Текст книги "ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЮНГИ [худ. Г. Фитингоф]"

Автор книги: Иосиф Ликстанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

МОТЯ

Скубин только что закончил разговор с Виктором. Остап и Ламин, улыбаясь, смотрели на мальчика, когда дверь каюты открылась и вошёл сияющий ревизор Ухов. За ним вплыл Иона Осипыч, неся в вытянутых руках поднос. Ухов, обычно медлительный и спокойный, на этот раз проявил большую расторопность: выхватил из рук Ионы Осипыча поднос, поставил его на стол, выдвинул на середину каюты стул и усадил кока, что было чрезвычайно своевременно, так как ноги уже отказывались служить Ионе Осипычу.

Показывая на него обеими руками, ревизор торжественно произнёс:

– Рекомендую победителя! Отличная оценка всех блюд и благодарность наркома.

– О, поздравляю, – сказал Ламин. – Это большая честь!

– Вот видишь! А ты, Ухов, так беспокоился, – заметил Скубин. – Словом, как видно, с тревогами покончено по всему фронту.

Виктор подошёл к Ионе Осипычу и, с трудом сдерживая радость, показал глазами на чехол, снова висевший на его поясе:

– Дядя Иона, флажки!

– Вот и хорошо, Витя! – улыбнулся ему Иона Осипыч, вытирая платком лицо и шею. – Носи на здоровье, береги, не теряй… Спасибо вам, товарищ Скубин!

– Как же всё было в салоне? – нетерпеливо спросил ревизор Ухов. – Что говорил нарком?

Иона Осипыч, ставший центром общего внимания, повёл себя с большим достоинством. Он упёрся руками в колени, склонил голову набок, для того чтобы лучше всё припомнить, и начал свой рассказ:

– Обыкновенное товарищ нарком говорил и насчёт супа-вермишель и насчёт соуса. «Вот, мол, говорит, не по секрету, как надо готовить, чтобы продукты на ветер не бросать».

– Слышишь, Ухов? – ввернул как бы между прочим Скубин. – Запомни…

– А потом и неувязка получилась, – продолжал Иона Осипыч, сконфуженно улыбаясь. – Опростоволосился я. Спрашивает меня товарищ нарком насчёт Олимпа, а я думаю себе, что насчёт ресторана «Олимп» интересуется. Нет того соображения, что ему такие глупости ни к чему. Как вышло на поверку, что товарищ нарком горой Олимпом интересуется, так мне хоть провалиться на месте. Ну, сами посудите: откуда мне знать, что на том Олимпе боги компот варили? Одним словом, необразованность свою показал. Ну, однако, товарищ нарком ничего, только усмехнулся. А уж в другой раз я на мель сел! Так сел, что уж думал, никакой буксир не стянет…

– В чём дело? – встревожился Ухов.

– Насчёт моей личности. Личность моя получилась неясная. Спрашивает товарищ нарком: «На чём в гражданскую войну плавали?» Я и рапортую: «На бронепоезде «Коммунар». А он так посмотрел на меня острым глазом и сообщает: «Ошибаетесь, товарищ: на бронепоезде «Коммунар» имелся кок с другой фамилией, а с вашей фамилией никак не было»…

Виктор слушал Иону Осипыча с большим вниманием. Последние слова Костина-кока чуть не вызвали его вмешательства: ведь он сам слышал от Фёдора Степановича, что Костин-кок проделал всю кампанию на «Коммунаре» и однажды накормил наркома обедом… Как же так?

– Что поделаешь, – продолжал Иона Осипыч, со всей остротой переживая случай в салоне. – Ну, уж тут я не сдался. Стал вот так, честь отдал и обращаюсь: «Разрешите доложить, товарищ нарком, по порядку. Как вы на бронепоезд прибыли, отпустил я, по приказу командира, из расхода бачок украинского борща – может, помните, с толчёным салом и на свежих тёртых помидорах. Так что тот борщ я варил, а вы его съели и похвалили. А что касается фамилии, так вы не сомневайтесь. Фамилия у меня по корабельной табели Костин. Это точно. Братва на украинскую её переделала. Переиначила, значит, на Костюка, а заодно отцовым именем звала, потому это моё имя церковное – Иона. А им это не нравилось. Вот и был я Костюк…

– Осип Костюк? – со странным выражением в голосе спросил Остап, который стоял позади Ионы Осипыча.

