Текст книги "Абсолютный штиль (СИ)"

Автор книги: Илья Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Они объединятся и уничтожат нас, пока мы ослабленны. Если мы захватим всю территорию кронициан, для остальных мы станем слишком большими и опасными. Нам никто не доверяет и сейчас, но в этом случае они начнут сильно бояться. И поверьте, ждать, пока мы опять нарастим силы, они точно не будут. Поэтому нам нужно соблюдать осторожность, балансируя между двумя крайностями.

– Зачем мы тогда хотим масштабной войны? Нет, я понимаю причины, – торопливо добавил министр экономики. – Мы уже слишком много вложили. Но если есть риск того, что против нас объединятся все остальные, зачем предыдущий диктатор начал подготовку к войне?

– Ты занимаешься только экономикой и не видишь всей картины, поэтому я прощаю тебе этот вопрос. Ра-Фар знает ответ, – диктатор посмотрел на советника по внутренней безопасности.

– Я упоминал то, что на некоторых планетах нарастают внутренние проблемы. Но это ерунда, просто яркие проявления недовольства, которые легко контролировать. Есть другой процесс, скрытый, о котором даже в этом кругу мы не говорили. Он начался не вчера, не десять и даже не пятьдесят лет назад. Наше общество меняется. Медленно, незаметно, но меняется. Появляются новые мысли, новые идеи. Сегодня это всё ещё ростки, но кто знает, что будет в будущем?

Предыдущий диктатор и его кабинет министров знали об этой проблеме. Весь срок, пока они были у власти, они размышляли, как подавить эту тенденцию. И если не уничтожить, то хотя бы сильно замедлить, а лучше затормозить. Могу сразу сказать: это не решается увеличением количества арестов или изменениями в пропаганде. Это глубинная трансформация общества, которая на самом деле является естественным процессом. Шестьдесят лет назад аналитики сделали прогноз, что лет через 250-300 Рэн-Гэл может перестать существовать в нынешнем виде, – сказал Ра-Фар и замолчал, а остальные охнули. Разумеется, исключая диктатора, который всё это знал.

– Этого не может быть! – воскликнул удивлённый Ра-Хай.

– В это сложно поверить, поэтому информацией и не делились. Но поверьте, это действительно так. Уточню, что речь не идёт об исчезновение нашего государства. Речь идёт о том, что изменится массовое сознание. Это будут уже не отдельные недовольные, а всё общество. Которое захочет больше свободы и других недопустимых вещей, которые мы искренне ненавидим. Что произойдёт после этого? Мы не знаем. Но убедительная победа в войне станет тем рычагом, который сможет предотвратить эти изменения. К населению вернётся гордость, все эти новые мысли исчезнут. Вполне возможно, что это вопрос сохранения нашего государства, хотя с полной уверенностью я этого утверждать не могу. Но можем лимы рисковать?

Глава 16

– Ну что там у них? – нетерпеливо спросил Роб. Все они, кроме Чона, были на верхней палубе. Сюда же перенесли и раненого Окунева, который всё ещё лежал без сознания.

– Стреляют, – коротко ответил Сомба, который поддерживал связь с теми, кто прикрывал их корабль.

За последние пятнадцать минут произошло много событий. Сотрудники СБК буквально изрешетили пару зданий, в которых засекли вооружённых людей. Первое время по ним стреляли в ответ, но не часто и хаотично. В лучшем случае редкие пули попадали по опорам корабля, которые служили хорошим укрытием. Всё же они должны были выдерживать очень большую массу, поэтому были не менее прочными, чем сам корпус.

Но с беспилотника видели, как к космопорту стягиваются вооруженные люди и грузовики. Очевидно, Вероника отправила сюда всех, кого только смогла и ситуация вот-вот станет очень непростой для тех, кто находился на планете. Да, дальнобойные электромагнитные винтовки и боевые скафандры давали сотрудникам СБК огромное преимущество, но только против легковооружённого противника. Кроме того, их было всего трое.

