Текст книги "Абсолютный штиль (СИ)"

Автор книги: Илья Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Ничего интересного. Очень унылый и скучный мир, где совершенно нечего делать. Удивлюсь, если корабли сюда залетают чаще, чем раз в год, а то и в два. Но зато я понял, почему они заказывают топливные брикеты, а не производят их. У них для этого нет необходимых элементов в достаточном количестве, да и вообще у них проблема со сложными технологиями. Надеюсь, мы уберёмся отсюда сразу после разгрузки.

– Слушай, а что ты думаешь про капитана и старпома? – неожиданно спросил Марко, усевшись в соседнее кресло.

– Ты пришёл поговорить именно об этом? – сразу догадался пилот.

– Отчасти, – признался Марко и медленно зевнул. – У меня есть ощущение, что капитан слишком авантюрен. Об этом говорит хотя бы то, что он выбрал Корлейн в качестве первой планеты. Дубов более рассудительный, но опыта и у него маловато.

– Они оба молоды, опыта им не хватает, факт, но это дело наживное, сам же знаешь. Если честно, мне не совсем нравится то, что у нас нет планов и то, что получилось на Корлейне. Вот только выводов я пока не делаю, посмотрим, что будет дальше. Или ты ждал, что мы сразу начнём зарабатывать миллионы? – с усмешкой спросил Чон.

– Нет, конечно, – Марко улыбнулся в ответ. – У меня никаких проблем, я получил примерно то, что ожидал. И выбора у меня особо не было. Но, хотелось бы, чтобы на меня не нападали на каждой планете, одного раза достаточно.

– На этой на тебя не нападут, – Чон кивнул в сторону экрана. – Правда и груз мы на ней взять точно не сможем. У них ничего нет, что стоило бы внимания. У них даже космопорта нет!

– Посадка в чистом поле?

– Не совсем, около самого крупного города есть неплохая площадка, которая выдержит наш корабль. Судя по данным, которые я прочитал, там садились корабли покрупнее нашего.

Масса «Айзека Азимова» без груза была чуть больше тринадцати тысяч тонн. По этой причине его нельзя посадить, где попало, несущая способность грунта должна быть достаточной, чтобы его опоры не ушли в землю и его не перекосило. На развитых планетах всегда оборудовали космопорты, где делали специальные площадки с внушительным фундаментом, на которые могли садиться корабли гораздо тяжелее «Азимова». Выбор места для посадки был одной из обязанностей пилота, поэтому Чон изучил всю доступную информацию, хотя они ещё летели в гиперпространстве.

– Плюс работы на свободном торговце в том, что посещаешь такие планеты, на которые корабли крупных компаний никогда не залетают, – глубокомысленно сказал Йовичич.

– Это плюс только в том случае, если есть смысл посещать такие планеты. То есть, выгодная сделка и прибыль, – возразил Чон. – Ну а если тебе хочется просто новых миров, то тебе нужно устроиться в исследовательскую службу.

– Кстати, когда-то я думал туда пойти, но работа на торговых кораблях прибыльнее. Если есть немного удачи.

– А сколько тебе денег нужно? Для меня они мотивацией не являются, если бы деньги были на первом месте, я остался бы в Корее, в ресторане отца. Поэтому я твоё беспокойство про капитана и наши перспективы не совсем разделяю, – сказал пилот, глядя Марко в глаза.

– Денег? Не знаю, наверное, столько, чтобы я мог вернуться на Балканию, купить хороший участок земли и построить большой дом. Но до этого ещё далеко, у нас там земля в дефиците и очень дорогая нынче. А по второй части, ты не подумай… я про твоё отношение к капитану и помощнику спросил не потому что им не доверяю или типа того. Я сам прекрасно знал, во что ввязывался. Мне было интересно, что ты сам думаешь и можно ли на тебя положиться в критической ситуации. Свободные торговцы дело такое…каждый человек на счету и если один – слабое звено, если он не готов прикрыть твою спину, это может стать проблемой, – ответил Йовичич, не отводя взгляда.

