Текст книги "Превратности судьбы и недоразумения"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Это будет подарок твоей жене от меня. Ты же сам видел, что делает эта одежда с женщинами, а? Такого у неё нет и, возможно, никогда больше не будет.

Пришлось ему уступать мне практически без боя.

– Возьму, если ты будешь вести себя скромно. – Уныло произнёс он.

Я даже задохнулась от возмущения. За кого он меня принимает?! И что это за условия такие? Можно подумать, что без него я не найду дорогу к племени Шаку. И вообще, какой у него выбор? Я спрашиваю только для того, чтобы соблюсти приличия, сама-то я уже всё для себя решила и его мнение меня мало волнует!

– Это когда же я вела себя не скромно?! Может быть, я разделась и танцевала голая на твоём свадебном столе? Или пыталась совратить твоего тестя?

Он вздохнул горестно, словно только сейчас похоронил свою самую светлую детскую мечту, но меня это не тронуло нисколько. Я так решила и так будет! Иногда я бываю упряма настолько, что даже самой кажется, что в меня вселился бес.

Всё это время молчавший Тирто, наконец-то заговорил:

– Я с тобой!

У Софа, кажется, начался нервный тик. Мне показалось, что у него задёргалось веко. А что такое страшное произошло? Мы, можно так сказать, его ближайшие родственники на этой планете, нас надо уважать и почитать. А он ведёт себя, как будто все мы и я в частности – позор всей его жизни, глубокая и незаживающая рана. Мне это не нравится.

– Хорошо. – Наконец-то смог выдавить из себя он. Сказал, как будто родил.

– Вот и славно! И не делай такое скорбное лицо. Я не собираюсь заходить к тебе в гости. Мне нужна Икко. Не буду я травмировать твою юную жену своим «бесстыжим» поведением, что бы ты там ни подразумевал под этим.

Поверить он мне, конечно же, не поверил, но молча кивнул, даже не поинтересовался, что именно мне надо от старой ведьмы. А меня интересовало вот что: когда я разговаривала с гело, он дал мне понять, что эта подозрительная эпидемия – дело их рук. "Но, если ты нам не поможешь, то мы уничтожим тех, кто пришёл нам на смену!" – так он говорил. Не думаю, что блефовал. Вот ведь до чего беспокойные мертвецы попались! Не лежится им тихо – мирно под толстым слоем песка. И я хочу ещё раз с ним встретиться! Я надеюсь, что получится хоть что-нибудь вытянуть из него. В конце концов, у него нет другого выхода, ведь мы – его последняя, хотя и очень призрачная, надежда на воскрешение его расы. Я бы воспользовалась. Одно меня смущает и очень сильно – он ведь заглядывал в будущее и знает, что я попытаюсь его обмануть…

– Ну, вы идёте? – Перебивает Соф мои рассуждения. – Может, останетесь здесь?

Размечтался, наивный! Знает ведь меня уже не первый год, а всё ещё надеется на мою совесть. Я улыбнулась, надеюсь, что улыбка получилась достаточно ядовитой.

Мой бравый рыцарь, мой вечный раб Тирто подошёл и взял меня за руку. Тут же подскочил Арки.

– Я с вами!

Соф взвыл. Где-то в лесу его вой подхватил незнакомый нам зверь. Арки даже испугался. Остановился и в недоумении уставился на меня. Конечно, ему трудно понять, почему этот взрослый дядька дурака валяет. Не объяснять же ему, что дядька ничего не валяет, просто такой он и есть. Но кое в чём Соф прав. Брать с собой мальчишку не стоит – мало ли что может с нами произойти.

– Нет, Арки, ты подождёшь нас здесь. – Категорично заявила я. – И не спорь!

Он насупился и недовольно запыхтел. Не надо передо мной тут паровоз изображать, я и сама пыхтеть умею! Арки понял, что придётся подчиниться, развернулся и медленно, в надежде, что его окликнут, поплёлся обратно в берлогу.