– Так точно, называли Осипом Костюком, да и сам я себя, пока в Кронштадт не вернулся, так и писал…

Он вдруг оборвал речь и оглянулся. На него в упор смотрел Остап Гончаренко.

– А вы почём такое знаете? – спросил кок.

Остап сделал шаг вперёд.

– Дозвольте, – решительно и быстро проговорил он. – Жинка у вас, товарищ кок, була? Жинка та сыночек?

– Была, – так же быстро ответил кок и привстал. – Была и жинка и сыночек. Жена при белых в лазарете померла, а сыночка…

– Митю! – подсказал ему Остап. Он раскраснелся, глаза на смуглом круглом лице блестели. – Митю Костюка! – повторил он.

– Мотю! – вскрикнул кок и вскочил. – Да хиба ж я знаю! Мотю якась гражданочка старенька унесла. Да вы скажить…

Виктор не знал, на кого смотреть. Что это творится, что творится! Его рука как-то сама собой очутилась в руке Ионы Осипыча.

– Из Карповского унесла, – быстро заговорил Остап. – Пришли мама из больницы, принесли хлопчика и кажуть: «Вот вам, детки, сирота несчастный, Митя. Пускай как наш родной будет. Его отец за радянську владу, за Советскую власть бьётся, а матери у него нет, померла в больнице». А потом мы на Мелитополыцину уехали, там и жили…

Иона Осипыч, не выпуская руки Виктора, сел. Юнга почувствовал, что Костин-кок дрожит и эта дрожь передаётся ему, Виктору.

– Костин-кок, дядя Иона! – зашептал он ему на ухо. – Митя – это Мотя? Да? Чего ты такой, дядя Иона? Мы же Мотю нашли!

Иона Осипыч сорвал с себя колпак, скомкал его, закрыл лицо…

И когда вновь открылось это круглое лицо с мокрыми от слёз щеками, все разделили с коком его радость, его счастье. Ухов обнял Иону Осипыча, Скубин крепко пожал его руку, Ламин сказал:

– Поздравляю, товарищ кок! От всего сердца поздравляю! Вчера вы думали, что потеряли Виктора, который вам вместо сына… А теперь у вас их двое. Да!.. Двое сыновей!..

– Двое! – повторил кок. – Слышишь, Витя? Я Мотю ищу, а он тут – рыженький, курносенький… Мы же на «Быстром» вместе были, ах ты господи! Ну, спасибо вам, ну, спасибо!.. – И он обеими руками сжал руку Остапа.

Что сделал Виктор? Он хотел завопить, пройтись колесом, забить чечётку, вылететь на верхнюю палубу, передать семафор эсминцу «Быстрому»: «Митя, ты – Мотя, а Костин-кок – твой отец. Ура!» Но что мог сделать Виктор в каюте вахтенного начальника Скубина, что мог он сделать сейчас? Решительно ничего! И он только покраснел, только переступал с ноги на ногу, только дёрнул исподтишка Иону Осипыча за рукав и повторял одно и то же:

– Костин-кок, дядя Иона! Митя – это Мотя! Костин-кок, дядя Иона!

Вот и всё, что мог сделать Виктор…

ОБЕД В КАЮТ-КОМПАНИИ

Когда Иону Осипыча вызвали в камбуз, Ламин увёл Виктора в свою каюту и, переодеваясь к обеду, то и дело повторял: «Вот так история! Удивительная история!»

Виктор не находил себе места. Если бы не Ламин, он облетел бы корабль вихрем: к Грачу в лазарет – раз, к Остапу – два и в камбуз – три, чтобы вместе со своими друзьями ещё и ещё порадоваться чудесному открытию.

– Вымой руки хорошенько, – приказал Ламин. – Теперь в кают-компанию! Скоро обед.

Пришлось сдержать нетерпение и смирненько последовать за артиллеристом.

