Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Наши клинки прошуршали вдоль друг друга, пока острие моего меча не оказалось в нужном положении.

Я провернул рукоять, отводя палаш в сторону, шагнул под руку и в последний раз посмотрел прямо в глаза своему отцу.

Может, мне показалось, но в них я увидел гордость.

А затем знакомое морщинистое лицо с пышными усами обратилось в многоглазую морду со жвалами, которые уже навострились перекусить моё горло.

Я развернулся, создавая вокруг вихрь смешанных Тьмы и Хаоса, пропитанного Алым пламенем. Меч покрылся аурой и отрубил сразу несколько лап демона, кинжал воткнулся под голову, чтобы показаться в разинутой пасти Паука.

Демон заверещал.

Иллюзия спала, и вместо знакомой платформы показался чёрный, покрытый грязной застывшей паутиной пол. На стенах висели коконы, а из щелей повылезали Ползуны.

Сумрачный Паук с усилием вырвался из моей хватки и исчез в Тени, пока демоноиды окружали меня десятками.

Что ж…

Кот, пришло твоё время.

Меня тут же охватил демонический ушастый покров. Я сам стал Тьмой и Хаосом, а клинки удлинились в магических аурах.

Я чувствовал, как облизывается Кот, глядя на рой, словно на корм.

Вихрем мы закружились по помещению, уничтожая демоноидов и поглощая их магию. Жаль, это не было по такому же принципу, как у ритуала расширения Источника – всё уходило на подпитку покрова.

Но за считанные секунды от Ползунов остались лишь следы.

В Тени заверещал Сумеречный Паук.

Он принялся выныривать, атакуя меня то жвалами, то паутиной, то пытаясь зацепить уцелевшими лапами. Но ни одна атака не достигла цели.

Покров Кота в Норе действовал даже лучше, чем раньше. Я чувствовал колебания Тени и мог предугадать движения демона. Не просто защищаться, а заставлять его с каждым разом получать всё больше урона в ответ.

Но он всё ещё был шустрым, ловким. Мне удавалось лишь зацепить его, а не поймать.

В итоге я решил сам нырнуть в Тень.

Теперь мы оказались на равных. Не было ощущения, что Паук находится повсюду. Я владел пространством в той же мере, что и он. Затем принялся гоняться за ублюдком, отбиваясь от отчаянных попыток меня остановить.

Наконец мне удалось зацепиться.

Кинжал вонзился в хитиновый панцирь, застряв в нём. Я держался за рукоять, словно за ручку седла, вскочил на спину демона, и под дикий ужасающий вой отрубил голову.

Мы вывались из Тени. Огромная голова твари покатилась по полу, но я остановил её ногой, раздавил, а после достал демонический кристалл.

Он отличался от других. Переливался чёрным цветом, который будто сиял, хотя это вроде бы невозможно.

Кот с аппетитом сожрал магию Сумрачного Паука, после чего снял покров и пристроился поудобнее в Источнике, чтобы переварить съеденное.

Куница посмотрела на меня с некоторым осуждением. Точнее, с требованием и ей предоставить особенное питание. Желательно в невообразимых вкусовых сочетаниях.

– Будет тебе пирушка, не переживай, – улыбнулся я, закидывая кристалл в сумку. – Что там Чернобог про сюрприз говорил?

━─━────༺༻────━─━

Стены Норы дрожали. Пол местами обваливался, и повсюду пробегали стаи Ползунов. Однако они не атаковали меня, а просто в беспорядочной панике убегали кто куда, потому что Нора скоро рухнет.

Всё-таки странной была эта Нора. Полуразвалившийся особняк казался бесконечным лабиринтом тусклых коридоров. Где-то даже висели почерневшие портреты, изображения на которых практически невозможно было рассмотреть. Двери встречались, но все вели в пустые комнаты, наполненные коконами, паутиной или мёртвыми демоноидами. Иногда встречалась чёрная руда, но сейчас она мне была ни к чему, и тратить время на её добычу я не стал.

Спустя несколько минут прыжками через Тень я добрался к порталу, ведущему наружу. Он находился в чём-то, что можно было назвать главным залом.

Сверху покачивалась широкая люстра, поросшая паутиной, на каменном полу чернели узоры, а по центру стоял пьедестал с небольшой вещицей на нём.

