Текст книги "Сэм Новак. Том I (СИ)"

Автор книги: Илья Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Лес кипел жизнью, но нам встречались лишь мелкие животные, которых я не смог классифицировать и отнести к какой-то известной мне группе. Они не подпускали нас близко, разбегались в стороны. Птиц было много, но и они летали далеко, поэтому рассмотреть их в деталях возможности не было. За всё время мы увидели лишь одно крупное животное, которое прошмыгнуло в нескольких метрах перед капитаном.

Я шёл далеко позади, поэтому не видел, что там пробежало, услышал лишь ругательство и увидел, как капитан выхватил пистолет. Мы все остановились, впереди прошло какое-то совещание, после чего мы продолжили свой путь. Уже потом мне рассказали, что это было какое-то длинное животное с тёмно-зелёным мехом. Оно просто пробежало, не обратив на нас никакого внимания.

Лес гуще не становился, зато сгущался мрак. Пора искать место для ночёвки, да и некоторые уже еле перебирают ногами. Даже я чувствую усталость, что уж говорить про других, которые не имеют моей подготовки. Признаков усталости не было разве что у Пачо, который продолжал шагать легко и непринуждённо.

Наконец мы нашли подходящее место. Что-то вроде небольшой поляны в лесу. Не знаю, насколько правильно ночевать в таком месте. С одной стороны, есть обзор в стороны и какое-то расстояние до деревьев. К нам никто не подберётся незамеченным. С другой стороны, для тех, кто ночью шастает в лесу и видит в темноте, мы как на ладони. Хотя… это же животные, у них наверняка отличный нюх, поэтому без разницы.

– Будем дежурить по три человека и по два часа. Расставим фонари по кругу и осветим лес, надеюсь, это отпугнёт хищников. Есть у меня подозрение, что многие из них охотятся именно по ночам, – сказал Юкка. Ага, отпугнёт. Но может и наоборот, приманить.

Мне выпало дежурить с его советником и с Луиджи, а наша смена была неудачной: мы были третьими. Лучше уж дежурить первым или последним, не придётся просыпаться и пытаться заснуть опять.

– Всё выглядит не таким страшным, как казалось на корабле, – капитан подвёл итоги этого дня.

– На твоём месте я бы пока не радовался, нам ещё топать и топать, – заметил Юкка. – Но признаюсь, я и сам ожидал худшего.

– Сэм, как твоя голова? – ко мне подошла Лаура.

– Спасибо за беспокойство, мне очень приятно, – это я сказал честно. – Нормально. Немного болит, но думаю, можно обойтись без таблеток.

– Если будут нужны – сразу обращайся, – ответила она. Лаура заведовала медициной.

– Следующую ночёвку по возможности нужно устроить около воды, чтобы пополнить запасы, – сказал Юкка.

– У нас ещё много воды, у каждого запас на несколько дней, – возразил Кин.

– Но никто не гарантирует, что мы каждый день будем находить ручей или речку, – ответил ему Филипп, опередив Юкку.

С собой у нас было четыре фонаря, их мы расставили по сторонам, настроив на рассеивающий свет. Они хорошо освещали всю поляну, а также и лес. Не особо далеко, в лесу видно было метров на двадцать, максимум. А в некоторых местах и того меньше: там росли кусты. Жаль, что у нас не было тепловизоров или детекторов движения, в общем, всех тех штук, которые были у меня во время службы в имперской армии.

Засыпая, я представлял разных жутких существ, которые могли жить в лесу. Не лучшие мысли перед сном, но я ничего не мог с собой поделать. Надеюсь, то, что нарисовало мне воображение, никогда нам не встретится.

Глава 24

– Подъём! – кто-то тряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел Дерека. Моя очередь дежурить.

Я нехотя поднялся, отчаянно зевая и потягиваясь, в попытках размять затёкшие мышцы. Это дало результат, через пару минут я почувствовал себя гораздо лучше. Петар и Луиджи уже проснулись и ждали меня. Мы уселись в центре поляны, спинами друг к другу, чтобы лучше контролировать окружающее пространство.

