Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

И звукоизоляции, потому что ритуал будет громким.

– С чего начнём? – спросил Колян.

– С этого. – Я сосредоточился и выпустил значительный объём магии, сформировав на полу большое заклинание, излучающее чёрный свет. – Встаньте каждый на острие звезды.

Ребята заняли свои позиции. А я глубоко вздохнул.

Несмотря на все приготовления, не получалось избавиться от тревожного чувства волнения.

Если хотя бы один из них решит меня предать, всему настанет конец.

Глава 16

Заклинание, сияющее на полу дуэльного зала, излучало чёрное свечение и пронзало пространство вокруг Тьмой и Хаосом. Из-за них пространство искажалось, отчего даже время текло иначе.

Это стало отдельной заботой. Мне приходилось удерживать колебания времени в границах погрешности. Во-первых, чтобы не произошло повторение недавней истории с моей пропажей на полгода.

Во-вторых, чтобы время и пространство не разорвали нас в клочья.

Чёрт побери, к этому я не готовился, на самом деле. Учитель мог бы и предупредить…. Перед тем, как я его убил.

Первый уровень заклинания образовался вокруг меня. Он стал центром ритуала, соединяющим всех остальных.

Второй же уровень надлежало сформировать моим последователям.

Ребята ушли в сосредоточение.

Сейчас в них хлынуло столько энергии, что на её переработку уходило всё внимание. Я отлично помню те ощущения. Будто в глотку вставили брандспойт, врубили поток на полную мощность. И сиди, глотай.

Первая часть ритуала подходила к концу. Потоки магии начали обретать порядок, между мной и ребятами и у них друг с другом налаживалась связь.

Поначалу она не отличалась от теневых нитей, которыми я мог контролировать своих последователей, отслеживать их местонахождение или отдавать приказы. Но затем связь укреплялась и расширялась.

Я начал чувствовать их эмоции.

Уверенность Свята, азарт Коляна и спокойствие Димона. Регина бурлила внутри от волнения и желания стать сильнее. Милана, кажется, просто радовалась новой возможности и чуть разбавляла светом на ритуал Тьмы. Инга осторожничала, она больше остальных сосредоточилась на деле и, кажется, ни о чём не думала, полностью растворившись в ритуале.

Приближалась к завершению вторая часть ритуала часть. А это значит, что пора созывать Стражей.

В пространстве снова появился сдвиг. Из пространства Тени, которое было сейчас чрезвычайно нестабильным, появились Мария и Василий.

Переход дался им непросто. Оба еле сдерживали гримасу боли и побледнели до тошноты, но держались на ногах и заняли свои места.

Василий встал передо мной, а Мария – позади.

Ей я доверял больше остальных и позволил прикрывать спину.

Стражи были главными помощниками. Мой учитель не использовал их, и на это были весьма веские причины.

Стражами могли выступать лишь маги, достигшие стадии Витязя и сумевшие преодолеть половину пути до следующей стадии развития. А значит, они были самыми опасными участниками ритуала для того, кто его устраивает. То есть для меня.

Учитель сделал своим последователем только меня, поэтому не мог использовать Стражей. Но ему это и не требовалось.

Они нужны, чтобы удержать бушующую мощь ритуала, связанную с количеством участников, и усилить его действие.

Чем больше последователей находилось внутри заклинания, тем оно становилось более эффективным. Но каждый из них нёс опасность для своего хозяина…

Чёрт.

Постоянно об этом думаю.

Но не могу этого не делать. Потому что в самый ответственный момент я окажусь беззащитным.

И это меня пугает.

Страх начал разрастаться, и это чертовски хреново. Я чувствовал эмоции ребят, но они могли чувствовать мои. Страх – не лучшее, что им можно было показать в этой ситуации. Но ритуал обнажал самые потаённые уголки души. И никому, – даже мне, – не удастся этого избежать.

Мой учитель тоже чувствовал страх. Он видел во мне угрозу, но хотел с моей же помощью возвыситься на такой уровень, чтобы стать недосягаемым.

Учитель боялся, но был уверен, что сможет сдержать меня, если потребуется.