Приглядевшись, я не поверил своим глазам.

– Ну, Чернобог… Придумал тоже.

Взял её и направился к порталу во входной двери.

За спиной разрушались стены, пол провалился в бездну, а пьедестал раскололся и рассыпался по кускам, когда я шагнул наружу.

━─━────༺༻────━─━

Когда я вынырнул, Прорыв закрылся, оставив после себя огромный шрам на земле.

Оглядевшись, я обнаружил вокруг несколько десятков демоноидов, удивлённых моим появлением. Настолько, что все замерли на месте, оценивая, гожусь ли я на обед.

Что ж, пришлось их всех прикончить и поглотить духовные остатки, восполняя потерянное в схватке с Сумрачным Пауком.

Кажется, время ещё оставалось. После полугодичного нырка нервишки, конечно, шалили, но я заставил себя продолжить работу и хорошо зачистил Границу от особо опасных демонов и демоноидов.

На какое-то время этого хватит, чтобы Регина отправила экспедиции на охоту. Ресурсы понадобятся во время нападения.

Не скажу, что остался очень доволен результатом под основной задаче. Слишком много было потеряно из-за Паука, так что Источник расширился ненамного.

Что ж, зато приобрёл другие плюшки.

Я вернулся в город и первым делом отправился к Вицину, чтобы передать ему демонический кристалл.

– Вы сможете с таким работать?

Адам Никитич внимательно рассмотрел его, несколько секунд кривил лицо в раздумьях, но в итоге кивнул.

– Должно получиться. Однако носитель должен соответствовать, помните? Эта тварь, чую я, жутко противная.

– Носитель будет соответствовать, – улыбнулся я. – Приступайте к работе. Это первоочерёдное дело. Скоро я пришлю человека, которому надо будет вживить сущность демона.

Уже на улице я набрал Марию и объяснил ей суть дела.

Не знаю, нашёлся бы кто-нибудь другой, подходящий для Сумрачного Паука, лучше неё. Скорее всего нет.

Мария отлично овладела Тьмой и Хаосом. А совмещение серебряного льда со способностями Паука, думается мне, даст просто невероятные результаты.

Я даже придумал, как можно будет называть Марию – Снежная Вдова. Ну, Снежная Королева плюс Чёрная Вдова.

Хотя Василий вряд ли обрадуется такому прозвищу…

Ну, это они уж сами разберутся. Я же направился к базе, где застал всех девчонок на месте.

Инга сидела на моём кресле и с серьёзным видом что-то печатала, Милана разложила на столе чертежи и с карандашом в зубах изучала их, иногда что-то поправляя.

Неужели получилось наоборот, и Коваль приучил её работать по старинке, а не наоборот?

Регина с кем-то вела переговоры по телефону, а Вика изучала личные дела сотрудников.

В общем, работа кипела.

Но ей придётся подождать.

– Привет, девчонки! – воскликнул я, войдя в кабинет.

Все четверо обернулись на меня и поприветствовали с искренними улыбками.

– Собирайтесь. Передавайте дела замам и готовьтесь пропасть на пару дней.

– У нас маленький отпуск⁈ – радостно воскликнула Регина.

– Ну… не совсем… – неловко ухмыльнулся я. – Но потом как-нибудь выберемся все вместе. Обещаю.

Я сжал в кулаке отцовскую медаль, которая, пропала много лет назад. На ней был изображён соболь, разгрызающий змею – он хотел сделать это нашим гербом, когда получил бы титул.

– Мне нужно вам кое-что рассказать о себе, – тихо проговорил я. – А затем вам придётся сделать важный выбор.

Пора уже открыть им Тьму.

━─━────༺༻────━─━

Спящий Белобог

━─━────༺༻────━─━

Глава 9

Шёл обычный учебный день в академии. Коридоры пустовали, повсюду царила тишина. Только мерный топот жёсткой подошвы о гранитный пол эхом разрезал тишину.

Август Азарьев шагал спокойно, закинув руки за спину и размышляя о своём.

Ему в последнее время было над чем подумать.

Но вдруг спокойствие и умиротворение прервал резкий дикий грохот. Дверь в нескольких метрах от директора вдруг вылетела из петель и врезалась в противоположную стену. А следом промелькнул студент – тот впечатался уже в дверь и вместе с ней рухнул на пол.

