Текст книги "Айше для наследника (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Молча выслушав Яфит, Арон удивленно вскинул бровь, а в глубине глаз зажегся огонек интереса.
– Ты права, милая. Не всем, – вкрадчиво произнес Арон, продолжая опираться на косяк двери. – Но тебе можно.
– И чем я заслужила такую честь? – слово «сомнительную» повисло невысказанным между собеседниками.
– Яфит, что-то случилось? – прищурился Арон и, отклеившись от косяка, двинулся к русалке. – Мы с тобой, кажется, прошлый раз хорошо расстались.
– Ваше Высочество, вы… – стала пятиться Яфит.
– Арон! – рявкнул принц, но, увидев, как Яфит вздрогнула, мягко добавил. – Для тебя, мой свет, я просто Арон.
– Не просто! – вздернула носик Яфит, продолжая отплывать от принца. – Вы были, есть и будете кронпринцем Кораллового царства. Вы будущий повелитель! Не может быть что-то просто между царем и дагонмермом! Не может! Так зачем я вам, принц? – она уже кричала, внутренне ужасаясь собственному поведению, но не могла остановиться.
Арон, видя что его русалочка пятится, не позволяя приблизиться, остановился. Окинул внимательным взглядом напряженную Яфит и тихо произнес.
– Почему ты меня боишься? Для той, что полезла в бой, спасая меня, странное поведение.
– Я не боюсь! – с вызовом ответила Яфит, но, увидев приподнятую бровь Арона, добавила. – Я разумно опасаюсь. Пока вы, принц, были простым охранником, наше общение было возможным. Теперь же его просто не может быть!
– Это какая-то королевская дискриминация, – буркнул, морщась, Арон и громче добавил. – Яфит, я все тот же русал, с которым ты сражалась бок о бок две недели назад. Ничего не изменилось…
– Да ладно! – нервно хохотнула русалка, заплывая за барную стойку. – Так уж и ничего?
Плававший по бару Сотер, словно почувствовал, что его хозяйке нужна поддержка. Рыб подплыл и ткнулся в бок русалке, воинственно наставляя на Арона длинный нос. Яфит на автомате почесала марлина за плавником. Арон как-то странно проследил за её жестом и спросил.
– А что по твоему изменилось?
– То есть то, что «наш кронпринц скоро назовет имя второй жены», – передразнила Яфит новостные свитки, – это не изменения? Серьезно? Ты врал мне с самого начала! – она обличительно ткнула пальчиком в сторону Арона. – Ты притворился простым стражником!..
– Милая, ты что, ревнуешь? – довольно ухмыляясь, спросил Арон.
– Да ты! Да… Сотер! Взять! – выкрикнула разгневанная Яфит, и боевая рыба рванула на изменившегося в лице принца.
Яфит сама не поняла, как такое могло произойти. Вот она стоит и ругается с несносным брюнетом, а вот отдает приказ для атаки на него боевой рыбе.
Слова сорвались с губ, и время словно замедлилось.
Сознание русалки продолжало работать, и понимание сотворенного ужаса, хоть и с опозданием, но до неё дошло. Она попыталась отменить приказ. Губы с усилием, очень медленно начали открываться для повеления.
Краем глаза Яфит видела замедленное движение марлина. Сотер, несмотря на выбраковку, был обучен боевым навыкам. Марлин, наклонив голову, направил нос-копье в живот Арону. Бросился на противника.
Яфит сковало от ужаса. С немой обреченностью она широко распахнутыми глазами смотрела на приближающуюся к Арону смерть. Для соперника, если не оказать своевременную помощь, такой удар может стать фатальным.
– Продэре! – выкрикнул Арон, направляя в сторону рыбы сверкающую магией руку.
От сильного приказа-заклинания марлин резко затормозил, словно налетел на невидимый барьер в нескольких сантимертах от Арона. Отданный хозяйкой приказ корежил рыбу, заставляя трястись от повеления напасть на обидчика. Но кронпринц отдал приказ остановится, и марлин не смеет его нарушить.
– Фриез! – новый приказ-заклинание.
Рыба мгновенно замерла, словно окаменела. Остановились плавники, больше не трепыхаются парализованные заклинанием. Очень медленно рыбья туша начала опускаться на мозаичный пол.
