Текст книги "Возвращение Узурпатора (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Я поздоровался, поблагодарил и сел со стороны Анны.

Браслав всё ещё мерил меня взглядом. И только я поднёс ложку с горячим наваристым супом ко рту, он вдруг спросил:

– Разве ты не должен отрабатывать наказание?

Все снова обернулись на меня. Особенно Елена, которая вдруг осознала, что упустила эту деталь.

– Ну… – протянул я, дунув на ложку, чтобы суп немного остыл, – меня выгнали, поэтому…

Не договорив, я отправил суп в рот. Надо бы съесть как можно больше, пока разговор не зашёл слишком далеко.

– Выгнали? – нахмурился Браслав. – Кто?

– Игорь… – как же его там по батюшке? – Вячеславович.

Ух, вспомнил! За это можно ещё одну ложку.

Правда, нормально насладиться обедом мне не дали. Пришлось кратко рассказать, как обстояли дела. На всякий случай некоторые подробности я опустил и просто сказал, что мы повздорили с Наславом.

– Странно. – Браслав погладил бороду. – Почему брат так резко отреагировал? Даже от рабочих рук отказался…

– Брат? – хмыкнул я.

В роду все так или иначе были родственниками. По крайней мере, старшие семьи. Но неужели…

– Он мой родной брат, Лют. Ты что не… А, точно! – Браслав похлопал себя по макушке. – Совсем забыл, что ты всё забыл. Кстати, как идёт лечение?

Я прожёвывал очередную порцию супа. Попался кусок курятины, и мясо приятно мялось в зубах.

Ну, и размышлял, каким образом у одних родителей могли получиться такие разные сыновья.

Не, мы с моим братом тоже отличались. Но не настолько. Ворчливый, мрачный и хмурый Игорь, который одним взглядом мог испортить погоду, и добродушный, спокойный Браслав.

Вон, даже улыбается.

– Идёт неплохо, – вздохнула Елена. – Но было бы ещё лучше, не забывай Лют являться ко мне на вечерний осмотр.

Вот тут я даже жевать перестал.

Точно!

Я ж вчера должен был зайти к Елене, да забыл…

– Извините! – воскликнул я, проглотив всё разом.

Горло отозвалось неприятным чувством, но бульончик это исправит.

– Да ладно уж, – махнула Елена. – Лучше скажи, чем ты ночами занимаешься, что Милуша с утра не смогла разбудить.

Всё-таки она приходила.

Я опустошил тарелку, искренне поблагодарил за угощение, а затем серьёзными глазами посмотрел на Елену и Браслава, отчего они немного насторожились.

– Кстати, в том числе об этом я и хотел поговорить, – сказал я, чуть приглушив голос, чтобы меня внимательнее слушали.

Анна и Софья даже переглянулись. Наверное, опасались, как бы их не отправили прочь, мол, негоже девушкам в серьёзные дела лезть.

Узнать-то хочется!

– Я хочу, чтобы наказание отменили. И прошу вас выступить в Совете за это решение.

Браслав, да и Елена уже набирали воздуха для возмущений, но я успел договорить прежде:

– Я знаю, как помочь роду! Мы станем намного сильнее и сможем противостоять Елизаровым.

Возмущение, не успев набрать силу, тут же сменилось удивлением. Браслав с Еленой переглянулись, затем снова посмотрели на меня.

– Говори, – кивнул Браслав. – А там уже будем решать.

Глава 18

Я не планировал так скоро делиться секретами, чтобы не вызвать лишних подозрений. Однако решил, что лучше рискнуть, чем терять время, очищая конюшни. Или что там ещё придумают эти негодные потомки…

К тому же, шаткое положение рода требовало действий. А я мог вполне помочь м этим.

Нужно было только придумать правдоподобное объяснение, откуда у меня имеются всякие разные знания из древнего прошлого.

Размышлял я, признаюсь, недолго.

