Текст книги "Вторжение 2 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Придется потом помочь кое-кому из приятелей Крома моей маной по здоровью для его семьи, чтобы упрочить мое положение, но мне устроить подобное чудо не сложно.

Так что я плотно работаю в городе до обеда, посещаю Ратушу, мастерские, новый рынок за городом, разбираюсь с размещением малых рынков в самом городе, только в хамам и ювелирную лавку не иду, еще Водера с Орнией не навещаю сегодня.

Ну и снова в сопровождении гвардейцев по-быстрому сделал выезд на будущую промплощадку, чтобы еще раз указать четырем местным семьям на неизбежный переезд отсюда в самом скором времени.

И поэтому приказал на Речных воротах главному там сейчас бывшему гвардейцу – остановить табун лошадей, которых гонят гвардейцы с гильдейцами от рудников, перед воротами, в город скотину не заводить.

– Пусть пока разместят лошадей в уже приготовленном загоне возле рынка и сразу шлют ко мне посыльного!

Дам переселяемым мужикам выбрать себе лучших лошадей из всего табуна, чтобы проще стронулись с места, из своей же осьмицы трофейной. Им лошадь сейчас вообще за счастье получить вместе с какой-никакой, но повозкой, которую еще потом целый Капитан Совета обещает на нормальную подводу поменять.

Но уже перед обедом я оказался дома, сижу и смирно жду Клею.

Пока записываю в принесенную с собой тетрадь свои неотложные дела в городе:

– снова перебрать драгоценности в комнате в Кассе,

– отнести еще одну часть Данису, оставшиеся алмазы отложить все только для Клеи, ей они сейчас больше всего необходимы для прокачки.

– приготовиться к перенесенной на месяц встрече со степными посланцами, собрать часть обещанных им промышленных товаров,

– заодно провести послов по новой дороге, пусть удостоверятся в титаническом труде трех сотен городских арестантов под надзором суровых охранников,

– запустить через осьмицу большой рынок и через месяц несколько маленьких,

– после окончания строительства рынка перебросить бригады мастеров на подготовку промплощадки и еще привезти с рудников человек тридцать астрийских крестьян сюда. Потому что они спокойно отнесутся к грязной работе в русле реки, никаким тяжким трудом их точно не испугать, а местные работники начнут носом крутить и слишком много золота требовать. Мне гораздо важнее начать запускать промплощадку, чем добить оставшийся кусок дороги между рудниками и Гардией, хотя она тоже нужна городу и нашему консорциуму,

– набрать отставных гвардейцев и гильдейцев в охрану рынка и для сбора платы за торговые места. Там нужны такие авторитетные люди, отслужившие городу в полной мере и имеющие надежные связи с силовыми структурами. И им не скучно будет на огромном рынке за хорошие деньги работать, и спорить желающих за плату не найдется.

– поставить два осветительных столба около хамама, протянуть к ним провода и заставить прислугу внимательно за ними следить, когда пройдут ливни. Насколько наш пропитанный хлопок на медных проводах держит обильные дожди, которыми славится именно весна в Черноземье, не будут ли проходить короткие замыкания,

– когда Орния найдет подходящие объекты, начать хотя бы строительство более дешевого хамама, он будет явно выгоднее женского, так что с последним можно вообще не спешить. Туда сразу же перебросить строителей со школы, они разошлись как следует и уже выкладывают третий этаж, скоро под крышу заведут стройку.

Но сейчас самое главное – обучить Клею двум-трем магическим умениям, благодаря которым она сможет без проблем прятать заряженные алмазы и видеть свою прислугу насквозь.

«Да, умение различать правду и ложь ей очень поможет избавиться от слуг, отчитывающихся перед ее мужем. Да и вообще такое необходимейшее условие хорошей жизни для каждого Мага», – мне подобное давно уже понятно, насколько в таком случае облегчается жизнь.

Так что я даже от волнения не стал обедать, а ответил Клое, что сегодня голодаю по заграничной методе.