И, как выяснилось, собирался убить.

Мария и Василий закончили присоединение. Вокруг них очертились тёмным сиянием окружности, образовавшие третий уровень заклинания.

Энергия новым потоком хлынула в наши Источники. Эмоции ребят сначала сбились, смешались с чувствами Марии и Василия. На какое-то время, которое сейчас было очень трудно определить, между нами снова воцарился хаос.

Теперь наши чувства перемешались, будто мы становились друг другом на мелькавшие мгновения.

Уверенность, страх, волнения, азарт, любопытство…

Сомнения?

Чьё-то сомнение прошло через меня.

Сомнение в собственном выборе. И во мне.

Меня будто окатило холодной водой.

Мой страх. То, чего я боялся больше всего, затевая ритуал, начинало претворяться в жизнь.

Ритуал коварен. Если в нём участвуют только двое, тайное становится явным. Но сейчас я не знал, кто именно начал сомневаться, потому что в определённом смысле мы слились в единое целое.

Я посмотрел на каждого из ребят, но «прочитать» не получалось. Все ушли в сосредоточение, погрузились в транс, и только их эмоции, чувства, мысли витали вокруг.

Третья часть ритуала подходила к концу, заставляя моё сердце биться чаще.

Сомнения…

Это чувствовал мой учитель? Холодное предчувствие смертельной опасности.

Инстинкты не выбить даже Тьмой, Хаосом и безграничным могуществом магии. И самый сильный из них – инстинкт самосохранения.

«Ты знаешь, что нужно делать»

Чернобог, зачем явился?

«На кон поставлено всё. Судьба целого мира. Ты знаешь, что нужно делать, хватит колебаться!»

Отвечать не хотелось. Потому что Чернобог был прав.

Сомнения не единожды пронизывали меня. Метания между Тьмой и Светом, между дружбой и завистью, между новым долгом и старым.

Я не знал, кто-то один терзался в решении следовать за мной, или их было несколько. Быть может, все они сомневались во мне.

И оттого мой страх усиливался.

Страх и желание оградить себя от опасности, что также не могло скрыться от них.

Ритуал предполагал шесть частей. И самая важная для меня была четвёртая. Следующая часть, которая уже подступала к действию.

Исходов ритуала могло быть три.

В первом случае все участники получали прорыв в силе и развитии Источника. И чем больше их было, тем значительнее оказывался рост. Однако прежние связи сохранялись, и последователи оставались в зависимом положении от своего «дарителя». То есть от меня.

Во втором случае последователи получали шанс избавиться от зависимости и распределить силу между собой. Точнее, для этого было достаточно желания хотя бы одного из них. Перед тем, как вступить в финальную фазу ритуала, мне придётся сосредоточить всё внимание на построении заключительной части заклинания. И тогда я окажусь в уязвимом положении, в котором сопротивляться будет чрезвычайно сложно. Даже слабейший из них получит шанс одолеть меня.

В прошлый раз учитель рискнул. Посчитал, что разница между нами столь велика, что он сможет расправиться со своим учеником. Более того, он надеялся на это. Ведь если бы у него получилось, ритуал принёс бы ему ещё больше могущества. Собственно, для этого он меня в ученики и взял.

Учитель просчитался.

«А тебе этого делать нельзя!»

Четвёртая часть ритуала началась.

Я вышел из сосредоточения и наблюдал, как хаос эмоций и мыслей упорядочивается. Ребята соединялись друг с другом, но мне их мысли теперь были неведомы.

Я видел их, но словно ослеп. И знал только, что среди них есть сомневающиеся.

Размышляющие, не стоит ли убить меня, получить силу и восстановить независимость.

Рука вытянулась, как во время призыва клинка.

В горле пересохло.

Я посмотрел в лица каждому из них. Безмятежные снаружи, они были сосредоточены внутри. Сейчас ребята выстраивали последние связи, заканчивали «фундамент» ритуала.

А самое главное – изучали друг друга. Спорили, обсуждали, убеждали.

И наблюдали за мной.

Я не мог их «видеть», но мог на них воздействовать. Они – наоборот. Они чувствовали мои мысли, сомнения. Знали выбор, перед которым я стою.

