Текст книги "Программа минимум для начинающих"

Автор книги: Инна Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

И вот я снова на Базе. И, честно говоря, я рада. Моя душа требует новых знаний и новых чувств. Душа вообще много чего требует. Но Соф – то, Соф, этот мерзавец вновь исчез! Надо же быть такой сволочью! Приволок меня сюда и тихо слинял. Ну и ладно. Сейчас мне надо найти Ари.

Искать ее мне не пришлось. Она сама пришла – ко мне, задумчивая и расстроенная.

– Саня, мне надо с кем-то поговорить.

– Давай поговорим. Я тоже кое-что хочу у тебя узнать. Это насчет Шабара.

– Вот-вот, Шабар. Там было все так замечательно! А теперь все изменилось и мне страшно.

А вот мне уже не страшно. Мне вожжа попала под хвост, и я готова действовать. Не знаю, как именно, но я готова.

– Ари, скажи, а как вы сохраняете постоянное количество вардов на вашей планете? Вы детей-то можете иметь?

– Это грустная тема, и ты можешь неправильно понять…

– Не темни, я все пойму, как надо. Меня уже трудно чем-нибудь удивить.

– Да, мы можем рожать детей. Дети рождаются обыкновенными людьми и остаются ими до полового созревания. Потом организм перестраивается, и мы становимся вардами. Как только ребенок становится вардом, одного из родителей убивают.

– Ну, ни фига себе законы у вас! – ужаснулась я. – Судя по всему, больше двух детей у вас не бывает. – Конечно.

Интересно, как в таких условиях они вообще решаются заводить детей? Не слишком ли дорога плата? – Вам забивают кол в сердце? – спросила я.

– Что за глупости! Мы вовсе не бессмертны, хотя у нас очень большие способности к регенерации, но, если сильно повредить жизненно важный орган, времени на регенерацию может просто не хватить. Если нужно быстро и эффективно убить варда, достаточно просто отрубить ему голову. Это самый простой и безболезненный способ.

Ничего себе безболезненный! Не так уж к них все легко и просто, на их замечательном Шабаре. Я бы даже сказала, что у нас, на Земле, все гораздо проще. Не так благополучно, но мои родители, слава Богу, могут спокойно трепать нервы не только мне, но и моим будущим детям. Не хотела бы я, чтобы мое появление на свет было оплачено смертью кого-нибудь из моих родителей. Как можно жить с такой тяжестью на душе? может быть, какая-нибудь бедная сиротка решила отомстить всем и каждому за свое сиротство, и перевернут таким вот образом мир.

Ари внимательно слушала мои мысли. Я уже научилась спокойно относиться к этому, это даже удобно – не надо подбирать правильные слова. – Бред! – сказала она, – Сущий бред! Никто из вардов никогда не нарушал Закон!

Никогда!

– Ну, ты посмотри, какие они законопослушные! Все когда-нибудь бывает впервые. – Нет, ты не понимаешь. – Возмутилась Арии – Закон-это основа нашего существования. Без него – хаос. Без него мы бы не выжили. Сама подумай, как сильно зависим мы от людей, гораздо больше, чем они от нас. И, если бы не было Закона, то между людьми и вардами была бы война, и варды погибли бы в любом случае! Либо нас истребили бы люди, либо наоборот и тогда все равно – смерть. Я смотрела на нее с сочувствием. Я, и другого мира, где законы тоже существуют, но не все торопятся их соблюдать… Даже десять заповедей и те соблюдаются лишь частично. Мы народ гораздо более анархичный, чем дисциплинированные варды, для нас закон не писан. Понять вардов мне трудно. И, вообще, Земля – очень своеобразная планета, как я посмотрю. Не знаю только хорошо это или плохо.

Я продолжала свою учебу, но голова моя была занята другим. Шабар не давал мне покоя. Уж очень мне хотелось побывать на этой планете вампиров и колдунов. Видимо, в детстве я много сказок перечитала, и теперь они не дают мне покоя.

В конце концов, Смиг не выдержал и решил со мной серьезно поговорить – Саня, ты не могла бы отвлечься от Шабара?

– Нет, не могу. Это, как гвоздь в голове сидит.

– Тебе учиться надо. Ты ведь ничего не умеешь еще. Шабар тебе пока не по зубам.

