Текст книги "Возвращение Узурпатора (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Возвращение Узурпатора

Глава 1

– Ваше Величество! Беда, страшная беда!

В тронный зал ввалился пузатый слуга. Он бежал, забавно перебирая тонкими ногами и еле дыша после длинной лестницы, которая вела к дворцу.

– Демон напал! Советники его сдерживают, но надолго их не хватит!

– Да слышу, не глухой, – махнул я ему в ответ.

Утро сегодня выдалось хорошим. Солнышко светило, яичница на завтрак получилась особенно вкусной, с Южных провинций привезли отменное вино. А на зарядку пожаловал сам Верховный демон Бергир!

– Светоза-а-ар-р-р-р! – доносилось снаружи его злобное рычание. – Выходи! Сразись со мной!

– Да погоди ты! – крикнул я в сторону выхода. – Меч свой найду и выйду! Где же я его оставил…

Уже несколько минут я рыскал глазами в поисках своего грозного оружия. Но тут прямо передо мной возникла моя помощница Анна. Невысокая девушка с длинными чёрными волосами и вечно спокойным выражением лица.

– Вот! – В руках она держала мой меч.

В ножнах, обшитых кожей Чёрной смерти, с золотыми вставками. Гарда прямая, с гравировкой, навершие с рубином – тоже в золоте.

– О, спасибо! Где ты его нашла⁈

– Ну… – она немного приподняла бровь. – Вы оставили его рядом с уборной, Ваше Величество…

– Ах, да, точно! А я ищу его по всему тронному залу, ха-ха! – Я обнажил клинок, и солнечный свет заиграл на волнистых узорах стали. – Бергир, я иду, старая ты чертяка! Держи хвост покрепче!

С широкой лыбой на лице и полный энтузиазма я рванул на улицу.

Столица моей империи, прозванная в честь меня же Светозаром, раскинулась на километры вокруг. Но огромная рожа Бергира нависала над защитными стенами, и красные злые глаза демона отлично виднелись даже с такого расстояния.

Бежать было долго, поэтому решил применить мою силу – Глас богов.

«Ветер, даруй свои невесомые крылья!»

Сказанные на языке богов слова отозвались в Источнике моей магической силы, и я полетел в сторону разразившейся битвы.

Мои ближайшие соратники, с которыми мы и объединили десятки разрозненных народов в единую Великую империю, сейчас осыпали Бергира ударами. Тот становился всё злее и злее, но, когда заметил меня, расширил глаза, развёл когтистые лапы и громко прорычал:

– Р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а!

Мне навстречу ударили ветер и звуковая волна. Соратников разбросало в стороны, с крыш домов послетала черепица, а деревья гнулись, как во время жуткого урагана.

– Р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а! – ответил я, взмахнув мечом.

И в сторону Бергира полетел сверкающий серп чистой небесной энергии.

Столкновение отозвалось оглушительным звоном и вспышкой света. Бергир отлетел назад, подальше от города, и своим огромным телом смёл немалую часть леса, прежде чем остановиться, уперевшись в высокий холм.

Он тут же вскочил на ноги, что вызвало небольшое землетрясение, но я уже был прямо перед ним и заносил меч для нового удара.

«СГИНЬ!»

Сила божественных слов припечатала Бергира к земле.

«Гром, даруй мне свою силу!»

И с ударом меча демона поразил столб молнии.

Когда всё улеглось, на том месте образовался огромный кратер, но городу ничего не угрожало. Несколько облысевших крыш – единственный ущерб от появления Верховного демон…

Погодите-ка.

Это же был сам Бергир! Владыка демонов, некогда посылавший на нас свои орды и желавший поглотить землю.

Если он собственной персоной явился по мою душу, то получается…

– Я что, всех старших демонов уже перебил?

Пока мои мысли заполняли печальные думы о предстоящей скуке, из города начали доноситься радостные крики жителей.

Меня встречали как героя!

Хотя я и был героем, не так ли?

Горевать о почившем заклятом враге можно и потом. Поэтому я встряхнулся и направился обратно в цитадель. К моему появлению там уже собралась толпа. Вельможи, министры, влиятельные торговцы и прекрасные дамы в пышных платьях кланялись мне и хвалили моё могущество и отвагу.

