Текст книги "Вторжение 2 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

О чем мне с большим удовольствием напомнили недоброжелатели в той же Ратуше, прямо на заседании Совета. Но я не смутился, просто встал и поблагодарил за проявленное доверие всех Капитанов, не став выделять кого-то отдельно.

Ведь вел себя правильно, не нарывался лишнего и не ломал Совет через колено, так что могу и дальше в нем спокойно сосуществовать. И еще понял, по заметно довольным взглядам Генса с Трагером, что они реально опасались моего цепляния за данные полномочия. Ведь еще полный расчет с ордой не случился, и обещанная дорога даже наполовину не построена.

«Да, все так, но диктаторство мне теперь так уж не требуется. Это раньше я собирался подтягивать основных Беев с большими отрядами воинов на переговоры. Именно для демонстрации горожанам и членам Совета, что все прежние договоренности только на моих личных отношениях с ними держатся. Так бы все и пришлось оформлять или хотя бы большие делегации от степи присылать, чтобы снова продлить мои полномочия под зримой угрозой нового вторжения. Но теперь все подобные сложности ни к чему. Тем более большие отряды степняков все равно бы потребовали дополнительной платы за свой приезд, – говорю я себе. – И просто сильно нахулиганили, как они умеют».

«Ведь теперь сам Глава Совета постоянно выступает на моей стороне и своих друзей детства тоже подтягивает, когда такое становится нужно. Так что обойдусь небольшим большинством в Совете, благо для него все не так сложно получается. Немного подлечить кое-кого, взять Крома в соучредители очень прибыльного бизнеса, и еще, конечно, иметь его умную жену в верных сообщниках!» – довольно улыбаюсь я, выходя из зала, где собирался Совет.

Так что я теперь тоже самый простой Капитан, но особо не переживаю про потерю диктаторских полномочий. Если будет нужно – снова оформлю, но надеюсь обойтись без подобных лишних усилий. Еще рассчитываю, что на меня меньше станут агриться недоброжелатели, когда я стал таким же, как они сами.

Поэтому я снова добираюсь до Храма, переночевав в трактире Сохатого со своими людьми и даже заплатив ему нормальную монету за ночлег и ужин.

– На раскрутку тебе пока! Потом уже все бесплатно будет! – чем очень обрадовал старого выжигу, пока постоянно перебивающегося с хлеба на воду.

Заехал в Сторожку, рассказал степнякам, что скоро начну дальше пробивать туннели и всякие горы.

Снова две ночи в Храме, спуск вниз ранним утром и марш-бросок с частью охранников напрямую к дороге. На дворе уже заканчивается первый месяц лета, ночевать можно под одним плащом, чем я активно пользуюсь. Лошадей и припасы оставили на стоянке под охраной двоих моих людей, нам проще пройти по нагорьям напрямик, чем спускаться к дороге, шагать по ней целый день и потом снова подниматься.

Определились по последнему спрямленному ручью, где закончили в прошлый раз и тут же пошли в сторону гор. Не видели пока никого из арестантов и их охранников, им еще до данного места километра два добираться.

Потом короткий ночлег, весь следующий день уходит на борьбу с выходами каменных пород, мешающих прокладке дороги. Дошел до самого края нагорий и даже немного двинулся вверх, уже полностью разрядив Палантиры.

Только в одном осталось процентов десять заряда, из остальных уже ничего не вытащить, так что пришло время отдохнуть перед новым марш-броском. Ведь моих людей ждет подобный пеший марш с самого утра, снова к стоянке, где я опять пропадаю на полтора дня.

Молодого Ольга в свои выходы еще не беру, тут серьезные нагрузки получаются даже для крепких мужиков. Пока отправил его к Генсу в казармы проходить курс молодого бойца под руководством опытных наставников.

Пришлось прикрикнуть на занывшую сразу же Гриту:

– Хватит мне парня портить своим бабским воспитанием! Он – мой наследник и продолжатель серьезных дел! Так что все, ваше время прошло!

