Текст книги "Истинная для принцев-драконов. Выбор судьбы (СИ)"

Автор книги: Инна Разина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 35
Габриэль

Пользоваться услугами горничной я не привыкла, но приходится терпеть, пока мне соорудят подходящую прическу. А потом еще и с платьем помогут. Я выбрала самое красивое из двух бальных, которые есть в моем гардеробе. К ним даже прилагались простенькие украшения. Не стала бы их надевать, но не хочу выделяться. И так опасаюсь слишком пристального внимания. Утреннее задание мне понравилось больше. Лучше стоять в толпе простых людей, чем ловить презрительные взгляды придворных. А ведь там еще будут королева и Морт с Аланом. Как я все это выдержу?

Наконец горничная оставляет меня одну, а я рассматриваю себя в зеркале. Что ж, выгляжу очень даже неплохо, пусть и непривычно. И эта прическа с поднятыми вверх и красиво уложенными локонами мне к лицу. Платье тоже идеально облегает мою фигуру, выгодно подчеркивая достоинства. В то же время совсем не вульгарное, как у некоторых, обожающих оголяться до неприличия фрейлин. Пожелав себе удачи, спешу в тронный зал. Гости и приглашенная на торжественный ужин знать сначала соберутся там. А уже оттуда всех пригласят в большой обеденный зал для приемов.

В тронном зале выбираю тихое, удобное для наблюдений место в дальнем углу. Королевской семьи еще нет. Из делегации Северных присутствует только рассредоточенная по помещению охрана, тщательно наблюдающая за всеми. Стайка фрейлин что-то активно обсуждает в центре зала. Еще несколько приближенных к королю и королеве придворных спокойно общаются между собой. На меня никто не обращает внимания, лишь одна из дам вскользь бросает высокомерный взгляд. А я приглядываюсь к обстановке и прислушиваюсь к сове, но она пока сидит тихо. Наконец в зале одновременно появляются король с королевой и правитель Северных с братом. А за ними, поглощенные разговором, идут улыбчивые принцессы в сопровождении обоих наследников.

Подавив ревность, стараюсь не слишком пялиться на старшего принца. Почти сразу открываются высокие двери столовой, и все присутствующие вслед за главными виновниками торжества перемещаются туда. Я захожу последней и выбираю место за отдаленным столом. Сидящие рядом со мной фрейлины очень тихо, но едко обсуждают внешность принцесс, находя в них недостатки. И вдруг одна взволнованно шепчет:

– Смотри, смотри, принц Мортон заметил меня! – призывно улыбается, выпятив вперед немаленькую грудь.

– С чего ты взяла, что на тебя? – шипит другая.

– А на кого? На тебя, что ли?

Пока они выясняют, кто круче, я поднимаю голову и сталкиваюсь с восхищенным взглядом Морта. В это время к нему обращается принцесса Юстания, но он не реагирует, не отводя от меня глаз. А потом вдруг хмурится. Я не слышу его мыслей, но откуда-то знаю, чем Морт недоволен. Тем, что я сижу так далеко, а не рядом с ним. Замечаю, как он выпрямляется на стуле, сжимая челюсти, и легко качаю головой. Только бы не вздумал подойти ко мне или еще как-то обозначить свой интерес. Сейчас точно не время для таких демонстраций. Тут вообще-то принцессы соседнего королевства, которых прочат им с братом в жены. Представляю, какой получится скандал. Морт мрачнеет, но кивает, давая понять, что услышал меня.

Чувствую еще один настойчивый взгляд, прожигающий щеку. Знаю, что это Алан. Но смотреть на него не хочу, переключаю свое внимание на гостей. С любопытством изучаю братьев Эддинг. Особенно почему-то меня привлекает лорд Тэйлор. Я помню трагическую историю его семьи, которую рассказал глава сыска. Приглядываюсь к мужчине внимательнее. Я точно никогда его не видела. Тогда почему черты сурового лица кажутся такими знакомыми? А еще он явно неспокоен. Постоянно хмурится и оглядывается по сторонам, будто-то ищет кого-то. Как и утром, в присутствии этих драконов мне опять становится не по себе. Бросает то в жар, то в холод, сильнее стучит сердце. И снова волнуется моя сова, пытаясь вырваться на свободу.