Оглушённый потерянный взгляд лениво заволновался, увидев Азарьева, а затем парень и вовсе отключился. От удара или от волнения – предстояло только гадать.

– А ну иди сюда, сукин!.. – Из дверного проёма вылетел ещё один студент.

Он быстро заметил директора, осёкся и тут же замер на месте.

– Миха, ты где⁈ – доносилось из аудитории. – Давай обратно, нас прижимают!

Замерший парень оглянулся, хотел что-то сказать, но по виду Азарьева понял, что лучше помолчать.

Сам же Август всё ещё спокойным шагом проследовал в проём.

В аудитории творились аврал, хаос и беспорядок. Кучки студентов разносили казённое имущество в драке толпа на толпу. Повсюду летали обломки парт, подгоревшие учебники и отлетевшие от удара люди.

– Да вы кем себя возомнили! – рычал белобрысый парень из клана Арасовых. – Обманом отправили нашего!..

Договорить ему не дал другой парень, из клана Соколовых-Восточных. Чтобы не запутаться, Август обозначил так клан Александра, хотя теперь в этом было всё меньше и меньше смысла.

Этот парень прервал реплику своего оппонента ударом каменного кулака по лицу, но сам поплатился за это ледяной глыбой, протаранившей его спину.

– Хватит! – рыкнул Август, высвобождая ауру.

Его магическая сила заполнила помещение, заставив всех упасть на колени от чудовищного давления. И только теперь студенты заметили, что за ними наблюдает сам директор.

– Август Эдуардович! – воскликнул ещё один паренёк из северных. – Это всё они начали! Они…

– Молчать! – снова разразился Азарьев.

Северные обрадовались его появлению и надеялись на поддержку. Восточные же смотрели на него с опаской, но с долей надменности. Они чувствовали за собой силу Александра, и это было самое плохое. Если академия потеряет статус места, которое находится над всеми студенческими склоками, она превратится в арену для выяснения отношений.

Западные и южные студенты старались не принимать участия в потасовке и держались подальше. Это тоже не сулило ничего хорошего – единого общества, на которое Соколов возлагал надежду в грядущей борьбе, как не было, так и нет.

– Один лишь беспорядок… – прорычал Август себе под нос.

Раздалось несколько болезненных стонов. Были раненые. Когда директор убрал магическую ауру, к ним подбежали товарищи и принялись осматривать.

Тут вдруг появился преподаватель.

– Что же тут такое… – вздохнул он за пиной.

Худощавый, невысокий, в очках – он лишь недавно поступил в академию. И, судя по всему, надолго тут не задержится.

– Тут, Виктор Геннадьевич, – процедил Август, – ваш строгий выговор с занесением в личное дело. И это только если не…

– Он не дышит! – воскликнула девушка из северных.

Она осматривала своего приятеля, который валялся в груде переломанных парт.

– Быстрее, зовите медиков!

Август повернулся к побледневшему преподавателю и окинул того ледяным взглядом.

– Я… я… – сглотнул Виктор Геннадьевич, – л-лишь ненадолго отбежал…

Он дрожащими руками показывал кипу тетрадей, которые, видимо, забыл взять сразу. И потому оставил студентов на время.

– Зовите медиков, – стиснув зубы, сказал Август. – Живо!

━─━────༺༻────━─━

Тьма и Свет окутывают этот мир. И в каждом есть Тьма, и в каждом есть Свет. Поэтому нет ничего абсолютно белого или абсолютно чёрного.

Даже когда я был поборником Тьмы от мозга костей, во мне оставался Свет.

И когда я обращал людей во Тьму, это не удалось бы, не окажись в них хотя бы доли этой самой Тьмы.

А Хаос связывает эти две противоположности.

Раньше я думал, что Тьма и Хаос на одной стороне. Что они неразрывно связаны. Только это лишь часть правды.

Хаос так же относится к Тьме, как и к Свету. Для него неважны эти заморочки, и потому он берёт от обеих противоположностей то, что ему нужно.

Хаос непредвзят.

Ему плевать, что выдумали люди и какими могущественными считают себя боги. Он – такая же сила, как и все прочие. Свет или Тьма – зависит лишь от того, кто использует силу. Просто Хаос может влиять на них, как и они влияют на него.