– Они готовят что-то, кажется, это легкие миномёты, – доложили с орбиты. С беспилотника было очень хорошо видно, как из автомобилей что-то выгружали и торопливо устанавливали в паре километров от корабля.

– Поторопитесь, – коротко ответил сержант.

– Через шестнадцать минут поддержим вас огнём с орбиты, десант задержится из-за ПКО, – последовал немедленный ответ.

Следующие две минуты было полнейшее затишье: никакого движения, никаких выстрелов. Но сержант знал, что это штиль, за которым последует ураган.

*****

– Вероника, не нужно этого делать. Последствия будут ужасающими, – сказал мужчина с бесцветными глазами. Он входил в число доверенных лиц главы Беты и был одним из немногих, кто осмеливался высказывать своё мнение. Хотя бы иногда, когда ситуация была критической, какой она и была сейчас.

– Нет, этих тварей нужно уничтожить, чего бы мне это не стоило, – в голосе Вероники звучала такая ярость, что её собеседник поёжился. – Это решено и это не тема для обсуждения!

– Мы получили данные со спутников, к планете летят четыре объекта. Три из них это эсминцы, скорее всего. Насчёт четвёртого не уверен, но думаю, не ошибусь, если предположу десантный корабль. У нас нет шансов даже против десанта! Они перебьют всех твоих людей!

– Твоя задача – уничтожить корабль, об остальном не думай, – Вероника холодно посмотрела прямо ему в глаза. – Ты выполнишь то, что я тебе приказала?

– Выполню, – испуганно сказал её собеседник, который действительно испытал страх. – Мы почти развернули миномёты, под их прикрытием подтащим ракетные установки и нанесём удар по кораблю. Но я не думаю, что мы сможем пробить его корпус, у них недостаточно мощности.

– Делай! Чем больше ракет, тем больше вероятность, чтобы убьёте этих уродов. Просто стреляйте! Об остальном не думай, – повторила глава Беты и уселась в свой автомобиль. Там она вызвала по видеосвязи главу Йоты. Дисплей был встроен в переднее кресло, от водителя её отделяла перегородка, поэтому он ничего не слышал. Впрочем, даже если бы и слышал, это ничего не изменило. Её люди знали, что ошибки она прощает очень редко и только самые мелкие. А болтливость к таким не относилась.

– Вероника? – судя по всему, Ян Сольванг сидел в своём рабочем кабинете. – Я слышал, у тебя серьёзные проблемы в космопорте?

– Не сомневалась, что тебе уже доложили, – зло ответила она. – Это была хренова подстава! Вместе с этим капитаном Миллером прибыли сотрудники СБК, ну и конечно, груз они заменили. Хорошо ещё, что я их раскусила, пусть и не сразу. У нас с архиепископом Фалеем была старая договорённость, кодовое слово, которое под гипнозом вкладывается в подсознание. Эти ублюдки не смогли докопаться до этого, как мы когда-то и предполагали.

– Почему ты не использовала его сразу?

– Потому что не предполагала подставу, – она помолчала и добавила: – Признаю, это моя ошибка. Я должна была сделать это ещё до их посадки. Но всё же я выяснила, кто они.

– И что? – Ян посмотрел прямо в камеру. – Что это меняет? Оружия у нас нет, СБК здесь, всё кончено.

– Ничего не кончено, – отрезала Вероника. – Во-первых, у меня есть время и возможность уничтожить корабль с этими свиньями. Прямо сейчас этим занимаются мои люди.

– Зачем тебе это нужно? – спросил Сольванг, который прекрасно знал ответ.

– Потому что они меня предали, очень разозлили и потому что у меня есть возможность. Ты сам знаешь, что я не могу простить такого. Никогда не прощала! Ты сам такое никогда и никому не простил бы!

– Забудь про это! Я повторю – всё кончено. Ты, как и я, знаешь, что они здесь не одни. Данные со спутников говорят об этом предельно ясно. Ты…,– он запнулся и продолжил: – Мы, заигрались. Не стоило связываться с этим дерьмом, всё и так было хорошо. Мы сделали ошибку и за неё придётся платить. Возможно, плата будет огромной, но у нас нет выбора. Теперь нет. И чем больше ты создашь им проблем, тем тяжелее будут последствия.