Время схлопнулось. На Яфит вмиг обрушились звуки, запахи, ощущение.
Она посмотрела на принца. Её обжег полный ярости взгляд Арона и тихое, пробирающее до костей, рычание. Икнув, Яфит вздрогнула и очнулась.
Молниеносно рванула вглубь бара, не сразу поняв что делает.
– Куда?! Стоять! – рявкнул взбешенный Арон
Яфит обернулась. Злой Арон, сверкая магическими молниями, настигал её. Пискнув, Яфит ускорилась. Поворот. Поднырнуть под стойкой. Резко уйти в сторону.
На удивление Арон отстал. И Яфит смогла благополучно добраться до самой дальней колонны-стены. Там, прикрытая от посторонних глаз ниспадающими зарослями филлоспадии, находилась неглубокая ниша. Яфит юркнула в нее и забилась в угол.
Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Ей чудилось, что его бешеное стучание слышно не то что во всем баре, но и на другом конце Айладана.
Яфит попыталась успокоиться. Выходило плохо.
– Свет души моей, ты хоть понимаешь, что только что сделала? – раздался полный ярости голос Арона где-то в соседнем зале. – Ты напала на кронпринца! Сама знаешь, за это немедленная казнь. И пострадаешь не только ты, но и вся твоя семья. Ты так не любишь своих родителей, что готова их отправить на эшафот? А рыба? Он же не виноват, что его хозяйка такую глупость совершила. Марлина теперь тоже нужно будет казнить.
Глухой скрежет. Ругань. Следом на пол что-то упало.
«Стулья сбросил», – вслушиваясь в творимое в баре, подумала напряженная Яфит, сжимая руки в кулаки до побелевших костяшек и с трудом сдерживая слезы.
– Яфит, малышка, вылезай из своего укрытия. Я, конечно, тебя накажу за эту выходку. Но обещаю, милая, тебе понравится! – Хохотнул Арон и его голос прозвучал угрожающе-близко от укрытия Яфит, заставив ее еще больше трястись от страха. – Сама понимаешь, нападение на кронпринца – это не рядовой случай. Яфит. Выходи. Я все равно тебя найду.
«Низачто!», – пульсировала мысль.
Замотав головой, словно Арон мог её увидеть, она глубже вжалась в угол ниши и замерла.
В баре бушевал Арон. Он ругался. Переворачивал столы и стулья. До Яфит долетали обрывки его гневной речи: «Селахи вас подери!», «Куда она делась», «Нужно за помощью плыть».
Через некоторое время Яфит поняла, что в баре наступила тишина.
«Уплыл что ли? Хвала Великому океану!», – подумала Яфит, с надеждой вслушиваясь в пространство бара. Очень хотелось выглянуть из своего укрытия, но она продолжала сидеть.
Наконец, выждав достаточно времени, она медленно, с опаской покинула свое убежище.
Принца нигде не было видно. Она проплыла еще несколько метров, как вдруг сзади её обхватили крепкие руки. Над ухом раздалось:
– Попалась!
Испуганно вскрикнув, Яфит дернулась в попытке вырваться. Неудачно. Она извернулась и попыталась ударить хвостом. Но и тут её ждал провал.
Арон перехватил брыкающуюся русалку и прижал собой к каменной стене, заблокировав своим хвостом её шустрый, небезобидный хвост. Обхватив запястья широкими ладонями, он прижал руки русалки к бокам, окончательно лишая возможности сопротивляться.
– Все, милая, доплавалась, – коварно улыбаясь, произнес довольный Арон.
– Пусти! – дернулась Яфит. – Немедленно!
– И не подумаю. Вначале кое-кого нужно наказать за нападение на члена правящей семьи. А вот потом… – заговорщически подмигнул Арон. – Потом посмотрим.
Яфит застыла, со злостью глядя в глаза Арону, в его гипнотические зелёные глаза. Она почувствовала – впервые магия глаз не действовала не неё. Ей очень хотелось врезать по этой ухмыляющейся красивой роже, даром что принц, сейчас для неё он был противником.
Она снова попыталась вырвать из захвата руки. Арон легко поднял их над её головой и перехватил одной рукой, а костяшками другой, освобожденной руки, нежно погладил по скуле.