Громадную кают-компанию разделял зелёный бархатный занавес. В первой половине каюты было пусто; здесь стояли длинные столы, покрытые белыми скатертями и блестевшие обеденными приборами. За занавесом слышались голоса, смех, звуки пианино. Ламин откинул занавес, и они присоединились к компании: несколько командиров играли в домино, читали, а один сидел за пианино. Ламин подошёл к нему и что-то сказал.

Молодой командир взглянул на Виктора, улыбнулся и приветливо проговорил:

– Будь гостем кают-компании «Грозного».

Это был выборный «хозяин кают-компании».

В другое время, при других обстоятельствах Виктору хватило бы работы – всё осмотреть и запомнить, но сейчас ему было не до кают-компании. Вот только камин на минутку остановил его внимание. Разумеется, камин был не настоящий, но электрики так искусно перемешали в очаге обугленные и обрызганные киноварью чурочки, красные и жёлтые лампочки, прозрачные оранжевые и голубые ленты, что казалось – от камина идёт тепло.

К Ламину подошли несколько командиров, заговорили о стрельбах. Потом появился подтянутый, тщательно одетый Скубин.

Становилось всё шумнее. Некоторые командиры встречались, как встречаются хорошие друзья после долгой разлуки. Это неудивительно: на большом корабле люди разных специальностей иногда, особенно в походах, видятся редко. Командиры отдыхали, спорили о какой-то новой книге, о ленинградских театрах; доктор с норвежской бородкой рассказывал смешную историю. Ламин, игравший в шахматы со Скубиным, несколько раз взглянул на Виктора и кивнул головой; оптик дружески поздоровался с ним, назвал смелым мальчиком и пригласил после обеда посмотреть стёклышки, но мысли Виктора никак не могли оторваться от Ионы Осипыча и Мити-Моти. Он хотел сейчас же, немедленно представить себе, как всё сложится дальше, как встретятся Костин-кок и Мотя, как… Тысячи вопросов занимали его.

– Прошу к столу! – сказал командир, закрыв пианино.

Компания заняла места за столом. Ламин посадил Виктора напротив Скубина. Обед начался, а на военных кораблях, да ещё в ответственном походе, обед в кают-компании проходит торжественно. Первое блюдо съели молча. Потом, когда подали второе, начался общий разговор. Виктор услышал много интересных вещей, но думал только об Ионе Осипыче.

Как нарочно, какой-то командир сказал:

– Прекрасно готовит новый кок!

А другие командиры его поддержали.

Нетерпение Виктора достигло последнего предела. Он невпопад отвечал на вопросы Ламина и, как только покончил с компотом, положил ложку, вскочил, но тут же встретился с холодным взглядом Скубина, покраснел и опустился на стул.

– Обед не кончился, – заметил Скубин. – Сейчас подадут чай.

– Ты сидишь, как на угольях, – сказал Ламин. – Куда спешишь?

– К дяде Ионе, – ответил Виктор, умоляюще глядя на Скубина.

– На твоём месте я сделал бы так, – посоветовал Ламин, – напейся чаю с бисквитами… Бисквиты вкусные, правда? Потом пройдём ко мне, а от меня поднимешься на верхнюю палубу. Скоро начнутся стрельбы, а стрельбы – это самое интересное, что есть на свете. Да! У кока в обеденный час много забот. Понимаешь?

– Да, много забот у Костина, и не только по случаю обеда, – проговорил Скубин. – Теперь ему придётся обзаводиться домком для себя и сына, менять корабельную жизнь на береговую, думать о воспитании мальчика…

Почему-то Виктору стало тревожно, неуютно, холодно.

Ламин спокойно поправил Скубина:

– Да, коку придётся заботиться о двух мальчиках. А ему, наверно, было трудно и с одним… Но надо надеяться, что Виктор и тот мальчик… Мотя… будут шалить меньше, чем раньше шалил один Виктор. Так, юнга? – Он засмеялся. – А теперь можно последовать примеру «хозяина кают-компании» и выйти из-за стола…

В своей каюте Ламин занялся сборами: он снял с переборки бинокль и повесил его себе на шею; потом вынул из ящика стола два белых лёгких шарика из сердцевины бузины на чёрных ленточках, привязал ленточки к пуговице кителя и спрятал шарики в нагрудный карман; затем он несколько раз нажимал головку секундомера и подносил его к уху.