Забрал с утра Ольга и сразу отвел в гвардейские казармы.

– По оружию пока гонять не нужно, только общее развитие и привыкание к жизни в казармах. Когда обед по команде и расписанию, а не когда на кухне добрая Клоя полную миску по первому намеку навалит. Только скажи своим, чтобы с уважением и правильно к нему подошли, чтобы Ольг не бегал маме жаловаться, а она мне мозг не выносила. Генс, пожалуйста, вот без этих всех жестких армейских шуточек! Чтобы в первое увольнение мой сын пошел с радостью, что уже служит в Гвардии и очень собой гордится! – так примерно я попросил командира Гвардии.

– Присмотрю, – серьезно пообещал тот и даже добавил тихим голосом. – Гриту я и сам побаиваюсь…

Ну и Драгера с Кросом попросил присмотреть за парнем.

– Сделаем! – коротко ответили оба и заулыбались, как же, сын самого бывшего военного руководителя города теперь начнет службу с юного помощника гвардейца.

Или даже гильдейца, все подобное учение ему придется пройти за несколько лет, но такую школу жизни я своему сыну могу устроить только по очень большому блату, так как сохранил отличные отношения с Генсом и Охотниками.

«Уверен, молодой Кром тоже послушает рассказы своего теперь закадычного приятеля, который начнет пропадать в казармах, сразу станет такой важный и повзрослевший. Обязательно тоже пристанет к отцу и матери, чтобы и его на службу пристроили, потому что там самая реальная школа жизни. И крутой повод гордиться собой, что с настоящими гвардейцами вместе служишь. Писать-читать оба умеют уже, конечно, вот осталось послужить правильно в сплоченном мужском коллективе, – все заранее понимаю я. – Чтобы получить положенное будущим руководителям воспитание».

Зато пока покончил с хлопотами по дороге, немного присмотрелся к самому подъему, там тоже упросил пару мест. Еще разок так пройти с пятью Палантирами и можно добраться до туннеля в верхней скале. Или два раза все же, сразу так и не скажешь, пока своими ногами весь маршрут на несколько часов подъема не исходишь.

За последний месяц своего диктаторства я не стал время зря терять, собрал все оставшиеся для выдачи в степь изделия из городских мастерских и на складе в казармах сложил. Ни к чему нарываться на всякие отказы оплатить городской казной последнюю по списку дань, поэтому собрал заранее и прислал распоряжение произвести оплату.

То есть сам в Кассу пришел и конкретно так всем напомнил, да и потом вопрос на своем контроле все время держал.

Так что передача последней партии товаров произошла в конце второго месяца лета при тех же послах и том же Бее охранной полуфолы. Три лучших посла привели всех полонников, ну, почти всех, кое-каких мастеров все же оставили у себя в степи. Две отстающие в подобном процессе орды тоже выдали немало, плохо, что правильных списков кто и где именно теперь из наших жителей оказался – у меня, конечно, на руках не имеется.

Но еще примерно сотню своего народа я уже вернул обратно в привычную им жизнь, после чего полностью рассчитался со степью. Еще подарил особо дорогие подарки для основных Беев и даже послам хорошие выдал, это уже все за свой счет. Отношения нужно хорошие поддерживать, а без подарков и знаков внимания в степи ничего быстро не делается.

– Еще где-то с сотню наших людей у вас осталось. Придется мне самому проехаться по становищам и поискать земляков. Там уже выкупать буду за хорошие деньги! – так и сказал послам, назвав численность оставшихся рабов совсем наобум.

– Приезжай, наши Беи будут рады видеть настолько могучего Мага у себя в гостях! Только помни, золото в степи не так хорошо помогает, как красивые вещи! Которых много в твоем городе! – ответил мне самый продуманный из них.

На том и расстались, я повел освобожденных на другой берег, подлечил всех и накормил, выдал золота, а там они уже сами решили. Кто сразу возвращается на свой хутор, остается на земле бывшего владения, кто отправится в город закупиться необходимым.

