Текст книги "Хрангелы"

Автор книги: Инга Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Ника Инина

Хрангелы

Почти как мы

Наверное, сюжеты витают в воздухе... Иначе как объяснить, что однажды в тебе поселяется и живет история, потихоньку обрастая все новыми и новыми персонажами и событиями... А потом начинает стремиться наружу...

Все чаще Болтан, Мудрица, или Форчунья, влетая в мое окно, смотрели с укоризной: когда же ты, наконец, расскажешь о нас?!

Они то просили не забыть, какие цветы любила Красинда, то говорили о детях Мечтана...

Только Толчунья ни о чем не просила – лишь бы у всех всё было хорошо...

И вот эти настойчивые крылатые гости добились своего: перед

вами – рассказ о том, что происходило на острове среди океана, где было много солнца, бирюзовой воды и других летних радостей. Никто и не подозревал, что в это самое время тéмноны, извечные враги человечества, уже приступили к осуществлению своего зловещего плана. И если бы не хрангелы, мир мог бы стать совершенно другим...

Ника Инина

День рождения Красинды

«ДР-Р-ЫНЬ!», – сказал Белый рыцарь атакующему дракону. Дракон немного опешил, но напора не уменьшил. Разверзнув огнедышащую пасть, он издал грозное: ДЗ-З-ЫНЬ! ДЗ-З-ЫНЬ!».

«Какой сон испортили... – нащупав кнопку, Форчунья с трудом разлепила глаза, – ненавижу будильники!.. И кто их только придумал?! Небось, когда по утрам этого кого-тонедобрым словом поминают, он из-за часовых поясов круглые сутки в гробу переворачивается!..

Есть же хорошие изобретения – колесо, велосипед, радио. За некоторые даже Нобелевские премии дают... Вот за мухобойку я бы точно дала (столь высокая оценка мухобойки объяснялась очень просто – прошлой ночью две назойливые мухи пали жертвой этого гениального изобретения)! Или, допустим, – порох... Нет, за порох премию бы не дала, слишком много шума. И грязи... Жаль, конечно, что я не Нобелевский комитет...»

По утрам Форчунья часто предавалась подобным размышлениям. Она любила размышлять. Только вот рассуждала как-то очень странно... Стоило ей посмотреть, к примеру, на стул, как тут же в голову приходило: «Ну вот... Целых четыре ноги!.. Четыре! Вот цапля стоит на одной и ничего, не падает». При этом Форчунья признавала, что на цапле все-таки никто не сидит, и вряд ли попытается, но гнала такие мысли, чтобы не нарушать стройности рассуждений.

Иногда она сама поражалась, сколько всего ей решительно не нравится! Но если бы кто-то вздумал намекнуть, что в этом виновато ее имя, то, будьте уверены, его ждала бы получасовая лекция о происхождении имен. И тогда любой убедился бы, что назвали ее в честь Фортуны, римской богини счастья, а глагол «ворчать» здесь абсолютно ни при чем.

Если не принимать во внимание свойство Форчуньи трезво оценивать все стороны вещей(а не ворчать, отнюдь не ворчать!), то она была просто замечательным хрангелом, назначение которого – поддерживать, оберегать, охранять доверенных ему детей. Навевать им хорошие сны. Быть рядом, когда ребенку больно. Или просто грустно. Или хочется плакать, а – некому. Или когда в темноте прячутся какие-то ужасные существа, и даже маму позвать нет сил... A Форчунья всегда начеку – образцовый хрангел, хрангел-отличница. Ее дети были здоровыми, веселыми и счастливыми. И она тоже была счастлива.

Только одно ее огорчало: когда дети вырастали, с ними приходилось расставаться. Онатак и не научилась справляться с этой болью... Однажды, когда всем троим подопечным Форчуньи (у каждого – их не больше трех, иначе никакому хрангелу не хватит на них даже самого ангельского терпения) стукнуло пятнадцать, и пришлось расстаться сразу со всеми, ее разрушительной силы негодование превратилось в цунами, которое целому отделу трансформации эмоций еле удалось превратить в безобидный грибной дождик. И тогда, впервые за всю историю хрангельства, сама Ума Помрачительная – правая рука директора Департамента детства – позволила, чтобы ее подопечные были разного возраста и уходили от нее хотя бы не одновременно.