Краем глаза Яфит увидела, как на кончиках пальцев Арона вспыхнули белые искорки и впитались в её щёку, заставив ту сиять. Скосив глаза на свет, Яфит замерла в шоке, не веря собственным глазам.
– Успокоилась? Больше не будешь делать глупости?
Яфит только кивнула. Она сейчас вообще ни на что не была способна.
Подозрительно посмотрев на русалку, резко сменившую воинственный вид на растерянно-шокированный, Арон нехотя выпустил её из объятий. И даже отплыл в сторону.
– Эт-то что?.. – после минуты молчания указала на сияющую руку Яфит.
– Ну, а какие могут быть варианты? – Арон поднял руку и полюбовался на мягкое свечение.
– Но… этого же не может быть!
– Правда? И почему? – с наигранным любопытством спросил Арон.
– Да потому что это Свет Истинных!
– Именно, – подтвердил улыбающийся Арон, рассматривая ошарашенную новостями Яфит. – Ты моя айше. Мой свет души. Моя истинная.
– Нет! Это невозможно!
Яфит, схватившись за голову, стала метаться на маленьком пятачке, что был в этом углу бара. Мысли испуганными рыбками разбежались в стороны, а эмоции зашкаливали.
– И что теперь?.. – потерянно произнесла Яфит, глядя на Арона.
– Ну, во-первых за нападение на меня, ты, моя дорогая, поплывешь со мной на свидание. И будешь выполнять все мои пожелания, – ухмыльнулся Арон. – Твое безоговорочное подчинение мне и будет твоей отработкой наказания. Это во-вторых.
– Да я лучше в тюрьму пойду, чем… – гневно встрепенулась Яфит, но смолкла под властным, холодным взором принца.
– Ты уверена? – вкрадчиво спросил Арон, придвигаясь к Яфит. – Милая… Если ты настаиваешь, я организую романтический ужин в застенках. Вот только даже мне, чтобы засадить русала за решетку, нужна причина. Своим нападением на меня ты дала эту причину. Со всеми вытекающими для твоего окружения последствиями.
Яфит закусила губу и выразительно посмотрела на Арона. Выбора он ей не оставил.
– Хорошо! Я согласна.
– Умничка, – глаза Арона засветились теплом.
– Можно вопрос? – нервно спросила Яфит. – То что я айше… Ну… Я же теперь должна буду выйти за тебя замуж? Стать второй женой? Поэтому ты еще не выбрал?
Словно тень набежала на лицо Арона. Он отстранился от Яфит, и его взгляд похолодел.
– Понимаешь, Яфит, – тяжело вздохнул Арон, до хруста сжимая кулаки. – Я должен буду жениться на…
– Кхе-кхе… – раздалось покашливание, прервавшее речь Арона.
Оба русала вздрогнули и обернулись к черному входу. Там застыл блондинистый русал из свиты принца.
– Прошу прощения, Ваше Высочество. Вас срочно требует к себе повелитель.
ГЛАВА 12
Коралловое царство. Айладан. Дорога во дворец Светозвезд.
Прекрасное настроение Арона не смогла испортить даже новость, что отец срочно требует его явиться во дворец. Предвкушение скорой встречи с Яфит давало ему силы пережить разлуку.
Арону жутко не хотелось покидать свою русалочку. Его единственное желание – находиться рядом с истинной. Он понимал, что сильная тяга быть рядом с Яфит, касаться, сжимать её в объятиях, скорее всего, связана с настройкой их связи истинной пары. Понимал. Но ничего не хотел делать, чтобы это изменить.
Когда Арон выплыл из бара вслед за явившимся по его душу Яном, его уже поджидала карета-ракушка. Внутри ожидаемо находился серьезный Вик, сжимающий в руках папку-ракушку с документами.
– Что случилось на этот раз? – поинтересовался Арон, когда карета тронулась, а он с комфортом устроился внутри.
– Мой принц, – Вик склонил голову в приветствии, споро открыл папку и принялся по деловому излагать. – Поступили сведения, что на восточном приграничье не спокойно. Разведка доложила, что халифат стягивает войска к нашей восточной границе. Аналитики предполагают вторжение, а не учения, как нам пытаются показать.
«Не приведи Великий Океан воевать на два фронта. Нет ничего хуже раздробления армии», – проскользнула мысль у Арона.
