую ипостась, переходя в пограничную трансформацию.
Арон понимал, что Ян жив только благодаря Вику и его дару сирены. Сам бы он не остановился и просто убил бы соперника.
«Плохо. Очень плохо. Если про это узнают недруги, то воспользуются этим. Они могут направить мой гнев на отца. Прав Вик, моя нестабильность может обернуться для меня большими проблемами», – четко сформировалась мысль у Арона.
– Спасибо, Вик, – одними губами произнес Арон, когда контроль вернулся к нему окончательно.
– Для тебя все и всегда… – Недосказанное слово повисло в воздухе.
Полностью взяв себя в руки, Арон тряхнул головой, посмотрел на так и не поднявшегося с колен Яна.
– Я позволяю подняться. Ты прощен.
– Мой принц, – Ян побледнел, поклонился еще ниже и только тогда поднялся.
В тишине кабинета раздался тяжелый вздох Арона.
– Я продолжу… Но вам лучше слушать молча. Во избежание, так сказать, повторения… – Арон бросил взгляд на бледного Яна, собираясь с мыслями, и продолжил. – Думаю, вы уже поняли, что именно та барменша и есть моя айше. Моя Яфит. Свет моей души.… Моя сила и могущество. – он замолчал, смотря невидящим взглядом внутрь себя, в свои воспоминания. – Кстати, выяснил я это случайно при нападении на нас. Мой опустошенный магический резерв постоянно пополнялся, стоило только Яфит оказаться рядом. Это благодаря ей я смог тогда оказать достойное сопротивление. Без неё нас всех бы перебили как мальков, – Арон передернул плечами. – В общем, когда я все понял, то сам не поверил в собственную удачу. Это же чудо…
– Как я уже понял, не все так просто, да? Повелитель?.. – не удержался, тихо произнес Ян.
Арон только усмехнулся про себя. Его спарринг-партнер никогда не будет кротким русалом. И это хорошо.
– Отец знает про мою истинную пару. Но он запретил жениться на ней, наложив печать повелителя.
– Почему?
– Моя Яфит дагонмерм.
– Да твою аэрсову мать! – не выдержал и ругнулся Ян.
– Мать мою не трогай, – устало произнес Арон и помассировал виски. – В общем, вы видите, расклад хуже некуда. У меня есть истинная, способная сделать меня непобедимым повелителем всех семи морей. Но я не могу её взять в жёны, потому что она – ущербная. А все потому, что Жемчужный престол не может допустить междоусобную войну в Коралловом царстве. А она начнется, женись я на дагонмерме. Поэтому моей второй женой должна стать русалка из списка кандидаток. Я не могу их игнорировать, ведь это благородные дочери глав каст, – с горечью произнес Арон, обхватив голову руками. – Ну и чтобы вы совсем прониклись. Икринкой на десерте, так сказать. Моя айше не знает, что я принц, она уверена, что я простой стражник. Вот так.
– Ситуация, действительно, хуже некуда, – согласился хмурый и серьёзный Ян. Он посмотрел на Арона и эмоционально сказал. – Я не понимаю, вот честно. Всем известно, что истинным нужно быть вместе. И это важно не только для подпитки магии и жизненных сил. Разлука может убить истинных! Поэтому я не понимаю, – покачал головой Ян. – О чем думал повелитель, когда накладывал на тебя печать?
– Он думал о том, что выгодно Жемчужному престолу, а не его правителю. Отец не приказывал мне отказываться от айше, он запретил жениться на ней. Для моей истинной пары уготована роль наложницы в гареме, – грустно произнес Арон. – Яфит на это не пойдет, как и её родные, а принуждать свою айше я не хочу. Это неправильно.
– И какой выход? Не может быть, чтобы ты не искал выход. Не поверю.
– Выхода у меня два, – хмыкнул Арон. – Или совершить великий подвиг, наградой за который будет исполнение любого моего желания. Ну… или, найти в архиве у древних особый статус для моей айше. Такое положение, что поставит её выше моих законных жен, – подытожил Арон, запуская руку в волосы и взлохмачивая прическу. – Просто по-другому печать повелителя не обойти.