– Я на днях пробовал повторить один из рецептов, который увидел в книге, – начал я заговорщическим тоном. – Любопытство одолело, Елена Ярославовна. Пока прибирались в учебном доме, заглянул-таки на ваши полки, простите.

Елена посмотрела на меня с интересом, не то желая похвалить, не то отругать. Но промолчала.

– Но, кажется, рецепт не очень хорошо запомнил. И когда попытался повторить его, вышло нечто странное…

Я таинственно замолчал, чтобы все они, и Браслав, и Елена, и Анна с Софией слушали как можно внимательнее.

Они даже не моргали в ожидании.

– Я стал намного сильнее. И, кажется, Источник тоже. Мои мышцы укрепились. Они будто на глазах начали расти.

Тут Елена кого искренне удивилась. Даже прикрыла ладонью губы, будто услышала нечто невероятное. И вдруг резко наклонилась, оперевшись на стол, пристально на меня посмотрела и воскликнула:

– Ты помнишь рецепт⁈ Скажи, что ты его записал!

Её глаза пылали, лицо отражало бурю эмоций, а пальцы едва не впились в древесину от волнения.

А ещё из-за такой позы мне открылся чрезвычайно привлекательный вид на декольте.

Я приложил огромные усилия, чтобы побороть рефлекс и продолжать смотреть только ей в глаза. Кажется, даже капля пота скатилась по виску.

Но лучше так, чем попасть под немилость Браслава. Ему вряд ли понравится, если я не сдержусь.

– Елена, ты знаешь, о чём речь? – спросил он.

– Да! Судя по описанию, это похоже на действие укрепляющего отвара. Настоящий рецепт был потерян столетия назад, а те варианты, что до нас дошли, могут лишь частично его повторить.

Ого! Ничего себе… Я даже не думал получить такую реакцию. Это упрощает дело, ничего лишнего не придётся объяснять.

– Ответь, Лют! – вновь потребовала Елена. – Ты сможешь ещё раз приготовить отвар⁈

Кажется, от возбуждения она и позабыла, с чего начинался разговор.

– Конечно смогу. Но мне потребуются некоторые ингредиенты из вашего…

– Пошли!

Елена схватила меня за руку и потащила к выходу под удивлённые взгляды своих домочадцев.

Анна с Софией переглянулись и кинулись следом, полные любопытства, но Браслав остался сидеть на месте. Уже у дверей я краем глаза заметил, как он выдохнул, причём с облегчением, и отправил кусок мяса в рот.

Только сейчас я понял, что он до сих пор не притрагивался к еде, пока дочери с женой перетягивали на себя всё внимание.

Мда… любовь – страшная сила.

Меня чуть ли не толкнули в хранилище, поставили на рабочем столе масляную грелку и вручили пожелтевший кусок бумаги с пером.

– Пиши! – приказала Елена. – В точности. Что нужно и сколько нужно.

Я повторил свою удачную запись по памяти, пару раз всё проверил, убедился, что ошибок нет, и протянул ей листок.

Елена внимательно его изучила, немного нахмурилась. Кажется, что-то её заставило задуматься. Но затем она кивнула и передала список дочерям.

Анну и Софию, раз уж они прибежали хвостиком, подрядили собирать ингредиенты, а я пока готовил рабочее место. Поджёг грелку, поставил склянки поудобнее, пододвинул ступу поближе, проверил весы, куда более дорогие, чем те, что стояли у меня дома.

По сравнению с приготовлением отвара на костре ночью, когда приходилось на замыленный глаз определять, правильно ли я вообще отметил меру, сейчас были прямо-таки императорские условия.

Скоро мне принесли травы, шишки, корень имбиря… Но сердце Кротозмеи осталось только одно.

– Последнее, – пожала плечами Анна. – Их редко продают, да и не за чем особо…

Ух ты ж.

У меня ещё оставались запасы, но лучше поберечь. Так что сейчас была лишь одна попытка не ударить в грязь лицом.

