Текст книги "Четвёртое Королевство (СИ)"

Автор книги: Инга Вальтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Улетел, – шепнула, выбираясь из-под Тэйорга.

Руки в крови – этот момент беспокоил меня больше, чем саднящий бок. Судорожно попыталась очистить руки снегом.

– Рая...

Повернулась к мужу, и сердце остановилось: его пальто всё в крови, в груди не рана – дыра.

– Ты сейчас полежишь, и всё пройдет, правда? – присела рядом с Тэйоргом. Хотела приложить к ране шарф, но Тэй отвёл мою руку.

– Тут регенерация не спасёт. Ничего не спасёт, – даже в такие моменты мой дракон был прямолинеен. – Я слишком быстро теряю кровь, и времени у меня мало, – и это было правдой. Крови было много, она впитывалась в снег, окрашивая его в алый. – Слушай внимательно: сейчас ты снимешь с меня всё ценное и теплое, встанешь и уйдешь, забрав всё с собой. Тебе надо добраться до стольного града Первого. Я думаю, мы где-то на границе с Первым Королевством, держись на восход...

– Нет!

– Рая, так надо, – дракон спешил, каждое слово как будто вытягивало у него силы – голос был твердым, но становился всё тише. – Я оставил инструкции своему брату – Нару, он найдет тебя, спрячет. Но тебе надо самостоятельно добраться до Центрального банка в столице Первого Королевства. Там ячейка на имя...

– Заткнись! – крикнула я, перебив мужа. – Зачем?! Зачем вы все лезете меня спасать, бестолочи?! – злость пришла неожиданно, плеснув побольше обиды в кровь. – Я вас об этом не просила! Хоть кто-нибудь спросил меня, чего хочу я?!

– Чего?

– Тебя... – выпалила я также на эмоциях.

– Прости, сейчас я несколько не в форме, – прошептал Тэй, он из последних сил пытался удержать глаза открытыми, но веки его не слушались. – Соль Валис Талай... имя...

– Тэй...? Тэй, не спи... Пожалуйста-пожалуйста, – я слегка тряхнула дракона, пытаясь привести его в чувство. Припала к груди, долго и напряженно вслушивалась.

– Аааа!!! – проорала во всю глотку, распугав птиц на ближайших деревьях, и расплакалась.

Рана на боку болела, в голове было пусто, а в сердце... А вот оно лежало... сердце... на алом снегу с дырой в груди, через которую уходили последние крупицы жизни. Моё сердце. Разбито... Раздавлено... Убито.

Понимая, что силы покидают меня, кое-как притянула Тэя к ближайшему дереву, сама села, облокотившись на ствол, и уложила голову мужа к себе на колени.

Тэй побелел.

– Ты замерз, милый, – прошептала, призывая стихию огня для защиты от холода. – Я так и не призналась тебе. Обещала Иве и не сдержала слово. Может, останешься, и я всё-всё тебе расскажу о своих чувствах?

Наклонилась и поцеловала холодные губы мужа, произнеся в них.

– Хороший мой, я люблю тебя, – слезы срывались с моих ресниц и растекались по лицу дракона. Аккуратно стирая их, я прошептала:

Моим ты будешь до конца.

Не сможешь в сумрак ускользнуть.

Любовью связаны и души , и тела,

Я ею жизнь в тебя вдохну...

Где ты Единый, когда ты так нужен?! Бог?! Изверг! Маленький мальчишка, который ломает свои игрушки без чувства сожаления.

– Что дальше? – произнесла в пустоту. – Кто следующий?

Молчали темные деревья предгорья, молчало серое небо.

Глава 13. Раз дракон, два дракон

Что-то мешало мне пребывать в темноте и требовало моего полного присутствия, щекоча лицо, отчего я чихнула и проснулась, ощущая тяжесть сверху, тепло за спиной и запах хвои.

– Заболела, – донёся из-за спины хриплый голос, с расстроенными нотками. Колючий страх сразу разлился по позвоночнику, зарождая панику.

Рая, спокойствие...

Рая?!..

Мозг буквально скрипел, прокручивая информацию, загружая её в дремавшее сознание.

Райана Ар Киммора – королева Четвёртого Королевства, жена...

– Тэй? – уточнила шепотом, не открывая глаз, боясь поверить.

