Текст книги "Имя твоего дракона"
Автор книги: Ингрид Солвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 8. Отец
Новости с торжественного обеда Арго узнал позже, со слов Мары. После головомойки, устроенной сестре матерью, её допустили к нему. Она бросилась в наступление с порога:
– Почему ты не сказал мне, что устал и проголодался?
Арго не сразу понял, о чём Мара толковала. Он приподнялся на высоких подушках в поисках таблички и карандаша, чтобы написать ответ.
Мара мгновенно поняла, что он хотел. Проворно подскочила к столику, вернулась с письменными принадлежностями.
«Сколько времени я здесь?»
– Со вчерашнего вечера. Ты грохнулся на пол, и тебя перенесли сюда, в покои в твоей части замка.
Мара широким жестом обвела апартаменты, потупилась, извинилась:
– Я, конечно, виновата: надо было заботиться о тебе лучше. Накормить, дать отдохнуть… – и уже заискивающе спросила: – Не сердишься на меня?
Постепенно Арго вспомнил о конфузе на балу и раскраснелся. Позорище, упал в обморок! Спохватившись, написал торопливо: «А отец? Где он?»
– Папулечка готов тебя встретить и отложить государственные дела, только дай знать. Ты же понимаешь, что подобное признание означает? Он… любит… – голос сестры подозрительно дрогнул, она вроде как поперхнулась, но Арго не придал этому значения. Окрылённый словами Мары, он одним прыжком соскочил с кровати, думая лишь о том, что скоро увидит отца. Голова закружилась, колени подогнулись, он чуть не свалился на пол.
– Эй, чемпион, не так резво! – Мара мягко подхватила брата под руку, довела до кресла.
«Я чувствую себя отлично!» – подумал Арго, в нетерпении показав на пижаму. Знаками объяснил, что хотел бы переодеться. Сестра дёрнула за шнур у кровати.
– Вот так ты будешь вызывать слугу!
В комнату вошёл невысокий дриад. Встал у порога, ожидая распоряжений. На голове – буйные заросли кустов с крупными зелёными листьями. Они закрывали лоб парня наискосок, как чёлка. Глаза, зелёные, в рыжую крапинку, широко расставленные, придавали ему нелепый и забавный вид. Он стоял в коротких бриджах из древесной коры и рубашке сверху, в травяной кольчуге, закрывающей грудь, живот и плечи.
«Мох на лице не пробился, значит, почти мой ровесник, может, чуть постарше!» – решил Арго.
С недоумением перевёл взгляд на Мару. Зачем помощник? Он и сам мог бы натянуть на себя брюки и рубаху!
– Познакомься, это слуга Чимиту, – сказала сестра, – он поможет тебе переодеться! Когда будешь готов, свистни! Я подожду с моими хранителями в твоей гостиной.
* * *
Поданный Чимиту освежающий напиток придал энергии. Дальше по плану было одевание. Без помощи слуги, оказалось, не обойтись! Кружевные нарукавники, наколенники, гольфы с завязками, стоячие воротнички, крючочки и манжеты на застёжках! Брр!
Арго морщился, вежливо улыбался. А когда Чимиту подвёл его к зеркалу на дверце шкафа, мальчика разобрал смех.
Он стал похож не на того, кто привык к вольной жизни в Драконовом лесу, а на экспонат из музея истории. Ещё немного – и мыши в карманах заведутся…
Ну нет, не собирается он задыхаться в многослойной ерунде. Пусть отец и мачеха как хотят, но сделают исключение и позволят носить одежду, к которой он привык с детства.
Арго написал пожелание на карточке, Чимиту ушёл с ней куда-то и долго не возвращался. Арго тем временем завернулся в простыню – нацепил её на себя на манер туники, перехватил ремнём на поясе и принялся фехтовать мечом, тренируя выпады и колющие удары, отпрыгивая и нападая.
Комната представлялась ему полем сражения: шкафы, гардины, балдахин над кроватью – неприступными скалами; двери, стулья, столы и кресла – злобными врагами. Как древний воин, он охотился на них, выслеживая и неожиданно атакуя.