Сейчас я был словно открытая книга. Все мои волнения, желания, страхи… Все мои тайны открылись им.

Дыхание участилось. В голове отдавался пульс, и, казалось, меня охватил жар. Рука всё ещё была вытянута, но призвать свой меч я никак не решался.

Они могли остаться верными мне. Мог решиться на предательство только один или несколько из них или все сразу. Но если я решу избавиться от рисков, придётся избавиться от всех них.

«Давай. Сделай это. Вспомни учения Тьмы. Хладнокровие, расчёт, выгода»

Заткнись…

«Кому будет легче, если ты сдохнешь? Уверен, что они справятся с твоей миссией? Или хотя бы попытаются её исполнить…»

Заткнись.

«Ты готов рискнуть своей местью, Олег⁈»

Закрой свой рот!

Пространство вновь затряслось. Четвёртая часть подходила к концу. Если не решусь сейчас, потом будет уже поздно.

Чернобог наконец-то замолчал, оставив меня наедине с собой.

Впервые за очень долгое время я испытывал настоящий ужас перед тем, что мне предстояло.

В прошлый раз я находился полностью во власти учителя. Ничего не мог сделать, но отчётливо воспринимал каждую его мысль. Наблюдал за колебаниями, в которых решалось, убьёт он меня прямо сейчас или нет.

Словно склонить голову на плахе и слышать, как переменчивый палач терзается в сомнениях, то занося топор над головой, то убирая.

Сейчас ребята чувствовали себя также. Но я не хотел подобного для них.

Я опустил руку, поглубже вздохнул и сел, скрестив ноги. Пятая часть будет самой тяжёлой.

«Дурак. Они теперь знают. Разве ты не понимаешь⁈»

Понимаю.

Четвёртая часть ритуала подошла к концу.

Бешеная энергия хлынула в мой Источник, сковав тело. Я будто оказался под многокилометровым слоем воды. Давление было таким сильным, что, казалось, вот-вот сдавит меня в лепёшку.

Но, стиснув зубы, я продолжал перерабатывать Тьму и Хаос. Сила стремительно возрастала, уровни развития сменяли один другой, и граница между Витязем и Послушником уже мелькала передо мной, но последняя «финишная» прямая заставила увязнуть. Пробираться, словно через болото, с каждым шагом засасывающее всё сильнее и сильнее.

Но не мощь Магии, обрушившаяся на мои плечи, стала самым тяжёлым испытанием.

«Обманул… всех нас»

«Ты не мой брат!»

«Г-господин?..»

«Это правда⁈»

«Не верю!»

«Я… как ты мог?»

«Неужели ты не доверял мне? Зачем скрывал…»

Потоки бешеной магии не ранили так сильно, как мысли соратников, пронзающие душу.

«Ты сам сделал это выбор»

Все уставились в мою сторону. Буря эмоций проходила сквозь меня, заставляя сердце бешено колотиться.

Плаха и занесённый топор.

Это чувствовал учитель?

Он рискнул. Решил, что я не смогу сопротивляться заклинанию, что моих сил не хватит одолеть его, даже прижатого магией, словно ко дну океана.

И он оказался почти прав. Мне нелегко далось его убить.

Время было ограничено, а настоящая разница между нами так велика, что у него почти получилось исполнить свой замысел.

Но я полагался не на себя. И не на слабость своих соратников – их было много, и они сильны. Я сам дал им эту силу.

Нет. Одолеть их не получится, даже если попытаюсь.

Я полагался на них самих.

Это – моё искупление.

«И что мне теперь делать?»

«Неужели это правда…»

«Саша… могу ли я теперь тебя так называть?»

«Так вот чего ты хотел с самого начала… Чёрт тебя побери, ублюдок! А-а-а-а…»

«Саня… проклятье, даже не знаю, что сказать»

«Ты действительно думал нас всех убить?»

Они приближались.

Растерянные, озлобленные, рассерженные, печальные. Сбитые с толку.

Приближались и взметали топор над моей головой.

Повисло молчание.

