Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Он ваш, – заявил Георг, после чего понизил голос. – Дочь мне рассказала, что произошло. Кто знает, как далеко бы зашли эти…

– Ублюдки, – закончил я за него, взглянув на Ингу.

Та резко отвела взгляд и уставилась куда-то вверх.

– Да! – воскликнул Геннадий. – Поэтому примите меч в качестве благодарности.

– Сочту за честь. – Я вернул клинок в ножны и заулыбался, уже не скрывая радости.

Вот это я удачно поплавал. Болконский с Туриновым кланялись, Майдель и Раль одарили, девчонки, вон… перспективные, скажем так.

Если меня сегодня ещё Кирилл с Арсением благодарить будут, я посчитаю, что Удача решила извиниться за проклятую оплошность, из-за которой я провалил главное убийство в своей жизни.

Однако я не за подарками же сюда явился. А настраивать новые связи. Поэтому после экскурсии я завёл разговор о налаживании поставок оружия в род Соколовых.

МайдеРаль занимали довольно узкую сферу, поэтому цены на их продукцию были не из дешёвых. Надо же как-то окупать большие затраты, связанные с работой в Прорывах.

В некоторые из них можно было нырять. Это, конечно, чертовски опасно, но трофеи из Преисподней, как называли измерение демонов, заставляли идти на риск.

Георг и Геннадий с радостью пошли навстречу, и довольно быстро мы договорились о первой пробной поставке со скидкой.

Когда дело было сделано, и мы распрощались, я вернулся в машину.

Зажечь с Ингой и Миланой не получилось, хотя последняя так мягко обняла меня напоследок, что пришлось изловчиться, чтобы скрыть бугор в штанах. Всё-таки на глазах отцов подобные штуки были не к месту…

Инга всё ещё держалась с прохладной заинтересованностью. Ну, её дело. Заставлять никого не собираюсь.

И всё же моих усилий уже не хватает, чтобы усмирять гормоны.

– Домой, Ваша Светлость? – спросил водитель Миша.

– Нет. Ты знаешь какой-нибудь клуб или что-то вроде?

– Есть один, популярный у аристократов.

– Там можно…

– Вполне, – ухмыльнулся Миша в зеркало заднего вида.

– Тогда вези.

━─━────༺༻────━─━

Дело клонилось к вечеру, и посетителей в клубе прибывало. Со входом возникли некоторые проблемы, потому что моему телу до совершеннолетия оставалось ещё четыре месяца, а выглядел я ещё младше. Но родовое кольцо с гербом Соколовых и взятка решили проблемы довольно быстро.

Само заведение порадовало. Освещение, позволяющее не привлекать к себе особого внимания, но при этом видеть собеседника неподалёку. Музыка не слишком громкая, если не выходить на танцпол, а официантки рассекают между столами в коротких юбочках, что сейчас, правда, отвлекало от цели.

А именно от двух красоток за столиком напротив. Они поглядывали в мою сторону с явным интересом.

Первая – шатенка с вьющимися длинными волосами и пухлыми манящими губами.

Вторая – рыжая. Я не раз убеждался, что этого вполне достаточно, чтобы действовать, но у этой был такой взгляд… Короче, цели на сегодняшний вечер определены.

Я разместился в VIP-секции, с большим столом и диваном. Как раз подошла официантка. Заказал стейк и красное вино, а также попросил угостить красоток от моего имени шампанским.

Но вдруг в планы поесть, познакомиться и, наконец-то, угомонить гормоны парня, нарушили два задолбавших меня уже человека.

– Княжич! – Кирилл Болконский, явно под градусом, шатаясь, исполнил поклон и плюхнулся рядом.

– Рады вас видеть, – повторил то же Арсений Туринов и плюхнулся с другой стороны.

Красотки начали терять интерес. Вот ублюдки! Ну, я вас…

– Мы хотели поблагодарить т-ИК… тебя. – Болконский дышал на меня перегаром, отчего аж глаз дёрнулся.

– Слышал, твой род пригласили на наш турнир, – Туринов был чуть менее пьян, но от перегара это не избавило. – Позвони, как окажешься у… Кхм… У нас. Окажем высший п… Приём!

– И покажем, где можно оттянуться, – типа по секрету, на ухо, прокричал Кирилл.

