Текст книги "Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)"

Автор книги: Инна Разина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22
Габриэль

Меня настолько выбил из колеи подброшенный в комнату портрет, что я даже отложила разговор с Аланом. Не хочется тратить время на объяснения с ним. Сейчас нужно решить, что делать. Тот, кто принес портрет, совершил свой ход. Теперь шаг за мной, а я в растерянности. Ловлю себя на сильном желании попросить совета у одного дракона. У принца Мортона. Но тут есть несколько проблем. Во-первых, тогда придется рассказать всю правду о своем происхождении. А я уже успела озвучить другую версию. Во-вторых, не стоит обманываться. Пусть он настроен ко мне доброжелательно, это все же принц. У него есть обязательства перед семьей и страной. Морт и так уже скрывает мою тайну. Не стоит вешать на него остальные. Ну и к тому же, я ведь уже решила, что принц – не моя история.

Но решить – еще не значит выполнить. Этот дракон не уходит из головы. Я ведь успела заметить, как он сегодня заслонил меня от придворных своей спиной. Это было очень приятно. Вспоминаю, как мы беседовали на пикнике обо всем подряд. Как нам было легко общаться, будто знаем друг друга много лет. Чувствуем на каком-то внутреннем уровне. Мне нравилось ощущать на себе его внимательный взгляд. Очень хотелось, чтобы он снова взял меня за руку… Неожиданно осознаю, куда опять улетели мои мысли. Усилием воли возвращаю их в нужное русло. Итак, обратиться со своей проблемой к Мортону я не решусь. И все же чья-то помощь мне нужна. Остается только одна кандидатура. Как бы мне ни хотелось обойтись без этого, все же отправляю лорду Хэмптону сообщение через артефакт быстрой связи.

Я рассчитывала, что он назовет мне место для встречи. Но когда читаю ответ, невольно хмурюсь. Начальник сообщает, что скоро меня навестит. Так поздно придет ко мне в комнату? А как же конспирация? Вдруг кто-то его заметит? Десять минут беспокойно вышагиваю от одной стены к другой и пытаюсь сообразить, как попросить помощи, не раскрывая все карты. Наконец слышу стук в дверь, распахиваю ее и осматриваю коридор за спиной дракона. К счастью там никого нет.

Глава Тайной канцелярии неспеша заходит внутрь, изучает меня, скептически задрав бровь, и уточняет иронично:

– Ты сомневаешься в моей способности использовать плетение для отвода глаз? Или ждешь кого-то?

Все же очень сложный этот дракон. В его присутствии до сих пор чувствую себя неуверенно. Хотя с обоими принцами такого не происходит. Просто пожимаю плечами и сажусь на край кровати, нервно посматривая на гостя.

– Слушаю тебя, Габи, – напоминает он. – Еще что-то случилось? Кстати, с фрейлиной я беседу провел. Больше она тебя не потревожит. Насколько знаю, Мортон тоже вправил ей мозги.

– Принц? – удивляюсь я. – А… – но закончить вопрос не успеваю. Лорд Хэмптон качает головой:

– Вдаваться в подробности не буду. Захочет, сам расскажет, – делает выразительную паузу и замечает: – Я смотрю, ты отлично поладила с обоими наследниками.

– Если вы намекаете на ваше предупреждение, – вспыхиваю я, – то провалами в памяти не страдаю. Все отлично помню.

– Не дерзи, девочка, – усмехается дракон. Но явно не злится. Скорее, изучает меня, как забавную зверюшку. – Кстати, ты пользуешься популярностью не только у младшей части королевской семьи. Ее Величество тоже задавала мне вопросы о тебе.

– Королева? – мгновенно настораживаюсь я. – Что ее интересовало?

– Откуда взялась такая бойкая девушка рядом с ее сыновьями? Кто ее родители? Ну и всякое такое.

– И что вы рассказали? – наверное, от событий последних дней я слишком устала и слегка забылась. Вот и допрашиваю начальника, будто мы поменялись местами. Самое странное, что он мне это позволяет.

– Конечно, ту легенду, что сам для тебя придумал. Скажу честно, Ее Величество осталась не слишком довольна.

– Но я же ни на что не претендую! – отзываюсь возмущенно. – Ни на кого из ее сыновей. Какая разница, что у меня за происхождение?