– Видели что-нибудь? – спросил я у Дерека, пристраивая винтовку на своих коленях.

– Ничего конкретного, просто какое-то движение в глубине леса, – ответил тот, передавая плазмомёт Луиджи. – Сперва было страшно, потом привыкли.

Движение я сам увидел через несколько минут: на самой границе освещённой зоны очень быстро двигалось нечто. Не могу сказать, что это было, просто какие-то тени, детали я разглядеть не мог, хотя старательно всматривался. Иногда возникало желание выстрелить, но делать этого я, конечно, не стал. Патронов было не так уж и много, стрелять без причины точно не стоит. И кто знает, что именно там бегает. Может оно не опасное, а может своим выстрелом я спровоцирую атаку.

– Когда я пошёл работать на космических кораблях, даже представить не мог, что окажусь в такой ситуации, – вполголоса сказал Луиджи.

– Да уж, я сам больше привык к офисам, роскошным отелям, – хмыкнул Петар.

– А кто твой босс? Расскажи про него, – попросил я.

– Видать здорово ты приложился, раз забыл это, – протянул Петар. – Он всего лишь один из самых богатых людей в Галактике. А когда мы доберёмся и он заключит сделку, станет самым богатым. Через несколько лет, но неизбежно.

– Не очень-то он заботится о своей безопасности, раз мы оказались тут, – заметил я. – Неужели корабль не проверяли перед полётом такого важного человека?

Я говорил просто для поддержания разговора. Как именно подложили бомбы, меня не очень интересовало. Юкка грешил на конкурентов, может, он был прав. Но ведь он ничего не знал про меня. Тот, кто способен отправлять меня в разные миры и делать всё остальное, организует взрыв на корабле в два счёта. Да не просто взрыв, а такой, который позволит нам приземлиться. Думаю, моё предположение вернее, чем версия о конкурентах. Те бы не оставили никаких шансов на выживание.

О, а вот над этим нужно будет поразмыслить и спросить у Тролля. Если бы я не оказался тут, был бы взрыв? Со мной всё понятно: испытание, а что с экипажем корабля? Они итак были обречены или же стали заложниками того, что я оказался здесь? Любопытный вопрос.

– Это удивительно, корабль тщательно проверяли, но ничего не нашли. Это делали перед самым вылетом, – сказал Луиджи.

– Quis custodiet ipsos custodes? – глубокомысленно произнёс Петар и пояснил: – Кто сторожит сторожей?

– Так это же ваши люди проверяли! – возмутился матрос.

– Да ладно вам, всё это уже не важно. Главное мы выжили, – примирительно сказал я. – Без разницы, как это сделали, это Малинен потом разберётся. Лучше продолжайте смотреть в оба.

– Да мы смотрим, смотрим, – успокоил меня Петар.

Всё моё дежурство загадочные тени продолжали шмыгать туда-сюда, но к нам не приближались. Наверняка это были ночные хищники, которых отпугивал свет. А дневные прятались по своим норам.

– Больше бояться нужно не того, что мы видим, а того, что не видим, – сказал вдруг Луиджи.

– Ты про что? – лениво осведомился Петар.

– Большие животные, вроде того, что убило Олега, опасны, да. Но за сутки мы их не встретили, возможно, их не так много. А может быть, они нас опасаются, когда мы идём толпой. Но сам посуди: на эту планету присылали самых опасных и если какое-то мелкое существо ухитрилось выжить, то его и стоит опасаться сильнее всего. Помню, я читал про насекомых, которые убивают маленькой каплей яда. А ведь их и не видно, наступишь случайно и всё, прощай жизнь.

– А я читал про лягушек с Земли с ядовитой кожей. Там даже укус не нужен, – я действительно припомнил что-то подобное и продемонстрировал эрудированность.

– С какой Земли? – удивился Луиджи.

– Ну, с родины человечества, – неуверенно ответил я.

– Ты о чём? – не понял Петар.

– Ты час назад сказал цитату на латинском языке, это же старый земной язык!

– Наверное, в твоей голове что-то сломалось, удар был явно очень сильным, – немного язвительно ответил Петар. – Не было никакой Земли. А язык этот не латинский, как ты говоришь, а фаралимский, одной из древних цивилизаций.

