Текст книги "Айше для наследника (СИ)"
Автор книги: Ирэн Блейкстар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Во-первых, Яфит, мы действительно знаем. Но установить кто твой хахаль из тех трех русалов, что постоянно с тобой, мы не смогли из-за невозможности выхода в город. Но это мне не помешает набить морду всем троим.
– Не надо, – вырвалось у Яфит испуганное, и она прикусила губу.
В памяти Яфит всплыла сцена, как она спустила Сотера на Арона, и как потом принц расписывал ей последствия наказания за её опрометчивый поступок. Хотела ли она, чтобы её друга детства казнили? Конечно, нет.
– Прошу тебя, Адриан, не нужно нападать на тех русалов.
– Почему? Поясни мне Яфит, почему я не должен начистить рожу тому, кто обидел мою девушку?
– Риан, ты не понимаешь, – в отчаянье произнесла Яфит, не зная что делать.
– Так поясни мне, маленькая. – Адриан наклонился к Яфит и заглянул ей в глаза. – Расскажи мне все.
Яфит с несчастным видом посмотрела в окно на проплывающие добротные дома торгового квартала. Потом взглянула на ожидающего её ответа русала, и сдалась.
– Хорошо. Я расскажу, но не здесь.
– Как скажешь. Сейчас приедем, я возьму обеденный набор на вынос, и мы уплывем или в парк, или за город.
Яфит вымученно улыбнулась и кивнула. Её опять накрыло опустошение.
***
Карета припарковалась у входа в таверну «Северный излом». Адриан быстро выплыл и помог Яфит. Расплатившись с извозчиком он, повернувшись к Яфит, произнес:
– Жемчужинка, ты подожди меня тут. Я мигом управлюсь.
Кивнув в знак согласия, Яфит стала осматриваться. Так получилось, что она никогда не была в северной части Айладана. Торговый квартал был беден на увеселительные заведения, в основном, там были торговые дома и представительства. Если бы не Северный парк-бульвар, то русалы кроме как на работу сюда бы и не плавали.
Она оглянулась на парк-бульвар, что был виден через дорогу, и стала его рассматривать. Коралловые рифы возвышались разноцветными образованиями. Между рифами виднелось пространство приспособленное под дорожки.
– Я тут, – раздался голос над ухом Яфит, и она вздрогнула от неожиданности. – Ну, куда поплывем?
– Давай в парк. Там вроде мало посетителей.
– Там всегда мало. Это же не Южный парк, а Северный. Так что да, поплыли туда.
Они пересекли небольшую площадь и вплыли в парк-бульвар. Покрутившись немного на дорожках, они забрались в самый дальний уголок, подальше от любопытных глаз. Вокруг сновали разноцветные рыбешки, водоросли колыхались под волнами течения, а яркие лучи Ияра струнами пронизывали воду.
Расположившись на небольших и удобных камнях, Адриан начал раскладывать купленную снедь. А в голове Яфит пронеслось воспоминание, как она так же с Ароном проводила вечер.
Настроение ухудшилось еще сильнее.
– Я жду твой рассказ, Яфит, – напомнил об обещании Адриан, протягивая ей водорослевый блинчик с начинкой.
– Я не знаю с чего начать, – призналась Яфит, на автомате беря блинчик.
– Начни с самого важного.
– С важного? Ну хорошо, – вздохнула Яфит и выпалила. – Я айше кронпринца Арона.
Вот неудачно Адриан решил отпить сока из шар-бокала. После слов Яфит он поперхнулся и закашлялся, ошарашенно глядя на неё. Таких круглых глаз у Адриана Яфит ещё не видела.
– Ты сейчас пошутила? – сдавленно произнес он, кажется, спустя вечность.
– Если бы, – печально вздохнула Яфит и откусила от блинчика, что продолжала держать в руке.
– Мнда, – насупленно произнес Адриан и добавил. – А можно мне все подробности: как такое произошло?
– Можно, – пожала плечами Яфит и принялась рассказывать.
