Текст книги "Имя твоего дракона"
Автор книги: Ингрид Солвей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Публика кинулась врассыпную, только Сеан не потерял присутствия духа. Он догадался, что в бутылке находилась тьма, и разбил вторую, надеясь, что в ней могло содержаться противоядие. Надо было спасать брата!
И Сеан оказался прав. В ёмкостях была заключена вытяжка – концентрированный экстракт тьмы и света. Как говорилось в старинных манускриптах, появление тайных артефактов на арене было делом рук Акчелите. В ту пору она поссорилась с сестрой Имаджи из-за того, что жрецы признали дар Имаджи сильнее, чем её дар. Акчелите приняла облик драконы и заявилась на праздник подыскать компаньона, чтобы отомстить Имаджи и жрецам за унижение.
Тем временем вырвавшийся на свободу свет окутал Сол Сеана, проникая в сердце и наполняя дракона магией, равной по силе, а может быть, и превосходящей силу тьмы.
Сеан вызвал ветры, чтобы разогнать тьму и тучи, захватившие мир, но Треал отравил воздух, и каждый, кто вдохнул его, стал рабом тьмы. Сеан поднял штормы в океанах, чтобы смыть тьму с тела земли, но Треал отравил воду, и каждый, кто глотнул хотя бы её каплю, стал рабом тьмы.
Тогда создал Сол Сеан меч Судьбы, соединив суть вещей с основой мира и своим именем. Пламя рвалось из клинка, он легко разрубал тьму, выпуская из плена свет.
Но последователей Треала на тот час было так много, что Сеан понял: не справиться ему одному. И тогда бежал Сеан на север, где его спасла от смерти сама Имаджи… Но это уже другая история, мой Арго… В двух словах не расскажешь.
Амбигю умолк.
Арго уставился невидящим взглядом полных слёз глаз на огонь камина. А тот бушевал, ревел, как никогда прежде, поленья трещали, салютуя каждому слову Амбигю жаркими искрами, языки пламени блистали яркими вспышками. У Арго зародилась мысль, что огонь – древнее существо, бывшее не только свидетелем, но и участником тех далёких событий.
Так вот как он появился на свет? Из обмана, лжи и ненависти! Жрецы побоялись рассказать о преступлениях отца! Опасаясь, что Арго возненавидит его или, наоборот, последует за ним по зову крови.
Теперь ему стало понятно, почему отец так выглядел – его поглотила тьма!
Арго точно провалился в болото, и чем больше пытался шевельнуться, чтобы выкарабкаться, тем сильнее затягивала трясина прошлого. Силы кончились, а у него не было даже желания спастись. Всё было настолько плохо, что хотелось одного – пусть станет хуже… чтобы до конца – а там будь что будет! Как жить и смотреть в глаза Зоринго, когда знаешь, что собственный отец убил его отца?! Они братья, но должны, получается, друг друга ненавидеть! Неужели тоже станут врагами?
Амбигю прокашлялся, продолжил осторожно:
– Скажу только, что в ту ночь, когда тьма открыла проходы в мир Тенебриз, Имаджи забрала тебя и остальных детей. Спрятала вас в разных мирах, чтобы запутать ваши следы, а затем скрылась с тобой и Зоринго в Лабиринте Драконового леса.
Чимиту молча сидел со шкурой и гладил драконью морду. На ресницах дриада блестели слёзы.
Видно, история настолько взволновала мальчишку, догадался Арго с внезапным теплом на сердце, что дриад не смог удержать чувства. Хороший парень, а я… Говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает, и если мой отец пошёл на жестокость и подлость, значит, и я способен на такое!
В какой-то миг Арго показалось, что зверь внутри него заурчал, довольный, и шевельнулся. Он перепугался, что обращается в монстра, похожего на отца, – убьёт слугу и всякого, кто посмеет зайти в комнату.
Подскочил и выкрикнул резко, обращаясь к Чимиту:
– Почему ты здесь? Убирайся вон, пока цел, а то худо будет!
– Я не уйду! Я вам нужен! – не согласился дриад.
– Неужели тебе не страшно со мной? Я думал, виновата Мал-уэль… А оказалось, что мой отец не лучше, он убийца! Он хуже, чем мачеха! И я такой же… Уходи! Уходи! Оставь меня! – едва сдерживая рыдания, дрожащим голосом выкрикивал Арго.
– Дети за родителей не отвечают, – уверенно ответил Чимиту.