Тишина такая полная, что даже собственного сердца я не слышал. Ни белого шума, ни крови, бегущей по венам.

Ни пульса, потому что тот замер.

«Я… я тебя понимаю…»

«Наверное, я поступила бы так же»

«Господин…»

«Дружище. Ещё хоть раз ты… Просто запомни… Да твою ж мать!»

Страх и надежда боролись внутри. Неужели последняя обретала силу?

Нет. Они должны быть едины в своём решении.

«Ты вторгся в наш род»

«Хотел убить нашего главу»

«До сих пор хочешь!»

Топор сверкнул кромкой лезвия и угрожающе шаркнул, словно разрезая воздух.

Сердце вновь забилось так часто, что готово было выскочить наружу.

Магия сковывала. Удерживала, не позволяя сопротивляться.

«Саша…»

«Друг!»

«Господин»

«Я называл тебя братом…»

Пятая часть ритуала подходила к концу.

Решающий момент.

До границы Послушника оставалось совсем ничего. Ещё чуть-чуть, и прежнее могущество вернётся. Нет, даже больше. На этот раз я стал бы куда сильнее себя из прошлой жизни.

Но нужен рывок.

Суждено ли мне его получить?

━─━────༺༻────━─━

Август Азарьев сидел у себя в кабинете.

Поясница ныла, зад одеревенел, глаза то сушились, то слезились от постоянных документов и экрана компьютера.

Но больше всего утомляли расшатанные нервы.

Он был министром Тайной канцелярии и привык к нагрузкам. Привык к постоянному стрессу. Но последние события совершенно выбили его из колеи.

Соколов снова пропал!

Уже вторую неделю от него не было вестей. С ним же пропали его ближайшие советники.

Огромная часть силы, необходимой для защиты города, просто пропала.

В прошлый раз это заняло полгода. Если снова повторится то же самое, возвращаться им, вполне возможно, будет просто некуда.

– Проклятый мальчишка, – процедил Август.

Он отбросил перьевую ручку в сторону. Тяжёлая металлическая рукоять ударилась о лист бумаги и прокатилась с приглушённым шорохом, оставляя кляксу на довольно важном документе.

Но голова разболелась так сильно, что уже было плевать. Август прикрыл глаза и массировал переносицу в попытках унять эту боль, однако попытки не приносили успеха.

– Демоны вас всех побери…

Сказал и осёкся.

Перед всеми, как и перед ним самим, вполне могла вырисовываться подобная перспектива.

Стены ещё не укрепили до конца. Оставались слабые места, где следовало поработать и укладчиками, и мастерам заклинаний.

Орудия… Места для них подготовили, но производство не поспевало. Почти половина станков, предназначенных для установки пушек, турелей и прочих чудес военной магической инженерии пустовали.

А если демоны прорвутся внутрь…

Тогда не зря Александр указал затянуть с ремонтом разрушенных зданий. После вторжения придётся отстраивать почти весь город.

Если будет кому и для кого отстраивать, конечно.

Но всё же главный упор был сделан на бойцов. Военная полиция через день проводила учения. Городские приведены в повышенную готовность, а подразделения студентов уже могли потягаться с солдатами из самых горячих точек.

В качестве подготовки каждый день часть боевого состава отправляли за стены, чтобы набраться опыта, собрать ресурсы и, что самое главное, отбросить линию Прорывов подальше от города.

Утаивать от жителей города надвигающуюся опасность уже не получалось. Слухи о том, Приграничье стало не менее опасной, чем Граница ещё пару месяцев назад, расползались стремительно и неумолимо.

В какой-то момент даже чуть не возникла паника, но она быстро улеглась. Жители города привыкли к опасностям, битвам и виду сражающихся магов.

Особенно после появления Соколова.

Так что вместо паники они начали готовиться. Пришлось даже организовать ополчение – добровольцы сами начали проситься под оружие.

Никто не хотел терять свой дом.

Но в столице не хотели слушать призыва Августа выслать подмогу. Императора волновало лишь исполнение его личного поручения против Соколовых, а начальник…

Последний созвон заставил Августа кипеть от злости.