В комнате повисла тишина. Каждый из мужчин задумчиво молчал. Вик прислонился к стене и смотрел на Арона нечитаемым взглядом, а Ян хмурился и буравил взглядом мозаичный пол.
– Это, конечно, все хорошо, но для воплощения такого плана потребуется много времени, – заметил Ян после длительного молчания. – Ты уверен, что тебя столько будут ждать?
– Поверь, теперь уже будут, – произнес Вик, глядя немигающим взглядом на принца. – Его Высочество позаботился об этом самым надежным способом.
От высказывания Вика Арон поморщился, как от зубной боли.
«Опять он за своё», – подумал и недобро посмотрел на своего секретаря.
– О чем ты? – нахмурился Ян.
Вик не ответил, он скрестил руки на груди и смотрел на принца не мигающим очень красноречивым взглядом. Арон в ответ смотрел раздраженно. Ян, ничего не понимая, переводил взгляд с Арона на Вика и обратно.
– Ну давай! Скажи! – зло выплюнул Арон.
– Что именно сказать, Ваше Высочество?
– Прекрати, – поморщился Арон и уже спокойнее произнес. – Твоя любимая фраза: «А я же тебе говорил!»
Вик снова промолчал, только вздернул в показном удивлении бровь.
– А можно и мне пояснить? – вклинился в немые гляделки Ян. – А то я тут себя полным дураком чувствую.
Арон откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнул и, закатав рукав камзола, оголил предплечье на левой руке. По руке пробежались всполохи магии, осветившие золотой браслет инкрустированный жемчугом.
– Это один из парных браслетов «Истинной пары», – пояснил Арон на вопросительный взгляд Яна. – Той самой пары, чей праздник мы недавно отмечали.
– Но… Это же легенда! – вскочил с кушетки ошарашенный Ян. – Этого не может быть!
– Может, как видишь.
Арон любовно погладил браслет, в ответ он запульсировал, источая волны мягкого света, от которого Арон блаженно вздохнул, прикрыв глаза.
– Я нашел упоминание про браслет пару дней назад, когда копался в царском архиве древних. Искал способ обойти печать отца, а нашел инструкцию по браслетам, – хмыкнул Арон, натягивая обратно рукав и скрывая браслет. – Если честно, то я не поверил. Поплыл в царскую сокровищницу наобум, не надеясь найти браслеты. Но это оказалось правдой.
– Арон, а ты все прочитал про браслеты прежде, чем их надеть? – подозрительно-тихим голосом спросил Вик.
– Ну… основное я прочел, конечно… – замялся Арон и поправил чашки на подносе-ракушке.
– Да твою же аэрсову…
– Мать не трогать! – рявкнул Арон.
Вик в сердцах сплюнул. Ругнулся под нос и отвернулся, уставившись в окно.
– В общем, заполучив браслеты, я сегодня ночью надел браслет на свою айше. Правда, сделал это не совсем честно, – скривился, стыдясь за собственный поступок, Арон. – Яфит хоть и дала согласие, но находилась в этот момент в пограничном сне. Потому я не уверен, что браслеты будут работать так как надо.
– Но, как я понял, ты все же смог надеть браслеты. И раз артефакт позволил, значит, все хорошо?
– Думаю, просто до меня своей айше «Истинную пару» никто не вручал во сне.
– А я думаю, что древние артефакты, пока не изучали их свойства, вообще не использовали. И это, кстати, нормально и правильно, – буркнул, не поворачиваясь, Вик.
– Браслеты просто соединяют пару. Закрепляют союз.
– Серьезно? Только это? – крутанувшись на пятках, резко повернулся Вик. – Тогда как, Твое Высочество, объяснит, что после двух часов ношения браслета ты из человеческой формы перешел в боевую трансформацию? Притом не полную, Арон, а частичную.
Принц только вздохнул и посмотрел на своего секретаря исподлобья.
Он понял, что налажал, еще когда был у Яфит дома, лежа в обнимку со своей сонной русалкой в постели. Человеческая форма очень чувствительная и то, что он почувствовал через пару мгновений после надевания браслета, повергло его в шок. Поэтому он перепроверил. А потом еще, и еще, пока не убедился окончательно.
– Судя по выражению твоего лица, все еще хуже, чем я думаю, – с обреченностью в голосе заключил Вик.