– Я не знаю, что будет в будущем, останусь я здесь или нет. Но пока я пилот – можешь на меня рассчитывать в любой ситуации, – серьёзно ответил Чон.

– Мне этого достаточно, – кивнул Йовичич.

*****

Полет от гиперграницы до Пантеона Пяти занял 48 часов, посадка прошла штатно, то есть, без неожиданностей. Посадочная площадка, которая представляла собой каменистое поле, находилась в черте города. До ближайшего жилого здания от корабля было не больше двухсот метров. Приземлились они утром, а по календарю планеты как раз начиналось лето. В этом им повезло, так как хоть своя тёплая одежда была у каждого из них, но для местной зимы она не годилась, тут были бы нужны полноценные термокостюмы если они хотели выйти наружу.

– Посадка завершена, корабль стабилен, – лаконично доложил пилот.

– Какая там температура? – спросил Роберт, который сидел в соседнем кресле.

– Датчики показывают плюс семь, данных от местной метеорологической службы нет, так как у них вообще нет такой службы, скорее всего, – хмыкнул Чон.

– Они обещали начать разгрузку сразу после посадки, Фёдор, Марко, спускаемся в грузовой отсек – приказал капитан.

Они спустились в грузовой отсек и опустили грузовой пандус. Роберт с Марко вышли наружу, о чём сразу пожалели.

– Боже мой, это здесь считается летом, – поёжился Миллер. Для такой температуры одеты они были достаточно тепло, но был сильный ветер, который как иголками жалил открытые участки тела и распространялся дальше.

– На Балкании мы это называем холодной зимой, у нас там климат куда жарче. О, а вот и местные, – Марко указал рукой в сторону кавалькады грузовиков и одного крана, которые двигались в их сторону.

– Техника у них допотопная, конечно. Даже роботов нет. Надеюсь, хотя бы к вечеру разгрузят, – размечтался Миллер.

Его тревога оказалась напрасной. Рабочие действовали умело и быстро, грузовики загружались один за одним и быстро уезжали. Крановщик был очень ловким парнем, он моментально подхватывал контейнеры с топливными брикетами и шустро переносил их в грузовики. Руководил процессом пожилой человек, который представился как Конти. Он был одет в подобие рясы из плотного и грубого материала, как и рабочие, за тем отличием, что у него она была коричневого цвета, а не серого.

– Быстро работаете, – похвалил его Миллер, который наблюдал за разгрузкой. В грузовом трюме распоряжался Дубов, так как это была его прямая обязанность. Он ведь был не только помощником капитана, но и суперкарго.

– Что, не ожидали такого на нашей примитивной планете? – Конти оказался очень проницательным человеком.

– Да мы вообще ничего не ожидали, – неловко ушёл от прямого ответа Миллер, а его собеседник еле заметно улыбнулся, услышав это. – Холодно тут у вас.

– О нет, что вы! Сегодня тепло, вы зимой прилетайте, тогда почувствуете настоящий холод. Кстати, епископ Мано приглашает вас в гости сразу после разгрузки вашего корабля. Будет небольшой и скромный приём в вашу честь, корабли у нас тут бывают нечасто и это действительно событие для нас.

– Если честно, нам нужно как можно быстрее взлететь, нас ждёт следующий груз, – соврал Миллер, которому совершенно не хотелось идти к какому-то там епископу.

– Отказаться нельзя, – Конти улыбался, но глаза его были холодны. – Не переживайте, это займёт не дольше двух часов. Мы готовились к вашему прилёту, проявите уважение, пожалуйста. Всего лишь скромный обед, тем, что послали нам Пятеро.

– Хорошо, – сдался Роберт. – Вы приглашаете весь экипаж или только меня?

– Капитан, вы может взять с собой столько человек, сколько захотите.

Разгрузка заняла четыре часа, это было быстрее раза в полтора, а то и в два, чем изначально ожидал Миллер. После того, как последний контейнер погрузили в грузовик, Роберт рассказал экипажу про приглашение.

– Кто хочет, может пойти со мной, но я хочу, что бы хоть один остался на корабле.

– А ты уверен, что тебе стоит принимать это предложение? Мне эта планета совершенно не нравится? – спросил Дубов.

