Текст книги "Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)"

Автор книги: Инна Разина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8
Габриэль

Экзамен в конце обучения принимает сам лорд Хэмптон. И это совсем не похоже на обычную учебу. Никаких вопросов, предназначенных для проверки усвоенного материала. Вместо этого нам моделируют настоящие опасные ситуации и смотрят, как мы справляемся. Мне достался обед за королевским столом, во время которого надо было следить не только за тем, какие приборы я беру, но и вычислить злоумышленника, якобы решившего отравить королеву. Все организовано здесь же, в особняке, другие ученики изображают придворных, королеву и убийцу.

По моему мнению, справляюсь я неплохо. А вот глава сыска остается и доволен, и нет. Мои действия он одобряет, добавив небольшие замечания. А потом задумчиво произносит:

– Я не ошибся в том, что ты мне подходишь, девочка. Быстро учишься, схватываешь на лету. Какие-то вещи будто даже не учишь, а просто раскрываешь в себе. Это наталкивает на интересные мысли о твоем происхождении, – на этих словах я в очередной раз убеждаюсь в проницательности лорда Хэмптона. И сразу настораживаюсь от продолжения: – Возможно, стоит вплотную заняться твоим прошлым. Но с этим я пока погожу. Сила у тебя тоже заметно выросла. И все же я ждал от тебя большего. Уверен, в тебе скрыто много талантов, которые мне очень пригодятся. Но ты не даешь им вырваться на свободу. Почему ты сдерживаешь себя, Габриэль?

Ничего вразумительного ответить я не могу, недоуменно пожимая плечами. В конце концов дракон меня отпускает, наказав собирать вещи. А через четыре дня я уже осваиваюсь во дворце.

По легенде я изображаю девушку благородного происхождения, чей род давно потерял свое положение. Но благодаря заслугам предков меня приняли на небольшую должность одной из помощниц управляющей дворцовыми слугами. Благодаря этому я получаю доступ почти во все помещения. Могу расспрашивать слуг и собирать нужные сведения. Мне выделили небольшую жилую комнату в служебном крыле. Задание лорд Хэмптон дал пока общее. Обжиться, научиться быстро ориентироваться во дворце. Завести разные знакомства и присматриваться к окружающим. А еще мне вручили специальный артефакт, замаскированный под брошку. Через него я буду получать указания от начальника и смогу передать срочную информацию.

Старательно выполняя задание, в свободное время я думаю об истинной цели, ради которой приехала сюда. Как мне узнать о фрейлине, что много лет назад посещала приют? Да еще так, чтобы не вызвать подозрений? Пока брожу по дворцу, внимательно рассматриваю портреты в галереях. А сталкиваясь с придворными дамами, ищу совпадение во внешности с той, что описала матушка. Но пока черноволосой и кареглазой фрейлины не встретила. Поиски затрудняются еще тем, что по нынешней моде дамы красят волосы в светлые тона. Впрочем, даже если встречу похожую, все равно пока не знаю, что делать дальше.

Каждый вечер я гуляю по дворцу, изучая его. Учусь быстро ориентироваться. Даже план себе нарисовала, чтобы лучше все запомнить. Несколько раз вдалеке видела королеву в сопровождении охраны и фрейлин. А вот короля и принцев еще не встречала. И к лучшему. Вообще, я удивляюсь сама себе. Всю жизнь прожив в приюте и общаясь с очень ограниченным кругом людей, я легко осваиваюсь в новом мире. Меня поражают красоты дворца. Но сама королевская семья и придворные не вызывают трепета. Будто я всю жизнь среди них вращалась. Лорд Хэмптон прав. Это заставляет задуматься о моем происхождении. А еще уже несколько раз я ловила презрительные взгляды. Драконы, живущие во дворце, применив магическое зрение, легко распознают во мне полукровку.

