Текст книги "Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)"

Автор книги: Инна Разина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15
Алан

Стою в кабинете отца, пока он жестко распекает меня за то, что умудрился попасть в ловушку. Я опять его разочаровал. Кто же знал, что в двух шагах от дворца на постоянно охраняемой территории меня едва не убили. Лучше бы от Хэмптона объяснений потребовал. Он у нас отвечает за заговорщиков и покушения. Где его хваленые агенты? Почему не доглядели? На мой взгляд, его надо наказать, а может, даже снять с должности. Но вместо этого отец срывает плохое настроение на мне. Наверняка мать закатила ему истерику, испугавшись за меня. А он отыгрывается на мне.

Но все эти «милые» семейные разборки идут фоном. Перед глазами у меня совсем другая картинка. Пока я, как муха в паутине, дергался, спеленутый артефактом, хрупкая девушка держала надо мной щит, спасая мне жизнь. Не могу объяснить, как я так промахнулся с оценкой ее силы? Тот мощный поток двойной магии, что бил из нее, по-настоящему завораживал. Прямо тогда я понял, что все это не просто так. Не зря сразу почувствовал тягу к незнакомой девчонке. Мы как-то с ней связаны. И самое подходящее объяснение – истинность. К сожалению, проверить пока не получится. Только во второй ипостаси драконы безошибочно узнают друг в друге пару. А Габриэль не умеет оборачиваться. Окончательное подтверждение происходит после первого слияния в виде парных брачных меток.

Мне хочется рассказать о своем открытии всем, особенно самой девушке. Но я не уверен, что это правильно. Отец часто ругает меня за импульсивность. А я как раз думаю о том, как не поспешить и не испортить все. Габриэль пока не признала во мне пару. Кто знает, как вообще проявляется истинность у полукровок. Значит, сначала ее надо приручить. А уже потом обрушивать на нее такую новость. Это не должно стать проблемой. Хотя бы здесь моя привлекательность для противоположного пола сыграет на руку. Если, конечно, не вмешается брат. Мне сильно не понравились те искры интереса к Габи, которые мелькали в его глазах. Я готов прорычать ему прямо в лицо, что она моя!

– Ты слушаешь меня, сын? Или опять витаешь в облаках? – врывается в мои мысли недовольный голос.

– Я все понял, отец, – киваю, возвращая ему внимание. Иначе эти поучения продлятся еще дольше. – Обещаю впредь быть внимательнее. Но ты тоже спроси с тех, кто отвечает за безопасность дворца. Это их прямой просчет.

– Если намекаешь на главу Тайной канцелярии, как раз его люди первыми обратили внимание на подозрительных слуг, – хмуро заявляет король. – Их уже искали, когда произошел инцидент.

– Это просто слова, – морщусь я. – Тебе представили этих людей? Ты поговорил с ними? Заявить можно что угодно. Особенно, если никак не проверить.

– Послушай, сын, хватит уже этого детского противостояния, – недовольно выговаривает мне отец. – Лорд Хэмптон десятки лет добросовестно служит нашей семье. А ты, если хочешь, чтобы тебя тоже воспринимали всерьез, начни наконец думать, как наследник. Вот тебе тема для размышления. Скоро нас посетит делегация Северных драконов. Наша задача – уладить последствия давней вражды и склонить их к сотрудничеству. Жду твои предложения. Все, теперь иди. И покажись сначала матери, она переживает за тебя…

После отца отправляюсь в покои матери. Выпроводив фрейлин, она обнимает меня и треплет по волосам. Не люблю эти нежности, мне уже давно не пять лет. Да и вообще сейчас я не настроен на долгие разговоры. Мысли витают вокруг Габриэль. Думаю, обрадуются родители, если мы с ней все-таки пара, или наоборот, не одобрят. По большому счету мне все равно. От пары я не оступлюсь, даже если они будут против. Конечно, никто не ожидал, что я свяжу жизнь не с чистокровной драконицей, любая из которых мечтает войти в королевскую семью, а с полукровкой, лишенной способности оборачиваться. Все же для нас вторая ипостась – главное. Дракон, потерявший своего зверя, обычно быстро угасает. Но зато по силе Габи равна мне и вообще уникальна. Вот только этот секрет я обещал сохранить.