Проходит еще несколько томительных минут, а я понимаю, что больше не могу тут находиться. Мне трудно дышать, волнами накатывает дурнота, кажется, я заболела или отравилась. Вот только съесть еще ничего не успела. Пока думаю, как незаметно удалиться, на ноги неожиданно вскакивает лорд Тэйлор. Выглядит дракон неважно, лицо бледное, мощное тело напряжено, лихорадочный взгляд мечется по залу.

– Кровь… моя кровь… откуда?.. – произносит он растерянно, прислушиваясь к чему-то. Все вокруг замолкают, в шоке глядя на странное поведение знатного гостя.

– Что с тобой, брат? – обеспокоенно спрашивает правитель Северных.

– Я чувствую свою кровь, в этом зале… – словно не веря сам себе, отвечает лорд Тэйлор.

– Мы с дочками – твоя кровь. Это нас ты чувствуешь. Сядь, успокойся, – призывает его правитель.

– Нет! – резко мотает головой лорд Тэйлор. – Ближе кровь. Ирвин, где-то тут мой очень близкий родственник. Как это возможно?

– Ты уверен? – мрачнеет его брат. Сама не знаю, почему, в этот момент перевожу взгляд на королеву. Она не двигается, ничем не выдавая волнение. Но ее темные, как колодцы глаза пугающе выделяются на белом лице, и прикованы ко мне. Меня вдруг захлестывает паника. Где-то в глубине медленно рождается понимание. Но я все еще отказываюсь верить. Дыхание перехватывает окончательно, резко встаю, чтобы сбежать отсюда. Там, в коридоре, я снова смогу дышать. Звук отодвигаемого стула отлично слышен в напряженной тишине. Теперь всеобщее внимание сосредоточивается на мне. В том числе братьев Северных.

Лорд Тэйлор вдруг издает дикий рык и бросается ко мне. А мои ноги буквально врастают в пол, я не могу сдвинуться с места. Дракон останавливается напротив и неверяще всматривается в мое лицо.

– Дочь? Моя дочь?.. – шепчет восхищенно. Дрожащими пальцами проводит по моим волосам, обхватывает плечи. Дергает на себя, прижимая к груди. Я слышу, как сходит с ума его сердце. И мое отбивает похожий ритм. – Вы посмели скрыть от меня детей⁈ Обмануть? – от яростного рыка мощная грудь под моей щекой сотрясается. – Все причастные поплатятся за это!

Меня, как послушную куклу, чуть отодвигают в сторону, все так же крепко держа за плечи. Такие похожие на мои синие глаза ловят мой испуганный взгляд.

– Где твоя сестра, девочка? – требовательно уточняет лорд Тэйлор.

– Сестра? – еле слышно шепчу я.

– У нас всегда рождаются двойни. Где твоя близняшка? Она жива? – хватка на плечах усиливается. Кажется, лорд Тэйлор не понимает, что причиняет мне боль.

– Я… не знаю… всегда была одна…

– Ты должна ее чувствовать, – с тревогой всматриваясь в меня, объясняет дракон, не обращая ни на кого внимания. – Ты или наш родовой зверь. Сова уже пришла к тебе?

Но ответить не получается. Сознание начинает плыть, а тело пылать. Мышцы скручивает резкая боль. Я не сдерживаю стона. Все звуки доходят до меня, как сквозь толщу воды.

– Смотрите, – громко охает кто-то рядом. – У нее проступила чешуя и когти!

– Девочка, ты уже оборачивалась? – с напряжением и даже испугом уточняет мой… отец?

С трудом качаю головой. Меня трясет крупной дрожью, тело плохо слушается. Ноги слабеют. В груди словно разгорается пожар, обжигая внутренности огнем.