Арон нахмурился и посмотрел в окно, где мелькали дома Айладана. Он понимал, что ситуация на приграничье ухудшается с каждым днем, и решать её нужно самым кардинальным образом. Но как именно не знал даже опытный генерал Влас. Впору было думать о глобальном заговоре.
Тут он обратил внимание, что Вик заметно нервничает. Арон подозрительно прищурился. Он знал это состояние своего первого помощника.
– Вик, я полагаю, что это не все новости?
– Да, мой принц. Не все. – Вик запнулся, не зная, как начать. Он хаотично перебрал листы в папке, резко захлопнул её, нервно постучал по боку папки, вздохнул и произнес. – Перед нашим отправлением за тобой, во дворец прибыли курьеры с приграничья. Новое масштабное нападение. Застава двое суток держала бой, сдерживая орды селахов. Теперь уже точно известно, что нападают селахи, управляемые аэрсами.
Арон выругался и зло стукнул кулаком по боку кареты.
– Но это еще не все, – произнес Вик, глядя на засверкавшего магией Арона. – Среди аэрсов, что напали на заставу, были маги.
– Маги-русалы? – тихо уточнил Арон.
– Нет. Именно маги-аэрсы. – убедительно повторил Вик
– Но это невозможно! – воскликнул Арон, подавшись вперед. – Эта раса лишена любой магии кроме ментального управления селахами. Это известный факт!
– Факт оказавшийся неверным, – буркнул, молчавший все это время, Ян.
– Новость одна убойнее другой, – качая головой, Арон откинулся на мягкую спинку сиденья.
– Кстати, про убойные новости, – поморщился Вик. – Сегодня снова произошло убийство. В родовом особняке, в своей комнате, найдена, – Вик открыл папку, пробежался глазами по донесению, – Кими Носток.
– Это кто?
– Претендентка в твои жёны. Вторая кандидатка из списка невест.
– Раздери вас селахи! – ругнулся Арон и, прикрыв глаза, простонал. – Великий Океан, да что же это такое?
В карете повисло напряженное молчание. Арон раздраженно потер руками лицо. Ему определенно не нравился такой резкий поток плохих новостей. Выпрямившись, он твердо произнес.
– Подробности, Вик.
– По предоставленным мне данным, – Вик снова уткнулся в папку с документами, – жертву нашла утром вернувшаяся служанка. С её слов, госпожа вечером отпустила всю прислугу из особняка. Носток убита при помощи ритуала аэрсов. Соседи криков не слышали.
– Бездна! Что за селахия творится? – Арон снова стукнул кулаком по боку кареты.
– Я могу тебе ответственно заявить, Ар, – снова подал голос неестественно молчаливый Ян. – Это целенаправленное уничтожение претенденток.
– Сдается мне, – начал хмурый Вик, – что и убийства, и нападения на наши границы – это звенья одной цепи.
Арон был согласен со своим секретарем, уж больно вовремя произошли все эти неприятности. Неприятно думать, что королевство хотят втянуть в грязные политические игры. Но вот кто из соседей способен действовать с таким размахом? Арон думал и не находил достойных. Значит, он что-то упустил.
Тяжело вздохнув, Арон посмотрел в окно на приближающийся дворец. Он хотел этот день провести со своей айше, хотел устроить ей романтическое свидание, а в итоге вынужден разгребать проблемы королевства.
Оставшийся путь они проделали в молчании. Каждый думал о своём.
Подплыв к дворцу, Арон заметил суматоху. Из дальних казарм на построение были выведены все русалы. Над дворцом кружились отряды шассёров на боевых рыбах. Молниеносными стрелами пространство прошивали гонцы, рассылаемые по поручениям.
В самом Светозвездном царила суета не меньше, чем снаружи. По коридорам дворца плавали отряды суровых русалов. Прислуга носилась так, словно им хвосты накрутили. По залам разносились зычные приказы, после которых русалы начинали плавать еще быстрее.
– Мнда, – хмыкнул Арон, наблюдая дворцовую кутерьму. Проплывая мимо панорамного окна, он глянул наружу.
Из окон, выходящих на придворцовые площади, было видно, как формируются военные полки.
– Сбор воинов для похода, – подытожил увиденное Ян. – Значит, поход через несколько часов состоится.