Потом еще с месяц хозяйственных хлопот, больше никого не спасаю, работаю только на себя. Молодой Кром все же упросил Клею и отца отправить его на службу в Гвардию, чтобы рядом с Ольгом оказаться.

Пришлось серьезно переговорить с его родителями, объяснить, что только подобная школа жизни даст парням необходимый опыт, умение общаться с людьми, особенно военного сословия, и нужную стойкость характера.

Кроме умения воевать на разном оружии, что тоже совсем немаловажно.

Клея сразу оказалась «за», она уже на седьмом месяце, так что больше о новых родах думает. Сам Кром подобную школу жизни не прошел, но для своего приемного сына тоже не против ее устроить.

Парни по росту оба высокие, но тощеваты, как подростки, поэтому гвардейскую форму им ушили, зато теперь можно ходить по городу уже настоящими военными людьми.

Однако на праздник середины лета, как только он закончился, я заказал две шхуны, погрузил туда лошадей, все пять арб и две повозки. Взял с собой осьмицу разведчиков с Кросом во главе, две осьмицы своих охранников, осьмицу молодых парней из училища, кто уже научился за два местных месяца уверенно читать. Еще, конечно, молодых Крома и Ольга тоже с собой забрал.

Арбы выменял у крестьян обратно на нормальные повозки, Дропера и Аписа оставил старшими присматривать за всем моим добром. За последнее время принял на работу еще полторы осьмицы охранников, теперь у меня уже ровно сорок опытных парней под рукой. Своя небольшая миниармия, но нанимать придется еще гораздо больше умеющих на оружие людей для моих замыслов.

Трон тоже с огромным энтузиазмом согласился отправиться в такую серьезную поездку на самый Север, где он еще никогда не бывал. Теперь старшим в мастерских остался Крип, которому я пообещал вернуть по нашему возвращению десятую часть мастерской.

Водер с Глорием по моему подробному чертежу строят первую каталонскую печь и два водяных колеса под нее.

Горят прямо моими идеями оба изо всех сил, хотя Водер, как кузнец, которому приходится покупать в литейках сам металл, еще всегда для него самого по слишком дорогой цене, мечтает самому его плавать, да еще чтобы очень дешево. Понимает кузнец необыкновенного таланта, какие такие преимущества ему даст непрерывная плавка того же железа.

– Пока просто железа! А когда отработаем технологию и поднимем качество с температурой, так уже и до стали дойдем! – обещаю я ему.

Впрочем, такие процессы они с Глорием и без меня еще лучше освоят, я им тут только в теории советчик, но никак не на практике.

Еще я везу два осьмицы астрийских крестьян обратно для прокладки дороги, так как на промплощадке основная часть грязной работы выполнена, осталась только очень квалифицированная, там и одной осьмицы мужиков хватит.

Так что беременные Грита с Клеей при той же Клое машут нам платочками с пирса, громко наказывая стесняющимся сыновьям не простывать и холодную воду из грязных луж на Северах не пить. Остальные провожающие прощаются со своими мужьями и отцами.

А мы отчаливаем от пристани, собираясь через полтора дня высадиться все в той же Гардии.

Правда, осьмица гильдейских высадится еще дальше, через половину дня, на том же самом присмотренном месте. Пройдет мимо Башни Кремера и проведет общую разведку на местности, будет ждать нас в следующей Башне, которую я оставил целой.

– Прямо рад выйти из казарм и прогуляться снова своими ногами по Северу! – весело говорит мне Крос с крайне бывалым видом. – Засиделся уже совсем! Да еще молодежь поучим! Все же Север до Роковой горы – реально опасное место!

– Не все там могут выжить! – кажется, ему нравится пугать своих молодых Носильщиков.

– Выжить там могут не только лишь все! – повторяю я известный когда-то в моем мире «мэм».

