Текст книги "Превратности судьбы и недоразумения"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Тот, кто находился в капсуле, очень напоминал Мастеров, но у него имелось лицо, и он казался гораздо плотнее, нежели те яркие мыльные пузыри, наполненные разноцветными искрами. Этот был похож скорее на воздушный шар, чем на мыльный пузырь, да и искр никаких не наблюдалось. И, всё-таки, у меня создалось впечатление, что он почти лишён плоти, а то, что от неё осталось – это лишь жалкие остатки былой роскоши. А ещё, это существо было начисто лишено каких либо половых признаков. Непонятно он это или она.

– Ты такое видела? – не находил себе места Тирто.

– Никогда. Я даже не уверена, что это человек. – Я задумалась – Может игрушка такая? Не похоже, зачем игрушку в капсулу помещать, как живого человека?

И, чем дольше я всматривалась в это странное существо, тем тревожней мне становилось. В следующей капсуле оказалось такое же диво дивное, потом ещё один. Бред какой-то! Чудны дела твои, Господи! Я всматривалась в них, пытаясь понять, живы они или нет, но так и не смогла разобраться. В какой-то момент мне показалось, что существо шевельнулось, но это оказалась просто игра света и тени. Я провела рукой по гладкой поверхности капсулы и увидела, как от моего касания по стеклу, или что это там такое, в разные стороны разбежались яркие цветные полосы.

– Может, хватит уже? – спросил Тирто, – пошли домой.

"Домой, домой, домой!" как будто кто-то гнал нас отсюда. Хотелось выбраться наружу и бежать не оглядываясь, но я сцепила зубы, мотнула головой, чтобы отогнать наваждение и процедила:

– Ну уж нет! Я, пожалуй, похожу здесь, посмотрю, что тут ещё есть.

Тирто горестно вздохнул, но спорить не стал. Мы вышли из этого мрачного помещения и побрели дальше. Не могу сказать, что «тарелка» поразила моё воображение. Интерьер довольно скудный. Ничего необычного больше обнаружить не удалось. Несколько скромных кают, ещё какие-то помещения непонятного назначения. Я старалась ни к чему не прикасаться, чтобы ненароком не нажать какую-нибудь кнопку – кто его знает к чему это может привести.

– Эх, – вырвалось у меня, – сюда бы Софа – он бы точно во всём этом разобрался! Я ничего не понимаю.

– А без него никак? – Ревниво спросил Тирто. – Он, что, самый умный?

– Да уж не дурак. Правда, сволочь немного.

– Почему?

– Родился таким. Вообще-то он не совсем сволочь. Понимаешь, он всегда чувствовал своё превосходство надо мной, а потом вдруг оказалось, что я более ценный кадр, чем он, дар у меня, – я улыбнулась, – Вот его жаба-то и задавила немного. Но это я только здесь поняла.

Наивный Тирто, ничего он не понял. А, между тем, мы добрались до небольшой комнаты, под завязку напичканной самыми разными приборами, назначение которых я не знаю и знать не хочу. Окинув взглядом всё помещение и обнаружив удобные кресла, именно кресла, а не нечто подобное, я уселась в одно из них, Тирто устроился в соседнем. Перед глазами находилась большая панель, к которой даже страшно было прикасаться, настолько она оказалась напичканной кнопочками, тумблерами и прочей дребеденью. Вот сейчас задену что-то, и мы взлетим. Управлять этим агрегатом я, естественно не умею, и будет нас мотать по космосу до тех пор, пока не умрём здесь с голодухи. Кресло ласково обхватило меня со всех сторон и захотелось спать. Я лежала в нём, уставившись в зеркальную стену и на душе у меня было мутно и тяжко. Закрыла глаза и попыталась разобраться в том, что произошло. Только теперь я поняла, насколько мы беззащитны без скарров! Беззащитны и глупы. Всего-навсего обычные люди.

– Тирто, а ты-то хоть догадываешься кто мы такие? – Спрашиваю, не очень-то надеясь на положительный ответ.

– Знаю. Вы пришли из других миров для того, чтобы спасти всех здесь. Вы все разные, но что-то вас объединяет.