Она рассказала, как впервые увидела принца на празднике Воссоединения любимых. Рассказала, как узнала, что на него покушаются, но она тогда не знала, что незнакомец из бара – принц. Да, он был в маске. Под мрачным взглядом Адриана Яфит поведала, как она бросилась помогать, когда на русалов напали, а одного из них ранили. Как она раненому оказала первую медицинскую помощь, как Арон потом её отчитывал, что она в драку влезла. Только умолчала про самый первый поцелуй в день их с принцем знакомства. Ещё Яфит рассказала, как потом к ней в бар стал приплывать принц, а она на него Сотера натравила и сбежала. Много чего рассказала. И про то, что Арон её к себе во дворец забрать собрался, и что он сказал, что не отпустит. И Яфит верила… Но вот то, что Арон женится, она узнала из газет только сегодня.
История, поведанная Яфит, вышла эмоциональной и сумбурной. В некоторых местах пересказа она смущалась и краснела, а в конце у неё опять навернулись слезы на глаза. Адриан же слушал её с каменным лицом, никак не реагируя.
– Ну вот как-то так, – закончила устало Яфит.
– Теперь мне все понятно. Да уж, ситуация я тебе скажу из ряда вон выходящая, – мрачно заключил Адриан, побарабанив пальцами по бедру. – И знаешь что, Яфит, я не откажусь от тебя. Мне все равно кто за тобой увивается, принц там или простой русал, я буду бороться за тебя.
– Но… Риан, мы же с тобой друзья. Притом с детства.
– Вот именно. Я с детства тебя люблю. И между прочим, с малькового возраста всем говорил, что женюсь на тебе. Так что я первый тебя позвал замуж.
– Эмм… Послушай, Адриан, я тоже тебя люблю, но… – растерялась Яфит, не зная как реагировать на признание.
– Яфит, поправь меня если я не прав. Этот твой принц сегодня женился на другой. При этом его айше – ты. – дождавшись кивка русалки, Адриан продолжил. – А тебе он делал предложение? Такое… чтоб официальное с соблюдением всех традиций? – В этот раз Яфит отрицательно покачала головой. – Тогда прости меня маленькая, но этот Арон в пролете на твою руку. Поэтому я делаю тебе официальное предложение.
– Это как так? – икнула Яфит, таращась на Адриана.
– А вот так, – Адриан отставил в сторону тарелку, затем опустился перед Яфит на колени, взял её руки в свои и, заглянув в глаза, произнес. – Яфит, самая прекрасная русалка во всех морях. Я влюбился в тебя, когда ты угловатой малышкой со смешными косичками приплыла нас, мальков, учить сражаться на мечах. А сейчас я смотрю на тебя и вижу девушку, что способна затмить собой небесные светила. Жемчужинка, ты удивительная русалка. И я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Адриан, прежде чем выпустить руки Яфит, поцеловал их попеременно, а потом полез в маленькую сумочку, висевшую сбоку. Он достал небольшую ракушку-коробочку и, приоткрыв её, повернул к Яфит.
– Это помолвочный браслет, Яфит. Я хочу чтобы ты его приняла.
Яфит смотрела на изящный золотой браслет с жемчугом, лежавший на губчатой подушечке, и не знала, что ей делать. С одной стороны, она абсолютно свободная русалка, но с другой… Вот как ей быть, если она для Арона его айше? Да только с айше принято быть с ней рядом. А он что? Принц решил жениться на достойной, а её, Яфит, просто взять в свой гарем наложницей.
«Мама такого не переживет», – мелькнула в голове тревожная мысль. А потом Яфит разозлилась.
Вот какого она сидит и страдает по принцу? Он с ней явно поступил не честно. Обманывал. Почему она должна думать о нем и его интересах? Перед ней на коленях стоит и просит её руки проверенный, надежный русал. Так чего она думает?
– Яфит?.. – позвал напряженный Адриан, видя что русалочка не спешит брать помолвочный браслет. – Ты согласна стать моей парой и женой?
Яфит снова посмотрела на поблескивающий на свету браслет, не спеша его принимать.
Яфит смотрела на браслет, что держал перед ней Адриан, и думала.