– Да как не было, – я начинал горячиться. – А откуда по твоему люди взялись? Я то может и ударился головой, но помню книги, которые читал.

– Тише! – зашипел Петар. – Люди взялись с Фаэтона.

– Не помню. Расскажи! – мне стало вдруг очень интересно.

– Люди появились на пятой от звезды планете, на ней и зародилась цивилизация. Это был холодный и суровый мир. Потом обнаружили огромный астероид, который должен был столкнуться с планетой и полностью разрушить её. Изменить его траекторию или уничтожить с технологиями того времени было невозможно. Запустили проект «Исход», построили корабли поколений и часть населения, сколько поместилось, отправилась в другие звёздные системы.

– Пятая планета? А знаешь про четвертую и третью?

– Конечно! На четвёртую кто-то переселился, но думаю, они вымерли. Она быстро теряла атмосферу, её магнитное поле исчезало. А третья планета была непригодной для жизни, терраформировать миры мы тогда не умели. На ней уже зарождалась кислородная атмосфера, но мы не могли ждать. Но никакой Земли никогда не было, это всё тебе приснилось, наверное, – закончил свой рассказ Петар.

– Да… что-то я явно перепутал, – со смущением в голосе сказал я.

То, что он рассказал, это какая-то ерунда. Пусть они стёрли воспоминания о моей личности, но огромный пласт знаний у меня остался. Если всё то, что он рассказал, является правдой, то получается, они покинули Солнечную систему около миллиарда лет назад. Насколько я помню, кислородная атмосфера начала формироваться примерно тогда. Но этого не может быть, ведь они сидят рядом и они – люди.

Обычные люди! Я ни за что не поверю, что минимум за миллиард лет человек мог остаться таким же, как и я. Поэтому это не моя Вселенная, я уверен совершенно точно. Виртуальная реальность, параллельный мир, кто знает? Хотя по его версии можно допустить то, что люди на Земле появились как раз с Марса. Некоторые смогли там выжить и переселились на нашу планету. Но почему не во времена динозавров, когда уже можно было дышать? Нет, всё это лишено смысла.

– И когда это произошло? Исход? – уточнил я.

– Девять тысяч лет назад.

Ага, ясно. Если это «моя» Вселенная, то я далеко в прошлом. Но почему тогда я такой же, как они, если я появился через миллиард лет? Нет, это точно другая Вселенная, да ещё и другое время.

– Идите, досыпайте, – к нам подошёл Бруно, которому для дежурства выпали последние полтора часа. С ним были Юкка и Лаура, которая, не смотря на обстоятельства, выглядела очень шикарно.

Оно и не удивительно, для секретаря одного из самых богатых людей. Но я бы выбрал Анну. Лаура – роскошь, красота, недоступность, но она выглядит слегка искусственной. Тогда как пилот очень естественная женщина, которая вызывает искреннюю симпатию при первом взгляде на неё. Но не мне выбирать и вообще рассчитывать на что-то подобное. Даже если помечтать…отойти в сторону чтобы уединиться, это будет далеко не лучшей идеей. Если вспомнить про обстоятельства.

С этими мыслями я ухитрился уснуть и доспать свои полтора часа. Проснулся свежим, хорошо отдохнувшим и чувствовал, что готов пройти хоть сорок километров. Хм, если бы мы шли с Бруно, то мы бы реально смогли пройти за день сорок, а то и пятьдесят километров. Но не стоит жаловаться, вчера мы прошли приличное расстояние, в начале пути я ожидал худшего. Если до гор действительно двести пятьдесят километров, ещё дней восемь-девять и будем на месте.

Плотно позавтракали, делясь впечатлениями, о прошедшей ночи. У всех они были одинаковыми, мы гадали, что это за существа бегали вокруг лагеря и чего ждать от нового дня. Почти у всех настрой был боевой, настроение хорошее: сказались первый лёгкий день и спокойная ночь. А та тварь, которая убила Олега, уже забывалась. Я же смотрел на них и гадал: кто умрёт следующим. В том, что это произойдёт, сомнений у меня не было.