Клея с сыном пришла после обеда, мои дети убежали в комнату Ольга и громко веселятся там, личный охранник Клеи точит лясы с моими парнями в тени от дома. Грита вместе с Клоей делает вид на кухне, что очень активно изучает способы обжаривать маленькую рыбешку так вкусно, как получается у нашей бывшей хозяйки.

В общем, нам никто не мешает, поэтому я быстро подставляю стул поближе, прихватываю Клею за руку и проверяю ее заряженность.

– Я полная, Ольг, – шепчет Клея, с очень довольным видом посматривая на меня.

Я вижу, что она даже помолодела заметно за последнее время, явно выходит из спячки, в которую сама себя загнала. То есть выполняла условия своего мужа, как у них договорено уже давно, но теперь время погружения только в семейную жизнь явно проходит для Клеи.

«С новыми способностями оно и понятно, что Клея решила поменять образ жизни!» – хорошо понимаю я.

– Отлично, теперь напрягись и представь, что хочешь взглядом продавить вон ту стену, – сразу же начинаю обучение именно так, как когда-то учил меня Маг третьей ступени Кремер.

Мне для получение умения магического взгляда пришлось с половину часа с большим усердием пялиться на стену Башни. Пока не получилось сконцентрироваться так плотно, что мана дала мне возможность разглядеть светящийся по-другому большой скош, сам огромный магический камень и разные заряженные артефакты, стоящие на нем.

Клое понадобилось намного меньше времени, чтобы увидеть магическое свечение от заряженных мной алмазов.

– Молодец, быстро у тебя все получилось. Но нужно не только видеть магические знаки, главное научиться сжимать ману в кулак, а потом буквально одним движением выплеснуть ее из руки на тот предмет, который хочешь закрыть на магический замок. Как будто ты бросаешь песок одним только движением кисти, – я несколько раз демонстрирую своей рукой технику подобного броска.

Только Клея уже полтора месяца упражняется по моим записям ощущать и применять ману, в данный момент она гораздо опытнее меня тогда, на второй день нахождения в Башне Кремера.

Поэтому выпускать ману подобным движением и устанавливать пока очень слабенький магический замок у нее получилось вообще очень быстро.

– Это для меня он слабый, а для обычных людей все равно непреодолимый, – объясняю я способной ученице.

После чего она так же быстро научилась легкими движениями руки размазывать ману по замку правильным образом, создавая магический скрыт.

– Ну, вот и все с замком и скрытом! – обрадовался я. – Ты очень способная во всем, Клея! Повторяй постоянно и станет совсем легко получаться! Пока передохнем и начнем учить последнее на сегодня умение.

– Я знаю! – серьезно ответила молодая женщина и опять по озорному улыбнулась. – Что очень способная!

– Как у тебя с потенциалом? Растет постепенно?

– Теперь нужно семь алмазов для полного заполнения, – с гордостью шепчет она.

– Понятно, скоро десяти не хватит. Придется тебе что-то серьезное привезти с Севера. Раз ты так свободно теперь гуляешь по городу, то я доставлю сюда, в наш дом, несколько магических камней и пару больших скошей. Будешь заходить к Грите, на минутку уединяться в ванной комнате и принимать ману из камня. Как у тебя с Кромом, он не пытается что-то снова запрещать? Как уже привык?

– Пытается. Но у него не получается, – спокойно отвечает Клея, но больше мне ничего не объясняет.

Значит, моя помощь не требуется, сама вполне справляется с недовольством мужа.

– Ты сама отказываешься ему в лицо или просто подключаешь ману? – стало любопытно мне.

– Все вместе, Ольг, – невесело вздыхает Клея. – Ты когда моего Крома учить начнешь?

– Сложный вопрос, я еще и своего сына не учу. Возьму только первый раз с собой на выезд, пока при гвардейцах пройдет школу жизни за пару лет. И при Охотниках тоже. С твоим так просто не получится, Клея.