А одна дама, чуть наклонившись и открыв взгляду глубокое декольте, прошептала, что будет ждать меня после обеда на западной смотровой башне.

Это была самая высокая башня города, откуда открывался чудесный вид на холмы и леса вокруг.

Да и барышня была самый сок – пухлые губки, широкие бёдра. А глаза!.. Взгляд прямо-таки кричал о её раскованной натуре.

Покойся с миром, Бергир!

Но не волнуйся. Горечь об утрате сегодня загладит одна прекрасная незнакомка.

Настроение поднялось, и уже с широкой улыбкой я дошёл до подножия трона, где стояли мои верные соратники. Могучий витязь Велизар, суровый воитель Асван, прекрасная жрица Эфлен, не менее прекрасная колдунья Асмарида и мрачный багатур Кхазар.

– Благодарю вас, друзья! – воскликнул я погромче, чтобы все услышали. – Ваша помощь была неоценимой. Не задержи вы демона, город потерпел бы огромный урон.

Я развернулся лицом к толпе, поднял руку и воскликнул:

– Бергир повержен! Да настанет мир в нашей империи!

– Ура! Ура! Ура! – откликнулись мои подданные.

Но когда я развернулся обратно, передо мной возникло недовольное лицо Эфлен.

– Ты где пропадал? – прошептала она гневно.

– Меч искал, – шепнул ей в ответ.

– Да ты!..

На лице Эфлен читалось дикое раздражение, но бьюсь об заклад из-за той барышни, а не из-за моего опоздания на битву.

Я поднялся по ступеням под звуки барабанов и горна, знаменующих конец войны между демонами и людьми.

Сел на свой трон и вздохнул поглубже, вкушая запах победы. Утро действительно выдалось лучше всяких…

Вдруг вокруг трона засияли какие-то символы, из них вырвался золотистый яркий свет. И прежде, чем он ослепил меня, я успел увидеть взволнованное лицо Анны. Которая, напомню, отличалась постоянным спокойствием.

Она растолкала соратников и протянула руку, желая кинуться ко мне на помощь, но Велизар схватил её и не позволил пересечь круг.

– А… Что за…

Свет заполнил собою всё пространство вокруг. И даже я сам обратился в свет.

Осталось только сознание, потому что рук, ног, даже собственного дыхания я не чувствовал. Всё казалось каким-то странным. Я существовал и не существовал одновременно. Но одно я понял точно.

Ни с какой барышней я, похоже, не встречусь…

━─━────༺༻────━─━

Не знаю, сколько я провёл в этом свете. Ощущение времени как-то затерялось. Казалось, прошло одновременно и мгновение, и столетие, прежде чем свет начал слабеть.

Сначала это было еле заметное мерцание. А затем будто его мелкими трещинами пробивала тьма, пока пространство вокруг не завернуло в бурный водоворот неведомых сил.

И этот водоворот выбросил меня куда-то.

Я очнулся посреди ночного леса.

В груди застряла боль, голова трещала, а в затылок упирался какой-то булыжник.

С трудом вздохнул и поднял корпус. Перед глазами пелена, вокруг темнота, не видно ни черта!

Чуть посидел, чтобы прийти в себя и поднялся, упираясь в булыжник.

Демоны, да это не булыжник! Я вгляделся в кусок торчащей из земли скалы, исписанной какими-то символами. И, будто вспомнив что-то нехорошее, мой Источник магии задрожал, отчего к горлу подкатила изжога.

А затем я взглянул на руку…

И тут же её одёрнул.

– Какого ляда тут творится⁈

Это была не моя рука!

Тонкие худые пальцы, тонкое запястье, предплечье почти без мышц. Где моя сильная мускулистая рука⁈

Но дальше хуже – всё тело было не моё. Я оглядел плечи, торс, ноги, пощупал своё лицо и взлохматил слишком длинные волосы.

– Что за хрень⁈

Быстро помчался на звук реки. Сквозь ветви, кустарники, едва не падая в овраги и чудом не спотыкаясь о коряги и валежник, я добежал до берега и припал к воде.

В отражении под лунным светом на меня смотрел темноволосый молодой парень. Худощавый, с выступающими скулами, выпирающей челюстью и впалыми щёками.

То ли от досады, то ли от ужаса я шлёпнул по воде. Со всплеском та разошлась волнами, размывая отражение, а холодные капли оросили кожу.