– Неужели ты не понял? Во мне живёт Зверь, как и в отце. Он в любой момент может освободиться и уничтожить тебя! Я-то думал, что Аша была права: на обмане далеко не уйдёшь, хотел стать лучше. А сейчас понимаю: если откажусь от отца, то останусь один.
Глава 17. Дракон Рах
Арго трясло как в лихорадке. Он пересел на каменную кладку у камина, протянул руки к пламени, чтобы согреться и остановить дрожь. Но как отогреешься, если дрожит само сердце, пылающее от боли сильнее, чем огонь? И что ему делать?
Слуга присел рядом, совсем близко. Лицо осунулось, шрам через щёку виден яснее, напоминая Арго о его неловкости. Ему стало горше, он, такой неумелый с оружием, собирался стать великим воином, но сначала убил кого-то в Лабиринте, а теперь ранил слугу.
Наконец Чимиту заговорил.
– Вы не останетесь один, если будете верны своему слову. Вы просили у Аши вернуть вам голос, чтобы всегда жить по Глаголу – в дружбе и согласии… Помните?
– А если не получается?
– Ты даже не пробовал так жить, если уж на то пошло! – ворчливо вмешался Амбигю.
– Мне хотелось бы навестить Стейну и Артура, поговорить с ними, – решился Арго. – Они мои сестра и брат…
– Кроме того, ребята – единственная ваша поддержка здесь, в замке. Вместе вы сила! – поддержал его решение Чимиту.
– Но как к ним пройти? Я понятия не имею, где находится башня!
– В шкуре ты мог бы стать невидимкой и проскользнуть мимо вахтенных незамеченным! – подсказал Амбигю и замолчал, ожидая ответа мальчика.
По выражению лица дриада Арго понял, что Чимиту был против. Да ему и самому не хотелось пользоваться шкурой мёртвого дракона!
– Я не желаю её надевать! После того, что мне известно о ней, не притронусь!
– Тогда надо спрятать подальше, – посоветовал Амбигю, – чтобы Мара не нашла и не присвоила!
– Куда?!
После совещания временным хранилищем мантии был избран оружейный шкаф.
– Маре он точно интересен не будет, – сказал Амбигю.
Измученный пережитым, Арго чувствовал себя опустошённым: он сын убийцы! Вот и с Марой ещё надо разобраться – почему предала?! С отцом… Да пропади всё пропадом!
– Есть ли какая-то другая возможность пройти мимо вахтенных? – спросил он охрипшим от усталости голосом.
– Мы можем обойти замок по карнизу… – предложил Чимиту.
Арго поморщился. При одном слове «карниз» у него свело судорогой живот. Несколько мгновений он раздумывал, сомневался, не позорно ли признаться слуге в боязни высоты.
Чимиту тем временем открыл створки, поставил ногу на подоконник, собираясь вылезти наружу. Ворвавшийся ветер взъерошил волосы на голове Арго. С тяжёлым сердцем он заставил себя подойти к окну.
– Вам не нравится этот путь? – догадался Чимиту, заметив кислую гримасу Арго. – Я могу сбегать к ребятам один! Поговорить от вашего имени. Идёт?
Арго качнул головой и, пересилив себя, сказал:
– Нет, я с тобой, только мне с мечом не пройти по выступу.
– Оставь меня здесь, – предложил Амбигю.
Арго положил меч на шкуру дракона. Накинул покрывало на шкаф, пытаясь замаскировать его, и придвинул кресло.
У него дух захватило от открывшейся под ногами бездны. Чуть выше над жилыми кварталами виднелись огни каменной стены, кольцом охватывающей город и защищающей от вторжения врага. Там расплывались и мерцали фонари постовых. А за стеной ничего, кроме тьмы, не было. Где же повстанцы, о которых упоминал отец? Может быть, их отряды уничтожили?
Внезапно Арго почувствовал чужой буравящий взгляд на затылке. Обернулся. Заметил почти неуловимое движение на поверхности зеркала. Или показалось? Сердце ёкнуло, он сморгнул – нет, всё как обычно.
Не успели ребята сделать и несколько шагов, вжимаясь в каменную стену, как снизу донёсся шорох могучих крыльев. Он принёс с собой новые порывы ветра, студёного и колючего. Арго буквально нутром почувствовал, что это был не обычный гуляка-ветерок, – этот пришёл именно за ним! Чудовище появилось в виде белёсого расплывчатого пятна, выросшего из клубящейся серебристой тучи под окнами.