В том-то и дело, что уже не объединяет. С тех пор, как впали в спячку наши скарры, мы стали чужими и непонятными друг другу. И от этих мыслей мне захотелось завыть. Чужие и непонятные, не друзья, всего лишь коллеги по работе. А я-то думала…

– Тебе плохо? – почувствовал он моё состояние. – Я могу помочь?

– Ну, чем ты можешь мне помочь?

И тогда я решила рассказать ему о нас всё. О нас, но не о нём. В тишине мой голос звучал так громко, что, казалось, вот-вот разбудит тех, кто спит там, в капсулах, но это меня больше не волновало. А, может, и хорошо, если они проснуться? Я рассказала о Земле, о встрече с Софом, о Базе. Он слушал внимательно, не перебивая, не задавая никаких вопросов.

– Вот так. Что скажешь?

– Ничего. Мне всё равно кто ты и откуда. Разве это важно? Я знаю, что ты здесь, со мной, а всё остальное не имеет значения. И я буду помогать тебе всегда и во всём. А потом ты вернёшься домой…

…А потом я вернусь домой, и мы никогда с ним больше не увидимся. От этой мысли в душе что-то сжалось и больно кольнуло сердце. Словно услышав мои мысли, он встал и произнёс:

– Хватит отдыхать. Здесь есть ещё кое-что.

Сбросив тоску, словно рваные тапки, я рывком поднялась с кресла. Не время и не место сейчас расслабляться! Похандрила и довольно!

– Что?

– Там есть ещё одно помещение, где мы не были. Тебе не кажется, что надо и туда заглянуть?

Не думаю, что его интересовало всё это, просто он очень хотел отвлечь меня от грустных мыслей, и это ему удалось. Я подобралась, незаметно смахнула, невесть откуда взявшуюся слезу, и скомандовала:

– По коням! Пошли, посмотрим, что ты нашёл!

А потом мы зашли в соседнее помещение. Меня удивило то, что всё оно было битком набито пустыми капсулами. Зачем это, а? Я пересчитала – ровно сто сорок капсул. Многовато. Попытаюсь мыслить логически, если, конечно, у меня это получится, потому, что обычно логика у меня хромает на обе ноги. Итак, что мы имеем? Кучу пустых капсул. Зачем? Здесь напрашиваются два варианта: либо кого-то отсюда собирались увозить, либо наоборот – кого-то привезли. Но, что я могу сказать наверняка, так это то, что и в том и в другом случае эти кто-то должны быть хотя бы приблизительно похожи на человека – так уж устроены капсулы. Уф, какая же я умница! Не девка – клад! Да, Счастливчику работы прибавится.

– Всё, – сказала я, – делать нам здесь больше нечего. Пора по домам. Знаний не хватает, а на интуицию я бы в этом случае не надеялась бы.

Когда мы выбрались из «тарелки» возник ещё один вопрос: как выбираться будем? Я стояла, смотрела вверх и понимала, что мы попали в западню. Сами угодили, никто нас сюда на аркане не тащил. Не хватает только, чтобы из звездолёта вышли эти чудаки и предъявили бы нам материальные и моральные претензии – чего ради мы вторглись на их территорию. Но никто не вышел, и я даже немного пожалела об этом. Так хоть была бы вероятность того, что нам помогут.

– Тирто, а как мы выберемся отсюда, а?

Он потрогал стены, которые оказались слишком надёжными и твёрдыми, чтобы рассчитывать на благополучный исход. Шансов у нас даже не ноль, а минус единица. Я бы отчаялась, наверное, но вовремя вспомнила, что один шанс есть! И какой! Тирто! Я даже не знаю, как я его заставлю это сделать, но, в крайнем случае, могу рассказать о том, кем он на самом деле является. Нервы пришли в порядок, руки перестали трястись. Жизнь продолжается! Высота метров десять, верёвок и лестниц у нас нет. Вообще, непонятно, как мы в блин не разбились – уже повезло. Попытаюсь мыслить позитивно…

Ничего позитивного я придумать не успела, потому, что свершилось чудо – иначе я это назвать не могу. Арки! Как он нас нашёл? Лицо у него печальное, смотрит на нас с высоты с немым укором.

– Арки?! Как ты нас нашёл? – кричу ему – Мы ведь и сами не знали, что окажемся здесь.