В племени Шаку нас встретили без энтузиазма. Улыбались со скрипом и спешили отойти на безопасное расстояние. По всему было видно, что мы здесь пользуемся дурной славой. Не скажу, что меня это так уж сильно огорчало, но лёгкая досада, всё-таки, присутствовала. Ясно, почему жёлтоглазый не хотел нас брать с собой! Ну, да Бог с ними! Я не прошу меня любить и жаловать, лишь бы не мешали. Перво-наперво я навестила юную жену Софа и вручила ей мой подарок. Девчонка от восторга растеряла все слова и только заикалась, не в состоянии произнести более-менее членораздельную фразу. Наблюдая за напряжённо следящим за каждым моим движением Софом, я окончательно испоганила себе настроение. Спешно распрощавшись с малюткой Ковой, я направилась к хибарке Икко. Мой верный рыцарь Тирто послушно поплёлся сзади, готовый в любой момент отразить внезапное нападение. Да никто здесь не рискнёт на нас напасть! После того, что устроила Ари, мы можем ходить где угодно, делать, что угодно и не считаться с мнением местного населения. Мы для них – Боги, злые Боги. Нас не любят, но бояться и это меня вполне устраивает! Иду и чувствую себя, как ледокол, при моём приближении люди расступаются, некоторые даже разбегаются, в разные стороны. Дурачьё, что тут ещё скажешь!

Как ни странно, но Икко нас ждала. Откуда она узнала, что я соберусь её навестить. Хотя, слухи здесь разлетаются быстро. Кто-то уже успел донести. Старуха окинула меня оценивающим взглядом и удовлетворённо хмыкнула.

– Нашли – таки живые наряды. – Сказала она тихо. – Хорошо тебе в этом. Гело и не такое умели делать, но лучше в их секреты не лезть.

Я не сомневаюсь, что таинственный вымерший народ Ринты знал многое. А секреты… Сейчас меня волнует только один – как они умудрились через такую прорву дет прорваться и каким образом сводит с ума нынешних обитателей планеты? Хотя, вполне возможно, что когда я разгадаю эту загадку, всё остальное тоже покажется мне заслуживающим более пристального внимания. Шутка ли такого наворотили! В любом случае на Базе этим заинтересуются.

– Здравствуй, Икко! – Вежливо поздоровалась я со старухой.

Тирто ограничился кивком. Икко ему не нравилась.

– Знаю я, девочка, почему ты ко мне пришла. – Хрипло хохотнула бабка. – Хочешь опять пообщаться с гело? Не боишься? От них ведь можно ожидать чего угодно.

Тирто дёрнулся.

– Я с ней отправлюсь!

Икко не удивилась. Оценивающе осмотрела его и согласилась:

– Да, ты, пожалуй, сможешь вернуться. Понять не могу, сынок, кто ты такой? Уж я тебя и так и этак просматривала – ничего понять не могу. Мне даже самой интересно, что у вас там получиться.

Ей интересно, а мне нет. Не хочу я брать с собой Тирто. Я-то знаю, что меня там ждёт, а вот, как Тирто пройдёт это испытание – это вопрос. Не хватало ещё, чтобы он пополнил страшную коллекцию Икко!

– Ты никуда со мной не отправишься! – Сказала я, как отрезала. – И не спорь со мной!

А он и не думал спорить. Он подошёл к старухе, схватил её за грудки, тряхнул так, что я испугалась, как из бабки душу не вытряхнул. Подлетела к нему, дёрнула за руку и зашипела:

– С ума сошёл?! Оставь её в покое! Ты что себе позволяешь?!

Тирто ослабил хватку, отпустил старуху, улыбнулся и торжественно произнёс сакраментальную фразу:

– А теперь ты меня послушай! Без меня ты здесь шагу не сделаешь. Только со мной! Ясно?

Опаньки, у парня прорезались зубки! Чует моё сердце, он меня ещё удивит! Хотя, куда уж дальше удивлять?! Представляю, как бы он себя вёл, если бы знал о своих способностях! Всё-таки Ари права, нельзя ему ничего говорить! Но почему-то мне впервые не захотелось спорить.

– Хорошо. – Покорно согласилась я и увидела, как на лице Тирто расцвела улыбка.