– Ожидаемо, – прохладно произнес Арон и, отвернувшись от окна, поплыл в кабинет отца.
Исидор V нашелся в малом зале. Вместе с Власом и Лаэртом он склонился над столом и, водя пальцем по карте, давал негромкие распоряжения.
– Влас, ты сегодня уплываешь в восточные земли. Пора поставить халифат на место. Иначе мы рискуем потерять земли.
– Да, мой повелитель, – кивнул хмурый Влас.
– Лаэрт, тебе придется отправиться на западную границу. Твое присутствие в качестве моей правой руки остудит буйные головы западников. Королевство, в отличие от халифата, всегда вело выжидательную политику.
– Хорошо, мой царь. Но, – Лаэрт бросил нечитаемый взгляд на подплывающего к ним кронпринца и твердо спросил. – А кто обеспечит защиту жемчужному престолу?
Исидор V хмыкнул. Выпрямился и, заложив руки за спину, развернулся к сыну.
– Вот Арон и обеспечит защиту. Я передам ему трон.
– Приветствую, повелитель, – почтенно склонил голову перед отцом Арон.
– Сын, тебе уже доложили об ухудшении положения на наших границах?
– Да, отец.
– Значит, ты понимаешь, что ситуация критическая? И понимаешь, что больше нельзя тянуть с выбором второй жены?
Арон упрямо промолчал, только зубами скрипнул. Он как-то по-детски надеялся, что ситуация с его вынужденной женитьбой разрешится сама собой. Чуда не произошло.
– Сын, долг превыше наших желаний, – произнес Исидор V, словно поняв мысли сына. Он по-отечески сжал плечо Арона и добавил. – Мы не принадлежим себе, Арон. Путь повелителя – тяжёлое бремя.
В комнате повисла гнетущая тишина. Присутствующие старались не смотреть на Арона.
– Так как ты не можешь решиться, сын, я сам выбрал тебе жену, – сообщил с улыбкой Исидор V ошарашенному Арону.
– И кто это? – тихо спросил побелевшими губами Арон.
– Та русалка, что вызвала у тебя меньше всего протеста, – Исидор V пошарил рукой среди бумаг и вытащил уже знакомый список невест. – Вот! Кандидатка номер семь – Селена Милет. Из очень достойного древнего рода.
– Но как же моя… – начал было Арон.
– Это не обсуждается, сын! – жестко перебил Исидор V. – До моего отъезда ты должен жениться на Селене Милет. Только так я смогу передать тебе правление. Повелитель сидит на жемчужном троне только с двумя женами! Других вариантов нет.
Арон прикрыл глаза, стараясь взять под контроль ярость и бушующую магию. Через минуту молчания он тихо спросил.
– И когда ты отбываешь, отец?
– В конце этой недели, – задумчиво произнес Исидор V. Он с интересом рассматривал невероятно высокий магический уровень сына. – А ты стал очень сильным, сын. Это хорошо.
– Благодаря своей айше, – сквозь зубы процедил Арон.
Исидор V лишь кивнул, задумавшись о своем.
– Думаю, пока не будем официально называть имя твоей супруги. Убийства претенденток продолжаются, – нахмурился Исидор V. – Мы известили семью Селены Милет о нашем высочайшем интересе и пригласили невесту во дворец. Заявление сделаем за день до вашей женитьбы. А пока готовимся, соблюдая тишину, – расправив плечи и заложив руки за спину, сказал Исидор V.
– Видел я эту тишину, – буркнул злой Арон.
– Подготовка к свадьбе хорошо маскируется сборами в военный поход, – отмахнулся Исидор V и, повернувшись к столу, обратился к генералу. – В общем, Влас, мы так и поступим…
Арон не различал слов отца. Он погрузился в мысли, как найти выход из ситуации. И не находил. У него складывалось ощущение, что песчинки отсчитывают последние секунды его жизни.
«В бездну все! Я не отпущу Яфит! Она принадлежит мне и будет со мной!», – жестко сам себе сказал Арон.
Сжав кулаки, он стал прислушиваться к разговору отца и генерала Власа. Решение он принял. Но мысли Арона сами собой скатывались в обдумывание какой букет послать Яфит после совещания, и это начало расслаблять его. А еще медленно, но настойчиво, формировалась идея романтического свидания.