– А ты ждала дракона? Пожалуй, хватит одного раза.

С трудом разлепила веки из-за образовавшихся на них корочек и попыталась развернуться, но не смогла этого сделать. Сверху, как и снизу, меня укрывали хвойные лапы, создавая пряный кокон.

– Подожди, помогу, – муж приподнял ветки надо мной, и я смогла уткнуться ему в грудь, ощущая живое тепло.

– Живой...

– Кажется, я недооценил силу своей регенерации.

– Или надо иногда ругаться на богов... Или молиться.

– В любом случае, Единый тебя услышал, – Тэйорг обнимал меня, аккуратно и нежно, как и я ощупывала его с осторожностью, боясь поверить, что мы выжили. – Ты молодец, – он погладил меня по волосам, – согревала нас, пока я восстанавливался. Но мы теперь пустые, поэтому всё, что я смог соорудить, это. Хорошо, меч нашелся быстро.

Села, чтобы лучше рассмотреть дракона: лицо бледное, под глазами темные круги. Но всё это мелочи, главное – живой.

– Единый, Тэй, – дотронулась до щеки мужа, теплой и колючей из-за пробившейся щетины, – как я испугалась! Я думала... я уже решила, – мой голос надломился, и я поняла, что, если скажу еще хоть слово, разрыдаюсь.

Тэй, видя мои наполненные слезами глаза, притянул обратно к своей груди, поглаживая по спине и нашептывая: «Всё хорошо. Мы справились. Ты справилась», а потом резко сжал меня в своих руках, с шумом втягивая воздух.

У меня перехватило дыхание, и Тэй ослабил объятия.

– Сколько прошло времени? – спросила я, когда немного привела свои эмоции в порядок.

– Предполагаю, сейчас утро следующего дня. Рана беспокоит?

Мотнула головой. Я и забыла про неё, меня больше волновал мой внешний вид. Мне б умыться и расчесаться.

– Мы не должны быть по эту сторону Первых гор. Надо уходить.

Пришлось покинуть нашу еловую лежанку.

Я поспешила умыться снегом. Расчесав пальцами волосы, заплела их в простую косу и почувствовала себя немного, на самую крупицу, лучше.

Осмотр показал, что всё могло быть хуже. На Тэойорге теплое полупальто, пусть и с приличной дырой в груди, перчатки и утепленные сапоги. На мне подбитый мехом плащ с капюшоном, тоже с дырой, шарф, теплые полусапожки, а вот перчатки остались в гостиной вместе с ридикюлем.

Меня смущала дыра в груди Тэя: там проглядывала зарубцевавшаяся рана с тонкой красной молодой кожей. На холоде она могла потрескаться и начать кровоточить, поэтому попросила дракона снять пальто. Он повиновался без возражений, а я обмотала место ранения шарфом.

– Неудобно, – заметил Тэй.

– Зато тепло, – парировала я.

Так мы и отправились, два потрепанных величества, на Юг вдоль хребта Первых гор. Тэйорг искал ущелье, через которое мы могли бы покинуть Первое Королевство.

Понимая опасность нашего положения, старались держаться ближе к деревьям, петляя в стволах. Из оружия у нас был только короткий меч, ведь наша магия всё еще молчала.

По дороге Тэй раздобыл горсть орехов,две кисти каких-то ягод черного цвета и благородно всё отдал мне. А я неблагородно пообещала закатить истерику, если мы не поделим всё пополам.

Так прошла первая половина дня, Тея плавно стала двигаться к Западу, уводя за собой своих небесных подружек.

Хоть одеты мы были тепло, но не для долгих прогулок по заснеженному лесу. Мои ноги постоянно путались в юбке платья, и я в очередной раз дала себе обещание заказать комплект для выездов, как у Медеи, чтобы в случае непредвиденных ситуаций (а они у меня случались с завидной регулярностью) можно было снять юбку и выбросить, как ненужный балласт. Холод пробирался сквозь слои одежды, ноги сильно озябли, перчатки, которые мне отдал Тэй, промокли и еще больше холодили пальцы рук, нос грозил вот-вот отвалиться, но дракон не позволял останавливаться.

– Надо идти, Рая, – твердил он, приобнимая меня за талию и помогая, когда было совсем сложно.