Старуха усадила нас на грязные циновки и принялась колдовать над своим зельем. Мне-то всё это уже было знакомо, но Тирто наблюдал за ней с интересом. В этот момент дряхлая старушонка вдруг показалась мне молодой и красивой, больше похожей на гело, чем на «баклажанов». Её движения казались мне невозможными – человеческое тело на такое не способно. В какой-то момент Икко сбросила дырявую накидку, под которой обнаружились серые кожистые крылья, совсем, как у драконов Шакты. Чем-то она неуловимо напоминала сородичей покойного Князя. Стараясь избавиться от наваждения, я тряхнула головой так, что она у меня чудом не отвалилась.

– Пейте! – Приказала старуха, поднося к моим губам плошку с зельем.

Я покорно глотнула. Тирто нетерпеливо ждал своей очереди. Он ёрзался на месте, вытягивал шею, пытаясь разглядеть, что там делает Икко, внимательно прислушивался к каждому шороху. Мне захотелось рассмеяться, но горло перехватило и начался этот кавардак с временем. Сейчас начнётся!

Когда я пришла в себя, то обнаружила рядом Тирто. Мы с ним находились в центре спирали. Забавно, тел у нас нет, а я его почему-то вижу. И сейчас он ещё красивее, чем в своём теле! Я смотрю на него и понимаю, что такой он внутри, там, куда никому не дано заглянуть. Что же это твориться такое, люди добрые?! Я смертельно влюбляюсь в него! Понимаю, что никак не могу себе позволить такой роскоши, но ничего не могу с собой поделать. Я покину этот мир, а он останется и что дальше? А ничего! Зачем же тогда душу себе рвать? Но что толку бороться с собственной душой – бесполезно.

– Почему ты так на меня смотришь? – Спрашивает он. Я не слышу звуков, его голос звучит где-то внутри меня.

– Как я выгляжу? – Интересуюсь тревожно: а ну как я теперь не так красива, как он, дерьма-то во мне предостаточно.

– Прекрасно!

Мы идём, даже не идём – плывём, к круглому зданию. Это хорошо, что Тирто отправился со мной, теперь мне не так страшно. Он-то всё равно вернется и меня вытащит, если что. Нет, я пока не собираюсь разговаривать с ними. Я тщательно изучу это хранилище, или, что это у них такое. Входить в это нагромождение абстракций мне не хотелось. Вновь ударили по глазам противоестественно яркие цвета, но теперь я не собиралась им подчиняться. Это было трудно – переливающиеся пятна, как и в прошлый раз, манили меня в шестиугольный зал. Видимо Тирто испытывал то же, что и я.

– Тирто, слушай меня внимательно: иди за мной, не смотри на стены.

Куда мы шли? Зачем? Наконец мы оказались в просторной комнате, даже скорее это помещение можно назвать залом. Я осмотрелась. Что-то, что я бы назвала столами, на них непонятные приборы – чёрные матовые пластины с небольшими углублениями разной формы. На стенах обычные стеллажи. На стеллажах разноцветные прозрачные фигуры: призмы, пирамидки, шары и кубики. Что бы это могло значить? Это напоминает мне тот «киносеанс», который я наблюдала в племени Шаку. Ничего, разберусь. Я сгребла несколько фигурок и разложила на столе.

– И что теперь с этим делать? – Спросила я саму себя.

Тирто, не говоря ни слова, взял синюю пирамидку и вставил в четырёхугольное отверстие на пластине. Сначала ничего не происходило, но вот воздух как будто сгустился, и передо мной появилось изображение!

Я увидела город! Красивый город, но непостижимо чужой и холодный. Извращённая фантазия гело создала нечто настолько противоестественное, что мозг отказывался это принимать. Замысловатой формы здания, движущиеся полосы дорог и никакой зелени.

Я меняла одну фигурку за другой и у меня создался образ отвратительного мира. Загаженный океан, в котором вода имела такой цвет, что ясно было – ничего живого там уже не осталось. Ринта, судя по тому, что я видела, находилась в глубокой коме и это было так не похоже на то, что я вижу на этой планете сейчас! Нет ни деревьев-великанов, ни ярких, беззаботных птиц. Только бесконечные города гело. Эти существа методично уничтожали всё живое, создавая свой целиком искусственный мир. "Ребятки, – хотелось мне крикнуть, – да вы охренели! Нельзя так насиловать природу! Вы, что, решили переплюнуть Бога?!". Я видела толпы «баклажанов», которые в итоге оказались всего лишь домашним скотом. Их разводили так же, как мы разводим коров и свиней! Оказывается, гело их ели! Всё, что я видела, вызывало у меня такой бурный протест, что я схватила разноцветные фигурки и швырнула их на пол. Я поняла, почему мне так не хотелось воскрешать этих гело. Это было общество бесконечного потребления и только. Никакой ответственности, никакого компромисса. Если бы гело не вымерли, то эта планета уже давным-давно погибла бы! Теперь я не сомневаюсь, что кто-то намеренно подбросил этот метеорит. Да, бывшие хозяева этой планеты, проморгали своё будущее. Беспечно полагая, что нет той проблемы, с которой бы они не смогли бы справиться, они не предали никакого значения незнакомым цветочкам, а зря.