В один из вечеров мне удается подслушать подозрительный разговор между двумя слугами. Точнее, услышать самое начало. Чтобы остаться незамеченной, прячусь в ближайшей нише за портьерой. Но почти сразу ощущаю неожиданно накатившую тревогу. Панический возглас одного из говоривших: «волки принца!» объясняет причину моих ощущений. Слуги убегают, а я даже не успела разглядеть их лица. Испытывая досаду, выглядываю из ниши и, действительно, вижу трех призрачных белых волков, несущихся прямо на меня. Насколько знаю, звери могут передавать то, что видят, своему хозяину. А лорд Хэмптон настрого приказал не выдавать себя.

Посылаю магический импульс, останавливая волков и прерывая их связь с принцем. Приказываю не обращать на меня внимания и возвращаться обратно. Только когда они послушно убегают, до меня доходит, какую ошибку я совершила. Это не просто сорвавшиеся с поводка магические звери, а волки самого принца. Вряд ли ему понравится, что кто-то их остановил. Наверняка он захочет вычислить наглеца. Времени ругать себя нет, я уже слышу приближающиеся шаги. Быстро прячу большую часть магии во внутренний кокон, оставляя самую малость. Забегаю в первую попавшуюся комнату и начинаю поправлять мебель и шторы. Надо как-то оправдать мое присутствие здесь.

Через минуту дверь распахивается. На пороге стоит младший принц. Я видела его портреты, так что узнаю сразу. Приседаю в реверансе, стараясь усмирить выпрыгивающее из груди сердце. Взять себя в руки удастся на удивление быстро. Сказывается муштра в особняке главы сыска. Надеюсь, что не провалю первое же реальное испытание. Принц требует представиться, он явно зол. Отвечаю очень вежливо, коротко и по делу, строго придерживаясь легенды и надеясь, что ко мне быстро потеряют интерес. Но происходит по-другому. Сначала ко мне снова приближаются магические волки. К счастью, они еще помнят мое указание, и никак на меня не реагируют. Принц, вместо того, чтобы уйти, к чему-то удивленно прислушивается. Проходит вглубь комнаты. Садится в кресло и требует:

– Подойди.

Делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь. Чувствую себя неуютно под внимательным взглядом. Но в основном потому, что не понимаю причины. Что его во мне заинтересовало? Неужели, остатки магии почувствовал? Или дело в другом? Всего за несколько дней я уже успела наслушаться сплетен о Его Высочестве, Алане. Слава у него однозначная – большого любителя женщин. Сейчас, видя его вблизи, я прекрасно понимаю причину. Младший принц по-настоящему красив и, конечно, знает об этом. Густые, светлые волосы, собранные в хвост. Ярко-синие глаза. Мужественно-притягательное лицо. Чувственный изгиб губ. Сильное, подтянутое тело с развитыми мышцами. И абсолютная уверенность в себе. В такого очень легко влюбиться.

– Расскажи о себе, – слышу новый приказ. – Как давно ты тут работаешь?

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – покорно приседаю в реверансе. – Наш род, Томсон, хорошо послужил вашему отцу. Но потом его настигли трудности. Мы потеряли доход, отец умер. Матушка тоже. Мне приходится самой зарабатывать себе на жизнь. Я писала прошение с просьбой предоставить мне небольшую должность. И вот, совсем недавно меня приняли во дворец. Я пока только осваиваюсь. Если у вас есть замечания к моей работе, я постараюсь все исправить.

– Нет у меня замечаний, – хмурится принц. – Но есть вопрос. Мои звери что-то почувствовали. Там, в коридоре. А потом… – он обрывает себя. Похоже, не хочет, чтобы кто-то узнал о прерванной связи. Мне это только на руку. – Впрочем, не важно. Я хотел напомнить. Заговорщики не дремлют. Если увидишь что-то опасное, запоминай.

– Конечно, Ваше Высочество, мой долг перед короной – все рассказать, – соглашаюсь я. А сама думаю о том, что, скорее всего, волки принца бежали не за мной, а за слугами. А я им помешала!