Её чувства находились в полном раздрае, и она не могла понять, чего хочет больше всего. Она злилась на Арона. Своим поступком он разбил её сердце. Обманул. Но…
Права ли она будет, если примет предложение Адриана? И главное, что она сама испытывает к нему? С уверенностью можно сказать, что теплую дружескую любовь. Адриан для неё ощущался родственной душой, но достаточно ли этого? Хотя…
Для неё Арон был как безумный водоворот. Яркий, насыщенный, непредсказуемый. Он перевернул всю её размеренную жизнь. Заставил поверить, что у таких как она, есть право на любовь и счастье. И она поверила. Поверила, что любима, что нужна Арону как личность, а не как магический усилитель. Вчера бы Яфит сказала, что да, все именно так. Но сегодня…
Перед глазами снова встал текст из новостного свитка. В груди больно резануло и перехватило дыхание. Она отвернулась, чтобы Адриан не увидел, как снова на ее глаза наворачиваются слезы.
«Да какого драного селаха я тут страдаю по этому недостойному?», – разозлилась на себя Яфит и повернулась к Адриану.
Взглянув еще раз на браслет, Яфит протянула руку, чтобы принять украшение, но замерла с поднятой рукой. Закусив губу, она лихорадочно думала, а не совершает ли она сейчас опрометчивый поступок? И снова перед глазами статья. Нервно передернув плечами, Яфит взяла украшение.
– Яфит, – тихо позвал её Адриан, молчавший все это время. – Ты согласна стать моей?
Она помедлила, обдумывая ситуацию, взвесила все за и против и снова кивнула.
Арон не предложил ей ничего реального, только эфемерные обещания. Зато Адриан всегда был настроен решительно и постоянно твердил, что хочет на ней жениться. Значит, принять предложение Адриана и есть верное решение. Ну, а Арон… Собственно, а что Арон. Он своим поступком показал свое истинное лицо и отношение к ней.
– Да, Адриан. Я согласна стать твоей, – улыбнулась Яфит и попыталась надеть браслет. Но тот, несмотря на свободу, не хотел налазить на запястье. – Странно, я не могу надеть браслет.
– Дай я попробую надеть, – чуть нахмурившись протянул руку Адриан.
Получив браслет обратно, Адриан покрутил его, внимательно рассматривая украшение. Не найдя ничего, он взял руку Яфит и торжественно произнес.
– Я, Адриан Зотов, делаю тебе, Яфит, предложение. И в знак всей моей серьезности предлагаю этот браслет как символ моей бесконечной любви.
Произнеся последние слова, он взял руку Яфит и начал надевать украшение. Вначале браслет словно сопротивлялся, не давая себя насадить. А потом Адриану показалось, что на руке Яфит блеснул золотой браслет и исчез, в ту же секунду, браслет, что пытался надеть Адриан, удобно сел на запястье.
Перехватив пальчики Яфит, Адриан поцеловал их.
– Я самый счастливый русал во всем Коралловом царстве, – заулыбался он. – Моя любимая девушка ответила мне да!
Адриан с победным кличем вскочил с колен, вздернул сидевшую Яфит и закружил её в объятиях.
– Маленькая моя, как же я мечтал и ждал этого мгновения.
Он снова закружил хохотавшую русалку, а потом не выдержал и, остановившись, притянул к себе Яфит. Его губы накрыли её рот в страстном поцелуе.
От неожиданности Яфит замерла, а потом дернулась из объятий. Адриан тут же их разжал, давая свободу.
– Яфит, а давай сейчас с тобой отправимся на мелководье, – заговорщически предложил Адриан.
– Зачем? Там же проблемно плавать из-за скал.
– Мы будем у подножья. В такой период там очень красиво. Соглашайся.
Яфит подозрительно прищурилась на Адриана в попытке понять, что тот замыслил.
– Ладно, поплыли. Меня мучает любопытство, – спустя минуту согласилась Яфит.
– Ты не пожалеешь, – заулыбался Адриан.
Он быстро собрал еду обратно в ракушку-корзину и, взглянув на Яфит, предложил ей руку.
***
Издали, когда они подплывали к мелководью, Яфит заметила яркое, переливающееся разноцветное пятно.
– Адриан, а это что? – спросила Яфит, когда поняла, что они держат путь именно туда.
– А ты не помнишь? Сейчас же брачный сезон у рунгавых медуз.
– Как, уже?.. Так ведь у медуз же сезон начинается… – Яфит сосредоточилась, подсчитывая какой сейчас день и месяц.
– Маленькая, после праздника как раз почти месяц прошел, – подсказал Адриан.