Он укоризненно мотает головой и сбрасывает нам верёвку, уже второй раз он нас спасает. Уже наверху я вновь задаю ему тот же вопрос. Он смущённо отвечает:

– Эта маленькая ящерица, Счастливчик, он мне сказал, что надо взять верёвку и идти сюда. Он всё знал.

Боже мой! Как я о нём забыла?! Конечно же, как иначе? Счастливчик всегда держит лапку на пульсе! Я улыбнулась.

– Зачем вы сюда пошли? – горестно вздыхает Арки, – Чего вам спокойно не живётся?

Осматривает меня подозрительно и, не найдя никаких травм и ушибов – чудо не иначе, говорит:

– Сюда вообще никто никогда не ходит. Это – плохое место. Звери и те его обходят стороной, а вы…

Я рассмеялась весело.

– Так мы же не звери!

Душа пела и плясала. Всё обошлось, как нельзя лучше, а иначе и быть не могло – разве позволит мне моя сумасшедшая звезда погибнуть так бесславно? Теперь меня уже не пугает неестественная, слишком уж ровная трава, я ведь знаю в чём причина всех этих странностей. Тирто угрюмо молчит. Я подозреваю, что он от меня уже устал, просто не хочет сам себе в этом признаваться. Вполне возможно, что он устал от всех нас. Жил себе спокойно, не тужил, никаких проблем, всё просто и понятно, а тут мы откуда ни возьмись!

Небо потемнело. Ветер нагнал целое стадо жирных откормленных туч, диких и косматых, как мамонты. Сейчас начнётся гроза. Надо спешить. Хотя, как я поняла, сезон красных дождей уже прошёл, но плестись по грязи, под ливнем, а, того гляди, и град может начаться, удовольствие ниже среднего.

– Спасибо тебе, Арки, – говорю. – Не пойму, как ты смог меня вытащить?

Он гордо улыбается.

– Я очень старался.

– Верю.

Я в последний раз смотрю вниз, туда, где притаился незнакомый корабль и его подозрительные обитатели. Нет, уж точно не в последний! Мы сюда заявимся ещё со Счастливчиком. Но это уже после того, как он вернётся.

– Пошли? – нетерпеливо подгоняет нас Тирто.

– Чего уж, рванули. Сейчас такая гроза начнётся!

В подтверждение моих слов, тяжёлые холодные капли, как стая дятлов, застучали по моей голове. Интересно, а до зонтиков гело додумались или нет?

В этот момент там, внизу, что-то подозрительно загудело. Я вздрогнула. Не знаю, может, так и должно быть, но мне почему-то показалось, что наш визит разбудил таинственных обитателей НЛО и теперь они очень недовольны тем, что мы посмели потревожить их сон. В голове сразу стали рисоваться мрачные картинки расправы над нами. Гул то усиливался, то стихал – заработал какой-то неизвестный механизм. Может, это они просто решили покинуть это место? Не хочу проверять. Ничего не хочу! Выспались за столько-то лет, если верить Тирто, набрались сил…

– Бежим! – Крикнула я и понеслась по мокрой траве.

Глава 26

– Долго не задерживайся, – напутствовала я Счастливчика, – без тебя вода не освятится. Дело у меня одно есть.

Он застрекотал радостно. И я в очередной раз восхитилась его жизнелюбием. Вот существо – не знает, что такое тоска и скука, я уж не говорю о затяжной, мутной, как бражка, депрессии!

– Я уже всё знаю! Вернусь – поговорим.

Я оторвала взгляд от сидящей на моём колене ящерицы и посмотрела на стоящего в сторонке, мрачного и холодного, словно полярная ночь, Тирто. Ему, видимо, казалось, что вот-вот случится непоправимое, и все мы его покинем навсегда. Счастливчика он считает первой ласточкой грядущей беды. А я-то, наивная полагала, что мы ему уже давно и прочно надоели. Постоянная тревога может испортить его характер, с этим надо что-то делать. Но нет здесь ни одного психоаналитика, нет! Вот единственный, кто мог бы подойти для этого, сейчас отправляется на Базу. Сюда бы Жаиза!

Мои размышления прервала Ари. Вид у неё был паршивый. Кажется, ей пора уже испить кровушки. Блин, не хотела бы я такой зависимости! Куда она сейчас собралась?

