Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Время поджимало, лимузин мчался по дороге. Наверняка к нему уже выдвинулись кортежи телохранителей, поэтому скоро придётся иметь дело с целой оравой боевых магов.

А разобраться в этом деле нужно прямо сейчас.

Какой заговор готовил Болконский и при чём тут Залесские?

Как отреагирует на смерть Кирилла и поймёт ли, что я к этому причастен, раз уж имеет дело с кланом Чернобога?

Конечно, поборники Тьмы не единожды выступали друг против друга, когда оказывались по разные стороны баррикад, выполняя заказ. Мы обычно не знаем, кто скрывается за маской соклановца и собственную личность никому не раскрываем.

Вот только почему место встречи чернобожца позвали, а больницу, где лежал наследник рода, охраняли только обычные маги?

Слишком много вопросов и слишком мало времени, чтобы на них отвечать.

Я был прав. Скоро к лимузину присоединились три внедорожника. Дороги сейчас почти пустовали, так что они спокойно рассекали с нарушением всех ПДД.

И ведь забавно так. Они ж понятия не имели, откуда ждать угрозы, поэтому петляли из стороны в сторону, иногда даже подставляясь под удар.

Мне ещё нужно было разузнать, с кем это Болконский встречался и при чём тут Залесские.

Вика вообще не особо светилась в нашем небольшом коллективе. О ней я знал меньше всех остальных, хотя в определённом смысле мы были очень близки.

В этом смысле куда ближе, чем с Миланой и Ингой…

Кхм…

Азарт от погони, конечно, хорошо. Но эти вот внезапные мысли о сексе меня уже не раз отвлекали.

Саня, что за фигня⁈

Сосредоточившись, я продолжил погоню.

Кортеж Болконского остановился у полицейского участка, где уже наготове стояли вооружённые сотрудники. Сам Болконский и Туринов с каким-то мужиком, которого видно было только со спины. Мужик ещё в шляпы был – даже затылок рассмотреть не удалось.

О, да меня хотели встречать с салютом!

Ну, ладно. Если серьёзно, то всё пошло не по плану. Вполне вероятно, я упустил возможность разобраться в деле и теперь окажусь под угрозой, так что…

Вдруг Виталий выскочил из здания с телефоном в руках. Злой, с диким звериным оскалом. И полным ярости голосом закричал:

– Выходи! Покажись, ублюдок! Я тебя прикончу собственными руками!

Похоже, печальные новости до него уже добрались.

Но он действительно думал, что я просто так покажусь?

Следом за герцогом вывалились бойцы. Они выстроились в круговую оборону, закрывая своего хозяина, а Леопольд пытался утихомирить его и оттаскивал назад.

Это у него не особо получалось.

Болконский отшвырнул барона в сторону, а сам покрылся аурой магии.

– Сразись со мной! Выходи!

В его руках появился сияющий серебряным блеском меч. Даже с такого расстояния было понятно, что оружие довольно грозное.

– Выходи!

Хм… Ситуация напоминала сцену из какого-то фильма, но название никак не приходило в голову. Какая-то цифра вроде, но буквами.

Слишком уж давно смотрел, да и вообще это было в прошлой жизни.

Помню только, что персонаж из фильма вышел-таки на честный бой и довольно быстро подох.

Болконский сейчас был намного сильнее меня, хоть и не дотягивал до уровня Григория Соколова. Так что подобной ошибки я совершать не собирался.

Но что же мне делать…

Расправиться со всеми ними я не смогу. Залесский – если это он – из здания не высовывался. Я даже лица его не видел.

Кстати о Залесских!

Раз уж не получилось узнать напрямую, попробуем окольными путями.

Под гневные возгласы Болконского я удалился.

Уже оказавшись в паре кварталов от полицейского участка, я увидел летящие в небо магические снаряды и услышал бессвязный вопль герцога.

Что же ты скрываешь, скотина?

━─━────༺༻────━─━

Всё-таки чувствуется, когда в помещении проживает женщина.

Даже если это временное жильё вроде номера в отеле, где убирают гувернантки, а перестановку делать или дополнять интерьер прикольными финтифлюшками никто не будет.

Вот и сейчас я наблюдал, как мирно посапывала Вика, лёжа на широкой кровати.

Уставшее расслабленное лицо правой стороной утопало в мягкой подушке. Правая же рука была засунута под голову, а левая обнимала комок одеяла, через который перекинула ногу.

Спала Вика в шёлковой пижаме. Так сладко, что будить не хотелось…

Но мне пришлось это сделать.

Точнее я попросил Куницу. Это казалось как-то более… правильным, что ли?