Я задышал часто, тяжело.

Что происходит⁈

Где я вообще?

И почему выгляжу как кто-то… другой?

Но эти вопросы пришлось оставить, потому что из-за деревьев раздался угрожающий демонический рокот.

Я вскочил и повернулся в сторону, откуда шёл звук. Не знаю, что здесь происходит, но после Владыки демонов вряд ли меня удивит какое-нибудь чудовище.

Правда, осторожность тоже не помешает, поэтому я затаился и пробрался сквозь рощу тихо и незаметно.

Уж с этим телом проблем с габаритами не было…

Скоро показался и сам демон.

Через влажные от росы листья я увидел здоровенного чёрного волка с сияющими красным светом глазами и пастью, из которой исходил алый дым.

– Тьфу! А я уж заволновался.

На душе полегчало. Это был всего лишь Чернобурый волк. Низший демон, с которым могли справиться несколько обычных солдат. Он обнюхивал скалу и уже обошёл её по моим следам.

Я вышел из укрытия с полной уверенностью в своих силах. Даже без меча и настоящего тела со мной всегда оставался Глас богов, которому расправиться с такой мелкой проблемой раз плюнуть.

Демон с удивлением взглянул на меня, раскрыл пасть, а затем протяжно зарычал, выпуская когти.

С ухмылкой я вытянул руку перед собой, собирая в Источнике столько магии, сколько смогу. Он почему-то плохо слушался, но с горем пополам там набралось достаточно для одного слова:

«Сгинь!» – молвил я, глядя в глаза рассвирепевшему демону.

И… Ничего не произошло.

Тактично ожидавший моего хода демон рявкнул, отпружинил на задних лапах и рванул на меня.

Удалось увернуться от броска, но едва-едва. Жёсткий мех прошёлся по щеке, а коготь задней лапы всё-таки полоснул по лицу, оставив порез от брови до уха. Рана отозвалась жжением, на остывшую кожу хлынула горячая кровь.

А я помчался прочь, пока демон не успел развернуться и сделать новый бросок. Перепрыгнул через овраг, за которым открылся крутой спуск, и, перебирая ногами как только мог, пустился вниз.

Позади доносились рычание, шелест ветвей и топот демонических лап.

Не думал, что когда-нибудь снова буду убегать от проклятого демона. Будто вернулся в те далёкие года, когда был беззащитным парнишкой из мелкой деревни.

Так себе ощущения, если честно.

Топот демона приближался. Впереди я слышал журчание воды – видимо, река изгибалась в этом месте.

Я выжал даже те остатки, которых, казалось, и не было. Единственное спасение сейчас – это успеть перебраться через реку, потому что Чернобурые волки жуть как не любили плавать.

Хриплое дыхание уже подбиралось прямо к затылку, по спине пробежали мурашки. Рычание заставило волосы встать дыбом, и я услышал, как разевается пасть…

КЛАЦ!

Но я уже летел над бурной рекой. Ветер бил в лицо и развевал волосы, свистел в ушах. А затем я нырнул в воду, и течение понесло меня вниз.

Вынырнув, успел заметить, как демон бежит вдоль берега в надежде всё-таки меня сожрать. Но хренушки – я погрёб в другую сторону, жадно глотая воздух в перерывах между тем как ледяная вода накрывала меня с головой.

Спустя довольно короткое, но тяжёлое время я выбрался на противоположный берег.

Голова кружилась, лёгкие жгло, а мышцы едва не отваливались. Я успел доползти до небольшой поляны и рухнул на спину, переводя дыхание.

Так я узнал, что от моей выносливости тоже ничего не осталось.

Немного придя в себя, я сел. Волк всё ещё караулил меня через реку, глядя своими красными пылающими глазами.

Показал ему фигу и обложил трёхэтажным матом. Но мысленно, чтобы не сбивать дыхание.

Затем встал, оглянулся. Вроде поблизости других демонов не было, но расслабляться не стоит.

Кажется, я поспешил насчёт хорошего утра. Очень сильно поспешил. Не знаю, что произошло, но я теперь в чужом теле.

В слабом теле.

И одежда какая-то… странная. Раньше такую не видел. Какие-то очень широкие штаны, ботинки с обмоткой по щиколотку, просторная рубаха, на которой были вышиты узоры, что-то смутно напоминающие.