– Я понимаю. Когда твоя новая школа заработает? – вдруг спрашивает она.

– А что?

– Хочу там наставником поработать, – очень удивляет меня подруга. – Ты же дашь мне одну из своих книг? Чтобы я ее выучила и могла сама учить детей.

– Был бы очень рад. Но ее еще перевести нужно, так что все не просто, Клея, – приходится объяснить ей.

– Все равно, я буду ждать. Мне очень хочется поработать наставником и узнать самой много нового, – объясняет она мне.

– Весьма похвально. Ладно, приготовься, сейчас учим умение различать ложь в словах собеседника.

Но новое умение заходит Клее с ходу, все же она уже неплохо готова принимать и выдавать магические потоки.

«Ну, меня бы кто так поучил в свое время, чтобы принимать и выдавать ману. Чтобы уже совсем готовым пришел в Башню!» – понимаю я и тут же проверяю Клею.

– Ты сегодня ела оленину и капусту! – говорю я для проверки с самым убежденным видом.

– Врешь, Ольг! – громко радуется услышавшая сигнал в своем сознании Клея.

– Потише, умница, а то Грита обидится за своего мужчину, – усмехаюсь я.

– Сработало, – Клея все равно счастлива. – Теперь я точно буду знать, кто докладывает Крому про каждый мой шаг! Так надоела его мелочная опека, Ольг, ты себе не представляешь!

Все же накопилось серьезное недовольство у жены Крома его постоянной опекой. Ждет теперь Главу Совета немало удивительных открытий в своей жене, придется полностью отменять прежние договоренности.

– Но слуги мне за все заплатят! – мстительно тянет она. – Так радостно улыбаются в лицо и тут же бегут доносить мужу.

Видно, довольно серьезная проблема для самой Клеи – именно тотальное подчинение мужу и слежка прислуги.

– Они люди подневольные, сама понимаешь. За маленькую денежку обязаны следить за тобой и докладывать. Но теперь ты вправе поменять их по какому-то предлогу и новых набрать из тех, кто сможет противостоять Крому с твоей помощью. Еще тебе нужно весь дом и всю прислугу взять под свой полный контроль, что с имеющейся магией уже совсем не сложно. Чтобы они не ходили, куда ты запретила, и не трогали руками, что нельзя.

– Возьму, дом станет полностью моим вместе с новой прислугой! – широко раскрывает свои зеленые глаза Клея.

Глава 8

Так что я вскоре, будучи крайне довольным собой и незаурядной гостьей, покинул свой дом. Сразу же отправился с охраной хлопотать по составленному заранее списку, оставив, наконец, Клею полностью в руках у Гриты.

Милая сразу же мгновенно бросила готовку на кухне, но тут все понятно, почему не дожарила рыбку под присмотром главной поварихи. Ведь гостья уже освободилась, а заставлять ее ждать будет очень неприлично.

Парни все так же веселятся наверху, им для счастья особо много не требуется, все же молодость прекрасна.

«Но, думаю, сегодня Клея будет привыкать к открывшемуся умению различать ложь в словах собеседников, поэтому станет не очень внимательно слушать сразу неподдельно оживившуюся Гриту», – улыбаюсь я про себя своему всезнанию.

– Обязательно Грита окажется удивлена задумчивостью и отвлеченностью Клеи.

Немного понервничала моя зайка, когда ее мужчина провел, как по ее мнению, слишком долгие переговоры и о чем-то договорился с высокой гостьей. Зато теперь больше не мешает им всласть пообщаться между собой на всякие интересные темы.

– Не переживай, милая, вы же можете видеться с Клеей почти каждый день? – удивился я.

– Совсем нет, не так часто она ко мне заходит! И вообще, ведь Клея же именно ко мне сегодня пришла! – вот так, с явной даже обидой заявила моя милая напоследок, когда я уже объяснил ей свою неизбежную необходимость.

