Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Солнце уже давно зашло, но летние ночи-то короткие, и времени у меня мало.

Я накинул на себя тёмные брюки с чёрной водолазкой. Проверил, отзывается ли меч – сил всё ещё накопилось мало, и на магию её долго не хватит.

А затем, выждав момент, сиганул в окно.

Это не яд скрутил меня. И не отходняк, как я соврал ребятам.

Это сигнал тревоги – с Куницей что-то случилось.

Глава 12

В таком состоянии красться мимо солдат было непросто. Но теперь я не убийца, скрывающийся в ночи, а сын светлейшего князя. Поэтому отбрехаться, в случае чего, смогу.

Но всё же нельзя попадаться.

От Куницы до сих пор не было сигналов, и это беспокоило. Что ещё хуже – связь между нами слабела.

Мне без проблем удалось пробраться через первый блокпост, миновать огороженный лентами шрам на асфальте, где закрылся Прорыв, и выйти ко второму блокпосту.

Но здесь уже пришлось постараться, чтобы прокрасться мимо пятерых излишне бдительных бойцов.

Их же, блин, за Прорывами следить поставили. Зачем отслеживать всё и вся⁈

Ещё комендантский час зачем-то ввели, оказывается. Оба Прорыва среди бела дня, между прочим, открылись.

У военных, походу, на все беды одно лекарство.

Один из бойцов блокпоста отвлёкся на шум, и я успел проскользнуть мимо. Ночь сегодня безлунная, так что мне удалось остаться незамеченным даже в таком хреновом состоянии.

Ноги едва не подкашивались, в них засела слабость. Однако я мчался со всей возможной и невозможной скоростью.

Я не мог убивать или хотя бы вырубать стражей, чтобы не навести шороху, поэтому приходилось быть предельно осторожным.

Третий блокпост встретился уже близко к границе владений Болконских.

Магией земли стражи возвели железобетонный дот, укрепили его оберегами и поставили две турели в бронированных башнях.

Я обошёл их по зарослям и почти уже миновал зону видимости, как вдруг меня снова скрутило пронзающей болью.

Я рухнул в кусты, кое-как сумев сгруппироваться, однако в ночной тишине это было слишком громко.

– Кто здесь⁈ – раздался голос стажа.

Свет прожектора ударил в мою сторону, прорываясь сквозь ветви и листья.

Проклятье!

Боль ещё не прошла. Сжав челюсть, я лежал в траве, судорожно ища выход из ситуации.

– Выходите! Живо!

Если они попытаются меня задержать, плевать уже на шорохи и кипиши. Надо будет – перебью всех!

Но Куницу спасу.

– В последний раз повторяю! Выходите!

Меня чуть отпустило. Я вдохнул, выдохнул и уже хотел подниматься, как неподалёку послышались другие голоса:

– Не стреляйте!

– Мы выходим. Выходим!

Парень и девушка, неловко поправляя одежду, показались на свет.

– Как они нас заметили? – прошептал парень.

– Я тебе говорила! – девушка тоже шептала, но рыча так, что на блокпосту тоже наверняка услышали.

Стражи приказали им подойти и скоро занялись воспитанием молодёжи, позволив мне продолжить путь.

Прости, бедолага. Я тебя отлично понимаю.

Но Чернобог послал мне удачу, и я не могу её упустить.

Связь с Куницей почти пропала. Я бежал со всех ног через поле, забив на скрытность. Всё равно последний блокпост позади.

Дышал тяжело, часто, глубоко. Ночной воздух казался ледяным и холодом обжигал горло. Ботинки утопали в ямах, спотыкались о кочки и камни.

Но я бежал.

Бежал, пока не оказался на береговом обрыве. Еле успел оттолкнуться от края, перелетел через речушку и с кувырком приземлился на противоположной стороне.

И уже там услышал:

– Держи его!

– Шустрый гад! Накидывай, накидывай!

– Вот свезло, а! За него столько дадут!

– Заткнись и лови. А то хрен получишь, а не барыш!

Четверо ублюдков окружили мою Куницу и травили как дикого зверя.

Та отбивалась, шипела, пыталась уйти в Тень, но охотники блокировали переход и держались на расстоянии, выматывая её.

– Убью… – прорычал я, чувствуя, как гнев затмевает глаза.

В руках образовался меч.

Рывок.

Удар.

ВШ-ШИК – и голова первого слетела с плеч.