– Ты всё же отважился? – рыкнуло оно так, что, кажется, содрогнулись небеса над Тенебризом.
Арго чуть камнем не рухнул вниз, мгновенно признав хриплый голос дракона Страха, выдавшего его Мал-уэль.
Он напрягся, внутренне леденея, и судорожно вцепился в ветку-запястье Чимиту: голова закружилась, колени затряслись, а ну, свалится с уступа!
– Не тронь его! – смело выкрикнул Чимиту, угрожающе замахиваясь на дракона ветками одной руки и изо всей силы сжимая ладонь Арго другой. Мол, я тебя не отдам никому! Или Арго померещилось? Тем не менее он почувствовал себя увереннее.
– Да ты кто вообще такой, деревяшка? – оскалился дракон, зыркнув удивлённо на бесстрашного дриада. Огромная голова хищника метнулась вниз и вперёд, прямо к слуге, намереваясь отодвинуть его от Арго, но Чимиту не дрогнул:
– Сам-то кто такой? – проговорил он сквозь зубы и смело зашагал по выступу, увлекая за собой хозяина.
– Это мой страх! – признался Арго, поражаясь отчаянному слуге.
– Я Рах! И я не страх, а твой наследный хранитель! – проворчал дракон вслед удаляющимся ребятам.
Сделал пару взмахов огромными крыльями и догнал их. Паря в струях воздуха дракон заговорил снова:
– Я должен был пугать других, а на деле, получается, перепугал тебя, моего хозяина, сразу при первой встрече…
Приноравливая собственную скорость полёта к ребячьему бегу, дракон не отставал и умудрялся слышать затаённые мысли Арго, отвечая на них вслух.
– Представляю, как тяжело тебе было решиться выйти сюда, но тебе удалось преодолеть себя. Тем самым ты сумел покорить меня. Я готов лететь с тобой, мой повелитель, куда тебе будет угодно!
Дракон не хихикал, не издевался на этот раз. Вёл себя вежливо, почтительно, выказывал уважение, отметил про себя Арго. А он, конечно, не сорвиголова, как дриад, но сумел сам обуздать страх высоты.
– Верить тебе я ни за что не стану! – сказал Арго. – Однажды ты предал меня, привёл к Мал-уэль и выдал колдунье. А тот, кто предал один раз, с лёгкостью предаст снова, так даже Мара считает!
– А ты не сильно доверяй ей!
– Я сестре совсем не доверяю, но кое в чём согласен с ней. Не хочу больше обманов!
– Это не я выдал тебя Мал-уэль. Ты сам избрал путь по Лабиринту. Сам решил перепрыгнуть на площадку с сейдом. Я просто был рядом, твоей тенью, и следовал за тобой. Открою правду: мне давно хотелось сбежать из дворца и найти тебя, что я и сделал, но когда обнаружил, что мы попали в Незримый лес, где властвует Мал-уэль, я вынужден был позвать её. Мне надо было спасать себя в тот час. Тебя отец ждал и был рад принять, а меня уничтожили бы за мой дерзкий побег, а так королева решила, что я ушёл, чтобы найти тебя. Понимаешь? Зато их величества Мал-уэль и Мара начали доверять мне и позволяют беспрепятственно заниматься любыми делами.
– Ты мог бы рассказать об этом сразу, в парке, перед тем как пройти за мной в Лабиринт.
– Прости, я не мог действовать открыто, я был не один, за мной увязались Страхи. Они могли выдать меня Мал-уэль. Я пытался передать тебе своё имя, жаль, что ты испугался и не захотел слушать. Мне пришлось отправиться за тобой в Лабиринт, чтобы не потерять снова. Я так надеялся, что со временем ты ко мне привыкнешь. Мы стали бы свободны, как драконы…
– Ты издевался, менял облик, пугал меня! Никогда не забуду! – бросил Арго.
– Увы… – дракон вздохнул, повторился: – Я не мог выдать себя перед Страхами, мне пришлось вести себя гадко… Прости.
Чимиту, заметив, что Арго перестал дрожать и успокоился, отпустил его. Взялся обеими руками за мокрый от моросящего дождя выступ в стене, готовясь перебраться через перила полукруглого балкона и дальше идти по наружному выступу открытого висячего перехода. Проблема была в том, что по нему маршировали вахтенные-звероеды. Ребята слышали их звонкие, чеканящие шаги по камню и резкие команды:
– Стоять!