Он даже подумывал написать Григорию Соколову и просить помощи у него лично, но Тайная канцелярия могла расценить это как предательство, если узнает. А Канцелярия узнает.

Быть может, послать войска они не захотели, но отправить чистильщиков, чтобы устранить переметнувшегося агента, не поленятся.

Так что оставалось лишь надеяться на проклятого мальчишку, его Тьму и Хаос, которые теперь струились по духовным нитям и окутывали Источник, став его основой.

Силы Августа возросли с того момента, как его поглотила Тьма. Было непросто заставить Свет работать вместе с его новым соседом, но такое могущество Азарьев уже и не надеялся получить. Рост его магии уже давно замедлился, но теперь будто недостающие части пазла запустили всё по новой.

Вдруг всё вокруг затряслось.

Перьевая ручка снова покатилась, размазывая кляксу. Бумага зашелестела, оконные рамы забренчали.

Август хлопнул по стопке документов, не позволив листам съехать, и тряска вдруг закончилась.

Но плохое предчувствие осталось.

И не зря.

Скоро в кабинет влетел молодой человек в костюме преподавателя. Привычная лёгкая улыбка – маска, которую он цеплял, будучи под прикрытием в этом образе – сменилась тревожностью. А безмятежный взгляд – гримасой ужаса, которая не слишком подходила агенту Тайной канцелярии, выученному скрывать эмоции.

– Август Эдуардович! – воскликнул он. – Началось!

Будто в подтверждение снова тряхнуло. Окно отворилось, запуская холодный торопливый ветер, словно тоже встревоженный и напуганный.

А за ним издалека раздался низкий гулкий рёв тысяч демонов и демоноидов.

За стенами города взмыли вверх густые клубы дыма. Чёрные, кислотно-зелёные, алые, бурые – Прорывы исторгали своё проклятое нутро один за другим.

Началось.

Но Александр до сих пор не появился.

━─━────༺༻────━─━

Глава 17

Орды тварей, казалось, заполонили собой всё пространство до горизонта. Куда ни глянь, наткнёшься на демоноидов, прущих в сторону города, словно мотыльки на свет, либо на демона, возле которого собирались группы монстров, чтобы в едином порыве штурмовать стены.

Вверх поднимались клубы дыма от открывшихся Прорывов, земля сотрясалась, когда на ней появлялись новые расщелины, сопровождаемые диким рёвом и выплеском новых тварей.

– На два часа! Скопление тварей! Бей из всех орудий!

Через пару секунд после крика батарея разорвалась в бешеном грохоте, отправляя начинённые магией снаряды в огромного Проглота, окружённого мерзкими демоноидами, половину которых занимала широкая зубастая пасть.

А ещё через секунду их накрыли взрывы, новые клубы дыма, клочья выжженной земли разлетались во все стороны, закрывая собой других тварей. А когда пелена рассеялась, на том месте остались воронки, рытвины и разбросанные повсюду останки, которые начали разлагаться с шипением, не слышимом в общем грохоте. А затем, вызвав новую тряску, закрылся один из многочисленных Прорывов.

Но на этом работа не закончилась.

– На одиннадцать! – продолжил наводчик. – Турели – бей!

Парные стволы пулемётов начали поливать крупного демона, только-только вылезшего из Прорыва.

Как раз в это время мимо батареи проходил Мирон с небольшим отрядом штурмовиков.

– Сколько их… – чуть дрожа, прохрипела Лера. – Никогда столько не видела.

– Мало кто видел столько тварей, – хмыкнул Гордей. – Вроде в Тверской губернии летом нечто подобное происходило.

– Да, верно, – кивнул Ларион, из западных. – Я там сражался. Но ситуация была куда проще, и нами руководил Победоносный Сокол.

– Разговоры! – прервал их Мирон.

Сейчас надо сосредоточиться на нынешней проблеме, а не вспоминать прошлые.

Победоносного Сокола нет.

Да и Александра, который мог бы его заменить, – тоже.

Куда пропал этот паршивец?

И где остальные? Девчонки, двое других Соколовых, Каменев… Они исчезли незадолго до нападения тварей и не появились до сих пор.