Несмотря на то, что его руки, лицо и уши были красные от мороза, казалось, его нисколько не беспокоит холод. Только с каждым часом, пройденным нами, мужчина хмурился всё сильнее.

– Метрика, – сказал Тэй, посветлев лицом, указывая на сваю, которая была вбита в прогалине между лесом и горным хребтом. – Придётся выйти на открытое пространство. Ты останешься здесь.

– Нет.

– Так безопаснее, – настаивал дракон.

– Безопасно только за твоей спиной, на всё остальное я не согласна.

Кажется, будь у моего мужа меньше выдержки, он бы закатил глаза и высказал мне пару-тройку слов о моём прекрасном характере и умственных способностях. А так даже не вздохнул. Молча протянул руку, за которую я тут же уцепилась.

Метрика представляла из себя белый деревянный брус, возвышавшийся над поверхностью земли на три метра, с красным флажком наверху. Каждая из его сторон была обращена строго на Север, Восток, Юг и Запад, и на них были набиты символы. Так, на восточной стороне было написано «Первые горы» и еще пару кодировок, которые я уже не разобрала. Остальные стороны столба были более заполненные и, следовательно, информативные.

– Мы ближе к южной границе, – изучая метрику, сообщил Тэй. – Если не сможем найти свободный переход через горы, а все, что нас ждут впереди, только пограничные, спустимся к землям Дланей. Но это пару дней.

– Тухло, – вырвалось у меня слово из моей прошлой жизни – так мои ученики реагировали на контрольные срезы и прочее, что им сулило неприятности и трудности.

– Не всё так уж тухло, как ты выразилась. Мы скоро дойдем до припутья, там сможем отдохнуть, перекусить и переночевать.

Припутьями на Илькоме называли небольшие домики в одну комнату, где мог найти приют любой путник. Так как Единый сам был страстным путешественником и понимал, как важно в дороге иметь возможность нормально отдохнуть, поэтому припутьями заведовал Орден. Такие домики встретить можно было где угодно, их расположение не упорядочивалось. Где Единый подскажет, там домик и ставили. Чаще всего они стояли вдоль дорог, но могли находиться в чаще леса или в степи, или, вот так, в горах. Пользоваться припутьями мог любой дракон, единственное правило, которое нужно было соблюдать, – это оставить после себя дрова и воду. Остальным занимались Длани.

– Хватит сил... – дракон не договорил, резко выпрямился, пряча меня за спину, и посмотрел в сторону леса. Через несколько напряженных мгновений где-то вдали крупная птица вылетела из леса и направилась в сторону гор. – Показалось.

Мы двинулись дальше, только уже не углубляясь в лес, а держась у самой границы, чтобы не пропустить так необходимое нам пристанище. Через час, когда Тея, прячась за горы, позолотила снег, сквозь ряд деревьев мелькнул бревенчатый домик.

Припутье стоял на самой границе леса. Три стены были абсолютно глухие, и только одна сторона, которая смотрела на горы, радовала странников оконцем и дверью.

Я готова была плясать от радости, и даже дракон улыбнулся. Сразу откуда-то взялись силы и озорство.

– Кто первый? – чуть-чуть толкнув дракона назад, я со всех ног рванула к домику.

– Рая! – уже подбегая, услышала я голос мужа. Повернулась к нему, хохоча, и со всех ног влетела в чьи-то крепкие объятия.

– Попалась, дракошка, – раздалось сверху.

Я шарахнулась было обратно, но меня удержали.

– Отпустите мою жену, вы её пугаете, – произнес Тэйорг, с рычащими нотками.

– Прошу прощения, ресса, я не хотел вас обидеть, – меня отпустили и даже оправили одежду. – Сержант Бур, Пограничная служба Первого Королевства. Наш взвод совершает дозор на вверенной ей территории. Воздушная разведка около часа назад доложила о путниках, и мы решили, вам нужна помощь.

На меня смотрел высокий, одетый в серую форму мужчина с простым открытым лицом и добрым взглядом. Я бы прониклась к нему симпатией, если бы не синие нашивки Первого Королевства на его одежде. Позади сержанта стояли еще человек десять его сослуживцев: на их лицах не было ни капли агрессии, только интерес и веселье.

Я кивнула и начала пятиться к Тэйоргу.

– Благодарю, но нам не нужна помощь, – холодно произнес Тэй.