– Ну, это, как посмотреть. Наставник, а может, стоит попытаться? Смиг посмотрел на меня, как на больную и я поняла, что сморозила что-то не то, но что именно, я понять не могла. По-моему, все вполне логично.

– Не логично. Ты понятия не имеешь, что такое Шабар. Это планета, где люди запросто управляют тонкими материями, по-вашему, это – колдовство. Ты не боишься? – Не боюсь!

– Ну, конечно, ты же сама страшная, кого тебе бояться – вмешался Дра – Гамм. – Сам ты урод!

– Саша, ты еще никогда с этим не сталкивалась. Это может быть очень опасно. Тебе надо поговорить с Ари, она сможет тебе объяснить.

Но мне уже попала шлея под хвост, и меня понесло! В объяснениях я не нуждалась, я превратилась в собаку, которая взяла след. Мне срочно нужно было что-то делать.

Смиг смотрел на меня сочувственно и понимающе. Видимо, скарр, выдавал ему какую-то совсем уж чумовую информацию о моем умственном развитии.

И тут в класс ввалилось совсем уж невероятное существо. Мне стало дурно. Это был огромный жук, такой супер таракан. Я не выношу тараканов! Я их панически боюсь. И, если бы этот тараканище подошел ко мне поближе, то у меня бы случилась настоящая истерика. А Смиг улыбнулся.

– Это всего лишь Жаиз, возможно, это представитель самой гуманной расы. Чего ты боишься? – сказал он, – Ведь Жаиз не причинит тебе зла, он вообще никому не может причинить зла.

Жаиз подошел ближе, и я вздрогнула. Я-то понимала, что Жаиз появился не случайно, но зачем он здесь? Скорее всего, Смиг позвал его специально, чтобы что-то мне объяснить. Остается только понять, что именно. И я поняла!

– Хорошо, – согласилась я, – Я действительно боюсь насекомых. Понимаю, что это глупо. Но ведь Жаиз не с Шабара. Я допускаю, что на Шабаре есть что-то поопаснее жуков, но это совсем не тот страх, не бессмысленный. А с осмысленным страхом я как-нибудь справлюсь. Смиг вздохнул и сказал:

– Саша, давай договоримся, ты поговоришь с Ари, пообщаешься с Жаизом, подумаешь немного о себе. А потом мы решим с тобой вопрос о Шабаре. Возможно, ты действительно туда отправишься. Но вот сейчас ты к этому просто не готова. Поверь мне. Поверь, я вижу это.

И он ушел, оставив меня наедине с чудовищным жуком. Меня прошиб холодный пот. Мало мне Дудулика! С Дудуликом я уже внутренне смирилась. Ну, подумаешь, оборотень, эка невидаль! В конце концов, одна из его половин очень даже миленькая. Но жук-гигант!

Жаиз уставился на меня и тихонечко засвистел. Его усики задрожали. Я замерла. Так мы просидели минут десять. Молча. А потом страх вдруг сам собой растворился, и появилось странное чувство покоя и умиротворения. Я вдруг обнаружила, что этот жук совсем не страшный, даже симпатичный. Каким-то неведомым образом он влиял на мое сознание, но мой скарр не сопротивлялся этому влиянию.

– Не бойся, – тихо сказал Жаиз, – я не хищник. Мы травоядные. Мы работаем в основном педагогами, воспитателями, психологами. Мы умеем влиять на сознание всех живых существ.

В итоге это закончилось тем, что я запросто коснулась его рукой и при этом не испытала никакого дискомфорта. А потом я рассказала ему всю свою жизнь, поплакала немного в его хитиновое плечо и сразу успокоилась. Все мои разбушевавшиеся чувства устаканились. Голова прояснилась. А ведь он мне ничего еще не сказал. Не жук, а очаровашка! Я готова была полюбить весь мир.

– Знаешь, Жаиз, спасибо тебе большое. Я поняла, что насекомые – тоже люди. Он рассмеялся весело и непринужденно. Если бы во мне не было скарра, я бы никогда бы не поняла, что он смеется! А вы попробуйте понять, когда тараканы смеются. Но вот скарры легко могут находить общий язык.