По-видимому, секундомер служил хорошо, и Ламин положил его в карман.

– Я готов! – сказал он, обернулся к Виктору и встретился с его сосредоточенным, грустным взглядом. – Ты хочешь о чём-то спросить? Поспеши, мне пора идти…

На кончике языка действительно вертелся вопрос, очень важный вопрос, но Виктор не нашёл нужные слова.

– Ты чем-то озабочен, – отметил Ламин, внимательно глядя на юнгу. – И, кажется, я понимаю, в чём дело… Иди на верхнюю палубу, присоединись к профессору Щепочкину и вместе с ним поднимись на мостик… Посмотри, посмотри стрельбы, а после стрельб подойди ко мне. Ступай, юнга!

В низах краснофлотцы старательно крепили всё, что во время стрельбы могло упасть, разбиться, наделать хлопот. В кают-компании, куда нечаянно для себя забрёл Виктор, вестовые снимали с переборок картины, укладывали посуду в ящики.

Виктор поднялся на верхнюю палубу. Солнце ослепило его. Приветливо обвеял тёплый ветер. Морская синева засмеялась, полная блеска и движения. В синеве, в блеске скользили миноносцы. Он спросил у краснофлотца:

– А где «Быстрый»?

– Прямо на траверсе. Разве не знаешь его натрубную марку: широкая полоса и две узкие.

Он долго смотрел на миноносец и со вздохом подумал:

«Вот теперь Митя-Мотя будет с Костин-коком, а я…»

– Мальчик, иди сюда! – окликнул его оптик. – Мои стёклышки пошли держать экзамен у сигнальщиков и артиллеристов. Тут их осталось немного.

Он открыл свой плоский чемодан. Три четверти ячеек опустели, но биноклей было ещё достаточно. Оптик позволил посмотреть в некоторые из них. И Виктор прежде всего стал разглядывать «Быстрого». Он видел человеческие фигурки на его палубе, но не видел Моти. Расстояние между кораблями было слишком большим.

– Очень хорошие бинокли, – сказал Виктор вежливо. – А где тот бинокль, большой такой?

– Ему выпала особая честь! Он держит экзамен у главного громовержца, у Ламина.

Оптик закрыл чемодан и предложил Виктору сделать, как он выразился, послеобеденный моцион по линкоровской палубе.

Обед кончился, но моряков на верхней палубе было немного. Во всём чувствовалась насторожённость, выжидание. Порой то одна, то другая башня вдруг начинала поворачиваться, то одно, то другое орудие поднималось, опускалось, будто башни и орудия пробуждались от своего железного сна. Дверка ближайшей башни была открыта. Это была замечательно крепкая дверь: кусок толстой брони на полозьях. Виктор заглянул в башню, но краснофлотец начал вращать штурвал, и дверь поползла по своим полозьям, закрыла отверстие. Вот так дверь!

День всё так же сверкал солнцем и синевой, но тень озабоченности, охватившая корабль, становилась всё плотнее.

Вдали торопливо закричал горн.

«ОГОНЬ!»

С верхней палубы все бросились прочь. Краснофлотцы спешили к своим заведованиям. Бежали они, как бегают по боевой тревоге: быстро, но без толкотни, в затылок друг другу, глядя под ноги – топ, топ, топ! Виктор тоже поджал локти и побежал за оптиком. Как только они поравнялись с трапом мостика, оптик сказал:

– Идём на мостик. Ты не боишься шума?

– Подумаешь! – ответил Виктор.

Они поднялись сначала на первую, а потом на вторую площадку, стали в стороне и оглянулись.

Верхняя палуба уже опустела. Она была безлюдной и от этого казалась чрезмерно широкой, как улица ночью. Жутковато становилось при виде опустевшей палубы корабля в солнечный день. Вся жизнь ушла за толстую броню, в отсеки, к оружию, аппаратам, механизмам; люди исчезли, остался корабль, молчаливый и стремительный.

Корабль был готов к бою. На грот-мачте развернулся простой красный флаг. Он вспыхнул, как пламя, раздуваемое встречным током воздуха, – пылающий грозный флаг над «Грозным».