– И что ты предлагаешь? – Вероника прищурила свои красивые глаза.

– Скажу быстро, времени уже нет. Забудь про этот корабль, убийства сотрудников безопасности тебе не простят. Бросай всё и срочно уезжай из Беты, я дам тебе убежище. Против меня у них ничего серьёзного нет, здесь ты будешь в безопасности. Они будут тебя искать, конечно, но одно дело, когда тебя ищут как покупателя запрещённого груза, пусть это и оружие, и совсем другое, когда ещё и как убийцу. Во втором случае они тебя достанут где угодно и не будут стесняться в средствах. Они перетряхнут всю грёбаную планету!

– Про этот корабль я не забуду, это личное, – отрезала Вероника. – И нам нужно уничтожить силы СБК на орбите планеты. Ты мне в этом поможешь, сам знаешь, как именно.

– Ты сошла с ума, мать твою, ты о чём говоришь? – взорвался Сольванг. – Ты хочешь повоевать против Коалиции? Ты окончательно спятила, говорю тебе!

– Послушай, ещё всё можно исправить, – Вероника решила не реагировать на его замечания относительно состояния её ума, на что она обычно отвечала дикой агрессией. – Нам нужно уничтожить корабли, средства у нас есть, правда моих будет недостаточно. Но с твоей помощью мы это сможем. У меня нет времени на детали, но я говорю тебе, если мы этого не сделаем, это будет конец для всех нас.

– Да? – недоверчиво спросил глава Йоты.

– Да! Потому что они введут блокаду планеты. И будут медленно душить нас.

– А если мы уничтожим их корабли, то они так не сделают? – насмешливо спросил Сольванг.

– Могут, – нехотя призналась Вероника. – Но сперва нам нужно уничтожить все доказательства, а дальше будут варианты повернуть ситуацию в свою сторону и избежать блокады.

– Ты просто до последнего пытаешься сохранить свою власть, поэтому и предлагаешь совершенно безумные идеи!

– Конечно я хочу сохранить власть над Бетой. Также как и ты цеплялся бы за власть над Йотой. Но именно это и делает нас теми, кем мы являемся. Решай, но прямо сейчас. Времени нет. Останешься в стороне – всем нам конец, мне быстро, ты ещё помучаешься. Но рано или поздно они разберутся с Корлейном окончательно, уверяю тебя. А я предлагаю тебе шанс. Мы вместе влипли в историю с этим чёртовым оружием и вообще, это была твоя идея! Если ты помнишь, я не хотела в это ввязываться, но ты был очень убедителен! И поверь, для нас сейчас лучший вариант это уничтожить их всех. Потому что в противном случае я тебя сдам.

– Ладно, – Сольванг понизил голос и наклонился к экрану, как будто его кто-то мог прослушивать. Но это было лишь инстинктивным движением, которое не имело практического смысла. – Что ты предлагаешь, конкретно?

*****

– Как только они уничтожат установку ПКО, мы сразу взлетаем, – напомнил Сомба.

– Я помню, – огрызнулся Миллер, который очень нервничал.

– Спокойно, – Фёдор положил руку ему на плечо. – Мы скоро выберемся.

– Да не могу я быть спокойным, этот вон умирает, – Роберт кивнул на Окунева. –Сумасшедшая и красивая баба хочет нас убить. Я уже думаю, что было ошибкой не то что ввязываться во всё это, а вообще покупать корабль.

– Это не было ошибкой, нам просто не повезло, – мягко возразил Дубов.

– Капитан, он прав. Против Корлейна никто не возражал, кто же знал, что такое могло произойти. И это могло случиться с кем угодно, просто мы оказались не в то время и не в том месте, – Марко поддержал Фёдора.