А вот местность казалась знакомой. В общих чертах.

Так выглядели земли, где располагалась моя родная деревушка. Холмы, леса, извилистые реки – я облазал их, ещё когда был ребёнком.

И тут до меня дошло.

Бергир!

Наверняка эта древняя задница каким-то образом вышибла меня из моего же тела!

Не захотел проклятый демон подыхать нормально.

Вот гад!

А я ещё горевал из-за его утраты, разрази меня небеса! Ну, паскуда… Не знаю, что он мне припас, но, когда вернусь, мало не покажется.

Всех демонов, что остались на моих землях и прятались по своим норам, найду и выпотрошу!

Только вот пойму, в чьё тело меня закинуло, и где именно я нахожусь…

Надо бы найти ближайшее поселение. Вопросов накопилось достаточно, но деревья мне на них не ответят.

Только хотя бы знать, в какой стороне искать…

Я почесал затылок, огляделся. От берега тянулся подъём на высокий холм, поросший лесом. Если забраться на него и залезть на дерево, должен быть неплохой обзор.

Так я и сделал. Осторожно, чтобы не наткнуться на других демонов, поднялся по остывшей земле, выбрал самую высокую ёлку и полез наверх.

Проклиная Бергира с его непонятной магией, я забрался-таки на самую верхушку, получив три занозы, чуть не упав и несколько раз встретив еловые иголки собственным лицом.

Это новое тело было жутко неудобным и непривычным. Руки двигались нехотя, ноги не слушались, а в голове стоял какой-то звон. Но было ли это последствием моего переноса или просто состоянием бывшего носителя, ещё предстоит узнать.

Не, серьёзно. Откуда у Бергира такая магия, да ещё после низвержения? Может, он не сдох, а провалился в свою Преисподнюю и оттуда сделал свой подлый ход?

Если так, то он наверняка будет меня искать и пошлёт своих прихвостней на охоту. А значит мне нужно как можно быстрее добраться до безопасного места.

Вид открылся действительно хороший. Я смог рассмотреть лес, холмы, поля и извилистую реку, которая меня спасла. А ещё вдалеке, почти у самого горизонта, горели огни какого-то города.

– Туда мне и нужно! – выдохнул я.

Теперь понятно направление, куда следует двигаться. Старые умения деревенского охотника, кем я начинал свой славный путь, не забылись. Так что сориентироваться сумею. А вот по деревьям лазать они не особо помогали.

Хилые конечности уже ныли от усталости, мне приходилось терпеть боль и осторожно спускаться по ветвям. И вот я уже почти закончил, повис на суку, готовый прыгнуть на землю, как вдруг послышались голоса.

– Ну, и где он? – раздражённо проворчал первый.

Он явно принадлежал кому-то молодому.

– Тс-с-с! Тише. Тут демоны шастают, забыл что ли? – второй показался более взрослым.

Хотя он шептал, так что определить было сложно.

Скоро я заметил, как из тени появляются три силуэта.

Три вооружённых силуэта.

– Найду – убью на месте! – снова проворчал первый, но уже тише.

Так. Надо бы забираться обратно. Не знаю, про меня ли они говорят, но выяснять не хочется.

Я потянулся…

Потянулся…

Потянулся…

Демоны! Ничего не вышло!

Силуэты уже подобрались довольно близко. Ещё немного, и они пройдут прямо подо мной.

– Говорят, тут даже демоны третьей ступени водятся, – подал голос третий.

Этот был ещё младше.

И что за ступени такие? Никогда не слышал.

Тихие звуки шагов по лесной тропе заглушало биение моего сердца. Кажется, они меня не заметили, но пальцы еле-еле держали сук и уже начинали сползать.

На всякий случая я подтянул ноги повыше, потому что они уже проходили внизу. Кажется, это было зря – пальцы отозвались болью, и мизинец соскочил.

Никогда не думал, что мизинец может быть настолько ощутимой потерей…

Стиснул зубы и поджал губы, чтобы ненароком не издать звука. Незнакомцы уже прошли немного дальше, но были ещё слишком близко, чтобы…

Тут пальцы один за другим соскользнули, и я полетел вниз. В суматохе едва успел сгруппироваться, но приземлился на ноги, мельком взглянул на развернувшихся незнакомцев и тут же рванул в сторону, надеясь, что бегали они похуже волка.