– Все прочь! У дочери начался первый оборот, – дракон подхватывает меня на руки и быстро уносит на улицу.

Дальше я осознаю все урывками, сознание периодически отключается. Боль усиливается. Огонь охватывает все тело. Каждая мышца вибрирует и выворачивается. Кажется, даже кости меняют положение. Я слышу крик и не сразу осознаю, что это мой. А потом все резко меняется. Боль пропадает как по волшебству. Тело становится пугающе легким, большим и неуклюжим. Зрение – острым и необычным. Все вокруг отдаляется, будто я забралась на крышу дома. За спиной что-то громко хлопает. Хочу выдохнуть, но изо рта вырывается пар вперемешку с пламенем. Опускаю голову вниз и вижу упирающиеся в землю когтистые лапы. Это мои? Я обернулась?

Неожиданно в ноздри врывается невыносимо прекрасный аромат. А все мое существо тянет куда-то в сторону. С трудом повернув громоздкую голову, вижу рядом с собой двух драконов. Теперь и я чувствую родную кровь. Очень сильную в одном драконе, и чуть слабее – в другом. Но сейчас меня волнует не это. Сквозь ряд окружившей нас плотным кольцом охраны безуспешно пытается пробиться уже знакомый мне, прекрасный черный дракон. Тот, на котором я летала. Морт? Это к нему рвется мое сердце? Мой истинный? Кажется, я больше не выдержу! Но почему его не пускают? Вместо негодующих слов горло издает обиженный рев. Но не грозный, а хрипящий.

– Все, девочка, на первый раз достаточно, – слышу в голове ласковый голос лорда Тэйлора. – Ты молодец, отлично справилась. Давай, возвращайся обратно. Слушай меня…

И я слушаю. Делаю все так, как мне говорят. Но как только принимаю человеческую форму, сознание меркнет окончательно, погружая меня в темноту.

Глава 36
Морт

Первая половина этого дня проходит как в тумане. Пока нас с Аланом знакомят с принцессами, я пытаюсь выдавить из себя немного любезности. Девушки не виноваты, что у меня в сердце другая. Они милые, смешливые и открытые. Могли бы стать для кого-то прекрасной парой. А я ощущаю лишь раздражение, что приходится отвлекаться на них и протокольные формальности. Машинально улыбаюсь, а сам думаю только о странном признании матери. Что такого она совершила, что теперь чувствует вину? Чем наша семья могла навредить Габи?

Я надеялся навестить мать и продолжить разговор, пока принцессы будут отдыхать. Но сестры отказываются отправляться в выделенные им покои, желая быстрее познакомиться с дворцом. Нам с братом приходится их сопровождать. А по пятам все время следует охрана Северных. Экскурсия заканчивается в тронном зале, из которого все переходят в столовую. Первое, что я делаю – ищу взглядом Габриэль. И все остальное перестает существовать, даже звуки становятся тише. Она настолько прекрасна в этом бальном платье, с высокой прической по последней моде, что ничуть не уступает принцессам. Для меня нет никого лучше. Вот только сидит Габи не со мной.

Я мечтаю взять ее за руку, вдохнуть невыносимо вкусный аромат, но вынужден улыбаться другим. Уже готов наплевать на все и представить присутствующим мою настоящую невесту, но ловлю молчаливую просьбу Габриэль не совершать глупостей. И она права. Так я только все испорчу. Надо действовать аккуратно, отец не простит мне унижения и скандала на приеме в честь гостей. Нам нужно подружиться с Северным кланом, а не настроить их еще больше против себя. Но всего через несколько минут эти рассуждения теряют смысл. Потому что дальше случается то, чего никто не ожидал.