Арго так вошёл в азарт и увлёкся боем, что не услышал, как скрипнула дверь и в комнату кто-то вошёл. И только когда он споткнулся о поверженного врага – истерзанный рубящими ударами новый ботинок, услышал:
– Да ты прирождённый боец! Сколько я ни тренировался, не смог достигнуть подобной ловкости и прыти! Меч не воздушный, а из металла, и довольно тяжёлый!
«Тяжёлый?» – хмыкнул запыхавшийся Арго, легко перекинув меч из одной руки в другую, молниеносно развернулся к гостю и смутился, признав отца. Ну надо же, опять попал в глупое положение! Вчера упал в обморок, а сегодня, наряженный в балахон, сражается с призраками! Никакой солидности! Да и погром устроил…
Арго вздохнул. Не избежать, видно, выговора с нравоучениями, каких он сполна наслушался от учителя Шера! Этого ему только не хватало в первые минуты долгожданной встречи! Но похвала отца польстила, Арго не сдержал улыбки, а за ней пришли другие мысли:
«Чего боялся? Если бы отец рассердился, то наверняка сразу бы и сказал. А он улыбается… Какой отец добрый и заботливый – сразу видно! Почему, ну почему мама покинула его? Что ей не нравилось?»
Отец прошёлся по комнате, осторожно перешагивая через обломки мебели, и остановился у камина. Арго во все глаза наблюдал за ним, оценивая, насколько они похожи. У обоих чёрные кудри до плеч, широкие скулы. Отец с тёмной бородкой и очень высокий, ему, Арго, расти и расти до него!
А одежда у короля мира странная! Он закутан в мантию (даже рук и ног не видно), точно замёрз! Жаль, голоса нет, можно было бы расспросить о маме, а писать на табличке Арго постеснялся: не хотелось показывать беспомощность!
– Мы поговорим позже, – сказал отец, – я заглянул к тебе на минутку, хотел поприветствовать и сказать, что очень рад нашей встрече! Не знаю, где и как протекала твоя жизнь, но то, что ты сумел найти дорогу ко мне, говорит о том, что зов крови сильнее козней и интриг тех, кто пытался нас разлучить. В благодарность за возвращение я берусь исполнить любое желание! Проси, чего хочешь!
Арго освоился, неловкость и смущение ушли. А на смену пришла тревога. Никакого зова крови он не слышал! Всё дело в колдовстве Мал-уэль и предательстве дракона Страха, но признаваться не хотелось. «Зов крови» звучал куда эффектнее, чем помощь мачехи или дракона. Не собирается он их хвалить.
– Если у тебя есть какие-то вопросы, пожелания, пиши, не стесняйся! – предложил отец, по-своему оценив молчание сына.
Арго отыскал табличку и карандаш на полу, чиркнул:
«А вы тоже потеряли голос, когда родился меч?»
– О! Меч отнял у тебя голос? Это новость! – глаза отца сузились, и лицо на миг словно окаменело. Стало чужим, незнакомым.
В груди Арго зародилась знакомая боль, и дыхание перехватило под тяжёлым взглядом отца. Он поспешно сделал приписку:
«Да. Отнял. А теперь молчит».
Отец кивнул и пообещал:
– Мы разберёмся с мечом вечером.
«А как вы пробудили его к жизни?»
– Мне пробуждать меч не пришлось. Он существовал к тому времени, когда я взошёл на престол. А когда твоя мать выкрала его и тебя, я был на грани безумия от горя – потерять вас обоих…
«А вы любили мою маму?» – торопливо написал Арго, проникшись словами отца, и густо покраснел. Он и сам не ожидал от себя такого личного вопроса.
– Конечно… даже не сомневайся, – ничуть не смутился отец, – просто так сложилось, что наши пути разошлись! Но я слышал от Мары, что ты не знаешь прошлого. Неудивительно, ты только родился, когда мать сбежала с тобой! Украсть тебя, а потом бросить одного? Неслыханная жестокость!
«Я никогда не был один!» – чиркнул Арго, невольно желая защитить опекавших его и брата жрецов.
– Вот как?..
Возникла неприятная пауза. В тоне отца Арго уловил разочарование и пожалел о своих словах. Запоздало подумал: надо быть осторожнее, чтобы не обижать никого.