– Этот Конти был очень настойчив, думаю, они обидятся, если мы просто улетим. Да ладно, всего два часа!

– Я останусь, дочитаю книгу. Мне нужно узнать, за кого Сильвия выйдет замуж, – сообщил Фёдор, довольно ухмыльнувшись от вида Роберта, который скривился. Хотя они были друзьями, но в литературе у них были совсем разные предпочтения. Роб читал старую добрую фантастику, военную историю, любил прочитать и про современное вооружение. Дубов предпочитал легкие любовные романы, которые всегда считались «женскими». Возможно именно этим, а не только внешностью, объяснялся его успех у женщин.

– Сомневаюсь, что еда у них будет вкуснее, чем корабельные полуфабрикаты. Я останусь, рассчитаю траекторию полёта к гипергранице, – сообщил Чон, который тоже спустился в грузовой трюм.

– Я тоже не хочу, но бросать капитана это не дело, поэтому я всё же составлю компанию, – сказал Марко.

– Спасибо, – кивнул Роберт и махнул рукой. – Идём!

– Эй! – окликнул его Фёдор. – Будь осторожен.

Роберт лениво кивнул, мол и без твоих дурацких советов обойдусь и начал спускаться с трапа, у которого их ждал Конти.

– Предлагаю пройтись пешком, тут недалеко, если быстрым шагом, – сказал тот.

– Разве что если недалеко, – Роберта тряхнуло от холода.

Окраины города ничего интересного собой не представляли. Унылые серые здания, без каких-либо изысков. Суровая функциональность, ровно столько, сколько нужно для жизни, не больше того. Людей на улицах почти не было, Роберт решил, что это либо из-за погоды (какой дурак пойдёт гулять сегодня, пусть даже они и называли это летом), либо все были заняты. Про образ жизни на этой планете он знал мало, но мог предположить, что люди работали или молились своим богам. Всё же религиозные фанатики, как их характеризовали в энциклопедии.

Когда они углубились в город, ничего принципиально не поменялось, разве что прохожих стало больше. Они украдкой косились на процессию и торопливо проходили мимо. У Миллера город вызывал гнетущее впечатление, этому способствовали унылый вид домов и жителей, а также погода. Небо затянуло сплошной облачностью и всё выглядело мерзко-серым. Никаких красок, идеальная среда для тех, кто мечтает заполучить депрессию и, пострадав немного, повеситься.

– Эй, дядя, а это правда, что наверху тысячи разных планет? – вопрос задал мальчик лет восьми, который шёл им навстречу. Обращался он к Роберту, смотрел на него наивными, полными любопытства глазами. Как и все остальные, одет он был в рясу из тёплого материала, а на голове была теплая шапочка, из под которой выглядывали светлые кудри.

– Правда, правда! Десятки тысяч и все разные, на некоторых даже теплее, чем у вас, – Миллер остановился около ребёнка.

– Учитель нам говорит, что для Пяти Богов есть только наша планета, на остальных скверна. Вы видели скверну? – мальчик внимательно смотрел на капитана, который замялся, не зная, как ответить.

Однако ответить он так ничего и не успел. Конти, ушедший вперёд, притормозил, увидел, что капитан говорит с ребёнком и решительно пошёл к ним.

– Не разговаривать! – строго, даже с яростью сказал он, после чего пнул ребёнка, от чего тот завалился на землю. Но лежал он недолго, тут же вскочил на ноги и, держась рукой за бок, рванул подальше от них.

– Тише, – прошептал Марко на ухо Роберту, хватая его за руку. Миллер, увидев такое обращение с мальчиком, инстинктивно дёрнулся к Конти. Он даже не успел подумать, что сделает, но инженер вовремя смог его перехватить. Конти, проводив убегающего мальчишку взглядом, повернулся к ним и сказал с извиняющейся улыбкой:

– Простите за эту сцену, для вас она выглядит дико, как я предполагаю.

– Ты чертовски прав! – в голосе Роберта звучали нотки бешенства, он еле удержался, чтобы не осыпать того ругательствами.