Идея Арону понравилась, улыбнувшись, он уже внимательно взглянул на разложенные карты с планами стратегий. Поэтому не увидел, как за ним пристально наблюдают две пары глаз.
ГЛАВА 13
Айладан – столица Кораллового царства. Грот-бар – «Хрустальная медуза».
– Гад! Какой же он все-таки гад! – яростно шептала Яфит.
С момента отплытия принца прошло больше двух часов. В бар начинали потихоньку прибывать работники, и их очень впечатлил вид разгневанной, нервной русалки. На эмоциях Яфит даже не заметила, как навела просто идеальный порядок во всем баре. Но спросить, что происходит, никто так и не решился.
– Надменный, самодовольный гад и шантажист! – врываясь на небольшую кухню бара, выпалила Яфит, от чего работники вздрогнули.
Она со стуком поставила на стол тарелки и обвела всех присутствующих невидящим взглядом.
– Эм-м… Простите, госпожа Яфит, а вы сейчас это про кого? – осторожно спросил повар, подозрительно косясь на раскрасневшуюся русалку и маячившего за её спиной рыба.
– Да есть тут один самовлюбленный гад! Не обращайте внимания, – махнула русалка рукой и умчалась прочь. Сотер воинственной тенью последовал за русалочкой.
Когда принц уплыл, через десять минут с обездвиженной рыбы слетело заклинание, и Сотер, словно чувствуя за собой вину, все время плавал за Яфит, грозно топорща свой игольчатый нос. Обычно, когда бар заполнялся работниками и посетителями, Сотер предпочитал удирать наружу. Но сегодня изменил своим предпочтениям, став охранником для русалочки.
– Яфит, что-то случилось? – тихо позвала русалку Юлиаш.
– С чего ты взяла? Все хорошо, – нервно дернула плечом Яфит, проверяя систему наполнения для коктейлей.
– Ну… просто ты нервная, – смутилась Юлиаш. – И Сотер, словно твой страж, за тобой плавает.
Яфит закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки и успокоиться. Хорошо, что она стояла спиной к подруге, и та не могла видеть её лицо. Сделав глубокий вдох, она обернулась к Юлиаш и с улыбкой произнесла.
– Все хорошо, честно. А как у тебя с… ну… с другом Адриана? – сменила тему разговора Яфит.
– Мирон, – подсказала вмиг преобразившаяся Юлиаш и, загадочно улыбаясь, сообщила. – У нас все хорошо. Мир сделал мне предложение, и я согласилась.
– Оу…
– И когда ты хотела нам рассказать об этом? – раздался сбоку гневный возглас Соньи. – Знаешь, Юл, я от тебя такого не ожидала!
Незаметно подплывшая Сонья скрестила руки на груди и, нахмурив красивые брови, негодующе посмотрела на подруг.
– Подруги называется! А от меня всё скрываете!
У Соньи задрожали губы, а глаза наполнились слезами. Она всхлипнула. Потом еще раз. Третьего раза не произошло. Юлиаш бросилась к подруге с заверением, что сказала бы все, но подходящего времени не было, да и ей предложение вчера только сделали. И она очень Сонью любит, считает её подругой и ничего не собиралась от неё скрывать.
Яфит, видя все эти манипуляции со стороны Соньи, только глаза закатила и принялась дальше сосредоточенно проверять систему. Но её мысли быстро скатились к воспоминанию их последнего разговора с принцем.
«А ведь мне Арон, в отличие от того же Адриана, предложение так и не сделал», – мелькнула грустная мысль, когда Яфит посмотрела на шепчущихся довольных подружек.
Взяв корзинку с магическими шарами-светильниками, Яфит отправилась вглубь бара, проверяя на столах освещение и заменяя перегоревшие светильники.
Простая работа отвлекала, не давала грустным мыслям заползти в душу. Но резкий порыв ощущения потери, словно она вот-вот лишится чего-то ценного и жизненно важного не отпускала Яфит. Она даже остановилась, прислушиваясь к себе, силясь понять, что же так её тревожит. Предчувствие на уровне интуиции жалило её, заставляя нервничать.