С другой стороны припутья вышла еще группа пограничников, беря в кольцо двух неудачливых путешественников. Тэй развернулся к вновь прибывшим.

– Киммора, – пораженно выдал тот, что был во главе, и все пограничники разом приняли боевую стойку, ощетинившись оружием.

– Капитан Варин, не могу сказать, что рад, – с сожалением признал знакомца король Четвёртого Королевства.

– Бур, – скомандовал капитан.

Сержант сделал быстрый шаг ко мне и схватил за руку, резко дергая на себя. Скорее от неожиданности движения я взвизгнула, привлекая внимание мужа. Тэйорг зарычал, зрачок мгновенно вытянулся, и король уже был готов кинуться в драку, но ноги его подогнулись, и он рухнул на землю, выгибаясь. Золотистые завихрения стали закручиваться вокруг Тэя, в то время как его тело увеличивалось с бешеной скоростью, разрывая одежду, пока полностью не скрылось в золотистом тумане.

Хотела броситься к мужу, но сержант Бур держал крепко. В это мгновение туман резко осел, словно рухнула стена, рассыпаясь золотой пылью по снегу.

– Раз дракон, два дракон, – выдохнула я, пытаясь осознать, что произошло.

Шокированные пограничники Первого Королевства опустили оружие, и лёгким ветерком пронёсся благоговейный шёпот: «Дракон!».

Он был больше того, что напал на нас. Черный цвет чешуи переливался в закатном свете, отливая красно-оранжевыми всполохами между чешуек, как будто под кожей у дракона бежал жидкий огонь. Мощные лапы, огромные кожистые крылья, треугольная голова в обрамлении острых шипов, напоминающих корону. Все тело существа было покрыто такими шипами: от головы до кончика хвоста, на изгибах лап и даже пару штук на крыльях.

Дракон потряс головой, переступил с лапы на лапу и, как будто утверждаясь в новом теле, расправил крылья и заревел, запрокидывая шипастую голову к небу.

Пограничники снова вскинули оружие.

– Не стрелять! – крикнул капитан Варин .

Дракон сделал шаг в моём направлении, угрожающе пригибая голову, будто пëс, готовый кинуться на противника в любую минуту.

– Сержант Бур, вам лучше меня отпустить, – посоветовала я.

– Не могу, приказ.

Дракон сделал ещë шаг. Обстановка накалялась. Перед нами выросли товарищи Бура, прикрывая, и вся наша группа слажено сделала шаг назад.

Дракон сделал ещё шаг, и из его пасти стало вырываться пламя – небольшое, скорее, демонстрация боевой мощности одного конкретного дракона.

Группа капитана Варина не отставала, следовала за драконом маленькими осторожными шажками, но один из арбалетчиков поскользнулся: щелчок, свист, и арбалетный болт попал меж чешуек в заднюю лапу Тэйорга. Дракон взъярился и резко развернулся к обидчику, а нашу группу, словно кегли, сбило хвостом.

«Страйк» – подумала я, ударяясь то ли об ствол дерева, то ли о стену припутья и теряя сознание.

Глава 14. Истинная пара

На кресле аккуратно лежал красивый голубой халат с белыми лацканами. Комната, в которой я очнулась, была подстать этому халату: чистая, с элегантно подобранным интерьером в бело-голубых тонах.

– Добро пожаловать в Первое Королевство, – сказала пустой комнате, рассматривая настенный водопад. Он начинался у потолка, спускался ровным гладким полотном по стене, а достигнув пола, перетекал в небольшой прямоугольный бассейн, на бортике которого красовался герб Первого Королевства.

Водники всегда украшали свои дома фонтанами. Кто побогаче, могли позволить себе шикарные, как этот, фонтаны в каждой комнате, кто победнее, имели маленький фонтанчик без изысков в гостиной или общей комнате.

За одной из дверей раздавался шум разговора.

Поднялась с кровати, предварительно оценив своё состояние: руки, ноги целы, голова в порядке, только небольшая ломота в позвоночнике и затылке. Огонь в крови гулял, не на всю мощь – сила огневика только просыпалась.

Надела халат, заглянула в ванную. Там в крафт-бумаге с затейливым вензелем «Лучшая галантерейная лавка Первого Королевства» были новенькие принадлежности первой необходимости, которыми я воспользовалась. Приведя себя в порядок, вернулась в спальню и тихонько подошла к двери, приоткрыв её.