– Ну… это с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Арон, понимая, что по-другому бы все равно не поступил.
Вик только головой покачал и отвернулся обратно к окну.
Арон поставил локти на стол и обхватил голову руками, погружаясь в воспоминания и ощущения.
В то мгновение, когда он вслед за своей айше защелкнул браслет и на своем запястье, артефакт вспыхнул светом, мигнул, а следом его, Арона, сердце остановилось. Секунда на осознание, и его накрыла паника. Он дернулся, не понимая, что делать, а потом… Потом было ощущение, что в груди что-то взорвалось, и сердце заколотилось как бешеное.
Арон помнил, как в первые минуты его прошиб холодный пот. Помнил, как потом с облегчением откинулся на подушки, радостно прижимая к себе сонную Яфит. Он помнил и тот момент, когда осознал, что их сердца бьются в унисон. Один удар сердца на двоих.
Та минута подарила новые ощущения: восторг, шок, счастье, неверие, страх… Эмоции волнами расходились по телу, швыряя его, Арона, как щепку по волнам.
Вик зря думал что он не понял той проблемы, что создал, надев на Яфит браслет. Он все понял мгновенно. Его айше, дающая ему запредельное могущество, его же самая большая слабость. Убей кто Яфит, он погибнет следом. Просто не сможет жить без своего сердца и души.
Одно радовало, браслет давал Яфит абсолютную защиту. В случае нападения он перенаправит травмы русалки на Арона, ну, а он как-нибудь справится. Забрать бы Яфит во дворец в свои покои. Но она не согласится. Нужно что-то делать. Потому-что без Яфит тоска его сожрет быстрее селахов.
– А что может быть плохого в ношении браслетов? – спросил Ян, которому надоело гнетущее молчание.
– Это древний артефакт. Как он отреагирует на нарушение правил, никто не знает, – ответил Вик со вздохом. – Но думаю то, что Арон слетел с катушек от мнимой ревности, его влияние. Браслет накачивает носителя запредельной магией. Только этим я могу объяснить способности Арона к переходу на воздухе с первой формы в третью. И думаю, это не предел возможностей.
– Как интересно,– от любопытства Ян подался вперед. – Все необычнее и необычнее становится.
В дверь кабинета постучали, а следом вошел Денас. Он поклонился принцу, кивнул приветливо Яну, и направился к Вику, держа подмышкой новостной свиток.
– Чего это вас потянуло на воздушные этажи? Это же самая необитаемая часть дворца, – поинтересовался Денас, передавая свитки.
– Ну а почему бы и нет? – с наигранной беззаботностью сказал Ян.
– Принц, это твоя новая странность, чтобы русалки не донимали? Так они и сюда доберутся, – подмигнул Денас.
Ответить Арон не успел. Внимание привлек Вик.
– Кажется, у нас прибавилось проблем, – произнес Вик, вчитываясь в свиток.
С хмурой серьезностью Вик разворачивал новостной свиток и, чем больше он читал, тем мрачнее становился. Глянув на Арона, он передал свиток ему.
– Вот смотри. Кто-то слил Скорпене информацию про ритуал аэрсов во время убийства. Эта информация была засекречена. А теперь представьте эффект от новости, с учетом слухов, поступающих с приграничья.
Громкий стук кулака об стол и слаженная ругань огласила пространство кабинета.
ГЛАВА 10
Айладан – столица Кораллового царства. Военный квартал. Дом капитана Пайру.
Яфит в совершенстве владела искусством перевоплощения. Трансформацию из человека в русалку и обратно она выполняла автоматически. Вот из гостиной выбегает босоногая девчонка, и в ту же секунду вниз плывет русалка.
Яфит сама не знала кого хотела увидеть, когда спустилась на первый этаж в прихожую. Но первое, что она увидела – это огромный букет из разноцветных водорослей, украшенный коралловыми веточками и нитями жемчуга.
За всем этим великолепием Яфит не сразу рассмотрела, кто держал букет. Когда же рассмотрела, то впала в легкий ступор.
– Жемчужинка, я не понял, ты что, не рада меня, твоего жениха, видеть? – прозвучал бодрый голос Адриана.