Я бережно принялся размельчать добавлять ингредиенты, в точности повторяя всё, что делал в ту долгую и тяжёлую ночь.

Лапчатка, васильки, молотые кедровые шишки… Всё отправлялось в кипящий котелок ровно в том порядке и в тех пропорциях, что в те разы, когда готовил себе запасы. Но всё равно я почему-то нервничал, будто делал это впервые.

– А теперь сердце Кротозмея… – Вливая духовную энергию, я добавил последний ингредиент.

И с некоторым удовольствием отметил, что управлять духовными потоками стало куда легче. Если задействовать духовные сосуды даже на том уровне, что я мог сейчас, можно и более сложные рецепты пробовать.

Кажется, я сумею восстановить в голове парочку полезных отваров и настоек. К тому же они мне встречались не так уж давно, если не считать полторы тысячи лет отсутствия.

И наконец отвар был готов.

Елена всё это время заворожённо наблюдала за моими действиями и почти порывалась вмешаться, чтобы что-то подсказать или поправить не очень ловкие движения. Но каждый раз останавливала себя.

Знахари вообще не любили, когда в их рабочий процесс кто-то влезал. Так что она отлично понимала, насколько важна сосредоточенность.

– Эт… это он? – спросила она тихим голоском.

Анна и София молчали, будто боялись спугнуть. Кажется, такое поведение матушки их очень настораживало.

– Ага, – кивнул я. – Но мне стоит первым попробовать. Вдруг где напортачил…

На свету жидкость выглядела как надо. По густоте тоже всё было в порядке. Даже запах совпадал с тем, что получался ранее.

Но всё же я резко выдохнул и быстро, словно крепкий алкоголь, отхлебнул немного отвара.

Тепло тут же растеклось по груди, и скоро по всему телу пробежали волны энергии.

– Да, всё в порядке! – ухмыльнулся я. – Это тот самый укрепляющий отвар.

Елена тут же выхватила у меня склянку, недолго смотрела на неё, оценивая вид намётанным глазом, а потом сама отхлебнула, зачем-то повторяя за мной.

Через пару секунд она ощутила действие отвара и засияла от счастья.

– Это он! – воскликнула Елена. – Точно он! Ура-а-а!

Анна с Софией снова переглянулись и уже хотели было наперегонки рвануть за склянкой, чтобы самим испытать действие, но тут раздался голос Браслава:

– Кажется, ты даже моему возвращению так не радовалась, душа моя.

Елена обернулась и чуть не бросилась на шею мужа от переполняющих её эмоций.

– Невероятно! – вздохнула она, поднимая склянку кверху. – Столько попыток разгадать утерянный рецепт – и всё впустую. А тут одна ошибка новичка, и тайна столетий открылась прямо у нас на глазах!

Ага, как же… Попыток было куда больше одной.

Браслав с довольным сытым видом обнял жену, но, судя по всему, всё равно не совсем понимал, что происходит.

– Этот отвар настолько полезный? – хмыкнул он. – Дай-ка попробую…

Я не успел предупредить, и хороший такой глоток ценнейшего отвара пропал зря.

– Ничего не чувствую, – нахмурился боярин. – Только немного теплее стало, будто какого-то травяного вина выпил.

От его слов нахмурилась уже Елена. Она снова отхлебнула из склянки, но на неё всё действовало отменно.

– Ничего не понимаю…

Анна и Софья смотрели на склянку, словно кот на солнечного зайчика. Всё пытались поймать её и попробовать напиток, но он переходил из рук в руки мимо них.

Браслав выпил ещё немного, но всё равно не помогло. Он пожал плечами, мол, не вышло, и склянка наконец-то досталась девушкам.

Однако она уже была пустой.

– Может, отвар действует только до определённой стадии развития? – кинул я им идею для размышления.

С утверждениями пока спешить не стоило. Придётся делать вид, что я сам только недавно узнал про это чудо-средство.

– Вполне может быть… – хмыкнула Елена. – Нам нужно больше людей для проверки и… – Она посмотрела на хмурых дочерей, которые пытались выловить из склянки хотя бы каплю. – И больше отвара.