Город находился в осаде уже третий день. Пока ни один демоноид не прорвался за стены, если не считать летающих ублюдков. Но тех тоже успевали сбивать до того, как они натворили бы бед.

Однако продержаться слишком долго не получится. Склады боеприпасов пустели, силы защитников таяли. А Прорывы всё продолжали и продолжали открываться, словно академия вдруг оказалась в самом эпицентре Диких земель. И если продолжать сидеть на стенах, ничего хорошего из этого не выйдет.

Мирон вёл отборный отряд, чтобы попытаться решить эту проблему. Один из отрядов.

Его поставили руководить батальоном, с чем он успешно справлялся, но сейчас требовалось куда больше.

И он не смог отправить людей в самое пекло, оставаясь позади.

– Сосредоточьтесь. Нас ждёт опасное задание. Очень опасное. Всё внимание и все силы нужно собрать воедино, чтобы вернуться целыми.

– Или просто вернуться, – мрачно дополнил Гриня.

Сердце от его слов немного защемило. Но они были полезные для всех.

– Такое ощущение, что шишки знали о нападении, – буркнула Лера. – Нас словно готовили к этому.

Она была права.

Учения военной полиции, формирование подразделений из студентов и городских жандармов, даже объединение хулиганья в один батальон – всё было направлено на то, чтобы город продержался под натиском тварей.

Если бы они грянули хотя бы пару-тройку месяцев назад, всё закончилось бы уже давно.

Но как только показались Прорывы, защитники среагировали невероятно быстро. В первые минуты на стенах оказались бойцы, готовые встречать врагов. Орудия, которых ещё недавно не было, теперь плотным огнём покрывали любого, кто приближался слишком близко. А барьерные заклинания позволяли стенам продержаться под натиском летящих в них глыб, магических залпов и ударов, посылаемых ордой.

Прилегающая к стенам земля тоже была усыпана защитными заклинаниями и ловушками. Первая линия уже иссякла, но забрала с собой тысячи тварей. Вторая подходила к концу. На её границе сейчас тлели изуродованные останки демоноидов. Демоны же будто чуяли западню и не приближались, пока не расчистят путь.

Третья линия была последней и заканчивалась у подножия стен. Однако в ней была одна особенность, которую Мирон и должен был прикрыть.

– Начинаем через пять минут, – сказал он, глянув на часы.

Все отряды штурмовиков должны были выступить одновременно.

И между ними повисло напряжённое молчание. Пока шли, почему-то было проще. Но теперь, когда они стояли возле отсека, через который будут делать вылазку, нервишки начли шалить.

Мирон осмотрел бойцов. Большинство из них были ему знакомы, но они знали его как весельчака Паху. Не отличавшегося постоянством, серьёзностью и не любившим вешать на себя груз ответственности.

Но, как оказалось, он был хорошим командиром. Артур, который также был включен в отряд, знал это не по наслышке.

Вместо себя командовать батальоном Мирон оставил Петра из западных. Он был лучше остальных обучен военному ремеслу, потому что находился в клане Медведевых, и держать свой участок стены будет до последнего.

Сердце стучало всё громче.

Мирон понял, что следует произнести небольшую речь, потому что бойцы тоже волновались, а это могло сыграть плохую шутку.

– Все помнят задачу? – сказал он сквозь сухую глотку, отчего голос получился грубоватым и хриплым. – Штурмуем три Прорыва, уничтожаем демонов – и возвращаемся. Никаких геройств, муж… – Он одёрнулся, вспомнив, что в отряде присутствовали и девушки. – … бойцы.

Это немного разрядило обстановку. Даже Лера чуть усмехнулась, стрельнув в него взглядом, который обычно означал, что кому-то удалось избежать взбучки.

– Работаем слаженно, чётко. Всё как учили. Прикрываем друг друга. Раненых подхватываем в центр строя и оказываем первую помощь. Либо отдаём Маше, – Мирон кивнул на низенькую девушку-медика.

– Лучше сразу ко мне! – усмехнулась она.

– И Машу бережём как зеницу ока! – добавил Гордей.

Что тут же подхватили остальные.