Яфит сама не поняла свою реакцию. Но от слов сказанных Адрианам, она всхлипнула, а следом из глаз потекли слезы. Следующее, что она смогла увидеть и потом только осознать, букет улетел в сторону, а её стискивают в объятиях, прижимая к мощной груди русала.
– Яфит, маленькая моя, что случилось? Букет не понравился? Я новый закажу, – прозвучало в макушку, пока Яфит цеплялась за доспех Адриана.
– Букет красивый, – всхлипнула она.
– Тогда что случилось? Малышка, кто посмел обидеть мою Жемчужинку? Кому по морде надавать?
– Вот все бы тебе по морде давать, – проворчала Яфит и задумалась.
А подумать было над чем. Только сейчас она осознала, что её расстроила, правда про Арона, по сути, незнакомца из бара. И все бы ничего, только Яфит не поняла, почему она плачет и страдает по русалу, которого наяву видела только один раз, почти две недели назад. Ну да, она с ним целовалась. Но! Это же не повод убиваться по незнакомцу. Ну да, он ей снится. И что с того? Да, Арон невероятно красивый и обаятельный русал, еще и принц к тому же. Хотя… Это скорее недостаток, чем достоинство. Впрочем, и это не важно. Важно то, что она с ума сходит по незнакомому, чужому русалу, а потому вопрос, – какого бешеного селаха она из-за него плачет? – весьма актуален.
Понимание всей странности происходящего с ней пришло вместе с покашливанием от лестницы. Яфит резко высвободилась из объятий Адриана и повернулась к отцу.
– Дочка, может, ты пригласишь гостя на кофрий? – с улыбкой спросил Сайш.
– Ой, да, – Яфит нервно заправила за ухо выбившуюся прядь. – Папа, это Адриан Зотов.
– Я рад принимать в своем доме земляка и друга моей дочери, – приветливо кивнул Сайш.
– А я рад снова иметь честь быть рядом с вашей дочерью, господин Пайру. – Адриан сделал глубокий поклон и добавил. – Я благодарен за приглашение и с радостью его принимаю.
– Я сейчас только букет поставлю, – сообщила Яфит и бросилась поднимать валяющийся на полу водорослевый подарок.
Букет оказался большим и тяжелым, и простые ракушки-вазы не могли его удержать, постоянно падали, переворачиваясь. Яфит пришлось лезть в самый дальний угол за огромной ракушкой.
– Дай, помогу, – раздалось рядом, и сильные руки мягко отстранили её.
– Поставь вазу на пол, – скомандовала Яфит, указывая на нужное место, и, благодарно улыбнувшись Адриану, добавила. – Спасибо. Поплыли, – она протянула Адриану руку и, переплетая пальцы, потянула его наверх.
Адриан и Сайш находились в гостиной, где Яфит хлопотала, накрывая низенький столик. Мужчины переговаривались, обсуждая новости с приграничья и общих знакомых.
Дверь отворилась, и в комнату вошла мать Яфит. Увидев гостя, она замерла на секунду. Яфит увидела, как ее губы сложились в обиженную полоску и, пристально глядя на Сайше, она произнесла обвинительным тоном:
– Дорогой, почему ты не сказал, что у нас в гостях жених нашей девочки?
– Дорогая, Адриан просто зашел в гости…
Подбоченившись, Лейла повернулась к Адриану и, гневно сощурив глаза, спросила.
– Господин Адриан уже передумал жениться на моей Яфит?
– Мама! – справившись с шоком, воскликнула, зардевшись, Яфит.
– Что, мама? – невозмутимо посмотрела на дочь Лейла. – Сначала эти русалы обещают жениться, а как до дела доходит, сбегают в коралловые рифы! – красноречиво закончила она.
– Эм… госпожа Лейла, – привлек к себе внимание Адриан. – Я с малькового возраста влюблен в Яфит. Я всегда мечтал, чтобы Яфит стала моей женой. Поэтому я не отступлю и не откажусь!
– Вот и прекрасно! – всплеснула руками Лейла. – Так, дети мои, все за стол. Я накрыла обед в столовой. Яфит, дочка, не стой, давай, позаботься о женихе.
Яфит только глаза закатила. Её мама была одержима желанием отдать дочь замуж, поэтому в ход шли любые методы. Поэтому часто, из-за чрезмерного старания матери, ей приходилось краснеть. Как сейчас.