В середине следующего дня мы выгружаемся в порту Гардии, где какая-то налаженная жизнь уже кипит. Половину дня сводим перепуганных лошадей и вручную скатываем повозки и арбы, плотно набитые продовольствием.

Потом три дня однообразного пути до первой Башни, и еще два дня до третьей, где нас встречают гильдейцы.

– Никого не было здесь с прошлой зимы! – сообщает Крос. – Мы уже заскучали, чего вы так долго?

– Как смогли, так приехали. Не по воздуху же летели! Мясом у вас тут вкусно пахнет! – отвечаю я ему.

– Подстрелили лося и двух косуль, полный подвал мяса, закоптили еще все ребра! – радует он всех моих спутников.

Так что день приходим в себя после быстрой гонки, отъедаемся на мясе, и с раннего утра спешим в первую Башню Севера. Подростки находятся под командованием Ольга и Крома, они и постарше на пару лет, и уже немного нахватались правильной жизни.

В ней я быстро снимаю замки, искать тут особо нечего, только пару вязанок дров забрать и мешок зерна. Но есть два шкафа с бумагами, не слишком много, поэтому на каждой арбе мои грамотные помощники с утра разбирают старые, совсем выцветшие записи здешнего Мага.

– Что про магию, умения или всякие хитрые предметы, так откладываем отдельно. Что про хозяйство и всякие личные записи – так в другую сторону! – объясняю я им простой алгоритм изучения бумаг.

Не знаю, просматривали последние Маги тут что-то или не успели, грамотных помощников у них почти не было при себе. В одиночку даже не такой большой объем записей так просто не проверишь.

Я специально оставляю осмотр на светлое время дня, потому что при свете камней-светильников видно все равно очень плохо. А так ученая, востроглазая молодежь за пару часов все добро из первой Башни просмотрела. Выдала мне небольшую стопочку чего-то поинтереснее, а все остальное сложила в хозяйские бумаги.

Потом, уже во второй Башне, я оставляю хозяйственные и личные бумаги, решив их все же пока не сжигать. Мало ли чего неопытная молодежь пропустит, так со второго раза могут новые грамотеи найти.

Двигаемся с арбами и повозками очень быстро, сами пешком шагаем, постоянно ожидая нападения северных волков.

– Хоть и перебили тогда почти всех, сейчас волчицы должны маленьких щенков водить, но вдруг придет другая стая! – предупреждаю я всех своих воинов, тем более при нас десяток молодых ребят имеется.

Я тогда, в начале зимы, целую стаю с лучниками перестрелял, да еще астрийцы с волками воевали жестко.

Набранные из второй Башни бумаги снова рассмотрели в пути, опять выдали мне рассортированные.

Сам за день дороги тоже все просмотрел, ничего особо интересного, но все подобное я думаю найти именно в четвертой Башне. Должны были туда основные сокровища, тоже оружие и самые главные записи оставшиеся Маги стащить. Как в самый надежный тыл, где в случае военного поражения они могли долго отбиваться от горожан.

Но тут над нами нависает третья Башня и я вижу, как боязливо на нее посматривает сразу переставший болтать Крос. Вспомнил, значит, как тяжко ему в ней пришлось после ментально-ультразвукового оглушения чертовым троллем.

Я снимаю замки, захожу первым внутрь с камнем-светильником и вижу, что оба жернова лежат все так же на крышке подвала.

– Ольг, господин Капитан! Ты же не будешь сейчас крышку поднимать? – бледнеет Крос.

– А чего тянуть? – улыбаюсь я и говорю громко. – Ночью, когда каменный тролль полезет из подвала, еще страшнее все получится! Придется сейчас обезопасить место нашего ночлега!

Вижу вытянувшиеся лица охранников и Охотников, понимающих, что сейчас случится.

И восторженные глаза молодых ребят вместе с Ольгом и Кромом, услышавших уже не в первый раз про каменного тролля, живущего в подвале, порождение черной магии.

И теперь могущих его увидеть самолично, там потом рассказов будет на пару месяцев матерям и знакомым, какие они герои, что такое чудовище так близко видели.