Успокоенная и почти счастливая я пошла в гости к Ари. По дороге я вновь столкнулась с кошкой, но на этот раз я воздержалась от всяких там «кис-кис». Теперь-то я точно знаю, что безмозглых зверюшек здесь нет. Кошка остановилась и поздоровалась. Я ответила. И все это было нормально, никакой шизофрении.

– Меня зовут Марис. – сказала кошка – Приходи ко мне в гости. Не дожидаясь ответа, она пошла дальше по своим делам.

Круг моего общения постепенно расширяется: русалка, жуки, оборотни, вампиры, кошки… Что еще меня здесь ждет? Кошка остановилась, обернулась и сказала:

– Много чего. Все только начинается. Ну, так я жду тебя в гости. – Я приду.

Ари меня ждала. Похоже, что я самая тупая здесь. Все запросто читают мысли, а мне для этого приходится напрягаться, да еще чувствовать при этом дикую неловкость.

Дом Ари совсем не похож на мой, и домом это назвать трудно. Я бы не смогла бы жить в таком жилище. Именно «жилище», потому, что назвать «домом» обитель Арии, у меня язык не поворачивался. В крайнем случае, это была бы, землянка, скорее всего нора. В норе прохладно и сумрачно. На полу мягкое красное покрытие. Мебели никакой. В углу только матрас и все. Я-то думала, что варды живут гораздо более роскошно, все-таки они правящий класс, а они, оказывается, аскеты.

Она сидела на полу в позе лотоса, и лицо у нее было совершенно убитое.

– Ты хочешь поговорить о моем мире? – спросила она.

– Да. Я не все понимаю. Скажи, почему меня не хотят пускать на Шабар, если там все так замечательно, как рассказывала ты? Почему меня пугают вардами, если для меня они не представляют никакой угрозы? – Варды, обычные варды, действительно не опасны для людей. Но теперь на Шабаре появились черные варды… Что ты думаешь о магии? – Ничего я о ней не думаю. Все это бабушкины сказки.

– Напрасно ты так. Представь себе, что у всего в мире есть душа, что рядом с материальным миром существует его энергетическая, духовная копия. Твое тело ведь подчиняется твоей душе, так? Но точно так же все материальное в этом мире подчиняется своей духовной сущности. Но люди, лишены, возможности воспринимать этот невидимый мир. А суть магии в том, чтобы не только видеть и слышать, но и знать, уметь с ним обращаться. Духи, они ведь, как люди, все разные. А заклинания и ритуалы нужны только для того, чтобы привлечь внимание нужного тебе духа, это, как приглашение в гости. Одни дух реагируют на запахи, другие на звуки, третьих привлекает одна из четырех стихий, четвертым подавай танец. Одним словом, у каждого свои пристрастия и надо знать, кого и как заманить в гости. Но это только начало. Магия – это сложная наука. Самое сложное – это умение договариваться с кучами. Есть среди них и те, которые согласятся помочь бескорыстно, но это редко встречается, в основном каждый требует за свою работу, определенную плату. У всего своя цена. Магия-это умение торговаться с духами. Если ты их не видишь и не слышишь, то ты, конечно, сможешь их вызвать заклинаниями и ритуалами. Нетрудно попросить их сделать для тебя какую-нибудь работу. Но у тебя не получиться с ними договориться о цене. Это значит – они сами: возьмут то, что считают нужным и цена эта может быть очень высока. Очень! Это может быть жизнь и здоровье дорогих тебе людей, твое собственное здоровье, может быть удача, личные отношения, все, что угодно. Поэтому, если ты не умеешь договариваться с духами, то лучше их не тревожить, потому, что рано или поздно, но платить обязательно придется. Мы, варды, умеем с ними договариваться, знаем и слабости и пристрастия. Вот и все. Черные варды все это умеют тоже. А с помощью магии можно сделать все или почти все. Но мы соблюдаем Закон и ни кому не причиняем вреда. Но для черных вардов никакой Закон не писан, потому, что они и не знают ничего о Законе, ведь они раньше были людьми, воспитывались среди людей. Ясно теперь?

Я внимательно выслушала лекцию. Добросовестно вспомнила все ужастики, которые видела или читала и согласилась с тем, что это дело, действительно небезопасное. Но, если честно, то согласилась я с этим очень неохотно.