– А ну стой!

Ага, сейчас!

Но только я сделал пару шагов, как вдруг что-то схватило мою ногу. Я рухнул на землю, перевернулся и…

Острие копья упёрлось в горло, а незнакомец со злой мордой уставился на меня подсвеченными глазами.

– Вот ты и попался, Лют!

Всё-таки они искали меня. А ещё я теперь знаю, как меня зовут. Ну, хотя бы на один вопрос я ответ получил…

И что мне теперь с этим делать?

Глава 2

Копьё упиралось в горло, даже капля крови стекала вниз и остановилась где-то на ключице.

Лицо того, кто держал оружие, выражало неприкрытую злость, но что-то удерживало его от попытки надавить чуть посильнее.

– Мы всю ночь угрохали на твои поиски! – проворчал второй незнакомец.

Ну, раз вы решили потрепать языком, я этим воспользуюсь.

Плеть, которая обвивала мою ногу, была магической. И её зачем-то убрали – видимо, решили, что копья на меня хватит.

Ага, хренушки!

Резким движением я сбил клинок в сторону, одновременно переворачиваясь и в круговороте поднимаясь на ноги.

Получилось неуклюже, но они явно не ожидали ничего подобного, поэтому мне удалось рвануть подальше и оторваться прежде, чем магический хлыст снова поймает меня.

– Стой, гад! – прокричали мне вслед.

Но я уже нёсся вниз по склону обратно к реке. Она текла в сторону города, который я видел у горизонта, так что следовало просто двигаться вдоль берега.

А ещё река отлично смывала следы.

Запыхавшись, я добрался до поляны, на которую выполз, убегая от волка…

Демоны!

Уже дважды приходится бежать. Да где это видано, чтобы сам Светозар Великий удирал от врагов⁈

Ну, ладно. Повозмущался, и хватит. У меня даже оружия нет, чтобы защититься.

Голоса и топот преследователей не отставали, так что я постарался ускориться. Тело ныло, болело, вот-вот обещало подкинуть пару новых спазмов, но тут либо бежать, либо копьём в брюхо.

Сейчас лучше бежать.

– Р-р-р-ра-а-ар-р-р! – Чёрный силуэт промелькнул прямо передо мной, сбивая с ног.

Красные злые глазищи Чернобурого волка сверкнули совсем рядом, здоровенная пасть оскалилась, обдав меня жарким дыханием демона, когтистая лапа прижала к земле.

Да как он перебрался на этот берег⁈

Но тут теперь уже самого Волка сбило летящее копьё, объятое алым пламенем.

С хрипом демон рухнул в сторону и несколько раз кувыркнулся, тут же вскочив на лапы, и грозно зарычал.

– Бей Волка! – донёсся знакомый голос первого незнакомца.

И три силуэта бросились в атаку на демона.

– Эм… – Я смотрел, как один мой враг отбивается от трёх других.

И что делать?

Бежать?

Вроде как-то неправильно что ли… Всё-таки они меня спасли.

А если снова захотят убить?

Тут одного из них отшвырнуло в мою сторону. Молодой парень лет на… Точнее, теперь уже примерно моих лет взрыл носом землю и отключился. А следом в у его головы воткнулось копьё.

– Алексей! – встревожился второй незнакомец.

Но Волк не позволил отвлечься и набросился на обоих парней с яростью и злостью. Зажал в челюсти древко копья одного из них, попытался вырвать, но вместо этого раскусил овеянную алой аурой деревяшку пополам.

Похоже, дела у них не очень…

Я схватил копьё. Посмотрел на реку, на схватку незнакомцев с демоном, снова на реку, где как раз проплывала подходящая коряга, чтобы на ней быстро спуститься по течению…

Ладно, всё же я Великий Светозар. Да и оружие какое-никакое появилось.

Лишившийся оружия парень покрыл руки алой аурой, напоминающей пламя, и, судя по всему, собирался атаковать Волка.

Не знаю, что это за сила. Впервые вижу такую магию.

Но поступок действительно глупый.

Прежде чем когтистая лапа демона снесла незнакомцу голову, я успел сбить его с ног и подставить острие копья прямо навстречу удару.