«Типа, ты влезаешь в мое личное расписание и мешаешь мне жить полноценной жизнью!» – хочет мне донести свое недовольство моя подруга.

«Ну, имеет право, все же уже на пятом месяце беременности, сейчас особенно ранима», – хорошо понятно мне.

На самом деле моя Грита очень гордится тем, что признанная самой авторитетной женой среди сообщества Капитанов, сдержанная и держащая всех на заметном отдалении, Клея именно с бывшей опальной певичкой проводит свободное время.

Которая теперь пусть все еще не жена, но все же мать ребенка пока единоличного диктатора Астора и уже авторитетного члена Совета Капитанов. И еще его почти верная подруга, которая все же дождалась через восемь невыносимо долгих лет свое исчезнувшее где-то за перевалами Синих гор счастье.

На что я внешне только улыбнулся, соглашаясь полностью с наивным утверждением, а внутри себя невольно вздохнул:

«Знала бы ты, любимая моя, как важен для твоего мужчины подобный сеанс общения с женой Капитана Крома. Она теперь мой человек полностью, ибо есть у нас с ней общая тайна! Причем даже не одна, именно такие секреты нашей жизни, которые нельзя вообще никому узнать под страхом смерти! А для нее самой очень важно получение подобного знания!»

Клея сейчас, всего-то за один час местного времени, получила все необходимые ей инструменты для полного изменения своей жизни. До которых уже сама неутомимо прокачалась и научилась быстро и уверенно выпускать из себя ману. Хоть и работала на совсем небольших мощностях, но принцип использования маны у местных колдунов одинаков.

«Значит, мое влияние в Совете Капитанов тоже значительно вырастет самым бескровным способом! Вырастет именно через ее постоянное и непрерывное внушение Главе Совета, насколько мое нахождение в нем жизненно необходимо городу и всему Черноземью», – с большим удовлетворением понимаю я свое выигрышное теперь положение.

«Что на самом деле очень близко к истине, ибо без меня здешние земли ждет только полная разруха и потом крайне трудное выживание. Не справится нынешний Совет Капитанов ни с какой проблемой априори, совсем не так у молодых парней мозги работают. Не смогут они договориться с безжалостными Беями, потому что просто совсем никто для тех, а Беям на самом деле подобного повода хватит для нового вторжения! Пока они побаиваются моей великой силы и из-за нее заметно уважают меня, поэтому сейчас пока решили договориться полюбовно».

– Ну, почти полюбовно! – смеюсь я вслух, удивляя свою охрану.

'Почти, потому что не стали обкладывать постоянной данью почти завоеванного теперь уже союзника! Но если нового места для приложения своих воинственных способностей степнякам в том же Сатуме не появится, то все проблемы Черноземья начнутся с самого начала! – хорошо понимаю я.

– Данная воинственная энергия созревшего к завоеваниям народа степи должна быть куда-то приложена. Импульс победителей обязательно приведет их или к воротам Астора, или уже на обширные и густо населенные земли Сатума. А там воевать – не перевоевать степнякам, и сам Сатум крайне воинственен частью своего населения, и Терум весьма богат и ухожен, даже не вспоминая про совсем далекую Коляндию. Как там уже все пойдет, смогут ли организовать пока разобщенные дворянские роды настоящую армию с подлинным единоначалием? Что-то противопоставить разрушительной энергии степной орды? Прятаться в городах и замках с крепостями местные могут долго, но я пообещал степнякам помочь с захватом подобных укреплений. На том мы с ними и договорились', – вспоминаю я.

Я и так самый главный защитник Черноземья, в десятки раз больше любого из Капитанов сделал для его выживания, последующей богатой и спокойной жизни в каких-никаких союзниках у всемогущей сейчас степной орды.

Тем более сами Капитаны вообще ничего полезного во время войны и осады Астора не смогли сделать, ни одной умной мысли не придумали всем своим составом, потому что сами просто абсолютно бесполезные дурачки.