Поняв, что я не в настроении общаться, мать отпускает меня. Но прежде сообщает, что хочет познакомиться с отважной девушкой, которая пыталась меня спасти. При этом настороженно приглядывается ко мне. Понимаю ее беспокойство. Еще ни одна женщина не оставалась у меня в покоях дольше одной ночи. И на руках я никого не носил. Знаю, что отцу с матерью уже обо всем доложили. Но я пока не готов на признания. Самому бы сначала все осознать.

По дороге к Габи заглядываю к брату, хочу узнать, как прошло общение с Хэмптоном. Но Морта у себя не застаю. Неприятное предчувствие оседает комом в груди. Если он не здесь, то где? Не мог же брат пойти без меня… И тут же понимаю, мог. Быстрым шагом преодолеваю расстояние до своих комнат. Слышу за дверью гостевой спальни голоса. Аккуратно открываю дверь и ловлю фразу брата, сидящего у кровати Габриэль:

– Я готов с этим помочь…

– С чем ты готов помочь Габи? – тут же выдаю свое присутствие. Оба резко поворачиваются ко мне. И если девушка явно смущена, то в глазах брата недовольство. Словно я им помешал.

– Всего лишь с тренировкой, чтобы лучше контролировать магию, – объясняет он, скривившись.

– Я сам могу это сделать, – не скрываю раздражения. Вижу, как напрягается Габриэль от моего тона. Не хочу устраивать разборки в ее присутствии и киваю Морту на дверь: – Выйдем на пару минут. – А потом обращаюсь к девушке: – Я переговорю с братом и вернусь.

Но ее мои слова явно не успокаивают. Злюсь еще больше, пока Морт не спеша прощается с Габи и обещает завтра ее навестить. Как только выходим за дверь, приглушенно рычу:

– Какого черта ты лезешь, куда не просят? Я первый с ней познакомился. В чем дело, Морт? Раньше тебя никогда не интересовали те, на кого я положил глаз.

– Ты немного перепутал, – холодно заявляет брат. – Меня не интересовали девицы, которые влюблялись в тебя. Сейчас явно не тот случай. Габи вообще на тебя не реагирует. И да, она разрешила мне так себя называть.

– Ты что, запал на нее? – цежу сквозь зубы.

– А если и так? – насмешливо уточняет он.

– Делаешь это мне назло? – пытаюсь справиться с бешеной ревностью, ощущая, как прорываются на пальцах когти. – Я же сказал, что считаю ее парой. Не бывает у одной драконицы двух истинных. Ты точно лишний!

– Вот именно, Алан. Весь вопрос в этом: если вы пара. А если нет? И вообще, успокойся, хватит истерить. Я никого у тебя не отбиваю, потому что пока некого. Габи тебе не принадлежит. Мы оба взяли на себя ответственность, когда не рассказали никому о ее магии. Не собираюсь делать вид, что ничего не было. Можешь злиться сколько хочешь, но я продолжу с ней общаться. Пока не пойму, что она справляется с двойной силой.

Глава 16
Габриэль

Мне очень стыдно врать принцу Мортону, рассказывая неправду о себе. Они с братом были так добры, что не выдали меня. А я даже не могу ответить искренностью. Ведь тогда придется рассказать о лорде Хэмптоне, о том, как я попала во дворец. А это запрещено. Так что остается только воспользоваться заготовленной для меня легендой. Когда мы заучивали факты из новых биографий, нам объяснили, что это не просто выдумка. Каждый из этих фактов можно проверить. Если кому-то вдруг взбредет в голову.

Мои так называемые «родители» действительно когда-то существовали. Как и их дочь, которую сплавили с глаз долой в пансион. Что с ней там стало, мне неизвестно. Видимо, ничего хорошего, раз теперь я могла воспользоваться ее личностью. А пикантное уточнение про то, что моя якобы «мать» нагуляла ребенка, придумал лично глава сыска. Это должно оправдать мои необычные способности по перехвату магических зверей, если о них узнает кто-то посторонний. И именно эта часть легенды оказалась ближе всего к истине. Своего настоящего отца я, и правда, не знаю. А двойная магия, скорее всего, перешла мне от него.

Принц слушает мой рассказ с явным сочувствием, чем вгоняет в еще больший стыд. И опять рядом с ним я ощущаю волнение. То, которое посетило меня у тренировочной площадки. Приходится заставлять себя не пялиться на него. Я все еще помню идеальный торс, скрывающийся под этой белой рубашкой. Гладкую, смуглую кожу с капельками пота. Когда Морт делает странное движение, будто хочет взять меня за руку, но сразу же останавливает себя, я испытываю непонятное сожаление. Тут же вспоминаю предостережение лорда Хэмптона о глупых влюбленностях. И пусть он говорил об Алане, к его брату это тоже относится.