– Разворот!
– У вас нет выхода, – сказал Рах. – Как только вы шагнёте за угол, вас будет очень хорошо видно с перехода. А вдруг вахтенные предупреждены о появлении бродяжек-воришек, собиравшихся очистить сокровищницу замка? Ваш поход закончится печально, не успев начаться, внизу, на камнях!
– Каких воришек? – изумились ребята в голос.
– Под ними Мара могла бы иметь в виду вас!
– Мара? Ха! Откуда она узнала бы о наших планах? Мы только что вышли и никому о них не говорили! – недоверчиво пробормотал Арго.
– Как откуда? А зеркала, которыми увешаны стены? Они только кажутся слепыми, благодаря им Мара знает обо всём, что происходит в замке. А если она в это время беседует с зеркалом?
– Зеркала – вход в Мёртвый мир. Как же госпожа может наблюдать через них за нами? Ведь она живёт здесь? – спросил не так уверенно Чимиту.
– А кто вам сказал, что Мёртвый мир ещё в глубине зеркал, а не здесь уже? Дыхание Зверя сильнее с каждым часом, с каждым мгновением он захватывает, прорастая, всё больше земель Тенебриза.
Арго взглянул на Раха, раздумывая. То, что рассказал дракон, звучало логично. Подозвал его:
– Ладно. Я тебе верю.
– Значит, ты меня прощаешь, мой господин?
– Я даю тебе испытание: помоги найти тролля и карлика. Я хочу поговорить с ребятами, а там посмотрим! – ответил уклончиво Арго.
* * *
В то время, пока Арго и Чимиту летали на драконе над замком, разыскивая нужную башню, Стейна лежала на кровати. Она кряхтела, долго ворочалась – на полный желудок сон не шёл. Да и разве поспишь, когда рядом хнычет брат и просится домой, в земной мир!
Она икнула, поморщилась. Села на кровати, с трудом дыша:
– Ну-ка, умолкни, нытик! Иди вон к себе и страдай там, если у меня не нравится.
– Да что тут хорошего у тебя-то? В болотах и то было лучше, – откликнулся пискляво Артур, затерявшийся в просторах огромного кресла.
– Не болтай глупости, там мы могли погибнуть!
– Мы и здесь погибнем! И Ирья осталась где-то одна.
– Она не одна, с ней воронёнок. Не пропадёт, и вообще, она для нас с тобой чужая. Так что не переживай, что бы с ней ни случилось, это не наша забота.
Стейна с трудом поднялась. Кровать заскрипела под её грузным каменным телом. Девочка запахнула необъятный розовый халат, нацепила на огромные ступни розовые тапочки с пушистыми помпонами и направилась к шкафу, полки которого были забиты обновками. Застыла в раскрытых дверях, раздумывая о чём-то своём, тролльском.
– Я боюсь оставаться один у себя в комнате, – всхлипнул Артур.
Всё пугало его в замке. И больше всего на свете хотелось оказаться дома, в привычной обстановке, рядом с мамой и папой.
Стейна оглянулась, раздосадованная:
– Вот прицепился! Не мешай, дай подумать. Если не хочешь топать к себе, то сиди здесь молча и любуйся моей чудной комнатой и моими нарядами. Завтра на балу я буду краше всех! Думаю, что Мара лично представит меня Зверю. Надо выбрать самое лучшее платье.
– Совсем рехнулась? – завопил Артур. Выкарабкался из кресла, спрыгнул на пол. Забегал по ковру перед камином: – Какой бал? Какие платья? Какой Зверь? Да ты сама на себя не похожа!
– Конечно, не похожа! – гоготнула она. – Можно подумать, ты на себя сильно похож! Всё, братец, забудь о доме. Мы с тобой в волшебной стране, наша с тобой покровительница – сама принцесса. Так что наслаждайся беззаботной жизнью. Ни в школу ходить не надо, ни посуду за собой мыть.
– Наслаждайся? Какой же ты глупой стала, троллетта-конфета! – разозлился Артур. Притормозил, разъярённый, перед розовым сервантом, пнул в сердцах дверцу шкафчика, выместив на ней отчаяние, и вскрикнул, ушибив ногу.