– Ари, ты куда? -

Она улыбнулась через силу и кивнула в сторону посёлка. Всё ясно, туго придётся бедным «баклажанам» – на них надвигается страшный упырь! Надеюсь, что она будет не слишком кровожадной и ограничится прожиточным минимумом. Одним людоедом больше, одним меньше, какая разница. От моего внимания не ускользнуло, что Ари сейчас слишком слаба. Справится ли она?

– Ари, может, мне с тобой пойти? – спрашиваю тревожно. – Мне кажется, что ты сейчас не в форме.

– Да уж, какая тут форма, – выдохнула она. – Не до жиру, быть бы живу. Но, если тебе не трудно, то я была бы не прочь, чтобы Ты меня подстраховала.

Честно признаюсь, что я была прочь, но так уж сложилась ситуация. Можно было бы переложить эту миссию на плечи Ирфа, но тогда я бы чувствовала себя совсем уж по-скотски. Вздохнув горестно, я поднялась. Счастливчик понимающе застрекотал и полетел к Тирто.

– Пошли, что ли? – говорю нетерпеливо, стараясь не показать своего раздражения.

…Отвратительное место! Грязные, разбросанные в беспорядке халупы, в которых-то и скот держать было бы стыдно. Худо-бедно всё это убожество скрашивают могучие деревья. Однако вонь никуда не спрячешь. Она просто выедает глаза. С каждым днём здесь становится всё хуже и хуже. Пруд с протухшей водой покрылся тонкой скользкой плёнкой. Неужели они продолжают пить эту воду? Теперь уже и я готова была поверить в то, что все беды здесь от плохой воды. Тех редких прохожих, которых мы встретили по пути, уже даже с натяжкой нельзя было назвать людьми. Безумные глаза, постоянно текущие слюни, кожа, покрытая многочисленными царапинами и струпьями. Худые настолько, что едва на ногах держаться. Иногда нам попадались полуобглоданные кости и разлагающиеся трупы. От всего этого меня начало подташнивать и голова закружилась. Я остановилась и присела на корточки, чтобы не упасть.

– Что с тобой? – забеспокоилась Ари. – Тебе плохо?

Да уж, что тут может быть хорошего?! Я старалась глубоко дышать, чтобы не бухнуться в обморок. Постепенно приступ дурноты прошёл.

– Ари, как ты будешь ЭТУ кровь пить?! – спросила я с отвращением. – Любую заразу можно подхватить.

Ари легкомысленно смеётся.

– Какая зараза? – говорит она слегка хрипловатым голосом. – Хуже заразы, чем я, здесь сейчас не найти.

Она внимательно высматривает жертву. Людей осталось совсем мало и все они не годятся для того, чтобы попасть к Ари на обед в качестве фирменного блюда – слишком немощны.

Внезапно Ари останавливается и кивает в сторону более-менее крепкого паренька. Ясно, жертва выбрана, теперь дело осталось за малым. Она не стала даже прятаться, не пыталась увести жертву подальше от посторонних глаз, в этом не было никакого смысла, потому, что окружающих, по-моему, уже ничего не интересовало. Ари просто подошла к своей жертве и посмотрела ему в глаза. Парень привычно, словно делал это уже много раз, наклонил голову набок, обнажив грязную шею. Я знала, что за этим последует.

– Ари, ты хоть шею ему вытри, на ней даже мухам сидеть противно, – посоветовала я.

Раньше я никогда не видела, как она это делает. Да раньше у неё и не было в этом нужды. На её родном Шабаре люди считали долгом «кормить» вардов своей кровью, в обмен за оказываемые теми неоценимые услуги. У каждого на Шабаре имеется набор игл и плотно закручивающихся склянок, предназначенных специально для этого дела.

– Не бойся, парень, это не страшно, совсем не страшно, – уговаривала бедолагу Ари, как будто он мог хоть что-то слышать. Глаза у него большущие, тёмные, как будто из них на меня смотрит сама Смерть. Смотрит и ухмыляется.

Я отвернулась, чтобы не видеть этого. Повернулась только тогда, когда услышала:

– Всё, дело сделано. Остались мелкие формальности.

Уж лучше бы я эти "мелкие формальности" пропустила! Они, упыри, народ закалённый, их подобным зрелищем не смутить, но я-то, я-то, обычный человек! Мне от того, что я увидела совсем плохо стало! Ари, заливая всё вокруг своей сладкой, как сироп, солнечной улыбкой, сделала какое-то незаметное движение, и парень упал. Боже мой, он был весь в крови! Но всё бы ничего, если бы я не заметила ЧТО Ари держит в руках!