– Но довольно о грустном! – улыбнулся отец, нарушив молчание. – Скажи, тебе приходилось летать на драконе?
«Я не люблю летать!» – признался Арго сквозь силу, вспоминая перелёт с мачехой и тошнотворный полёт на громоптице. Похоже, ему не светит когда-нибудь подняться в небо – у него аллергия на высоту.
– Да? – вырвался у отца вопрос. Он выглядел изумлённым, но быстро овладел собой и предложил с полуулыбкой: – Тогда нам надо подумать, какого хранителя выбрать для тебя взамен, – глаза его следили за каждым движением Арго. Он изучал сына точно так же, как тот изучал отца.
Оба переходили по комнате, точно вальсировали. Двигались по заколдованному кругу и сами не замечали. Они казались похожими не только внешне, но и повадками: со слегка опущенными головами, настороженные, как два близнеца, пытающихся понять, насколько опасны друг для друга.
Арго был слишком юн, нетерпелив и доверчив: заглянув в глаза отца и не увидев там насмешки, мальчик подумал о том, что у того золотое сердце, если, не зная ничего о сыне, он пригласил его в свой дом. Несмотря на то, что его вырастили чужие, те, кто был на стороне мамы.
Вернулся Чимиту с пакетами, застыл нерешительно у дверей.
Глаза Треала оживились, лицо разрумянилось и приняло добродушный вид.
– Ты готов заняться делами? – спросил он без перехода, не обращая внимания на слугу.
Арго тряхнул кудрями, отгоняя странное наваждение и едва сдерживая радость. Наконец-то он примет участие в жизни новой семьи! Не всё потеряно – он превзойдёт Мару, и отец полюбит его сильнее, чем дочь!
– Отлично! До обеда вы с сестрой потренируетесь вместе. Испытаете силу друг друга. Вы вдвоём будете помогать её Зверю пробудиться. Она, думаю, поделилась новостью с тобой? Встретимся в амфитеатре, я подойду позже, а пока переоденься. До встречи!
Арго кивнул, широко улыбаясь отцу вслед и собираясь вернуться к разговору. Он обязательно спросит, а каких хранителей приберегли для него – наследного принца? Жаловаться на то, что сестре достался Зверь, будет по-девчачьи, несолидно. Так и быть, пусть остаётся с ней. Но в случае чего, он попросит собственного хищника. И должен зверь быть не слабее, чем Зверь Мары!
Принесённая Чимиту одежда была точь-в-точь, к какой он привык у себя дома, ну, может, чуть длинноваты штанины и рукава, но это не страшно. Их надо закатать или… отрезать, что он и сделал – взмахнул мечом и отсёк лишнее! Теперь можно надевать – в самый раз!
– Я принёс то, что хранилось в кладовых замка, запасы от прежних хозяев. Такой ткани у нас сейчас не производят, ведь драконьих древопрядов больше не существует, – пояснил Чимиту, развешивая на руках-ветках одежду.
«Прежние хозяева? Кто они?» – написал Арго.
– Ой, а вы разве не знаете? – спохватился слуга.
На лице его проскочила гримаса ужаса. Арго сообразил, что мальчишка проболтался о том, о чём не следовало упоминать. Очень любопытно! Он оценивающе оглядел слугу и поймал себя на мысли, что лесной парень внушал доверие. Было в нём что-то основательное, светлое – дриад напоминал Зоринго.
Написал на табличке: «Не бойся, говори мне всегда правду, я тебя не обижу и заступлюсь».
– Если это так, то вы неправильный хозяин, – проговорил Чимиту дрожащим голосом, – слуг обычно наказывают и отправляют в казематы.
«Какие казематы?»
На этот раз Чимиту пустил слезу:
– Ой… простите… я опять мелю, что попало! Видно, не сносить мне головы! Ох, простите… простите… я нечаянно… Я первый день на службе у вас, а в замке со вчерашнего дня, не освоился с порядками.
«А как ты сюда попал?»
– Мне помогла ундина Одэль Метери, владелица таверны «Край света». Она снабжает кухню в замке лесными сокровищами… ну, там… яблоки, орехи… всякие травы.