Удача, твою мать! Я не это имел в виду.

Но всё-таки забавно. Меня ещё не благодарили те, кого я вырубал.

Хотя и в живых я мало кого оставлял… Может, в этом дело?

Красоткам принесли шампанское. Так, внимание снова переключилось на меня, но абсолютно не вовремя. Надо гнать этих идиотов.

– Встали и пошли на хрен.

Прозвучало холодно, жёстко и на грани терпения. Идиоты чуть отшатнулись, не сразу поняв, что я сказал.

– К-княж…

– Вон! – Я сверкнул гневным взглядом на Болконского.

Даже при нынешней внешности это наверняка выглядело внушительно. Я был крайне зол и нетерпелив.

Не стоит вставать между мной и красотками в такой ответственный момент.

– Конечно, княжич, – кивнул немного протрезвевший Кирилл.

Он взглядом показал своему дружку валить и, опираясь на столешницу, встал с дивана.

– П-простите… – пропищал Арсений.

И они ушли. Только Болконский напоследок окинул меня взглядом, говорившим, что у меня одним врагом стало больше.

В принципе, пофиг. Особенно сейчас, потому что красотки взяли шампанское и направились в мою сторону. Одна была в платье с крайне соблазнительным вырезом на бедре, а вторая в пиджачке и мини-юбке, из-под которой выглядывали края чулков.

Обожаю чулки.

– Привет, малыш, – первая села справа.

В лучах цветомузыки её глаза сияли то зеленоватым, то морским синим цветом. И да, я правда смотрел ей в глаза.

– Спасибо за угощение, – вторая села слева и поставила бутылку на стол. – Но нам забыли открыть бутылку. Не поможешь?

Ей я тоже посмотрел в глаза, но обнажённые ножки так и манили.

А вот и стейк!

Официантка принесла заказ и поставила передо мной.

Мясо, вино и женщины. Именно в таком порядке я сейчас всем этим и займусь.

– Конечно, красавицы, – ухмыльнулся я. – Как тут не помочь!

Вечер явно удался.

━─━────༺༻────━─━

Шатенка

Рыжая

━─━────༺༻────━─━

Проснулся я от трезвона на телефоне. Кое-как раскрыл веки и увидел, что звонит Мария.

– Что там ещё… – уткнувшись лицом в подушку, чтобы свет не бил в глаза, принял звонок.

– Ваша Светлость, вы где?

Будто ты не знаешь…

– В чём дело?

– Требуется ваше присутствие на семейном совете. Он через полчаса.

– Вот прям требуется?

– Именно так. Григорий Львович будет недоволен, если…

Я сунул телефон под подушку, поэтому не услышал, что она говорила дальше. Рядом кто-то всхрапнул.

Поднялся, протёр глаза. Мда-а… Занимательная картина.

Люксовый номер в отеле с одеждой на полу и перевёрнутым столиком, на котором мы… как же эта штука называется? Не помню. В общем, не очень получилось.

Но Саня молодец! Точнее я. Всю ночь кувыркались. Обе красотки сейчас дрыхли без задних ног.

Не проснулись даже пока шумел, собирая вещи. Ну, пусть спят. А мне, похоже пора.

Спустился, предупредил девушку на ресепшен, что в номере ещё остались гостьи и оплатил ещё одни сутки. Возможно, они проснутся только завтра и долго будут приходить в себя.

Хе-хе, Соколовы оплачивают мои похождения…

И, кстати, меня можно поздравить с лишением девственности! Второй раз уже.

Внизу уже ждал Миша.

– Хорошо провели ночь? – спросил он, когда я сел внутрь.

– Угу, – пробурчал я.

Поспать удалось от силы пару часов. Когда ложились, уже было светло как днём.

– Успеем?

– А то!

И он втопил по газам.

Я осушил бутылку газировки и вроде чуть пришёл в себя. Вдруг в Источнике что-то закопошилось.

Ах, да. Куница требовала награду за свои старания. У неё были довольно специфические вкусы насчёт угощений. Например, она обожала чипсы с шоколадом. И, что самое страшное, я со временем тоже приобщился к этому сочетанию.

Или Куница частенько просила мороженое с перцем. Я пробовал – не понравилось.

Что она потребует на этот раз, интересно?