Я про себя даже занялся составлением рейтинга, кого из них мне меньше всего жалко. Наверное, Хаима. Бухгалтер выглядит противным типом, с другой стороны, он маленький и пожилой человек, не удивительно, что он напуган. Нет, его мне тоже будет жалко. Возможно, в другой обстановке он более приятный человек.

После завтрака мы выдвинулись дальше, идти было также легко. Хоть это и был дикий лес, в котором не было никаких троп, в нём не было и густых зарослей, которые могли осложнить продвижение. Да и обзор по сторонам был неплохим, в этом смысле нам повезло. Приятный для прогулки лес, хоть и темноватый из-за густых крон.

Через пару часов наша колонна резко остановилась, впереди раздались возгласы ужаса, в которых была изрядная доля отвращения.

– Думал это дерево, наступил, а оно – живое, – говорил капитан.

Подойдя ближе, я увидел что-то длинное, толщиной не меньше сорока сантиметров. Оно действительно походило на ствол одного из деревьев, как по цвету, так и по фактуре. Но если внимательно приглядеться, сразу видно, что это совсем не дерево. Змея? Оно не шевелилось.

– Может, не будем это разглядывать и просто пойдём дальше? – предложил я.

– Кажется, оно мёртвое, – неуверенным голосом предположил капитан.

– Тогда ещё лучше, пошли дальше, что нам за дело до дохлого?! – Хаим возбуждённо подпрыгивал на месте и размахивал руками.

– Давайте отдохнём несколько минут и осмотрим это. Хотя бы будем знать, что тут ещё водится, – предложила Анна, которая держала в руке плазмомёт и оглядывалась по сторонам.

– Нет, пошли дальше! – взвизгнул Хаим.

– Тихо ты! Согласен, давайте найдём конец этого существа и посмотрим, что это. Только далеко не отходите, – вмешался Юкка.

– Зачем нам исследовать местную фауну? – продолжал возражать бухгалтер.

– Нам ещё идти и идти, неплохо познакомиться хотя бы с некоторыми образцами. Будем знать, чего стоит бояться, – отрезал Малинен. – Сэмюэл, Луиджи, Петар – идите в этом направлении, Пачо и Дерек идите за мной, остальные ждите на месте.

Я двинулся вдоль этого существа, сжимая в руках винтовку и осматриваясь по сторонам. На всякий случай я сразу снял её с предохранителя и был готов стрелять сразу, как только увижу что-то опасное. Идти пришлось недолго.

– Эй, мы нашли голову, точнее, конец, – с омерзением крикнул я.

– Мы тоже! – последовал ответ.

Головы у этого существа действительно не было, тело заканчивалось небольшим расширением, которое напомнило мне присоску. Это был круг, диаметром больше полуметра, на котором я увидел тысячи маленьких зубов и сосочков. Или то, что напоминало мне их. Это существо было чем-то вроде пиявки. Я видел Юкку, оценил расстояние до него. Длина этого существа около сорока метров, брр.

– Кажется, оно издохло само по себе, мы никаких ран не увидели, – сообщил я, когда мы вернулись к остальной группе.

– И мы тоже. Вместо головы какая-то мерзкая присоска, – сказал Юкка.

– Кровососущее, что-то вроде пиявки, – заявил я.

– Пиявка? Никогда не слышал, но выглядит отвратительно. Если оно питается кровью, то, учитывая его размеры, человека высосет моментально, – поёжился Малинен, который на секунду потерял свой обычное самообладание.

– Сомневаюсь, что такое огромное существо может двигаться очень быстро, но кто знает, – Анна выглядела как обычно, разве что задумчивой и не такой весёлой, какой я привык её видеть.

– Если нет головы, то непонятно, куда стрелять, – отметил Пачо.

– Вы лучше подумайте о том, чем оно питалось. И как такая громадина оказалась в лесу, такие большие существа должны жить в воде, – сказал я.

– Всё, вы посмотрели? Идём дальше! – продолжал гнуть своё Хаим, которому стоять тут было явно некомфортно, а скорее даже страшно.