В сосредоточении меня осенила эта мысль.

Что если заветы Чернобога – тоже не истинны?

Или же он просто не захотел делиться более глубинными знаниями, как в начальной школе не проходят всякие логарифмы и матрицы.

Хаос связывает Свет и Тьму. Он необуздан сам по себе, но при нарушенном балансе склонялся к разрушению. И только добавив охлаждающей Тьмы, его получалось приструнить.

Интересно…

Мой Источник находился в последнем шаге от стадии Послушника. Оставалось лишь сделать прорыв с помощью Ритуала, но одна мысль о нём заставляла мурашки бежать по спине.

С Миланой, Ингой, Региной и Викой всё прошло отлично.

Я отвёл их к себе в квартиру, объяснил всё как есть и предложил стать адептами Тьмы. Не сразу, но они согласились.

Почему-то Регина даже не выглядела удивлённой и лишь хмыкнула, когда я раскрыл часть правды о себе. Милана колебалась больше остальных, но дело было не в доверии ко мне, а в избытке Света в её Источнике.

Это даже показалось забавным – та, у которой самые светлые волосы, больше противилась Тьме.

Я влил в них Тьму и оставил отдыхать. Несколько дней придётся подождать, прежде чем они придут в себя. И пока за ними наблюдает Василий.

Мария уже проходила процедуру поглощения демонической сущности и Вицина. Гениальный безумец отписался, что совместимость оказалась удачной, и теперь лишь дело времени, когда она очнётся ещё сильнее, чем прежде.

Но даже несмотря на всех моих последователей, принявших Тьму, я до сих пор не мог открыть свою самую сокровенную тайну.

И вряд ли когда-то смогу, на самом деле.

Олег Соболев умер в ту ночь, когда возродился Александр Соколов.

Я посмотрел на отцовскую медаль, поджав губы.

За все те годы, что я жил во власти Тьмы, сердце очерствело, эмоции почти атрофировались, и цель желание отомстить было самым ярким пятном в моей голове. Таким же тусклым, как комната, освещённая затухающей спичкой. Но даже такая спичка в кромешной темноте казалась необычайно яркой.

Теперь же мою душу наполняли эмоции и чувства.

Это не заслуга одного лишь Хаоса – в новом теле куда сильнее оказался Свет. Даже все практики Чернобога, что я выполнял, не смогли загасить его полностью.

Потому что в каждом есть Свет и есть Тьма.

На этот раз мой личный баланс куда ровнее, чем прежде.

Убрав медаль во внутренний карман пиджака, я встал с кресла и направился к двери. Похоже, подготовка к вторжению грозила сорваться из-за прежних склок между районами.

Август вызвал меня сразу в больницу, где сейчас лежали пострадавшие в очередной стычке.

Я решил пройтись пешком, чтобы осмотреть город ещё раз.

Восстановительные работы шли в запланированном темпе. Крупное строительство висело на очереди, но улицы уже прибрали, некоторые фасады и покосившиеся крыши поправили, а дорогу почти привели в исходное состояние.

Люди уже спокойно гуляли по тротуарам, пили кофе на ходу и наслаждались солнечными весенними деньками.

Тут краем глаза я заметил группу парней. Они двигались слишком уж подозрительно, оглядывались по сторонам. А выражения на лицах подсказывали, что в головушках у всех них крутились не самые благотворные мыслишки.

Наверное, они не ожидали увидеть меня. И не увидели.

Я спрятался в переулке, за углом дома. Не хотелось спугивать этих ребят. А затем поднялся магией воздуха на крышу.

Что ж, не удалось насладиться прогулкой. Придётся немного понаблюдать за собственными подчинёнными. Тем более, что они явно шли с Востока.

Так, перебираясь с крыши на крышу, я проследил за ними до входа в лесопарк. А там уже спустился и двигался дальше под укрытием деревьев.

Очень уж любопытно стало, зачем бравые парняги твёрдо шагают на природу. Если пикник решили устроить, то почему меня не позвали? Я шашлык уважаю…

Чёрт, есть захотелось.

А, не. Не шашлык.

Они остановились на поляне, скрытой за зарослями. Этакая проплешина в лесу. И скоро на то же место явились другие парняги.