– ... мне пришлось целый взвод связать обетом молчания, – этот мужской голос мне был незнаком.

– Уверен, ученик Мастера Алуй с легкостью справился, и, если бы не Варин, ты бы даже не узнал, что мы ступили на земли Первого, – спокойный голос Тэя контрастировал с возбужденным голосом его собеседника.

– Тебя вообще ничем не пронять! – взвился оппонент моего дракона. – Дело тут не в вашем нелегальном нахождении на нашей территории. Тэй, ты обратился! Это значит...

– Что это значит, Прайс?

– Не знаю, – растерянно пробормотал король Первого Королевства.

– Вот и я не знаю, – припечатал Тэйорг.

– Мальчики, не ссорьтесь, – зазвучал голос, словно звон колокольчика. – Тэй, твоя жена проснулась, ты не представишь нас?

Пришлось показаться. Тэйорг тут же подошел ко мне, встав спиной к венценосным особам Первого Королевства, закрывая меня от них. Взял мои руки в свои, легонько сжал и заглянул в моё лицо, без слов спрашивая: «Как ты?». Я кивнула и слегка улыбнулась: «Я в порядке».

– Райана, позволь представить, – разворачиваясь к хозяевам, произнес Тэйорг, – король Первого Королевства, Его Величество Прайс Нра Рессора и его супруга – королева Первого Королевства, Её Величество Лабия Ван Рессора.

Я кивнула и впала в ступор – а как обращаются друг к другу люди с одинаковым статусом?

Пока я придавалась своим мыслям, королева Первого Королевства изящно поднялась с софы, на которой до этого наблюдала за мужчинами, и поплыла в нашем направлении.

– Я очень рада познакомиться! – прощебетала она. – И буду рада, если мы опустим церемонии.

– Взаимно, – сбитая столку таким дружелюбием, промямлила я.

Прайс Нра Рессора только учтиво кивнул, продолжая хмуриться.

Супруги Рессора словно день и ночь. Она была прекрасна – высокая, стройная, с тонкими и мягкими чертами лица. Если Медея была классической брюнеткой, то Лабия – платиновой блондинкой. Медея как будто впитывала свет, Лабия сияла изнутри. Общее в обоих красотках были цвет глаз и то, что они идеально подходили Тэйоргу.

Прайс был высок, но не выше бывшего друга. Если бы он жил на Земле, я бы назвала его латино-американцем: смуглая кожа, квадратное лицо с ярко выраженным подбородком, темные глаза, брови и волосы – жгучая красота. Даже удивительно, что он был водником, ему бы пошел огонь: такой же эмоциональный и яркий.

– Райана, давай присядем. Я попрошу принести нам чая и легкие закуски, – Лабия взяла меня под руки и повела к двум креслам у чайного столика, уютно стоящим у окна. – Пусть мужчины пообщаются, – заговорщическим шепотом добавила она. – Тэйорг никак не хотел оставлять тебя одну, поэтому пришлось Прайсу нагрянуть сюда.

Пока Лабия организовывала нам чай, о чем-то переговариваясь с молодой драконицей, пришедшей после звонка Лабии в колокольчик, я прислушивалась к разговору мужчин. Они расположились в креслах на противоположном конце комнаты.

– ... Пограничье не может расслабиться. Последние несколько месяцев стало ещё хуже. Народ требует сатисфакции, советники давят, – прошелестел Прайс.

– Ты поэтому стянул войска к границе?

– Ты тоже.

Тэйорг хмыкнул. Разведка у обоих королевств работала качественно.

– Кто-то уже давно работает на разжигание ненависти между Первым и Четвёртым Королевством, но только сейчас стало настолько агрессивно.

– Да, в это можно было бы поверить, если бы не такая настойчивость и веский повод, – произнес Тэй.

– В это можно было бы поверить, если бы я до сих пор думал, что ты точишь на меня зуб за историю с Лабией. Но я вижу, – король Первого Королевства бросил короткий взгляд на меня, и я поспешно сделала вид, что рассматриваю картину на соседней от них стене, – что сейчас ты готов меня понять, – Тэй нахмурился, а Прайс продолжал, – Можно найти истинную пару без помощи моря Слёз. Можно понять, что встретил единственную, и без вязи истинной пары. Может то, что ты обратился, доказательство моих слов, и скоро небо Илькома увидит второго дракона.