– Мнда, что-то я выпала из жизни с этой… – договаривать «любовью» она не стала. Тряхнув головой, Яфит быстрее поплыла к скоплению медуз.
Они остановились в отдалении, не решаясь приближаться к агрессивным во время брачного периода особям. Лучи заходящего Ияра мягко освещали толщу воды, плавно погружая в сумрак. Медленно плавающие создания, сияли всё ярче, озаряя сверкающим светом дно. Когда они соприкасались друг с другом, то вспыхивали, интенсивно пульсируя, и пространство освещалось радужным светом.
– Как красиво, – прошептала Яфит, с восхищением наблюдая за танцем прекрасных существ.
– Я знал, что тебе понравится, – в голосе Адриана послышалась теплота, и он приобнял Яфит за плечи.
Так обнявшись и наблюдая за красочным танцем, они просидели до глубокой ночи. Адриан прижимал к себе Яфит, порой зарываясь носом ей в волосы или целуя за ушком, когда нашептывал нежности. Перехватив руку Яфит, он иногда начинал её целовать, чем отвлекал от созерцания танца.
Когда все запасы, купленные Адрианом в таверне, были съедены, а смотреть на медуз уже надоело, они собрались и поплыли домой.
– Маленькая, я хочу взять еще одну увольнительную завтра и приплыть к тебе, – предложил Адриан, когда они плыли по улочкам Айладана.
– У меня завтра работа, – вспомнила Яфит.
– Я успею до начала твоей работы. Да собственно я хочу увидеть твоих родителей, буду официально просить твоей руки. Заодно договоримся о дне нашей свадьбы.
– Ну… – смутилась Яфит от напора Адриана. – А ты не очень спешишь?
– Жемчужинка, я боюсь опоздать. Если бы можно было, то я бы сделал тебя своей женой прямо сейчас. Но я понимаю, что тебе нужна свадьба и торжество.
– Да, не нужно так спешить, – покосилась Яфит на ретивого Адриана.
– Если бы ты также мечтала, как я о тебе все эти годы, то тоже бы торопилась, – с наигранным ворчанием пояснил Адриан. – Пойми, Яфит, я боюсь, что опять появится этот твой принц и задурит тебе голову. И тогда я потеряю тебя навсегда.
– Не появится, – резче, чем хотела, ответила Яфит. Воспоминания об Ароне смыли хорошее настроение. – А даже если и так, я не желаю с ним больше видеться.
– Прости маленькая, я не хотел тебя расстроить. – Адриан резко остановился, развернул Яфит к себе лицом и прижал к своей груди. – Прости.
В объятиях Адриана было спокойно, и напряжение начало отступать. Когда она расслабилась, её отпустили и, перехватив руку, переплели пальцы. Говорить не хотелось, но возле Адриана молчать было уютно.
– Давай срежем путь по той улице? – предложила Яфит, когда огляделась. – Улица примыкает к началу военного квартала. Тут совсем близко, если по ней плыть. И нам не придется оплывать по кругу квартал каменщиков.
Адриан глянул в сторону указанной улицы, на которой было много темных мест, куда не попадал свет от магических фонарей, и поморщился. Путь, в ночном мраке, выглядел недружелюбно.
– Устала? – правильно понял Адриан, глянув на Яфит. Дождавшись подтверждающего кивка, он приобнял её за плечи и произнес. – Ну давай срежем путь, раз так быстрее будет.
Улица, куда они свернули, чтобы срезать путь, с каждым проплытым метром не нравилась Адриану все больше и больше. Он интуитивно чувствовал опасность, притаившуюся за углом. Уставшая Яфит, ничего не замечая, доверчиво прижалась к боку Адриана, а тот напряженно всматривался в темные закоулки. Когда впереди мелькнула тень, он остановился и аккуратно задвинул Яфит себе за спину.
– Риан, что случилось? – настороженно спросила Яфит, почувствовав неладное.
– Цссс… – приложил палец к губам напряженный Адриан и очень медленно двинулся в сторону темного тупика.
Яфит было направилась следом, но Адриан обернулся и жестом приказал оставаться на месте. Убедившись, что Яфит не последует за ним, он активировал трезубец, перешел в боевую форму и поплыл дальше.
Привкус крови в воде Адриан учуял быстрее, чем увидел её источник. Инстинктивно он потянулся к трезубцу, и в этот момент на него из темноты бросилась огромная тень.