Позднее это, конечно, стало общим правилом, за что хрангелы были весьма благодарны Форчунье, – даже те, кто, казалось бы, радовался, что ребенок вырос, и теперь находится под защитой Департамента взрослых. Ведь на самом деле и они грустили при мысли о расставании...

Однако вернемся в то утро, когда в неравной борьбе с будильником верх одержал он, а не Форчунья. Окончательно проснувшись и обдумав проблему раздачи Нобелевских премий, она задалась гораздо более важным вопросом – что подарить на день рождения своей подруге Красинде, которая утверждала, что точно

знает, когда у нее этот самый день.

«Ни один хрангел не знает, а Красинда – знает!», –бурчала Форчунья (она вообще считала, что Красинда не может быть хрангелом, потому что и сама ведет себя как ребенок). Она, видите ли, «помнит, когда родилась», – в прекрасный день, когда цвели тюльпаны... целое море!.. И уже сотни лет, из года в год, празднует его... А если получает меньше ведра этих самых тюльпанов, грозится вспомнить еще что-нибудь из своего далекого прошлого. Может быть, даже то, что рождалась дважды. Двухдней рождения Красинды хрангелы бы не выдержали, вот и старались принести море цветов, чтобы, размещая их по вазам, она отвлекалась от своих небезобидных воспоминаний.

Еще Красинда обожала подарки! Мечтать о них начинала за месяц до торжественной даты, и получив, еще два месяца любовалась ими. Девять межподарочныхмесяцев она была обычным хрангелом (иногда – веселая, изредка – печальная, порой – уставшая), а вот в остальные три – сущим ангелом!

Любой коллега мог рассчитывать на ее неотложную помощь, поддержку или улыбку. А улыбалась Красинда так обворожительно, искренне, тепло и часто, что лаборатория Ведомства утешений готовила из ее улыбок эликсир хорошего настроения, запасы которого никогда не иссякали.

«Итак, подарок... – размышляла Форчунья, – что же придумать, если уже столько всего было надарено?» Игрушки, книги, украшения, кошки, собаки, хомячки, попугайчики... Чашки, вазочки, салфетки, сумки, свечи, веера...

Однажды кто-то умудрился преподнести антикварную кочергу, чему именинница несказанно обрадовалась! И развила бурную деятельность по сооружению камина в своем маленьком уютном домике. Когда он был сложен, домик стал еще меньше, но уютнее не стал. Внушительных размеров камин выглядел та-а-а-ким значительным и важным, что со временем даже обзавелся именем: все уважительно называли его Валерианом, и некоторые даже

побаивались... А началось-то все с кочерги! «Поэтому, – подумала Форчунья, – нельзя дарить ничего, что подвигнет ее на великие дела. Хватит и Валериана!»

Погруженная в размышления, она убрала постель, причесала крылья, приготовила завтрак, даже, кажется, съела его, и отправилась к детям.

Самый младший, семилетний Джонни, еще спал. Одеяло лежало довольно далеко от кровати... «Может, у него крылья выросли? – усмехнулась Форчунья.

Одеяло, конечно же, не летало – просто ноги Джонни даже во сне продолжали бежать.

Такого егозу, как он, еще поискать надо было! Волосы постоянно взлохмачены и даже идеально лежавшие после стрижки уже через пять минут выглядели так, словно неделю не видели расчески... Ему обязательно нужно было забраться на дерево – выяснить, что это там белеет на предпоследней ветке; залезть в куст шиповника, чтобы выручить потерявшегося, призывно мяукающего котенка (даром, что котенок не считал себя потерявшимся); приручить новый велосипед двоюродного брата... Карие глаза исследовали окружающее со скоростью космического радара – интересным было все. Руки вечно что-то крутили, разбирали, собирали, клеили и теребили; ноги старались успеть повсюду. Если Джонни лежал, это могло означать только одно – он болен. Ну, если, конечно, не спал. Короче говоря, – классический непоседа. Форчунья укрыла его, задернула штору, чтобы солнце не мешало, и отправилась дальше – к Нику.