Лорд Тэйлор вскакивает с места и заявляет, что в зале находится его кровный родственник. Я уже думаю, что он внезапно сошел с ума и забыл о брате с племянницами. Но тут он замечает Габриэль и в пару шагов подходит к ней. А потом называет ее дочерью! В шоке от происходящего смотрю на мать. Ее побелевшее лицо и застывший взгляд подсказывают, что ошибки нет. Все это не галлюцинация, а правда. Моя невеста – дочь одного из братьев Северных и сестра принцесс! Это настоящая насмешка Богов. Вот только радоваться не спешу. Отец Габи проклинает нашу семью за обман и обещает страшные кары. Это и есть то, о чем предупреждала мать?

А дальше все вопросы и сомнения перестают иметь для меня значение. Присутствие рядом сильных родственников запускает первый оборот Габриэль. Зная, насколько это опасно, рвусь к ней, наплевав, что полностью выдаю себя. Я чувствую отголоски ее боли, страх и смятение. На улице Северные драконы отсекают Габи и ее отца от всех остальных. Когда слышу громкий крик, не выдерживаю и перекидываюсь, ужас выжигает все внутри. Крик резко обрывается, и на месте Габриэль неловко покачивается на лапах молодая драконица. Удивительно прекрасная. Ярко синие глаза с вертикальным зрачком, небольшие витые рожки. По блестящей черной чешуе, словно драгоценные камни, рассыпаны белые вкрапления. Окрас драконицы очень похож на ее сову.

Неожиданно мой дракон испускает торжествующий рев. Ноздри шумно вдыхают восхитительный запах. Магия звенит в воздухе, натягиваясь вибрирующей струной между мной и Габриэль. Все мое существо тянется к ней. Дракон признал свою пару. Габриэль – моя истинная! И пусть я догадывался об этом, сердце поет от восторга. Я рвусь к той, без которой теперь не смогу жить. Но драконы Северных мощнее наших, силой мне ничего не добиться. От ярости разум отказывает. Быть рядом с истинной – для меня необходимость. Черная драконица тоже это чувствует. Повернув голову, издает призывный рык. Но на ее пути встает лорд Тэйлор. И как только Габи возвращается в человеческую ипостась, подхватывает ее на руки и уносит от меня.

Больше часа я жду у входа в крыло, выделенное для гостей, а сейчас напоминающее осажденную крепость. Охрана Северных полностью перекрыла проход. Выглядят они мрачными и решительными, готовыми биться до конца. Прорываться силой – не вариант. Я не хочу устраивать бойню. Да и результата скорее всего не получу. Мне не нужна война с родней моей пары. Сижу прямо на полу, прислонившись спиной к стене, и жду, когда кто-нибудь выйдет. Уж много раз требовал пустить меня к истинной или хотя бы поговорить с ее отцом. Но пока меня игнорируют. Мой отец уже приходил сюда, уговаривал проявить терпение и благоразумие. Но откуда им взяться, если я не могу быть с истинной?

Никого из наших в крыло не пропускают. Даже короля. Только для двоих лекарей сделали исключение. Они все еще внутри, и мне не у кого спросить о состоянии Габи. Я не чувствую ее боли, но этого мало, чтобы избавиться от тревоги за ее жизнь. Только обретенную пару нельзя разрывать. Это правило знают на зубок все драконы. Мой зверь тоскливо ревет и мучается. Я тоже не нахожу себе места. Но бесцельно бродить по коридору уже надоело. Вот и сижу, прикрыв глаза и пытаясь ощутить Габи через все преграды. Рядом вышагивает нервный и взбудораженный Алан.

– Сестра! – восклицает он в который раз, я уже устал это слушать: – Ну конечно сестра, двойняшка. Теперь все ясно! Общая кровь и одно лицо. Вот почему все было так странно. Меня тянуло к Габриэль, завораживала ее внешность. Но все будто в полсилы, отголосками. А когда она обернулась, мой дракон ее не признал. Я уверен, моя истинная – ее сестра! Как ее зовут? Где она? Может, ей нужна помощь? Надо срочно все выяснить. Да очнись ты, Морт, хватит тут валяться! Не можем поговорить с отцом Габи, пошли к матери. Ты видел ее лицо? Она точно все знает.