– Не зассали, северные? – осклабился парень с короткими волосами.

Он демонстративно ударил кулаком в ладонь и похрустел костяшками под гогот своих товарищей.

– Следи за языком! – с надменным выражением лица ответил вожак северных. – Или скоро его лишишься.

Мда, как-то мажоры не вписывались в общую картину. Восточные оделись попроще и чувствовали себя куда вольготнее, чем сыночки богатых аристократов, которые вырядились, словно на светский раут.

Не, серьёзно. Они никогда не участвовали в драках стенка на стенку? Эти дорогущие пиджаки скоро превратятся в грязные тряпки, а обувь уже выглядела потрёпанной.

Куница с Котом выбрались прогуляться, раз уж я оказался в лесопарке. Пусть подышат – Коту будет особенно полезно. После схвати с Сумрачным Пауком он целый день не шевелился, переваривая поглощённую магию.

– Хватит разговоров! – воскликнул кто-то из восточных. – Бей их, парни!

Ну, наконец-то!

Я уж боялся, придётся выслушивать нудные перепалки, пока парни набираются духу для боя. А нет – сразу махнули.

Две толпы – именно толпы, беспорядочные и бессмысленные – врезались друг в друга в сопровождении вспышек магии.

Крики, удары, хруст переломанных носов и треснутых веток, куда отбрасывало самых неудачливых участников потасовки, мигом заполнили пространство.

Количество бойцов с каждой стороны было примерно равное, но восточные явно лучше работали в команде. Северные привыкли скорее к дуэлям, и поединках быстро брали инициативу в свои руки, однако её тут же вырывали ударами сбоку, подсечками и прочими помехами.

Если поначалу ещё сохранялась какая-то интрига, то через несколько минут всё стало слишком ясно.

Ладно, пусть ребята развлекаются. Мешать им сейчас бессмысленно – слишком много горючего останется в пустых бошках.

Но у меня уже появилась кое-какая идея…

━─━────༺༻────━─━

– Александр, это переходит всякие границы!

Август Эдуардович стоял передо мной и твёрдым взглядом смотрел прямо в глаза. В коридоре сидели все виновники побоища, устроенного прямо в стенах академии. И, надо признаться, в этом была и моя вина.

– Академия – не место для подобных инцидентов. Раз уж вы заняли место общегородского лидера, требую уладить проблемы среди своих собственных последователей.

Услышав последнее слово, северные ребята нахмурились, но не решились возражать открыто.

А сам директор подошёл поближе и шёпотом добавил:

– Как вы собираетесь защищать город от орды демонов, если он сам себя готов сожрать?

Срань Чернобожья…

Азарьев прав. Сменив прежние порядки, я лишь сделал шаг назад в объединении города. Восток, так долго всеми презираемый, почувствовал силу и теперь чинит конфликты, либо реагирует на недовольство других слишком резко. Особенно это касалось северных студентов, которые всегда вели себя высокомернее прочих.

Нужно что-то с этим делать, иначе демонам даже стараться не придётся, чтобы всех уничтожить.

– Как пострадавшие? – спросил я, сменив тему.

Август сжал челюсть, но потом ответил вполне спокойно:

– Пятеро тяжело раненых. Один в реанимации – ему досталось больше остальных. Но врачи говорят, что угрозы для жизни нет.

Я кивнул.

Не люблю больницы. Тут постоянно пахнет неприятно и застойно. Воздух будто прелый, сколько не проветривай помещения и как не обустраивай их современным оборудованием. Такое ощущение, что это невозможно убрать.

– Известно, с чего началась драка?

Азарьев жестом приказал одному из студентов встать.

– Говори.

Парень испуганно посмотрел на директора, затем на меня. И, кажется, не мог понять, кого из нас боится больше. Он был из северных, поэтому даже в таком состоянии держал аристократическую осанку.

– Они насмехались над нами, – сиплым голосом ответил парень. – Мы лишь ответили…

– Ложь! – воскликнул один из восточных. – Они первые начали! Они…

– Молчать, – тихо, со сталью в голосе приказал я.

Все мгновенно послушались.

– Мне не важны оправдания. Вы перенесли ссору на территорию академии, сорвали занятие себе и другим студентам. А бедный преподаватель… Кстати, где он был?