– Так, ставим повозки в ряд! Лошадей выпрягаем! Здесь могут северные волки напасть! Молодых в центр, все за ними смотрят! Одним глазом наружу, вторым в Башню! – громко командую я. – До ночи еще полтора часа, время самое подходящее, чтобы разбудить черную магию силы невиданной!

– Веревку дайте мне, сами к люку не подходим! – я помню, как магия из подвала взяла под полное управление одного невезучего воина и заставила его внезапно поднять крышку.

Сам привязываю веревку к ручке на люке и ногой сталкиваю с него в стороны тяжеленные жернова.

Не чувствую ничего из воздействия, правда, сам уже под защитой купола нахожусь и с Палантира на груди скинута защита.

Все мои люди отошли от входа в Башню, понимая, что сейчас должен вылететь болт из станкового арбалета.

А я поднатужился и опрокинул массивную крышку на пол первого этажа со страшным грохотом…

Глава 13

Люк громко ударился о каменный пол, но никакой ожидаемый болт из подвала не вылетел.

Не вылетел сразу, но может сделать такое подлое дело потом?

– Стоять на месте, в ворота не лезть! Всех парней в центр, выглядываем волков! – громко командую я пока оставшимся перед Башней моим людям.

Заглянувшие было в проем двери морды сразу исчезли, народ все равно очень любопытствует.

Не хватало еще, чтобы ломанулись в Башню, а в этот момент арбалет сработает на движение или еще как-то?

Настройку арбалета я вообще не производил, даже близко не знаю, как его положено настораживать и на что он должен реагировать? Если работает от магии, как тот же тролль? Что-то же должно нажать на спусковую скобу?

Поэтому вытаскиваю свое старое приспособление, зеркало на длинной ручке, и опускаю его в провал люка, выглядываю в темноте сам станок с арбалетом. Только ничего не вижу, поэтому подбрасываю в подвал пару камней-светильников один за другим. Успеваю рассмотреть стол с направленным именно на меня сейчас арбалетом, как темнота, все так же плотно парящая в подвале, бросается на мои светильники и через какую-то секунду они гаснут.

«Вот это да! Какие тут дела творятся! Прямо за секунду освободила камни от маны! Там, конечно, ее чуть-чуть, но сам принцип действия настораживает. Тут магия преобразовалась во что-то очень активное и агрессивное, ведь именно подобным образом воздействовала на того гвардейца, а теперь еще высосала всю ману из артефактов за мгновение! Клубы темноты заняли весь подвал, но наверх все же не лезут, только в проеме мелькают. Наверно, привязаны заклинанием именно здесь, около цепочек сложенных вплотную камней?» – понимаю я.

И тут же задумываюсь, что мне дальше делать?

«Для полной идентичности можно из арбалета болт пустить, потом дождаться образования через несколько часов того самого тролля из каменной пыли. Дать всем моим спутникам ночью ощущений пополнее и понатуральнее, когда он в крышку люка начнет колотить, чтобы поорали со страху все вволю. Сам ведь тогда заметно перепугался от подобного спектакля. Но с нами молодые подростки, почти дети, ими рисковать вообще не хочется, тем более в глубокой ночи! Черт его знает, как пройдет второе воплощение тролля, вдруг он в этот раз выйдет каким-то совсем другим? И от него не получится избавиться разрядом молнии?» – решаю я поступить самым безопасным способом, как вполне ответственный руководитель отряда.

То есть просто не дать ничему тут собраться и активировать заклинание.

Да еще парни потом расскажут родителям, как огромный каменный тролль бродил по нижнему этажу, когда они тряслись от ужаса наверху, Грита с Клеей могут меня самого убить за подобное испытание для своих сыночков.

«Ну, и моих тоже, конечно!»

И про сильно негативное воздействие ультразвука лучше не забывать, подростковое сознание может крайне плохо его пережить. Спрыгнут от ужаса еще с Башни вниз, переломаются все массово, ну его на фиг такие приключения.