━─━────༺༻────━─━

Мы прибыли с небольшим опозданием, но я всё равно не спешил подниматься в зал Совета. Пусть подождут.

Сначала хотел заварить кофе, немного взбодриться. И уже шёл в сторону кухни, как передо мной из-за дверного проёма встала Мария.

– Зал Совета в другой стороне, Ваша Светлость.

– Ой, правда? – наигранно удивился я. – Заплутал! Дом-то большой.

– Я вас отведу, – она улыбнулась и пошагала в обратную для меня сторону.

Эх… Если честно, я чувствовал перед Марией вину, поэтому старался не портить ей жизнь как мог. Всё-таки шрам на её груди до сих пор иногда выглядывал из-под одежды, а одежду с декольте она с того дня ни разу не надела.

Поэтому мы спокойно поднялись на третий этаж и прошли к центральной комнате с высокими дверями. Я отворил створки и вошёл в просторное помещение, по центру которого стоял круглый стол. Григорий сидел с дальней стороны, на массивном кресле главы рода, украшенном золотом и с гербом в виде пикирующего сокола на изголовье.

Но помимо домашних здесь находился и его брат, мой (как бы) дядя Виктор Соколов. Он шевельнул своими густыми усами, завидев меня и, как и остальные, молчаливо уставился в мою сторону. Его сыновья, Святополк и Дмитрий, тоже были здесь.

– Ты опоздал, – жёстко констатировал Григорий.

Я без ответа направился на менее массивное кресло наследника рода, украшенное серебром и таким же гербом. Но меня остановила Анастасия:

– Подожди занимать это место, Александр.

Я остановился рядом с креслом и с вопросом посмотрел на Григория.

– Сядь сюда, – он указал на стул по правую сторону от себя.

– С чего такие перемены?

Вдруг встал Станислав.

– Я заявляю о своих правах на место наследника, брат. Так что сядь куда велено.

Глава 5

Вот уж весело.

Мне сейчас только семейных разборок не хватало!

И без того проблем по горло: восстановить силы, не сдохнуть от желания всех передушить, пока ищу способ всех…

Погодите-ка!

Гримаса удивления медленно перетекла в хищный оскал.

Не уводя взгляд от братишки, я неспешно задвинул кресло наследника в стол и направился на новое место. Остальные Соколовы не сводили взгляды уже с меня.

Особенно Анастасия.

Мелких здесь не было, хотя зря. Они единственные, кого я планирую оставить в живых.

Так гласит Закон Чернобога и так гласит моя совесть. Если захотят, пусть найдут меня потом и попытаются отомстить. Я буду не против.

Ах, да. Насчёт «Погодите-ка!».

Как правило, вопрос главы клана решается кровью. Неужто мне доведётся прикончить ублюдыша ещё до того, как я раскрою тайну семейного заклятия?

Григорий Несколько секунд держал нас в тишине. Заговорить прежде него никто не решался. Я прям чувствовал, как ему трудно вести этот Совет. Чувствовал и наслаждался каждым, блять, мигом.

– Согласно Кодексу, – начал он наконец, – есть два варианта решить вопрос наследия. Первый – дуэль между претендентами. – Он снова сделал паузу, окинув присутствующих взглядом. – Но это значит, что один из вас умрёт. Когда вопрос стоит о главенстве рода, поединок должен идти до самого конца.

Да! Да! Ещё раз да! Давай, Соколов, объяви дуэль! Я хочу видеть твою рожу, когда сдохнет этот засранец! Прямо предвкушаю…

– Поэтому мы будем следовать второму варианту.

Сука.

– Он куда длиннее, но я считаю его более благоразумным. Тем более, что спешить нам некуда. По истечении года тот из вас, кто будет сильнее, сможет организовать и развивать прибыльное дело, а также соберёт вокруг себя достойную команду преданных людей вне Рода, будет объявлен наследником Соколовых. А до того дня серебряный трон будет пустовать.

Целый год⁈ Твою мать, ты серьёзно?

Ха!

Я расправлюсь со всеми вами куда быстрее. Если мне придётся торчать в этом поганом семействе столько времени, я сдохну от желчи.

– Брат, я чту традиции нашего рода, – заговорил Виктор. – Однако там не указан один момент, который следует обговорить заранее.