ВШИК – второй успел лишь обернуться, но клинок уже был у его горла.

Под фонтаны крови из падающих тел третий умудрился заблокировать мой удар. Кунца набросилась на четвёртого, выиграв мне время.

– Какого… – охотник увидел моё лицо и узнал его.

Он замешкался от удивления, и это стоило ему жизни.

Ещё один взмах, и я перешёл к последнему выжившему. Куница вцепилась в его ноги, изворачивалась, уклоняясь от ударов.

– Гадина! Отпусти! – вопил он, глядя то на неё, то на меня.

С меча стекала кровь убитых. Моё лицо исказил злобный оскал, а глаза сверкали демоническим блеском.

Испуганная рожа ублюдка замерла, в его взгляде отражался страх и ужас. Он знал, что сейчас сдохнет. Рот искривился, обнажая зубы, веки расширились, а конечности задрожали.

– Н-нет… Прошу, не надо. Прош!..

Клинок прошёл сквозь череп, словно не заметив сопротивления. Охотник ещё секунду стоял на ногах, но затем рухнул на землю.

Куница юркнула ко мне в Источник, и внутри растеклось приятное успокаивающее тепло.

Гнев начал понемногу отходить и даже задышалось нормально. Ноги немного тряслись, появился озноб.

Я оглянулся на валяющихся вокруг убитых.

– Раздери меня Чернобог…

И что теперь с этим делать?

━─━────༺༻────━─━

Сил хватило только чтобы добраться до уже знакомого гостиничного домика.

Каким чудом на блокпостах не поймали – одни боги знают.

Я прислонился к стене и постучал по двери. После этого рука сама упала, скользнув по шершавой поверхности, а следом скатился и я.

Чёрт, как же мне хреново…

Источник крутит и вертит, то и дело по духовным жилам стреляет, слово разрядами молний.

Вылазка стоила мне дорого.

Пауль говорил о трёх днях, но теперь я вряд ли протяну и половину этого срока.

Куница внутри затрепетала. Беспокоится бедняжка. А яйцо продолжало жрать мою энергию, будоража яд вокруг себя.

Чёртов паразит.

Я пробовал вытащить его, но ничего не вышло. Засел как клещ под кожей.

Дверь отворилась.

– Саша! Боги, он весь в крови! – воскликнула Милана.

– Живее тащи его в дом! – сообразила Инга.

Перед тем как потерять сознание, я почему-то отвлёкся на легенькие полупрозрачные ночнушки девушек.

Милана выделялась формами. Объёмная грудь гипнотически колыхалась под ахи-вздохи, пока она меня тащила.

А Инга отличалась атлетичностью. Этакая амазонка, но без перебора. Мышцы на упругих бёдрах выступали с каждым шагом, на плоском животе прорезались аккуратные кубики…

Так, серьёзно⁈ Я думаю об этом даже в такой момент!

Чёртовы гормоны. Мне ж нужно предупредить их, чтобы никого не звали на помощь!

– Н-не…

И я вырубился.

Зараза…

━─━────༺༻────━─━

– Держи баланс! Вот так, да. Бей с опорой на ноги, но не забывай о гибкости.

С этими словами отец сделал обманное движение и подсёк меня под колено в тот момент, когда я потянулся для удара.

Я рухнул на настил и от неожиданности даже не сумел сгруппироваться.

– Ай! Ц-ц! – поморщился я, потирая ушибленный зад. – Ты же сказал бить мне! Нечестно!

Отец усмехнулся, щёлкнув меня кончиком деревянного меча по носу.

– Всегда будь готов к подлому удару, сын.

━─━────༺༻────━─━

– Почему же ты сам не был готов, папа…

– Инга, он очнулся! – вырвала меня из дремоты Милана.

С трудом я открыл глаза и понял, что мне снова приснился отец.

Каждый раз на душе хреново.

Прибежала Инга, и две пары обеспокоенных красивых глаз уставились на меня.

Они хотели что-то сказать, но я перебил:

– Кто-нибудь знает, что я здесь?

Девушки переглянулись.

– Нет. Мы увидели кровь… – сказала Инга, чуть нахмурившись, – и поняли, что она не твоя.

Хорошие девочки. Смышлёные.

– Но тебе нужна помощь, Саша! – Милана выглядела обеспокоенной.

И не зря. Я осмотрел своё тело и понял, что кожа приобрела болезненно бледный цвет, и под ней показались тёмные нити сосудов.

Яд.