– Бесполезные, но зато какие сплоченные своей дружбой, взаимной коррупцией и халявной властью, доставшейся от родителей, – признаю я круговую поруку в том же Совете.

– Которая мажет, как копоть! – опять смеюсь, у меня просто чудо какое отличное сейчас настроение.

– А тот же Альфур только сильно вредил городу своим безграмотным руководством и общим кретинизмом, а самое главное, своими постоянными тупыми обещаниями разбить степняков в прямом бою. Что пока в принципе невозможно для Астора.

А то, что остальные ему так сразу поверили – лично для меня признак полной незрелости ума детишек бывших славных Капитанов.

«Но вот не доверяют мне ни в какую многие Капитаны, и серьезные причины для подобного недоверия у них имеются! Не стану с подобным утверждением спорить! Даже у того же Генса! Странные смерти когда-то славного семейства Кройнц и моих совладельцев мастерской, пришедшиеся так кстати именно для меня, пугают обычных людей. Все подозревают, что подобное смертоубийство я смогу легко со всеми остальными устроить! И поэтому противятся изо всех сил любым моим, даже единственно разумным предложениям», – правильно понимаю я.

Теперь, переведя на свою сторону Крома и одного из его друзей, все благодаря именно влиянию Клее, я могу относительно спокойно чувствовать себя в Совете.

Так что моей милой захочется поделиться с Клеей последними новостями из своей жизни, но подруга станет постоянно к чему-то прислушиваться, оказавшись сейчас вдруг совсем неразговорчивой и задумчивой. Поэтому не станет так долго гулять, а побыстрее отправится домой, где начнет давно задуманную операцию по удалению слуг-шпионов мужа из своего ближайшего окружения.

Мой совет – взять весь дом под свой полный контроль, от подвала до крыши и заново нанять в прислугу верных себе людей, Клея собирается исполнить с рвением и особой настойчивостью. Потому что ей пока приходится прятать те же алмазы от прислуги в довольно неожиданных таких местах, типа своего отдельного туалета, но теперь все, наконец-то, поменяется.

Мешок с алмазами окажется под магическим скрытом в ее спальне, так что сразу одной серьезной проблемой у Клеи станет меньше.

Ведь моя теперь напарница по магическому цеху смогла довольно быстро освоить все необходимые ей для жизни умения. Явно на ее незаурядных способностях сказалась постоянная подготовка в течении полутора месяцев на заряженных мной алмазах. За такое время она успела четыре раза получить полные комплекты камней, но сильно заскучала без подобной поддержки, пока я отсутствовал целый месяц на Севере.

Поэтому я пообещал помочь с подкачкой маны своей верной союзнице.

– Мне придется позаботиться о возможности для нее постоянно прокачивать магический потенциал. Тут одних алмазов не хватит, хорошо бы привезти в Астор какое-то количество заряженных магией солидных камней. Но таких, чтобы двое грузчиков могли их поднять без особых проблем, не привлекая лишнего внимания, – рассуждаю я себе под нос, мерно покачиваясь в седле.

После обеда я пропадаю в Кассе, перебираю драгоценности, стараясь выбрать именно такие, которые уже распроданы из лавки. Подобное знание по продажам у меня не слишком четкое, конечно, но переживать особо нечего, я только записываю отобранные ожерелья и цепи с браслетами на лист бумаги. Потом мой личный ювелир поставит там примерные цены, которых драгоценности достойны на самом деле, дальше желательную цену продажи и уже в самом конце проставляет фактическую сумму, за которую удастся продать изделия.

Соседи из других ювелирных лавок к нему больше не заходят, выплатили назначенные штрафы в Караулке и теперь сидят ниже воды, тише травы. Даже мимо лавки просто не ходят, чтобы не спровоцировать недовольным видом еще одну жалобу от Даниса его всемогущей крыше. Заходят даже к себе в лавки именно с другой стороны переулка.