– Что ты здесь делаешь⁈ – воскликнула Вика, мигом взбодрившись.

Кажется, она и не поняла, что проснулась от толчка мягких лапок, а я стоял у комода в нескольких шагах от неё.

– И что на тебе надето!

Она немного успокоилась, хотя грудь до сих пор учащённо вздымалась.

– У меня к тебе есть вопрос.

Я не хотел тратить время на лишние разговоры, поэтому решил начать с сути. Но Вику это не устроило:

– Вопрос⁈ – Она скинула с себя одеяло и встала с кровати, обув мягкие тапочки. – Какой ещё к чертям вопрос⁈

– Тише.

– Не затыкай мен!..

Мне пришлось переместиться ей за спину, схватить и закрыть рот ладонью.

Бедняжка зажмурилась и вся напряглась, а мягкая шёлковая ткань приятно ласкала мою руку.

– Я сказал «тише». Пожалуйста, слушай, что я говорю.

Вот странная женщина. Я не угрожал, говорить старался мягко, но она будто маньяка встретила.

Подумаешь, пробрался ночью в спальню…

Когда стало понятно, что Вика не поднимет шум, я отпустил её и отошёл на пару шагов.

– Ты меня напугал!

– Какие дела твой род ведёт с Болконскими.

– О чём ты вообще⁈ – вспыхнула она с яростью. – Врываешься ко мне ночью и смеешь!..

– Хватит. – Я начал терять терпение. – Выкладывай. По глазам вижу – что-то знаешь.

Девушка колебалась, но следовало ещё чуть подтолкнуть.

– Послушай. Против Светлейшего князя Григория Соколова и всего его рода готовится какой-то заговор. Фамилия вашей семьи точно в этом замешана. И поверь, лучше предотвратить всё, пока ошибка не стала непоправимой.

Вика побледнела, уселась на край кровати с беспокойным взглядом, скрестила руки на груди.

Но затем всё-таки сказала:

– Про связь с Болконскими не знаю. Мой род с ними не контачит вообще. Но один человек мог влезть, куда не следует.

Она снова замолчала.

Я показательно вздохнул. Ну, почему всё приходится вытягивать клещами?

– Что за человек?

Говорить Вике явно не хотелось. Но пришлось.

– Это…

Вдруг нас прервал звонок. На экране телефона, лежавшего на прикроватной тумбочке, высветился контакт «Папочка».

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

– Ответь, – кивнул я. – Среди ночи звонят только по срочным вопросам.

– Или пьяные бывшие, – буркнула она в ответ и приняла вызов. – Да, папочка… Чего?.. Почему так срочно?

Вика с промелькнувшим на лице ужасом глянула на меня, но тут же отвела взгляд.

– Д-да, я в порядке… Хорошо, жду.

Она отложила телефон и прошептала, будто говорить это громко было опасно:

– Кирилла убили.

Моя вылазка не осталась незамеченной.

Мда, я точно теряю хватку со всеми этими Хаосами, перерождениями и подростковыми гормонами. Как-то не очень удачно вышло с, казалось бы, пустяковой вылазкой.

Думал туда-обратно сгоняю, и можно курить бамбук. А оно вон как повернулось.

Чёрт, меня ж тоже могут хватиться!

Два появления клана Тьмы при двух моих пропажах вызовет кучу подозрений. А прикрыться похождениями уже не факт, что получится.

– Что за человек? – уже куда настойчивее спросил я.

– Мой дядя, Вячеслав. Младший брат отца, – нехотя поведала Вика. – О нём ходят разные слухи. Даже подозревают в связях с чернобожцами, так что с Болконскими он вполне мог что-то затеять.

Опа!

А вот это интересно.

Получается, поборник из клуба мог быть не от Виталия Болконского, а от Вячеслава Залесского?

– Где он сейчас?

– Н-не знаю! Я его давно не видела, отец отослал дядю куда-то на Восток.

Понятно. Тут больше ничего выяснить не получится.

– Как он выглядит? Фотки есть?

– Нет… У меня на телефоне точно.

– Опиши его.

Девушка задумалась.

– Это было давно, так что… Высокий шатен с овальным лицом. Нос ещё такой… он мне всегда казался слишком узким и острым. Это всё.

– Хорошо, спасибо.

Я улыбнулся, но Вика почему-то ещё сильнее напряглась. И, сглотнув, спросила:

– И что ты теперь будешь делать?

– Это неважно.

Куница снова появилась у неё за спиной, махнула хвостом, и Вику накрыла тёмная дымка.

Её глаза закатились, веки закрылись. Я подхватил её и аккуратно уложил обратно на кровать.