– Он не умрёт как минимум в ближайшие полтора часа, а на эсминце его точно спасут, – добавил Сомба. – Вот-вот высадится десант, нас прикроют с орбиты. Мы выберемся, капитан!

– Извините, – Миллер потер виски пальцами и прикрыл глаза. – К такому я не был готов.

– К такому и нельзя быть полностью готовым, – еле заметно улыбнулся Сомба. – Я нервничаю не меньше тебя, просто не показываю этого. В такой ситуации сам Эмиль Владимиров не остался бы равнодушным. А уж он всякого повидал! Всё решится в ближайшие минуты, нам осталось совсем чуть-чуть продержаться.

– Капитан, вижу взрыв около корабля, – раздался голос Чона, который неотрывно следил за изображениями с камер в ожидании старта.

*****

Миномёт – очень старое изобретение, которое всё ещё оставалось актуальным. Он позволяет стрелять из-за укрытий, как на короткие, так и на значительные дистанции. За сотни и тысячи лет принцип его действия не изменился, но, конечно, технология ушла далеко вперёд. У людей Вероники были миномёты небольшого калибра, у них не было крупных мин, которые могли бы повредить кораблю, пробив его корпус. Но задача была совсем другая.

Первая мина упала в двадцати метрах от корабля и взорвалась. Рой осколков и поражающих элементов разлетелся в разные стороны. Часть осколков корпуса улетела в небо, а вот все поражающие элементы разлетелись строго горизонтально. Такая была конструкция у мины: вверх не улетел ни один. К счастью для безопасников, их предупредили о минометах, и они знали, чего ожидать. Ни один осколок в цель не попал, но через десять секунд в стороне упала вторая мина. Один из её осколков вскользь чиркнул по скафандру сержанта, но пробить его не смог.

Дальше мины падали каждые 20-25 секунд, каждый раз в новое место, чтобы осколки и поражающие элементы летели с разных сторон. Пятая мина смогла нанести урон: у одного из сотрудников СБК в районе плеча оказался пробит скафандр.

– Сержант, я легко ранен, – спокойным голосом доложил он.

– Держимся, немного осталось! – прокричал сержант.

Противник, пользуясь тем, что они не могли стрелять, начал занимать позиции в зданиях. Теперь в их сторону летели не только мины, но и пули.

– Ракета! – проорал кто-то.

Из окна одного из зданий вылетела ракета, которая моментально набрала огромную скорость и устремилась к кораблю. Сбкашники, рискуя жизнями, открыли огонь в ту часть здания, из которой её запустили. Стреляли они очередями, не жалея пуль, но выбора у них не было, ведь цели они не видели.

Ракета с визгом врезалась в борт корабля, прогремел взрыв. У неё была кумулятивная боевая часть, но этого не хватило, чтобы пробить сверхпрочный материал корпуса. Все же она была предназначена для уничтожения лёгкой наземной техники, а не космических кораблей. Через несколько секунд из другого окна вылетела вторая ракета, которая также ударила в корпус без особого результата.

Сержант не испытывал страха, он действовал механически, так, как его и учили. Бояться времени не было, нужно было делать максимум из того, что он мог. Но страх пришёл, когда внутренний дисплей его шлема запульсировал красным, а сухой голос информировал его о новой опасности.

– Дрон!

К ним с огромной скоростью летел крохотный дрон-камикадзе. Боевой скафандр засёк эту угрозу автоматически, но это максимум, что он мог сделать. Они попытались сбить его из винтовок, но все те технологии, которые позволяли им попасть в яблоко с пары километров, не помогли попасть по беспилотнику. Тот не только летел очень быстро, он ещё и постоянно маневрировал. По нему было видно, что управлялся он не оператором, скорее всего, его запустили в нужную сторону и включили режим автоматического поиска цели.

Дрон ушёл влево, выискивая подходящий угол для атаки, не переставая дёргаться в разные стороны. Мины тем временем не переставали падать, стрельба также усиливалась, что не давало безопасникам возможности для манёвра. Под относительной защитой они были только с одной стороны опор, но и туда иногда залетали осколки, а для дрона это вообще не было проблемой.