Тэй посмотрел на меня, поймав мой взгляд, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Первое – меня поймали на подслушивании, а, второе – я точно знала, о чём он подумал: второй дракон уже есть! И с завидной долей мазохизма я заставила прокрутить эту мысль в голове – тот дракон, который напал на нас, истинная пара Тэйорга!

Во мне что-то хрустнуло и надломилось.

– ... Райана, – Лабия дотронулась до моей руки, видимо, обращаясь ко мне не впервые.

– Прости, Лабия, вода завораживает, – кивнула на фантан, который располагался как раз возле мужчин. – Ты что-то спросила?

– В наших комнатах есть и камин, и фантан, – понимающе улыбнулась драконица. – К сожалению, в Южной резиденции комнаты не успели подготовить для гостей. Ваш визит стал сюрпризом.

– Мы доставили вам хлопот...

– О, нет, – не переставала щебетать Лабия, кажется, чтобы у меня не было возможности греть уши на мужские разговоры. Или действительно хотела подружиться. – Никаких хлопот. Мы сбежали от суеты стольного града Первого и толпы придворных. И надо ж было случиться – посреди ночи во дворе стоит Тэй в форме пограничника Первого Королевства, – Лабия так заразительно рассмеялась, что я невольно тоже заулыбалась, – с тобой на руках и голодной виверной на всех смотрит. А у сопровождающих вид такой ошарашенный, как будто они дракона увидели. Кто ж тогда знал, что так оно и есть. Хорошо, вам Варин попался, он из их компании, – кивнула на мужчин Лабия, и уже печальнее добавила. – Хорошая у них была компания, жаль, что так получилось.

Принесли чай, закуски, бутерброды и сладости.

Я смотрела на Лабию, разливающую чай. Она не переставала весело болтать, уже о своей жизни при дворе. И эта веселость была уже странной – натянутой, искусственной.

– Тяжело во дворце, – прервала Лабию.

Она тяжело вздохнула и вернулась в кресло.

– Ты из запасных, как и я, наверное, сможешь понять.

Запасные невесты для наследника. Так было принято на Илькоме. Для надежности. Запасные принадлежали королевству до тех пор, пока у наследника короны не появлялся свой наследник. Но зачастую запасных оставляли при себе, не меняя их статуса. Опять же, для надёжности. Выгода была в таком положении только одна – материальная. За запасных платили в разы больше, чем за саму невесту, компенсируя, так сказать. Лабия и Райана с рождения принадлежали Четвёртому Королевству, слишком высокий уровень силы. Сначала они числились невестами Грома, а потом, словно эстафетная палочка, перешли к Тэйоргу.

– Я не хотела быть запасной. Ждать чьей-то беды, крушения чьего-то счастья, чтобы занять вакантное место. Если повезет, тебя полюбят, нет – довольствуйся статусом королевы, – Лабия начала нерешительно, но с каждым словом в голосе рождалась уверенность. – Потом Грома не стало, трагедия с Медеей... и снова выбор сделали за меня. А мне хотелось выбирать самой, – она тяжело вздохнула. – Встреча с Прайсом, его безумное предложение... и я решилась. Мы сбежали в день моего совершеннолетия, потому-что через неделю должна была состояться моя свадьба с Тэойргом. Я оправдывала себя тем, что у Тэйорга была ещё ты. А с Прайсом... – следующие слова она прошептала, чтобы даже стены не стали их свидетелями. – Это был мой выбор – любить и быть любимой. И когда согласилась на побег, не думала, что буду королевой. Всё понимала и была согласна только на любовницу. Но этот упрямец не желал ничего слушать, каждый раз, когда заходил об этом разговор, чешуёй покрывался, – драконица хихикнула, совсем как девчонка, а не королева, – и в стольный град Первый привез меня уже женой. И если меня не жаловали в Четвёртом Королевстве, как предательницу, то и в Первом меня заклеймили, как погибель королевского рода Рессора.