– Вот именно. Рад, что ты все правильно понимаешь. Я найду тебя завтра, Габриэль. Расскажешь, что узнала, – принц поднимается с дивана и уходит в сопровождении своих зверей. Как только за ним закрывается дверь, я облегченно выдыхаю, опускаясь на стул. Кажется, пронесло. Если бы он что-то заподозрил, не стал бы говорить о заговорщиках. Похоже, принц тоже пытался меня завербовать. Прямо как лорд Хэмптон. Это было бы забавно, если бы дело касалось кого-то простого, а не главы тайной канцелярии и Его Высочества. Я бы предпочла держаться от таких влиятельных драконов подальше. Но, кажется, у меня уже не получилось. А тайны вокруг лишь множатся.

Глава 9
Алан

Зачем я приказал девчонке собирать информацию, сам не понял. Да еще заявил, что найду ее. Вообще на меня не похоже. Просто не захотел упускать ее из вида, а другой причины не придумал. Что она может узнать? Кто из слуг лучше убирается? Но это и не важно. На самом деле повод у меня есть. Я чувствовал себя странно рядом с ней. Что-то теплое, как цветок, распустилось в груди. Непривычные ощущения. Я бы даже заподозрил истинность, но по нашим законам моя пара должна быть равной мне по силе. И к тому же чистокровной драконицей. Как и вся наша семья, я не отношусь к тем, кто презирает детей, родившихся от связи дракона и человека. Но так уж повелось, что они не обладают достаточного уровня магией. Еще не было случая, чтобы парой дракона, тем более, из правящего рода, стала полукровка.

Но из-за собственных ощущений и повышенного интереса к девчонке моего дракона, решаю за ней понаблюдать. Тем более, ее имя есть в моем списке возможных шпионов Хэмптона. Будет забавно, если я перевербую его человека. Хотя сильно сомневаюсь, что глава сыска остановил свое внимание на слабой девушке. Жаль, что все, связанное с его учениками, покрыто тайной. Я слышал, что каждый из них обладает необычными способностями. Якобы по этом признаку Хэмптон и отбирает их. А еще трясется над секретностью так, что даже отцу известно далеко не обо всех. Впрочем, король главе своей тайной канцелярии доверяет. В отличии от меня. Не то, чтобы я подозревал Хэмптона в измене. Думаю, на такое он не способен. А в том, что создает собственную тайную империю, подчиняющуюся только его приказам – вполне.

Зато одного шпиона я, кажется, все-таки вычислил. Парня на днях приняли посыльным в почтовую службу дворца. С помощью своих волков я наблюдал, как он подозрительно долго изучает корреспонденцию, которую должен был передать одному из придворных. Даже губами шевелил от усердия, видимо, запоминая подробности. Зачем обычному посыльному это нужно? Решаю найти Морта и сообщить, что выиграл пари, пусть он на него и не соглашался. Заглядываю в покои брата, но его там нет. Наверное, опять торчит на площадке для тренировок. Не понимаю, зачем так усердно совершенствовать навыки владения мечом, если у тебя есть вторая ипостась, когти которой прекрасно заменяют десяток мечей одновременно. Ну да, существуют артефакты, блокирующие оборот. Но их еще надо добыть.

Иду на тренировочную площадку, но впереди замечаю одну из фрейлин, которая последнее время меня активно обхаживает. Резко сворачиваю в сторону. Не хочу с ней встречаться и слушать этот льстивый бред. От нее так просто не избавишься. Неожиданно вспоминаю о той девчонке, Габриэль. Как же приятно, когда женщина не навязывается. Такой контраст с привычным мне вниманием придворных дам. Вот полукровка точно не пыталась понравиться. Кажется, мое общество ее даже тяготило. От осознания, что девушка вздохнула с облегчением, когда я ушел, становится неприятно. Все же брат прав, я избалован женским вниманием. Хотя сам же страдаю от него.

Как и ожидал, застаю Морта за тренировкой. Но я – не единственный зритель. Брат полностью сосредоточен на деле и не замечает, что за ним жадно наблюдают две фрейлины. Они прячутся за деревьями, но не слишком стараются. Явно мечтают, чтобы на них обратили внимание. Только Морту это не надо. Уж могли бы запомнить, но нет. Постоянно находятся желающие поохотиться на него. Брат быстро ставит их на место. Я еще ни разу не видел, чтобы он всерьез заинтересовался кем-то. Хотя временная подруга у него точно есть.