– Сходите в киоск мороженщика, – сказал я тут же.

Девушки не слабо удивились.

– Ты уверен, что хочешь…

– Он на перекрёстке! – прервал я Ингу. – Продавец – лысый, в очках. Скажите, что нужна доставка на дом для княжича Соколова. Срочно. Шоколадное мороженое с карамелью и миндальной посыпкой.

Даже сказать это было непросто. Я выпалил все слова почти без пауз, на выдохе, и голова закружилась. Пришлось переводить дыхание.

Инга и Милана бросились на выход и только у самых дверей опомнились. Милана осталась со мной, чтобы присмотреть.

Это было не очень к месту, но выхода не было. Как и сил прогонять её.

Поэтому закрыл глаза и сосредоточился на Источнике.

Он был похож на сплошную развороченную рану. Беспорядочные потоки энергии вырывались за границы сферы, а духовные сосуды пульсировали от того, что магия то бешено напирала, то еле текла по ним.

Мне удалось кое-как успокоить Источник, и сразу полегчало. Шум в ушах утих, даже вена на лбу перестала дёргаться.

Яйцо демонёнка продолжало пожирать мою магию. Чем одновременно помогал и вредил.

Сил у меня оставалось меньше, но Источник не так яростно рвал изнутри.

Но я до сих пор не мог зацепить яд. Эта зараза убивала меня, но скрывалась похлеще адепта Тьмы.

Когда Инга вернулась, меня вырвало из сосредоточения. Я обнаружил, что лежу на мокрой от пота простыне и сам покрыт солёным капельками, то и дело сползающими на губы. А Милана как раз меняла прохладное полотенце у меня на лбу.

Чувствовал я себя куда лучше.

– Получилось?

– Да, – кивнула Инга, – но тебя уже ищут. Князь поднял всех на уши.

– Может, стоит сказать ему, что…

– Нет. Позже, – оборвал я Милану.

– Но, Саша!..

– Позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать.

Инга села на стул рядом с кроватью. Обе девушки обеспокоенно смотрели на меня и явно сдерживались, чтобы не убежать за помощью.

Но я сначала должен дождаться Шаца. Он – моя последняя надежда.

Куница в Источнике кружила вокруг яйца, но не могла подобраться ближе.

Что за демон там скрыт⁈

Ей тоже было плохо. И чем хуже становилось моё состояние, тем сильнее это оказывало на неё влияние.

И это заставляло меня злиться. Жизнь единственного существа, которое меня волновало, была под угрозой.

Приходилось постоянно держать Источник под контролем. Сколько мне осталось? Тут даже не пара дней. Возможно, и не день – счёт идёт на часы.

На время я снова погрузился внутрь себя, чтобы снова попытаться отыскать чёртов яд. Или хотя бы приструнить демонёнка.

Ни то, ни другое не вышло.

Шёпот девушек «снаружи» сначала становился заглушённым, будто сквозь толщу воды. А затем и вовсе утих.

Снова я какое-то время провёл, пытаясь усмирить Источник. Полностью ушёл в себя, не замечая ничего вокруг.

Но тут чутьё заставило «вынырнуть» обратно.

– Приветствую, соня, – пробирающий голос заставил напрячься, по затылку пробежался холодок. – Ты меня звал?

Шац сидел за столом неподалёку от кровати. Он закинул ногу на ногу, и вальяжно раскинулся на спинке стула, качаясь на задних ножках.

И он был покрыт тенью, которая опустилась по всему дому.

– Да. Заказ готов?

Я посмотрел на девушек. Милана с Ингой крепко спали, уткнувшись в моё одеяло. И явно вырубились не по своей воле.

– Готов, но… – протянул Шац со странной улыбкой.

– Не томи!

– Тебе не понравится результат. Яд, который тебе нужен, слишком редкий, чтобы так быстро найти противоядие.

Я с вопросом в глазах посмотрел на него. Мы вроде договаривались только на дешифровку.

– Неужели ты думал, я не догадаюсь? – раскинул он руки. – Княжич Соколов возвращается после многолетнего отсутствия и просит расшифровать записи про яды. Просто как дважды два.

Не скажу, что я удивлён.

– Уверен? Ничего нельзя сдел… Кха!.. – резкий кашель вырвался из груди. – Зараза…

– Я способов не знаю, – Шац пожал плечами. – Гляжу, тебе осталось немного. Ну, это уже не мои проблемы. Вот расшифровка. Даже не стану требовать доплату за срочность.