– Ты это видел? – Спросила я Тирто.

Он кивнул. Я увидела на его лице отвращение и злость. Он сжал кулаки и выругался. Потом стал громить прозрачные цветные фигурки, как будто это они виноваты в том, что когда-то здесь случилось. Наверное, и Икко всё это видела, поэтому она так отчаянно не хочет, чтобы гело вернулись.

– Какая мерзость! – Выкрикнул Тирто. – Да это же не люди! Это – твари! Они хуже морского Охотника. Они хуже кипар. Нет, они не вернуться никогда! Мы сейчас пойдём и уничтожим все их тела!

Я грустно рассмеялась. Ах, если бы всё так просто решалось! Но, как я поняла, этот город мёртвых – это лишь маленький осколок той огромной порочной цивилизации! За сорок тысячелетий планета смогла избавиться почти от всего, что осталось от гело. Но есть ведь подземные хранилища, наподобие того, что мы обнаружили возле посёлка. А как их отыскать все?

– Неужели это всё правда? – Недоумевал Тирто. – Разве люди могут натворить такое?

Я не стала ему говорить, что на моей Земле, хоть дела обстоят и не так паршиво, но неизвестно, что будет через пару-тройку тысячелетий… Стало тревожно и муторно. В том, что я увидела, мне ясно открылось будущее моей планеты. Гело не захотели остановиться и вот результат. А что будет с нами. У нас по-другому не будет. Однажды нам тоже подбросят такого вот "троянского коня"! Горло перехватило. Я с трудом сдерживала слёзы.

– Я пока не нашла ответа на свой вопрос. – Сказала я, чтобы отвлечься от своих мрачных мыслей. – Я так и не поняла, как они умудрились через сорок тысяч лет подкинуть эту заразу и что это за дрянь такая? Я должна поговорить с ними!

Тирто напрягся.

– Как поговорить? – Удивился он. – Они же все умерли.

– Да есть здесь одно местечко. Мы, Тирто, попали в архив или в библиотеку, или, что там это у них. Здесь они хранят свои грёбанные познания. Знаешь, слишком велик соблазн – прихватить с собой всё это! – Я махнула рукой в сторону стеллажей. – Но, вот, что я тебе скажу: мы как-нибудь обойдёмся без этих сложных открытий! Сами что-нибудь придумаем! Вот уж точно: "Умножающий знания – умножает печали".

Он слушал меня очень внимательно. Потом сказал:

– Дело не в этом.

– А в чём? – Спросила я.

Он задумался и, наконец, ответил:

– Должно быть что-то ещё, что-то, что удерживает человека от ошибок такого рода. Как это называется? Совесть?

Не знаю. Мой дикарь оказался умнее этих сверхразумных гело! И, если уж на то пошло, то мой дикий Тирто лучше всех нас вместе взятых!

Разноцветные живые пятна заманили нас в шестиугольный зал. Теперь мы не сопротивлялись им. Я с лёгким страхом ожидала того, что произойдёт дальше. И вот появились светящиеся ладони. Есть контакт! До чего же мне не хочется это делать, но надо. Но я сделала это!

Всё повторилось вновь: белый смерч, гул, вибрация и эти болезненные вспышки. Не знаю, был ли это тот же самый гело или другой. Он смотрел мне в глаза, как будто пытался прочесть мои мысли.

– Ты вернулась? – Сказал он так, словно никогда и не сомневался в том, что именно так я и поступлю. – А зачем ты привела сюда это животное?

Я не сразу поняла, что речь идёт о Тирто, но, когда до меня это дошло, я взвилась.