Ник давно уже проснулся. Сегодня был важный день –школьный конкурс по географии, в которой он очень силен. Вообще-то, Ник и по остальным дисциплинам в классе среди первых, но география – его конек. Ему так хотелось победить в этом конкурсе: может, тогда Кристина согласится пойти с ним в недавно приехавший Луна-парк. А там выйдет из строя какой-нибудь аттракцион, и Ник всех спасет, и...

В общем, непросто живется тринадцатилетним...

Ник беспокоился о сегодняшнем конкурсе, а Форчунья беспокоилась о Нике (признаться, он был ее любимцем).

Для своих лет Ник был довольно высок, и сейчас, глядя на его упрямый подбородок, на спортивную фигуру с развитыми плечами пловца, она с умилением вспоминала, как ему, еще совсем маленькому, нравилось, выворотив из тумбы журналы и газеты, забираться в нее целиком. В раннем детстве он ужасно страдал из-за своих длиннющих ресниц, которые считал девчачьими, но годам к одиннадцати взгляд у него стал уж очень взрослым, и теперь ресницы только подчеркивали глубину блестящих светлых глаз.

Иногда Форчунье казалось, что Ник знает о ней, и даже видит – не потому ли, что она очень любит его? И понимая, что так привязываться к ребенку не положено (его надо оберегать и, в случае опасности, – спасать), она ничего не могла с собой поделать. В тот самый момент, когда Гюнтер, начальник Отдела распределения мальчиков, подвел ее к кроватке Ника, ее сердце переполнилось любовью и нежностью. Почему именно Ник? Хрангелы преданы всем детям и готовы на любую жертву ради них, но здесь было что-то особенное!

Со временем она почти перестала об этом думать, просто любила Ника, берегла его и помогала. Вот и сейчас положила ему в карман мини-ускоритель мыслей: мальчик должен победить! Ей бы не поздоровилось, если б об этом стало известно Уме. Но ради будущей победы стоило рискнуть!

Теперь оставалось только заглянуть к Наташе. У этой хрупкой голубоглазой девочки было огромное количество любящих родственников (когда бы не бестелесность в человеческом мире, для хрангела возле нее, пожалуй, и места не нашлось бы...). А если серьезно – то Форчунья была за нее спокойна. Озаренная любовью родных, она и сама как будто светилась изнутри, и там, где была она, даже дождь становился теплым и ласковым...

Навестив Наташу, Форчунья вновь сосредоточилась на предстоящем дне рождения.

Проблема подарка никак не хотела решаться сама собой.

«Ну что ж, – устраиваем мозговой штурм! Надо называть слова по алфавиту. Может быть, что-то из них и станет подарком... Итак: арбузы, автобусы, альпинисты... Тьфу! Все это не годится! И, потом, – где я возьму альпиниста?».

Форчунья задумалась... Слышно было, как поворачивает голову к солнцу растущий во дворе подсолнух... И вдруг... Ур-р-ра!!! Она даже подпрыгнула от радости! «Знаю! Знаю! Эвридика! То есть, эврика! (Эта самая Эвридика вспоминалась всегда в неподходящий момент. Форчунья понятия не имела, кто это такая, но почему-то, когда ей нужно было слово на букву Э, Эвридика была тут как тут.) Подарю телефон!»

Какое облегчение... И в самом деле, мобилка – самый удачный подарок. Красинда обожала всякие новомодные штучки, у нее первой появились велосипед, радио, телефон, а как только изобрели телевизор, тут же и его раздобыла. Она во всем следовала моде.

Форчунья выбрала изящный красный телефончик (о том, что это любимый цвет Красинды, знают все). В голову пришла еще одна блестящая идея. На встроенный диктофон Форчунья наговорила стишок, который, была уверена, понравится подружке.

Знают те и знают эти,

Кто прекрасней всех на свете.

Каждый может дать ответ:

Красивей Красинды нет!

Итак, упаковав подарок и вооружившись огромным букетом, Форчунья отправилась на торжество. Подойдя к дому, она удивилась тишине за дверью – ни музыки, ни смеха, ни щебета и охов Красинды по поводу подарков.