Он протянул мне папку толщиной с палец.

Бесполезную папку.

А сам встал и направился к выходу, медленно растворяясь в тени. Но прежде чем исчезнуть, сказал напоследок:

– Алозубая Гаргара, если тебе интересно. Чертовски редкий демон. Даже в Диких землях её непросто отыскать. Кто-то очень постарался, чтобы достать этот яд.

И Шац исчез.

━─━────༺༻────━─━

Шац

━─━────༺༻────━─━

Почти сразу же в помещении посветлело, и воздух стал легче. А девушки зашевелились и начали просыпаться.

– М-м-м… – Милана, хмурясь, подняла голову и начала протирать глаза. – Когда это я успела вырубиться?

Инга молча повернулась, не отрываясь от одеяла, и ничего не соображающим взглядом посмотрела сначала на подругу, потом на меня.

А затем вскочила, спешно принимая свой обыкновенный серьёзный вид.

– Вы устали просто, – улыбнулся я. – Идите отдохните, отоспитесь. Пожалуйста.

– А ты как? – сонным голосом спросила Милана.

– Я лучше, – пришлось соврать. – Нам всем нужно отдохнуть.

Похоже, магия Шаца действовала убойно. Они даже позабыли, что меня повсюду ищут, и скоро опять заснули. Только теперь на соседней кровати и лёжа.

А вот я не забыл про тревогу, поднятую Григорием. Это может мне помешать.

У меня был план, как справиться с ядом. Очень опасный, и прибегать к нему не хотелось. Тем более, что в уравнении появилась ещё одна маленькая вредная переменная.

Однако теперь чего уж перестраховываться?

Я снова нырнул в Источник. Но теперь не стал его успокаивать, а наоборот дал волю Хаосу.

Учения Чернобога разделялись на два направления. Тьма и Хаос.

Тьма была холодной, спокойной, тягучей. Это основной инструмент убийц клана.

Но Хаос – буйный, всесокрушающий и неудержимый. Это таинство мог постичь далеко не каждый последователь Чернобога. Нас были единицы.

Хаос требует огромных затрат, чтобы его использовать. И в текущем состоянии это было чрезвычайно сложно.

Всплески энергии начали бурлить внутри меня, доставляя дикую боль. Будто внутренности перекручиваются, горят и разрываются одновременно.

С каждым импульсом я думал, что отключусь. И это уже было бы навсегда.

Но каким-то образом мне удавалось держать нить сознания, пока Источник встряхивался, словно набитый осколками мешок. Меня обдало жаром, трясло изнутри.

И хрен его знает, сколько времени это заняло, но у меня получилось!

Да, чёрт побери!

Показалась тёмно-зелёная, приливающаяся алыми нитями энергия. Яд разрастался, отравляя источник. Мне стало резко хуже, но пришлось держаться.

Будто за корешок, я потянул эту энергию, и она вылезала всё больше и больше, будто змею тянули из норы.

– Кхаргх… – прорычал я, едва не вывалившись из сосредоточения.

Яд боролся, словно живой… Погодите-ка.

Твою же мать!

Это не просто яд – личинка Гаргары!

Ещё один демонёнок-паразит – это уже слишком. Но он сопротивлялся, не хотел поддаваться. Извергал всё больше яда, заставляя мой Источник беситься. Жар нарастал, превращаясь в настоящее пекло.

Иди сюда, тварь!

Личинка яростно сопротивлялась, вырывалась, огрызалась. Пошла борьба на чистом характере и моей собственной выдержке, которой оставалось совсем уж немного.

Но ко мне на помощь пришла Куница.

Тоже истощённая, она с рёвом вцепилась в Демонёнка.

Тот взорвался последним рывком. Он едва не вырвался.

У меня перехватило дыхание, всё тело онемело от тупой боли. Моя магия трещала по швам.

И вдруг сопротивление паразита стало таять.

Сначала прошла дикая боль, и по телу побежали мурашки, а духовные нити, выходящие из Источника, приятно завибрировали.

Затем сам Источник стремительно успокаивался, пока из бушующего урагана он не вернулся в привычное состояние полного моего контроля.

И только затем я понял, что произошло.

Яйцо сожрало личинку Гаргары!

Что ж за демон там внутри⁈

Ещё хитрый такой. Дождался, пока мы с Куницей ослабим добычу, и сожрал!