– Он прав, пойдём-ка отсюда, – поддержал его капитан. Юкка молча кивнул и мы отправились дальше.

По пути я пытался вспомнить, что знал о пиявках, но в голову ничего не приходило. Впрочем, даже если бы я что-то вспомнил, сомневаюсь, что знания применимы к тому, что мы только что видели. Помню, что пиявки могут очень долго жить без пищи, это огромная тварь наверняка умерла от голода. Ведь прокормить такое огромное тело очень сложно, во время движения оно должно сжигать массу энергии.

Наверное, эта тварь пожрала всё в водоеме, где жила и от безысходности выползла на сушу, где и отдала концы. Но её стоить запомнить и сделать однозначный вывод: в воду на этой планете лучше не соваться. Тут я припомнил, как Анна рассказывала про крупную реку, которая ждёт нас впереди и загрустил. Если там водятся эти «пиявки», то она станет для непреодолимой преградой. А если их там нет, то там могут жить те, которые их уничтожили, то есть, ещё более опасные.

Через три часа остановились отдохнуть и перекусить. Воды у нас оставалось много, но все пили экономно, понимая, что пополнить запасы мы можем ещё не скоро. Кстати, забыл сказать, что ночью на этой планете было немного прохладно, но точно не холодно. С климатом всё же повезло. Даже странно, что такую планету решили не заселять.

– Эй, эй, смотрите! – Филипп показывал пальцем в сторону.

Я посмотрел в том направлении и увидел животное, которое внимательно наблюдало за нами. До него было не очень далеко и я хорошо его рассмотрел. По размеру оно напоминало тигра, да и по строению тела тоже. Только у него не было хвоста и шерсти, кожа имела тёмный цвет, почти чёрный. Пасть узкая и длинная, без клыков, носа видно не было, зато по бокам головы было что-то вроде огромных ушей. Глаза чёрные, зрачков не видно, короткие и мощные лапы.

– Не стреляйте! – приказал Юкка. Все, кто имели оружие, уже целились в это существо.

– Выглядит опасным, – возразил я, целясь в голову животного.

– Но оно не нападает, просто смотрит, – ответил Малинен.

– Выбирает того, кто вкуснее, – пискнул Хаим и спрятался за спиной своего босса.

– Тогда тебе переживать не стоит, – ухмыльнулся Филипп и погладил свой обширный живот.

– Быстро собираемся и уходим, возможно, оно не пойдёт за нами. Наверное, мы вторглись на его территорию, – приказал Юкка. – Только идём без спешки, не бегите.

Мы очень быстро собрались и медленно пошли дальше, не выпуская животное из виду. Оно так же неторопливо пошло за нами, не сокращая дистанцию, но и не удаляясь. Вроде оно не агрессивное, но в его движениях чувствовалась угроза. Было очень неприятно смотреть за тем, как оно идёт за нами. Неприятно от мысли, что оно делает это не просто так, не из любопытства.

– Следит за нами! – воскликнул капитан. – Мне это не нравится.

– Пачо, завали его, – приказал Юкка.

Его телохранитель моментально поднял руку с плазмомётом и выстрелил. Время на прицеливание он практически не тратил, но попал прямо в голову. Профессионал, как я и предполагал. Выстрел из плазмомёта был совершенно бесшумным, я увидел лишь что-то яркое, оно вырвалось из ствола и попало животному прямо в голову. То рухнуло на землю сразу, не заваливалось постепенно, а просто моментально упало. В голове появилась приличная дыра, от которой шёл дым. Наверное, и запах, но я его не ощущал, чему был рад.

– Осмотрим? – деловито осведомился Пачо.

– Нет, идём дальше, – мотнул головой Юкка.

Мы отошли совсем недалеко, метров на двести, не больше, когда сзади послышались вопли. Точнее, не вопли, сложно это описать. Плачь, вой, яростный рёв, всё вместе. Звучало это очень страшно и пробирало до последнего атома тела. Звуки раздавались примерно оттуда, где мы оставили мёртвое животное. И было слышно, что шли они не из одной глотки.