Вдруг со мной произошло что-то непонятное. Привычный мир исчез, растаяли очертания ариной норы, и оказалась в огромной паутине над бездонной пропастью. Я попыталась выбраться, но в итоге еще больше запуталась. Но настоящая паника началась, когда я увидела чудовищного паука, ползущего прямо ко мне! Ужас сковал меня всю, даже горло, я даже крикнуть не могла, только хрипела. Я закрыла глаза и тихо молилась. Когда открыла глаза, то паук был уже совсем близко. Ужас! Не знаю, что было дальше, но мой скарр не захотел дальше терпеть это свинство и я вновь оказалась у Ари в норе, на мягком полу. Пот, слезы и дикое сердцебиение – вот и все, что осталось от страшной картинки.

– Неплохо – сказала Арии – Очень даже неплохо, хотя и бессознательно, но тебе удалось разрушить иллюзию. Тебе достался хороший скарр. Но тебе еще надо научиться действовать с ним сообща и не сваливать всю работу на него.

– А-а-а, так это была иллюзия?! – возмутилась я. – А ты предпочла бы, чтобы это произошло на самом деле? Я хотела на нее разозлиться, но сдержалась. В конце концов, как еще она могла бы убедить меня в своей правоте, кроме как на вполне конкретном примере. А ведь это было действительно страшно! Но зато я научилась разрушать иллюзии. Я заметила, что стоит моему скарру показать мне очередной трюк, как дальше я могла уже повторить все вполне самостоятельно, как у меня было с телепортацией или чтением мыслей. Но ведь иллюзии – это не самое страшное, я полагаю, на что способны варды.

– Вот об этом я тебе и говорю все это время. – Прервала мои рассуждения Ари, – Тебе надо серьезно подготовиться к этому заданию. – Это, если меня пошлют. – Буркнула я недовольно.

– А кого еще? Я, ты и Соф. Не Дра-Гамма же. Шабар больше всего похож на Землю, а земляне на шабарцев.

Она протянула мне незнакомый фрукт с тонким непривычным запахом. Похож он был на синее яблоко. – Угощайся. Это с Шабара. Бря.

Бря оказался вкусным, ни на что из земных плодов не похожим. Хотя, не мог сказать, что успела попробовать все земные плоды.

– Бря – это наша главная ценность – сказала Арии – Его после термической обработки не отличишь от мяса, а в стеблях содержится сок, который замедляет процессы старения и укрепляет иммунитет настолько, что после нескольких лет употребления, человек уже ничем не болеет. Тебе может это, пригодится: листья бря успокаивают нервную систему и дают здоровый сон, а цветы – идеальный афродизиак, все свадьбы на Шабаре приходятся в основной на сезон цветения бря. Кстати, ты скоро заметишь, что плоды тонизируют и не шуточно если приходиться долго и тяжело работать, то плодами бря люди снимают усталость. Это я тебе говорю на всякий случай, вдруг пригодится.

Что ж, может быть и пригодится. Пригодится, может все. Сложно только во всем этом разобраться. И я наконец-то испугалась. До меня дошло, что Шабар может оказаться гораздо опаснее, чем я себе это представляла раньше. И, если мне придется туда отправиться, то я просто обязана узнать о нем все, что только возможно, а иначе, с дуру, можно вляпаться, но самую макушку – Ари, а откуда появились варды?

Почему-то этот вопрос не дает мне никак покоя. Ведь ясно же, что варды не могли существовать просто так, без людей.

– Этого точно никто не знает, но есть одно предание. Говорят, что когда-то, очень давно, люди постоянно воевали друг с другом. Была очередная война. И вот однажды в одном селении, вблизи Драконовой горы, стали пропадать молодые девушки. Их искали, но так и не могли найти. Никто не удивлялся, ведь во время войны люди часто исчезали бесследно. Окончилась война, про исчезнувших девушек все забыли. Прошло несколько лет. И вот однажды исчезнувшие девушки вернулись. Но вернулись они сумасшедшими. Они не могли ничего рассказать о том, что с ними произошло. Но все и так понимали, что произошло с ними что-то очень страшное, что-то, чего человеческий разум вынести не в состоянии. В итоге все они покончили с собой, и никто так и не узнал бы, что же с ними было, если бы последняя из девушек однажды вдруг не заговорила.