Куница тоже в шоке. Замерла поодаль от демонёнка и пристально на него глядела, готовая в любой миг отбиваться. Вдруг и её захочет сожрать?

Но злиться не получалось.

По всему телу прошла волна облегчения. Жар сменялся долгожданной прохладой, дышать стало легче.

Я уже хотел вернуться во внешний мир, как вдруг странная аура окутала меня всего.

Что за хрень⁈

Она была чёрной, плотной. Одновременно жутко опасной, отчего моё чутьё сходило с ума, и до странного знакомой. Даже приятной.

Но ни то, ни другое не имело значение.

Я вообще ни хрена не мог сделать – вот что имело значение!

Что за!..

«Ну, здравствуй, мой ученик»

Пробирающий до клеток, всеобъемлющий голос, будто идущий отовсюду и сотрясающий само пространство.

«Ты всё-таки выжил. Снова. Это хорошо. Очень хорошо…»

Меня окутала Тьма. Такая, что, ни единой частицы света не могло проскочить мимо. Я сам будто оказался поглощён ею и не чувствовал собственного присутствия.

И я понял, кто явился по мою душу.

Сам Чернобог.

Глава 13

«Ты, я смотрю, очень хочешь жить»

Я попробовал ответить, но понял, что не могу ничего сказать. Ни ртом, ни созданием.

Кажется, Чернобог тоже это понял, и ослабил хватку.

«Да кто ж не хочет? Все хотят»

«Но не всем удаётся сдохнуть больше одного раза, – в голосе Чернобога прозвучала усмешка. – А ты и вовсе на третий нацелился»

Он шутит?

Великий Бог Тьмы и Хаоса…

«А что, мне и пошутить нельзя, раз я – бог?»

А ещё он читает даже те мысли, которые я не транслировал.

«Ага»

Могу я узнать, чем обязан вашему… появлению?

Я просто немного в шоке.

«Всего лишь в шоке?»

Ладно, ладно. Я сейчас в диком ахуе.

«Вот теперь верю! Короче, у меня для тебя задание, мой самый перспективный Адепт. И что хорошо – оно вполне сочетается с твоим желанием отомстить Соколову»

Я весь внимание.

«Соколовы – одни из ведущих последователей моего соперника Белобога. Я хочу подмять этот мир под себя, и ты мне в этом поможешь»

Отказы, я так понимаю, не принимаются?

«Неа»

Если бы я мог, то глубоко и протяжно вздохнул бы.

Так что именно от меня требуется?

━─━────༺༻────━─━

Аз есмь Чернобог!

━─━────༺༻────━─━

Я очнулся от грохота в дверь. За окном уже лил дневной свет, и луч солнца приятно грел кожу.

– Кто там⁈ – вскочила Милана.

– Открывайте! Именем Его Величества! – раздался снаружи командный голос, принадлежащий какому-то военному.

Девчонки всполошились, испугались. Даже Инга немного потеряла самообладание. Боялись, видимо, что им по шапке попадёт. Или эту шапку снесут к хренам.

И не заметили, как я встал с постели в одних труселях и пошагал к двери.

– Открывайте! Или мы будем вынуж…

Я распахнул створку, заставив его заткнуться, и недовольно рыкнул:

– Чего надо?

Усатый сержант с маленькими глазами и носом-картошкой, под которыми торчали густые усы, сначала хотел было возмутиться, но потом всё-таки признал меня.

– Княж… Кхм! – Он выправился по стойке «смирно». – Ваша Светлость, вас разыскивает Светлейший князь Григорий…

– Я знаю, как его зовут. У меня отчество есть, прикинь. Что случилось?

Сержант совсем растерялся, зашевелил усами, забегал глазками. И наконец буркнул:

– Ну… это… вы пропали, Ваша Светлость… И патруль на окраине нашли порезанный… Вас ищем, в общем.

– Так вот он я! – на моём лице сверкнул оскал. – Живой и здоровый. И стою по твоей милости в исподнем.

Хотя последнее было даже в кайф. Лёгкий ветерок приятно обдувал всё тело и приятно освежал лёгкие.

– П-простите! То есть… Виноват! – Сержант снова выпрямился по струнке, хотя куда уж больше…

Двое бравых молодца за его спиной старались делать вид, что их тут нет.

– Ладно, ладно. Хрен с тобой. Сообщите Светлейшему князю, что я скоро буду.

В ответ я услышал молчание. А затем проследил, куда устремлён взгляд вояки.