Яфит вскрикнула. Адриан с запозданием выхватил трезубец и нанес атакующий контрудар. Туша монстра ловко увернулась от удара грозным оружием. Поднырнув под трезубец, монстр врезался в Адриана, отбросив его к стене дома.
Нападающее существо резко развернулось к Яфит, и она подавилась криком. На неё смотрели холодные глаза глубинного монстра.
«Аэрс! Тут! В столице!», – билась испуганная мысль в её голове, а тело словно парализовало, не позволяя сдвинуться с места. Время замедлилось. Как во сне Яфит видела, что монстр двинулся в её сторону.
– Яфит! – испуганный окрик пришедшего в себя Адриана. Он отчаянно бросился на аэрса, понимая, что не успевает преградить монстру путь к Яфит.
В следующую секунду время для Яфит схлопнулось, и события закрутились в бешеном водовороте. Её сознание вырывало происходящее эпизодами.
Вот монстр занес когтистую лапу для удара. Золотая вспышка. Аэрс, схватившись за глаза, с ревом отшатывается. Рычание. Новый бросок на Яфит. Монстра отбрасывает от неё, словно он налетел на светящийся купол. Вокруг Яфит в несколько рядов формируется стена ледяных стрел. Стрелы атакуют аэрса, пронизывая тело монстра.
Адриан нападает сбоку. Рубящий удар трезубца срезает задний плавник у монстра. Взревев от боли аэрс ударом когтистой лапы отшвыривает Адриана в сторону.
Взбешенный, раненый монстр разворачивается к Яфит.
В начале улицы раздаются крики, и мелькают приближающиеся огни. Но обернуться и посмотреть Яфит не может, она осталась один на один с разъяренным аэрсом. Не сводя глаз с монстра, Яфит формирует вокруг себя ледяные копья.
На миг монстр замирает, прислушиваясь к шуму. Резко крутанувшись, аэрс бросается прочь в темную подворотню. За ним в воде тянется длинный кровавый шлейф, а следом ему несутся ледяные копья. Аэрс скрылся в темноте и оттуда уже жутко взвыл. Металлический вкус крови усилился.
– Попала! – облегченно выдохнула Яфит.
В следующую секунду подворотня, где находилась Яфит, наполнилась огнями и вооруженными стражниками верхом на марлинах. Командиры отрядов отдавали приказы, и русалы-всадники на рыбах уносились в разных направлениях. Начался хаос.
Оглядевшись, Яфит увидела бледного Адриана, на его широких плечах ошметками висел разрубленный доспех. Прислонившись к стене, русал держался за бок, а из-под его руки ручейком текла кровь, окрашивая воду.
– Замереть, не двигаться! – рявкнул стражник за спиной Яфит.
– Адриан! – вместе со стражником испуганно вскрикнула Яфит.
Увернувшись от захвата стражника, она бросилась к Адриану. Стражник рванул следом, но хватать Яфит не стал. Замер за её спиной, внимательно следя за её действиями.
– Дай подморожу края раны, – потребовала взволнованная Яфит, бегло осматривая Адриана. – Ты теряешь много крови.
– Ты… не ранена? – с трудом выговарил Адриан и, дождавшись от Яфит отрицательного мотания головой, облегченно выдохнул.
Яфит оказала первую помощь Адриану, а за спиной слышала команды: «Оцепить периметр». «Свидетели?.. Взять показания». «Оказать помощь пострадавшему». «Жертву можно опознать?». «Криминалистов на место. Срочно!»
Понимание случившегося начало медленно доходить до Яфит, и её начало трясти. Руки задрожали, а зубы стали стучать. Поэтому, когда к ней обратились, она не сразу услышала и поняла, что от нее хотят. От чужого прикосновения она вздрогнула.
– Госпожа, – позвал её стражник, дотронувшись до плеча. – Вы можете объяснить, что вы делали на месте преступления?
– Мы просто проплывали мимо, – снизу вверх взглянула на стражника Яфит.
– Мимо проплывали? По непопулярной улице с плохим освещением, да еще ночью? – вмешался в разговор смутно знакомый лейтенант, с прищуром изучая Яфит и Адриана. – Мелахов, ты в это веришь?