От «дяди» в мою сторону веяло прохладой. Он ни разу не заговорил со мной сам, а всё наше общение за те несколько дней, которые младшая ветвь Соколовых гостила в родовом замке после моего официального «воскрешения», сводилась к дежурным фразам.

Тогда меня это никак не беспокоила, но теперь…

– Говори, – кивнул Григорий.

– Главе рода нужна поддержка этого самого рода. И поддержка кандидатуры во время испытания является важным фактором. В Кодексе право членов семьи поддерживать одного из претендентов даётся на откуп текущему главе. Каково твоё решение?

Вот это нехорошо. За Стаса тут впрягутся почти все, если не все. А заводить дружеские отношения ни с кем из них я не собираюсь и подавно.

Анастасия затаилась. Кажется, она и не дышала в ожидании ответа. Конечно, беспокоилась за своего отпрыска. Наверняка идея бросить мне вызов шла от неё.

Хотя…

Я снова взглянул на Виктора. Он умело скрывал свои эмоции, однако этого не хватало против меня.

Вдруг я понял, что старый ублюдок был в курсе всего. Слишком уж быстро он оказался в замке. Поместье младшей семьи находилось на другом конце губернии.

К тому же, кузены – Дмитрий и Святополк, – с явным азартом наблюдали за происходящим.

Интересно…

А ведь здесь собрались не все из рода Соколовых. Дядья, тёти, второстепенные ветви, носящие другие фамилии и вассалы – все могли присутствовать на Совете. Слишком много стульев пустовало.

Но для принятия решения хватало лишь голосов главы рода и его родных братьев и сестёр. А у Григория был только один такой.

Кажется, меня решили убрать.

Григорий, держа серьёзную мину, слегка поджал губы. Спустя минуту раздумий он наконец-то заговорил.

– Хорошо. Поддерживать претендентов я разрешаю.

Анастасия тут же нацепила на своё лицо ядовитую ухмылку и взглянула на меня. Запах её духов всё-таки добрался до моего носа, и я поморщился от приторной ванили.

Григорий тоже мельком посмотрел на меня. И добавил:

– Испытание начнётся в сентябре. С началом учёбы в Академии. До этого момента какие-либо действия в этом направлении запрещаются.

Он снова взглянул на меня, Мол, сынок, я сделал всё, что мог.

Да пошёл ты!

– У меня вопрос. – Я постучал по столу пальцами, ухмыльнулся, представляя, что это череп моего убийцы.

Все снова посмотрели на меня.

Вопрос был важным. Рисковым, даже опасным, но мне нужно знать кое-какие риски.

– Если вдруг случится такое несчастье и ты, отец, покинешь нас раньше, чем истечёт год…

– Да как ты смеешь такое говорить! – прервала меня Анастасия. Даже подпрыгнула с места.

Но Григорий её остановил.

– Это не менее важный вопрос, дорогая. Я – военный. Нельзя игнорировать риски. – Он повернулся в мою сторону, не дрогнув ни единым мускулом на лице. – Если я погибну, Саша, следующего наследника выберет Совет. Но ваши достижения на тот момент будут играть весомую роль в решении представителей.

Иначе говоря, выберут Стаса.

Снаружи раздался приглушённый бой часов. Уже наступило девять утра.

– Думаю, пора заканчивать, – вздохнул Виктор. – Брат, это было короткое, но тяжёлое заседание.

Григорий кивнул и взял в руку деревянный молоток.

– Совет окончен! – объявил он и ударил по выступу.

– Наконец-то завтрак! – следом воскликнул Святополк. – Я голодный как волк.

━─━────༺༻────━─━

– Шибче, шибче! Скорость и ловкость, княжич! Скорость и ловкость!

Ермаков подгонял меня раз за разом на полосе препятствий, обустроенной в лесу неподалёку от поместья.

Несмотря на внутрисемейные раздоры, никто не отменял тренировки и подготовку к академии. Правда, обычно это были индивидуальные занятия, за которыми следил только Григорий, но сейчас решили устроить небольшое представление.

Полосу препятствий проходил не только я. Стас должен был идти следом, а за ним Дмитрий и Святополк. Кузены были старше и сильнее, поэтому результаты от них ожидались куда лучше.