Устремлён он был на прижавшихся к кровати Милану с Ингой.

Похоже, девчонки до сих пор не знали что и думать, а потому сидели тихо-тихо. Кажется, даже не дышали.

Молодой княжич в трусах, две молоденькие баронессы за его спиной. Обе с виноватым и, надо признаться, помятым видом.

А вот и алиби!

– Кругом, марш! Ать-два! – рыкнул я гвардейцам, захлопывая перед носом сержанта дверь.

И повернулся к девчонкам.

– Всё нормально. Не беспокойтесь!

Мои слова подействовали, и они немного расслабились. Инга выдохнула и приосанилась, а Милана заулыбалась

В доме было душновато и пахло потом. Кожа девчонок выглядела глянцевой, румянец на щеках ещё не спал. А затем они вдруг сверкнули удивлёнными глазами и снова покраснели, отводя взгляды.

– Чего вы… А. Понял. Кхм.

Пришлось по-быстрому накинуть штаны, чтобы не смущать баронесс бугром между ног. Собственно, и остальную одежду я тоже накинул. И с приятным удивлением обнаружил, что она постирана и поглажена.

И когда только девчонки успели?

Наверное, стоит поскорее вернуться в замок, а не то Григорий явится сюда сам.

Я поблагодарил Милану с Ингой и попрощался.

Шёл задумчиво, перебирая в голове разговор с Чернобогом.

Хах, блин… Сам Бог Тьмы…

В общем, он хочет, чтобы я подмял под себя клан Соколовых. Не уничтожил, а именно взял под контроль и сделал ярыми последователями Тьмы.

Я сначала воспринял это в штыки. И если бы для контроля над кланом не надо было убирать Григория, ни за что бы не согласился выполнять задание.

Но затем…

Превратить сияющий род Победоносного Сокола в пристанище Тьмы и Хаоса?

А звучит совершенно неплохо.

Белобог был главным божеством империи. Ему посвящали храмы, праздники, воспевали его величие. Именно он даровал основную часть магии людям.

Чернобог же слыл подпольным божеством. Он был вне закона, и его последователи сурово карались. Сам император был главным судьёй над чёрными магами, а по совместительству – верховным сановником Белобога.

Поэтому узнай он, что род одного из лучших полководцев переметнулся на сторону Чернобога, империю потрясёт от великой ярости императора.

Думаю, мне это по силам.

К тому же, эти ублюдки Соколовы и без меня погрязли в каких-то интригах и заговорах. Да они одной ногой во Тьме!

Осталось только понять, кто покуда залез.

Однако Чернобог оказался своеобразным покровителем. Со своеобразны пониманием помощи:

«А ты думал, тот Прорыв сам по себе образовался? И яйцо ч… – А, впрочем, сам узнаешь потом чьё это яйцо – попалось тоже по чистой случайности? Это и есть моя помощь. Ну, и экзамен одновременно», – так он сказал.

Это нормально вообще⁈

Хороша помощь – чуть не угробил!

Что за бог такой вообще!

Но ладно. Прорвёмся.

Я снова чувствовал себя хорошо.

Нет, даже не так. Я чувствовал себя превосходно!

Яд Гаргары наконец-то перестал отравлять организм, и энергия прямо забурлила в жилах. Куница тоже быстро пришла в себя и теперь даже стала принюхиваться к яйцу, которое до сих пор вело себя спокойно.

Кажется, переваривало Гаргару.

А ещё оно приобрело ядовито-зеленоватый блеск, и я не был уверен, что это хорошо.

Ну, или всё-таки хорошо…

Надеюсь, последнее. Ведь этого паразита мне подкинул Чернобог.

С этими мыслями я добрался до замка, где меня уже ждали. Суровые офицеры перехватили меня недалеко от входа и сопроводили к князю.

Под осуждающе-торжествующие взгляды Анастасии, естественно.

Эта змея стояла на балконе вместе со своим отпрыском. Лёгонько улыбалась, чуть приподняла бровь…

А вот Стас, похоже, не понимал, что происходит. Он стоял рядом со своей матерью и скорее любопытствовал. И даже завидовал, если я ещё не растерял навык читать людей по глазам.

А кузены наблюдали, посмеиваясь между собой, бросая в меня не то удивлённые, не то даже уважительные взгляды.

Неужели слухи про мою связь с баронессами уже поползли?

Быстро, однако.