Несколько краснофлотцев, продвигаясь вдоль борта, выдёргивали стойки поручней, заваливали их на палубу, или, как говорят на флоте, «рубили стойки», чтобы их не повредило во время стрельбы. Появились люди и на носовой башне: между своими орудиями легли зенитчики. Они были с противогазами.

– Вот здорово! – удивился Виктор. – Башня будет стрелять, а они будут на башне, да?

– Должно быть, – сказал оптик.

Затем он вдруг быстро открыл, закрыл и снова открыл рот. Так же поступил и Виктор.

– Это да! – крикнул оптик. – Мальчик, держи рот открытым, а то оглохнешь.

Зелёное пламя метнулось из всех орудий линкора, из всех орудий других линкоров, отразилось в воде; всё стало зловещим, всё наполнилось гудением; грудь захлебнулась пороховым дымом, и Виктор, уже пришедший в себя после первого залпа, старался не морщиться, не вздрагивать. В упор смотрел он на большой огонь, какого никогда не видел, слушал грохот-великан – и ничего, ничего, ничего! Он чувствовал себя почти участником стрельб. Когда грохотали орудия, казалось, что корабль останавливается как вкопанный. Так бегущий человек кажется неподвижным при вспышке молнии. Молнии сверкали, корабли бросали один грохот за другим.

Из маленькой двери, прорезанной в переборке мостика, на балкончик выбежал штурман. Виктор хорошо видел, что на нём была фуражка, но линкор как раз в это время дал залп, и фуражка исчезла. Штурман по трапу с балкончика перебрался на мостик, прикрывая голову рукой – нельзя же разгуливать по кораблю с непокрытой головой! – блеснул зубами и сказал оптику:

– Вот штурманская жизнь, профессор! Не дают поспать после шторма… Чёррт!

Штурман сказал «чёррт» после нового залпа.

В руках оптика появился бинокль. Но Виктор хорошо обходился и без бинокля.

Он воскликнул:

– Снаряд! Снаряд!

Чёрная, едва уловимая точка убегала, улетала прочь от корабля. Она становилась ещё меньше. Она исчезла. И белый высокий всплеск встал на горизонте среди парусиновых щитов, которые плыли вслед за быстроходным буксиром. И когда всплеск упал, Виктор увидел, что вместо трёх щитов осталось два.

Буря забушевала с утроенной силой.

Корабли, опоясанные пламенем и дымом, бросали в цель тонны стали и сейчас же посылали им вдогонку другие. Сталь прорезала воздух, раскачивала его, гудела тяжело, грузно. Можно было подумать, что огонь вырвался из подчинения и стал хозяином мира, – так много было огня, так властно он гремел.

– О, смотрите, смотрите! – прошептал Виктор восторженно.

На ближней башне, у её края, над самыми орудиями появился Ламин. Спокойно, не торопясь, будто на прогулке, он вложил в уши бузиновые шарики, привязанные к одной из пуговиц кителя на ленточках, поднёс к глазам бинокль и начал рассматривать щиты. Ударил очередной залп, другой, третий, а коренастый человек всё стоял на башне неподвижный. Пламя било из-под его ног. Обрывки не успевшего сгореть шёлка от пороховых мешков вились вокруг него, как хлопья чёрного снега.

Виктор готов был взлететь на башню, стать возле Ламина и стоять так, в грохоте и пламени, торжествуя и разя.

Большое пламя погасло и дым рассеялся, а Виктор всё ещё стоял, протянув руки вперёд.

– Конец, – сказал штурман.

Виктор посмотрел на грот-мачту. Боевого флага над кораблём уже не было, будто он растаял в спокойствии, охватившем мир. На палубе показались краснофлотцы, их становилось всё больше. Они весело обменивались впечатлениями, радуясь силе своего корабля.

– Стрельба на острых углах – дело славное, – говорили они.

На баке послышалось «ура». Оно катилось по кораблю. Виктор на всякий случай тоже закричал «ура» и бросился к борту. Вдали показалось судёнышко. Оно быстро приближалось. Судёнышко что-то буксировало. Что? В кильватер судну плыли три груды обломков. Из воды торчали расщеплённые, измочаленные брёвна. Стальной трос опутывал их, как щупальца осьминога. Тут и там виднелись намокшие, растрёпанные клочья парусины. Это было всё, что осталось от щитов.