– На Земле говорили: в чужой монастырь со своим уставом не лезь. У нас тут суровое воспитание, а этот ребёнок должен быть в школе. Меня воспитывали также, за что я очень благодарен родителям и учителям. Знаете, если детей не наказывать, у них появляется чувство безнаказанности, которое со временем перейдёт в чувство вседозволенности. А боль – лучшее наказание, ведь только она способна дать человеку понять, что он ошибся. И у каждой ошибки есть своя цена, которую нужно платить, – предельно вежливым тоном сказал Конти.

– Ты прав, на вашей планете вы можете делать что хотите, но не нужно делать передо мной, – Миллер начал успокаиваться, но всё ещё был очень зол.

– За это прошу прощения, – Конти развёл руками, но в его голосе раскаяния было меньше, чем кислорода в гиперпространстве. – Впрочем, мы уже почти пришли.

Он указал рукой в здание, которое ничем не отличалось от других, разве что было повыше и имело форму куба. В остальном это была такая же бетонная коробка без окон. Вошли они через небольшую и неприметную дверь, за которой был длинный коридор. Сразу у двери стоял человек, по всей видимости, охранник – на поясе у него был пистолет. Конти, не удостоив того даже взгляда, пошёл в конец коридора. Там он повернул направо и они вошли в просторный зал.

Посередине стоял длинный стол, за которым сидело человек сорок. Во главе стола сидел мужчина в синей рясе, по всей видимости, епископ Мано, как предположил Миллер. На каждой из стен было огромное изображение фантастического существа, пятое было нарисовано на потолке. Очевидно, пятерка богов, которым поклонялись местные.

Конти не дал им время осмотреться и попросил следовать за ним. Направился он к мужчине в синей рясе.

– Добро пожаловать на Пантеон Пяти. Я епископ Мано, – подтвердил тот предположение Роберта. – Спасибо, что приняли моё приглашение, капитан. Гости у нас бывают очень редко и для нас это действительно значимое событие. Слава Пяти Богам, вы привезли топливо для энергореактора до того, как оно у нас закончилось. Мы верили, что Боги нас не оставят, но иногда они посылают испытания.

– Проблемы с запасами? – спросил Роберт.

– Обычно никаких проблем, – с готовностью пояснил епископ. – Просто в этот раз поставки задержались на три месяца. Думаю, на Корлейне не смогли найти корабль. Капитан, они вам предложили постоянный контракт?

– Что-то такое говорили, но без конкретики, – уклончиво ответил Миллер.

– Понимаю, понимаю, – протянул Мано. – Деньги не такие уж и большие, а от нас забирать нечего. Поэтому никому не интересно сюда летать, к моему сожалению. Мы ничего не можем предложить миру, кроме своей веры. Но она никого за пределами Пантеона не интересует.

– Зато здесь она крепка, стоит ли её навязывать в других мирах, где её извратят? – осторожно спросил Роберт.

– Молодой человек, вы совершенно правы! Мы никому и ничего не навязываем, живём мирно и так, как сами хотим. В нашем мире без истинной веры выжить очень сложно, – в речи епископа явственно послышались нотки проповеди.

– Это ваш выбор, вы же сами не используете технологии, которые могут облегчить вам жизнь, – возразил Роберт. – Да и методы воспитания детей у вас не такие, как в других мирах.

– Технологии мы используем, но лишь минимум, который необходим, чтобы выжить на этой планете. Я понимаю, о чём вы, капитан, – Мано внимательно посмотрел на Миллера. – Вы о технологиях, которые могут сделать нашу жизнь лёгкой и беззаботной. Но когда человек живёт именно так, когда ему всё достаётся легко, он может быстро утратить веру. Ибо только в испытаниях закаляется душа, тогда как в неге и лености она извращается. Это относится и к воспитанию детей. Но хватит болтовни, мы все проголодались, думаю и вы тоже. Садитесь на свободные места, вон туда, ешьте и пейте что захотите.

Марко и Роберт уселись на места, которые им указали. Стол не был богат: мясо, очевидно выращенное в биореакторе, овощи, хлеб и слабенькое вино. Самыми вкусными оказались овощи, на которые и налегали космонавты. Остальные присутствующие минут пять ели молча, потом начали тихо переговариваться, иногда поглядывая на гостей.