Усмехнувшись, я поднялся по лестнице. Даже интересно, что скажет князь.

━─━────༺༻────━─━

– Мы все за тебя жутко беспокоились.

Я был прав. Слухи уже добрались до замка.

Григорий сидел за столом Болконского, в его рабочем кабинете. И вёл себя как хозяин всего замка. Даже запах сигар и армейского одеколона здесь стоял так прочно, будто был всегда.

И выглядел князь грозно.

Желваки ходили под кожей, брови нахмурены, глаза прищурены, злые. Даже ноздри расширялись от тяжёлых вздохов.

– Прошу прощения.

А что мне было ещё сказать?

Спишем всё на шалости молодости. Александр пропустил половину жизни и теперь хотел наверстать упущенное – чем не отмазка?

Хотя эти разговоры с Григорием мне уже начали надоедать.

– Ты перегнул палку. Пауль сказал, что ещё три дня потребуется на восстановление, а ты…

– А я уже восстановился. Доктор Ляйбер просто решил перестраховаться, видимо. Я быстро пошёл на поправку и…

– И поскакал по ба… ронессам. – Он явно хотел применить другое слово, но сдержался. – Ты бы ещё к императорской дочке на порог заявился.

– А вдруг она была бы не против? – усмехнулся я в ответ.

Григорий сверкнул искрами из глаз и поджал губы.

Он боится?

Не, понятно, что злится. Но от страха. Нерационального, будто император всё слышит.

– Держи язык за зубами, – процедил он.

Точно боится.

Но сам виноват. Нечего было упоминать её.

– Но это мы ещё обсудим подробнее. – Григорий чуть перевёл дух и откинулся в кресле. – Ночью нашли перебитый патруль. На улицах опасно. Возможно, не только на улицах. Поэтому к тебе будет приставлена охрана.

Внешне я отнёсся к новости серьёзно. Но внутренне чуть не проржался.

От кого охрана? От меня самого?

Хотя смешного маловато. Лишние глаза и уши мне нафиг не нужны.

– Есть подозрения?

– Да. Думаю, это клан Чернобога.

Григорий помрачнел. Знал, ублюдок, что дорогу им переходить не стоит.

– Зачем им это?

– В ночь перед тем, как ты очнулся, один из них пробрался в наше поместье и попытался меня убить.

Я удивлённо поднял бровь.

– Ничего особенного. Просто привет из прошлого, – махнул Григорий. – Но, похоже, чернобожцы решили снова попытать удачу. Нужно быть настороже.

Григорий говорил без утайки. Это значило, что он обложил кабинет заклинаниями приватности. Я краем глаза несколько приметил.

Ему дай волю, весь замок к рукам приберёт. Болконский, наверное, уже сто раз проклял день, когда решил пригласить Соколовых на турнир.

Мне хотелось поскорее закончить разговор и принять душ. Одежду девчонки постирали, но привести себя в порядок я не успел.

Ночка выдалась насыщенная, конечно.

– Насыщенная ночка выдалась? – спросил вдруг Григорий.

Он что, блин, тоже мои мысли читает⁈

Но вопрос был скорее… дружеский?

На суровом лице показалась ухмылка. Похоже, он имел в виду моё алиби и проникся мужской солидарностью.

В империи к добрачным связям относились спокойно. Белобог сказал «плодитесь и размножайтесь», но ничего про документы не упоминал.

Это иногда приводило к курьёзам, правда. Я как-то слышал, что один поручик замахнулся на барышень куда выше его по статусу.

И, что надо отметить, вполне удачно.

Поднялся небольшой скандал, который пришлось быстро замять. Что было с поручиком после я не слышал. Но, надеюсь, всё хорошо.

– Да, – ответил, ухмыльнувшись в ответ.

И не соврал же. Ни с ответом, ни с ухмылкой.

Ночь была насыщенной и очень полезной.

Я наконец-то здоров и полон сил, впереди возможность навалять Туринову, а яд, который всё это время мешал жить, заставил демонёнка в Источнике успокоиться и дрыхнуть наконец-то.

Жизнь налаживалась, короче.

А скоро показался и мой телохранитель.

В кабинет вошёл Игорь Ермаков.

– Ваша Светлость, – поклонился он князю.

– Проходи, – кивнул тот. – Саша, Игорь Тимофеевич будет сопровождать тебя везде. И подготовит к поединку.

Опять тренировки?

Что ж, это неплохо. Да и кандидатура для сопровождения хороша.