Оба принца в свое время женятся на истинных парах – прекрасных драконицах из влиятельных и знатных родов. И точно не лишенной второй ипостаси полукровке думать о таком. Впрочем, я никогда не грезила о выгодном замужестве. Тем более о том, чтобы войти в королевскую семью. Эта сказка не для меня. Все, чего я хочу – узнать тайну своего рождения. Обрести мир в душе и жить спокойной, далекой от дворцовых интриг жизнью. Правда, я уже оказалась в них втянута. Теперь придется быть настороже. Ведь кто-то покушался на Алана или его родных. Надеюсь, глава Тайной канцелярии сможет это выяснить. А мне пора заняться своей целью. И не затягивать время пребывания здесь.

Отвлекшись на размышления, не сразу понимаю, что старший принц предлагает мне помощь с магией. Пока я растерянно думаю, что ответить, в комнату заходит Алан. Прямо на моих глазах зарождается ссора. И пусть продолжать ее братья выходят за дверь, мне становится не по себе. Я не хочу быть предметом ссоры, не хочу вставать между братьями. А главное, до сих пор не понимаю, почему младший принц так себя ведет. На этот раз злые нотки ревности я уловила четко. Но с какой стати ему ревновать? Даже если он заинтересовался мной, это все равно не объясняет такого поведения. Ссориться с родным братом из-за мимолетного увлечения? Вряд ли дело в этом. Скорее всего, у их вражды давние корни.

Теперь передо мной стоит еще более сложная задача. Аккуратно объяснить Алану, что я не заинтересована в короткой интрижке. Пусть он забудет обо мне и переключится на кого-то более подходящего. А у меня как раз появится оправдание для лорда Хэмптона, почему я не могу выполнить его задание. Если принц не захочет со мной общаться, я же не заставлю его. От занятий с Мортоном тоже лучше отказаться. Ни к чему нам сближаться, так будет правильно.

Осторожно поднимаюсь с кровати и иду к комоду, на котором стоит графин с водой. Проходя мимо двери, отчетливо слышу фразу старшего принца: «Можешь злиться сколько хочешь, но я продолжу с ней общаться. Пока не пойму, что она справляется с двойной силой.» Ну вот и объяснение его предложения. Я уже поняла, что Мортон гораздо ответственней и серьезней брата. Он не выдал меня, но опасается, что я могу кому-нибудь случайно навредить. С его стороны это очень разумно. И самое малое, что мне остается, позволить ему развеять свои опасения. А значит, отказываться от тренировок не стану. Пусть увидит все своими глазами.

Выпив воды, возвращаюсь в постель. Как раз вовремя, в спальню заходит Алан. Взъерошенный и очень раздраженный. Пытается взять себя в руки, с трудом справляясь с гневом. Когда это удается, подходит ближе. Сначала интересуется моим здоровьем, а потом заявляет:

– Не стоит отвлекать Морта от дел. У него их полно. Я сам могу с тобой позаниматься.

– Благодарю, – киваю я. И тут же добавляю: – Но лучше я соглашусь на несколько тренировок с вашим братом. Пусть убедится, что я не опасна. Прекрасно понимаю, что его тревожит. Вы же меня совсем не знаете.

– Мне достаточно того, что я видел, – с чувством произносит принц. – Даже когда вторая магия вырвалась из-под контроля, ты никому не навредила. Наоборот, спасла меня. А Морт… он всегда был недоверчив и упрям. Хорошо, пусть убедится. Думаю, пары занятий вам хватит. А дальше продолжишь со мной.

Я лишь мысленно вздыхаю. Потом приходит время вопросов о моем прошлом. Я опять пересказываю выученную легенду. Получаю в ответ сочувствующий взгляд и достаточно самоуверенное заявление:

– Все плохое осталось позади, Габи. Во дворце, под моим личным покровительством, тебе никто не посмеет навредить.

Я бы могла напомнить, что ему самому едва не навредили. Но не стала. Вместо этого, чуть потупившись, прошу:

– Пожалуйста, поймите меня правильно. Я вам очень благодарна. Но не хотела бы пользоваться ничьим покровительством. На меня и так косятся. Я хочу спокойно работать, не навлекая на себя лишнее внимание. Для таких, как я, оно в тягость.