Увидев цель, он ускорился ещё больше и за полторы секунды преодолел больше ста метров. Метил он прямо в сержанта, который увидеть его не успел, зато очень вовремя инстинктивно дёрнулся в сторону. Да, его скафандр продолжал информировать о приближении угрозы, сержант примерно понимал, когда нужно попытаться уклониться. И даже с этим без удачи успех был невозможен, но сейчас она была на его стороне. Миниатюрный дрон промахнулся всего на полметра, но сержанту этого хватило, чтобы спастись. Если бы тот попал в цель, то не спас бы и скафандр, а так сержант лишь услышал треск осколков дрона, которые били по его броне.

– Если у них есть ещё десяток дронов, нам конец! – заорал он по связи.

*****

– Третье попадание! Корпус цел! – доложил Чон, хотя мог бы этого и не делать. Корабль был большой и тяжелый, но они слышали каждое попадание.

– Они смогут пробить корпус?

– Не знаю, этими ракетами – наверное, нет, иначе уже пробили бы его. Но не гарантирую, что у них нет чего потяжелее, хотя и надеюсь, что это не так, – ответил Сомба взволнованному Миллеру, ничуть его не успокоив.

– Кажется, ваших людей там убивают, – сказал Марко, который наблюдал за картинкой с внешних камер. – Где там ваш чёртов десант?

– Осталось совсем немного, – пообещал Сомба.

*****

Майор Ким сидел в рубке одного из эсминцев, который взял на себя роль флагмана. Он был осведомлён о происходящем на планете и прямо сейчас наблюдал, как десантные боты отделяются от носителя и начинают движение к своей цели.

– Открывайте огонь, немедленно! – приказал он.

– Майор, нам нужно ещё две минуты чтобы выйти на дистанцию уверенного попадания, – услышал он возражение в наушнике.

Когда они обнаружили установку ПКО, первоначальный план немного изменили. Ранее они планировали, что если в ходе операции что-то пойдёт не так, то они высадят десант, который решит все проблемы. Но сейчас они не могли этого сделать, теперь был риск того, что один (или даже больше) десантных ботов просто собьют. Да, у них были бортовые средства защиты, но риск был огромным.

По этой причине они на несколько минут отложили десантирование. Это время требовалось эсминцам, чтобы подойти на достаточное расстояние и открыть огонь из кинетического оружия. Кроме того, десантные боты должны будут заходить со стороны, вне конуса действия ракет, а не приземляться вертикально. Первоочередной целью была установка ПКО, но теперь ситуация несколько изменилась. У противника оказалось больше оружия и возможностей, чем они рассчитывали. Ким переживал не только за своих людей, но и за экипаж «Айзека Азимова». Сейчас он предполагал, что у людей Вероники может найтись действительно тяжелое оружие, которое сможет уничтожить или серьёзно повредить корабль.

– Это приказ! Открывайте огонь! Цели: установка ПКО, миномёты и все здания рядом с космопортом!

– Майор, как вы сказали? Повторите приказ, – услышал он ошарашенный голос.

– Повторяю: уничтожить установку ПКО, миномёты и нанести удар по всем зданиям космопорта, – в голосе Кима на этот раз прозвучало раздражение с нетерпением.

– Вас понял, – последовал короткий ответ.

Приказ Кима был достаточно рискованный сразу по двум причинам. Во-первых, они ещё не вышли на необходимое расстояние, поэтому могли быть небольшие отклонения при попаданиях. А установка ПКО стояла рядом с жилыми зданиями. Во-вторых, решение об ударе по зданиям космопорта было достаточно рискованным для карьеры майора.

На самом деле, сам космопорт занимал всего пару зданий, всё остальное – это склады и административные постройки. На Корлейне не было такого товарооборота, который требовал бы огромного комплекса зданий именно космопорта. Но люди Вероники скрывались во всех, поэтому выбирать не приходилось. А риск для карьеры майора был в том, что в зданиях мог быть гражданский персонал. Ким надеялся, что люди при первых звуках стрельбы разбежались, но никакой гарантии у него не было. Но и выбора тоже не осталось.