Войдя, Форчунья увидела странную картину. Посреди комнаты стояла заплаканная Красинда, в кресле у окна сидела насупившаяся Мудрица – ее лучшая подруга. Из угла в угол короткими перелетами перемещался Мечтан. То, что Мечтан вспархивал, а не ходил, говорило о том, что он нервничает. А нервничал он совсем нечасто! Это был хрангел-мечтатель и фантазер, как правило, спокойный и невозмутимый, и вряд ли что-то могло вывести его из себя. Почти все его подопечные становились писателями или художниками. Или режиссерами театра, кино и телевидения. Клаус Фрост, директор Департамента детства, сам подбирал детей для Мечтана, а потом с радостью пополнял департаментскую библиотеку их книгами, картинами или фильмами.

В комнате находились еще двое близких друзей Красинды – Толчунья и Болтан. Толчунья пыталась обнять зареванную именинницу, причем это могло печально кончиться для платья и прически Красинды. Толчунья была похожа на сдобную булочку – пышненькая, румяная и какая-то очень теплая, даже на вид! Хрангелы любили Толчунью за ее неизменную доброту и мягкий характер. Никто не мог припомнить, чтобы она с кем-то рассорилась или даже просто повздорила.

Толчунье повезло: все ее подопечные были из одной семьи. И радости ее не омрачало даже то, что язвительная Форчунья объясняла это не везением, а предусмотрительностью Департамента детства: дескать, тяжеловесному хрангелу трудно быстро летать от одного ребенка к другому...

Ей нравилось наблюдать, как все трое (четырнадцатилетний Грег, одиннадцатилетняя Сара и девятилетний Зак) раздирают упаковочную бумагу под рождественской елкой и восхищаются подарками. Она обожала «снить» им увлекательные, яркие сны, которые, когда дети их рассказывали, превращались в удивительные истории!

Она умилялась, когда вся троица, забравшись с ногами на диван, придумывала, как бы выпросить у родителей котенка в добавок к уже живущим в доме псу, попугаю и рыбкам...

И Сара, и оба брата очень похожи – все трое настоящие рыжики: копна огненных волос, зеленые глаза, нежно-персиковая, с россыпью веснушек кожа... Благодаря четырехлетним занятиям бальными танцами Сара обладала пленительной грацией и пластичностью. Волосы, ни разу не встречавшиеся с ножницами, вызывали жгучую зависть одноклассниц. Искрящиеся глаза и обаятельная улыбка дополняли ее очарование, и она обещала вырасти в настоящую красавицу. Грег шутил, что как старшему брату, ему придется штабелировать во дворе поклонников сестры, благо, территории достаточно. Сара от таких шуток загоралась ярким румянцем смущения, но в глубине души ей было приятно – после отца и мамы Грег был для нее главным экспертом во всем, включая и оценку ее внешности...

Болтан, самый мудрый и опытный из хрангельской шестерки, как обычно, отмалчивался в углу. Несмотря на свое имя, он был настоящий молчун, и за каждое произнесенное им слово, ей-богу, стоило платить! Его слова были крупинками золота в руде чужих разговоров и редкостными, как цветок кактуса. Может быть, почти все, что ему предназначено было сказать, он уже когда-то произнес? Хрангелы привыкли к его немногословию и только улыбались, когда новички пытались выяснить, почему его зовут Болтаном, а не Молчаном, что было бы гораздо справедливее.

Волшебная сила Болтана была огромной, и ему доверяли тех, кому не повезло во младенчестве – сирот или детей, нуждающихся в особой заботе и защите. Сейчас он опекал Йена (родители у него погибли в автокатастрофе, когда везли его из роддома), Ольгу, талантливую певунью (от ее пения даже у самых равнодушных слезы наворачивались на глаза, только она не могла этого видеть, потому что родилась слепой), и Питера. Питер уже в двенадцать лет писал такие компьютерные программы, что мог поступить в любой из

престижных университетов Америки, где ему предлагали учиться, возлагая на него большие надежды. Он пока еще не сделал выбор, но знал, что там (как и повсюду), обеспечен комфорт для тех, кто передвигается в инвалидной коляске...