– Тебя обижали во дворце? – делает неожиданный вывод принц.

– Нет, не обижали, – резко качаю головой. – Но вы сами знаете, как здесь относятся к полукровкам.

– Знаю, – хмуро отвечает принц. – И собираюсь это изменить. По-моему, если все увидят, как мы с тобой спокойно общаемся, это поможет сдвинуть устаревшие традиции. Согласна?

– Не уверена… – пытаюсь донести до принца, что мне его внимание не нужно. Но нас отвлекает шум за дверью. Затем она резко распахивается. Внутрь заглядывают стражники. Быстро осматривают комнату, не обращая на нас внимание. Затем один из них громко сообщает:

– Королева желает навестить мисс Томсон.

Недовольно хмурясь, Алан встает рядом с моей кроватью. А я в полном шоке смотрю на появившуюся в дверях ослепительно красивую женщину. Нашу королеву! И не понимаю, что мне делать. Нужно подняться и поклонится или продолжать лежать? Все же пытаюсь встать. Но меня останавливает выражение лица королевы. Замерев, она смотрит на меня, как на восставшее из ада приведение. И мгновенно бледнеет.

Глава 17
Габриэль

Я все-таки кое-как сползаю с постели и делаю неуклюжий реверанс. Надеюсь, неловкость мне простят. Во-первых, я еще не до конца восстановилась, хотя силы прибывают с каждым часом. Видимо, отвратительная на вкус микстура королевского лекаря все же помогает. Во-вторых, у меня потрясение за потрясением. Сначала необычное знакомство с обоими наследниками. А потом еще и с королевой. Разве я рассчитывала на такое, соглашаясь на предложение лорда Хэмптона? Думала, буду скромно общаться со слугами и издалека приглядывать за придворными. И уж точно не ожидала, что так быстро окажусь в гуще событий.

Но если мое потрясение вполне объяснимо, то что происходит с королевой? Что ее так напугало? Впрочем, у матери принцев удивительный самоконтроль. Буквально за несколько секунд она берет себя в руки. На идеальном лице снова холодная отстраненность. Ее благодарность за помощь сыну звучит слишком формально, будто она произносит дежурные фразы. И все это время цепкий взгляд изучает мое лицо. Чем оно ее так заинтересовало? Улыбка у королевы тоже искусственная, лишь кончиками губ. А в глазах отголоски недавнего смятения.

Закончив, королева неожиданно предлагает:

– Ты можешь просить любую благодарность, дитя. Чего ты хочешь? – снова впивается в меня взглядом.

– Я рада, что помогла в меру своих сил, Ваше Величество, – выдавливаю смущенно. – Мне уже предоставили должность во дворце. Этого вполне достаточно.

– Еще и скромна. Что ж, похвально, – будто бы сама себе, тихо произносит женщина. И дальше расспрашивает меня о семье. Мне снова приходится врать. Не думала, что именно эта часть работы на главу Тайной канцелярии окажется самой сложной. Каждый раз я чувствую себя плохо и стыжусь. Обман – не в моем характере. Я, скорее, не договорю или уйду от ответа, чем солгу в глаза. Не получится из меня настоящей шпионки. Да и не очень хочется, если честно. Впрочем, королеву мой краткий рассказ устраивает. Дополнительных вопросов она не задает. Бросает внимательный взгляд на Алана, замершего рядом со мной, словно защищая от матери. Затем желает мне здоровья и, к моему большому облегчению, покидает спальню.

– Ты молодец, уверенно держалась, – улыбается принц, помогая мне снова устроиться в кровати.

– Уверенно? – переспрашиваю удивленно. – Да у меня даже поджилки тряслись.

– Ну, некоторые, когда на них обращают внимание король или королева, в обморок падают. Так что поджилки – это ерунда.

Алан шутит, но я вижу, что сам он рассеян и задумчив. А значит, тоже заметил реакцию матери на меня. Очень хочется услышать его мнение. Но спрашивать прямо не рискую. Захожу с другой стороны:

– Мне показалось, я ей не понравилась…

– Ты про ее реакцию? – уточняет принц. – Не бери в голову. Думаю, причина в моем поведении. Раньше я не оказывал такого внимания девушкам.