Оно ещё билось! Никогда бы я в это не поверила, но, оказывается, действительно можно вырвать сердце голыми руками! Я, как завороженная смотрела на этот пульсирующий кусок человеческой плоти и чувствовала, что ноги мои становятся ватными, а моё собственное сердце бьётся так, словно хочет сбежать подальше от этого всего.

– Да пойми ты, глупая, он всё равно уже не был человеком, – уговаривала меня Ари.

– Да, – заплетающимся языком сказала я, – но такая смерть…

И всё, я отъехала.

Отдыхала я недолго, всего-то несколько минут, но зато успела напугать Ари. Она наклонилась надо мной и изо всех сил хлестала по щекам. "Синяк будет": – равнодушно подумала я.

– Ну, наконец-то! Что-то ты, Санька стала сентиментальной сверх меры. Что с тобой? Ты не беременная?

Ага, только этого мне и не хватало! Как будто просто расчувствоваться человек не может?

– От кого? – ядовито спросила я.

– Ну, не знаю. У тебя тут появился такой поклонник, что меня бы не удивило, если бы ты не устояла. Тем более, что Соф теперь женат.

Да при чём тут Соф?! Я уже и забыла, что когда-то была в него влюблена. А вот Тирто…

– Ничего у нас не было, и быть не может!

Она, похоже, мне не верит, улыбается ядовито и ласково так говорит:

– Это почему же? А по мне так всё очень даже может быть.

Я вспыхнула, как маков цвет. Что за идиотская привычка лезть человеку в душу?!

– Потому, – говорю, – что скоро мы покинем этот мир, а он здесь останется.

Мы уже собрались уходить, когда обнаружили вокруг себя толпу местных жителей. Не знаю уж, что они удумали, по их лицам ничего не разберёшь, но, учитывая местные нравы, ничего хорошего это не предвещало. Ари посмотрела вниз, где под ногами валялся труп выпотрошенного бедняги и, немного в сторонке, его сердце и нахмурилась. Может быть, мы их недооценили? Может, что-то человеческое в них ещё осталось? Тогда нам несдобровать! За такие штучки нас запросто могут порвать, как туалетную бумагу.

– Ари, – шепчу испуганно, – мне кажется, что мы им не нравимся.

Ари спокойно окинула всех собравшихся взглядом и высокомерно произнесла:

– А они нам, можно подумать, нравятся.

– Да, но их больше.

– Этих? – она даже поперхнулась от смеха. – Да хоть в три раза больше! Мне их даже убивать не хочется. Они чуть живые. Не думаю, что они рискнут что-нибудь против нас предпринять.

Но они рискнули! И, как ловко рискнули! Видимо, где-то в стороне у них притаился какой-то ловкий человечек, который вовремя пульнул, уж не знаю из чего, но знаю точно, что игла, которая в меня впилась, была смазана ядом морского Охотника. Ари тоже получила свою порцию. Ай, да дикари! Молодцы ребята, хорошо соображают, если припрёт! Вскоре я упала. Дикое и страшное состояние!

Куда-то они нас несли и это меня немного обнадёжило – не стали сразу кромсать и грызть. Потом бросили, как дрова в каком-то грязном, вонючем домишке, пол которого был устелен полуистлевшей травой, и ушли. Я пыталась что-то сказать Ари, но бесполезно – меня парализовало полностью. Голову я повернуть не могла. Так и лежала, уставившись в потолок. Что теперь будет? Сможет ли Ари воспользоваться своими способностями в таком-то положении? И ведь не спросить. А тут ещё плечо зачесалось. Эх, вся жизнь насмарку! Безумно захотелось пить. Почему-то в таком неподвижном положении обостряются все чувства, возможно потому, что не на что отвлекаться. Я слышала звенящий рой насекомых, ощущала, как по моей ноге кто-то ползёт и бесилась. Если мне так предстоит пролежать двое суток, то я просто свихнусь от бессилия и раздражения. Конечно, наши мальчики разберутся что к чему, но успеют ли они к тому времени, когда начнут разделывать на колбасу? Вопрос не праздный, надеяться на то, что нас в посёлке почитают, как богов не приходится. Эти, если прижмёт, и маму родную не пожалеют. Глаза у них у всех безумные, пустые. Им, что Бог, что кукла Барби без разницы.