Яфит тряхнула головой, прогоняя дурное предчувствие, и повернулась, чтобы плыть обратно к барной стойке, но увидела знакомого русала: светлый ежик волос и белая чешуя со светлыми зелеными полосками на хвосте привлекли ее внимание. Русал разговаривал с Юлиаш, при этом так тепло ей улыбался, что окружающие смотрели на парочку с умилением.
Наконец Мирон, а это был именно он, заметил Яфит. Он что-то сказал Юлиаш и поплыл к напряженно наблюдающей за ним Яфит.
– Приветствую вас, госпожа Яфит, – грациозно поклонился сосредоточенный Мирон. – Я к вам с новостями от Адриана.
Сердце Яфит сжалось, пропуская удар, и в ту же секунду понеслось вскачь.
– Что-то случилось? – собственный глухой голос Яфит не узнала. – Что-то с Адрианом?
– Нет, госпожа Яфит, с Рианом всё хорошо, – быстро успокоил русалку Мирон. – Тут другое. Адриан просил передать, что не сможет приплыть сегодня к вам после работы и, чтобы вы его не ждали.
– Почему?
– Его срочно отозвали из увольнительного и поставили в наряд. У нас военные сборы. Генерал Влас собирается в ближайшие часы выступить в сторону восточных земель. Поговаривают, что на нас готовится напасть Среброводный халифат. В срочном порядке формируются полки, идут перетасовки и перераспределение. Потому так и получилось, госпожа. Адриан очень сожалеет, что не сможет выполнить свое обещание сегодня. Но от выполнит сразу же, как освободится.
– Хорошо, – произнесла растерянная Яфит.
Только сейчас она поняла, что Коралловое царство находится на пороге войны, что её друг детства может в любой момент отбыть из столицы, и она, возможно, снова потеряет с ним связь. Или, – Яфит схватилась за сердце, – или может вообще потерять Адриана раз и навсегда.
Она замотала головой, прогоняя страшные мысли.
– Вы… вы… – заикаясь, не могла вымолвить ни слова Яфит. Её глаза наполнились слезами, а тело парализовал ужас.
– Нет госпожа, мы не уплывем, – понял без слов её Мирон. – Пока что мы остаемся в столице на неопределенный срок. Но наше отплытие тоже дело времени. Вы сами понимаете какая ситуация сейчас.
Яфит пошарила рукой за спиной и, нащупав стул, тяжело опустилась на него. Внутри болезненно все сжалось.
– Госпожа…
– Просто Яфит, – безэмоционально попросила она.
– Хорошо. Яфит, что мне передать Риану?
– Передайте, что я буду его ждать, – полуулыбка, не затронувшая грустных глаз, скользнула по губам Яфит. – Он покажет мне свой сюрприз потом.
– Вот и отлично! – радостно заулыбался Мирон. – А теперь простите, у меня очень мало времени, и я бы хотел еще с Юлиаш поговорить.
– Аа… Да, конечно. И спасибо вам.
Яфит проследила как Мирон подплыл к радостной Юлиаш. Полюбовалась на их идеальную пару. Задумалась.
В её душе был раздай и смятение. С одной стороны Адриан, друг детства, красивый, сильный и надежный русал, который желает на ней жениться и не скрывает своего намерения. С другой стороны – принц. Арон тоже невероятно красив, обаятелен, галантен, смел и надежен. Кроме того, он её истинный, а она, Яфит, для Арона его айше.
Нет в мире русалов более священнее и радостнее события, чем найти свою пару. Да это же благословение самого Великого Океана!
Яфит усмехнулась, она айше самого кронпринца. Она, ничтожный дагонмерм, недорусалка, по мнению общества, недостойная калека, раз родилась ущербной и не имеет третьей, боевой, ипостаси. Она айше, «свет души» кронпринца. Кто бы ей это сказал раньше, засмеяла бы этого фантазёра.
Словно тень набежала на лицо Яфит. А ведь Арон ни словом не обмолвился об их совместном будущем. Все знают, что истинные должны пожениться и быть вместе. Так гласит закон. Но!..
Это «но» противно ныло под ребром, дергало несформированной мыслью, не давая Яфит расслабиться. И вот, кажется, что она ухватила важную мысль, связанную с Ароном, но мысль снова ускользала.
Зато у неё оставались яркие ощущения и желания.