Чернобурый волк взвыл от боли, когда сталь пронзила его. Он поднялся на задних лапах, скользя раной по древку, отчего взвыл ещё сильнее. Я с трудом удерживал копьё в руках, но чувствовал, что сил в этом новом слабом теле оставалось уже крайне мало.

Тут демон подскочил в попытке избавиться от «занозы», но второй незнакомец умело ударил в брюхо и опрокинул демона на спину.

Молодец, конечно, вот только я вместе с этим взлетел следом за древком. Пальцы онемели и отказывались разжиматься, так что я рухнул на землю, больно ударился головой и начал терять сознание.

Усилием воли цеплялся реальность, глядя как незнакомцы кидаются на почти поверженного демона и добивают его в четыре руки.

Пелена перед глазами становилась всё сильнее, веки тяжелели, а я гадал, не прибьют ли меня эти ребятки, пока я буду в отключке.

И провалился во тьму.

━─━────༺༻────━─━

Луч солнца ударил прямо в глаза, из-за чего я проснулся.

В голове сначала была каша. Хотел позвать слугу, чтобы несли завтрак в постель, потому что я ничего не помнил из прошедшего дня. Что было очень странно, потому что до такого состояния никогда не позволял себе напиваться.

А ещё пошарил рукой и не заметил рядом никакой барышни, что было ещё более странным.

Ведь если вчера был пир, да такой, что даже я ничего не помнил впервые в жизни, то рядом обязательно должна была…

Тут в голову ударили воспоминания.

БАМ – Бергир.

БАМ – Яркий свет.

БАМ БАМ БАМ – Я в новом теле. Волк. Незнакомцы.

– У-у-у-х-х-х… – Вместе с воспоминаниями пришла и головная боль.

Я попытался закрыть солнце рукой, но обнаружил, что на запястье надеты оковы, а цепь прибита к кровати.

Одноместной узкой кровати с неудобной жёсткой подстилкой.

В походах и не на таком спать приходилось, но то под открытым небом, с видом на звёзды. Так и на земле, подстелив под голову седло коня, можно выспаться вдоволь.

Но под крышей-то…

– Очнулся уже? – пропел сладкий голосок откуда-то сбоку.

Я повернул отяжелевшую голову и увидел девушку, сидящую на стуле рядом с кроватью. Черноволосая, с толстой переплетённой косой, перекинутой через плечо. И в странном платье, чем-то напоминающим те, что носили у меня на Родине. Даже узоры немного были похожи.

Она что-то вышивала на натянутой в обод ткани и улыбалась пухлыми розовыми губами.

– А-а-агх-х… – Я хотел ответить, но горло пересохло.

Девушка догадалась и поднесла ко рту чашу с водой, которую я осушил за пару секунд.

– Спасибо, красавица… А где я?

Тут она удивилась. Причём сильно. И часто захлопала синими глазками.

– Как где? Дома, Лют. Ты не помнишь что ли?

– Лют – помню… – прохрипел я. – Дом – не помню.

Не, ну про Люта я действительно помнил. Так меня назвал один из парней, которые зачем-то меня искали.

– Ой, беда! – Она прикрыла рот ладонью, глаза забегали от волнения. – Память вышибло! Надо срочно к Елене бежать.

И побежала.

Сорвалась с места, чуть не бросив вышивку на пол, и скрылась в дверях.

Кто такая Елена? Кто она сама такая? Ничего не понятно.

Весело, однако. Но, судя по всему, я попал к своим.

Или не своим? Кандалы-то нацепили.

Мда. Ситуация, конечно.

Лицо болело. Причём непонятно, это был порез или в целом всё лицо. Оба варианта были вполне возможны.

Немного полежав, я изучил пространство вокруг.

Это была небольшая комната в бревенчатом доме. Обставленная по-простому, без излишеств. Кровать, собственно, стул, стол и скамья вдоль стены. На этом интерьер закончился.

Кровать стояла у открытого окна, откуда дул прохладный ветер и доносились голоса людей, детские возгласы, смех, скрип колёс на телегах и собачий лай.

Это снова напомнило мне о родной деревушке, где я провёл детство и постиг азы охотника, прежде чем отправиться в долгое и опасное путешествие. Итогом которого стала первая в мире Великая империя.