Мое появление заставляет подглядывающих фрейлин исчезнуть. Жду, скучая, когда брат закончит. Убрав в ножны меч, он сам подходит ко мне.

– Пришел позаниматься? Хочешь спарринг? – уточняет с усмешкой. Кривлюсь, ощущая раздражение. Знает ведь прекрасно, что я не люблю махание оружием.

– Если только в драконьей форме. Готов к трепке? – в ответ язвлю я. Но Морт на подначку не покупается. На самом деле мы оба знаем, что его дракон сильнее моего. Я мечтаю встретить истинную еще и потому, что наше слияние увеличит мои силы в несколько раз. И тогда я наконец-то обгоню брата в мощи. Если конечно, он тоже не найдет себе пару.

– Так что ты хотел? Покрасоваться перед дамами? Только они уже сбежали, – замечает брат. Почему-то у нас не получается пообщаться нормально. А подсматривающих он все-таки заметил.

– Между прочим, эти облизывались на тебя, – злюсь я, а Морт недовольно морщится. – Лучше бы мне спасибо сказал, что я их спугнул.

– Спасибо, – кланяется он шутливо и вопросительно смотрит на меня.

– Просто хотел сообщить, что вычислил шпиона Хэмптона.

– Рад за тебя, – равнодушно произносит брат. – Надеюсь, не ждешь от меня похвалы? Я в твоих ребяческих забавах не участвую. Все надеюсь, что ты наконец повзрослеешь. Отец, кстати, тоже.

– С отцом я сам разберусь, – едва не рычу сквозь зубы, уже жалея, что притащился сюда. Разворачиваюсь и ухожу. Иду, не глядя по сторонам, прокручивая в голове наш разговор и заводясь еще сильнее. Да, я много раз начинал ссоры сам. Но каждый раз, когда пытаюсь поговорить с Мортом нормально, все становится еще хуже. Из-за раздражения я игнорирую сигналы моей второй ипостаси. А инстинкт опасности включается слишком поздно. Мне требуется пара секунд, чтобы понять: я попал в ловушку. И это всего в двух шагах от дворца. Как такое возможно?

Глава 10
Габриэль

Внутри дворца я уже более-менее ориентируюсь. Теперь остается изучить то, что его окружает. А там много всего. Прекрасные сады с фонтанами и мраморными статуями, зеленые аллеи для прогулок королевской семьи и знати. Площадки для тренировок. Около одной такой я зависаю от открывшегося удивительного зрелища. Там занимается мужчина. Он одет лишь в плотно обтягивающие узкие бедра и сильные ноги кожаные штаны и наручи. Очень мужественное, немного хищное лицо полностью сосредоточено. Длинные, черные волосы завязаны в низкий хвост. Его торс обнажен. Мне отлично видно, как под смуглой, покрытой каплями пота кожей играют мускулы. Но больше всего завораживают его движения. Выверено-точные. Плавные, перетекающие и тут же стремительно-быстрые. Я едва взглядом за ними успеваю.

А вокруг идеально сложенного тела темными ручьями струится сила. Заворачивается вихрем, притягивая меня. В ней есть что-то очень знакомое. Видимо, наша магия чем-то схожа. Замерев, скрытая цветущими кустами, любуюсь незнакомцем. А потом вдруг замечаю, что я не одна такая. С другой стороны площадки, тоже в тени, прячутся две богато одетые дамы. Точнее, они как раз почти не скрываются, хищно разглядывая мужчину, будто это самый лучший для них приз. Приглядываюсь внимательнее, и меня неожиданно осеняет. Не зря это лицо показалось мне знакомым. Я уже видела его в новостных листках и на портретах. Это же второй принц! Точнее, первый, старший, Его Высочество, Мортон. Темный дракон.