Ни Йен, ни Ольга, ни Питер не были несчастны – Болтан знал свое дело. Он чувствовал даже, если у ребенка менялся ритм дыхания, и тут же спешил к нему на помощь.

Он был им и другом, и наставником, вдохновлял и утешал... Порой казалось, что Болтан находится рядом со всеми тремя одновременно.

Сейчас его дети были в полном порядке.

Чего совсем нельзя было сказать о Красиндой.

Форчунья начала раздражаться:

– Кто-нибудь может мне объяснить, в чем, в конце концов, дело?! Толчунья, что случилось?!

Та ответила несчастным взглядом.

На Болтана рассчитывать не приходилось.

– Красинда?!

Красинда только всхлипнула.

– Я расскажу... – начал было Мечтан.

– Что случилось, что случилось! – прорвало вдруг Красинду. – А то случилось! Форчунечка, ты не можешь себе представить! Я!!! Попросила ЕЕ!!! (Красинда гневно зыркнула на Мудрицу, с преувеличенным вниманием листающую астрономическую энциклопедию, которую сама же год назад ей подарила)... Часа два присмотреть за моей Машей!!! – тут она будто выдохлась, и уже монотонно продолжала:

– Машенька, первая красавица школы, без пяти минут фотомодель (ты же знаешь, через полгода ей четырнадцать, и контракт с лучшим агентством – в кармане!), пошла к книжному шкафу за «Уроками красоты», а Мудрица, оказывается, подсунула ей «Занимательную химию», с закладкой на главе об использовании химии в косметике. Маша так увлеклась, что теперь вообразила себя великим химиком, раздарила свои восемьдесят четыре заколки и готовится не к

конкурсу красоты, а к городской олимпиаде!

– И, скорее всего, победит, – буркнула Мудрица.

– Но не в конкурсе! – простонала Красинда.

– И слава богу!

– У девочки, между прочим, ноги – два метра!

– У девочки, между прочим, IQ – 167. А ноги по два метра бывают только у мутантов из ужастиков.

– Какого ребенка мне загубила!..

– Какие мозги спасла! – невозмутимость Мудрицы не имела предела.

После этих слов Красинда резко крутнулась на каблуках и двинулась к ней. Крылья разъяренной именинницы грозно подрагивали. Толчунья попыталась погладить Красинду по плечу, но та решительно впихнула ее в свое любимое кресло-качалку, стоявшее на пути, и направления не изменила. («Только драки нам не хватало!» – подумала Форчунья). Мечтан кинулся спасать положение:

– Красиндочка, какая же ты у нас красавица! Когда ты сердишься, ты просто обворожительна...

Красинда та-а-ак посмотрела, что Мечтан не решился закончить комплимент. Казалось, воздух в комнате потрескивает от напряжения. Даже Валериан стал как-то меньше, будто хотел спрятаться от хозяйкиного гнева... Ситуацию разрядила Толчунья, причем самым неожиданным образом. Волнуясь, она непрерывно ерзала в кресле, и оно, не выдержав ее веса и душевного трепета, с треском проломилось!

Ноги, руки, крылья и голова остались над ним, а все остальное – под. Теперь Толчунья была похожа на репку, которую не до конца выдернули из земли... Через секунду раздался такой оглушительный хохот, что жившие под полом две мышки на целую неделю лишились слуха.

Отсмеявшись, хрангелы стали освобождать плененную креслом Толчунью. Она же охала и кряхтела, – главным образом, для того,

чтобы отвлечь внимание от ссоры. Красинде было жалко и кресла, и Толчунью, да и ссориться с Мудрицей совсем уже расхотелось...

Чтобы удержать мирные позиции, Толчунья решила напомнить о событии, ради которого они собрались. Причем, о той его части, которая наверняка окончательно успокоит и задобрит Красинду.

– Давайте же, наконец, дарить подарки!

Как пострадавшей в борьбе с мебелью, Толчунье предоставили право перводарителя. Коробку в серебристой фольге Красинда вскрыла буквально за секунду (все-таки многолетний опыт не пропал даром!) и завизжала от радости:

– Толчунья, ты – чудо! Это то, о чем я мечтала уже несколько месяцев!