– Так может, не стоит расстраивать Ее Величество? Вряд ли я – подходящая компания для вас.

– Во-первых, называй меня на «ты». Я не просто разрешаю, а настоятельно прошу, – предлагает Алан. – Во-вторых, мать не расстроена, а удивлена. Это совсем другое. Ну а в третьих, не спеши отказываться. Может, со временем ты разглядишь во мне положительные стороны? Я бы хотел стать тебе другом, – принц явно шутит. Но в глазах странное напряжение. Тут все что-то не договаривают. И я в том числе.

Мне остается только кивнуть, так как отказываться дальше уже неприлично. Тем более, принц пока говорит только о дружбе. Все же навлечь на себя гнев кого-то из членов королевской семьи не входит в мои планы. Еще рано покидать дворец, я пока ничего не узнала о родителях.

– Кстати, хочу кое-что проверить, – привлекает мое внимание Алан. – Ты же не боишься магических зверей?

– Не боюсь, – отвечаю, настораживаясь от его загадочного тона.

– Тогда познакомься, – лукаво улыбается он и на секунду сосредотачивается. Воздух вокруг его фигуры подергивается рябью. И рядом с ним, будто сотканные из тумана, появляются призрачные волки. Повинуясь команде хозяина звери приближаются ко мне и смотрят уже знакомым любопытным взглядом.

– Попроси их что-нибудь сделать. Что хочешь. Например, подойти к двери, – требует Алан. А я едва не впадаю в панику. Он догадался, что я им уже приказывала? И что мне за это будет? Как-то слишком быстро раскрываются мои тайны.

– Ну же, Габи. Дай им четкий мысленный приказ.

– Зачем? Это же ваши звери, – пытаюсь отказаться.

– Просто попробуй.

Вздыхаю и обреченно выполняю просьбу. В конце-концов принц знает мой гораздо более опасный секрет. Призрачные волки, слушаясь меня, дружно трусят к двери. Алан недоверчиво следит за ними, а потом довольно кивает:

– Значит, в прошлый раз тоже была ты!

– Простите, Ваше Высочество, я тогда сильно испугалась, – опускаю глаза вниз.

– Ну что ты, Габи. Я вовсе не сержусь, – широко улыбается он. – И ты опять забыла про мою просьбу.

– Так что… ты хотел проверить? – уточняю, немного успокаиваясь.

– Есть одна легенда. Но я расскажу ее в другой раз. Тебе пора отдыхать, – туманно отвечает принц. И словно в подтверждение его слов в спальню заглядывает лекарь. Алан оставляет меня наедине с доктором. Тот проверяет мое состояние и сообщает, что я почти восстановилась. Разрешает с завтрашнего дня не соблюдать постельный режим. Но просит еще неделю поберечься, не перетруждаться и больше отдыхать.

После лекаря появляется сиделка с ужином. И явно собирается оставаться со мной на всю ночь. Еле уговариваю ее идти спать, ссылаясь на слова лекаря, что я практически здорова. Оставшись одна, умываюсь и размышляю, лежа в кровати. У меня много поводов для тревоги. Но больше всего беспокоит одно – реакция королевы. Я не согласна с Аланом. Мне кажется, дело не в нем, а во мне. Точнее, в моей внешности. Похоже, я напомнила королеве кого-то. Интересно, она знала мою мать или отца? Все же склоняюсь к матери. В таком случае вряд ли она была служанкой. И точно не фрейлиной, что приезжала в приют. Матушка Августа говорила, что мы с той неизвестной гостьей совсем непохожи.

А еще мою мать с матерью принцев связывает какой-то секрет. Иначе с чего женщине так пугаться обычного сходства? К сожалению, это лишь догадки. Обратиться к королеве за их подтверждением я не смогу. Значит, придется продолжать поиски самой. Крутя эти мысли в голове, я засыпаю. И снится мне на новом месте мой старый сон. Тот, в котором я смотрю на саму себя. Но с другим цветом глаз. И я, другая, пытаюсь дотянуться до себя же. Кричу, зову отчаянно. А еще ощущаю жуткую тоску и боль от разорванного пополам сердца. Но есть в этом сне и кое-что новое. У меня на плече сидит… сова. Небольшая, белая, с черными подпалинами и сверкающими зелеными глазами. Просыпаюсь я резко, почти подскакивая на постели. И думаю, что все еще во сне. На резном столбике в ногах моей кровати замерла полупрозрачная сова…