Я же не особо спешил светить своими реальными способностями. Это было и раньше, но теперь Соколовы – мои открытые враги.

Что бы там князь не болтал про отсрочку, эти стервятники уже готовы накинуться на меня всем скопом.

Перед лицом промелькнул огненный шар. Я успел затормозить и пропустить его мимо, но тут же в меня полетел ещё один.

Оглянулся – это кузены под руководством Ермакова принялись усложнять мне путь.

– Давай, давай, княжич! – кричал он мне. – Не стой на месте!

За огненными шарами посыпались новые снаряды, и мне теперь пришлось не только преодолевать препятствия в виде волчьих ям, каменных выступов с острыми гранями и полосами бурлящей от дикого течения воды, но и уклоняться от назойливых родственничков.

А князь молча продолжал наблюдать, как издеваются над его первенцем.

Вообще, тем больше я находился в теле Александра Соколова, тем сильнее убеждался, что его отравил кто-то из своих.

Главный подозреваемый – Анастасия.

Эта сучка так печётся о своём отпрыске и так хочет вернуть ему место наследника, что я чувствую, как мой затылок проедает её взгляд.

Слышал, где-то в Африке практикуют магию Вуду – это когда влиять на человека можно через специальные куклы.

Надеюсь, она не владеет этой хренью.

Но Анастасия вполне понятна. Её мотивы ясны и прозрачны. А вот Виктор почему настроен против меня?

Этот гад фальшивил с первой же улыбкой, брошенной в мою сторону. И теперь явно собирался поддерживать Стаса в гонке за право наследования.

Чёрт, поверить не могу. Ублюдок Григорий – мой единственный союзник в этом змеином гнезде!

Неудивительно, что на Соколовых наложено заклятие, запрещающее убивать друг друга. Иначе бы они все подохли уже давно.

Разряд молнии ударил в ствол осины прямо перед носом.

Резко потянуло гарью, лицо обдало жаром. Дерево застонало, встряхнувшись и зашелестев листвой.

Это было близко.

Мне приходилось выжимать из своего слабого тела всё возможное, чтобы не поджариться, но пока что ресурсы были очень ограничены.

Лёгкие уже жгло, дыхание давно сбилось, горло раздирало с каждым вздохом. Но я продолжал двигаться к финишу, до которого осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть и…

Земля подо мной взорвалась, клочья разлетелись в стороны, а сам я оказался над землёй, оглушённый и дезориентированный.

Ненадолго.

Куница привела меня в чувство выбросом тёмной энергии, и приземлился я уже на ноги. А затем продолжил путь под удивлённые взгляды собравшихся. Особенно Виктора, который и устроил мне эту ловушку.

Краем глаза заметил, как Григорий что-то говорит, и остаток пути преодолел без проблем. Только в ушах продолжало звенеть.

– Вы в порядке, господин? – Ко мне сразу подбежала Мария.

Она принялась осматривать, ощупывать меня на предмет ран, но я её остановил. С обеспокоенными лицами приближалась вся чета Соколовых.

– Хороший результат! – воскликнул Виктор. – Ты поправляешься удивительно быстро, племянник.

Ублюдок выглядел, словно нашкодивший ребёнок, который недавно получил люлей от бати. Довольно забавно, учитывая его суровый вид.

Магия Марии теплом растеклась по телу, залечивая раны и обезболивая. Лёгкое блаженство, будто дурманом подышал.

Остальное семейство ещё немного поизображало волнение и скоро угомонилось. Григорий, непривычно холодный, стоял поодаль и наблюдал за нами.

Когда моё состояние вернулось в норму, я встал, отряхнулся и сказал:

– Ну что, братец. Настала твоя очередь.

На моём лице сверкнула хищная ухмылка.

Ведь теперь и я смогу швыряться магическими снарядами!

Стас начал резво. Быстро преодолел зыбучие пески, минное поле, шипастую рощу.

Я краем глаза наблюдал за Соколовыми.

Анастасия следила за каждым движением сына и шевелила губами, будто подсказывая ему.

Мелкие Пётр и Софья скучали неподалёку и занимались своими делами – первый читал книгу, а вторая слушала музыку, закрыв глаза. Кажется, их совершенно не заботило происходящее.