Комната, доставшаяся сестре, была слишком большой. Великанская мебель – ему даже на кресло пришлось забираться с помощью подставки для ног. Массивная люстра со свечами, каждая из которых с него ростом, дымчатые портьеры на окнах и дверях высотой с двухэтажный дом. А на стене великанское зеркало в старинной раме. И всё это отвратительного розового цвета!
Он снова оглянулся на сестру. Та вытаскивала платья из шкафа и разбрасывала их куда попало. Видно, искала то единственное, в котором сможет затмить саму королеву!
«Да разве найдётся такое для нашей толстухи?» – подумал Артур, вздохнул и тоскливо спросил:
– Тебя не тошнит от розовости? Что-то её тут многовато…
– Розовый цвет я и раньше любила, это ты правильно подметил, – миролюбиво кивнула Стейна, продолжая захламлять пол. – Посмотри, как хорошо сочетается мой розовый музыкальный центр у окна с голубым огнём в камине! А это зеркало? Странно, что в нём ничего не видно, завтра надо пожаловаться принцессе, чтобы заменили. Я и не знала, что можно жить так: не сражаться, не бороться, не выпрашивать, не угрожать, а наслаждаться!
– Мы погибнем с тобой здесь. Нас скормят Зверю. Или Мара сама прикончит. Она злая, нехорошая… Ей доверять нельзя, разве ты не поняла, как она вертит тут всеми? – продолжал умоляющим голосом верещать Артур. – Домой! Надо искать дорогу домой!
– Слушай, не будь занудой! – отмахнулась Стейна, подошла к зеркалу, приложила к себе что-то розово-воздушное, вгляделась в туманную поверхность.
И неожиданно покачнулась, ухватилась вспотевшей ручищей за край каминной полки. Побледнела, проговорила шёпотом:
– Я что-то устала. Спать хочу! У меня голова кругом идёт от твоего визга!
Стейна доплелась до кровати, плюхнулась на неё громадой неповоротливого тела, чуть не проломив дно. Перевернулась на бок и захрапела. В это же время карлик ощутил чей-то взгляд на себе, испуганно огляделся и ойкнул. Из пустого зеркала вырвался вихрь! Нет, не один! Их было множество: тонкие, лёгкие, серовато-белые и едва заметные. Они пронеслись по комнате, зависли над спящим троллем, разглядывая и изучая.
Карлик спохватился запоздало, забарабанил кулачками в дверь, но вахтенный, охранявший выход снаружи, её не открыл, а самому Артуру было не дотянуться до ручки. Тогда малыш одним махом перескочил через ковёр, запрыгнул на стул, поражаясь своей ловкости, а оттуда – на стол и потянулся наверх, пытаясь приподнять щеколду на окне. Распахнувшаяся перед ним пропасть напугала: комната сестры находилась слишком высоко.
Его хитрый манёвр не ускользнул от самого маленького вихря, и тот, словно ребёнок, нарочно, поддразнивая, принялся заигрывать с карликом. Пощекотал за ухом, закрутил вокруг ног гардину, приподнял лацканы пиджака наподобие маленьких крыльев, а под конец легко, как пылинку, смахнул карлика с подоконника на улицу.
– А-а-а-а! – закричал Артур страшным голосом, проваливаясь в пустоту, в последний миг успев зацепиться пальцами за край гардины, опутавшей ноги.
Ветер на улице обезумел, так и швырял его маленькое тельце вправо и влево, бросая на каменную стену. Шёлковая ткань скоро не выдержала и дала прореху. Слабые руки Артура теряли силу, и он попрощался с жизнью!
Откуда-то долетел гортанный звериный рык, послышалось хлопанье крыльев, видимо Мара послала слуг расквитаться с ним. «Как быстро!» – только и успел подумать Артур и полетел кувырком вниз.
Глава 18. Тайна Раха
Удар. Хлопок.
И вот карлик несётся над туманной бездной на спине какого-то чудища.
– Я уже умер? – пролепетал он.
– Выгляжу я как дохлый дракон? – к нему обернулась морда с фиолетовыми глазами.
– Всё в порядке. Все живы! – плеча карлика коснулась ветка-рука дриада.
Малыш оглянулся. Со вздохом облегчения перевёл дыхание, признав светящийся ореол Арго и его слугу Чимиту, с которыми успел встретиться во время ужина. Умирать, похоже, было рано.
– Что вы делали на гардине? Занимались уборкой, гимнастикой или испытывали судьбу на прочность и удачу? – процедил иронично дракон, делая такой крутой разворот, что всем пассажирам немедленно пришлось вцепиться в перья на его спине.