Поэтому я кладу руку на Палантир и запускаю не слишком мощную ветвистую молнию вниз, она облизывает пол и стены подвала, а после ее прекращения через минуту вижу, что сгустков черноты перед люком стало гораздо меньше.

Они просто освободили мне место, а сами снова забились по углам. Чувствуют, значит, чужую силу и уважают ее.

«Так и должно быть, моя мощная магия сейчас расщепляет и уничтожает скопившуюся здесь магическую энергию», – наглядно вижу я.

Теперь сам станок с мощным арбалетом хорошо виден при свете очередного сброшенного камня-светильника в трех метрах от спуска. Стоит и целится острым жалом болта сейчас прямо в мою сторону, поэтому я перехожу на другую сторону проема. Где быстро создаю, затем осторожно накидываю ментальную руку на спусковую скобу и кричу:

– Все ушли от ворот!

Потом, выждал несколько секунд, убираю из проема голову и подталкиваю скобу, стучит тетива, болт пролетает мимо меня и врезается в стену над воротами. Потом падает вниз, дребезжа и подпрыгивая на камнях пола своим металлическим телом. Реально такая крепостная машинка, призванная пробивать закованных в доспехи всадников вместе с конем.

– Все, я его разрядил! Можно заходить! – кричу спутникам и с новым камнем-светильником в руке легко спрыгиваю в подвал.

Там вижу забившуюся по углам, но все еще опасно выглядящую, очень плотную темноту. Поэтому еще раз прохожусь по ней небольшой молнией, освобождая проход к горящему ярким огнем моему же магическому скрыту на обоих тайниках.

В магическом зрении они просто полыхают, столько силы я когда-то в них вложил, совсем не так давно, примерно семь месяцев назад. Видны и непонятные мне магические линии управляющего местной магией заклинания, сейчас сильно потрепанные и перебитые во многих местах. Они довольно хаотично и бессильно колышутся над полом подвала, явно сигнализируя, что не имеют сейчас возможности напасть, чтобы кого-то создать, а кого-то подчинить.

Темная завеса медленно расползается с моего пути как-то совсем осмысленно, явно чувствует имеющуюся у меня силу. Заклинание определенно рассчитано на своего брата Мага, чтобы он мог легко поставить накопившуюся в подвале энергию на службу себе самому. Если знает, как с ней управляться, но это пока не мой вариант, поэтому приходится только разрушать возможно опасные для моих спутников магические конструкции.

– Значит, первичная магия рассчитана именно против обычных людей, которые не смогут устоять перед ментальным приказом – схватить и поднять люк. Потом в дело вступает спуск арбалета и начинается ускоренный процесс создания каменного тролля, – бормочу я себе под нос, смахивая концом клинка клубы пыли с паутиной над головой. – Странно, вроде ее раньше столько не было. Но против Магов заклинание активно не работает, позаботился его создатель про своих последователей.

На самом деле купол сейчас уменьшил, чтобы не мешал пролезть в подвал и не цеплялся здесь за все узости, но совсем не снимаю, реально опасаюсь какого-нибудь хитрого воздействия незнакомой мне магии. Раз появился настолько непонятный мне тролль, может еще что-то подобное тут случиться, кто ее знает, настолько изощренную фантазию создателей заклинания в подвале.

«Ну, и еще для того, чтобы скопившаяся в большом количестве почему-то именно на потолке подвала грязь не валилась за шиворот!»

Да, трехметровой высоты подвал на половину метра сверху почему-то покрыт густым слоем пыли и мусора. Какая-то сила теперь собирает его на потолке и держит до сих пор.

«Это что-то новое, раньше такого шлейфа пыли вообще не было! – удивляюсь я. – Какое многогранное заклинание работает через хитро составленную схему. Для чего-то же она поднята?»

Поднимаю защитный купол повыше, чтобы он касался потолка и шагаю прямо на непонятную пелену. Как я и думал, там оказались солидные такие булыжники спрятаны среди паутины и клубов пыли, они под воздействием плотного купола просто соскальзывают по нему вниз.