Скрипнула входная дверь. Неужели всё?! Я похолодела. Даже не могу голову повернуть, чтобы посмотреть на своего палача. Но он сам подошёл ко мне, приподнял голову и поднёс к моим губам плошку с водой. Заботливый какой! И, хотя пить мне хотелось нестерпимо, я не рискнула глотать эту воду, от которой воняло всем, чем угодно, не удивлюсь, если выяснится, что они в этот свой прудик мочатся. Нет, увольте меня от этого! Я потерплю.

– Не хочешь? – удивился он.

Как будто я могла ему ответить. Он внимательно рассматривал меня. Я заметила, как изменилось выражение его лица. Раньше в его глаза читалось лишь недоумение и немного сочувствия. Теперь же я видела нечто другое – злорадство, что ли? Перемена произошла стремительно и сделала его лицо более живым.

– Я тебя узнал! Чтож ты молниями не швыряешься? Теперь ты тихая, да? А будешь ещё тише!

Последняя фраза прозвучала слишком уж зловеще. Но, поскольку ответить ему я всё равно не могла, то пришлось мне слушать его бахвальство молча.

– Это я вас подстрелил! А ты думала, что всех нас напугала?

"Ах, – думаю, – пацан, мне сейчас скарра своего разбудить, были бы тебе и молнии и дождь с градом!". Он поднялся, пнул меня ногой и вышел.

К вечеру на меня накатило отчаянье, да такое, что хотелось с горя разнести этот гнилой посёлочек, вместе с его жителями, в щепки. Оставалась одна надежда на то, что нас уже хватились. И Соф должен понять, куда мы отправились, если, конечно, он не отправился к своей жене, что-то он зачастил туда в последнее время. Рассчитывать на сообразительность Ирфа – дело пустое. Но, если уж он до нас доберётся, то плохо придётся всем и нам тоже. Страшен Ирф в гневе!

Под утро стало совсем невмоготу! Я прислушивалась к своему телу в надежде, что хоть что-то почувствую – зря. Скоро действие яда кончится, и я очень сомневаюсь, что нас оставят в покое до этих пор. Скоро…

Что-то там, на улице происходило. До меня доносились крики и топот, одним словом, в посёлке царила паника. "Неужели нас нашли?": – радостно подумала я. Но почему-то я не слышала знакомых голосов, и это меня насторожило. Уж кто-кто, но Ирф молча сражаться не будет, как минимум он в таком случае рычит, как зверь, но чаше – ругается или орёт свои боевые песни. Слуха у него нет никакого, поэтому слушать это невозможно. Я слышала рядом дыхание Ари, но не могла её увидеть. Чтож, жива и то хорошо. Любопытство просто раздирало меня на куски, хотелось выскочить наружу и посмотреть, что же, наконец, там происходит! Кто-то ворвался в нашу хибару. Упал рядом и запричитал:

– Простите меня! Там такое!

Это был тот паренёк, что так ловко нас пленил, но теперь на его лице не было и тени того злорадства, что я видела накануне. Он был белее полотна. Оказывается, даже эти синие морды умеют бледнеть!

– Спасите меня! Я не хотел обижать вас. Так получилась.

Вот чего он от нас хочет? Мы лежим, как статуэтки, пальцем пошевелить не можем, а он о помощи просит. Хоть бы объяснил, что случилось. Вопли за стенами слились в один сплошной вой, но к этому всему добавился ещё один непонятный звук, от которого мне захотелось поскорее зарыться в землю, или раствориться в воздухе. Кто-то ревел так, что казалось, хрупкое сооружение, которое укрывает нас от неизвестного врага, сейчас рассыплется. Лицо парня стало плоским, как блин, только глаза, наполненные чёрным непроходимым ужасом, говорили о том, что тот ещё жив. Глаза, как будто жили своей собственной жизнью, казалось, что они сейчас выпрыгнут из орбит и убегут подальше отсюда.

– Это ведь вы, вы натравили на нас это чудовище, да? – шепотом причитал он.