Ламин увидел Виктора, подозвал его и спросил:

– Дела ничего себе?

– Очень хорошо! – ответил Виктор, с восторгом глядя на него. – А это не страшно – на башне стоять, когда стреляют? Ух, огонь из-под самых ног!..

– Нет, – сказал Ламин. – Это так кажется, что огонь вырывается из-под самых ног. Орудия длинные, и я стою далеко от жерла… Понимаешь?.. – Он помолчал. – Ты хотел спросить меня о чём-то, юнга? Тебя что-то расстроило, правда? Говори – что?

Беспокойство, которое Виктор впервые почувствовал в кают-компании, снова вернулось.

– Дядя Скубин говорит… – начал он с трудом. – Теперь Костин-кок будет с Мотей… а я… – И он замолчал.

– А ты? – спросил Ламин. – Ты думаешь, что теперь кок забудет тебя?

Виктор не ответил.

– У кока большое, широкое сердце, – сказал Ламин серьёзно. – Да! Большое и широкое… В этом сердце поместитесь вы с тем мальчиком, и ещё останется много свободного места… Уверяю тебя… Вчера мы долго говорили с коком о тебе. Ты его сын и навсегда останешься его сыном… Кок заменил тебе отца, а тот мальчик должен стать твоим любимым братом. Ты его знаешь? Это хороший мальчик?

– Да! – искренне ответил Виктор.

– Постарайся стать таким же, и всё будет хорошо, – закончил Ламин. – Я рад, что сын моего старого друга растёт возле хорошего человека. Иди к нему, юнга! Иди и не обижай его своими малодушными, да, малодушными и несправедливыми мыслями.

– Есть, товарищ командир! – сказал просветлевший и в то же время пристыжённый Виктор.

К Ламину подбежал рассыльный, запыхавшись сказал, что артиллериста хочет видеть товарищ нарком. Подтянувшись, поправив на себе фуражку, кивнув на прощание Виктору, Ламин быстро зашагал на ют.

НА БАКЕ

После отбоя тревоги Остап Гончаренко на минутку забежал в лазарет проведать своего друга, узнал, что ему делают перевязку, и поспешил наверх. Надо было о многом переговорить с Ионой Осипычем, который назначил Остапу свидание на баке.

Остап выскочил на верхнюю палубу и зажмурился от дневного света. Кишела народом верхняя палуба; все, кто только был свободен, высыпали на солнце. На линкор пришла радость – самое серьёзное испытание корабль выдержал успешно, и моряки больше чем когда бы то ни было гордились «Грозным».

Остап миновал командирский мостик и услышал крики «ура», смех и аплодисменты. Как раз в это время Иона Осипыч плавно перевернулся в воздухе с боку на бок, медленно упал вниз, в толпу краснофлотцев, и, подброшенный десятками сильных рук, снова взлетел вместе с многоголосым криком:

– Коку ура! Коку ура! Ура нашему коку!

Совершенно непонятным образом Иона Осипыч, даже переворачиваясь в воздухе с боку на бок, умудрялся сохранять всю свою солидность и положительность, будто по доброй воле отправился в воздух. Это восхищало краснофлотцев. Вот так кок! Такого кока качать приятно. Умеет себя держать человек; сразу видно, что камбуз в надёжных руках. Краснофлотцы готовы были продолжать чествование Ионы Осипыча, но он неожиданно гаркнул:

– А ну, годи, ставь на палубу!

Десятки рук бережно его подхватили, поставили на палубу; один краснофлотец подал ему свалившийся колпак, другой обдёрнул куртку, третий поддерживал под руку, давая время отдышаться и найти равновесие. Кок оглянулся, тряхнул головой – вот, мол, как на линкоре качают, знатно качают! – увидел Остапа, взял его под руку и отвёл в сторону.

– Ось, бачь, как меня под высь подняли? – сказал Иона Осипыч.