– Может быть, он и животное, но живое животное, чего нельзя сказать о тебе! – Ответила я с вызовом. – Я пришла предложить тебе сделку.

Он знал, что я хочу ему сказать, и снисходительно усмехнулся.

– Знаю я, что ты мне предложишь. – Гело даже позволил себе рассмеяться. – Так не годится! Сначала ты оживишь хотя бы одного из нас, и только после этого я объясню тебе, в чём причина тех бед, что свалились на этих. – Он указал на Тирто. Только так и никак иначе!

Оживить одного, чтобы он в последствии смог вернуть к жизни остальных? Нет, я хотела отделаться всего лишь обещаниями! Но он, кажется, всё предусмотрел, зараза! Я лихорадочно искала ответ, но не находила.

– Что не так? – Язвительно спросил гело. – Я требую чего-то невозможного? Но ведь ты именно это хотела мне предложить.

Предложить-то я хотела, а вот исполнять своё обещание не собиралась. Поэтому я продолжала торговаться:

– Хорошо, я сделаю это, но сначала ты мне скажешь, где находится эта ваша машина, которая позволяет заглянуть в будущее. Я же должна знать последствия всего этого, верно?

Он расхохотался так, что мне стало жутко, и произнёс:

– Нет никакой машинки. Всё вот здесь! – Он постучал по своей голове. – Всё в моей голове и этим ты воспользоваться не сможешь.

– Ну, тогда и разговаривать нам с тобой не о чем! – Ответила я зло.

Он смотрел на меня и, поняв, что я не собираюсь делать того, чего он от меня добивается, вышел из себя.

– Ты думаешь, что в прошлый раз так легко избавилась от меня, потому, что такая ловкая да умная? Идиотка! Это было сделано только для того, чтобы ты вновь вернулась сюда! Но в этот раз всё будет иначе! Теперь можешь не сомневаться – ты никогда не вернёшься обратно! Никогда!

Внутри у меня всё похолодело. Эта сволочь обманула меня! А вдруг…

… Я стремительно неслась в чёрную вязкую пустоту. Меня крутило, вертело, как в водовороте и не было ни сил, ни возможности вырваться из этой круговерти. Не было ни тяжести, ни «паутины», только бесконечное падение. Вновь и вновь я убеждала себя в том, что всё это лишь иллюзия и ничего страшного со мной не может произойти, потому, что на самом деле меня здесь нет – бесполезно. Как в страшном сне, когда понимаешь, что всё происходящее – всего лишь снится, но ничего не можешь сделать, так и здесь все мои попытки не приносили результата.

В какой-то момент мне показалось, что я вырвалась, но тут же поняла, что всё продолжается, просто падение замедлилось. В итоге я повисла в пустоте, из которой не было выхода. Отчаянно барахтаясь, словно муха в стакане с чаем, я надеялась, что вот сейчас что-то получится, и вновь обессиленная опускалась на дно этого чёрного омута. Вспомнились неподвижные тела в кладовке у Икко. Так вот, значит, что с ними произошло! От отчаянья хотелось кричать, но звук растворялся в этой бесконечной мгле и так же, как я, не мог вырваться наружу. "А Тирто?" – мелькнула спасительная мысль, и тут же сознание покинуло меня, я перестала существовать…

… Кто-то тряс меня за плечи. Что происходит? Потом я почувствовала, как этот кто-то влепил мне довольно тяжёлую пощёчину, и хотела, было, возмутиться, но слабость не давала мне даже рта раскрыть.

– Очнись!!! – Слышала, как сквозь вату чьи-то далёкие голоса. – Немедленно очнись!

Вслед за этим последовала ещё одна пощёчина, пропустить безнаказанно которую, я уже не могла.

– Что за скотина надо мной глумится? – произнесла я тихо-тихо заплетающимся языком и с трудом разлепила веки.

– Вернулась! – Радостно выдохнула Икко.

Ура! Я снова в хижине тёти Икко и надо мной склонился Тирто. Он трясёт меня изо всех сил, как будто надеется, что с меня сейчас посыплются яблоки. Лицо у него испуганное и растерянное.