Три эсминца шли рядом по заранее просчитанной траектории. Всего через две минуты они должны были полностью погасить скорость сближения, их скорость относительно планеты была уже уравнена, то есть, они должны зависнуть прямо над Бетой. Семь секунд потребовалось для передачи приказа майора. Ещё три секунды ушло на его осознание. Указание целей заняло одиннадцать секунд – очень быстро, но люди уже давно разглядывали как космопорт, так и его окрестности.

Электромагнитные ускорители масс заработали практически одновременно и сотни килограмм снарядов полетели к поверхности планеты

Глава 17

– Ещё дрон! – прокричал один из подчиненных сержанта. Второй был тяжело ранен: ему прямо в шлем прилетел поражающий элемент от мины.

Это был уже третий дрон-камикадзе. Со вторым им повезло – его удалось сбить удачным выстрелом. Именно удачным, а не метким, ведь попасть по такой маленькой и юркой цели без удачи было невозможно. Ситуация становилось критичной: противник осмелел и обстреливал их с разных точек, мины продолжали падать вокруг корабля, мешая отвечать прицельными выстрелами.

Это дрон также метил в сержанта, который в последний момент опять успел откатиться в сторону, чем спас себя от тяжелого ранения, а возможно и смерти. Его боевой скафандр давал отличную защиту, но эти дроны-камикадзе как раз и разрабатывались для уничтожения противника в броне. Уворачиваясь от дрона, сержант частично выкатился из-за опоры корабля, что сразу было замечено противником. Пули с мерзким звуком начали бить о посадочную площадку рядом с ним, а одна, после рикошета, зацепила его самого.

Сержант пытался сделать максимум из того, что мог. Правда, с оставшимся напарником они могли сделать очень мало, сейчас пытались лишь выжить, а о нанесении противнику какого-либо урона уже не помышляли. Силы были неравными, в стрелковом бою у них ещё были какие-то шансы, но против миномётов и дронов – нет. Краем сознания сержант поймал мысль, что в ближайшие две, максимум три минуты для них всё закончится.

Люди Вероники продолжали безуспешно пускать ракеты по кораблю. Здесь они откровенно сглупили: нужно было бить ракетами по сотрудникам СБК. Нельзя сказать, что ракеты не наносили никакого ущерба, хоть они и не были равны по своим возможностям тем, которые использовались в установках ПКО и не могли пробить корпус, но отметины на нём оставляли. Сержант предположил, что более мощных ракет у них просто не было, поэтому они пытались бить в одно и тоже место, пытаясь пробить внешнюю обшивку несколькими точными попаданиями.

И тут кинетические снаряды достигли поверхности планеты. Первой жертвой стала установка ПКО – хоть она и была далеко, но на «Азимове» по уцелевшим камерам видели вспышки в том районе, где она стояла. По ней сделали десять выстрелов, хотя при удачном попадании достаточно было и одного. Но так как эсминцы вели огонь не с оптимального расстояния, они решили перестраховаться. Семь попали точно в цель, оставив груду обломков и небольшие кратеры вместо установки, три промахнулись на 20-30 метров. К счастью для местных жителей, по зданиям они не попали, упав на дороги.

Следующая группа снарядов падала в сторону миномётов, которые являлись совсем небольшими целями. С беспилотника отлично видели, как кинетическая энергия преобразовалась в тепловую, когда снаряды достигали поверхности. А через пару секунд они не увидели уже ничего, кроме облаков пыли и дыма, которые плотной завесой закрыли эту область. Но было очевидно, что миномётам пришёл конец.

Настала очередь зданий. Их делали из лёгких материалов, по большей части это были быстровозводимые конструкции, поэтому многого им не требовалось. По каждому выстрелили два, максимум три раза, в зависимости от их площади, но этого хватило. Сержант прекрасно видел, как в зданиях возникали яркие вспышки, после которой их стены начинали разваливаться, а во все стороны разлетались мелкие обломки.