– Ничего смешного нет, – проговорил серьёзно Артур. – Там, в комнате у сестры, что-то жуткое. Оно вылетело из зеркала и выбросило меня из окна!
– Оно? А как это оно выглядело? – заволновался Чимиту, сидевший впереди Арго.
– Да никак не выглядело. У него не было ни рук, ни ног, ни головы, даже голоса не было. Вихрь…
Ветер относил разговор слуги и карлика. Сколько Арго ни силился разобрать, о чём толковали ребята, ничего услышать не удалось. К счастью, Рах, легко улавливающий мысли хозяина, сказал сам, желая предупредить:
– Зверь Мары пробуждается! Будем осторожны, я высажу вас на карнизе. Поищите тролля, но не рискуйте напрасно. Я жду вас снаружи!
До ребят донёсся сухой щелчок, словно хлопушка взорвалась. В небе промелькнул силуэт огромной птицы. Расправив крылья, она в один взмах исчезла за тучами. А потом небо располосовала ослепительная молния, яркая, как луч грианда.
– Мара, похоже, отыскала кого-то из наследников – ваших братьев и сестёр, – сказал Рах.
– Как ты догадался?
– А то я Рока не знаю!
– Это был Рок? – удивился Арго.
– Да. Его стрелы предназначены для вас, Изначальных. Они были созданы Треалом и несут в себе магию тьмы, – объяснил Рах.
Ребята уловили острый звук рассекаемого жёстким оперением воздуха. Арго запоздало испугался, ожидая, что месть Мары пронзит его, но молния-стрела ушла в сторону города.
***
В комнате Стейны царил хаос. Её саму нигде не было видно. Ребята запрыгнули внутрь. Карлик с плачем кинулся под стол, заглянул под кровать, хотя спрятаться под ней массивному телу тролля было невозможно. Поверхность зеркала ещё рябила, когда Арго подошёл к нему и захотел коснуться. Но Чимиту, зорко следивший за ребятами, вовремя оттащил его.
– Вы что делаете? Вам жить надоело? Оно утянет вас следом за троллем и не поморщится! Зверю Мары разницы нет, кем питаться, а от вас он новую порцию тьмы получит! Видите, внутри тусклый свет мерцает? Зверь наблюдает за нами, выжидает. Пора отсюда уходить.
– Я не уйду, – заупрямился карлик, с трудом придвинул великанский стул к зеркалу, вскарабкался на него и пискнул: – Я пойду за Стейной! Не хочу оставаться один! – распахнул ручки в стороны, точно собрался полететь, и прошептал, приходя в ужас от собственного поступка: – Зеркало, забери меня!
Чимиту быстро сдёрнул малыша со стула и поставил на ноги рядом с собой, удерживая руками, чтобы не сбежал. Кивнул, показывая на хмурого Арго.
– Ты не один. Это твой брат. А прыжок в зеркало всё равно не спасёт сестру. Слишком поздно!
– Он не мой брат! – заверещал карлик, вырываясь из рук Чимиту, пинаясь и колошматя дриада наугад кулачками. – Мара сказала, что вышло недоразумение. Мы по ошибке попали в ваш мир. Она обещала помочь нам вернуться домой. Я хочу найти Стейну. Покажите мне дорогу к ней!
– Мара обманула тебя и Стейну! – сказал Арго. – А я твой брат и не хочу, чтобы ты погиб.
– Это самая вздорная идея за сегодняшний день! – сердясь на карлика, фыркнул Рах, заглянувший в окно. – Зверю Мары не удалось тебя уничтожить в первый раз. Так зачем же ты сам лезешь к нему? Тебе надо держаться подальше и от зеркала, и от Мары, если хочешь выжить.
– И что мне делать? – карлик заморгал, а слёзы всё катились и катились по его худеньким щекам.
– Мы полетим к Маре и потребуем вернуть Стейну! – предложил Чимиту, которого растрогал несчастный вид карлика.
– Так она тебя и послушается! – Рах ухмыльнулся каким-то своим мыслям и заглянул в глаза Арго, подошедшего к окну. – А что скажет мой повелитель?