– Меня зовут Иоанн, – представился здоровенный молодой парень, который сидел рядом с Миллером. – Как вам наша планета?

– Весьма интересная, спасибо. И ваш епископ выглядит очень мудрым человеком, – польстил ему Роб.

– Да, умнейший человек наш епископ Мано, – охотно согласился Иоанн. – Я могу слушать его часами, иногда ощущение, что его голосом говорят сами Пятеро.

– И вы довольны жизнью на своей планете?

– Конечно! Ничего другого мне не нужно.

– А почему в зале нет ни одной женщины? – спросил Роберт.

– Не положено, – казалось, парень замялся. – Удел женщины это рожать и растить детей, воспитывать их и следить за домом. Таковыми их создали Пятеро и не нам перечить их воле.

– Это вам они сами сказали? – с насмешкой в голосе поинтересовался Миллер, которому вино как раз стукнуло в голову.

– Голосом пророка, – подтвердил Иоанн. – Я слышу насмешку в вашем голосе?

– Мне всё равно, как вы живёте, если честно. Только не перестаю удивляться, почему там, где есть религия, обычно есть и дискриминация. Иногда у меня складывается ощущение, что либо высшие силы не слишком умные, либо пророки их плохо слышат, – последнюю фразу Роб говорить не хотел, но вино успело развязать его язык и его понесло.

– Что ты сказал, ублюдок!? – завопил Иоанн и вскочил с места. – Оскорбляешь наших Пять Богов? Дуэль!

Все в зале резко замолчали и уставились на них с каменными лицами. Лишь епископ еле заметно улыбался, но этого никто не видел: все смотрели на Иоанна и Роберта.

– Ну, вот и сходили в гости, – раздался голос Марко в звенящей тишине.

Глава 10

– Какая дуэль, ты спятил? – Роберт выглядел ошарашенным и непонимающим, что происходит.

– За оскорбление Пяти есть только одно наказание. Я буду счастлив, стать их карающей рукой в нашем материальном мире, – пафосно ответил Иоанн. По нему было видно, что он говорил заученными фразами.

– Я никого не хотел оскорбить, это случайно вырвалось. Я совсем не то имел в виду, – оправдываясь сказал Миллер. – Эй, епископ, мы гости или как? Это ваше местное гостеприимство?

Все повернулись в сторону Мано, который неторопливо встал, поправил рясу и заявил:

– Вы гости, мы вас уважаем, но и вы должны уважать нас. Слова ты произнёс и за них придётся держать ответ по нашим законам. Иоанн тоже сказал, повернуть это назад уже нельзя. Мне бы этого не хотелось, но сделать я ничего не могу. Будет дуэль.

– Давайте мы просто уйдём и немедленно покинем вашу планету. Можете наслать на нас проклятие, – предложил Роберт.

– Вы слышите! Он продолжает издеваться, – Иоанн даже подпрыгнул от злости.

– Капитан хочет сказать, что он расстроен своими словами и пытается найти выход, который не подразумевает насилия, – Марко попытался помочь Робу.

– Это не обсуждается, – отрезал епископ. – Оскорбление было, вызов на дуэль был, она будет. Отменить это невозможно. Даже ваша Коалиция признает то, что законы планет имеют первостепенное значение.

– И что, мы подерёмся прямо тут? – спросил Миллер. К этому времени вино, уже сделав своё дело, практически покинуло его мозг, чему сильно поспособствовал адреналин. Роберт досадовал на себя, а точнее, на свою черту, от которой он не мог избавиться с самого детства. Он не был дураком, разумеется, но иногда он говорил то, что думал, хотя это было совершенно неуместно. Всю жизнь он пытался научиться думать, перед тем, как говорить. Хотя определённые успехи в этом были, иногда он мог ляпнуть то, что не нужно. Как сейчас.

– Какая драка? – удивился епископ. – Здесь мы дерёмся на церемониальных мечах. Дуэль будет завтра утром.