━─━────༺༻────━─━

Ну, дело пошло. Елена обещала замолвить за меня словечко перед Владимиром. Правда, после этого многозначительно посмотрела на Браслава, который вздохнул, кивнул и согласился поговорить с главой рода.

– Но сначала нужно всё проверить, – предупредил он. – Сделайте хотя бы несколько порций и дайте попробовать молодым ученикам. Посмотрим, что из этого выйдет.

На том и порешили. Я обещал достать побольше ингредиентов и привести подопытных. Один у меня на уме уже был, к тому же знакомый с отваром. С другими кандидатами он же мне и поможет.

У Алексея наверняка побольше дружков, которым можно доверить это важное задание по вытаскиванию рода из задницы.

Ну, и меня – из наказания. Что, кстати, не менее важно.

Браслав, конечно, немного остыл, поняв, что отвар не поможет сильным воинам рода поднять свой уровень развития. Но всем ученикам Мудра это даст хороший толчок. И Глядишь, скоро княжеская дружина пополнится новыми Нелидовыми.

Я забежал домой, закинул в сумку сердца Кротозмеев и остатки других ингредиентов. А затем подумал, и захватил записную книжку Люта. Надо бы разобраться, что он там писал.

И отправился на поиски Алексея.

Решить вопрос с укрепляющим отваром придётся до вечера. Потом я буду жутко занят переворотом в преступной среде Стариграда.

На прежнем месте моего друга найти не удалось. Видимо, живые свидания с Роксаной полностью отбили интерес наблюдать за ней издалека.

Но тогда где он может быть?

Я заглянул на рынок, даже подобрался чуть ближе к библиотеке в центре города. Вдруг голубки решили устроить встречу среди бела дня и погулять по площади?

Опасно, конечно, но они сейчас были способны на всё.

Однако наткнулся я на Алексея, возвращаясь в район Нелидовых мимо кузницы Людоты.

Кажется, они о чём-то спорили, так что я поспешил к нему.

– Какая ещё оплата! – возмущался Алексей. – Заказ задержали на несколько дней, нам уже столько инструментов и не нужно. Имей совесть, кузнец!

Алексей хоть и был крепким парнем, но на фоне здоровенного бородатого Людоты выглядел как на у подножия горы.

Казалось, стоит тому крутануть плечом, и парню придётся учиться летать.

Людота сердито скрестил руки на груди и состроил хмурую рожу. Из-за сажи на лице она казалась ещё суровее, однако трогать боярского сына он бы не посмел.

– Не моя вина! Не хотите забирать, так и не надо.

– Тогда возвращай задаток!

– Ну, уж нет. Все вопросы к князю.

Людота стоял на своём, словно глыба, на которую он походил. А вот Алексей явно был не в духе и чуть не бросался с кулаками.

Казалось, о скоро именно так и сделает, но подоспел я.

– Что за шум, а драки нету!

Влетел между ним и кузнецом, за спиной которого уже сторожил помощник. Что он там делал и отчего собирался оберегать только ему известно.

– Лют! – Алексей обрадовался моему появлению. – Ты посмотри на него! Заказ не хочет отдавать. Деньги требует, с-с!..

Я похлопал его по спине, прежде чем он успел договорить оскорбление. И приложил духовной силы, чтобы немного покряхтел.

– Потише, успокойся, дружище. Уже закашлял от натуги.

Людота, чуть не открывший рот в ответ на несказанное слово, хмыкнул и обратно нахмурился.

Нет, точно что-то случилось. Дураком Алексей не был, а вёл он себя сейчас прямо как форменный дурак.

Негоже боярскому сыну с простолюдином препираться. Даже с целым кузнецом.

Вокруг уже столпились люди, чтобы посмотреть, чем всё закончится. И моему появлению мало кто обрадовался.

– Людота, в чём дело? – спросил я куда более дружелюбно.