Кинетические снаряды такого калибра не приводили к масштабным последствиям, это было точечное оружие, которое предназначалось для уничтожения определённых объектов. Их массы и скорости было просто недостаточно, чтобы вызвать огромные разрушения. Поэтому не все здания сложились, некоторые из них остались стоять, пусть и сильно повреждённые. Но противнику этого хватило. Стрельба смолкла разом, перестали падать мины и лететь ракеты.

*****

– Взлетаем! – скомандовал Роберт, который сидел в рубке и наблюдал за картинкой с беспилотника, которую им передавали.

– Принято! – последовал немедленный ответ Чона.

Пилот уже рассчитал траекторию, с учётом того, что им нужно было состыковаться с одним из эсминцев и передать им раненого Окунева. Он включил генератор Снегова и «Азимов» начал подниматься над поверхностью планеты, одновременно убирая опоры. Сотрудники СБК в этот момент остались без укрытий, но теперь это было уже не важно, какое-то время у них было, а через несколько минут должны приземлиться десантные боты.

– Датчики показывают, что в одном месте они прилично повредили обшивку, – отметил Чон, покосившись на показания одного из дисплеев.

– Вижу, сейчас не думай об этом, – перебил его Миллер.

Взлёт проходил штатно, им нужно было подняться на 250 километров, где и находились эсминцы. По мере того, как корабль набирал высоту, Роберт расслаблялся всё больше. Чувство опасности уходило, вытесненное облегчением, которое накатило на капитана. Но когда они поднялись на восемьдесят километров, ситуация резко изменилась.

– Капитан, они открыли огонь из ПКО! – раздался взволнованный голос майора Кима. У «Азимова» не было датчиков, которые бы засекли пуск ракет, а те две камеры, которые находились внизу корпуса, были уничтожены.

*****

Майор Ким в ярости сжимал кулаки, смотря на экран. У Беты нашлись ещё как минимум две установки ПКО. В общем-то, этого можно было ожидать, где есть одна, там могут быть и другие. А вот то, что ракеты вылетали ещё и со стороны Йоты, они никак не ожидали. И судя по их количеству, установок там было много.

– Ракетная атака с поверхности! Запустить протокол «АР-2»! – скомандовал капитан эсминца. – «Неудержимый» – огонь из кинетического по районам запуска ракет в Бете! Остальные – огонь по районам запуска в Йоте.

– Отобьёмся? – коротко спросил Ким.

– Слишком много ракет, – с сомнением в голосе ответил капитан.

– Вы можете прикрыть «Азимова»?

– Они слишком далеко, ракеты ПКО достигнут их быстрее, чем противоракеты, – тут в голосе капитана сомнения уже не было.

– «Азимов», мы не сможем вас прикрыть! – бросил майор в микрофон.

Эсминцы начали выкидывать противоракеты, которые тут же активировались и устремлялись к планете. Только на них надежду не возлагали: последним защитным барьёром должны были стать лазерные противоракетные кластеры. Но экипажам нужно было действовать очень быстро, так как дистанция для ракет слишком незначительная. Сказался и эффект неожиданности.

Территория Беты была под надзором беспилотника, поэтому места пусков засекли моментально. «Неудержимый», который и был флагманом небольшой флотилии, открыл огонь первым. Двум другим эсминцам потребовалось значительно больше времени. И не только потому, что за Йотой они не следили. Та была слишком далеко от Беты, под таким углом их электромагнитные ускорители масс вести огонь не могли, поэтому им пришлось повернуться на несколько градусов. Они так и не засекли сами установки ПКО, но установили места, где они находились с точностью до пятидесяти метров.

Такой результат для расстояния в 250 километров может показаться неплохим, но на самом деле причиной было не расстояние, а время, которого было очень мало. Будь у экипажей ещё две, да хотя бы одна минута, они бы смогли точно установить цели и нанести точечное поражение. А так пришлось бить по площади с радиусом пятьдесят метров. И надеяться, что других установок у противника нет. Эсминцы закончили стрельбу по планете и начали перестраиваться для повышения эффективности противоракетной обороны.