В руках она держала изящный мобильный телефончик. Красный... Толчунья нажала на какую-то кнопку, и он нежно пропел:

Красинды нет на свете краше,

Гордимся мы красоткой нашей!

Форчунья лихорадочно соображала, что теперь делать со своим подарком. В это время Мечтан и Болтан одновременно протянули имениннице два абсолютно одинаковых красненьких предмета, один из которых сказал голосом Мечтана:

Улыбка Красинды сияет отрадой.

Мы любим Красинду, всегда мы ей рады!

«Неужели Болтан тоже сочинил стихи? – изумилась Форчунья. – Умру на месте!».

Но ее жизни не суждено было оборваться в этот день. Подарок Болтана сказал:

Красинда, ты очень красивая.

Для Болтана это была целая речь, которую он готовил, наверное, с

месяц.

Красинда обреченно взяла телефоны и с отчаянием посмотрела на Форчунью. У той сердце перевернулось при мысли о том, что будет чувствовать Красинда, получив очередной телефон с очередным дифирамбом.

– Красинда, – сказала Форчунья, – я не принесла подарок с собой потому... потому... потому, что он очень громоздкий!..

Красинда удивленно приподняла бровь.

– Я... дарю тебе (отрываю от сердца, подумала Форчунья)... свое старинное зеркало, на которое ты поглядываешь уже столько лет! Такой красавице, как ты, оно нужнее.

– Форчунья, я тебя обожаю! – Красинда бросилась ей на шею. – Ты – ангел!

– Если ты сейчас меня задушишь, некому будет открыть дверь, и зеркало тебе не достанется, – Форчунья пыталась вырваться из пылких дружеских объятий.

Слегка угомонившись, Красинда повернулась к Мудрице.

– Давай!

Она ни секунды не сомневалась, что получит какую-нибудь невероятно познавательную книгу, например, про насекомых. (Каждый год Мудрица дарила Красинде умные книжки, надеясь разбудить в ней интерес к науке. Каждый год Красинда вежливо благодарила, а потом находила этим книгам оригинальное применение: в математической энциклопедии, например, сохли цветы для гербария, трехтомная химическая служила отличной подставкой для горшка с фикусом, ну и такое прочее.) Но то, что произошло дальше, было абсолютным сюрпризом не только для Красинды, но и для всех присутствующих. Мудрица, загадочно улыбаясь, протянула ей перевязанную красной лентой коробку.

– Ну, уж книгу, пожалуй, не стоило так красиво упаковывать! Разве она сама по себе не сокровище? – ехидно спросила Красинда.

Но там была вовсе не энциклопедия, не какой-нибудь мудреный словарь, даже не учебник, а... еще одна коробочка. Красинда

изнывала от нетерпения и любопытства:

– Ну, что там?!!

Судя по сияющему виду Мудрицы, это был, по меньшей мере, бразильский бриллиант. Даже мало любопытному Болтану стало интересно, что же такое придумала Мудрица.

...Наконец из коробки номер два извлечен вожделенный подарок. Вот это сюрприз! Флакон с благоухающей жидкостью – аромат тонкий, нежный, чистый, как пение соловья, и в то же время тягучий, как липовый мед. В нем соединялся запах свежей травы, ночного ветра, нежных тюльпанов, раскаленного песка, алой розы, сиреневых сумерек. Настоящее волшебство...

Красинда молча смотрела на Мудрицу – никакие слова не могли передать того, о чем говорили ее глаза. Они светились таким счастьем и благодарностью, что Мудрица даже как-то засмущалась. А это случалось с ней очень редко.

– Нравится?

Красинда в ответ сумела только кивнуть.

– Результат моих трехмесячных опытов, – небрежно сказала Мудрица, – называется«Шлейф Красинды». Кроме тебя, больше ни у кого нет.

Этим заявлением Красинда была окончательно убита.

– Я почти прощаю тебе Машу, – сказала она наконец-то.

– Вот и хорошо! – удовлетворенно выдохнула Толчунья. – Давайте начинать праздник.