– Уговор был простой, – пробасил он в ответ. – Половина сразу, половина после работы. Не хотите платить, я забираю инструменты. А за сдвинутые сроки спрашивайте у князя. Его указ был.

Вот же засранец!

Понимаю Алексея. Мне бы тоже хотелось сказать пару ласковых, что я о нём думаю. Однако это не поможет, лишь о Нелидовых снова разойдутся нелестные слухи.

– Хорошо, Людота, – сказал я уже без какого-либо дружелюбия. – Мы тебя услышали и поняли. Пусть будет так – забирай всё, что сделал.

– Но Лют!.. – хотел возразить Алексей

Однако я продолжил, причём погромче, чтобы все услышали:

– Мы лучше будем вести дела с Окулой, что в деревне за городом стоит. Вот это мастер! И подход к людям умеет найти, и с молотом управляется ничуть не хуже.

– Если не лучше, – усмехнулся Алексей, подыграв мне.

Ну, с навыками общения я, конечно, слукавил. Окула выглядел ещё более молчаливым, чем Людота. Однако он хоть варианты предлагал, а не посылал куда подальше.

И тут Людота вдруг исказил лицо в гневе.

– Окула⁈ – прогремел он на всю улицу. – Этот выскочка! Да что он там мог сотворить? Ему только железо портить, да мотыги пахарям клепать!

Похоже, я надавил на больное. Не знаю, что у них за история, или просто давнее соперничество. Но это нам поможет проучить засранца.

Кстати, толпа уже сменила гнев на милость в отношении меня. И теперь радовалась, что я появился. Зрителей становилось всё больше, перешёптывания даже почти перекрыли шум с ремесленного конца, где мастера вовсю работали.

– А вот чего! – Я вытащил из ножен сверкающий извилистыми узорами меч.

Народ ахнул. Выглядел он действительно добротно, что даже непосвящённым людям объяснять не приходилось. И хоть особых украшений на нём не было, Людота сразу напрягся, заметив качество клинка.

Алексей тоже обнажил свой меч, как доказательство, что мой пример не единичный.

– Наставник… – тихо проговорил помощник Людоты

Но ему не дали больше вставить ни слова.

– Выгладит и правда хорошо, – осклабился кузнец. – Если проверить сталь?

Тут уже осклабился я.

– Этими клинками мы отрубили голову демону, Людота. Так что они…

– Э, не! – возразил кузнец.

И меня начало терзать нехорошее предчувствие.

– Сразить демона и обычным мечом можно. А ты заявил, что работа Окулы не хуже моей. Так?

– Так, – кивнул я.

Точно нехорошее предчувствие. Прямо-таки по затылку мурашками.

– Тогда и сравнивать надо с моими клинками, – заявил Людота.

Тоже, гад, погромче говорил, чтобы все услышали.

– Как? – уверенно спросил Алексей.

Нет, он явно чем-то был раздосадован. Прямо кипел от ярости и не знал, куда её выплеснуть. Наверняка надеялся, что Людота предложит какой-нибудь поединок на мечах или вроде того.

Ох, как я оказался близок…

– Есть древний обычай, – снова понизив голос Людота. – Если меж двумя мужами спор какой возникал, они шли на перекрёсток, доставали мечи…

На этом месте народ аж притих в ожидании. Неужто предложит сражаться?

– И бились ими, пока на один клинок не оставит отметины на другом, – продолжил Людота. – Перекрёсток нам не нужен. Да и биться не стоит. А вот удариться клинками и посмотреть, что выйдет, вполне можно.

Фух, слава богам! Мне ещё не хватало сражаться с этим бугаем. И без того проблем навалом.

Кстати, обычай не такой уж и древний. Я, по крайней мере, о нём не слышал, а значит был старше.

– Лад… – хотел уже согласиться я.

Но меня опередил Алексей:

– Как пожелаешь, Людота! – прорычал он. – Но тогда давай обговорим ставки.