При слове «чудовище» я закрыла глаза и постаралась потерять сознание, чтобы не видеть и не слышать всего того, что происходит. Хорошо бы прийти в себя, когда всё закончится.

– Что нам делать?! – шёпотом, чтобы не привлечь неизвестного врага, закричал парень.

Забавный он. Даже, если бы я знала ответ, то, как бы я ему ответила? Но ответа я не знаю и мне так же страшно, как и ему, но он-то, по крайней мере, может убежать отсюда. Я внимательно прислушивалась к незнакомым звукам, когда вдруг услышала знакомые голоса! О, счастье! Так орать может только Ирф. Даже неизвестное чудовище замолчало. Надо думать, те, кто хоть однажды слышал боевые песни в таком исполнении, никогда не забудет этого! Обычно я в таких случаях затыкаю уши, но это слабо помогает. Сколько раз я на него кричала: "Не можешь петь, не мучай горло!", всё бесполезно. Почему-то именно те люди, которые ну никак не могут заниматься вокалом, любят это делать. Ирф относился к таким вот «певцам». Если бы я могла, я бы выскочила ему навстречу. Теперь очень важно, чтобы они нас нашли. Я умоляюще посмотрела на нашего пленителя. Он понял мой взгляд и осторожно пошёл к выходу, всё время прислушиваясь к тому, что происходит за стенами его домишки. Спустя несколько минут, согнувшись пополам. Вошёл Ирф, а за ним и Тирто с Софом.

– Живы или нет? – озабоченно спросил Соф.

– Яд морского Охотника, – ответил Тирто со знанием дела. – Скоро они придут в себя.

Я даже не могла спросить их о том, что же происходит, но вскоре всё и без объяснений стало ясно.

Когда нас вынесли на не очень свежий воздух, то первый, кого я увидела, был совершенно очумевший, ничего не соображающий дракон! Дракон?! Существо, как две капли воды внешне похожее на удивительных обитателей Шакты, почему-то выглядело жалким и даже немного смешным. Я не сразу поняла, в чём тут дело.

– Пустышка, – объяснил Тирто. – Наверное, это тот, которого мы нашли под землёй. Он ненастоящий.

Дракон вертел головой в разные стороны, лениво поплёвывал огнём и не собирался ни на кого нападать. Он вообще напоминал очень большую детскую игрушку, настолько он был никакой! Но вид у него был устрашающий, такой страху нагонит на любого. Я вспомнила Шабар, Князя и содрогнулась. Пустышка-то он, пустышка, но откуда ему здесь взяться? Сомневаюсь, что драконы Шакты когда-нибудь забирались так далеко от родного дома. Хотя, кто их знает, на что они способны. Мы попытались пройти мимо чудовища, но оно нехотя махнуло хвостом, и здоровяк Ирф отлетел в сторону и врезался в стену ветхого домика, который тут же под тяжестью его тела развалился.

– Да я из него сейчас строганину сделаю! – взревел раздосадованный Ирф. – Я ему этот хвост вырву вместе с тем, что находится под ним!

Подскочив к дракону, наш вояка стал размахивать у того перед носом здоровенным тесаком, с которым, насколько я помню, никогда не расстаётся. Все эти действия не произвели на огромную тупую рептилию никакого впечатления, она без интереса и раздражения наблюдала за прыгающим перед её носом человеком и пускала из носа дым. На фоне дракона трехметровый Ирф выглядел, как пигмей и это его ещё больше раззадорило. Он старательно пытался проткнуть тело ящера своим ножом, но это не приносило никаких результатов. Убить дракона может только другой дракон, у этих существ имеется такая защита, преодолеть которую не под силу даже скаррам.

– Безмозглая скотина! – Орал Ирф. – Я тебя уничтожу!

Жаль, что ни я, ни Ари не могли вмешаться в эту бессмысленную разборку. Нам надо просто уходить отсюда и бодаться с драконами. Хоть бы соф его угомонил, что ли. Но вместо Софа вмешался Тирто.

– Успокойся, Ирф, он скоро и сам умрёт, – спокойно разъяснил он всю ситуацию взбешённому Ирфу. – Пустышки долго не живут. Они не едят, не пьют и ничего не бояться. Им ничего не надо, понимаешь?

Ирф на мгновенье задумался и вдруг рассмеялся.

– Э, да это просто игрушка заводная! – Радостно воскликнул он. – Завод кончится и всё, ему крышка, верно?