Она рассказала, что духи заманили ее на Драконову гору в какую-то большую пещеру. В этой пещере ее ждал дракон. Дракон затуманил ее разум, подавил ее волю и овладел ею. Потом она жила в этой пещере, как в тюрьме, дракон никуда ее не пускал. Относился он к ней хорошо, заботился о ней, но то, что произошло с ней, навсегда поселило в ее сердце ненависть к нему. Она несколько раз пыталась сбежать, но ничего у нее не получилось, потому что всегда она оказывалась в каком-то совершенно незнакомом мире. Пещера видимо была входом в иной мир, мир драконов. Потом она родила ребенка. Обычного ребенка. Но, как только она отлучила ребенка от груди, духи вновь вывели ее к подножью драконовой горы и оставили одну. Ребенка ей так и не отдали. Она пыталась его найти, но не смогла найти даже следов той пещеры.

Это все, что она рассказала. А на следующее утро она повесилась. Конечно, ей никто не поверил. Эту необычную историю люди быстро забыли и вспомнили ее только через двадцать лет, когда с Драконовой горы стали приходить странные молодые люди. Это и были первые варды – дети драконов. – Чушь! – решительно сказала я. – Бредятина! Дракон и человек, не думаю, что от такой связи может вообще кто-то родиться, ведь это же совершенно разные виды. Даже технически я не представляю, как они исхитрились все это проделать. Ты в это веришь? Ари задумалась.

– Саня, я не знаю, верю я в это или нет, но откуда-то появилось же предание. Драконы-существа могущественные и никто не знает границ их возможностей.

Ну вот, я здесь сказки про могущественных существ, которых никто никогда не видел. Откуда это в людях. Наверное, надо человеку верить во что-то, чего нельзя ни увидеть, ни потрогать.

– А драконов кто-нибудь когда-нибудь видел? ехидно опросила я. – Видели, в старые времена. Очень, очень давно. – Нет, я не про старые времена говорю. Я говорю про сейчас. Ари потупилась – Никто.

– Что и требовалось доказать. Никто их не видел, но они есть. Никто не видел скарров, но они есть. Вот ты мне объясни, пожалуйста, почему все эти могущественные существа-невидимки? Почему, чем могущественнее, тем незаметнее? – Но скарры есть! – возмутилась она.

А меня в свою очередь возмутила ее уверенность, что все так и есть. Ведь надо же хоть иногда сомневаться, а не принимать на веру всю ту лапшу, которую тебе вешают на уши.

– А, может быть, и нет никаких скарров, а все эти необычные способности – они наши собственные, просто раньше мы о них не догадывались. Может быть нам специально врут, чтобы мы чувствовали себя кому-то обязанными и ничтожные и не смели лишний раз пикнуть что-нибудь против?

В сумрачном жилище Ари повисла гнетущая тишина. Я почувствовала, что задела ее за живое и мне стало неловко. Ведь не виновата же она, что у меня появился комплекс неполноценности из-за этих невидимых скарров. Бред! получается, что без них мы сами ничего не стоим, ни на что не годны! Напряжение достигло своего пика, и внезапно исчезло. Это рассмеялась Ари. Смеялась она легко и весело.

– В чем дело? – удивилась я.

– Санька, в вампиров и оборотней ты тоже до недавних пор не верила. Теперь ты веришь?

Уела – таки она меня! Но все равно я не собиралась сдаваться – Хорошо, пусть ты права, но есть еще хоть какая-нибудь версия вашего появления на свет, кроме драконов? – Нет, больше я ничего не знаю. – Не густо.

Значит драконы. Вот только драконов мне для полного счастья не хватало! Не знаю кто как, а я к встрече с драконами, да еще в чужом неизвестное мире, совершенно не готова. Кто знает, может быть, именно поэтому я не желаю в них верить? Вот нет их и не надо! А начнешь искать того – гляди и найдешь и что тогда? И без драконов проблем – выше крыши.

Ари внимательно выслушивала мои трусливые мысли. Ее это веселило. Еще бы! Оказывается, я – вовсе не гипсоголовыи, тупой скептик, а всего-навсего трусливая девчонка и не надо доказывать с пеной у рта очевидные для нее вещи, потому, что жизнь сама все расставит по своим местам. И когда драконы будут хрустеть моими косточками, у меня уже не останется никаких сомнений.