Виктор просто наблюдал за Стасом, иногда бросая на брата мимолётные взгляды. Эмоций он старался не показывать.

Дима и Святополк хищно ухмылялись. Не так как я. Эти двое принимали всё за веселье, игру. И только ждали сигнала, чтобы накидать братишке побольше проблем зашиворот.

Григорий всё так же холодно наблюдал сразу за всеми и всем. За мной тоже, что напрягало. Аж затылок чесался.

Стас шёл хорошо. Отлично даже.

Намного быстрее меня.

Сложно принять, что какой-то малец был сильнее меня, лучшего убийцы империи, но это именно так.

Тело Александра до сих пор не восстановилось. Оно было многообещающим, но слишком уж уступало пышущему здоровьем младшему брату.

Если бы не навыки прошлой жизни, я бы и до середины препятствий не добрался.

– Давай! – вдруг махнул Виктор.

Сигнал!

Святополк и Дима тут же начали швырять в Стаса зарядами всех стихий, заставляя петлять, оступаться и ругаться.

Я же пока ничего не предпринимал.

– Выдохся, племянник? – спросил Виктор. – Понимаю, понимаю… После такой пробежки магу твоего уровня будет сложно сформировать нормальный снаряд.

Ага. В этом он прав. Сил на нормальную атаку у меня осталось мало, поэтому промахиваться нельзя.

Но это ничего. Точные удары – одна из основ убийц клана Чернобога.

Презренная тактика, недостойная сына лучшего фехтовальщика империи, но только так я мог достичь своей цели.

И даже это не помогло. Какая-то случайность…

На мгновение гнев забурлил во мне. Как раз тогда же я уловил подходящий момент – Стас немного потерял равновесие после очередной плюхи от Святополка, задержался на каменном выступе чуть дольше положенного, поэтому…

Поэтому шустрый разряд электричества, достаточный, чтобы парализовать человека на пару секунд, достиг Стаса как раз в тот момент, когда он собирался увернуться от снаряда, посланного Димой.

Кузены наверняка пытались сделать совместную атаку, да только у них ни хрена бы не вышло. Но теперь в Стаса влетел огненный шар.

Взрыв. Короткое шипение. И Братишка плюхнулся в липкую жижу, словно пойманный в ловушку таракан.

– Стасик! – воскликнул Анастасия и хотела тут же броситься на помощь, но Григорий вдруг схватил её за плечо.

– Нет, – покачал он головой.

Анастасия, глотая слова, металась между желанием помочь сыну и повиновением.

А Стас тем временем с трудом, но встал, забрался на ближайший выступ и продолжил путь.

Упрямый парень.

Это хорошо. Иначе соревноваться было бы слишком скучно.

Святополк и Дима ещё кинули несколько вялых снарядов, но это было скорее напоказ. Виктор незаметным (не для меня) жестом приказал им так сделать.

И Стас благополучно достиг финиша.

Весь грязный, липкий, с хмурой рожей.

И всё равно он справился быстрее меня.

– Поздравляю с победой, братишка, – воскликнул я. – Извини, руку жать не стану.

Зловредной ухмылки я не скрывал. Даже выпячивал, наслаждаясь гримасой плохо сдерживаемой ярости.

Анастасия влетела секундой позже, и магией принялась очищать сына.

Следом за нами показать себя пожелали Дима и Святополк. Они, естественно, управились куда быстрее и без запинок, хотя Виктор всё же делал вид, что пытался им помешать.

Этакое представление. Младшая ветвь уделывает старшую! Смотрите, смотрите!

– Не расстраивайся, Гриня, – Виктор похлопал брата по плечу, когда мы подошли к машинам. – Твои ещё наверстают.

– Без сомнений! – вклинилась Анастасия. – Стас ещё покажет свою силу!

– Поехали уже! – проворчала Софья. – Комары задрали.

Мы сели по своим местам. Я выбрал машину с Петей, так как он был самым молчаливым. И умудрялся читать бумажную книгу даже в тряске бездорожья.

Вообще, он был странным парнем. И по поведению, и по страсти к бумажным книгам, которые уже и не печатались в массовом производстве.

Я знал только пару частных книжников, которые делали такое на заказ и за довольно приличные деньги. Старые же экземпляры продавались на аукционах, и там суммы могли быть заоблачными.