Кажется, опасный налёт нервов удалось сбить.

– Действуем быстро, – продолжал Мирон. – Быстро рванули, быстро прикончили тварей, быстро вернулись.

– Уж быстро мы могём! – Лера пихнула локтём Гриню, стоявшего.

Тот шутливо возмутился, по отряду пробежала волна смешков, но она быстро стихла.

Мирон снова взглянул на часы. Оставались секунды.

– Мы справимся. Я в вас уверен. Вы – лучшие в батальоне, а значит, лучшие во всём городе.

Это он говорил без капли лести. Действительно так считал.

Три…

Два…

Один.

– В бой!

Ставни перед ними раскрылись, в лицо ударил горелый ветер, жар и запах палёного мяса вперемешку с усилившимся рёвом тварей.

И отряд рванул наружу.

Оказавшись на земле, они тут же отправили вперёд залпы магических снарядов, сбивая с толку группы демоноидов, подобравшихся слишком близко в третьей линии обороны.

А затем ворвались в них, уничтожая каждую тварь по пути.

Рёв, блеск мелькнувших когтей, свист снарядов, взмахов и постоянно сменяющаяся картина перед глазами означали, что Мирон оказался в гуще схватки.

Он резал, стрелял, бил, взрывал врагов, не забывая прикрывать товарищей и полностью полагаясь на то, что они прикроют его.

Паха давно стал для ребят «своим», но ему пришлось входить в доверие в настоящем обличии. Это оказалось непросто, но не зря Мирона считали лучшим по части коммуникации между людьми.

К тому же, почти весь свой батальон он знал поимённо. Что, кстати, дало ему немного баллов, когда он вдруг обращался к рядовым бойцам как раз-таки по именам.

Правда, Лера начала что-то подозревать. Особенно учитывая, что Паха с Михой «куда-то» пропали.

– Осторожно! – воскликнул Артур, выставляя каменный щит под удар Саблезубого вепря.

Они прорывались сквозь группу демоноидов, чтобы ударить по демону – Красному Быку.

Красными у него были только глаза. Но такими яркими, что дали название своему носителю.

Красный Бык считался одним из тех демонов, что страшны в своём гневе безудержной, плохо контролируемой яростью. Он копытами рыл землю, оставляя за собой глубокие канавы, дышал горячим паром, способным вывести из строя даже тварей. Бил с такой силой, что каменные заграждения для него казались не лучше мягкой подушки, а шкура была такой толстой, что пробивать её приходилось, словно киркой – горную породу.

Поэтому атаковать его следовало разом в одну точку. Чтобы наверняка.

Отряд пронзил полчище тварей, словно нож прошёл сквозь масло. Не всех удалось прикончить, поэтому позади оставались враги. Но Саблезубые вепри не отличались поворотливостью. Они тараном ринулись навстречу отряду и теперь не скоро смогут изменить направление атаки.

– Сейчас! – воскликнул Мирон, вздымаясь вверх под реактивной тягой пламени.

Жар и дым врезались в морду Быка, чтобы тот попятился и оказался ненадолго сбит с толку, пытаясь паром оградиться от пламени.

Но остальные бойцы уже присоединились к Мирону и синхронно активировали свои магические снаряды.

БАМ!

Десятки ударов пронзили демона в одной точке. Вспышка осветила поле боя, ослепляя врагов вокруг и бойцов, отвыкших от света солнца, скрытого за тучами дыма.

В общем беспорядке и хаосе демоны не было видно, но грохот закрывающегося Прорыва подсказывал, что атака прошла успешно.

– Следующий! – воскликнул Мирон.

Работа ещё не закончена.

Рядом с третьей линией обороны открылось три Прорыва. Их нужно было убрать, чтобы не пришлось активировать последние ловушки слишком рано.

Однако второй демон был куда опаснее. Не яростью и габаритами, а своей способностью разъедать всё кислотой.

Страж Прорыва собрал вокруг себя стаю Гончих и готовился атаковать стены, когда отряд штурмовиков нарушил его планы.