– Да, – призналась я, – я не хочу, чтобы они существовали. Я совсем не готова к встречи с ними.

– Успокойся, – смилостивилась Ари, – скорее всего, ты с ними не встретишься. Если их уже давно никто не видел, то почему ты должна увидеть? Наверное, дверь в их мир закрылась навсегда.

– Это с моим-то цыганским счастьем?

Знала бы она, насколько реальность бывает фантастичнее вымысла! 3нала бы это я!

Глава 8

И вот однажды на Базе объявился Соф. Сердце мое забилось, но так и не поняла почему. То ли потому, что намечалось путешествие на Шабар, то ли я просто соскучилась по нему. С трудом, но мне удалось унять мандраж и скорчить равнодушное лицо. Обмануть этим здесь никого не обманешь, но надо же держать марку.

При встрече мы лишь слегка кивнули друг другу и разошлись каждый по своим делам.

А вечером он заявился ко мне в гости. Вид его мне не понравился, был он какой-то потерянный и совершенно измотанный. И явился он прямиком с Шабара. Что же там с ним вытворяли? Но я уже немного ознакомилась с техникой вардов, и ничему не удивилась.

Он ничего не сказал, просто обнял меня, и я поняла, что он рад меня видеть.

– Мы отправляемся на Шабар – тихо сказал он.

– Пора уже. Я, в принципе, готова. Ари всю неделю передавала мне всю возможную информацию о Шабаре, которую она сама знает.

Соф скривился, как от зубной боли.

– На данный момент она мало что знает.

Мы смотрели друг на друга, и вокруг нас образовалось облако какого-то незнакомого тревожного чувства. Мы боялись за себе, и друг за друга. Никакие скарры не смогут защитить нас на Шабаре, ведь скарры не знают магии, а варды в ней преуспели. Скарры могут просто не понять, что происходит. Да есть ли вообще эти скарры?

Он уткнулся лицом в мою макушку и вздохнул.

– Не переживай, все будет хорошо – сказала я не очень уверенно.

– Конечно – так же неуверенно ответил мне он.

Вся эта обреченность стала меня раздражать. Мы еще ничего не сделали, а уже чувствуем себя, как приговоренные к смерти.

Я не заметила, как вошла Ари, поэтому вздрогнула, услышав ее голос: – Какая идиллия! Как вард, могу вам точно сказать, что вы идеальная пара. Поэтому вы и на Шабаре будете парой: мужем и женой. Ты, Санька, будешь сбежавшей женой, а Соф будет тебя искать.

– 3ачем? – не поняла я.

– Затем, что сейчас на Шабаре такие времена, когда нельзя бесцельно шатания, где попало. А так все будет понятно: ты убегаешь, он догоняет, у нас это час то бывает.

– Почему? – удивилась я – Зачем выходить замуж, чтобы потом убегать? – Потому, что у нас девушки не сами выбирают себе мужей, это делают варды. Мы видим, насколько люди подходят друг другу. У девушек иногда бывает другое мнение на этот счет, и они сбегают из-под венца или уже от мужа. – Ну, у вас и нравы! – возмутилась я, – Зато у нас почти не бывает разводов! – парировала она.

Потом мы уселись в кружок на полу и делились информацией, после чего у меня в голове все окончательно перепуталось. Даже не знаю, как я буду в этом разбираться на месте! – Не бойся, разберешься – успокоила меня Ари.

И вот я уже на Шабаре!

Планета потрясающая! Зеленая, яркая, невероятно красивая. Даже поверить трудно, что здесь может твориться что-то неладное. Город, расположенный у подножья Драконовой горы, назывался Астраг, туда мне и предстояло отправиться. Ни Ари, ни Софа со мной рядом не было, у каждого из нас был свой маршрут. Мне стало совсем плохо, оказаться на чужой планете совсем одной – это не прогулка, но городскому скверу.

Первым делом мне нужно найти местный базар. Ари объяснила мне, что там можно найти кого-нибудь, кто сдаст мне жилье. В кармане у меня бренчали местные монеты из неизвестного прозрачного материала, деньгами меня снабдила Ари.

Я шла по улицам незнакомого захолустного городка, который мало, чем отличался от любого захолустного городка на Земле. Люди, проходящие мимо, не обращали на меня никакого внимания, видимо, я ничем не отличалась от остальных шабарцев.