– Ну, всякое бывает, – пожал плечами сержант. – Но, действительно, все это странно.
– Мы… хотели срезать… путь, – выдавил Адриан, и от напряжения у него сильнее хлынула кровь.
– Молчи и не двигайся, Адриан, – рассерженно зашипела на русала Яфит.
– Мне интересно… – спустя минуту задумчиво протянул лейтенант. – Почему у меня ощущение, что я уже видел эту парочку. И, кстати, тоже на месте преступления… Вот что, Мелахов, задержи этих до выяснения обстоятельств.
– Что! Вы не можете нас арестовать! Мы пострадавшие, и Адриан ранен! – фурией накинулась Яфит на стражника. – И вообще, я Яфит Пайру! Мой отец капитан дворцовой стражи!
– Точно! – щелкнул пальцами улыбающийся лейтенант. – Я вас вспомнил! Северный парк… Убийство, – кивнул своим мыслям лейтенант, а потом холодно взглянул на притихшую Яфит и произнес. – Арестовать!
ГЛАВА 18
Коралловое царство. Айладан. Дворец Светозвезд.
Торжественный пир после церемонии бракосочетания принца был в самом разгаре. Главы каст подходили к Арону и его второй жене с поздравлениями. Арону приходилось, улыбаясь, раскланиваться и вести светскую беседу, а хотелось на все плюнуть и уплыть к Яфит.
Две его супруги теперь находились по обе стороны, придавая Арону в глазах русалов статус полноправного повелителя.
– Сын, я рад, что ты исполнил свой долг, – к Арону подплыл отец, Исидор V ан’Диенс. – Теперь я могу спокойно отправляться в поход на границу, а тебе передать жемчужный трон.
– Спасибо, повелитель, – поклонился отцу Арон, его примеру последовали жены. – Когда ты уплываешь?
– Уже, – мрачно сообщил Исидор V. Он положил руку на плечо Арона и потянул его в сторону окна. – Только что во дворец примчался очередной гонец. Ситуация на границе ухудшилась. Коменданты крепостей взывают к мощи ан’Диенсов для защиты границы.
– Всё настолько серьезно? – Арон напряженно смотрел на отца.
– Всё даже хуже, чем мы думали, Арон. Именно поэтому я торопил тебя с женитьбой, сын. Я мог оставить престол, только зная, что ты теперь полновластный повелитель. И в случае чего, касты не восстанут против тебя.
– Отец, ты так говоришь, словно не вернешься, – нахмурился Арон.
– Арон, я пытаюсь просчитать любые вероятности. Влас, прежде чем отплыть на границу с халифатом, предположил, что цель аэрсов – Айладан. А нападения на нашу границу, это хитрый ход, чтобы выманить ан’Диенсов из города. Поэтому, я отплываю, но в Айладане остаются четыре полка для защиты.
– Может, лучше возьми себе еще два полка? – предложил напряженный Арон, но, увидев, как отец отрицательно качает головой, сказал. – Тогда возьми хотя бы один. Мне вполне хватит трех.
– Нет, Арон. Если Влас прав, тебе четырех полков будет мало. Не забывай, что в Поющем ущелье впадина – ворота из бездны. Если аэрсы хлынут на город, вам трудно будет его удержать. – Исидор V сжал плечо Арона в знак поддержки. – Да, я не позволил тебе жениться на той девочке, твоей айше. Но я рад, что ты нашел свою истинную пару, сын. Айше сделала тебя очень сильным, ты сейчас равен по силе мне. И твоя мощь будет только расти. Мне не страшно оставлять на тебя город, Арон. И случись что со мной, ты станешь прекрасным повелителем.
Арон слушал отца, а у самого сердце было не на месте. Он осознавал, что ситуация с глубинными монстрами ужасна. И он может в любой момент потерять отца. На пике эмоций, Арон крепко обнял отца, прошептав: «Папа, возвращайся, пожалуйста».
Отстранившись и приняв сдержанный вид, Арон добавил.
– Повелитель, мы все будем призывать Великий Океан вам в помощь.
– Спасибо, Арон. Мои поздравления еще раз. Госпожа Селена, – обратился Исидор V к подлывшей русалке, – вы очаровательны.
Смутившись, русалка зарделась и быстро поклонилась повелителю.