Глава 25

– Что это было?! – жалобно воскликнул бухгалтер, который выглядел очень испуганным.

– Не останавливаемся, идём дальше! – скомандовал Юкка. – Постоянно оглядывайтесь назад, если увидите что-то, стреляйте без раздумий. Пачо, иди в конец колонны.

Вопли стихли. Мы торопливым шагом, так быстро, как позволяла местность, двигались вперёд. Я постоянно оглядывался назад, но ничего не видел. Нет, вдалеке было какое-то движение, но возможно мне просто показалось. Не поручусь, что я разглядел что-то конкретное. Но эти звуки напугали и меня, действительно очень жуткие и страшные.

– Иногда маленькие животные могут издавать громкие звуки, – заметил Петар, который шагал впереди меня и тоже оглядывался назад.

– Будем надеяться, что ты прав. Может, они нашли труп и звали на обед своих товарищей, – предположил я, хотя сам не верил в эту версию.

Но время шло, мы уходили всё дальше, никто нас не преследовал, воплей больше не было и мы начинали успокаиваться. Впрочем, смотреть назад не переставали, но уже с меньшей опаской.

Мы вышли на берег небольшой реки, шириной не больше двадцати метров. Мелкая речка с чистой и прозрачной водой. Первым к воде подошёл Юкка, который через секунду отпрянул назад, отчаянно ругаясь:

– У неё дно живое!

Я подошёл ближе и пригляделся. Глубина не больше полуметра, а дно действительно выглядело живым. Оно… шевелилось! Это казалось невероятным, объяснить это было совершенно невозможно. Приглядевшись, я увидел, что шевелилось не само дно, а существа, которые его закрывали почти целиком. Сотни и тысячи чего-то вроде пауков размером с ладонь буквально кишели в реке. Они ползали с места на место, забирались друг на друга, но держались на некотором удалении от берега.

– В эту реку я не полезу, – с отвращением сказал капитан.

– Егор, в эту реку никто не полезет, – успокоил его Юкка, который встал рядом.

– Но нам нужно на тот берег.

– Завалим дерево и перейдём по нему. Филипп, готовь свой резак, – приказал Малинен. Надо отдать ему должно: соображал он очень быстро.

Лазерный резак был уже в руках у помощника инженера, готовить его не требовалось, нужно лишь выбрать подходящее дерево. Такое нашлось немного ниже по течению, оно росло недалеко от воды и было наклонено в сторону другого берега. Не слишком толстое, зато на нём много веток, за которые можно держаться, когда мы будем перебираться. Эти «пауки» покрывали дно и здесь.

Можно предположить, что они расселились по всей реке. Не знаю, насколько она длинная, но их десятки, а то и сотни тысяч. А может и миллионы! Интересно, чем они питаются, кроме них, в воде не видно ничего живого. Но я не буду проверять, опасны ли они для человека. Да это и не нужно, ведь если в воде больше никого нет, значит, они сожрали всех остальных. Пусть они выглядят небольшими, зато их очень много.

Рейндерс начал работать своим резаком. Инструмент моментально разрезал древесину, но не очень глубоко, всего на пару сантиметров. Действительно, если использовать его как оружие, то придётся повозиться, особенно с крупным животным. Но с деревом сложностей не возникло, несколько минут, и оно шумно завалилось, опершись на другой берег. До воды ствол не достал прилично, повис над поверхностью, но я видел, как эти водные «пауки» брызнули в сторону, увидев падение. Ненадолго: уже через минуту они вернулись и начали оживлённо суетиться.

Получился такой себе мост, быстро по нему не перейдешь, особенно сложными выглядели последние несколько метров, где ствол был уже очень тонким. Первым пошёл Пачо, который легко и непринуждённо перебежал на другой берег, словно он был канатоходцем. Вторым двинулся Дерек, он шёл медленнее, держась за ветки и косясь на воду. Так дальше и перебирались через реку: по одному.

Разумеется, дольше всех полз бухгалтер. Именно что не шёл, а полз, очень осторожно, постоянно смотря на воду. Но никто не роптал и не издевался, наоборот, его поддерживали одобрительными возгласами, не торопили. Для меня переход никакого труда не составил, я хватался за ветки, но перебрался довольно быстро. Если бы мы делали это на время, думаю, мы с Пачо разделили бы первое место.