Глава 25

Итак, эта дрянь мне ничего не рассказала. Он, видите ли, сомневается во мне. Думает, что я его обману. Естественно обманула бы, кабы получилось. А чего с ними церемониться, они, вон, с целой планетой не очень-то миндальничали! Нет, всё-таки хорошо, что Тирто увязался со мной! Представляю, как грустно смотрелось бы моё молодое девичье тело у Икко в кладовке, рядом с остальными мёртвыми и полумёртвыми.

– Так, ничего не получилось, но это ещё не проигрыш. – Разумно рассудила я. – Пойдём другим путём.

– Может, ты мне объяснишь, чего добиваешься? – Нервно поинтересовался Тирто. – Я хоть буду знать, к чему готовиться.

Мы идём по берегу у самой кромки воды. Океан, как преданный пёс лижет мне ступни. Волны, разбиваясь о берег, осыпают меня множеством холодных хрустальных осколков. Вода чистая! Если бы кто-нибудь видел то, что видела я, то он бы понял моё восхищение иммунной системой этой планеты. За каких-то сорок тысячелетий Ринта очистилась от той грязи, которую здесь развели эти сволочные гело! Странно, но тогда в храме я кожей почувствовала боль этой планеты, казалось, что слышу её предсмертные хрипы и стоны. И всё-таки, болезнь оказалась не смертельной – какой-то добрый «врач» осторожно удалил эту опухоль. Теперь я не найду себе покоя, пока не узнаю, кто именно. На Базе должны это знать! Обязаны! Пора снаряжать Счастливчика в дорогу.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Тирто, я добиваюсь всего лишь того, чтобы прекратилась вся эта эпидемия одержимости, и наступил на Ринте мир и покой. Неужели ты до сих пор этого не понял?

Он задумался, но долго утруждать себя размышлениями не стал, спросил прямо:

– А что потом?

Вопрос, конечно, интересный, но ответить я на него не могу. Я не знаю, что через минуту будет, а уж загадывать дальше…

– Не знаю, Тирто, ничего не знаю.

Вот сейчас бы ему всё рассказать, но представила себе лица моих «соратников» и не рискнула, хотя теперь-то я абсолютно уверенна, что от него нам не следует ждать подлости. Хотя, вполне возможно, что причина моего молчания совершенно другая. Сама себе не хотела в этом признаваться, но нет у меня желания покидать Ринту. Понимаю, что рано или поздно, но это случится, и стараюсь оттянуть момент расставания, как могу.

Вот так мило беседуя преимущественно ни о чём, мы прошли мимо леса и забрели в такие места, где я раньше никогда не бывала. Такое ровное поле, что даже странно – кто это его так гладко выбрил? Вся трава одного роста, как под линейку. Ничего себе газончик!

– Ты здесь был? – Спрашиваю Тирто. – Кто это так траву подстриг?

Тирто, который понятия не имеет о том, что это такое «подстриг», тряхнул своими длинными и, к моему глубокому сожалению, грязными космами, и сказал уверенно:

– Здесь так всегда. И трава тоже такая всегда, дальше почему-то не растёт. Так, наверное, должно быть.

Нет, так не должно быть! Все травинки разные ни одна не похожа на другую! Он, что этого не знает? И каждый человек тоже не похож на другого, даже близнецы отличаются! А здесь какая-то клонированная трава, даже противно от этой одинаковости. С чего начинается шизофрения? Вообще, как человек с ума сходит? Я над этим никогда раньше даже не задумывалась. Вот и сейчас, чего я взъерепенилась? Но, нет. Мне даже идти по этой траве противно. Не могу и всё тут. Иногда со мной случается такое. Было дело – замкнуло меня ненадолго из-за рекламы пива «Сокол». Стоило услышать эту идиотскую фразу "Овип локос во имя добра", как меня начинало тошнить. Я всегда старалась переключить телевизор до этой чудовищной фразы. Вот теперь не могу продолжить путь только потому, что, видите ли…

– Что с тобой такое? – Приводит меня в чувство голос Тирто.

А я не могу ему ничего объяснить. Не могу. Поэтому приходится преодолевать отвращение и идти дальше. Иду и такое у меня чувство, что я наступаю на что-то настолько мерзкое, что я даже стараюсь не смотреть себе под ноги. Вот такие причуды человеческой психики.