«Метери, у которой муж Трумм – дровяной тролль?» – уточнил Арго. Получив положительный ответ, обрадовался, что у них появились общие знакомые. Правда, он ни разу не видел Чимиту в таверне у Одэль, но это неудивительно. Их там было много, сирот, разве упомнишь лица. На сердце потеплело. Арго удивился. Не ожидал от себя таких чувств! Не раздумывая, нацарапал: «Я бывал у Одэль».
– Да? Здорово!
«Но тебя не видел!»
– Я недавно появился в таверне, – кивнул Чимиту. – Но вы хотели узнать, как я попал к вам. Так вот, Одэль поговорила с шефом кухни, а тот обратился к главному дворецкому – они хорошие друзья. Меня направили сюда по знакомству, так сказать.
«А сколько слуг во дворце?»
– О! Очень много… За вами пятеро. Я ваш личный слуга. За мной присматривает горгулья Остер, она отвечает за ваше питание. У Нараины обязанности следить за чистотой одежды и комнат, и есть Едигар… шеф охраны башни. Вы можете пожаловаться ему, если вас что-то не устраивает. Ключница Эклендина, она из болотниц. Все слуги подчиняются вашему отцу и должны докладывать ему, что в вашей части замка происходит.
«Шпионы отца?» – чиркнул перепуганный Арго.
– Не совсем так, – Чимиту проверил дверь, плотно ли закрыта, вернулся к Арго и зашептал: – На самом деле они шпионы госпожи Мал-уэль и должны докладывать в первую очередь ей, а потом господину Треалу, и только то, что она позволит.
«А мой отец знает об этом?»
– Нет, что вы! Я не думаю. В замке заправляет Мал-уэль! Она хозяйка!
«С ума сойти! Теперь понятно, почему Маре достался хранитель Зверь! Они с матерью притесняют отца и принуждают делать то, что им на руку! – сделал неутешительный вывод Арго. – Да, ситуация хуже не придумаешь!»
– Вас ждут… – напомнил Чимиту, волнуясь, что хозяин опоздает на встречу, а ему перепадёт от горгульи.
«Спасибо, что рассказал!» – поблагодарил Арго, облегчённо вздыхая, и пожал руку слуге. Кажется, у него во дворце появился первый друг.
Чимиту заулыбался смущённо, глаза вспыхнули приветливым огоньком.
– Буду рад, хозяин, если помог!
Арго дружески похлопал парня по плечу, прикидывая, как использовать информацию. Выложить сразу отцу или подождать доказательств?
Глава 9. Хранители Мары. Схватка
По дороге к амфитеатру сестра весело щебетала. Она предложила отправиться по воздуху к тренировочному залу, но Арго отказался: ему хотелось прогуляться, привести в порядок мысли. В душе мальчик радовался возможности показать отцу, какой он способный. И пусть ему не удавалось дома сравниться успехами с Зоринго по растениеведению или языкознанию, зато он с лихвой набирал баллы на спортивной площадке в борьбе с братом.
Чимиту трусил следом, Рок летел, то обгоняя и приземляясь, чтобы подождать, то отставая. Амок и Мрак расположились на плечах Мары, прислушиваясь к разговору.
– Ты уже сражался мечом? – полюбопытствовала она.
Арго заволновался, разрумянился. Ну не говорить же, что опыта у него – кот наплакал. Их баталии на деревянных мечах с Зоринго никак не назовёшь настоящим боем. Сам не замечая, как взбудоражили его воспоминания о брате, прибавил шагу.
– Да не беги ты! – прикрикнула Мара, запыхавшись и едва поспевая за ним. – Если ты не пользовался силой хранителя, значит, тебе будет сложно. Главное – фокусируй внимание на мне, а боковым зрением следи за моими хранителями. Ты выступаешь один против нас, зрителей не будет. Твой слуга не в счёт.
Арго остановился, удивлённый, и написал:
«А отец?»
– Он задерживается, – отмахнулась Мара.
«Подождём?» – чиркнул Арго, не трогаясь с места.
– С какой стати? – фыркнула она. – Неужели боишься?
«Тебя?»