«Еще одна, пусть не слишком опасная ловушка для простых гостей. Хотя, именно для меня, как Мага, не слишком опасная. Ведь сплетенная в заклинание магия может бить камнями очень сильно, не доверяясь только силе тяжести. Парочку незваных гостей вполне может оглушить или даже убить, а потом высосать из них ту же жизненную энергию», – продолжаю я поражаться многоступенчатой защите подвала обычной вроде Башни.

– Очень тут все хитро продумано и наворочено, явно один из самых незаурядных Магов своего времени творил. Этот, как его, Кернель!

«То есть сначала способна наверху взять под свой контроль одного-двух гостей, которым сможет внушить все, что угодно. Перебить своих товарищей хотя бы, сколько получится, после чего выжившие однозначно отсюда убегут. Тогда на большую толпу ее не хватило все-таки, но одного смогла быстро своими крючками прихватить. Потом вполне понятный выстрел из арбалета по самому первому смельчаку, дальше темная пелена в подвале внушает непонятный страх и непреодолимый ужас непрошенным гостям. Пока они решаются спуститься и остаются ночевать, появляются северные волки, берут Башню в осаду, поэтому отсюда уже не уйти, – вспоминаю я прошлое наше здесь появление. – Дальше за пару-тройку часов в подвале образуется каменный тролль с ультразвуком. Понятно, что лазать по крутым ступенькам он очень плохо приспособлен, тем более если его неистово лупят сверху по неуклюжей голове чем-то тяжелым, мечами или боевыми топорами. Поэтому вооружен ультразвуковым свистком, от которого противники теряют сознание и валятся рядами. После чего он их собирает и что-то с ними делает, весьма очень нехорошее. Наверно, просто давит ногами и сбрасывает в подвал».

– Значит, здесь спрятано что-то весьма ценное, чего нет в других Башнях. То, что осталось лежать во втором тайнике.

«Тем более если здесь поработал тот самый Великий Маг Кернель! – напоминаю себе еще раз, что я еще до уровня Магов прошлого даже близко не дорос. – И уже никогда не дорасту. Хотя бы потому, что они тут существовали очень замкнутым анклавом и почти не вмешивались в жизнь подвластных им людей. Жили только магией и ее производными частями, придерживая изо всех сил технический прогресс. А я меняю ход истории здешнего общества и невероятно ускоряю его, уже показал людям электричество, а скоро каталонские печи завалят дешевым железом все Черноземье. Тогда уже можно будет выпускать железные плуги с правильными отвалами, которые сможет быстро таскать по будущей пашне даже одна лошадь. После чего урожайность вырастет очень заметно».

– То есть мне просто не до их забот, у меня своих многие десятки имеются. Тем более – впереди настоящая война в Сатуме с дворянскими ополчениями. Хорошо бы к тому времени начать отливать пушки в большом количестве.

Пока снимаю магическую защиту с тайников, из первого забираю те две сотни золота в стандартных мешочках, два уже не таких похожих с драгоценностями, мешочек с артефактами и две кожаные папки с описанием магии.

Дальше занимаюсь вторым тайником, в котором вдруг ничего не оказалось. Он сам по себе необычно большой, сантиметров восемьдесят на шестьдесят и в глубину не меньше метра, но сейчас абсолютно пуст. Я проверил его длинным клинком до самого конца, но не нащупал ничего, даже оторопел от неожиданности.

– А что ты ожидал? Что там еще может быть? Ведь стандартный набор здешних Магов оказался в первом тайнике? Какое-то солидное по размерам изделие здесь размещалось, а сейчас его нет. Наверно, унесли в следующую Башню? – теперь заметно надеюсь я.

Но все равно странно ставить скрыты и замки на оба тайника, если один пуст, чего-то я здесь не понимаю.