– Я меч никогда в руках не держал, поэтому отказываюсь от дуэли. Какая дуэль, это будет просто обычное убийство, пусть и по вашим законам! И что вы сделаете, бросите меня в тюрьму?

– Не отказывайся, нам главное попасть на корабль, – шепнул ему Марко.

– Вижу, вы ничего не понимаете, капитан, – Мано посерьезнел ещё больше. – У нас нет тюрем, лишать человека свободы нам не позволяет вера. Но они и не нужны, ведь преступников у нас нет, есть только грешники. Вы будете драться на дуэли завтра утром, в противном случае вас просто казнят. Сейчас вы можете пройти на свой корабль, мы не будем вас задерживать. Подготовьтесь, примиритесь. И не пытайтесь взлететь, у нас есть установка ПКО и мы просто собьём ваш корабль. Больше тут говорить не о чем. Завтра мы пришлём за вами, когда наступит время.

– Увидимся утром! – по Иоанну было видно, что ему будет очень трудно ждать завтрашнего дня.

– Идём, – Марко вцепился в руку Миллера, который стоял в ступоре и потащил его к выходу.

– И ещё одно, – епископ повысил голос. – Настоятельно советую изучить вам нашу книгу законов, возможно, вы найдёте для себя что-то полезное.

Роберт только кивнул в ответ и в полнейшей прострации побрёл за Марко. На улице холодный ветер освежил его голову, и он опять смог нормально размышлять. Но стало ещё хуже, ведь к нему пришло осознание, что завтра он умрёт. И его карьера капитана и владельца собственного корабля, закончится меньше чем через шестнадцать часов. А ведь она ещё и начаться толком не успела.

Иллюзий у него не было. Дело было даже не в том, что этот Иоанн выглядел сильнее и быстрее, а в том, что Роберт действительно никогда не держал в руках меч. Да и зачем? И он не сомневался, что его оппонент в этом плане был куда более опытным. Если бы Миллеру предложили сделать ставку на предстоящий поединок, он поставил бы всё против себя. Осознав это, он почувствовал, как страх сковывает его движения, а ноги начинают заплетаться.

– Кэп, ты в порядке? – Марко внимательно смотрел на него и выглядел обеспокоенным. – Ты как-то побледнел быстро.

– Нормально всё, просто вдруг стало страшно, – отмахнулся Роберт.

– Это нормально, в такой ситуации. Но не бойся раньше времени, вполне возможно, мы найдём выход, – попытался подбодрить его Йовичич, но безуспешно.

*****

Фёдор и Пак, выслушав их, продемонстрировали разные эмоции. Дубов остался внешне невозмутимым, а Чон хватился за голову и начал тихо ругаться на корейском языке.

– Вот такие вот дела, – горько сказал Роберт и пнул переборку.

– Сядь, – жестко сказал ему Фёдор. – Вот как знал, что тебе было не нужно туда ходить. Сколько я тебя помню, у тебя всегда проблемы из-за твоего языка, который ты не всегда можешь контролировать. Что, сложно запомнить: сперва думаешь, потом говоришь? Зачем вообще было говорить с этими религиозными чудаками? Ты не знаешь, что они могут оскорбиться от чего угодно?

– Хватит его добавить, этим ты не помогаешь, – вмешался Марко.

– Да я понимаю, но я не мог этого не сказать. Ладно, будем решать, что делать дальше. Какой-то выход наверняка есть, просто нужно хорошо подумать.

– А что он там сказал насчёт ПКО? – встрепенулся Чон. – Может быть, он соврал, и мы сможем улететь?

– Я подобных систем не видел, но это не значит, что у них такого нет. Если они есть, это будет выглядеть странно, зачем им подобное? Но мало ли что можно ожидать от этих придурков, которые чуть что вызывают на дуэль, пинают детей и не видят в этом ничего плохого. Было ошибкой лететь на эту планету, – горько сказал капитан.

– Сомневаюсь, что они бы отпустили его на корабль, предполагая, что мы можем безнаказанно улететь. Я лично ставлю на то, что ПКО у них есть, – к Фёдору вернулось спокойствие и его рассудительность. – И что они не постесняются жахнуть по кораблю.