– Я не уйду, – отзываюсь глухо. – Здесь моя пара. У нее только случился первый оборот. Ты вообще представляешь, что я сейчас чувствую? Как мне невыносимо находится вдали от нее? У меня жилы выворачивает от потребности прикоснуться к ней, заглянуть в глаза. Услышать, что с ней все хорошо. Иди сам, потом все расскажешь.

В это время из-за спин охраны выглядывает один из лекарей. Находит меня взглядом и быстро сообщает:

– Девушка уснула, Ваше Высочество. В целом, с ней все в порядке. Лорд Тэйлор поговорит с вами позже. Это все, что мне велено передать. Мы пока останемся тут, будем наблюдать. Нет смысла сидеть здесь. Вас обязательно известят.

Известят! Так я и поверил. Нет, ждать у себя я не собираюсь. Уверен, отец Габи обо мне и не вспомнит. К тому же, чем ближе к истинной, тем мне легче. Но пока она спит, действительно, можно поговорить с матерью. Неизвестность и мрачные мысли выматывают силы. А потом я вернусь сюда. Буду торчать тут, сколько потребуется, пока меня не пустят к истинной. Поднимаюсь на ноги и киваю Алану. Брат понимает меня без слов. Мы идем в покои королевы, чтобы узнать, какую роль во всем этом сыграла наша семья. И понимать, к чему готовиться.

Глава 37
Морт

Мать застаем у себя, одну, без свиты. Она сидит в кресле, бледная, мрачная и отрешенная. Завидев нас с Аланом, тяжело вздыхает и решительно произносит:

– Я только что беседовала с вашим отцом. Теперь ваша очередь. Садитесь, разговор будет долгим.

Присаживаюсь на широкий подоконник, заваленный подушками, Алан устраивается на диване и не сводит с матери глаз.

– Ты как, сын? – спрашивает она меня, разглядывая с беспокойством.

– А как ты думаешь? – отвечаю глухо. – Меня не пускают к истинной. Дракон сходит с ума. Жаль, что мы утром не закончили разговор. Хотя бы знал, к чему готовиться.

– Ты знаешь, где вторая сестра? – влезает брат. – Я уверен, она – моя пара. Поэтому никаких больше невест.

– Если бы я знала, что все так закрутится, – задумчиво качает мать головой. – Дочери Луизы станут парами моих сыновей… Наверное, это рок. Боги смеются над нами.

– Хватит уже! Говори. Мне невыносимо ожидание, – злюсь я.

– Хорошо, мой мальчик. Но вам обоим придется запастись терпением. Постарайтесь не сильно меня осуждать. С Луизой я познакомилась, когда вышла замуж за вашего отца и стала королевой. Благодаря знатному роду, Лу была в списке, из которого я выбирала себе фрейлин. Она понравилась мне сразу. И хотя была человеком, мы легко сошлись и симпатизировали друг другу. Королеве трудно заводить подруг, но ее я считала подругой. Она меня тоже. Мы делились женскими секретами. Луиза рассказала, что ее руки попросил лорд Хардинг. Она его не любила и хотела отказать, но родители настояли на этом браке. В целом все оказалось не так уж плохо. Они были равны по положению, супруг относился к Лу внимательно, не обижал. Только детей все не было.

С Северным кланом у нашей страны в то время были не лучшие отношения, но и не настолько плохие, как последние годы. Однажды к нам на переговоры прибыли их представители во главе с сыновьями тогдашнего правителя – братьями Эддинг. Переговоры шли медленно, делегация задержалась надолго. Оба брата тогда еще не были женаты, не встретили истинных. С одним из братьев у Луизы случился роман. Сначала влюбленные все тщательно скрывали, но потом многие стали замечать. Взгляды украдкой, улыбки, прикосновения – все их выдавало. Мне Лу призналась сразу. Я пыталась ее вразумить или хотя бы уговорить быть осторожной, но она ничего не слышала.