Осьмица ушла городу, осьмицу я отдал за моральные переживания самому Данису, а три четверти от двухсот шестидесяти золотых монет забрал себе за хлопоты.

После Кассы сразу же завожу мешок с драгоценностями ювелиру, даю ему с ними ознакомиться, отдаю лист бумаги, которым он каждый раз восхищается из-за его белизны и плотности и еду дальше. Постоянно руковожу уже работающими и только строящимися предприятиями, еще одновременно собираю обещанные степнякам изделия.

Приходится подпинывать хозяев мастерских и лавок своей абсолютной властью, чтобы побыстрее произвели городской заказ, собираю его в гвардейских казармах на выделенном своим приказом небольшом складике.

– Ты же уверен, что ордынцы наших людей не приведут? – удивляется на мою требовательность тот же Генс. – Зачем тебе тогда полный набор заказанного?

Начальник Гвардии уже отпустил ситуацию со своим заместителем, назначит на его место другого заслуженного гвардейца, еще видит мою постоянную работу на пользу Астора. Еще один почти бескровный поход на Север произвел на него снова большое впечатление, ведь силу противостоящих нам астрийских дворян он правильно понимает. Особенно его поразил тот случай, как я заранее предугадал – засада степняков не сможет полностью обезвредить всех астрийских воинов. И нужно обязательно кого-то опытного отправить прочесать окрестности стоянки.

Теперь оба пленника под присмотром гвардейцев попробуют стать своими и у них подобное может получиться.

– Уверен. Они же считают себя победителями, поэтому приедут именно положенную дань забирать. Ни про какие свои обязательства ничего не слышали и вообще ничем не озаботятся. Но мое дело показать правильное, оговоренное количество товара, а потом отдать только половину из него. Чтобы в следующий раз они привели наших людей обратно! – объясняю я ему. – Без подобного показа выжать возвращение людей с хуторов и того же Помра никак не получится.

Потом я решаю попользоваться имеющейся у меня властью, чтобы самому не тащиться снова на Север и не заниматься нудными опросами крестьян на другом берегу Протвы.

– Да, Генс, пошли осьмицу своих воинов, чтобы среди них нашлась пара грамотных. Путь возьмут пару восковых табличек, да проедут по всем хуторам за рекой. Послушают выживших и уже вернувшихся обратно жителей. Запишут всех пропавших и угнанных в полон. Там около осьмицы осьмиц хуторов имелось, так что несколько дней им точно на объезд и опрос понадобится, считай на каждом хуторе тоже по осьмице народа жило, – выдаю я распоряжение командиру Гвардии. – Про пять сотен жителей нужно собрать информацию. И еще навестить тех пятерых крестьян из Помра, которых мы у астрийцев отбили.

Что хорошо, Генс тут же кого-то из посыльных отправляет за командирами взводов, потому что сам точно не знает, кто из его подчиненных хоть немного грамотный. Кроме тех, кто работает при штабе и составляет разные нужные списки по снабжению Гвардии, но штабные грамотеи все нужные самому Генсу люди, которых так просто ездить по лесам не отправишь.

Еще заметно, что старый знакомец весьма рад нормальным отношениям между нами, не нарушили их его опасные, довольно компрометирующие связи и реально вызывающее самовольство того же Торка.

«Вообще правильно я поднял шум и настоял на увольнении Торка, теперь все гвардейцы и Охотники со стражниками по одному моему взгляду готовы хватать и не пущать!» – и подобное я наблюдаю каждый день, убеждаясь все больше в абсолютной правильности решения наказать другого старого знакомого.

«Генс – настоящий патриот Астора, он видит, как я постоянно защищаю город и тоже правильно понимает, что еще очень рано нам думать о возможности противостоять степи военным путем. Не страдает шапкозакидательскими понятиями, явно хорошо видит, насколько степняки превосходят Черноземье именно в военной силе. И самым правильным шагом окажется направить данную силу в сторону Сатума, оставшись надолго просто необходимым и верным союзником».