Арго горел желанием увидеть сестру, чтобы узнать: за кем она охотилась? Кто её новая жертва? Кого она убила стрелой Рока? Куда пропал тролль? Кроме того, он просто кипел от ярости за её бесконечные ловушки и обманы. Да и с отцом надо встретиться, спросить прямо в глаза, почему солгал? Ведь только на правду он и надеялся! Лишь правда могла примирить его с прошлым.
– Я пойду один к Маре, доберусь туда по выступу. Найду открытое окно в её башню и залезу туда, а ты, Рах, отнеси пока ребят в мою комнату! – приказал Арго, с трепетом вглядываясь в окно.
– Ну уж нет! – выпустил дым из ноздрей Рах, расстроенный предложением хозяина. – Никуда я тебя одного не отпущу. Даже не надейся!
– Как ты со мной разговариваешь! – вспыхнул Арго.
Своенравие хранителя разозлило. С чего бы дракону бунтовать? Какое он имеет право?
– А ты что, один собрался спорить с Марой и разбираться, кто виноват? – продолжал возмущаться Рах.
– Да зачем вам ходить к ней? – протянул Чимиту, ошеломлённый внезапным желанием Арго. – Нам лучше не расставаться. И я думаю, что, после того как предательство вашей сестры раскрылось, вам будет сложнее говорить с ней…
– Вы можете поссориться, – подхватил Рах, соглашаясь с мнением дриада, – а ссора – опасная вещь: невозможно предугадать, что может случиться. Мара – неистовая и горячая голова, сам знаешь, на пустом месте заводится. А у тебя только я да меч в помощниках. Меча с собой нет, в комнате остался, со шкурой. Меня ты решил сплавить с глаз долой. Как будешь защищаться? Так что и не мечтай, я буду с тобой!
Стоило дракону оторваться лапами от карниза и полететь, взревел ветер. Пошёл такой силы дождь, что по крышам переходов и мостов мгновенно потекли целые реки. А потом зарядил снег. Ветер поднимал мокрые хлопья откуда-то снизу и нёс с собой лютый холод. Сидя на спине дракона, незащищённый от ветра, карлик зачихал и захныкал, сетуя на слабое здоровье. Если он промокнет и простудится, не миновать температуры и ангины!
Арго вздохнул, раздражаясь нытьём брата, он тоже замёрз, но не скулит же! Тело горело от холода, а в сердце пылал огонь. Мальчик замирал при мысли о скорой встрече с Марой. Как себя вести с ней? Как не выдать гнев, прежде чем успеет придумать способ отомстить?
Она хитрая, её просто так не обойдёшь в гонке за первенство. Вырвешься вперёд – получишь смертельный удар в спину, будешь на равных – жди подножки, а если отстанешь – натравит хранителей и сама захватит трон и власть. Останешься потом гнить в казематах замка вечно! Никакие дриады и драконы не помогут!
Вцепившись руками в перья Раха, он всматривался вдаль, но ничего, кроме зарядов снега и дождя, не видел. И как только дракон умудряется найти дорогу в этом вихре?
Когда они достигли последней башни, стекавшая с них вода превратилась в сосульки, точно их по очереди подержали в морозильной камере. Все окна башни оказались закрыты. Рах показал вентиляционный люк, расположенный под заледенелой крышей. Он зацепился когтями за неровности каменной кладки стены, подождал, пока пассажиры перелезли внутрь. Когда все трое оказались в безопасности, в глубине жёлоба, дракон распался на крупицы-искринки. Роем влетели они в укрытие за ребятами. И уже там соединились в светящиеся облака.
На восхищённые возгласы ребят сущности объяснили своё превращение:
– Для Раха здесь мало места, к тому же драконья суть его – Страхи, а они, как вы знаете, переменчивы и разнообразны. Это мы и есть!
Не дожидаясь новых расспросов, облака просочились вперёд, высветили каменные замшелые стены и песчаный пол в узкой впадине. Через несколько минут они вывели ребят на распутье, в круглый зал. Лучами тянулись отсюда в разные стороны тёмные коридоры-провалы.
Нежданно-негаданно облака замигали, будто растерялись, не зная какой выбрать путь дальше, но уже через мгновение вспыхнули с новой силой, намного ярче. Арго зажмурился от их ослепительного сияния. А когда зрение вернулось, обнаружил, что остался один в переходе!
Он судорожно сглотнул застрявший в горле крик. Как ни хотелось недавно отправиться к Маре в одиночестве, но внезапное исчезновение дриада и карлика лишило его уверенности. По спине покатился горячий пот, несмотря на то, что мокрая одежда холодила. Арго затоптался на месте, ища глазами провал в стене или в полу, куда ребята могли провалиться. Ну не могли же они сбежать! Куда?! Да и зачем?