– Королева старается держать под контролем все, что касается ее детей. Правда, забывает, что принцы уже взрослые и характером пошли в короля. Причем, младший тоже, просто он еще не нагулялся. Но это скоро изменится, – лорд Хэмптон говорит так, будто точно знает. Это очень странно и сбивает с толку. А он уже меняет тему: – Кстати, раз я здесь, расскажи, откуда взялся твой магический зверь? Насколько помню, раньше его не было.

– Он, вернее, она, только утром появилась. Я увидела во сне сову, а когда проснулась, она уже была в комнате.

– И часто у тебя такие сны? – осторожно интересуется дракон. Мне почему-то кажется, что он имеет в виду совсем не магическую птицу.

– Про сову? – изображаю непонимание. – Первый раз.

– Хм, ладно, – не вдается в подробности собеседник. – Вернемся к тому, зачем ты меня вызвала.

Вместо ответа беру со стола миниатюрный портрет и протягиваю ему.

– Вот.

Несколько секунд он внимательно изучает его, вертит со всех сторон. При этом выражение лица дракона становится мрачным и недовольным. Что-то тихо произносит себе под нос. Различаю лишь слова: «слишком рано…» А потом лорд Хэмптон поднимает на меня глаза и жестко уточняет:

– Как это к тебе попало?

– Так же, как и зеркало. Пришла сюда, а он лежит на столе.

– Если мне не изменяют глаза, вы с этой женщиной слишком похожи, чтобы это можно было списать на совпадение. Твоя родственница?

– Вы же знаете, у меня нет родственников. Точнее, мне о них ничего не известно. Мой рассказ наверняка проверяли.

– Естественно, – спокойно соглашается начальник. – Думаешь, я допускаю во дворец кого попало?

Я лишь пожимаю плечами. Его вопрос не требует ответа.

– Так чего ты от меня ждешь? – уточняет дракон.

– Вы сможете прочитать слепок того, кто подбросил портрет? Как с зеркалом?

Он снова вертит портрет в руках и с досадой качает головой.

– Хм, нет. Этот неизвестный умеет заметать следы гораздо лучше влюбленной дурочки.

– А узнать имя женщины на портрете? Кто она?

– Это проще. Но понадобится время. Сообщу, как что-нибудь выясню. Постарайся пока больше никуда не влезть.

Недовольно поджимаю губы. Как будто я специально попадаю в разные передряги. Дракон поднимается с кресла и походит к двери. Оборачивается и добавляет:

– Да, чуть не забыл. Скоро нас посетит делегация Северного клана. В связи с этим у тебя будет новое задание. Позже все объясню.

Потом на секунду застывает, будто к чему-то прислушиваясь. И с усмешкой заявляет:

– Кажется, к тебе опять посетители…

Глава 23
Морт

Еще месяц назад я бы ни за что не поверил, что скоро все мои мысли будут крутиться вокруг одной девушки, которую знаю всего пару дней. Но теперь именно так и происходит. Что бы я ни делал, постоянно в голове: а где Габи сейчас? Как себя чувствует? Не случилось ли с ней чего-нибудь? Когда провожал ее в дальнее крыло, огорчался, что она будет жить далеко от меня. С другой стороны, я рад, что Габриэль не захотела оставаться в комнате, которую выделил ей брат. А еще заметил, как отреагировали на нее мои псы. Почти также, как дракон. Уже согласны есть из ее рук. И снова вопрос: дело в ее странной магии или в том, о чем я сейчас постоянно думаю? Кажется, все становится очевиднее.

Меня беспокоит безопасность Габриэль. Чувствую себя виноватым за отвратительный поступок Элианы. Поэтому сразу отправляюсь на ее поиски. Девушку нахожу в гостиной рядом с моей матерью. Прошу отпустить со мной. Теперь уже бывшая любовница сначала сияет, гордо вышагивая ко мне мимо других фрейлин. А когда выходим в коридор, замечает мрачное выражение моего лица и напрягается. Слишком явно для той, кто пытается изобразить неведение. Увожу ее в одну из свободных комнат и, не пытаясь ничего скрасить, сообщаю, что мы расстаемся. А дальше предупреждаю, если она еще раз посмеет не то, что навредить, просто косо посмотреть в сторону Габриэль, последствия будут самыми плачевными.

Равнодушно переношу слезы и истерики. Холодно удостоверяюсь, все ли она поняла. И напоминаю, что между нами с самого начала все было предельно ясно. Элиана прекрасно знала, что наша связь временная. И была с этим согласна. Что нашло на нее теперь, мне не интересно. Главное, чтобы я больше о ней не слышал. Когда распахиваю дверь, за ней уже ждут стражники, чтобы сопроводить девушку на беседу к главе Тайной канцелярии. Завидев их, Элиана в ужасе бледнеет. Умоляюще смотрит на меня, силясь что-то сказать. Пожав плечами, ухожу. Разнос от лорда Хэмптона она полностью заслужила. Тем более, ничего серьезного на первый раз он ей не сделает.