Он достал кисет, набил трубку, закурил и долго молчал, глядя на море и эсминцы, скользившие по голубой и прозрачной глади. Потом проговорил тихо, будто не придавал своей просьбе особенного значения:

– Расскажите, Остап Григорьевич, по порядку, что и как.

Вокруг корабля светилось море. Всё было полно жизни. Перед Остапом по-матросски, на корточках, сидел очень полный человек, курносый, веснушчатый и свежий, не смотрел на него, чтобы не выдать своего волнения, но чуть дрожала в его руке старая обкуренная трубка. Остап, собирая мысли, сдвинул брови. Со стороны могло показаться, что эти два человека беседуют о второстепенных, не очень интересных вещах…

Краснофлотец повёл рассказ от тех времён, когда мать принесла из города рыженького хлопчика, а сама, бедная, недолго жила после этого и оставила на свете трёх сирот-малолеток, бездомных и беззащитных. Трудно было десятилетнему Остапу и Оксане, которая была ненамного старше его, но как тяжело им ни приходилось, не расстались они с Митей, как звали приёмыша. Однажды совсем было решили отдать его в детский дом и уже понесли Митю в город. С полдороги, ничего не сказав брату, Оксана повернула назад, и Митя остался с ними навсегда.

Долго скитались они из деревни в деревню. Работали, берегли свою маленькую семью, радовались, что рыжий хлопчик растёт таким понятливым и послушным, любили его всё сильнее. Когда он болел – а болел он тогда часто, – Оксана не отходила от него, говорила, что если помрёт сиротка, завещанный матерью, то никогда не будет им в жизни доли-удачи.

Однажды на Мелитопольщине, когда они работали на поле, запылала старая хлебная кладь, под которой Окся оставила маленького Митю. Девочка бросилась в огонь, спасла ребёнка и долго потом мучилась от ожогов. Так рос рыженький Митя, приёмный брат двух сирот, не знающий, что он им чужой.

Иона Осипыч смотрел на «Быстрый». Без малейшего дымка шёл миноносец. Раскалённый воздух дрожал над его короткими трубами, и, если бы не буруны, можно было бы подумать, что это море, поворачиваясь своим голубым диском вокруг линкора, несёт «Быстрый» вперёд.

На баке становилось всё шумнее. Сюда шли краснофлотцы со всего корабля – покурить, потолкаться между людьми, узнать новости. Не обошлось без затейников, их оркестр добавил веселья. Это не мешало ни рассказу Остапа, ни горячим благодарностям Ионы Осипыча, ни обсуждению планов на будущее.

– И не пойму, как с Мотей быть, – затянувшись из трубки, сказал Иона Осипыч. – Где его держать?..

– У нас, – сразу же откликнулся Остап. – Привыкли мы к нему, Иона Осипыч, Оксана не отпустит, потому что…

– Я Оксану Григорьевну понимаю, – остановил его кок, – но вы и моё положение поймите. Витька на корабле, Мотя на берегу, а я, значит, то тут, то там, на два дома. Пойдёшь к Моте – о Витьке беспокойся, останешься с Витькой – о Моте думай. Получается нехорошее положение…

– Оно так, – после некоторого раздумья согласился Остап. – Тогда, Иона Осипыч, мы так сделаем: пускай и Витя у нас живёт. Он хлопчик ничего. Есть у нас маленькая комната, там и будут жить…

Кок отрицательно качнул головой.

– Нет, Остап Григорьевич, опять не кругло получается, – со вздохом возразил он. – Витька мне как сын, а всему блокшиву он воспитанник. Не согласятся минёры его на берег пустить, да и Фёдору Степановичу это будет обидно…

– Оно так, – снова согласился Остап. – Не вижу выхода.

– Есть выход, – улыбнулся Костин-кок. – Пойду я к Оксане Григорьевне, поклонюсь ей, пойду к Фёдору Степановичу, тоже поклонюсь – пускай дозволяет коку Ионе жить со своими сынками на блокшиве. Тогда всё ладно будет: первое дело – кок должен быть при камбузе, а то, извините, плита расстраивается; второе дело – надеюсь я, что Мотя тоже моряком вырастет… И прошу я вас, Остап Григорьевич, поддержать меня, в случае если Оксана Григорьевна… Честное слово даю, Митя дорогу в ваш дом не забудет и Витю с собой приведёт, и я за ними притопаю… А? Очень вас прошу…

– Ну что ж, – сказал Остап. – Ваше дело отцовское…

– Вот именно! – с благодарностью, но солидно проговорил кок. – Дело моё отцовское… – Он широко улыбнулся и вздохнул: – С детьми сами знаете как, Остап Григорьевич. Всё обдумать нужно…

Ушёл Остап, а Костин встал размять ноги и увидел Виктора.