ПКО – противокорабельная оборона, которая базируется на планетах. Оснащается ракетами класса земля-космос, но они могут сбивать цели и в атмосфере. Современный космический корабль представляет собой сложную цель, из ручной ракетной установки его не собьешь. Даже у небольшого «Айзека Азимова» толщина внешней обшивки была двадцать семь сантиметров. Там были разные слои, в том числе и сверхпрочные сплавы, которые пробить очень трудно. Ракеты ПКО не шли ни в какое сравнение с теми, которые использовались в космических сражениях, но корабли вроде «Азимова» они сбивали очень легко. Тем более у грузовика не было никакой противоракетной защиты и он представлял собой беспомощную цель.

– Тогда мы не можем улететь. Даже если стартанём на 10 g, это слишком медленно. А у нас нет никаких защитных систем, даже если у них допотопное ПКО, у нас нет шансов, – прикинул Чон.

– А если подняться всего метров на пятьдесят и постараться улететь подальше на атмосферных двигателях? Выйдем из конуса поражения и доберемся до орбиты? – предложил Марко.

– Хм…выглядит как план. Эти установки, насколько я помню, горизонтально стрелять не могут, цель должна быть высоко. Но мы не знаем характеристики того, что у них есть. Может это кустарная система. Если не останется ничего другого, стоит попробовать, – прикину пилот. – Но я бы очень не хотел.

– Повтори, что он там сказал в конце? – вдруг встрепенулся Фёдор.

– Посоветовал почитать их книгу законов, – недоуменно ответил Роб. – Но зачем мне это?

– Чон, ты подключился к их сети? – Дубов не обратил на Миллера ни малейшего внимания.

– Да, если это можно назвать сетью. У них только один сайт, на всю планету. Там только библиотека, проповеди и какие-то редкие новости.

– Вы пока тут думайте, а я пойду и почитаю, – старпом вскочил с дивана и начал подниматься на среднюю палубу «А», где была его каюта. Трое оставшихся недоумённо переглянулись, а Роб сказал:

– Не обращайте внимания, у него такое бывает. Как только идея посещает его голову, он отключается от происходящего вокруг. А мы пока подумаем, что ещё можно сделать.

Дубов вошёл в свою каюту, взял планшет и упал на кровать. Войдя в местную сеть, он увидел сайт с примитивным дизайном, над разработкой которого явно никто особо не трудился. В разделе «Книги» он нашёл огромный список литературы и растерялся, не ожидав такого. Все названия были витиеватые и очень длинные, но его глаза зацепились за слова «закон» и «вера». Решив, что эта та книга, которая ему нужна, он загрузил её на своё устройство. Открыв её, он простонал – там было больше пятнадцати тысяч страниц.

– Графоманы хреновы, – вслух сказал Дубов и открыл оглавление. Прочитав больше пятидесяти названий глав, он увидел то, что искал. «Оскорбление веры. Ответственность. Порядок» гласило название. Эта глава состояла из сотни страниц и он, не теряя времени, углубился в чтение. Воспринимать информацию было довольно трудно, на каждый факт из трёх слов приходилось десяток предложений, которые не имели никакого смысла и были обычным словоблудием. Особенно раздражало то, что одна и та же мысль могла повторяться несколько раз.

– Эврика! – через час воскликнул Фёдор, вскочил с кровати и рванул в кают-компанию. Роберт, Марко и Чон сидели с грустными лицами, о чём-то неспешно разговаривая. Увидев Дубова, они замолчали, выжидательно смотря на него.

– Я нашёл возможное решение! – старпом взмахнул планшетом. – Не буду зачитывать дословно, но смысл в том, что только архиепископ может отменить дуэль в исключительных случаях и простить оскорбление веры. Поэтому епископ и советовал почитать эту книгу, что мне сразу показалось странным. Думаю, прямо об этом он не мог сказать по каким-то причинам, но в книге есть возможное решение.

–Та-а-ак, – встрепенулся Роб. – И где этот архиепископ находится?