Яфит помнила, какой беспомощной она была в сильных руках Арона, помнила, как у неё заходилось сердце от его поцелуев, а тело горело от желания. Она помнила тот жар, что разгорался у неё внутри рядом с Ароном, помнила тот тайфун влечения, что обрушивался на неё рядом с ним. С Адрианом все было по-другому.
Вспомнив о друге, Яфит тепло улыбнулась. Риан был уютным, словно тихая заводь. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно, а когда Адриан её целовал, то она, словно камбала, растекалась в его объятиях. С Рианом было удобно и комфортно, в отличие от Арона.
Как так получилось, что в её жизни появились сразу два таких русала? Два мужчины, которые имели над ней власть. И что ей теперь делать? Кого выбрать? Глупое её сердце не может выбрать.
В боку что-то болезненно сжалось, перекрывая возможность вздохнуть, и Яфит с тихим вскриком схватилась за бок, усиленно задышала. Боль отошла, оставляя после себя неприятное ощущение потери.
«Нервная я какая-то стала последнее время. Нужно успокоиться. В конце концов, я дочь капитана Пайру», – мысленно решила Яфит, прогоняя тревожные мысли.
Яфит подняла глаза и заметила, что бар начинает заполняться первыми посетителями. Пора начинать работать и не отвлекаться на всякие мысли. Она обо всем подумает потом. После работы.
Но только Яфит серьезно настроилась на работу, как в бар вплыл русал в форме доставщика с ошеломительно огромным букетом.
«Ого! Как дотащил-то такую красоту? Интересно, это для кого?», – с восхищением подумала Яфит.
Русал с трудом удерживая громадину, что-то достал, изучил и, оглянувшись в сторону бара, направился к Яфит. Посетители в баре, заметившие доставщика, замолкали и во все глаза следили за происходящим. Когда русал подплыл к барной стойке, в баре наступила тишина, и поэтому вопрос русала был слышен всем.
– Госпожа Яфит Пайру?
– Да-да.
– Получите и распишитесь в получении.
Доставщик взвалил букет на барную стойку, заполнив им все пространство и перекрыв обзор на бар. Деловито извлек из нагрудника водорослевый лист и специальную ручку для письма, и протянул его Яфит.
– Это от кого? – спросила Яфит и поставила роспись.
– Там внутри есть послание, – проинформировал доставщик, кивнул и уплыл прочь.
Яфит же изумленно смотрела на букет и недоумевала. Кто мог его прислать? В подарке было так много украшений из жемчуга и декоративно-резных пластин из кораллов, что букет был поистине царским подарком.
– Обалдеть, Яфит! – ахнула приплывшая Сонья, с завистью рассматривая чудо. – Кто это тебе прислал такой подарок? Неужели твой Адриан? Не знала, что этот русал так сказочно богат. Он у тебя не принц случаем? Тут же половина водорослевых цветов из царской оранжереи.
Услышанная информация повергла Яфит в еще больший шок. Подрагивающей рукой она нырнула внутрь букета и вытянула послание.
«Мы еще не закончили наш разговор и все, что к нему прилагается, свет души моей. Этот подарок пусть напоминает тебе обо мне, пока меня нет рядом».
Послание было без подписи, но Яфит прекрасно знала, кто именно написал ей это письмо и подарил такой богатый букет.
ГЛАВА 14
Айладан – столица Кораллового царства. Грот-бар – «Хрустальная медуза».
Оставшийся рабочий вечер и часть ночи прошел для Яфит словно во сне. Она на автомате выполняла свою работу, а все её мысли были заняты принцем и его подарком.
Букет, при помощи Соньи и подоспевшей Юлиаш, они водрузили в угол, возле барной стойки со стороны Яфит. И теперь она постоянно натыкалась на него взглядом.
Все посетители бара, под предлогом заказать фирменный коктейль, подплывали посмотреть на дорогущий подарок. Некоторые, особо бесцеремонные еще и спрашивали от кого. Яфит приходилось отшучиваться, что от жениха. Любопытствующие хныкали, забирали коктейль и уплывали.
К концу смены Яфит готова была рычать. Не спасал положение даже Сотер, плавающий под сводом бара, он иногда спускался, когда особо настойчивый клиент начинал донимать Яфит расспросами.