– Хм? – кузнец вопросительно уставился на парня.

С, кстати, сделал то же. Только, скорее, с удивлением.

И, признаюсь, с некоторой гордостью. Неужели понемногу вытягиваю из Алексея всю лень и пагубную беспечность?

Или так Роксана повлияла?

Хотя это тоже моя заслуга.

– Если мой меч окажется крепче твоего, ты и задаток вернёшь, и заказ.

– А наоборот? – хмыкнул Людота.

Он явно был уверен в своём ремесле.

– Тогда и заказ твой, и остаток принесём, – встрял я, пока Алексей с пылу не наговорил чего-нибудь похуже.

Всё-таки испытание не однозначное. Пёс знает, кто из них лучший кузнец. Однако Людота стоял в городе, за стенами. И выполнял указы князя. А Окула куковал в деревне, с крестьянами.

– Согласен! – пробасил здоровяк, протянув руку, чтобы закрепить спор.

Наших обеих предплечий едва хватило бы перекрыть одно его.

Но сделка состоялась.

– Ждан, – кивнул Людота помощнику, – принеси-ка мне тот меч, что с рубином на навершии.

Ждан быстро сбегал за мечом, увидев который я ещё сильнее засомневался в результате спора. Он был богато украшен не только рубином, но и золотыми вставками на гарде. А клинок выглядел не хуже того, что у меня в руке. И тоже явно был выкован с использованием руды из Драконьих гор.

– Начнём, – вздохнул я.

Алексей выступил вперёд, покрепче обхватив рукоять. Он нервничал, что вполне понятно. Даже покрылся потом, который отражал солнечный свет.

Из хороших новостей – вместо Людоты выступил Ждан.

Я бы даже сказал, очень хороших новостей. Не знаю, что там будет с мечами, но Алексей бы явно не выдержал удара.

Хотя помощник всё равно смотрелся способным отправить его в полёт…

Тянуть не стали. Они оба замахнулись посильнее и ударили одновременно. По улице разлетелся протяжный громкий звон, от которого чуть не заложило уши.

Алексей сам немного задрожал, но устоял на ногах и тут же принялся осматривать клинок.

Я почему-то подумал, что ситуация выдалась довольно забавной. Окула сейчас, наверное, махал себе молотом, да махал. И знать не знал, что слава о нём скоро разлетится по всему городу.

Только осталось понять, какой будет эта слава…

– Ничего нет! – обрадовался Алексей. – Всё осмотрел – ни единого скола!

Людота взволнованно подошёл к нему и попросил меч на собственную проверку. Именно попросил, потому как требовать у человека отдать оружие – это всё равно что обложить его отборным матом. И позволялось только в отдельных случаях, вроде аудиенции с каким-нибудь правителем.

Замершая до этого момента толпа вдруг начала активно переговариваться в ожидании итогов.

Ждан внимательно прошёлся по клинку глазами, пальцем проверил поверхность…

И вдруг нахмурился.

– Наставник, – чуть не прошептал он, с силой выдавливая из себя слова.

Людота с покрасневшим от волнения лицом, что было заметно даже через сажу, отдал меч Алексею и повернулся к помощнику.

– Скол, – прохрипел тот, протягивая клинок.

Я подошёл, чтобы убедиться. Людота теперь уже с каменным лицом держал своё творение и, не моргая, смотрел на еле заметную выемку на кромке в месте удара.

Внутри я ликовал, но радоваться напоказ почему-то не хотелось. Даже Алексей будто отринул ярость и спокойно вернул меч в ножны, пока толпа удивлённо перешёптывалась.

– Правда за вами, бояре, – всё так же басовито, грубо, но с глубокой печалью в голосе произнёс Людота.

Что ж…

Даже у настоящих мастеров бывают поражения. Посмотрим, какой урок он из этого вынесет.

А нам уже пора было заняться своими делами.

– Алексей, – я отвёл его в сторону, обхватив плечо. – У меня к тебе дело. Срочное и жутко важное…