– В этом же городе, у них он вроде столицы, в центре главный храм, там он и заседает. Пойдём прямо сейчас, они же не запрещали нам ходить по городу.

– И где гарантии, что он отменит эту дуэль?

– Каких гарантий ты хочешь? – Дубов слегка разозлился. – Я тебе нашёл единственный возможный выход, как мне кажется. Или у тебя есть другие идеи?

– Нет, – признался Роберт.

– Тогда поднимай свою задницу! Мы идём в главный храм, пока на улице не стемнело. Всё равно мы ничего не потеряем, даже если он откажет.

– Я иду с вами, – хором сказали Марко и Чон.

– Кто-то должен остаться на корабле, – возразил капитан.

– Мы всё равно не сможем взлететь. А вскрыть его они не смогут, вообще никак, – успокоил его Чон.

– Если нас пустят к архиепископу, говорить будет старпом, а то вдруг капитан опять что-нибудь ляпнет ненароком, – сказал Марко. Миллер было хотел возразить, но через секунду сообразил, что его инженер полностью прав. Хватит с него проблем на сегодня, он должен быть благодарен, что экипаж пытается его спасти, действуя как единая команда.

*****

До главного храма они шли значительно дольше, чем до здания, в котором их принимал епископ. Это был крупнейший город на планете и до центра они быстрым шагом добирались почти полчаса. Здание они нашли бы и без карты: главные и самые широкие дороги вели именно к нему, да и он возвышался над всеми остальными строениями. У входа стояли несколько вооруженных охранников с каменными лицами.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Дубов. – Нам нужно встретиться с архиепископом, мы с космического корабля.

– Я вижу, что вы не местные, – один из охранников, который очевидно был старшим, не проявил ответной любезности. – Просто так попасть к архиепископу нельзя. Вам нужно заранее отправить запрос и получить разрешение. Поэтому идите обратно на свой корабль.

– Мы не можем ждать, у нас очень срочное дело, – Дубов проявил настойчивость.

– Мне это безразлично. Есть приказы, есть порядок, – охранник был непреклонен.

– Вы можете связаться с архиепископом и спросить, готов ли он нас принять?

– Я могу связаться с начальником охраны и он спросит. Но я не буду этого делать. Потому что приказы…

– Да-да, приказы, порядок, я уже слышал, – нетерпеливо перебил его Фёдор. – Я настаиваю. Дело действительно срочное и очень важное. Готов поспорить, у вас лично будут проблемы, если архиепископ потом узнает, что мы приходили, а вы нас не пустили. Потому что это дело важное в первую очередь для него самого.

Последней фразой Дубов пошёл ва-банк, но он чувствовал, что без серьёзного нажима попасть внутрь им не светит. Тут не было никакой импровизации, варианты развития разговора он обдумывал заранее, пока они шли до храма. Он и не рассчитывал, что их легко пропустят к главному человеку на планете. В любом случае, они ничего не теряли, поэтому стоило пытаться до конца, не стесняясь в средствах.

– Ладно, ждите здесь, – сдался охранник и пошёл внутрь храма. Ждать пришлось недолго, тот вышел уже через несколько минут и кивнул: – Проходите.

Все четверо вошли внутрь, там их уже поджидал невысокий человек с крысиным лицом.

– Архиепископ Фалей примет вас, следуйте за мной, – пропищал он тонким голосом и указал на лестницу. Они поднялись на четыре этажа, прошли по широкому коридору и оказались перед большой двухстворчатой дверью, рядом с которой дежурили ещё два охранника. Их провожатый, не обратив на охрану никакого внимания, распахнул створки дверей и жестом пригласил их войти.

Очевидно, это были личные покои архиепископа – самое роскошное помещение, которое они видели на Пантеоне Пяти. Архиепископ развалился в роскошном кресле, рядом с ним на небольшом столике стоял большой бокал с напитком странного вида. Они ожидали увидеть старика, но их предположения оказались ошибочными. Архиепископ был молод, не старше сорока. Конечно, с современными технологиями продления жизни, даже в 70-80 можно выглядеть на сорок, но было сомнительно, что на этой планете есть доступ к таким технологиям.