Можно было подумать, что мальчик всецело поглощён рассматриванием миноносцев.

– Это так! – удивился Костин-кок. – За самой спиной стоит и слова не скажет. – Он крепко обнял Виктора за плечи. – Нашли Мотю! А? Ну, теперь твоя взяла – имеешь пирог «мечта адмирала». Один пирог для всего блокшива приготовлю, другой у Остапа Григорьевича на берегу. Нашли Мотю! Чуешь, гроза морей?

– Костин-кок, ты табак не в трубку, а в море сыплешь, – сказал Виктор тихо.

– А тебе всё нужно, – также тихо ответил Иона Осипыч. – Уши бы тебе надрать.

– Здесь нельзя, – предупредил Виктор, стараясь заглянуть в лицо своего друга. – На корабле не положено.

– Ну, на берегу надеру.

– Хорошо, только не больно…

– Сыночки, сыночки! – сказал Костин-кок. – Скорее, Витя, нам Мотю увидать… А?

В сердце юнги теперь всё было ясно, как этот небосвод, по которому ползли чёрные точки-самолёты, как это море – круглая синяя чаша, вместившая колонну линкоров и стройных эсминцев.

Виктору хотелось кричать, лететь, плыть – что угодно. На баке запели.

Широко, привольно раскрыла свои могучие крылья любимая песня моряков о «Варяге», который пошёл в бой один на шестерых, смело принимая вражеские удары стальной грудью.

Все вымпелы вились, и гремели якорные канаты – наверх якоря поднимали. Все вымпелы вились, и шумел гордый флаг русского корабля.

Песнь о «Варяге» поднялась над советским кораблём, как флаг и клятва. Моряки пели полным голосом, не глядя друг на друга, но голоса звучали, как один крепкий, уверенный голос. Если придёт час и советские корабли ринутся в бой за родину, – сколько бы их ни было, всегда их будет на один больше. В стальной колонне, невидимый и близкий каждому, пойдёт на врага разящий «Варяг», умножая мужество моряков бессмертным примером отцов.

– Хорошо поют, – сказал Костин-кок. – Фёдор Степанович эту песню очень уважает.

– Скоро мы дядю Федю увидим?

– Скоро, скоро, Витя. Ждёт, поди, бедный…

– А почему он бедный? – удивился Виктор.

– Одинокий он, Витя, как тот бакен на старом фарватере. Ты ему вроде внука, а назови так – рассердится. Любит, а драит. Оно, положим, не мешает. Надо бы больше за все ваши проделки…

– Не за что драить, – обиделся Виктор. – Флажки в чехле, Митю-Мотю нашли, за кормой чисто, под килем воды на шесть дюймов и больше… Вот вернусь на блокшив, отсижу пять суток без берега и…

– Не пять, а десять, – усмехнулся Костин-кок. – Фёдор Степанович тебе ещё заочно пять суток прибавил.

– За что? – широко открыл глаза Виктор.

– А за то, что со «Змея» на «Водолей» самовольно перебрался. Забыл уже, а?

– Всё равно, десять, – со вздохом согласился Виктор. – Только теперь, дядя Иона, я штрафником больше никогда не буду!.. Честное пионерское, дядя Иона!.. Больше дядя Федя никогда не будет меня драить.

– Ишь, как ты языком работаешь! – притворно удивился Иона Осипыч. – Не выйдет, юнга! Найдёт Фёдор Степанович, за что драить и тебя и вон того. – Он указал при этом на «Быстрый», подразумевая Мотю. – Пока есть юнги на свете, будут их драить с песочком, чтобы не ржавели и ветерком ходили.

Он хотел ещё что-то сказать, но моряки снова запели, и Костин-кок замолчал.