Становится стыдно, что я так на него пялилась. К счастью, меня не заметили. Пячусь назад, разворачиваюсь и ухожу подальше, присаживаясь на скамейку. Вот я и увидела обоих принцев. С одним даже познакомилась. Еще нужно понять, что ему рассказывать, когда он меня разыщет. Если разыщет. Возможно, это был временный каприз. И через полчаса принц Алан обо мне уже забудет. Но если нет, стоит упоминать про подозрительных слуг? Или лучше доложить о них лорду Хэмптону? Второй вариант кажется более правильным. К сожалению, мне почти нечего сообщать. Я запомнила, что речь шла об опасном артефакте. Но это все. На всякий случай отсылаю информацию. Почти сразу получаю ответ: найти этих людей и узнать их имена. Это я и сама собиралась сделать.

Поднимаюсь с лавочки, решая продолжить изучение территории. Ну и заодно приглядываться к проходящим мимо слугам. С грустью смотрю в сторону тренировочной площадки. Меня тянет туда. Хочется еще раз взглянуть на старшего принца. А еще больше увидеть его дракона. Наверняка, это прекрасный хищник. Мое самое заветное желание – научиться оборачиваться. К сожалению, если к пятнадцати годам оборот так и не произошел, дальше его ждать бессмысленно. И даже опасно. Ну а для полукровок перекидываться в зверя – вообще невозможная задача. Ни у кого до сих пор не получилось. Вздыхаю и шагаю по аллее.

Проходя мимо каких-то построек, то ли оранжерей, то ли чего-то подобного, вдруг слышу приглушенные голоса спорящих между собой людей. И кажется мне, что сегодня я их уже слышала. На этот раз подкрадываюсь осторожнее. Возможно, это те, кого я ищу. Обсуждают они что-то странное:

– Да как это работает? – шипит один.

– Тебе же сказали, вот здесь нажать, сюда повернуть, – раздраженно шепчет второй. – Да погоди ты… Нет, не нажимай… Идиот, ты ее активировал! Что теперь делать? – в глухом голосе слышится паника.

– Сам говорил, надо проверить… Бросаем здесь и убегаем?

– Она же сработает, как только рядом пройдет дракон. Представляешь, что начнется? Надо как-то отключить… Да что за черт, не получается!

– Все, бежим! Сюда идут…

А дальше все происходит очень быстро. Я едва успеваю отслеживать события, а вот с реакцией запаздываю. Из-за поворота появляется принц Алан. Сначала слышится громкий хлопок. А затем глаза ослепляет яркая вспышка. Артефакт, который горе-шпионы случайно активировали, оказывается двойным. Первой срабатывает магическая ловушка. Тонкие серебряные нити опутывают Алана, обездвиживая его. Он дергается и рычит, пытаясь обернуться в зверя. Но ничего не получается. А в воздухе уже разворачивается боевая сфера, готовясь нанести по принцу сокрушительный удар.

Еще секунда колебаний. Осознаю, что послать сообщение лорду Хэмптону уже не успею. Остается только одно: попытаться прикрыть принца щитом. К счастью, нас учили такому на занятиях. Я все хорошо помню. В теории… Но сейчас не тренировка, а самое настоящее испытание. Я не могу его провалить. Это будет концом моей так и не начавшейся карьеры. Да и принца жалко. Он явно не заслужил такой участи.

Открываю весь свой резерв темной магии. Создаю щит, напитывая его своей силой. И накрываю им Алана. Как раз вовремя. Сверкнув искрами, сфера взрывается, выпуская всю свою мощь. Огненной волной магический поток обрушивается на мою защиту. Меня обдает жаром. Сцепив зубы, изо всех сил держу щит. Но чувствую, как его понемногу продавливает. Мне нужно выдержать еще несколько секунд. Всплеск такой силы не останется незамеченным. Уже скоро сюда примчится дворцовая охрана, а возможно, и сам глава сыска. Но этих секунд у меня нет. Поток ревет, почти сметая мою защиту. Еще мгновение, и он доберется до цели. Кажется, я кричу, когда из моей груди вырывается светлая магия, вплетаясь в темную и усиливая ее. Щит уплотняется, дрожит, но держится.