Гончие тоже плевались кислотой. И, что хуже, их кровь разъедала всё так же эффективно. Поэтому сражаться с ними в общей толкучке нельзя. Одна поверженная тварь могла навредить нескольким товарищам неподалёку.

– Врассыпную! Гордей, Антон – вы с Машей!

Отряд быстро сформировал подходящее построение, в котором атакующие бойцы чередовались с теми, у кого были лучшие способности по широкой защите, чтобы прикрывать товарищей с трёх сторон от атак демоноидов и от летящих в них потрохов. Можно сказать, они выступали заграждением, не позволяющим мешать друг другу.

Мирон находился на острие атаки. Ему показалось, что Страж Прорыва смотрит прямо в глаза.

Демон был страшен. Вроде как Соколов расправился с таким же незадолго до прибытия в академию, только тот Страж был намного крупнее.

Значит, нельзя ударить в грязь лицом.

На этот раз отряд не оставлял за собой живых врагов. Адские Гончие были проворными тварями и могли шустро ударить с тыла, помешав основной атаке, поэтому оставлять их на расправу пулемётчиков не стоило.

Страж выпустил вокруг себя облако кислотного дыма, сопровождая всё это диким рёвом.

Дым поднимался к небу, поэтому избегать его пришлось снизу. В один миг ряды строя нырнули в открывшиеся магией норы, и к демону устремились семь земляных полос вздымающейся обгорелой почвы.

Буравя тоннель, Мирон чувствовал, как грунт вокруг сотрясается от демонического рёва. Страж оказался достаточно смышлёным, чтобы осознавать опасность, но это его не спас…

Вдруг тоннель разворотило расщелиной. Мирона выбросило посреди пустого пространства, и вместо земли внизу на него хищно поглядывала огненная Бездна, из которой вырывались твари.

Ещё один Прорыв!

– Твою мать! – прорычал он, выпуская вниз дикое пламя, чтобы подняться над землёй.

Бойцы среагировали умело. Прикрывающие подхватили остальных и потянули наверх, а те, кто не успел оказаться в шаге от того, чтобы попасть в Нору, покинули тоннели, оказавшись посреди полчищ Адских Гончих и, мать их за ногу, яростных Тупорылов!

– В строй! – командовал Мирон. – Все в строй! Защитное построение «Один»!

Это означало, что отряд должен был сформировать живую крепость с глухой обороной. Не лучший вариант, но сейчас другого выбора не было.

Один за другим, бойцы присоединились к строю вокруг Мирона и принялись отбиваться от лезущих со всех сторон тварей.

Положительным моментом было только, что кислота Стража вредила Тупорылам, и демоноиды мешали друг другу в безудержном порыве уничтожить людей.

Бойцы активировали магические щиты.

Мирон быстро отметил, что тяжело раненых нет, а остальными занимается Маша. И принялся думать, что делать в такой ситуации.

Турели помогали, отстреливая от них демоноидов, но помимо штурмовиков и без того проблем хватало.

Должны были закрыть три Прорыва. Один закрыли, осталось три.

Хреновая выходит математика.

– Отступаем⁈ – предложил Гордей.

– Нельзя! Нужно убрать этих гадов подальше от стены!

Строй сжимался под натиском тварей. Страж Прорыва пока придержал свою кислоту, позволив пешкам разобраться с мелкой пакостью на пути, и холодно глядел на Мирона.

Нет, точно прямо на него!

Этот демон что-то знает⁈

– Ай! Меня сейчас задавят! – взвизгнула Лера. – Острожнее!

Но, несмотря на это, она продолжала кидать гранаты – изобретение, переданное Соколовым для повсеместного освоения.

Взрывы поглощали сразу по несколько тварей и на краткие секунды позволяли немного передохнуть, пока очередная волна не хлынет на магические щиты.

– Тесно! – прорычал Гриня.

Мирон почувствовал, как по спине пришлась волна от очередного удара. Прямо как…

– Прямо как в кутузке! – выдохнул он.

И тут же понял, что допустил ошибку.

– Точно! – прорычал Гордей, отбиваясь Тупорыла с разинутой пастью.

Может, не заметили?

Мирон проклинал себя за длинный язык, но вроде обошлось…