Правда, все коллекционеры относились к таким книгам как к музейным экспонатам, артефактам былой эпохи. А сами читали электронку. Ну, или вообще не читали.

Петя же обзавёлся целой библиотекой – благо, состояния Соколовых хватало, чтобы обеспечить его таким дорогим увлечением. И он, в отличие от остальных, реально их читал!

Вот и сейчас увлечённо бегал по строчкам, несмотря на неудобства.

– Что читаешь? – почему-то я захотел спросить его.

Не знаю почему.

– А? – Петя нехотя отвлёкся, а потом повернул книгу обложкой ко мне. – «Духи. Их виды, ареалы обитания и прочее». Офигенная штука! Ты знал, что только в нашей губернии раньше обитало больше ста видов демонических и небесных духов⁈

Ничего себе перемены! Такой тихий, спокойный, и вдруг так воспылал.

– Вот, смотри! – Петя шустро перелистнул страницы, открыв главу, посвящённую Бронированному красному туру. – Это один из самых сильных духов с бронёй, которую магу ниже Воина пятого ранга не пробить!

Силу в каждой стране измеряли по-своему. В Российской империи были следующие ступени:

Ученик

Отрок

Воин

Витязь

Послушник

Инок

Все они, кроме последнего, также имели десять рангов. Инок же измерялся только в трёх.

Хотя были и неофициальные ступени. Я, например, был Тенью девятого ранга. Если сравнивать, это аналогично Послушнику того же ранга. Но об этом пока думать рано. Сейчас я Ученик второго ранга, не более.

– Так хочется поглядеть на них вживую! – продолжал Петя. – И куда они только делись?

– Их истребили.

Услышав ответ, он тут же замолчал. Затем печальным взглядом осмотрел изображение тура, погладил его пальцами и закрыл книгу.

До поместья мы добрались в молчании.

━─━────༺༻────━─━

Мария

━─━────༺༻────━─━

На следующий день младшие Соколовы уехали. Мы проводили их в полном составе, как подобает. Даже пришлось нарядиться в официальный чёрный костюм с золотой отделкой. Довольно жаркий для летнего дня.

А когда машины Виктора скрылись за воротами, и я уже хотел поскорее добраться до своей комнаты, чтобы переодеться, Григорий вдруг меня остановил.

– Пройдём со мной, сын.

Он, не глядя, послушался ли я его, пошагал в сторону яблоневого сада. Анастасия и Стас окинули меня ядовитыми взглядами и развернулись к дверям, будто их это нисколько не задело.

В саду было попрохладнее. В воздухе витал приторный запах яблок, шелестела листва, под ногами то и дело попадались упавшие плоды.

А по моей пояснице побежал пот.

– Ты хотел о чём-то поговорить? – спросил я, когда мы прошли уже половину сада, не проронив ни слова.

И Григорий ответил в лоб:

– Я увидел в твоих глазах жажду убийства.

Мы остановились. Сталь в голосе князя заставила волосы встать дыбом. Я смотрел в его глаза, пытаясь понять мысли, но это никак не удавалось. А работающий на возможность побега мозг не выдавал никаких результатов.

Я нервно взглотнул.

– Да, не удивляйся. И я знаю, откуда она взялась.

Неужели этот ублюдок догадался⁈

Глава 6

– Твоя жажда убийства… – князь протянул слова на выдохе, словно готовясь бою.

Неужто и правда узнал?

Атаковать?

Сейчас, пока есть возможность.

Нет, ни черта это не принесёт. Куда бы я не нанёс удар, ему что слону дробинка.

– Она… – в голосе всё больше холода, стали.

Я почувствовал себя загнанным в ловушку зверем.

Убежать?

Бесполезно. Я даже не восстановился после полосы препятствий, а тут целый Послушник в шаге от новой ступени.

Даже дёрнуться не успею.

– Она – твоё наследие, сын.

Голос князя вдруг смягчился. Лицо тоже изменилось – из сурового стало немного печальным. Серые глаза смотрели уже с некоторой теплотой, а морщины на лбу разгладились.

Я понял, что он имел в виду что-то другое – не мою настоящую личность.

Но что?

Ответ последовал тут же.