Этот вопрос я задал директору.

– Вышел на пару минут за материалами. Выговор уже в личном деле.

– Бедняга, – помотал я головой. – Думал, что имеет дело со взрослыми благородными людьми…

Я тяжёлым взглядом обвёл всех вокруг, тяжело вздохнул и объявил:

– Всех ждёт наказание. Со стороны академии его определит Август Эдуардович, а со стороны клана назначу я. После выписки всем приказываю явиться в главный штаб.

Ребята молча закивали, пряча глаза. А мы с Августом пошли к выходу.

– Что вы собираетесь делать, Александр? – спросил он по пути. – Я смогу лишь навести порядок в академии, что, благодаря вам, будет не так уж просто. Но за её пределами…

– Об этом не беспокойтесь. Я сделаю всё что нужно.

– Уж надеюсь.

Тут из лифта впереди нас вышла хрупкая на вид девушка с шелковистыми каштановыми волосами и светло-карими глазами. А за ней показался высокий здоровяк, едва сдерживающий лёгкую улыбку.

– Директор, вынужден с вами попрощаться. О планах сообщу вам чуть позже.

Мы обменялись рукопожатиями, Август зашёл в лифт, а Рада Арасова вместе с Ярославом Медведевым остановились напротив меня.

– Добрый день, – улыбнулся им я. – Рад вас видеть.

Ярослав молча протянул руку, а Рада лишь робко улыбнулась и кивнула.

Она держалась довольно спокойно, чего не сказать о внутреннем состоянии. Сердце колотилось, а Источник бушевал от смешанных эмоций.

– Вы пришли навестить Аскольда?

Увидев, что девушке трудно говорить, Ярослав хотел уж было ответить сам, как вдруг она набралась храбрости:

– Да, Александр. Я стараюсь как можно чаще навещать его.

Голосок Рады напоминал пение птиц. Даже в страхе он будто мелодией ласкал слух.

Ярослав явно наслаждался бы, не будь сейчас несколько неловкая ситуация.

– Как он себя чувствует?

Рада только набрала воздуха, как я её прервал:

– Ах, хотя не стоит. Пожалуй, спрошу у него сам. Давайте навестим вашего брата вместе. Не возражаете?

Рада явно испугалась. Даже в тот день, когда я появился после долгого отсутствия, она не выражала такого трепета.

Ярослав тоже не был в восторге от идеи и мигом нахмурился.

– Александр… – тихо прорычал он.

– Ну же, ведите. Давно мы с ним не болтали.

Моя безмятежная улыбка наверняка сбила их с толку. Но вместе с тем дала понять, что отказ не принимается.

Поэтому мы направились в палату к Аскольду.

━─━────༺༻────━─━

Конечно же, Арасов лежал в самых комфортных условиях. Отдельная палата напоминала скорее номер в пятизвёздочной гостинице, и только прелый запах больницы напоминал, где он на самом деле находился.

Сам Аскольд лежал на кровати и пустым взглядом смотрел в окно. Не обернулся даже на звук входной двери.

– Брат, здравствуй, – тихо пропищала Рада. – Мы на этот раз не одни…

– Добрый день! – воскликнул я громко.

Аскольд вздрогнул, обернулся. И диким неверящими глазами уставился на меня.

Я бодро подошёл к окну и улыбнулся солнечному свету.

– Как идёт восстановление? А, говорить до сих пор больно, да? Ну, ничего, ничего. Думаю, всё будет отлично.

Рада с Ярославом сели с обратной стороны кровати, взволнованно наблюдая за мной.

– Т-ты… – прохрипел Аскольд.

– Я. Верно. Так ты всё-таки говоришь? Отлично, отлично. Может, тогда расскажешь чего?

Я притащил стул и уселся напротив, перекинув ногу на ногу.

На бледном лице Аскольда переливались страх, ненависть, ужас и жажда мести. Довольно горючая смесь.

– Ладно, раз молчишь, я расскажу…

Болтовня требовалась мне, чтобы проверить состояние Аскольда Алым пламенем.

Его Источник был серьёзно повреждён, но, как и ожидалось, на месте прежних разрушений сейчас были швы. Что-то вроде мозолей на сросшейся кости.