Но сейчас я лежал, прикованный к кровати. Тело ныло, но вроде как более-менее восстановилось. А оковы, если не ошибаюсь, были сделаны из простого железа, причём не лучшего качества.

Ну-ка если…

Я поднатужился, но ничего не вышло. Силёнок теперь не хватало даже разорвать ржавые цепи.

А если подпитать магией?

Попробовал воззвать к Источнику, но тот ответил резкой болью. Не знаю, что произошло с этим Лютом до того, как я занял его место, но он явно повредил Источник духовной силы.

А может…

Взглянул на цепь, сосредоточился и на языке богов произнёс:

«Разбейся!»

Не сработало. Источник даже не шелохнулся.

Неужели Глас богов и правда не работает?

Вдруг в комнату вошла статная женщина. Светловолосая, с осанкой, которая выдавала благородное происхождение.

Ну, ещё это происхождение выдавало дорогое платье с золотыми украшениями, хоть и довольно поношенное.

Черноволосая девушка тоже появилась, но держалась позади.

– Пришёл в себя? – спросила, судя по всему, та самая Елена. – Наконец-то. Давай-ка я тебя осмотрю.

Она потянулась ко мне изящными руками. Тонкие пальцы с нежной кожей тоже выдавали благородную кровь. Кончики коснулись моего лба и начали источать приятное тепло, разливающееся по телу от головы по всем сосудам.

Вдруг стало как-то хорошо и уже начало клонить в сон. Но приятное тепло исчезло так же внезапно, как появилось, а женщина отошла назад.

– Ничего не понимаю… – нахмурилась она.

– Елена Ярославовна, о чём вы? – спросила черноволосая девушка.

– У него, кажется, повреждён Источник. И течение духовной силы странное, сбивчивое. Будто кто-то попытался разбить его душу.

Ну, что сказать… В принципе, всё верно говорит.

Погодите-ка. А когда у нас появились лекари с магическим даром? Что-то я ни одного не припомню на всю империю.

Была пара артефактов, позволяющих залечивать раны или унимать боль. Но ими может пользоваться только Эфлен. Помню, как-то помогла унять боль в животе после одной дрянной похлёбки, которую приготовил Асван.

А тут аж до Источника добралась…

– Ничего не помнишь, Лют? – спросила меня Елена.

– Имя помню. Своё.

– И меня не помнишь? – подняла она бровь так, будто вопрос был с подвохом. – И Милушу?

Она кивнула в сторону девушки с чёрными волосами.

Так вот как её зовут.

– Нет, – покачал я головой.

Надеюсь, поверит. Тем более, что говорю чистую правду. Как я могу их помнить, если не знаю?

Елена задумалась. Нахмурилась, поджав тонкие губы, и сверлила меня взглядом светлых глаз.

– На моём опыте подобных повреждений не было, – размышляла она. – Но если помнишь имя, то память утрачена не полностью. Нужно будет походить по округе, пообщаться с людьми. Что-то должно вызвать всплеск воспоминаний.

– Походить? – Я погремел цепями.

– Ах, да… – протянула Елена. – Ну, я не думаю, что тебя будут держать долго. Просто чтобы не убежал перед Советом, как в прошлый раз.

В прошлый раз?

Что-то я совсем потерялся. Меня знают и те незнакомцы, и эти дамы. И Совет, кто бы там не заседал.

А меня точно хотели убить? Ну, кроме Волка…

Кстати, о нём. Попробую немного прояснить ситуацию.

– Кажется… – Я нахмурился, будто от боли, состроил болезненное лицо, чтобы правдоподобнее было. – Припоминаю волка… красные глаза… И кто-то ещё был?

Милуша заулыбалась, а Елена кивнула.

– Да, тебя спасли Ратибор, Воймир и Алексей. Владимир Всеславович отправил их на твои поиски в лес. Что-то из этого припоминаешь?

– Нет, – вздохнул я.

Ладно, трое незнакомцев не убить меня пытались, а отыскать и домой приволочь. Тут мозаика на место встала. Но что Лют делал в лесу?

Наверное, это как-то связано с той скалой, исписанной странными символами.

– И что теперь со мной будет? – задал я главный вопрос.

– А это уже решит глава рода Владимир Всеславович, – строго ответила Елена. – Жди сурового наказания, Лют. Он очень недоволен. А когда узнает, что ты даже не помнишь из-за чего…

Она тяжело вздохнула и многозначительно промолчала.