В это время взгляд Красинды наткнулся на трио безмолвных красных телефончиков. Но счастье обладания эксклюзивными духами, названными в ее честь, было так велико, что одинаковые подарки ее уже не огорчали.

– В конце концов, они смогут говорить друг с другом о моей красоте – пока не сядут батарейки.

Стало понятно – гроза окончательно миновала, и день рождения Красинды будет, как обычно, теплым и радостным.

«Эх, – подумала Форчунья, – почему не я провалилась в это

кресло! Подари я подарок первой, пришлось бы кому-нибудь другому выпутываться!» Несмотря на всю любовь к Красинде, зеркала все же было жалко...

Тьма надвигается

Директор Департамента детства Клаус Фрост напряженно размышлял в своем кабинете. Ничто не могло вывести его из состояния глубокой задумчивости. Седые брови сошлись на переносице, а в глазах, всегда добрых и живых, застыли напряжение и тревога...

– Надо советоваться с Умой, – пробормотал Клаус, – хотя как я могу, ничего не зная наверняка, взвалить на нее такой груз!

Вздохнув, он потянулся к кнопке вызова своего бессменного заместителя и правой руки – Умы Помрачительной, умницы Умы. «А может, я все-таки ошибся? Взбрело голову невесть что? ...Много видел, слишком многого опасаюсь? Дай бог, чтобы так...» Но кнопку все же нажал, и в кабинете Умы включился селектор.

– Да, господин директор, – раздался ровный голос.

– Ты что, караулишь у телефона?.. Зайди ко мне, детка, важный разговор, – устало проговорил Клаус.

Ума явилась ровно через минуту. Клаус всегда поражался ее собранности, спокойствию и деловитости. Казалось, она никогда не устает, и при этом никогда не спит – просто-таки универсальный боец – не знающий страха, без слабостей, без недостатков. Несмотря на хрупкость, женственность и кажущуюся мягкость, она обладала стальным характером и волей. И только Клаус Фрост знал об одной слабости несгибаемой Умы – она тосковала по тому времени, когда была обычным хрангелом. Госпоже заместительнице директора не хватало того, чем она занималась тогда. Но что поделаешь – кто-то ведь должен помогать Клаусу в руководстве департаментом, а это у нее получалось отлично. Вот и сейчас весь ее вид говорил: «Готова к

выполнению любой задачи».

«Справимся ли мы с этой проблемой, детка?» – думал Клаус и молчал.

– Господин директор, если вам есть что сказать, я слушаю, если нет – позвольте вернуться к работе, – нарушила молчание Ума.

– Понимаешь, детка (она почти незаметно поморщилась – уж кем-кем, а деткой себя точно не считала), тут такое дело... Хм, как бы это покороче сказать... Мне кажется, темноны готовят войну.

Как только Клаус произнес эти слова, он понял, что все это – правда. Ему не кажется, он не преувеличивает и это не стариковские страхи. Ума еще не осознала услышанное, а мудрый старый Клаус, выживший и победивший в схватке с самим темноном Зербом, знал – война будет. И, как тысячу лет назад, тяжелая и страшная. Как и тогда, неизвестно, сумеет ли победить Добро. «...Тогда с нами был Светлан, и мы победили ценой его жизни. Что ждет нас сейчас?»

Ума задала единственно возможный в этой ситуации вопрос:

– Откуда вы знаете?

Клаус протянул ей какую-то папку.

– Отчет об эмоциональном состоянии наших подопечных за последние шесть месяцев. К отчету прилагаются видеозаписи.

Ума пробежала глазами текст, остановилась на графике. Он был похож на пучок струн, торчащих в разные стороны.

Все положительные показатели резко снизились, а подлые поступки детворы разного возраста, проявления агрессивности, злобы участились. Количество хулиганских выходок, сквернословия, потасовок, нелепого вредительства было огромным!

– Это данные по какой-то конкретной территории?

Клаус покачал головой:

– Везде.

– Можно посмотреть видеозаписи?

Клаус пододвинул к Уме стопку дисков, и она взяла верхний: две девчонки дерутся из-за куклы, мальчик с упоением ломает зверушек,

вылепленных младшей сестренкой, четверо ребятишек топчут замок, построенный в песочнице малышами... Минут через десять Ума выключила запись.