Базар находился в центре города, такой же шумный и пестрый, как на Земле.

Я выбрала в этой галдящей толпе подходящее лицо. Женщина лет пятидесяти, полноватая и улыбчивая. Она спорила с каким-то торговцем. Спорила она шумно, периодически прерывая свои высказывания громким, заразительным смехом. Я подождала, когда она разберется с торговцем, и подошла к ней. – Извините, госпожа, – обратилась я к ней робко, – вы не знаете, кто здесь сдает жилье?

Она окинула меня оценивающий взглядом и саркастически хмыкнула: – Сбежавшая невеста?

– Ну что вы – Как вы могли подумать…

– А. вот так и могла. Да ты не суетись. Я сама была такой же дурочкой, как ты. Когда я поумнела, было уже поздно.

– Почему?

– Потому, что моему жениху нашли новую невесту. А моя жизнь не задалась и вот я до сих пор одна. Ладно, я сдам тебе комнату, если ты обещаешь вести себя прилично, не будешь шуметь и вообще, не составишь мне лишнего беспокойства.

– О, госпожа, я буду тихой и спокойной, мне ведь и самой не выгодно привлекать к себе лишнее внимание. Меня ищет мой муж.

Она вновь рассмеялась,

– А ты шустрая девица! Я – то убежала от жениха, а ты уже от мужа. Зря. Но это твоя жизнь. Пошли.

Ее дом находился на самой окраине, чистый, ухоженный, весь утопающий в зелени. Меня не покидало чувство, что я нахожусь где-то на Земле, в другом времени, но на Земле.

Показывая мне мою комнату, она не переставала говорить. – Смотри, не шляйся – по ночам. Сейчас у нас наступили не самые спокойные времена. Странные дела здесь творятся, уж поверь мне на слово. Лучше было бы для тебя вернуться домой к мужу.

– Ни за что! – возмутилась я.

Интересно, что сейчас делает Соф? Скоро он меня найдет? Я бы предпочла, чтобы он был рядом. С ним мне бы было спокойнее. Хорошо бы и Ари была рядом. Зачем понадобилось нас разлучать?

– И что за странные дела творятся здесь? – спросила я автоматически, продолжая думать о своем.

Кариш, так звали мою хозяйку, помрачнела. – Ты что-нибудь слышала о черных?

– Нет. Кто такие?

– Кто? Черные варды, которые не подчиняются Закону. Здесь у нас они водятся. И, если ты не хочешь, чтобы они выпили всю твою кровь, ночами сиди дома и не высовывайся никуда. И уж ни в коем случае не приближайся к Драконовой горе! А вот это уже интересно. Таинственная Драконова гора почему-то никак не дает мне покоя. И вообще, есть драконы на самом деле или нет?

– Почему? – наивно спросила я.

Кариш нахмурилась. Драконова гора, похоже, внушала ей настоящий ужас, и этому должно быть какое-то разумное объяснение.

– Потому, что это священное место и его охраняют духи. Людям нельзя ходить на Драконову гору. Некоторые варды могут там находиться, а люди – нет. Особенно ночью.

«Так, – подумала я, – обязательно нужно прочесать эту Драконову гору! Сначала хотя бы днем. А вот когда объявится Соф, можно будет отправиться туда и ночью.

Моя мама говорит, что упрямство родилось раньше меня. Если уж я вобью что-то себе в голову, то совершенно невозможно меня в этом разубедить.

– А что будет с человеком, если он окажется на драконовой горе ночью? – Не знаю, никто не возвращался. Говорят, что таких людей духи уводят в другой мир, в мир драконов.

– Вообще-то я в драконов не верю – призналась я – Кто их видел?

Кариш разозлилась. Она стукнула кулаком по столу и гневно сказала:

– Вы, молодые, вообще ни во что не верите, поэтому и попадаете в разные дурные истории. А потом локти кусаете, но поздно, драконов никто не видел, потому, что они не отпускают тех, кто их видел. А драконы есть. Откуда, по-твоему, взялись варды?

– Не знаю, но эта сказка про драконов меня не очень убеждает. – Убеждает – не убеждает, а ты делай, как я говорю! Мне тут непонятности с тобой не нужны. Ясно?