Представление о Лабии у меня было только из воспоминаний бывшей владелицы тела – злоба, зависть, ненависть. Оттого мне стало приятно такое неожиданное откровение. Никаких государственных тайн не было раскрыто, только о личном, о женском, о наболевшем. Да и чему завидовать – красоте? Она счастья, как оказалось, не приносит.

– Мне жаль.

– Я привыкла, – улыбнулась драконица, – почти. Но когда все эти косые взгляды, шепотки и прочее надоедают, Прайс привозит меня сюда отдохнуть. Как в этот раз, – Лабия подлила мне еще чаю. Он был душистым: с медом и листом липы. – Знаешь, я волновалась за Тэйорга, до нас доходили не самые приятные слухи о вашем союзе, но я рада, что они оказались лишь слухами.

Крючок был заброшен на ответную откровенность, и я судорожно размышляла, что из наших отношений с мужем негосударственная тайна, когда в дверь постучали, и на пороге появилась женщина, спасая меня от необходимости изворачиваться. Серые одежды выдавали в ней Длань.

Мастер Алуй оказалась блондинкой среднего роста, средней комплекции, среднего возраста, и была бы она вся такая усредненная и непримечательная, если бы не живой, проницательный взгляд светло-карих глаз.

Мы познакомились. Маг провела мою диагностику и заключила, что разрешит мне воспользоваться порталом только через сутки, когда я полностью восстановлюсь. Оказывается о нашем отправлении порталом уже договорились, не могли сойтись только в цене.

– Мастер Рорк, – начала Мастер Алуй, – заверил, что понимает ценность кристаллов и особенность ситуации, и готов взамен одного предоставить три.

Тэйорг – они с Прайсом подошли к нам, как только в комнате появился маг – спокойно выслушал Длань, но я заметила, как слегка дернулась его щека. Уж слишком велика была цена.

– Вот еще! – вспыхнул Прайс. – Ничего не надо! Мы не будем пользоваться ситуацией к своей выгоде. Мы предоставляем портальный кристалл в качестве бескорыстной помощи, в знак доброй воли и дружеского расположения.

Король Первого Королевства был очень импульсивен, не удивительно, что он выкрал Лабию, но эта импульсивность не всегда выгодна его королевству, как показала практика.

– Спасибо, Прайс. Но, – Прайс хотел что-то поспешно возразить, но Тэй не позволил, – мы вернем кристалл равный по силе. И, – муж продолжил, повернувшись к Лабии, – я дам твоим родителям разрешительную грамоту на выезд сроком на один месяц, чтобы они могли навестить тебя.

– Спасибо, – прошептала королева и расплакалась.

Родителей Лабия не видела с момента своего побега. Из-за поступка дочери, нарушения договора, заключенного с короной, они подверглись наказанию – конфискации части имущества и полному запрету на выезд из страны.

Мне показалось, что король Первого Королевства сейчас нам еще пару кристаллов накинет сверху за то, что Тэйорг порадовал его жену.

Мужчины вскоре удалились вместе с Мастером Алуй. Я осталась на попечении Лабии и поняла, как сильно эта женщина нуждается в детях. Её материнский инстинкт был велик и не истрачен: «тебе удобно?», «ты проголодалась?», «хочешь пить?», «хочешь есть?», «тебе надо отдохнуть». Следует заметить, что такая гиперопека не раздражала, скорее, умиляла, учитывая, что потерпеть надо было меньше суток.

Вечером, когда пришел Тэй, я уже была в кровати.

– Скучала? – спросил муж, оставляя пиджак на кресле и расстегивая манжеты на рубашке.

Мотнула головой.

– Первое Королевство оказалось на диво дружелюбным, особенно королева.

– Лабия всегда была доброй.

– Из нее вышла бы хорошая королева Четвёртого Королевства, – вот кто меня за язык тянул?!

– А получилась идеальная для Первого.

Дракон присел на край кровати, беря мои руки в свои.

– Прости.

– Ой, перестань. Я прекрасно провела время. Лабия...

– Нет, – перебил меня Тэй, прислоняясь своим лбом к моему, – за то, что было у припутья.

– Это был не ты, это был твой хвост.

– Я очень неуклюжий дракон.

– Ты очень красивый дракон, – чмокнула мужа и прижалась к его груди. – Каково это, Тэй?