Однако ему в таком состоянии никогда не вернуть былое могущество.

– Александр… – прервала меня Рада.

Кажется, она набралась храбрости, видя как мучается Аскольд.

– Да? – улыбнулся я.

– Прошу, оставьте нас. Я хотела бы пообщаться с братом наедине. Сейчас и так мало времени, учитывая… навалившиеся заботы.

– Ах, да. Кстати, об этом!

Ярослав начинал закипать. Он прямо-таки готовился вступиться за свою избранницу.

– Нам следует назначить встречу в ближайшее время. Предлагаю завтра пообедать в ресторане… Ярослав, вы, кстати, тоже приглашены. Дело касается всех.

– Что-то случилось? – нахмурился он.

– Да. Беспорядки среди наших подчинённых. С ними надо разобраться, и завтра к обеду я предложу решение. Обсудим всё в спокойной обстановке.

Я встал, ещё раз посмотрел на Аскольда.

– Выздоравливай поскорее. Думаю, скоро всё наладится.

Губы Арасова задрожали, ноздри вздулись, но ответить он мне ничего не решился. Думаю, сдержаться помогла Рада, сжавшая его руку.

Ну, и боль.

Я попрощался со всеми и вышел из палаты с хорошим настроением.

Чего бы ему не быть хорошим? Источник Аскольда наконец-то восстановился достаточно, чтобы провернуть с ним одну процедуру. Ближе к ночи этим и займусь.

А пока что надо…

Ах, вот что может подпортить настроение.

С беспорядками надо разбираться уже сейчас, а пока девчонки восстанавливаются после поглощения Тьмы, работать придётся с человеком, с которым не хотелось иметь никаких дел.

Я мигом сбросил с лица довольную ухмылку, достал из кармана телефон и набрал номер.

– Алло. Мирон, жду тебя на базе через десять минут. И не вздумай опаздывать.

━─━────༺༻────━─━

Рада Арасова

━─━────༺༻────━─━

Глава 10

Я сидел, закинув ноги на стол, и поглядывал в окно.

Там на синем небе проплывало пушистое большое облако, накрывающее тенью часть города.

Такое мягкое, величественное… И спокойное.

В дверь постучали.

– Входи, – отозвался я, не глядя.

Створка медленно отворилась. В проходе показался немного ссутулившийся рыжеволосый парень, во взгляде которого засели страх и волнение.

Это я не видел, правда. Чувствовал. Так-то я до сих пор смотрел на облако.

– Здравствуй, Саш, – тихо приветствовал меня Мирон Апраксин.

Человек, которому я доверил важную роль в своём клане.

И который переметнулся к моему младшему братишке.

– Проходи, чего стоишь, как неродной?

Облако скрылось за зданием академии, и я наконец повернулся к гостю.

Мирон настороженно подошёл ближе, поджимая губы. Даже Алое пламя не нужно, чтобы прочесть его, словно книгу.

– Садись, – махнул я на кресло напротив.

Мирон сел. И нервно сглотнул.

– Ну, рассказывай. – Я пристально, холодно смотрел ему прямо в глаза. – Как жизнь молодая? Чем занимался? В последние полгода.

– С… Сань, я помогал, чем только мог, – слегка дрожащим голосом начал оправдываться он. – Мы с девчонками плотно работали вместе, пока ты отсутствовал. А з-затем, когда всё немного выровнялось, Станислав предложил мне интересную работу. Я помогал уже оттуда. Поверь, я бы ни за что не…

– Да, хватит, – ухмыльнулся я, погасив свой строгий взгляд. – Мне всё рассказали. Ты и правда очень помог, пока я… отсутствовал. Спасибо тебе.

Мирон тут же облегчённо вздохнул, на лице расслабилось, даже улыбка немного сверкнула.

– Ух, я уж боялся…

Тут он вдруг опомнился и резко нахмурился в возмущении.

– То есть ты прикалывался⁈ Саня, нельзя так! Меня чуть Кондратий не хватил!

Сдержать добродушную насмешку было тяжело. Да я и не пытался. Выражение Мирона прямо-таки вызывало злобное хихиканье.

Обдурили лисьего прохвоста.

– Ладно, посмеялись, и хватит. Я тебя не просто поржать позвал.