Глава 18
Морт

Просыпаюсь утром и с кристальной ясностью осознаю, что у меня появилось место притяжения во дворце. То, где сейчас находится девушка с лазурными глазами и золотистыми волосами. Странная, необычная, загадочная и очень красивая. Даже когда я держал ее, потерявшую сознание, в руках, не мог не любоваться белоснежной кожей, тенями от длинных ресниц, шелком волос. Любовался и прижимал к себе. А потом пришлось отдать ее брату. Накануне Алан устроил настоящую сцену ревности. Я вообще не ожидал, что его сможет так зацепить какая-то девица. Но Габриэль, похоже, удалось гораздо больше. Привлечь нас обоих. И это серьезная проблема.

Я объяснил брату свой интерес тем, что взял за девушку ответственность. Но обманывать себя смысла нет. Причина, конечно, в другом. В любви каждый сам за себя. И если так, я не собираюсь уступать ее брату. Демоновы твари! Я что, всерьез употребил это слово? Но я же точно не влюблен? Едва познакомился с ней. Или дело еще хуже? Что, если на этот раз произошел какой-то сбой. И Габриэль может стать парой для нас обоих? Как мы будем ее делить? Пытаюсь представить это, и мне заранее становится тошно. У нас с Аланом и так отношения – хуже некуда. Если между нами встанет женщина, случится полный крах.

Провожу раннюю тренировку, принимаю ванну и завтракаю в одиночестве. А на самом деле тренирую не тело, а силу воли. Оттягиваю неизбежное – встречу с Габриэль. Я даже не посетил ночью Элиану. Хотя знаю, что она ждала. А меня как отрезало. Моя нынешняя любовница, конечно, знает, что рано или поздно мы расстанемся. Но эта связь длится уже давно, обоих все устраивает. Если сохранять холодный рассудок, рвать с ней нет причин. Тогда почему внутри все противится, когда представляю, что лягу с Элианой в постель? Что сделала Габи со мной всего за один день? И что, если причина все же в чем-то другом? Например, в ее странной магии? Может, она как-то сочетается с моей и брата? Кажется, я читал о таком.

Подхожу к спальне и на секунду торможу перед дверью. Там ведь может быть Алан. Не хочу очередных сцен в его исполнении. Но и тайком видеться с Габи не собираюсь. Придется ему это принять. К счастью, девушка в комнате одна. Точнее, не совсем. Одетая в скромное платье, сидит на краю постели и гипнотизирует взглядом магическую птицу, застывшую на витом деревянном столбе.

– Ого, кто это тут у тебя? – спрашиваю, подходя ближе. Растерянная Габи поднимает на меня глаза и уточняет убито:

– Ты тоже ее видишь?

– Сову? – переспрашиваю на всякий случай. – Конечно. Откуда она взялась? Я думал, магического зверя у тебя нет.

– Так и было. Считаешь – это мой зверь? – косится на сову Габриэль. – Но почему она меня не слушает? Я пыталась ее подозвать, не реагирует. И вообще, кажется, спит.

– Так, понятно, – усмехаюсь я. – Что ты знаешь о магических существах?

– Не так уж много, – признается Габи со вздохом. – В основном то, что нашла в открытых источниках в библиотеке. Но слушать хозяина они точно должны.

– Ну да. Если есть связь. Обычно, после того, как дракон отделяет часть своей магии и дает ей приказ принять форму зверя, контакт устанавливается сам собой. Как ты ее создала?

– Я не создавала… – еще больше теряется девушка. И выглядит при этом так трогательно, что я едва сдерживаю желание подойти и обнять ее. Исключительно, чтобы успокоить. Ну и еще чтобы снова ощутить тот аромат, что преследует меня со вчерашнего дня. Проверить, так же сильно он на меня действует? Останавливаю себя, когда уже делаю к Габриэль шаг. Так я ее только напугаю. – Я увидела сову во сне. А когда проснулась, она уже была здесь. Сначала думала, что все еще сплю.

– О таком способе обретения зверя я еще не слышал, – замечаю с мягкой усмешкой. – Думаю, связь надо установить все равно.

– А как? – мне нравится, с какой надеждой смотрит на меня Габи. Я готов помогать ей в чем угодно.

– Отдели часть своей магии и поделись с ней. Когда она ее примет, дай мысленный приказ.