– И еще, старина, нужно будет осьмицу твоих воинов отправить в Гардию. Чтобы они сопроводили пару моих людей до третьей Башни, потом забрали со стройки три-четыре осьмицы астрийских крестьян.

Вижу, что у Генса поднимаются брови от моей просьбы, пока она не перешла в приказ и еще малочисленности группы воинов, теперь отправляющихся на очень опасный, как по общему мнению, Север.

Естественно, Генс понимает совершенно правильно, благодаря кому все наши походы в ту сторону прошли без больших потерь и вообще закончились настоящей победой. И поэтому не очень хочет рисковать своими людьми уже без меня самого, поэтому мне придется его успокоить.

Правильно объяснить ту самую необходимую насущность гонять своих людей в довольно опасное место. Только мое подобное желание никак не стоит аргументировать тем, что мне лично требуются большой магический скош из третьей Башни, который там остался стоять на магическом камне, насколько я помню.

В остальных Башнях, преданных беспощадному огню, скоши или испортились от долгого воздействия высоченной температуры или сами магические камни потеряли способность накапливать энергию, растрескавшись и обвалившись. Именно подобное воздействие огня, жадно пожравшего Башни, обшитые полностью сухим деревом, я уже хорошо рассмотрел, нигде магические камни сейчас не работают в полную силу.

«Так, коптят в час по чайной ложке маны!» – вспоминаю я, как проверил каждую разрушенную Башню.

Еще один повод получился тогда, чтобы выжившие Маги вернулись обязательно в одну из Башен-ловушек. Без постоянной подпитки маной своего резервуара они просто не смогут нормально существовать.

– Не переживай, ведь еще две осьмицы Охотников пойдут с ними. Они будут вести разведку в лесу, а твои люди оказывать силовую поддержку при нужде. Нужно подняться до четвертой Башни, которую тогда осаждал отряд под руководством твоего взводного. Осмотреть окрестности и пройти немного дальше в сторону гор, чтобы окончательно убедиться, что никто не прошел снова на Север и не рыскает там сейчас! Только разведка без схваток! Если нарушителей окажется не такой же отряд, как был недавно. Если двое-трое асторских или астрийских жуликов им попадутся, то явно справятся сами!

Осьмица гвардейцев и осьмица или две Охотников займутся поиском следов и прочими охранными мероприятиями, но самое главное для меня дело выполнит один из моих приближенных охранников, Дропер или Апис.

В заранее забранную в Гардии повозку придется спустить и уцелевший скош, камень весом кило в пятьдесят и еще пару-тройку подходящих по весу и размерам камней. Которые полежат на магическом камне в третьей Башне примерно три дня под присмотром моих людей, пока разведка проверит следы возможных врагов вокруг четвертой Башни.

Потому что правильные инструкции получит только один из них, а второй поможет снести в повозку те несколько камней. Весь смысл похода именно в подобном деянии, доставке мощных магических артефактов в Астор, пусть мне заряженные камни вообще не требуются, своих Палантиров полностью хватает. Но сейчас я забочусь именно о Клее, чтобы она могла приказать занести в подвал своего огромного дома несколько магических камней по какому-то придуманному поводу. От которых, как по моим прикидочным оценкам, сможет примерно почти четверть года полноценно заряжаться маной. И потом я смогу их так же зарядить от Источников, хотя подобный процесс и для меня весьма непрост, ведь нужно пропустить через себя огромное количество маны. Или долго ждать, пока Источник сам естественным образом поделится с камнем магической энергией.

Камни необходимы Клее, именно в случае моего долгого отсутствия, чтобы ее прокачка не простаивала по подобному поводу.

Так что отдаю распоряжения Генсу и Драгеру, у которого вообще не возникает никаких вопросов.

– Хорошее дело, пусть сходят, молодых поучат на опасной местности! – даже радуется Охотник. – А то засиделись в городе, так настоящим Охотником точно не станешь!