– Не меня. Я, наоборот, переживаю за тебя и присмотрю за своим, – она показала на Рока. – Когда мой громила участвует в играх, мало не покажется, хоть у нас будет и пробный бой, чтобы посмотреть, на что мы способны. У Рока есть опыт. Кстати, а ты знаешь, что мы можем принимать облик наших хранителей?
«Нет».
– Ладно, после боя расскажу подробнее.
Мара была в превосходном настроении духа. Даже Амок на радостях вместо плевков ограничилась лёгким шипением.
Арго решил, что пора немного расслабиться. С сестрой налаживались отношения, сама призналась, что волнуется за него. Наверное, напрасно он взъелся на Мару. Ну, подумаешь, у неё четыре хранителя, зато у него есть меч! И не простой, а принадлежавший раньше правителю мира. Не иначе, быть ему королём, так что Мара никакой для него не соперник, скорее, друг. Интересно, у неё когда-нибудь были друзья, подружки? Чем сестрица в свободное время занималась, пока его не было? Недолго раздумывая, он замедлил шаг, написал:
«У тебя есть друзья?»
Мара рассмеялась. У Арго волосы на голове встали дыбом от её неудержимого смеха.
– Как ты сказал? Дру-у-узья-я-я? – простонала она.
«Неужели ты всегда одна?»
– Ничего я не одна! – она завелась с полуоборота, резко перестала хохотать. – У меня есть хранители! Так зачем мне чужие? Мне друзья не нужны! Небось у самого никогда друзей не было, вот и болтаешь всякую чушь! Тебе придётся считаться с ними! Помогать решать их проблемы, и не факт, что они встанут на твою сторону, когда ты будешь нуждаться в помощи. Нет… только враги помогают мне – делают сильнее своей ненавистью: я дитя тьмы, как и ты!
Арго упал духом. Он и сам не был любителем больших компаний и обычно довольствовался общением с Зоринго в Лабиринте. Для него приоткрылась другая, незнакомая и пугающая, сторона сестры. На какой-то миг стало жутко: он дал ей клятву верности, а для неё дружбы не существует!
– Сила врагов закаляет нас, а их страхи и слабости дают нам силу, – продолжала Мара и посоветовала: – Оставь друзей кому-нибудь другому, слабакам, которые нуждаются в них!
Она картинно промокнула платочком глаза, взмахнула рукой и прибавила жёстко:
– Таких, как я, не найдётся больше на свете! – голос её дрогнул. Мара свистнула, подзывая Рока. Одним прыжком оседлала хранителя и крикнула с высоты его роста: – Если вопросов нет, догоняй!
Теперь Арго и Чимиту пришлось вприпрыжку мчаться за Марой и Роком. Преодолевая лестничные пролёты один за другим, Арго не раз пожалел, что заговорил с сестрой о личном. Похоже, Мару ничего, кроме власти и войны, не интересовало.
Он попытался найти ей оправдание и обвинить Мал-уэль в том, какой бесчувственной эгоисткой она вырастила дочь, незаметно возвращаясь к мыслям о себе и собственной матери: «А какой была Имаджи? Какой я сам? Чья сила проросла во мне крепче: тьма отца или свет мамы?»
Он остановился перед входом в амфитеатр, оглянулся, дожидаясь Чимиту. Племя дриадов не создано для бега: ноги-корни постоянно заплетаются друг за друга, кустарники на голове раскачиваются, заваливая хозяина то на один бок, то на другой. Конечно, Чимиту мог применить силу дерева и с её помощью, прорастая сквозь землю, даже перегнать хозяина. Но каменные мозаичные полы замка не приспособлены для эстафет и бега, пробиться корнями сквозь твёрдую поверхность не под силу ни одному дриаду, насколько ему известно. Но всё равно Чимиту скоро догнал его и не запыхался! Запросто съехал по перилам лестницы и выскочил на площадку, довольный пробежкой.
Арго пригладил растрепавшиеся кудри. Пару раз глубоко вздохнул, выравнивая дыхание и радуясь выносливости. Он вырос в Драконовом лесу, дающем здоровье и силу. А в обморок вчера упал потому, что не ел и не пил долго, да и переволновался.
Мара надеялась увидеть его слабаком? Не дождётся сестрица!