Последним шёл Филипп, ему было трудно, но двигался он уверенно. Когда он был на середине, на берег вышла целая компания. Двенадцать псевдотигров, вроде того, которого мы убили, выстроившись полукругом шли к реке. Не бежали, а шли, уверенно и целеустремлённо. Увидев их, я сразу вскинул винтовку и начал целиться.

– Не стреляй, побереги патроны! – остановил меня Юкка. – Филипп, торопись!

– А если они смогут перепрыгнуть реку и добраться до нас? – спросил я.

– Вот тогда сразу стреляй, но думаю, они не смогут.

Помощник инженера оглянулся, охнул и ускорился. Последние десять метров он преодолел значительно быстрее, чем первые. В самом конце почти сверзился в воду, но смог ухватиться за ветку и сохранить равновесие.

– Режь дерево! – скомандовал ему Малинен.

Филипп моментально сориентировался, снял со спины свой резак и начал перерезать ствол. Псевдотигры тем временем дошли до берега и остановились, оглядываясь по сторонам. Но пауза продолжалась не слишком долго, один из них встал на дерево и начал медленно идти по нему. Тогда в лесу я не видел, а вот сейчас хорошо разглядел короткие, но очень острые когти, которые украшали его мускулистые лапы. Выглядело это очень опасно. Такой разок ударит по голове, сломает шею, да ещё и разорвёт половину лица.

Когда животное было на середине, Филипп перерезал ствол целиком. Дерево дёрнулось и псевдотигр с диким рёвом упал в воду. Что тут началось! Его приятели заметались по берегу из стороны в сторону, один из них нерешительно встал на дерево, но тут же отступил. Упавший в воду пытался добраться до берега, первые пару метров он преодолел одним рывком. Шансы у него были хорошие, речка-то была небольшой. Если бы не те «пауки» в воде.

Псевдотигр издал жалобный вой и окунулся в воду, но не целиком, над поверхностью остались голова и верхняя часть туловища. Вой перешёл в предсмертный хрип и через несколько мгновений он целиком скрылся в реке. Я не знаю, что делали те существа в воде, но она моментально окрасилась в красный цвет. Они смогли прикончить псевдотигра за считанные секунды.

Не знаю, как остальные, но я с ужасом смотрел на это зрелище, а воображение услужливо рисовало мне картину, как я сам падаю в воду. И она окрашивается моей кровью. Меня затошнило, другие по большей части выглядели не лучше. Я это отчетливо увидел по их лицам, на которых было примерно одинаковое выражение.

Псевдотигры от гибели своего собрата словно сошли с ума. Они продолжали бегать по берегу, выть, рычать, но перебраться к нам не пытались. Хотя могли бы, пусть Филипп и обрезал дерево, его лишь немного снесло течением и оно осталось лежать. Но уже почти целиком в воде.

– Да они решили нам отомстить, преследовали и собирали свою банду. Не нужно было убивать того! – высказался Кин.

– Согласен, я ошибся, – нехотя признал свою вину Юкка. Стрелял-то Пачо, но приказ был именно Малинена. Что ж, запишем ему ещё один плюс: он умеет признавать ошибки и брать ответственность на себя.

– Может пристрелить ещё парочку, на всякий случай? Вдруг они смогут перебраться через реку и продолжат преследовать нас? – спросил Бруно. Он единственный сохранял полное хладнокровие.

– Побереги заряды. Вот если переберутся на наш берег, тогда вали их всех. Эх, не нужно было того убивать, – сокрушённо покачал головой Юкка.

– Не спешите с выводами, босс. Может, тот следил за нами, поджидая остальную стаю, – возразил Пачо.

– Тоже верно, – сразу согласился Малинен. – Как бы то ни было, в будущем будем стрелять, только если нас атакуют. Не ждать до последнего, конечно, но и не палить во всё, что кажется подозрительным.

– Я как представлю, что падаю в воду..., – Луиджи не закончил, но продолжение было итак понятно всем.