*****

– «Азимов», мы не сможем вас прикрыть, – голос майора звучал из динамиков по всему кораблю.

Когда Миллер услышал это, он почувствовал, как что-то внутри у него оборвалось. Пришло осознание, что через десять, максимум пятнадцать секунд всё для него закончиться. Как и для экипажа его корабля.

Чон в это время как безумный лупил по клавишам, иногда касаясь сенсорного экрана. Роберт находился в оцепенении и лишь краем глаза наблюдал за ним. Внезапно он почувствовал, что его вдавливает в кресло – он ощутил перегрузку.

– Что ты делаешь? – заорал капитан, увидел, что Чон выключил компенсатор инерции. Это и было причиной того, что все на борту ощутили перегрузку. Пилот ничего не ответил, продолжая долбить по клавишам, попутно рисуя линию на сенсорном экране.

Если бы Миллер не находился в таком шоке, он бы сразу сообразил, что тот задумал. Ну, или не сразу, ведь Чон придумал очень оригинальный ход ради их спасения. У компенсатора инерции есть два режима. Первый это взлёт или посадка, когда он гасит исключительно вертикальные перегрузки. Второй использовался в космосе, именно он мог гасить перегрузки до 350 g, когда корабль включал термоядерный двигатель.

Обычно режимы переключали уже в космосе, но Чон сделал это в атмосфере. Для этого требовалось некоторое время, пара секунд, но они у них были. Никто из экипажа «Азимова» не знал, как далеко от них сейчас ракеты ПКО, с эсминцев об этом не сообщали. Но они знали, что те неуклонно приближаются и им нужно очень мало времени, чтобы преодолеть восемьдесят километров.

Уже потом Миллер осознал, что в своё время он не ошибся с Чоном. И не ошибся с решением нанять пилота, а не управлять самому. Более того, он честно себе признался, что сам бы до такого не додумался. Оно было очевидным, но ему помешало бы то, что все космонавты знали: включение термоядерного двигателя в атмосфере – преступление. Это вдалбливали в головы с первого курса (как и некоторые другие базовые вещи).

А его пилот сделал именно это. Переключил компенсатор инерции и врубил термоядерный двигатель. «Азимов» с ускорением 2150 метров в секунду за секунду начал уходить в сторону и немного вверх. Чон не рискнул включать полное ускорение, пусть они и находились высоко, но здесь всё ещё была атмосфера, пусть и разрежённая. У него не было времени на точные расчёты, он просто предположил, что ускорение в 350 g будет многовато, а 219-220 g вполне нормально. Также он помнил о том, что по кораблю били ракетами и внешний слой обшивки был повреждён. Пусть и сбоку, где трение об атмосферу почти отсутствовало, но всё же.

Его решение было правильным, просто потому, что другого не было. Но без везения и оно оказалось бы бесполезным. Им повезло сразу по двум причинам. Когда запускают ракету ПКО, всегда устанавливают профиль атаки, который зависит от параметров цели. От «Азимова» ожидали обычного вертикального взлёта, как оно и происходит всегда, когда космический корабль покидает планету. Поэтому был выбран профиль максимального ускорения, но минимальной манёвренности. Операторы ПКО совершенно справедливо полагали, что деваться их цели всё равно некуда.

Вторая причина была следствием первой. Когда пилот включит термоядерный двигатель, ракеты были всего лишь в трех секундах от их корабля. В тот момент, когда «Азимов» резко дёрнулся в сторону, более чем на два километра за первую секунду и на четыре за вторую, у них просто не осталось пространства для манёвра. Они прекрасно видели цель, их электронные мозги моментально оценили новое направление её движения и отдали команду на поворот, но возможности ракет были ограничены. Они отчаянно пытались развернуться в сторону корабля, но сделать этого не смогли.