– Уж догадался.

Почувствовав безопасность, Мирон скрестил руки и откинулся в кресле.

– Уличные разборки?

– Верно. Почти. Они из улиц начали пробираться глубже. Аж в академии начудили ребятки. Прямо перед Азарьевым.

Мирон состроил гримасу, представляя реакцию директора.

– Ну, ты вроде уже ему не подчиняешься, как я понял?

– Снова верно. Но это не повод устраивать беспорядки.

– Нужно приструнить задир? Ты можешь сделать это одним грозным взглядом. В чём проблема?

Я убрал ноги со стола, поглубже вздохнул и немного подумал, как объяснить Мирону суть проблемы.

Посвящать его наравне с остальными пока не хотелось. Слишком уж скользкий этот лис. Хитрющий.

Однако обозначить опасность стоит.

– Нам поступили сведения, что скоро город окажется в серьёзной опасности, Мирон. И чтобы выстоять, все должны быть едины. Запад, Восток, Север, Юг – нельзя теперь делить людей по районам. Не так как прежде.

Мои слова заставили Мирона задуматься. И усомниться, видимо.

– И сколько у нас времени?

– Максимум неделя.

– Прикалываешься⁈

– Нет.

Мирон вздохнул, покачал головой и прикусил губу, разглядывая потолок.

– Не, это нереально. Нам бы сначала понять, кто воду мутит. А уж потом…

Тут он задумался. Кажется, появилась кое-какая идея. У меня одна тоже была, но уже для более позднего этапа. Поэтому хотелось услышать, что скажет мой бывший заместитель по связям с общественностью.

– Думаю, всё началось с Востока. У нас источник. После вашей пропажи парней крепко прижали… за былые заслуги, так сказать. Вот и мстят теперь.

– Кто конкретно?

– Этого пока не знаю. Не успел выведать.

– Но… – протянул я.

– Но есть мысля, как нам это сделать. Ходят слухи, мол, скоро готовится что-то крупное. Глядишь, всех главных задир выведаем.

– Вот молодец! Давай, говори, что делать.

━─━────༺༻────━─━

Я смотрел в зеркало и не узнавал лицо, смотрящее оттуда в ответ.

И не мудрено, потому что это было не моё лицо.

– Какая чудная магия… – протянул я пальцами ощупывая незнакомые скулы. – И часто ты этим пользуешься?

– Ну… Не сказать чтобы очень часто. Мне нравится моя внешность.

Мирон тоже выглядел другим человеком.

Это была его родовая магия – Иллюзия Света. Чем-то она напоминала подобную технику Тьмы. Вроде той, что применил Сумрачный Паук в своём логове. Но эта иллюзия была куда более детальной и проработанной.

Иллюзия Тени помогала скрываться в толпе. Ей пользовался Шац, скрывая своё настоящее лицо. Да и ложное лицо никто не мог вспомнить, кроме тех деталей, что поборник Тьмы позволял уловить.

Но Иллюзия Света не мутила разум. Если я через пару дней выйду на улицу с таким же лицом, меня узнают те, с кем я общался под этой маской.

– Запоминай, – вздохнул Мирон. – Меня зовут Пахой. Я из бедного дворянского рода. Шаловливый, люблю гульнуть по барам и по бабам. Таким меня знают под этой личиной.

– Ты точно для работы использовал магию?

– Точно. На все сто процентов.

– Ну, тогда меня зовут…

– Миха. Михаил то бишь. Мой младший брат. Поступил сюда переводом из нашей местной шараги. Наследство от дальнего родственника привалило, и род решил пустить его на наше образование.

– А ты всё продумал, – хмыкнул я.

– А то! Пошли.

Мирон-Паха махнул рукой, и мы вышли из закоулка, куда пробрались под покровом невидимости. Ещё одна способность родовой магии Апраксина.

Как-то слишком уж скрытно для Света, разве не так?

Мы двинулись на территорию промзоны, где располагался известный бар. Но прошли мимо, завернули за угол и упёрлись в старый ангар.

Мирон постучал по двери, врезанной в ворота, особым ритмом. И скоро ржавые петли заскрипели, а за створкой показалась голова.

Лопоухая, коротко стриженная, с большим носом.

– О, привет! Давно не виделись, – сказала голова.