И вдруг я теряю равновесие, почва уходит из-под ног, и я падаю. Подозрительно медленно падаю, словно я наполнена газом и почти ничего не вешу. Небо над головой кружится и вдруг исчезает. Удар и вот я на ровной гладкой поверхности. Рядом приземляется Тирто. Удивлён не меньше моего.

– Куда это мы свалились? – Ошарашено говорит он и смотрит по сторонам. А смотреть есть на что. – Ничего себе!

Нет, это не очередной склад гело. Это куда интересней! Прямо перед нами в центре большой гладкой площадки стоит летающая тарелка. Самая настоящая! Не хило они свой космодром замаскировали! Но тут же пронзает мысль: "Гело, конечно, с головой не очень-то дружили, но зачем им так прятать свои агрегаты? Как оно отсюда взлетает? Что-то тут не так. Я обхожу «тарелку» по кругу и пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь намёк на дверь или люк. Ну, конечно же, какие могут быть двери у этих извращенцев? И, тем не менее, они ведь как-то должны попадать внутрь?

– Что это? – Тирто удивлён не меньше моего.

– Это называется космический корабль. На нём летают к звёздам.

Кажется, это выше его понимания. Он пытается представить себе этот процесс и не может. Я же продолжаю высматривать невидимый люк.

– Что ты ищешь?

– Хочу попасть внутрь. А ты? Ты разве не хочешь посмотреть, что там?

Он на минуту задумался. Видимо, до того момента, как я задала свой вопрос, ему и в голову не приходило, что можно пробраться внутрь этого странного сооружения. Любопытство – это нормально. Как же без него? Тирто медленно обходил таинственный аппарат. Солнечные лучи пробивались сюда с трудом, в полумраке всё вокруг казалось загадочным и даже зловещим. Длинные тёмные тени прыгали вокруг нас, словно, выскочившие из преисподней, черти. Он оглянулся, подарив мне улыбку. В этом подземном ангаре все звуки казались такими далёкими, словно они доносились с другой планеты. Всё здесь казалось таким чужим и опасным! Я поёжилась. Господи! Чего я боюсь, ведь те, кто создал это всё, давным-давно умерли! Нет их и всё тут! Однако что-то не давало мне покоя, а что я никак не могла понять.

– Как тебе это творение гело? – спросила я, лишь бы заполнить эту тишину, которая давила на меня так, словно была материальной.

– Гело? – почему-то удивился он. – Ты думаешь, что это создали гело?

Интересно, а кто же ещё? И тут до меня дошло! Этот корабль соорудил кто угодно, но только не гело! Я видела, на что они способны: все эти противоестественные загогулины, зигзаги, краски, от которых хочется на стену лезть – настолько яркие… То, что находилось перед нами было простым и практичным – никаких излишеств. Мои мысли заметались в голове, как очумелые зайцы. Может быть, это и есть те "люди со звёзд", о которых нам как-то рассказывали? Ну, тогда, почему они здесь остались? Моё нетерпение жгло меня изнутри, мешая сосредоточиться.

– Тирто, мы должны попасть внутрь! – Не столько попросила, сколько приказала я. – Это важно.

Он пожал плечами, дескать, ничем не могу тебе помочь. Но я-то знаю, что он может всё и мне просто необходимо его заинтересовать.

– Неужели нет никого в этом мире, кто сумел бы открыть эту посудину? – горестно вздохнула я. – Ну, ладно я – тупая, но кто-то же должен сообразить что здесь и как! Надо срочно звать Софа! Он у нас умный, он разберётся.

По лицу моего красавца пробежала тень. Нормальный такой самец – не терпит над собой превосходства другого самца. Я даже улыбнулась злорадно. Всё я делаю правильно. Он откроет для меня эту «тарелочку»!

– Обойдёмся без него, – мрачно произнёс он и погладил рукой гладкую поверхность аппарата.

Что-то толи щёлкнуло, толи скрипнуло, и в днище образовалась небольшая щель. Я задрожала от нетерпения и испуга. А вдруг оттуда сейчас выйдет хозяин и погонит нас отсюда поганой метлой? Но собралась, прогнала дурные мысли и стала внимательно рассматривать люк. Дёрнула за что-то, люк открылся, вниз опустилось что-то смутно напоминающее лестницу. Так просто?