– Я всего лишь выполнил твоё тайное желание, ты же хотел остаться один! – зашептало ближайшее к мальчику облако.
«Что ты сделал с ними? – нехорошие мысли закрутились в голове у Арго, ему стало не по себе. – Как ловко и легко Рах убрал препятствия с дороги. Да этот хранитель опаснее, чем Мара! Сестра только болтала, а дракон действует, не думая о последствиях!»
Арго был настроен решительно и потребовал от хранителя ответ, что тот сотворил с Артуром и Чимиту.
– О? Ты уже переживаешь за них? Не волнуйся, мальчишки в безопасности, в твоей комнате.
Переливаясь цветами, облака слились вместе и образовали дракона. Когда его массивная туша заняла чуть ли не всё пространство сразу ставшего тесным перехода, Арго пришлось шагнуть назад, к влажной, покрытой каким-то вязким налётом, стене.
Чувствуя недовольство хозяина, дракон спросил с нескрываемой обидой:
– А как же я? Как же наша дружба? Мы принадлежим друг другу! Разве тебе со мной плохо? Хочешь, чтобы я вернул их? Но там, куда мы идём, для всех не найдётся места!
– Ладно! Пока не надо возвращать. Пусть остаются в комнате, для них там будет лучше, да и мне свободней, – согласился Арго. – Я собираюсь встретиться с Марой один! Но присмотри за ребятами и сделай всё, чтобы с ними ничего не случилось.
– Как только устрою тебя, отправлюсь к ним, – уверил дракон.
Через несколько поворотов они вышли к неустойчивой, ржавой лестнице, ведущей вверх. По стенам стекала тёмная, похожая на смолу влага.
Дракон снова распался на части. Высвечивая шаткие и опасные места на перилах и ступенях, облака показали Арго путь. В сумраке следующего туннеля конца было не разглядеть. Пахло здесь паршиво – сыростью и плесенью. Запах вызвал в памяти келью звездочёта – такой же тяжёлый.
Впереди виднелся позеленевший от сырости вентилятор. Сейчас эта махина стояла, не двигаясь. Арго перебрался через лопасти внутрь нового коридора. С правой стороны за стеной журчала под напором вода. Сквозь её шум прослушивался мерный стук компрессора, видно, воду откачивали. Должно быть, где-то в замке прорвало трубы, или проливной дождь сделал своё чёрное дело и затопил нижние залы замка, где живёт Зверь. Дальше земляной пол и стены были сухими, а запаха не было совсем.
– Мы почти пришли, ты посидишь в тайнике, который я нашёл, когда сбежал из плена.
– Тебя держали в плену? Кто?
– Мара.
– Что-о-о-о? Она пыталась украсть тебя у меня? – Арго разозлился и уже по-иному взглянул на хранителя. Тому пришлось много вынести! Неудивительно, что он сбежал из дворца и пытался найти его, своего хозяина!
– Ну, видишь ли, Мара с детства привыкла считать, что ей принадлежит здесь всё и вся! – вздохнул Рах.
– А отец? Почему не помешал?
– Твой отец? Ха! Да он не верил в то, что ты найдёшься до пробуждения Зверя! К тому же у него же не было главного оружия – твоего меча, чтобы помогать Маре. Потому он и подарил девчонке меня, чтобы она тренировалась на моей шкуре.
Арго заскрежетал зубами от обиды на отца.
– Не злись! – посоветовал Рах. – Он всё же отдал тебе хранителя Рассветного дракона, хоть и мёртвого.
– Не он отдал, а ветер! – сказал Арго, припомнив, как сквозняк сорвал с плеч отца мантию.
– Этим ветром был я! – хмыкнул дракон.
– Ты-ы?
– Да, я ожидал под окнами. Услышал его голос и решил тебе подыграть, помочь познакомиться с настоящим отцом! Мне надоело, что он вечно строил из себя избранного, а на деле был ничуть не лучше своей дочери Мары, такой же нечестный тип. А сейчас поспешим в мой тайник. Знаешь, когда я сбежал, сначала спрятался в нём, следил за Марой, чтобы узнать её планы. А потом нашёл выход из башни. Кстати, там, в моем логове, сбоку есть камин – ты согреешься и просохнешь!