И тут к моей магии добавляется еще одна. Я уже чувствовала ее недавно. Магия старшего принца. Он тоже пришел на помощь! Снова слышу хлопок, это Алан смог сбросить обездвиживающие путы. Его светлая сила присоединяется к нашей. Вокруг боевой сферы закручивается кокон, захватывая и гася ее. Только я уже не чувствую своего тела. Кажется, из меня выкачали всю магию, до капли. Ноги не держат и подгибаются. Падаю сначала на колени, потом валюсь на землю. Перед глазами калейдоскоп ярких пятен. В голове одна мысль – я спасла принца, но раскрыла себя. Кто-то опускается рядом со мной, приподнимает мою голову. Я уже не вижу ничего, успеваю лишь прошептать «не выдавай» и проваливаюсь в темноту.

Глава 11
Морт

Тренируюсь с мечом на своей любимой площадке. Я всегда строго поддерживаю боевые навыки. И в драконе, и в человеческом облике. Считаю, что развивать нужно обе ипостаси, не игнорируя ни одну. Никто не знает, что именно может спасти жизнь в бою. Тот же лорд Хэмптон рассказывал разное. Вместе с отцом он во многих битвах успел поучаствовать. Было время, когда он нас с братом тренировал. Алану от него частенько доставалось за невнимательность и недостаточное усердие. Вот и затаил обиду. Но кто виноват, если брат сам ленится, в звере ему гораздо интереснее. Ну да, чтобы поливать огнем все вокруг, много умений не надо. В отличии от того же меча или боевой магии.

Эта площадка мне нравится больше остальных. Она расположена в укромном месте, подальше от мест прогулок придворных дам. И все равно они сюда пробираются. Впрочем, уметь отрешиться от чужих взглядов – тоже своеобразная тренировка. Так что я обычно не обращаю внимание на зрителей. Но только не сегодня. Едва видный за кустами хрупкий женский силуэт чем-то меня привлекает. От этой девушки не исходит липкой волны жадного любопытства. Ее интерес свежий, легкий, очень мягкий. Не приправленный едкой похотью. Он – как глоток прохладного воздуха в самую жару. Слишком приятный, что даже мой дракон заинтересованно поднял голову.

Пока я думаю, как аккуратно заставить проявить себя мою пугливую зрительницу, с другой стороны площадки появляется парочка фрейлин. Пространство вокруг сразу заполняется душной энергетикой. Моя незнакомка убегает. Не спешу за ней. Уверен, мы еще встретимся. Я хорошо запомнил эту вкусную, нежную силу. Обязательно узнаю ее. От предвкушения губы трогает легкая улыбка. Но тут же убираю ее, замечая приближающегося Алана. Закончив с упражнениями, прячу меч в ножны и подхожу к брату. По привычке обмениваемся язвительными репликами. К сожалению, это обычный стиль общения между нами. Наверное, я бы мог попытаться это изменить. Но если Алана все устраивает, один я не буду биться в закрытые двери.

Брат с вызовом сообщает, что вычислил кого-то из людей Хэмптона. Это лишь сильнее подчеркивает его ребяческое противостояние. Тем более с тем, кому он заведомо проиграет. По крайней мере, пока глава тайной канцелярии сильнее его. Да и меня тоже. Лишь отец превосходит его по силе. Прямо говорю Алану, что его игры в крутизну меня не интересуют. Что уже давно пора повзрослеть. Конечно, он злится и уходит. А я, с досадой проводив его взглядом, направляюсь туда, где пряталась незнакомка. Если мне повезет, возможно, застану ее неподалеку.