Настроение после разговора с бывшей любовницей так себе. И ухудшается еще больше, когда я сталкиваюсь с Аланом. Он уже в курсе, что птичка упорхнула. И требует от меня ответов. Но единственное, что я могу сообщить, чтобы отстал от Габриэль со своими дурацкими притязаниями. Они меня реально бесят. Разговор предсказуемо перерастает в очередную ссору. Брат пытается мне угрожать, что вызывает лишь скептическую усмешку. Мы оба знаем, кто из нас сильнее. Нет смыла проверять это в драке. Но если ему так хочется, не откажусь. Мой зверь не такой терпеливый, как я, и мечтает размяться.

Ухожу от Алана, пока он не начал выяснять, кто круче, прямо в галерее дворца. Но не успев добраться к себе, получаю по семейному каналу связи вызов от отца. Он ждет в своем рабочем кабинете, куда мало кто имеет доступ. Здоровается, приглашает сесть в кресло. Сверлит меня задумчивым взглядом. А потом вдруг спрашивает:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Ничего, – пожимаю плечами. – Это же ты меня пригласил.

Жаловаться на брата не собираюсь. Свои проблемы я привык решать сам. А говорить про Габриэль тем более. Но мне, конечно, интересно, с чего возник такой вопрос. Хотя могу предположить. Мать видела сегодня нас с Габи. Наверняка поделилась этим с отцом. А он пытается прощупать почву. Но мне пока нечего сообщать родителям.

– Ладно, – покладисто кивает отец. Но я-то знаю, что он никогда не отступает. А значит, просто найдет другие источники информации. Но в том, что происходит между мной и Габриэль, даже я пока не разобрался. Между тем отец продолжает: – Поделюсь с тобой одной проблемой, сын. Хочу услышать твое мнение. Как ты помнишь, через несколько дней к нам прилетит делегация Северного клана. Я уже давно ломаю голову, как улучшить наши отношения и заполучить таких сильных союзников. Скажу честно, самым лучшим способом переломить ситуацию мне видится создание родственных связей.

– Что ты имеешь в виду? – хмурюсь, ощущая, как напрягается тело от неприятного предчувствия.

– Меня удивил состав делегации. После стольких лет прохладных отношений нас почтит визитом верхушка их знати. Приедет не только сам правитель Северных, но и две его дочери. А также родной брат.

– Дочери правителя? – мои опасения обретают определенный смысл. Но и недоумение тоже растет. – Тебе не кажется странным привозить сюда дочерей, если они поддерживают наших заговорщиков? Это как-то не вяжется.

– В случае с заговорщиками участие Северных не было подтверждено, – задумчиво заявляет отец. – Хэмптон этим занимается. Но ты прав, такой состав гостей наводит на размышления. Особенно, если учесть, что обе девушки незамужние и, насколько знаю, еще не встретили своих истинных. Есть у меня предположение, что Северные тоже устали от противостояния и хотят что-то изменить.

– Может, все же расскажешь, в чем было дело? – спрашиваю, оттягивая неизбежное.

– Это давняя и не очень красивая история, сын. Мало кто в курсе, что тогда на самом деле произошло. Пусть так и остается. Я уже говорил, то что было, не исправить. Но можно выстроить новые связи. Поэтому и вызвал тебя. Алан для этой цели слишком безрассуден и горяч. А ты – идеальная кандидатура.

– Кандидатура для чего? Говори прямо, отец. Ты всерьез предлагаешь мне жениться?

– Да, Морт. Я предлагаю тебе послужить своей стране. И заметь, пока не говорю о свадьбе. Сначала присмотрись к сестрам. Пообщайся с ними. Кто знает, вдруг одна из них – твоя пара. Даже если нет, ты всегда говорил, что истинность тебя не сильно интересует.

– Говорил, – соглашаюсь мрачно. – Потому что жениться не собирался. Тем более, на незнакомой девушке с непонятным характером. Ты подумал, что будет, если после свадьбы я все же встречу пару? Развод приведет к еще худшим последствиям и только добавит проблем с наследниками. Нам его не простят. А я не готов лишаться счастья даже ради страны. Да и не смогу удержаться. Сам знаешь, против парности не устоять.