– Кошмарные твари, – сказала Лаура.

– О нет, в моих кошмарах создания гораздо безобиднее, – вставила Анна.

– Может, уйдём отсюда подальше? – капитан решительно вмешался в разговор.

– Да, уходим, нечего тут стоять, – сразу согласился Юкка.

– Надо сделать что-то с деревом, оно же не утонуло до конца, вдруг переберутся? Наверняка они могут далеко прыгать, им и не нужно всё бревно, смотрите, только последние несколько метров под водой, – сказал Дерек.

Малинен посмотрел на заваленное дерево и почесал затылок. Вода всё ещё была красной, но других следов псевдотигра не было. Думаю, когда неторопливое течение отнесёт всю кровь, мы удивим просто его скелет. Или не увидим и этого, ведь кроме этих «пауков» в реке вообще ничего нет. Туда наверняка падали и другие животные, либо приходили на водопой, но от них ничего не осталось. Никаких костей, ничего подобного в прозрачной воде до этого мы не увидели.

– Идея неплохая, но что мы можем сделать? Тут только если разрезать его на части, чтобы их унесло течением, но сделать это невозможно.

– Могу выстрелить из плазмомёта. Перебить не перебью, слишком толстый ствол, но наверняка подожгу, – сказал Пачо.

– Давай! Мне тоже не хочется оставлять за спиной эту переправу.

Телохранитель прицелился и выстрелил в ту часть дерева, которая лежала на другом берегу. Понятия не имею, по какому принципу работает это оружие, но результат был хорошим. Выстрел испарил часть ствола, поджёг как его, так и ветки с травой. Псевдотигры, которые продолжали курсировать вдоль берега, увидели огонь и тут же рванули в лес.

– Я бы всё равно не забывал про них. Речка может где-то сужаться и они перепрыгнут. Если очень захотят достать нас, а, судя по ним, гибель второго довела их до исступления, – заметил я.

– Ты прав, но пусть хотя бы так, – махнул рукой Юкка. – Всё, продолжаем двигаться. Чем дальше уйдём – тем лучше.

Шли мы быстро и долго, пока не начало темнеть. Просторную открытую поляну в этот раз не нашли, расположились просто в лесу. Правда, выбрали возвышенное место, откуда можно было видеть довольно далеко. Поели, установили фонари. Состав дежурных команд решили не менять, но чтобы было честно, поменяли порядок. Я на этот раз был в первой вахте, что меня вполне устраивало.

Сильной усталости я не чувствовал, спать хотелось, но мысли о псевдотиграх отгоняли сон. Я представлял, как они отталкиваются своими мощными лапами, перепрыгивают на другой берег и идут за нами. И их может быть гораздо больше, чем было у реки. Кто знает, сколько их в этом лесу. Вдруг они уже подкрадываются в темноте, выбирая момент для атаки.

Всё дежурство прошло с такими мыслями, а потом я долго ворочался на траве. Заснуть было тяжело, события дня были слишком эмоциональными. А картина, как псевдотигр буквально исчезает в реке, так и стояла перед глазами. Но всё же организм взял свое, и я смог заснуть. Несколько раз просыпался: снились кошмары, поэтому утром я чувствовал себя разбитым. Остальные выглядели не лучше, разве что Анна излучала жизнерадостность. Ничего её не берёт!

Ночь прошла спокойно, никто не видел ничего похожего на псевдотигров или других опасных животных. За завтраком я задал Юкке вопрос, который начал волновать меня ещё вчера:

– Помнишь, что Анна говорила? В степи есть широкая река, которую нам нужно пересечь. Деревьев там нет. Как мы переберёмся? Что мы будем делать, если в ней кишат эти пауки. И что-то похуже, хотя я не могу такого представить.

– Нда…задача. Петар, дай свой компьютер.

Малинен взял его компьютер, включил, нашёл информацию про эту планету и стал разглядывать карту. Я подсматривал через его плечо. Понять, где мы находимся, было нельзя, только примерно. Но были хорошо видны две горные вершины, к которым мы шли, степь перед ними и широкая река.