Однако нет лишнего времени долго разбираться с непонятным явлением, мои люди ждут меня с замиранием сердца наверху, поэтому пора вылезать из подвала и продолжать руководить нашей экспедицией с самым невозмутимым видом.

Начальник партии не должен пропадать надолго из вида, тем более в страшном для простых людей подвале, чтобы не началось разброда и шатаний в ведомственных подразделениях. Ну и еще понятная паника не охватила прежде стойкие отряды.

Вскоре выкладываю все солидно весящие мешочки по очереди на край люка, папки держу в руке и зову своих людей.

– Заходите, опасность миновала! Я уже поднимаюсь!

Когда народ столпился перед входом и круглыми глазами смотрит на провал люка, командую дальше:

– Добро в мешок для трофеев сложить! Подростков всех в Башню побыстрее! Люк закрываем сразу!

Тяжелые сундуки для сбора трофеев я брать не стал, лишняя все же и не так нужная тяжесть получается, и в неприметных мешках нормально поносят.

Охранники подскакивают и с маху захлопывают гулко ударивший люк.

– Связать между собой оба жернова и положить обратно на люк, чтобы они не разъезжались от толчков! Если снизу сильно постучат!

– Господин Капитан, а что, может случиться, как тогда? – со страхом в глазах бормочет кто-то из бывших гвардейцев.

Понятное дело, про тот наш выход и буйного тролля весь город знает, но знакомиться с ним и снова встречаться никто не хочет ни за какие коврижки. Потому что обычные воины против него вообще ничего не могут, максимум, отобьют у него кусочек головы или глаз проколют могучим ударом.

– Не должно теперь так случиться! Но приготовиться необходимо! Заводим лошадей и заносим все припасы в Башню! Ночуем все наверху, очаг тоже там разводим, на первый этаж никому не спускаться и к люку не подходить! – отдаю я команды.

Пока вся суета длится, я бдительно стою на самом люке и пытаюсь разглядеть какие-нибудь языки магии или еще чего-то, которые в тот раз взяли под свое управление сознание гвардейца. Но пока ничего не вижу, поэтому просто жду, когда заведут лошадей, выдадут им с повозок и арб сена и зерна, занесут все наши припасы с плащами и одеялами, те же дрова поднимут наверх.

В общем, суеты перед ночевкой хватает, потом я выдаю последний приказ:

– Всем оправиться на улице, потом только в ведро ходить придется! Охотники, смотрите вокруг?

– Да, господин Капитан! – только сам Крос с бледным лицом смотрит, не отрываясь, в сторону люка, явно ждет от него какой-нибудь очередной подлянки. – Пока чисто, никаких волков, вообще никого нет, судя по следам уже давно! Но быстро темнеет, скоро ничего не видно будет!

– Тогда закрывайте ворота на внутренние засовы, потом все поднимаемся наверх! Лучника к окну на всякий случай!

Оправившийся народ стремительно забегает на второй этаж, я поднимаюсь последним, поглядывая на смирно стоящих лошадок, жующих свое сено.

– Не попробует ли энергия заклинания захватить сознание животных? Или не станет даже пытаться?

Мне самому интересно, попробует подземная магия взять лошадей или кого-то из охранников с гильдейцами под свой контроль. Поэтому приказываю люк на второй этаж закрыть тоже и готовить ужин.

Сам с грамотеями поднимаюсь на верхний, четвертый этаж, снимаю по дороге замки, подсвечивая себе парой камней-светильников. Там вместе с ними разглядываю три накренившихся шкафа с бумагами, почти пустую оружейную комнату, где осталось или уже оставлено несколько самых простых копий.

– Бумаги разберите поровну для каждого. Кром, распредели! – сыновья Гриты и Клеи тоже разбираются с бумагами вместе с остальными подростками, как вполне грамотные парни.

Я их взял с собой, чтобы посмотрели, что из себя представляет Север в районе Роковой горы и тоже помогли разобраться с первоисточниками в Башнях. Такой серьезный боевой выход, но без привычной им Гвардии получается.