Арго смело вбежал в открытую дверь, оставив Чимиту у входа. С разбегу прокатился на ногах по льду, удержав равновесие расставленными руками, и был оглушён громким клёкотом сверху.
Запрокинул голову: под потолком вниз головой завис Рок, крепко держась когтями за перекладину. Из-за его спины скалилось крупное мохнатое чудище с изумрудами глаз, острым носом, жёлтыми, загнутыми кверху клыками и перепонками между длинных пальцев. Неужели это Амок? Как она выросла! Или это была Мара, принявшая облик своего хранителя?
Значит, тренировка началась?
Косясь на Амок, Арго перевёл взгляд на Рока и понял: в следующий миг жди нападения от громоптицы. Запоздало сообразил, что стоял в неудачной позиции – внизу. Ему бы оказаться на перекладине. Но там высоко! Вот где понадобились бы крылья дракона, эх, зря отказался от предложения отца! Но раздумывать некогда, надо искать другой путь к победе, и как можно скорее!
– Не будь цыплёнком! Сражайся! – тявкнула, нетерпеливо клацая зубами, Амок, бросаясь в наступление. Цепкие пальцы-когти удерживали её сначала на потолке, а потом на покатой стене. К счастью, Амок не могла передвигаться по воздуху и между ними по-прежнему большое расстояние – трибуны и проходы, да и сама арена была огромна. Так что у него есть время подготовиться!
Арго встряхнул плечами, снимая напряжение и решая, как вести бой с Амок. Но тут с правой стороны на мальчика полыхнуло ледяным огнём.
Рок?
Реакция Арго была мгновенной: он успел отпрыгнуть, избежав ожога ледяным дыханием грифона. Похоже, звери Мары собрались прикончить его, пока не появился отец! Сбежать или защищаться? Дальнейшее произошло в несколько секунд. Рок оторвался от перекладины, рухнул камнем вниз, выставив вперёд когти-кинжалы. В тот миг, когда столкновения, казалось, было не избежать, Арго упал на колени, отклонился назад всем корпусом, доставая затылком лёд, и прокатился в миллиметре от когтей Рока, напоследок нанёс удар по лапам хищника остриём меча изо всей силы, на какую только был способен.
Рок с криком взмыл под купол, но не успел Арго перевести дух, как на него прыгнула Амок, пытаясь прижать мальчика спиной ко льду. Из пасти чудища стекала ядовитая зелёная слизь, глаза полыхали огнём такой неприкрытой ненависти, что Арго растерялся. Одно мгновение – и острая морда Амок воткнулась бы ему в грудь, выпуская изо рта смертельный яд. Резко пнув не ожидавшего сопротивления зверя в живот, новоявленный принц ударил кулаком по его злобной морде.
– Кретин! – взвизгнуло чудище, и из его тела выпала Мара.
А сама Амок уменьшилась до прежних размеров, суетливо забегала вокруг лежавшей на льду хозяйки, вылизывая ей лицо. Морщась от боли, Мара прошипела:
– Разве можно так бить? Мы же играли!
«Играли?»
Разгорячённый боем, Арго подскочил на ноги. Приставил клинок к горлу сестры, требуя объяснений. Она осторожно коснулась пальцами острия, отодвинула лезвие от себя, сделала сальто и приземлилась на невидимой ступеньке чуть выше уровня льда. Не дожидаясь, пока Арго схватит её, девочка взбежала по воздуху наверх. Оттуда перескочила на балку. Отдышалась, ощупала покрасневшую от удара щёку и, раздражённая, крикнула:
– Придурок ты, братик родный! Совсем озверел?
Кипя от ярости, Арго заправил меч за ремень, попробовал обеими руками нащупать в пространстве ступени лестницы, по которым Мара так ловко смылась. Но, разумеется, ничего не нашёл.
– Это чёрная материя! – засмеялась она. – Я формирую из неё то, что мне надо. Кстати, обычным существам нашего мира она недоступна. Детям Имаджи и Сол Сеана открыты, я думаю, где-то пятьдесят процентов, но не уверена. Мне, прямому наследнику тьмы, подчинены все сто. Насчёт тебя пока ничего не знаю. Хочешь попробовать поработать с ней? Вот тебе кусочек, лови!