– Пошли, Адриан. Извини, но.. мама не успокоится, – вымученно улыбнулась Яфит.
Адриан взял её руку, поднес к своим губам, поцеловал и тихо произнес.
– Все хорошо, Жемчужинка. Не переживай.
Обед проходил в распросах Адриана об приграничье. Сайш спрашивал про укрепления, про новые оборонительные тактики и оружие. Лейла расспрашивала про старых знакомых, что остались на приграничье. Яфит молчала, молясь Великому Океану, чтобы мать опять не вспомнила про её замужество.
– Адриан, а ты еще не делал Яфит предложение? – без переходов спросила Лейла, когда все пили кофрий.
От вопроса матери Яфит поперхнулась и, надсадно кашляя, прошипела:
– Мам, нам пора. Я на работу опаздываю, а Адриан, собственно, пришел, чтобы меня проводить. Ну, мы пойдем. Я только за сумкой сбегаю.
– Вот это ты правильно придумал, Адриан. Мне спокойнее будет, что дочка под присмотром.
Яфит метнулась наверх в свою спальню, схватила сумочку и помчалась вниз. Оставлять Адриана одного с её родителями было чревато.
– Я готова! – радостно проинформировала Яфит.
Она ухватила Адриана за руку и потянула вниз на ходу, говоря:
– Мы идем! Мам, пап до вечера.
Только когда они оказались снаружи, Яфит смогла перевести дух. Она посмотрела на Адриана, виновато улыбнулась и сказала.
– Прости, что тебе все это пришлось выдержать. Порой моя мама в стремлении выдать меня замуж, переходит все рамки приличия.
– Да брось, Жемчужинка, госпожа Лейла само очарование. Вдобавок она мать, родители всегда желают детям счастья.
– Боюсь не все так думают, – грустно улыбнулась Яфит своим мыслям. – Сердце Кораллового царства сильно отличается от окраин. Тут среди русалов царят совсем другие нравы.
Она оглянулась по сторонам. Лучи Ияра заполняли светом все подводное пространство, играя бликами на плавающих стаями рыбках. Дома русалов в ярком свете великолепно играли красками разноцветных водорослей и кораллов.
По улице плавали русалы. Кто-то спешил и несся, лавируя между собратьями. Некоторые русалки, чинно плывя, неспешно двигались в сопровождении охраны. Шустрыми тайфунами носились мальки, играя в догонялки. Обычная жизнь военного квартала Айладана.
Безмятежную жизнь разрушали повышенные патрули охраны на улицах столицы и отряды русалов на боевых рыбах над городом.
– Яфит, а ты сейчас куда? – поинтересовался Адриан, аккуратно беря русалку за руку.
– На работу. В бар, – вернулась в действительность Яфит. – А что?
– Я провожу? Мне же нужно знать, где работает моя невеста, – лукаво улыбнулся Адриан.
– А для чего тебе нужна эта информация? – с наигранной подозрительностью спросила Яфит.
– Увидишь вечером, – подмигнул Адриан и галантно предоставил руку.
ГЛАВА 11
Южное море. Айладан – столица Кораллового царства. Грот-бар – «Хрустальная медуза».
Из-за того, что пришлось практически сбегать из дома, до начала смены было полно времени. Поэтому к её месту работы Яфит и Адриан поплыли дальней дорогой и очень медленно, предаваясь по пути ностальгии и воспоминаниям о беззаботном, озорном детстве в приграничьи. Яфит казалось, что тех десяти лет, что разлучили её с Адрианом, словно и не было, словно и не расставались они. Ей казалось, что связь, некогда соединявшая двух русалят, с годами только окрепла.
Яфит, прикрыв глаза, задумалась. Она вспомнила прогулку и приятное общение с другом, который явно стал больше чем просто друг. Так кто для неё Адриан? Понимание пришло мгновенно. Адриан для неё красивый мужчина, надежный друг, а еще русал достойный её благосклонности. Она вспомнила его озорную улыбку, что лучиками милых морщинок разбегалась вокруг голубых глаз русала. Всю ту нежность, обожание, любовь, что излучали глаза Адриана, когда он на неё смотрел. Это подкупало. Заставляло трепетать её сердечко. Даже сейчас она ощущала дрожь в теле после того, как Адриан, проникновенно глядя ей в глаза, поцеловал руку и пообещал вечером встретить с работы.