– Ты знаешь, что на всех членах рода Соколовых наложено заклятие, не позволяющее убивать других членов рода. Это заклятие настолько сильное, что действует даже на некровных родственников. Например, Анастасия тоже находится под его действием после консумации нашего брака.

Хорошо, что я не стал её убивать…

– Но это заклятие было не всегда. Причина, по которой его пришлось наложить – Кровавый Сокол…

И Григорий рассказал мне о далёком предке Соколовых.

Это был князь Мстислав Игоревич Соколов. Младший из пятерых братьев, но с такой сильной жаждой власти, что его не остановило это препятствие.

И, надо сказать, силы ему было не занимать. В одиночку он уничтожил всех своих братьев и их семьи. Собрал под свою руку могучее войско и пришёл к отцу – требовать титула главы рода.

Ждать смерти своего папаши он не собирался, судя по всему. Куй железо, пока горячо, как говорится.

Но Игорь Святославович, старый князь, поступил хитро.

Он сложил полномочия. Всё-таки новых сыновей уже настрогать не мог, а Кровавый Сокол был единственным прямым наследником.

Но перед тем как отойти от дел, он отомстил сыну. Наложил на весь род заклятие, чтобы помешать будущим потомкам совершить ту же ошибку. И, конечно же, защитить себя от гнева сына.

– Мстислав запер отца в темнице, где тот скончался от истощения через несколько лет. А сам отправился на войну, – заключил Григорий. – Жажда крови у него только усилилась. Для всеобщей истории Кровавым Соколом его прозвали за жестокость к врагам, но наш род помнит, откуда на самом деле взялось это прозвище.

Так вот откуда ноги растут…

Я призадумался. Если князь Игорь наложил заклятие, а Мстислав не смог его снять, можно ли вообще это сделать?

– Кто-нибудь пытался избавиться от заклятия?

Раз уж пошёл такой разговор, надо бы разузнать побольше.

Григорий почему-то хмыкнул.

– Многие. Я в их числе. Мы с Виктором… не всегда ладили.

А сейчас типа это так?

– В молодости он жаждал занять моё место. И был довольно близок к этому. Видишь ли, единственной лазейкой, которую удалось отыскать, было право бросить вызов наследнику. Вполне возможно, что Кровавый Сокол всё же сумел внести корректировки…

Григорий вновь пошагал по тропинке, и я последовал за ним.

Наконец-то слушать его было полезно, ведь обойти заклятие – моя основная задача.

– Однако, – продолжал он, – решение принимает текущий глава рода. И наш отец отказался от поединка.

– Как сделал ты сам.

– Да.

Всё стало некуда понятнее. Соколовы – настоящее змеиное логово, где от кровавых расправ удерживает только чёртово заклятие.

Вот она – правда Соколовых. Гены Кровавого Сокола, которые требуют действий.

– Поэтому направь эту жажду в правильное русло. – Григорий снова стал серьёзным. – И будь осторожен. Стас куда сильнее, чем кажется.

На этом наш разговор закончился, потому что Иван нагнал нас возле небольшого фонтанчика на перекрёстке.

– Ваша Светлость! – воскликнул он, запыхавшись. – Срочное дело. Звонили из совета директоров, требуется ваше присутствие!

– Да что там у них опять… – вздохнул Григорий, массируя переносицу. – Ладно. Машина…

– Готова, Ваша Светлость!

Григорий напоследок повернулся ко мне.

– Я как никто другой понимаю тебя, Саша. Но не забывай, что он твой брат. Сила рода зависит от вас обоих.

И князь удалится, оставив меня в одиночестве.

Фонтанчик уютно журчал. На поверхности плавало несколько яблок. Казалось, они были здесь повсюду. А я никогда не любил яблоки.

В отражении на меня смотрел чужими голубыми глазами тощий мальчишка с чёрными волосами, зачёсанными назад. Несколько локонов сбилось и свисало перед лицом.

Я смахнул отражение рукой.

Понимаешь меня, да⁈

Ублюдок.

Думай так дальше, мне это только на руку. Мне нужно лишь время, и этот ваш Кровавый Сокол покажется лишь безобидной пташкой.

В Источнике забеспокоилась Куница.

– Тише, тише. Прямо сейчас и займусь, – улыбнулся я.

Пришло время платить по счетам моему дорогому другу. А это значило много-много сладостей.