Мара сделала быстрое движение, будто метнула что-то. Арго вскинул руки, надеясь ухватить невидимое нечто, но его так ударило по голове, что в глазах вспыхнули огоньки и мир исчез.
Когда мальчик пришёл в себя, он обнаружил, что полулежит в кресле у выхода из амфитеатра. В лицо дул сильный ветер – Чимиту энергично обмахивал Арго ветвистыми руками. Отец тем временем сурово отчитывал Мару.
Сестра яростно защищалась:
– Откуда я знала, что у него дырявые руки?
– Не у Арго дырявые руки, а у тебя дырявая голова! Тебе надо беречь силы брата, не наносить ему увечья одно за другим. Что за глупое ребячество? Когда наиграешься и займёшься делами? Скоро решится судьба Зверя. Или передать его Арго? – голос у отца ровный, но в каждом слове чувствовалось, что он был в бешенстве.
– Нет! Нет! – выкрикивала Мара, позеленев от злости. – Я… я… я… Зверь мой!
– Тогда докажи, что ты его достойна!
«Ну и дела!» – ахнул Арго, наблюдая за ними. Он-то думал, что сестрица достаточно взрослая и хитрая, что ей, кроме власти, ничего не надо, а у папулечки иное мнение: детка забавляется в песочнице. Ну-ну…
– Как ты? Болит? – отец заботливо прикоснулся к макушке сына.
Арго намеренно охнул, хотя ничуть больно не было, а потом кивнул, делая мужественное лицо, мол, нормально. И заметил почерневшие глаза и плотно сжатые губы стоявшей за спиной отца сестры. Она строила ему отвратительные гримасы. Амок, копируя хозяйку, старалась вовсю. Арго стало смешно, и внезапно до него дошло: Мара ревнует! Пытается любым способом доказать отцу, что она лучше. Даже ценой собственной безопасности! Если он станет калекой от козней хранителей Мары, ей придётся одной пробуждать Зверя и противостоять врагам!
«Кстати… – он смешался от пришедшей в голову мысли. – А кто они, наши враги?»
Обдумать, впрочем, ничего не успел, Мара спросила у отца с таким видом, словно оказывала брату величайшую милость:
– Папулечка, позволь Арго поприсутствовать вместе с нами на судебных разбирательствах!
– Почему нет? Если хочет… пожалуйста! – отец улыбнулся ему, подмигнул заговорщицки. – Ты ведь хочешь быстрее освоиться с порядками, сын мой?
Арго кивнул с несчастным видом. Ему больше всего хотелось побыть одному. И в то же время не было никакого желания оставлять сестре свободу действий: пока Мара и отец будут сидеть на каких-то разбирательствах, она опять что-нибудь против него придумает!
Мальчик совсем запутался. Вся надежда была на рукопись из библиотеки. Если там рассказывается самая что ни на есть настоящая правда о мире, он наверняка найдёт ответы: от кого ему надо защищать Зверя Мары, почему сбежала мама, кто их враги? Пора докопаться до истины!
«Я взмок, мне надо переодеться!» – написал он торопливо.
– До заседания есть время. Вы можете отдохнуть вдвоём. Смени одежду, а потом Мара покажет тебе замок, – предложил отец, направляясь к выходу.
– Ой, он вспотел… – фыркнула чуть слышно сестра. – Не придумал ничего получше? Мы даже не начали тренироваться! Скажи лучше, струсил!
Арго передёрнул плечами: барышня начала действовать ему на нервы.
Отец обернулся в дверях, услышав Мару:
– Пожалуйста, перестаньте цепляться друг к другу и тратить энергию на пустяки! Займитесь делами – потренируйтесь с хранителями. Впереди и у вас, и у нас с Мал-уэль серьёзное испытание. Второго шанса не будет!
Из коридора донеслись панические крики, на пороге появился запыхавшийся карлик.
– Ваше величество! Ваше величество! – вопил он.
Массивные кольца на кривых пальцах разодетого в парчу придворного показались Арго знакомыми, где-то он видел карлика. Мара толкнула брата в спину и зашептала:
– Наш астролог! Похоже, случилось что-то!