Арон даже не заметил, когда две его жены подплыли к нему с отцом. Повернувшись к русалкам, он обратился к старшей супруге.
– Сафира, отведи мою молодую жену в покои. Пусть слуги её подготовят.
– Конечно, муж мой, – мелодично пропела Сафира. Она взяла под локоть младшую и, поклонившись, уплыла из зала.
– Я провожу тебя? – спросил Арон у отца, когда они остались вдвоем.
Пир продолжался. В центре бального зала танцевали нарядно одетые пары. Русалки строили глазки, заигрывая с галантными кавалерами.
Исидор V и Арон выскользнули в боковую дверь, чтобы не привлекать внимание придворных. Проплыв скрытыми коридорами, они выбрались из дворца.
Снаружи царила ночь. Пространство вокруг дворца освещалось магическими фонарями, и в их белом свете были отчетливо видны ровные колонны русалов, построенных на плацу. При появлении повелителя и кронпринца русалы подобрались и вытянулись. К повелителю выплыл русал, ведя под уздцы крупного тарпона. По рядам построенного полка прокатились команды.
Исидор V обернулся к Арону, сжал его плечи и произнес:
– Мудрости тебе сын и силы рода ан’Диенсов.
Арон благодарно поклонился и ответил:
– Мощной силы, повелитель. Да прибудет с тобой магия рода ан’Диенсов! – И уже тише, только для отца, добавил. – Береги себя, отец.
***
За темным горизонтом скрылся последний русал, а Арон все так же стоял на плацу возле дворца и смотрел вдаль. Сердце было не на месте. Его мучили нехорошие предчувствия, и он не мог понять их природу. Ему со страшной силой хотелось куда-то мчаться и что-то делать. А еще Арон понял, что совсем не хочет отправляться к Селене и проводить с ней ночь.
Вздохнув, он повернулся и поплыл во дворец. Арон почти доплыл до входа, когда из двери выскочил встревоженный Ян и, увидев Арона, выпалил.
– Ар, произошло новое убийство. Уже доподлинно известно, что убийца аэрс, – отчитался напряженный Ян. Запнувшись, он покосился на Арона и добавил. – И еще… Твою айше арестовали. Её застали на месте преступления с пособником. Одному из преступников удалось скрыться.
– Что?!! – Арон остановился и резко повернулся к Яну. – Где ты сказал моя русалочка?
– В тюрьме, – тихо пояснил Ян.
Под взбешенным взглядом Арона, Ян невольно поёжился. Его интуиция вопила, что от принца сейчас лучше держаться подальше. Но кто бы ему позволил.
Арон прищурился и заговорил обманчиво ласковым голосом, а у Яна на хвосте дыбом встали чешуйки.
– Ян, мой дорогой друг, расскажи мне, как такое вообще могло произойти? Я про арест моей Яфит, – скрипнул зубами Арон, и по его рукам побежали змейки магии. – Твоей основной задачей было наблюдение и защита моей айше. Так?! – рявкнул Арон.
– Да, – мрачно кивнул Ян, играя желваками на скулах.
– Тогда поясни мне, как могла произойти такая ситуация?
– Как ты распорядился, так я и делал – следил. Но когда объект вернулся обратно в город, я поплыл вперед, чтобы не попасться на глаза. Ар, я рассчитывал, что они будут оплывать квартал каменщиков. Кто же мог подумать, что они решат срезать путь по подворотням, – проворчал Ян, досадливо кривя губы. – В общем, когда я понял, что объект сильно опаздывает, рванул обратно. А там суета. Следователь, стражники и новый труп. А объект арестовали.
– Где она сейчас? – зашипел Арон, сверля Яна взглядом.
Он был в бешенстве и с трудом сдерживался, чтобы не начать крушить все вокруг. Ярость застилала разум, корежа тело и подталкивая Арона к решительным действиям. Магия бушевала внутри, норовя вырваться наружу.
– Скорее всего во дворцовой тюрьме, – ответил на последний вопрос Ян и пояснил. – Тут же замешаны убийства русалок из кастовой аристократии. Поэтому это дело было на особом контроле у повелителя. Да и у тебя тоже. Просто логично подозреваемых вести во дворцовую тюрьму, – Ян кивнул подбородком в сторону дальних строений.