Ермаков был мне по душе. Сын мелкого дворянина, оставшийся без наследства, он не был снобом, как это зачастую велось у аристократов. Человек не только слова, но и дела.

Мне такие нравились.

Сотрудничать с ними было просто и понятно, а враждовать ещё легче. Никаких сюрпризов.

– А как же Петя? – спросил я.

Вообще-то Ермакова оставили натаскивать младшего соколёнка. Григорию не нравилось, что Пётр предпочитает книжки развитию магических сил.

– У него будет небольшой перерыв. – Лицо Игоря оставалось почтенно серьёзным. – Признаюсь, я немного переборщил. Требуется отдых.

– Ничего, ничего, – махнул Григорий. – Ему как раз это и нужно. Как вернёмся, снова пацана в узду. Понял?

Ермаков коротко кивнул.

– Ладно, идите, – закончил разговор Григорий. – Загляните к Паулю, он должен осмотреть тебя. Не стоит расслабляться раньше времени.

Мы покинули кабинет и в молчании двинулись в кабинет доктора Ляйбера.

Замок наводнили стражники князя, и собственная охрана Болконского будто ужалась. Соколовы будто прибрали тут всё к рукам, что явно не нравилось Кириллу.

Мы встретили его на лестнице.

– Вы чувствуете себя лучше, княжич? – спросил он с ложным беспокойством.

– Да, так что твоему дружку не повезло.

От моей прямолинейности Кирилл чуть опешил и на пару секунд растерялся, не зная, что ответить.

Да и похрен. Мне сейчас хотелось рвать и метать, чтобы выплеснуть бурлящую внутри энергию.

Но Болконский оказался не из тюфяков. Сбросил с себя маску доброжелательности и кинул в ответ:

– Это мы ещё посмотрим.

Ермаков с удивлением проводил его взглядом, потом посмотрел на меня, но ничего не сказал. И мы двинулись дальше.

Доктор Ляйбер осматривал меня так, будто ничего не случилось. После всех анализов он ещё раз осмотрел результаты и будничным голосом заключил:

– Следов яда не осталось. Организм полностью чист, поздравляю. – Затем он бросил взгляд на Ермакова, который молча стоял у дверей, и добавил: – В Источнике только остались помехи. Полагаю, рубцы после излечения. Следует периодически за ними наблюдать.

Актёрище!

Или реально ему пофиг.

Честно говоря, я не был до конца уверен.

– Я передам Его Светлости полный отчёт. И, полагаю, мои обязанности на этом подойдут к концу. – Пауль слегка улыбнулся, встал и протянул руку. – Поздравляю, Александр Григорьевич.

Я ответил на рукопожатие и приобнял доктора, шепнув на ухо:

– Алая Гаргара.

Услышав это, Пауль распахнул глаза и поджал губы. Кажется, даже испугался. И до такой степени, что нахмурился и заморгал, будто в голове складывалась сложная головоломка.

Ермак молчал и в кабинете Ляйбера, и пока мы шагали по коридору.

А когда мы наконец добрались до моих покоев, и я уже расстёгивал рубаху, он спросил:

– Что вы сказали доктору? Мне показалось, он был ошарашен.

– А? – оглянулся я в его сторону. – А… Да ничего особенного. Короткий анекдот. Ты его не поймёшь.

Больше Ермаков лишних вопросов не задавал.

Я уже говорил, что мне нравится иметь дело с такими людьми?

━─━────༺༻────━─━

– Дорогие друзья! Безмерно рад объявить о начале полуфинала седьмого ежегодного молодёжного турнира имени Аркадия Николаевича Болконского! Да, мы все так долго этого ждали, и наконец дождались! Встречайте полуфиналистов!

Музыка, трубы, барабаны, крики зрителей и аплодисменты.

Шум захватил всё пространство, оглушал, пока мы выходили на центр арены, будто гладиаторы древности.

Всё бы ничего, да только на главной ложе восседали Григорий и Анастасия. Да и остальная чета Соколовых.

Стас расположился рядом с князем и не сводил с меня глаз.

Мне придётся сразиться с тем, кто его побил. Ещё одна мотивация не проигрывать – увидеть на морде братишки гримасу раздражения.

Виктор с Дмитрием тоже сидели там. Но я их сейчас мало интересовал.

Наверняка до Виктора дошли новости о нашем со Святополком неравном споре. Так что у кузена ставки тоже были высоки.