– Не все драконы встречают пару. Что ж, теперь не жениться вовсе? – замечает отец. – И вообще, это задача законников – правильно составить брачный договор. В конце-концов, мы в равных условиях. Дочери правителя Северных тоже могут встретить истинных. Если заранее все предусмотреть, выгода от этого союза превышает риски. В общем, обдумай все хорошо. И присмотрись к девочкам. Позже обсудим еще раз, – кивает мне и отпускает.

Выйдя из отцовского кабинета, останавливаюсь, сжимая кулаки и ощущая, как бесится внутри дракон. Ни его, ни меня перспектива жениться на ком-то, кроме Габриэль, не устраивает. Сам удивляюсь, как легко принимаю возможность брака с Габи. При этом прекрасно осознаю, что родители невестке-полукровке точно не обрадуются. И пусть отец на словах оставляет выбор за мной, я знаю, как он умеет добиваться своего. Не хотелось бы воевать с ним и отрекаться от семьи. Но не исключаю, что до такого вполне может дойти. Решаю вернуться к себе. Вот только ноги сами несут меня в другую сторону. Хотя я требовал от Алана оставить Габи в покое, не могу сопротивляться желанию увидеть ее сейчас. Хотя бы на несколько минут. Уже заметил, чем больше времени провожу с девушкой, тем сильнее меня к ней тянет.

Глава 24
Габриэль

– Кажется, к тебе опять посетители… – с усмешкой заявляет лорд Хэмптон. А я замираю от страха. Наверное, лучше не открывать? Что подумает гость, застав у меня в комнате мужчину? И не простого, а самого главу Тайной канцелярии.

– Кто там? – уточняю у него хрипло.

– Мортон, – раздается лаконичный ответ.

Только не это! Я же со стыда сгорю, хотя не сделала ничего предосудительного. «Ну да, только врешь ему», – подсказывает внутренний голос. И мне становится еще хуже. Не создана я для дворцовых интриг. Зачем только сунулась сюда.

– Не открывайте, – шепчу стоящему у дверей дракону.

– С чего вдруг? – недоуменно смотрит он на меня и тут же понимающе усмехается: – Опять забыла про маскировку? Не переживай. Впусти принца и не спеши закрывать дверь. Я уйду так, что никто не заметит.

Лорд Хэмптон отходит к стене. Воздух вокруг него подергивается дымкой и вдруг становится прозрачным. Мужская фигура исчезает. Такого я еще не видела. Сколько необычных умений таит в себе этот дракон! Быстро распахиваю дверь и отступаю в сторону.

– Заходи, – приглашаю стоящего в коридоре Морта. Он явно удивляется. Колеблясь, проходит вглубь комнаты, а я пристально наблюдаю за дверным проемом. Мне показалось, или воздух там немного колыхнулся? Ощущая облегчение, аккуратно закрываю дверь и разворачиваюсь к позднему гостю. Несмотря ни на что, я рада его видеть. Хотя для моего же спокойствия было бы лучше испытывать равнодушие. На что там так эффектно исчезнувший глава сыска намекнул? Что королева не в восторге от моего общения с наследниками? Ничего удивительного, кому такая невестка понравится?

– Как ты себя чувствуешь? – наконец спрашивает стоящий посреди комнаты принц, внимательно разглядывая меня.

– Благодарю, Ваше Высочество, все хорошо, – пытаюсь вновь выстроить границы, прекрасно понимая, что уже поздно. Сразу надо было это делать. Впрочем, в момент нашего знакомства я упала в обморок, а очнулась уже в покоях Алана. Так что с границами у меня сразу не задалось. Вот и сейчас принц морщится:

– Не нужно так официально, Габи. Мы ведь друзья?

– Друзья? – с сомнением уточняю я.

– Мне так показалось после нашего сегодняшнего общения. Не согласна? – спрашивает он с легкой улыбкой. И эта улыбка так ему идет, что я невольно любуюсь, забывая ответить. Видя, что я зависла, принц сам продолжает: – Пусть для начала будет дружба. Надо же с чего-то начинать, – не уточняю, что он имеет в виду. А Морт неспеша проходится по комнате, приглядываясь к обстановке. Понимаю, что она должна казаться ему очень простой, даже убогой. Но никакого отвращения на его лице не замечаю. Морт останавливается у стола и что-то там рассматривает. А я вдруг покрываюсь холодным потом. Портрет! Лорд Хэмптон его не забрал. Ему незачем, он прекрасно умеет делать магические слепки. Но как я сама могла забыть?