В результате об их связи узнал ее муж. Устроил жене скандал, сообщил ее родителям и пришел к вашему отцу с просьбой отправить братьев Эддинг обратно. Связь жены главного советника с одним их наследников Северных делала его посмешищем в глазах придворных и бросала тень на весь королевский двор. Король не смог отказать советнику, был ему многим обязан. В результате делегации предложили отправиться домой. Но никто не ожидал, что любовник позовет Луизу с собой, а она согласится. Лу пришла к королю и попросила развода с мужем. Сообщила, что хочет уехать с лордом Тейлором. Ваш отец ей отказал. Хардинг был категорически против развода, родители Луизы тоже. К тому же замуж ее никто не звал. Вот так отпустить в чужую страну жену главного советника в непонятной роли любовницы король не мог. Это задело бы репутацию королевской семьи.

Накануне отъезда делегации, поздно вечером, Луиза пришла ко мне. Мы долго разговаривали. Только тогда я поняла, что с ее стороны это не просто блажь и временное помутнение. Она действительно влюбилась. Впервые в жизни и очень серьезно. Лу плакала, говорила, что не может без Тэйлора жить. Что ей все рано, что о ней будут думать. Я пыталась напомнить, что ее любовник – наследник Северных. Он никогда на ней не женится. Она не драконица и не его пара. Спрашивала Луизу, как она будет себя чувствовать, когда Тэйлор встретит истинную?

Но глупышка твердила, что хочет урвать хотя бы кусочек счастья. Что если так случится, отойдет в сторону. А муж ее все равно не любит и развлекается с любовницами. А развод не дает лишь потому, что страдает его гордость. В общем, мои аргументы она не услышала. А под конец призналась, что Тэйлор предложил ей сбежать. И попросила о помощи. Хотела, чтобы я нашла любой предлог и вызывала ее мужа во дворец, чтобы он не успел помешать побегу. В тот вечер я видела Луизу в последний раз. Она обняла меня, сказала, что я была хорошей подругой, и ушла готовиться к тому, что мне казалось страшной ошибкой.

Я очень долго думала после ее ухода. А потом пошла к вашему отцу и все ему рассказала. Это было сложное решение. Я разрывалась между верностью мужу, стране и подруге. И выбрала мужа. Он сразу вызвал Хардинга. Луизу заперли в доме. Лорд Тэйлор оттягивал вылет до последнего, а когда понял, что любовница не придет, вызвал ее мужа на дуэль. Как вы знаете, по нашим законам дракон не может сражаться с человеком. Слишком неравны силы. В таком случае за человека дерется другой дракон, который добровольно согласится стать его представителем. По просьбе короля за главного советника вызов принял глава Тайной канцелярии.

Лорд Хэмптон с самого начала был против того, чтобы вставать между влюбленными. Уговаривал короля дать Луизе развод и отпустить. Предупреждал, что отказ осложнит отношения с Северным кланом. Но даже после того, как его доводы не приняли во внимание, согласился участвовать в дуэли, защищая репутацию нашей страны. Но за верность короне очень дорого заплатил. Оба противника были сильны, и оба сильно пострадали. Тэйлора Эддинга в бессознательном состоянии увез его брат. А лорд Хэмптон… Впрочем, это уже не моя тайна. Могу только сказать, что он долго восстанавливался, а потом вернулся на службу.

Через несколько дней после дуэли Луиза попросила у короля разрешения стать послушницей. Эту ее просьбу выполнили. Я пыталась потом с ней увидеться, попробовать помириться, объяснить причины своего поступка. Но Луиза не захотела меня видеть. Через год их с мужем тихо развели. А спустя несколько лет Хардинг снова женился. Лорд Тэйлор тоже вскоре встретил истинную и женился на ней. К сожалению, его пара и дети погибли во время родов. Я думала, что эта история так и завершится: разрушенной судьбой Луизы и испорченными отношениями с Северными. Но несколько месяцев назад ко мне пришла женщина, в которой я с трудом узнала свою бывшую фрейлину.