Но потом добавила:

– Лежи и отдыхай, набирайся сил. Ты теперь в безопасности.

И ушла, забрав с собой Милушу.

Я остался один в комнате, пропахшей деревом, мхом и смолой. Снаружи кипела жизнь, светило солнце, а мне предстояло и дальше разбираться с тем, что со мной произошло.

Первым делом нужно понять, что с Источником. После вмешательства Елены ему вроде как полегчало, однако он всё равно казался каким-то странным. Будто этот парень как-то его изменял, причём не только размер, но и форму.

Я снова попробовал напитать мышцы магией, и на этот раз получилось. Плавно, медленно, но по телу растеклась сила.

Ещё раз потянул цепи и почувствовал, как скрипят звенья. Стон железа разнёсся по комнате, но я прекратил тянуть.

Сила Источника заработала, и это хорошо. Я хотя бы врукопашную теперь смогу за себя постоять.

А что насчёт Гласа богов?

«Ветер»

Ничего.

Язык богов не работал совсем, и дело тут не в моём состоянии…

А значит, я пока уязвим.

Ладно, оставлю пока цепи. Сбросить их всегда успею, но нужно понять, что происходит, и как вернуть моё могущество.

Придётся набраться терпения.

━─━────༺༻────━─━

Совет проходил в деревянных хоромах. Я бы назвал их просторными, но только по сравнению с той комнатушкой, где меня держали прикованным к кровати.

Здание было построено из камня, но отделано деревом с резными узорами. Потолок поддерживали дубовые балки, окованные железом, а напротив входа, на деревянном троне, сидел внушительного вида мужчина.

Ему на вид было лет сорок или пятьдесят. Сложно разобрать из-за густой бороды. Глаза серьёзные, глубокие, брови хмурые. Надо понимать, это был Владимир Всеславович. Сразу видно – он тут всем заправлял.

– Люта привели, брат, – сказал мужчина, стоявший по правую руку от главы.

Похоже, его брат. Судя по всему, младший.

– Вижу, Влад… – вздохнул, надо понимать, Владимир Всеславович. А затем погромче добавил: – Ну, иди сюда!

С меня сняли кандалы, и я гордо пошагал к трону. Хотя троном этот стул назвать можно было с натяжкой.

Люди, сидевшие на двух скамьях по обе стороны от меня, вдруг принялись возмущённо перешёптываться.

В глазах Влада появилось удивление, а Владимир с интересом приподнял бровь. Я по их мнению должен был виновато плестись, опустив взгляд что ли?

Не знаю, каков тут этикет, но я решил воспользоваться имперским и остановился в трёх шагах от помоста, на котором стоял трон.

И, кажется, не прогадал.

– Говори, – махнул Владимир.

Шёпот за спиной затих. И вообще во всём зале воцарилась тишина.

– Эм… Здравствуйте…

У Влада глаза вспыхнули гневом, а Владимир уже не интерес выражал, а раздражение.

– Шутить вздумал⁈ Говори, зачем в лес сбежал!

– Да тут такое дело, Владимир Всеславович, – начал я. – Память мне отшибло. Помню только своё имя, а ваше знаю, потому что мне подсказали. А больше ничего не помню.

Владимир вздохнул, сжал подлокотники трона, что те затрещали.

– Да он издевается! – воскликнул Влад. – Розгами его, брат! Так, чтобы рубаху снимать не мог до конца жизни!

Тут за спиной раздался чей-то спасительный голос:

– Правду он говорит, Владимир!

Я обернулся к мужчине помладше тех, что были у трона. Но во внешности проглядывались явные схожести. Тоже брат, да пожиже?

– Говори, Браслав.

– Елена его лечила, – выступил он. – Сказала, Источник повреждён, да ещё по голове схлопотал – вот память и отшибло. Но она должна восстановиться со временем.

Добрый человек этот Браслав. И жена у него вроде хорошая.

А вот не-добрый человек в лице Влада опять начал требовать наказания:

– Да брешет парень! Розгами, я говорю! Сразу всё вспомнит.

Ух, демон! Всё-то ему розги, да розги. Погоди, как бы тебя ими скоро не отхлестали.

Однако стоять и ждать, пока за меня всё решат, было нельзя. Нужно защищаться.