– Это твоя мать? – спрашивает принц, изучая портрет. – Вы очень похожи. Все же скучаешь по ней? – В его тоне явно слышно сочувствие. Ну да, я ведь рассказывала, что «родители» отправили меня в пансион и почти не приезжали. Еще глубже погружаться в ложь не хочу, так что просто неопределенно пожимаю плечами. Но следующие слова заставляют замереть: – Странно, лицо кажется знакомым. Наверное, я ее где-то видел.

– Вряд ли, – отзываюсь, стараясь не выдать эмоции. – Если только мама приезжала с отцом во дворец. Может быть, на прием или аудиенцию…

– С тобой точно все в порядке? – хмурится Морт, подходя ближе. – Я чувствую твой эмоциональный фон. Тебе грустно и тревожно. Впервые так хорошо ощущаю другого человека… – произнесенные чуть хриплым голосом, эти слова звучат, как признание. Но что он пытается мне сказать? Это ведь не то, что я прямо сейчас вижу в завораживающих карих глазах. Не стоит обманываться. Воображать себе то, чего нет. Просто не может быть между нами.

Словно отвечая на эти сомнения, принц осторожно берет меня за руку и подносит ладонь к губам. Мягко целует, медленно и чувственно.

Мое сердце, на секунду споткнувшись, резко пускается вскачь. По телу проходит дрожь. Глаза мужчины напротив опасно вспыхивают, демонстрируя вертикальный зрачок. Будто сквозь них проглядывает зверь. Отшатываюсь, убирая руку.

– Прости, я, наверное, забылся, – произносит принц растерянно и немного виновато. – Ты очень странно на меня действуешь. И на моего дракона тоже. Кстати, как там твоя сова? Выпусти ее полетать.

Решив, что это лучший способ отвлечься, делаю, как он сказал. Но птица ведет себя так же беспокойно, как я сейчас себя чувствую. Мечется по комнате, не находя себе места.

– Тихо-тихо, – машинально произносит Морт, когда сова проносится совсем рядом с его головой. – Успокойся, хватит метаться.

И сова тут же приземляется на ближайшую поверхность, выжидательно глядя на принца. Будто ее хозяин он, а не я.

– Хм, – озадачивается Морт. – Она меня послушалась?

– Ничего удивительного, – пожимаю плечами, приглядываясь к замершей птице. – У тебя очень сильная магия. Ты можешь перехватить управление почти любым зверем.

– Могу, да, – соглашается он. – Но я не пытался перехватить. Это мало кому нравится. Используется только в исключительных случаях. Прости, случайно вышло. – В ответ на мой кивок Морт чуть заметно хмурится, а потом вдруг уточняет: – Хотел спросить, ты же не откажешься от тренировок со мной?

– Нет. Я все понимаю. Вы с братом сохранили мою тайну. Но тебе нужно убедиться, что моя магия не представляет опасности для других. Это правильно. Конечно, я не буду возражать.

– Понимаешь? – загадочно улыбается он. – Ну хорошо. Пусть будет эта причина. Во сколько завтра за тобой зайти?

Договорившись о времени, принц шагает к двери, но возле нее медлит, будто не хочет уходить. Не придумав никакой причины, все же оставляет меня одну. Я устало опираюсь спиной на закрытую дверь. Этот день вымотал меня окончательно. Тело еще до конца не восстановилось. В чувствах полный раздрай. А в голове – круговерть мыслей. Оставляю все на следующий день и ложусь в кровать. Но сон не приносит облегчения. Я снова вижу себя, зовущую на помощь. Очень грустную и напуганную. Прическа у меня во сне непривычная, зато сжимаю в ладони знакомый медальон. А еще вокруг меня носятся целых две совы.

Утро приносит еще «сюрпризы». Я встаю с кровати и распахиваю окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. И вижу, как в комнату медленно вплывает маленькая, блестящая сфера. Моя сова, ночевавшая на подоконнике, настороженно щелкает клювом. Но я успокаиваю ее. Я знаю, что это за сфера. На занятиях нам показывали. Она не боевая, а редкий и дорогой артефакт. Самоуничтожающееся магическое послание, настроенное на получателя. Открывается, только когда поблизости больше никого нет. На моих глазах сфера распадается на две половинки, и в воздухе повисают светящиеся буквы. Спустя минуту они вспыхивают и исчезают, оставив мне очередное послание: «Тебе не место здесь, убирайся из дворца!»