На губах Яфит появилась предвкушающая улыбка. Сюрприз! Адриан обещал ей устроить сюрприз!
«До него еще целый вечер», – с тоской подумала Яфит и открыла глаза.
Несмотря на все старания в баре она все равно оказалась самая первая, и до открытия оставалось еще три часа. И раз она так рано пришла, то нужно было начинать работать: подготовить бар к открытию.
Яфит вздохнула и поплыла вглубь бара. Работу за неё никто не сделает.
Таким тихим, наполненным светом и сонной атмосферой, грот-бар «Хрустальная медуза» ей нравился больше всего. Вокруг сновали стайки мелких рыбешек, которых выпускали в зал после закрытия бара. Эти вечно голодные шустрики поедали всю оброненную посетителями еду, наводя порядок в баре. Правда, тут была и обратная сторона. Если рыбки прорывались в бар, когда там были посетители, то молниеносно набрасывались на еду клиентов, уничтожая её за секунды.
Яфит с усмешкой вспомнила первый год работы, когда такие прорывы были очень частыми. Пока она не притащила в бар марлина. Рыбина не подошла для боевого отряда стражников из-за маленькой формы и был забракован. Зато, с лёгкой руки Яфит, несостоявшегося боевого марлина с удовольствием взяли в бар. Имя рыбе дали символичное – Сотер, означающее «хранитель». Теперь, значительно заматеревший Сотер, гонял по бару не только стаи мелких рыб, но и особо буйных клиентов.
Улыбнувшись воспоминаниям, Яфит подплыла к двери черного входа и, сдвинув в сторону, открыла её, впуская внутрь вечернюю прохладную воду и уже ожидающего Сотера. Рыба вплыла в помещение и привычным жестом подставила полосатый бок под руку Яфит.
– Ну что, нагулялся? – поглаживая рыбу за плавниками, спросила Яфит.
Рыба ластилась к Яфит, подставляя под руку то один бок, то другой, то брюшко. Но стоило мимо пронестись стайке рыбешек, как марлин стрелой сорвался в погоню за ними. Яфит только головой покачала.
Оставив дверь с черного входа открытой, чтобы косяки рыбок смогли удрать через неё, она поплыла к барной стойке. Пока было время, можно наделать заготовок для коктейля «Ледяной взрыв», все равно его заказывает каждый второй посетитель бара.
Яфит заполнила очередной шар-бокал и потянулась за следующим, когда сзади прозвучал голос, от которого она застыла столбом, словно её уколол морской ёж.
– Ну здравствуй, свет моей души. Я скучал, – промурлыкал баритон.
Сглотнув, с бешено колотящимся сердцем, Яфит очень медленно развернулась.
Она не ошиблась. Обладатель голоса был знаком. Ох как знаком! Он стоял, прислонившись к косяку двери черного хода и, скрестив руки на груди, с усмешкой смотрел на Яфит.
Прошло лишь пару секунд, но ей показалось, что целая вечность. Вечность, за которую она смогла рассмотреть пленительные, манящие изумрудные глаза, в чей плен попала, как только взглянула на собеседника.
– Ваше Высочество! – очнулась Яфит.
Она сложила ладошки вместе и склонилась в грациозном поклоне.
Робея от присутствия принца, Яфит украдкой следила за ним, поэтому видела, как тот поморщился, стоило ей назвать его титул. В голове пульсировала мысль: «Что ему тут нужно?» Пальцы похолодели от волнения.
– Чем я могу быть полезна такому высокопоставленному посетителю? Бар еще закрыт. Но… я могу исполнить заказ принца.
– Яфит! – в голосе послышалось раздражение. – Прекрати ёрничать. И называй меня Ар. Мы же с тобой целовались в конце концов. Да и сражались бок о бок. Это сближает.
– Прошу прощения, принц, – выпрямилась Яфит и твердо посмотрела в красивейшие глаза. – Но разве всем, с кем целовались или сражались, вы позволяете… – Яфит покраснела. – Позволена такая фамильярность?