– Кого старшим отправишь? – на подобный вопрос я уже знаю правильный ответ. – Или сам пойдешь?

– Нет, сам не пойду, зато Кросу уже пора оторваться от пива и веселых девок! – злорадно обещает мне Драгер, который все не может забыть легкомысленному приятелю его коварного бегства с оговоренных смотрин. – Пусть проветрится на Севере, поучит молодых Носильщиков читать следы на тамошних камнях!

Так что мои хлопоты все никак не заканчиваются в Асторе, зато одни гвардейцы вскоре выезжают вести опросы на хуторах, вторые вместе с Охотниками грузятся на борт зафрахтованной городом шхуны.

А я заказываю пару повозок в казармах для перевозки оговоренных и уже записанных изделий из городских мастерских.

– Руководит вашим отрядом именно Дропер! Но разведку ведете сами! – сообщаю я старшему гвардейцев и Кросу, с самым печальным видом осматривающему оживленный порт, который он вскоре покинет.

– Ничего, всего-то на пару осьмиц уходите, девки еще не успеют тебя забыть, Мастер-Охотник Крос! – подобным образом радую Кроса, но он тут же вступает со мной в спор.

– Да какие две осьмицы? Господин Капитан! – вспыхивает сразу недовольный Крос, но быстро вспоминает приятель положенную теперь субординацию. – Два дня морем, три дня до первой Башни, там три дня до четвертой, там пара дней проверить окрестности. И еще обратно столько же! Так что на две с половиной осьмицы поход выйдет! И это еще, если мы никого там вообще не встретим! А если найдем следы и поймем, что они свежие, так еще придется в погоню отправляться! Тут уже и целого месяца не хватит!

Да, есть солидный повод у Кроса повозмущаться, что такого опытного и заслуженного Охотника отправляют на простое патрулирование. Хотя около Башен Севера ничего простого не бывает, всегда какие-то большие проблемы появляются.

– Можешь разделить своих людей за четвертой Башней, отправишь их в разные стороны, вот уже на один день искать меньше выйдет. За день окрестности проверите и начинайте возвращаться обратно! – немного упрощаю я задачу Кросу.

Разделить отряд – кое-какой риск, но не должно там сейчас никого оказаться, если только самые смелые жулики из Астора не решились испытать свою удачу самостоятельно. Вот их следы пусть и поищут Охотники, такие гости не доставят никаких особых проблем. Единственно, что гоняться за ними по всем пустошам у моего сборного отряда полномочий все же нет.

Если обнаружат кого, придется снова на Север выдвигаться уже мне, с грамотными помощниками и солидным караваном. Но я пока туда не тороплюсь, и здесь дел очень много накопилось, да еще сам Север не прогрелся нормально.

Через неделю вместе с Кромом и некоторыми другими Капитанами торжественно разрезали ленточку перед главным входом на рынок.

Именно красивую и дорогую ленточку, а не какую-то простую неказистую веревку.

«Тоже, кстати, внесенная в здешнюю жизнь мной интересная традиция!» – улыбнулся я.

После чего мы какое-то время наблюдаем, как поток подвод и пеших торговцев стопорится перед Речными воротами и поворачивает в сторону рынка. Сегодня самый строгий приказ стражникам на воротах, ни одного продавца или ремесленника с их товаром не пропускать в город. И дальше тоже вообще не пропускать, ибо есть уже новое для них правильное место торговать. Торговать и налоги тоже начинать платить!

– А тех, кто думает по-прежнему беспошлинно торговать на городских улицах – ждет вскоре похожий сюрприз! – сообщаю я слушающим меня Капитанам. – Еще за пару осьмиц сколотят прилавки на шести городских рынках и больше никто не сможет торговать помимо них! Кто попробует – лишится товара на первый раз, на второй будет оштрафован или, при неимении возможности оплатить штраф деньгами, должен будет отработать пару дней или целую осьмицу на благоустройстве города. Там работы очень много, такие люди сильно требуются.