– Ну, с Богом! – сказала я, вздохнула и забралась на сомнительный трап. Что-то вздрогнуло, крякнуло, и я медленно поднялась вверх. Тирто запаниковал, метнулся ко мне. Успел забраться на последнюю ступеньку.

И вот мы внутри! Сердце сильно забилось. Никогда раньше я не бывала на космических кораблях. Темно, хоть глаза выколи. Холодно. Такой вот межпланетный рефрижератор. Знать бы ещё, как у них тут свет включается. Иду, придерживаясь рукой за стенку, чтобы не упасть. Ясно же, что владелец данного транспортного средства давно уже почил в бозе, но всё равно жутковато. Наши шаги гулким эхом отзываются в темноте коридора, длинного и непонятно куда ведущего. Надо подниматься наверх, но как? И, словно в ответ на мой мысленный вопрос, я наткнулась на очередной эскалатор. Наверху оказалось гораздо теплее и, что немаловажно, светлей. Но это был не тот рассеянный, непонятно откуда идущий свет, который так нравился гело. Над нашими головами мы увидели целый ряд маленьких, тусклых лампочек. "Такое, при желании, могли бы соорудить и на Земле" – подумалось мне. Никаких излишеств и извращений, на которые были так падки гело. Всё строго и практично. Стены окрашены в скромный голубовато-серый цвет, пол, как и положено, тёмный и гладкий. Пыли нигде я не заметила. Да и откуда ей взяться в наглухо задраенной посудине? Чистота – залог здоровья! Вот, что интересно – лампочки зажигались лишь на том участке, где мы шли и тут же гасли за нашей спиной. Экономные ребята – даром свет не жгут.

– Зачем мы туда идём? Давай вернёмся, – предложил Тирто.

– Ещё чего! – Возмутилась я, – когда я ещё такое увижу?

И вот мы оказались в большом помещении. Свет здесь был ярче. А стены оказались зеркальными. Но не это привлекло моё внимание – вдоль стен мы обнаружили прозрачные капсулы, в которых находились люди! Не гело, а именно люди! Я всматривалась в их лица и чувствовала себя несколько неловко, потому, что загадочные обитатели корабля были полностью обнажены. Среднего роста, слишком бледные, почти без носа и без губ и, всё-таки, это были люди, а вовсе не гело.

– Они живые? – спросил шёпотом мой спутник.

– Откуда я знаю! – тоже тихонечко ответила я. – Интересно, сколько они тут уже находятся?

– Долго.

– Почему ты так думаешь?

– Я так не думаю, я это почему-то знаю, – ответил он – Уверен, что эти странные люди здесь появились даже раньше, чем гело.

Откуда он может знать – это не вопрос, я не забыла про его дар. Но то, что он сказал, меня ошеломило. Раньше гело? Как это?

– Знаешь, почему здесь трава такая? А почему ты не хотела сюда идти? Скажу тебе больше – здесь нет ни животных, ни птиц. Это место считается проклятым. Что-то отпугивает всё живое. И я думаю, что дело вот в этом – он окинул взглядом всё вокруг.

Я продолжила свой обход и, оказавшись перед очередной капсулой, вскрикнула от неожиданности. Тирто испугался и подбежал ко мне. Не говоря ни слова, я лишь кивнула в сторону того, что находилось передо мной. Его реакция была не такой бурной, как моя, но, тем не менее, я видела, что он удивлён. Он рассматривал того, кто находился внутри с таким явным интересом, как будто пытался прочитать своё будущее.

– Что это такое? – спросил он растерянно.

– Хотела бы я это знать. Что-то подобное я уже однажды видела, но там было по-другому.

Больше я ничего объяснять ему не стала. Сомневаюсь, что он сможет понять, что это такое – перекрёсток, скорее всего, не существующих миров. Рассказывать ему о безликих Мастерах, собирающих и разбирающих души, тем более, не имело смысла. Я и сама до сих пор не поняла, что произошло со мной на Колыбели. Я не знаю, были ли те миры реальными и существуют ли на самом деле Мастера или это просто галлюцинация. После нас многие пытались пробраться в это место, но никому это сделать не удалось. «Мастерская» закрылась, судя по всему, навсегда.