– Светлую или темную часть? – задумчиво интересуется Габи.

– Сова у нас черная с белыми штрихами, – рассуждаю я. – Я бы выбрал темную магию.

– Странно… – слышу озадаченный голос. – Во сне сова была белая с черными подпалинами. Эта – будто отражение той.

– Все может быть. Сон, явь. Давай, попробуй. Если хочешь, подержу тебя за руку, – говорю небрежно и мечтаю, чтобы она согласилась.

Габриэль удивленно смотрит на меня. Точеные скулы покрываются нежным румянцем.

– Спасибо, – произносит смущенно. – Думаю, не стоит.

Почти сразу я вижу тонкий ручеек магии, потянувшийся от Габи к замершей сове. Птица мгновенно просыпается от спячки и взъерошивает перья. А я вдруг ощущаю, как к тому же ручейку с готовностью тянется мой дракон. Даже глухо рычит от предвкушения, будто ему предлагают редкое лакомство. Магия Габриэль явно ему по вкусу. Одергиваю зверя и наблюдаю за совой. Она купается в потоке силы, а потом вспыхивает и исчезает.

– Нет!.. – расстроенно восклицает девушка.

– Не переживай, – спешу ее утешить. – Скорее всего, связь установилась. Теперь ты всегда будешь ощущать ее присутствие. Сможешь призвать по желанию. Попробуй, прикажи ей появиться.

Прикусив губу, Габриэль застывает, а я не могу оторвать взгляда от ее лица. Даже вновь возникшая птица не отвлекает. Зато глаза девушки загораются настоящим восторгом.

– Ну вот, – улыбаюсь в ответ. – Теперь вам надо потренировать взаимодействие, чтобы лучше понимать друг друга. Я расскажу, как мы делали это в детстве. Поздравляю с обретением магического зверя. Обычно в честь такого события в семье устраивают праздник, – замечаю, как глаза Габриэль потухают, и даю себе мысленную затрещину. Нет у нее семьи. И толком никогда не было. Она ведь говорила, что не чувствовала от родных ни тепла, ни любви. Только напомнил ей об этом, идиот! Надо срочно исправлять: – Позволишь мне устроить праздник? Ничего пафосного. Небольшой пикник в дальней части сада. Ты ведь еще не завтракала? Я прикажу собрать корзину с едой. Перекусишь там. – Вижу, что Габи колеблется, и уточняю: – Или ты еще плохо себя чувствуешь? Тогда можем устроить пикник прямо здесь.

– Давай лучше в саду. Я устала сидеть взаперти, – решается девушка. – Чувствую себя отлично, – чуть помедлив, признается: – Мне кажется, сил даже прибавилось. Я боюсь проверять их здесь. Магический выплеск могут засечь.

– Тогда после пикника заглянем на площадку, – предлагаю деловито. И даже не хочу вспоминать, что на это утро у меня запланировано много дел. Подождут, – Я поставлю защиту, никто ничего не поймет. Кстати, если твоя сила выросла, в этом может быть причина появления зверя.

В результате Габи соглашается. Через специальный артефакт связываюсь с кухней и прошу доставить корзину для пикника. Как только ее приносят, увожу девушку из спальни. Не хочу, чтобы кто-то помешал мне насладиться ее обществом. К счастью, Алана мы не встречаем. Но зато в широкой галерее, ведущей во внутренний двор, сталкиваемся с матерью и ее свитой. Рядом с королевой несколько фрейлин, в том числе Элиана. Разглядывает нас с Габи с застывшим лицом. Мать тоже смотрит изучающе. И что удивительно, благосклонно отвечает на почтительный реверанс моей спутницы. Ревность в глазах фрейлин становится заметнее. Никто не понимает, почему полукровке выпала такая честь. До меня долетают язвительные перешептывания. Злюсь от того, что Габи тоже их слышит. Пытаюсь отгородить ее собой от излишне любопытных взглядов. Наконец мать уходит, уводя свиту за собой.

– Кто этот мужчина, что был с Ее Величеством? – слышу тихий голос. Замечаю, как Габриэль напряженно смотрит вслед удаляющимся придворным.

– Это советник отца, лорд Хардинг. Почему он тебя заинтересовал?

– Просто я еще не всех во дворце знаю, – отвечает Габи. А мне кажется, что настоящую причину она не назвала. Вдруг становится очень важным сделать так, чтобы девушка полностью мне доверяла.