– Веди! – рыкнул Арон и стремительно поплыл в сторону дворцовой тюрьмы.
Ян догнал принца спустя минуту и молча поплыл рядом. Некоторое время они плыли молча. Сосредоточенный Арон что-то вспоминал, а потом покосился на Яна, и поинтересовался.
– Ты несколько раз оговорился, сказав, что их доставили… Кого их?
– А?.. Что? – переспросил Ян, слишком погружённый в собственные мысли.
– Кто эти «они»? Кого ещё доставили в нашу тюрьму? И при чем тут моя Яфит? – Арон пристально посмотрел на Яна.
– Эм… Тут такое дело, – замялся Ян, проклявший этот день, в котором он явно не с того плавника встал. – В общем, твоя Яфит была со своим женихом.
От услышанного Арон резко остановился. Замерев, он переваривал услышанное, а потом повернулся и уставился на Яна.
А Яну резко захотелось зарыться в песок, как рыбе песчанке. Уж больно страшным в эту минуту был Арон. Ян отчетливо видел, как Арон свирепеет, теряя вменяемость. Глаза Арона засветились ярким, зеленым цветом, а магические молнии срывались с сжатых в кулаки рук и били в грунт.
– С каким таким женихом? – шипящий голос Арона замораживал. – Она моя айше. Истинная! У неё не может быть жениха! У нее могу быть только я! – Шумно выдохнув, Арон бросил нехороший взгляд на тюрьму и процедил сквозь зубы. – Так. Давай всю подробную информацию.
Ян обреченно вздохнул и начал рассказывать с того момента, как он утром покинул дворец и отправился караулить айше принца. И чем больше Ян рассказывал, тем страшнее становился Арон, полутрансформировавшись в боевую ипостась.
– Так значит Яфит приняла брачный браслет этого смертника? – мрачно спросил Арон.
– Да… – поморщился Ян.
– Ну что ж, я хочу на него взглянуть, – кровожадно улыбнулся Арон, с хрустом разминая пальцы. Он глянул на Яна, кивком головы приказав следовать за ним, и продолжил двигаться в сторону дворцовой тюрьмы.
Арон был зол. Даже не так: он был в бешенстве. В голове больно пульсировала мысль: «Его! Яфит! С женихом!» Хотелось убивать. Арону казалось, что появись сейчас во дворцовом парке стая селахов, он бы их голыми руками порвал. Но в парке была только ночная стража, которая, заметив издали искрящегося принца, резко меняла маршрут патрулирования на диаметрально противоположный. Даже мелкие рыбешки и те попрятались.
– Ян, как давно этот смертник к моей Яфит хвостом машет? – зарычал Арон, искрясь магическими зарядами.
– Да практически сразу же после твоего с ней знакомства, – покосился на принца настороженный Ян.
– Почему ты мне сразу не доложил? – Арон так скрипнул зубами, что казалось он из раскрошит до основания.
– Вообще-то, я докладывал, – буркнул Ян. – Просто на фоне всех новостей и проблем, ты упустил эту информацию из вида.
– Возможно, – не стал спорить Арон пытаясь, вспомнить прошлый разговор.
Зря он тогда не уделил должного внимания этому проныре, что увивался возле его Яфит. Понадеялся на браслет «истинной пары»? Выходит зря. Да, браслет защищает своего носителя от любой физической опасности, но и, как помнил Арон, украшение отваживает назойливых кавалеров. Так почему сейчас не сработал? Неужели причина в том, что он, Арон, надел на айше браслет не совсем законным путем? Но ведь артефакт защелкнулся на руке Яфит и активировался, а значит, принял. Тогда какого драного селаха он чудит?
Новая волна ярости растеклась по венам. Арон ускорился, и в здание стражников, где находилась тюрьма, он ворвался ураганом. Ян молчаливой тенью следовал за ним.
Стоило принцу появиться на пороге, как все находящиеся внутри русалы повскакивали с мест и вытянулись как на плацу.
– Ваше Высочество, – кланяясь принцу, пробасил в бороду могучий русал с капитанскими нашивками на броне. – Чем мы можем быть вам полезны?
– Где следственно-криминалистический отдел? – притормозив, спросил Арон.
– Следуйте за мной, Ваше Высочество, – приглашающе показал рукой в дальний коридор капитан и поплыл перед принцем.