– Странно... Всё пошло не по плану, тебя схватили. Я был очень зол. Ты же понимаешь, что такое чувствовать силу огня в крови, – кивнула в его объятиях. – Злость стала подпитывать стихию. Как будто в венах у меня не кровь, огонь. И он требовал выхода. А когда увидел тебя на снегу без движения, огонь потух, и я снова встал на две ноги.

– Голый, – хихикнула.

– Это всё, что тебя интересует? – Тэй улыбался.

– Нет, – постаралась как можно беспечнее заявить, но не выдержала и рассмеялась. – Главное, что ты ничего себе не отморозил.

Утром мы прибыли в Четвёртое Королевство, в кабинет Тэйорга, где встретили нас Длани и Медея, которая со словами «Слава Единому!» кинулась обнимать Тэя.

– Совет? – спросил король у Рорка.

– Ожидает в полном составе, – кивнул маг.

Я ожидала, что сейчас ко мне приставят конвой и сопроводят в покои, но нет, на встречу мы направились, держась за руки с Тэйоргом.

Всё члены Совета сидели за столом, возбуждённо перешептываясь, но стоило нам появиться в комнате, повисла тишина. Казалось, она длилась вечность. Члены Королевского Совета вглядывались в своего короля, пытаясь найти признаки дракона, забыв об этикете. Мастер Рорк прервал затишье лёгким покашливанием, и тут же ножки кресел заскрипели о мраморный пол – Совет встал, приветствуя короля и королеву. Тэйорг кивнул и уверенным шагом прошёл к своему месту, рядом с которым стояло ещё одно пустующее кресло для меня.

Во время рассказа короля присутствующие каждый раз слажено ахали при слове "дракон" и хмурили брови на словах "Первое Королевство". Тэйорг не стал затягивать и изложил наши приключения сухо, пройдясь по фактам.

Я чувствовала себя подростком, которого допустили на взрослый праздник, да ещё и шампанского в бокал налили, когда всё взгляды за овальным столом сошлись на моей фигуре после слов Рорка:

– Ваше Величество, мы бы хотели услышать ваш вариант событий.

Я растерялась.

– Мне особо нечего добавить к рассказу супруга.

– Может быть какие-то детали? – спросил кто-то из советников.

– Если только субъективное наблюдение. Мне кажется, целью напавшего на нас дракона была я. Он, дракон, отбросил короля, не причинив ему вреда. И если бы король не защитил меня, то дракон его б и не тронул. Агрессия была направленной.

– Что было после того, как Его Величество потерял сознание? – спросил Рорк.

Что случилось?! Ха! Я закатила истерику. Сейчас в красках вам об этом и поведаю.

– Я установила тепловой контур и молилась, – предпочла дипломатичный вариант.

– Кимм Сарторс, есть информация, кто оставил портальный камень в покоях её величества? – поняв, что я не собираюсь продолжать, Тэй перехватил инициативу.

– В тот день посторонних у королевы не было, только фрейлины и горничная. Горничную обнаружили в тот же день мёртвой, – кимм Сарторс запнулся и продолжил менее уверенно. – Её досье, которое имеется на весь служащий персонал в замке, не найдено.

Король нахмурился.

– Личные вещи?

– Досмотрены. Ничего особенного, вот доклад, – глава Тайной канцелярии передал папку королю.

– Какие есть мысли, киммы? – обратился король к Совету.

– Ваш оборот, Ваше Величество, – начал Мастер Рорк, – великое событие не только для Четвёртого Королевств, но и для всего Илькома. Вероятно, это значит, что ...

– Истинная пара! – неожиданно выкрикнул кимм Доар, перебив Рорка и заставив меня вздрогнуть, а мага нахмуриться. – Вы, Ваше Величество, нашли свою истинную пару! Всё сходится! – на лицах других членов Совета отразилось удивление вперемешку с восхищением. Советник по экономическим делам вскочил, уперевшись в столешницу двумя руками, и продолжал вдохновенно вбивать гвозди в моё сердце. – Вы обернулись, потому что встретили свою истинную пару. Надо проверить всё ваше окружение. Начать с тех, кто впервые с вами встречался в последние дни. Ооо! – протянул кимм Доар, подняв указательный палец к потолку. Вид у него был столь ошарашенный, не иначе выдаст сейчас что-то еще более гениальное. – Дракон, который на вас напал, и есть ваша истинная пара!