– Можно сказать и так, – покорно согласился Тирто.

Кое-как мы всё-таки обошли монстра и направились в сторону леса. Ирф выглядел хмурым. Понимая, насколько нелепо он выглядел во всей этой ситуации, он сгорал от стыда и срывал злость на нас, тем более, что ответить ему мы никак не могли.

– Вы чего туда попёрлись? Скучно стало? Как там у вас на Земле говорят, – обратился он ко мне, – "баба на корабле – трындец «Варягу»! Точно! Взяли вас на свою голову! Вечно куда-то влипнете. Вот стояла бы у плиты, суп мужу варила, детей нянькала…Нет, попёрлась за приключениями!

Это несправедливо! Я не могу заткнуть этот фонтан! Он пользуется моей слабостью. Но, ничего, скоро действие яда прекратится и тогда…

– Прекрати, Ирф, – решил заступиться за меня Тирто, – если они туда пошли, значит, так было надо.

– А им всегда что-то надо, – продолжал ворчать великан, размахивая своим тесачком, размером с небольшой такой меч. Вдруг он что-то заметил на ноже и внимательно стал разглядывать.

– Что там такое? – Заинтересовался Соф. – Слушай, может, ты Ари понесёшь?

– Ага, понесу. А смотри-ка, я ведь эту скотину всё-таки ранил! – Он сунул Софу под нос окровавленный клинок.

– Ну, так, пустышка ведь.

Соф попытался всучить Ирфу неподвижную Ари, но тот ловко увернулся и продолжил разглядывать свой тесак. Потом наклонился, сорвал пучок травы и собрался вытереть им лезвие ножа, но Соф вовремя его остановил:

– Стоп! – Закричал он. – Не вытирай! Если это действительно кровь дракона, то надо передать это на Базу – пусть там разберутся со всем этим.

– Нож не отдам! – Угрюмо заявил Ирф.

– Мы нож оставим тебе, только кровь аккуратненько возьмём и со Счастливчиком на Базу!

Ирф тяжело вздохнул, потом посмотрел на Софа, взял у него Ари, перебросил её через плечо и отправился дольше, ворча себе под нос что типа:

– Что это за женщины? Мелкота. Разве женщина может быть такой шмакодявистой? То ли дело у нас девки! О, это такие девки! А это? – он кивнул на Ари, потом на меня. – Это не женщины, это какие-то недоросли!

Я злилась, но ничего не могла ему сказать по этому поводу. А ведь, сколько могла бы выдать! От своего бессилия я уже начала потихоньку с ума сходить. Как Тирто пролежал на скале двое суток?

– Слушай, может ты её возьмёшь поудобней, ведь нехорошо это! – Забеспокоился Соф об Ари.

– А, ничего с ней не станется! – Отмахнулся Ирф.

Уже около дома я почувствовала, что чувствительность стала потихоньку ко мне возвращаться. Руки – ноги ещё не работают, но язык уже худо – бедно стал ворочаться, и я поспешила этим воспользоваться. Жаль только, что меня никто не понял. Ничего, я подожду!

Тирто аккуратно положил меня на мягкую подстилку, прикрыл тёплым мохнатым мехом и уселся рядом. Преданно глядя мне в глаза. Ирф же церемонится с Ари не стал. Он небрежно сбросил её с плеч, распрямился и направился к Счастливчику. Положил перед ним свой «ножичек» и грозно произнёс:

– Вот. Тут кровь дракона. Возьмешь, отнесёшь на Базу. Но нож оставишь. Возьми какую-нибудь тряпку, вытри, что ли.

Первой к утру очнулась Ари. Они поднялась на ватных ногах, немного пошатываясь, подошла к Ирфу.

– Ну, ты и сволочь!

– Сама дура! – Вот не буду тебя больше тебя спасать!

– Да я об твою чугунную спину чуть все зубы себе не повыбивала. Кто тебя учил так обращаться с женщинами?

Он окинул её презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:

– Не вижу здесь женщин. Вижу двух шмакодявок, одна из которых – упырь. – Это он заметил запёкшуюся на Ариных губах кровь и понял, что заставило нас отправится в посёлок. Вегетарианец, он с брезгливостью относился ко всем «трупоедам», что уж говорить о вампирах!