Останавливаюсь у одной из скамеек, ощущая легкий шлейф вкусной силы, которую ищу. Но дальше она рассеивается. Оглядываюсь по сторонам. И вдруг моя магия встает на дыбы. Тело на секунды сковывает ледяным панцирем. Дракон внутри ревет, ощущая призыв о помощи. Сработала наша семейная связь. Мы чувствуем, когда одному из членов королевской семьи грозит смертельная опасность. В данный момент она нависла над братом. Связующая нас нить тянет с непреодолимой силой. Какими бы ни были наши разногласия, я люблю Алана и жизнь за него отдам. Спешу на зов. Выскакиваю на площадку за дворцовыми оранжереями и замираю от увиденного, мгновенно оценивая ситуацию.

Все пространство вокруг расцвечено яркими всполохами магии. В центре Алан дергается в коконе мерцающих силовых нитей. Это результат воздействия артефакта, блокирующего оборот. Слева от него уже развернулась мощная боевая сфера. Судя по размерам, заряда в ней хватит на парочку драконов. Брат был бы уже мертв, если бы его не прикрывал магический щит. Но сам он не мог его создать, блокирующий артефакт не позволит. Щит держит кто-то другой. Из-за вспышек беснующейся вокруг магии мне плохо видно того, кто защищает Алана. Но самое поразительное заметить успеваю. В щит вливаются два мощных потока, темная и светлая магия одновременно! Незнакомец владеет двойной силой. Почему о нем никто не знает? Как такое мог пропустить Хэмптон?

Но эта мысль мелькает где-то на задворках. С запрещенной магией будем разбираться потом. Сейчас самое главное – спасти брата. Я вижу, как дрожит закрывающий его щит. Значит, силы того, кто пришел на помощь, на исходе. Срочно вливаю в защиту свою магию. Второй поток направляю на сферу. Я с такой еще не сталкивался, но помню, что ее надо окружить сдерживающим коконом. Слышу хлопок. Это Алан наконец справился с парализующим артефактом. Все же кое-что из уроков Хэмптона задержалось в его голове. Теперь его светлая сила присоединяется к моей. Вместе мы разрушаем сферу. Вспыхнув напоследок, она гаснет. Одновременно с этим на землю валится тот, кто спас Алана. Если бы не он, я бы не успел.

Бросаюсь туда и потрясенно разглядываю лежащую на земле девушку. Очень бледную, с синими тенями под глазами и почти бескровными губами. Одетую в скромное платье. Совсем молоденькую. Опускаюсь перед ней на колени, одновременно пытаясь успокоить беснующегося внутри дракона. Не могу понять, почему он так возбужден. Из-за прошедшего боя или… из-за девушки? Меня ее состояние тоже сильно беспокоит. Сканирую ее магическим зрением. Удивительно, но она не драконица, а всего лишь полукровка. Сейчас в ней почти не чувствуется силы. Но даже той, что есть, хватает, чтобы понять. Это моя незнакомка! Вот я ее и нашел.

Просунув руку под плечи, приподнимаю ее голову с холодной земли. Растрепавшиеся волосы гладким шелком скользят по моему предплечью, касаются обнаженной груди. Я ведь не успел одеться. Глаза девушки полузакрыты. Мой взгляд скользит по нежной коже щеки, тени от длинных ресниц, сомкнутым пухлым губам. Они едва приоткрываются. Слышу очень тихое «не выдавай». И незнакомка обмякает в моих руках. В этот момент рядом с нами на колени падает Алан, пытается отодвинуть меня в сторону.

– Ты слышал, Морт? Слышал, что она попросила? – шепчет горячо. – Я обязан ей жизнью. Думаю, это моя пара, – от его слов в груди взрывается дикий протест. Истинная? Его? Нет! Но я ошеломленно молчу, прислушиваясь к себе. Почему меня так корежит? Почему сходит с ума мой дракон? Почему я не хочу ее отпускать? Алан настойчиво пытается вырвать девушку из моих рук. – Да соберись ты, – злится брат. – Через минуту здесь будут все. Хэмптон, отец, стража. Молчи про ее магию, понял? В этой неразберихе никто ничего не поймет. Скажем, что она пыталась помочь. Но основное сделал ты. Все, отдай мне ее и заканчивай на нее пялиться, – в его тоне полно плохо скрытой ревности. – Отнесем ее в мои покои. Я приглашу нашего лекаря.