– Господин директор, дети часто балуются, я не понимаю вашего беспокойства.

– Это стало происходить слишком часто и практически со всеми. Психологи только руками разводят!

– А что на других дисках?

– Вспышки агрессии в школьных коллективах, издевательство над домашними животными... Дети разбивают окна, поджигают урны, оскорбляют прохожих... Кражи, нанесение увечий, наркотики.

– Господин директор,– тихо спросила Ума, – у нас есть план противостояния?

Клаус вынырнул из тягостных раздумий.

– Я думаю, пришло время Большого совета. Приглашай старейшин на завтрашнее утро в Багряный зал. Ты знаешь, что делать, ступай.

Ума, была, как всегда, невозмутима, но, ох как не нравились ей ни задумчивость директора, ни только что увиденное...

***

В Багряном зале, самом главном на территории Детского хрангельства, проходили самые торжественные мероприятия и принимались самые важные решения. Рядовые хрангелы бывали здесь, как правило, всего лишь раз в жизни – когда принимали присягу. Чтобы переступить порог Багряного зала вторично, хрангел должен был стать старейшиной и войти в Совет, или совершить что-то такое, за что был бы удостоен высочайшей награды – ордена Света. Его обладатели ежегодно собирались в Багряном зале и вспоминали свои битвы со Злом.

Получив распоряжение Клауса, Ума тут же принялась за дело. Ко всем двенадцати членам Совета старейшин были посланы курьеры с приглашениями, после чего она тщательно осмотрела зал. Экстренные заседания проходили в режиме строгой секретности:

здесь обсуждали вопросы и принимали решения, за информацию о которых темные силы продали бы души, если бы они у них были! Тщательно проверив охранную систему, Ума еще раз перебрала в памяти важнейшие организационные аспекты – время, безопасность, секретность, ведение протокола... Стоп! Ведение протокола– что-то здесь было не так. Вспомнила вчерашнюю сводку происшествий: попал под машину семилетний Джонс Грей, штат Иллинойс. Хрангел Айкон неотлучно находится при нем в реанимации, остальные его дети – под присмотром других хрангелов.

– Айкон – наш стенографист, – машинально произнесла Ума.

– Вы что-то сказали? – тут же отозвалась помощница Умы, Аруна. Она была начинающим хрангелом, очень старалась и очень хотела быть похожей на свою начальницу.

– Сказала, но не тебе, Аруночка. У нас нет стенографиста на завтрашний совет – Айкон в больнице с ребенком. Забрать его оттуда нельзя – речь идет о жизни Джонса.

Аруна мучительно старалась придумать что-то такое, за что бесподобная Ума наверняка похвалила бы ее. Вот если бы она сама могла бы заменить Айкона!.. Увы! Среди особых навыков Аруны была способность силой мысли сбивать жар у младенцев, но отнюдь не стенографирование.

– Посмотри-ка личные дела наших хрангелов: кто-нибудь умеет стенографировать?

«Ну как же я сама не догадалась!», – огорченная Аруна покинула кабинет.

База данных главного компьютера уже через две минуты выдала: «Красинда, ул. Яблочная, 5». Узнав об этом, Ума вздохнула с облегчением.

– Посылай за ней курьера – пусть немедленно явится сюда.

Уже через пятнадцать минут Красинда получала инструкции о правилах поведения на совете, подписывала бумаги о соблюдении особой секретности, понимающе кивала головой, слушая Уму, а сама в это самое время раздумывала, что бы ей завтра надеть...

Большой совет

Клаус, как инициатор заседания Совета, явился первым из старейшин. К его приходу в зале уже находились неизменно безупречная Ума и неизменно красивая, но ужасно волнующаяся Красинда. Кроме волнения Красинда испытывала невероятную досаду! Оказывается, на таких заседаниях все, даже стенографист, обязаны быть в длинных, до самого пола, мантиях. И, выходит, напрасно она вырядилась в изумительное лиловое платье, которое так выгодно подчеркивает фиалковый цвет ее глаз – под мантией его никто не увидит!