– Ладно, ладно, – поспешила согласиться я, – что мне делать на этой горе? – Что делать? Многие дураки ходят туда за бря. Бря растет только не Драконовой горе. Это растение из другого мира, из мира драконов.

– Да не пойду я за бря. – успокоила я ее – Надеюсь, что на это у тебя хватит ума. Она успокоилась и ушла к себе.

Ночью мне не спалось. Я лежала в постели и прислушивалась к звукам за окном. Все было тихо и спокойно. Огромная желтая луна светила в мое окно. И все вокруг было так похоже на Землю, что я на мгновенье забыла, где я нахожусь. Но хуже всего было то, что совершенно не знала, что же мне делать. Ну, хорошо, прибыла я сюда. Устроилась. Что дальше? Правда, я здесь всего лишь сутки, но все равно, надо же иметь хоть какое-то представление о своих дальнейших действиях. Я решила все в своей традиционной манере: будь, что будет, сориентируюсь на местности.

Заснула я незаметно для себя под шорох своих собственных мыслей.

А утром меня разбудил какой-то дикий крик на улице. Кто-то кричал, кто– то плакал. Эти непонятные звуки меня насторожили. Здесь что-то произошло. Что-то нехорошее. Я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. Кариш была возбуждена. Глаза горели, щеки раскраснелись. – Что там за шум на улице? – спросила я.

– Убили дочку Химса, нашего соседа. Высосали всю кровь и отрубили голову. Странно, почему я ночью ничего не слышала?

– Это они, черные! – гневно выкрикнула моя хозяйка, – Откуда они взялись, эти чудовища?

Вот в том-то и вопрос, откуда?

– А, что, разве варды не могут найти преступника? Это ведь их забота. – Как же вард может поймать варда? Черные тоже все их хитрости знают. Разве они могут здесь разобраться? Ну, приходили двое. Не думаю, что они кого-то смогут поймать, черные очень осторожны.

Кариш вытерла подолом слезы. До сегодняшнего дня ей не приходилось сталкиваться с подобными преступлениями, она лишь слышала о них. Случившееся ее потрясло.

– Ох, как жалко девочку! Совсем еще ребенок. Как можно такое сотворить?

В этот момент в дом вошли двое, какой-то пожилой вард и Ари. Я хотела, броситься ей на шею, но вовремя вспомнила, что здесь мы с ней не знакомы. Пожилой вард спросил: – Вы уже знаете, что произошло?

– Знаем. Что ж вы никак не можете изловить этих гадов?! – крикнула Кариш – Они людей убивают, а вы ничего не делаете. За что мы вам свою кровь отдаем?

– Не ори! – резко сказал вард – У нас пять человек погибло в поисках этого урода. Мы ищем.

– У вас пять, а у нас каждую ночь кого-то убивают. – Не унималась Кариш. – Что вы за варды, если вы ничего не можете?

Я заметила, что Ари нахмурилась, скорее всего, с таким отношением к себе варды не привыкли сталкиваться. Вот нарвались, и им это не понравилось. Пожилой вард, которого звали Кэр, усадил Кариш за стол и приказал ей успокоиться. Потом он стал задавать ей разные вопросы, а Ари ушла со мной в мою комнату. Начала сразу расспрашивать меня о происшедшем ночью. Выслушав меня, она вдруг спросила:

– А как ты набрела на Кариш? Она ведь почти легенда. – А что она такого натворила?

– Когда она сбежала от своего жениха, у нее ведь был роман с вардом. А это само по себе событие из ряда вон выходящее. Закон это запрещает. Пожениться они не могли и жили гражданским браком, что тоже на Шабаре практически не бывает. Когда она родила ребенка, варды его забрали Я понимаю, что это жестоко, но ребенок родился вардом, и воспитывать его должны варды, иначе он не будет знать Закона и натворит много бед. Кариш долго не могла с этим смириться. Она ходила к вардам, ругалась, скандалила, угрожала, но потом все же согласилась, что так оно будет лучше. А через пятнадцать лет, когда – ее ребенок стал настоящие вардом., отрубили голову его отцу, мужу Кариш. А она его очень любила и долго она не могла прийти в себя. Лишиться своего ребенка потом любимого, согласись, что это многовато. С тех пор она недолюбливает вардов.