После пробуждения она ничего не вспомнит.

Куница нырнула в мой Источник, а я уже собирался покинуть номер, как вдруг раздался стук в дверь.

– Вик, ты в порядке? – послышался голос Регины. – Мне отец позвонил, нас машина внизу ждёт! Открывай!

Она дёрнула ручку, и обнаружила, что замок открыт. Вбежала внутрь и затрясла спящую подругу.

– Вставай! Ты совсем с ума сошла в такое время спать⁈

– А?… Что-то случилось? – спросила Вика, потирая глаза.

– Офигеть! Ты прикалываешься⁈

Что было дальше, я не знаю – уже был на пути в поместье.

Похоже, маленькое приключение превратилось в большие проблемы.

Моя часть адепта Тьмы и Хаоса Куницы закончилась. А с последствиями придётся разбираться княжичу Александру Соколову.

━─━────༺༻────━─━

Святополк

━─━────༺༻────━─━

Грёбаный адепт Тьмы и Хаоса Куница!

Как мне теперь всю эту галиматью расхлёбывать⁈

Всё поместье стояло на ушах. Гвардейцы, только покончившие с ордами демоноидов, злые и невыспавшиеся носились с отчётами, патрулями. Проверяли заклинания защиты и сигнализации.

Князь тоже был не в духе.

Он созвал нас на Совет, но опоздал на пятнадцать минут. А когда вошёл в помещение, от него веяло опасностью и раздражением.

– Клан Чернобога переступил черту! – воскликнул Григорий, усаживаясь на кресло. – Мне пришлось пообещать Болконскому полную поддержку в выявлении этой проказы.

За столом собрались сам Светлейший князь, Виктор, Святополк, Дмитрий и я со Стасом. Анастасия вроде как тоже хотела присутствовать, но её утром отправили в родовое поместье под охраной роты боевых магов.

Мы с братишкой сидели по правую и левую стороны от Григория. Как бы на равных.

– Турнир и без того опустошил казну, – нахмурился Виктор. – Нам бы покончить со всем поскорее. А то придётся в кредиты влезать.

Аристократические семьи империи негласно делились на военные и административные по основному роду своей деятельности.

И хотя первым всегда был особый почёт и уважение, с финансами у них, как правило, дела обстояли так себе.

По сравнению со вторыми, конечно же.

Многие блага Соколовы получали не за деньги, а за службу. Вот, например, привести маленькую армию отборных гвардейцев – это пожалуйста.

А влить горы бабла в развлекательное мероприятие… Тут дела обстояли иначе.

Нет, способность быть предпринимателем и управленцем высоко ценились и в военных кланах. Чего стоит только пункт об этом в гонке за титул наследника.

Но всё же кланы вроде Болконских уделяли куда больше внимания финансовым потокам.

Другой вопрос, что герцогу не по чину было уделять настолько большое внимание настолько большим финансовым потокам. Но с этим мне и предстояло разобраться.

– И у меня плохие новости, – продолжил Григорий. – Пришёл приказ из столицы. Меня с полком отправляют на границу.

– Ты верно шутишь, брат! – воскликнул Виктор. – В такое время!

– Ничего не поделать. Приказ с подписью самого императора. Ослушаться никак нельзя.

Что-то подозрительно.

Светлейшего князя отзывают на фронт в такую суматоху… Если верить словам почившего Кирилла, в императорском дворце засел недоброжелатель Соколовых.

Такое ощущение, что перенёсся в тело княжича не чтобы отомстить, а чтобы спасти их треклятые задницы!

Срань Чернобожья.

Короче, тучи над кланом сгущались. А из-за вмешательства одного безымянного поборника Тьмы, мне не удалось узнать, с какого именно направления дует ветер и когда ждать грозы.

Да, Куница… Это косяк.

И его как-то придётся исправлять.

– Турнир не отменят? – спросил Святополк.

– Надо бы… – Князь постучал пальцами по столешнице. – Но городу торжество. Хлеба и зрелищ, чтобы не поддаться панике.

– И деньги уже уплачены, – буркнул вдобавок Виктор.

Вот скупердяй!

Я пытался понять, знает ли Григорий о нашем со Святополком споре. Виктор точно знал. И точно знал, что условия изменились.

Понять пока не удавалось.

– Когда выдвигаться? – спросил я.

– Через час.

– Ничего себе…

– Османы снова лезут, – пояснил князь. – Нужно преподать урок.

Российская империя была окружена врагами. Прямыми или потенциальными. Территории разрастались с каждым годом, но столкновения в последнее время затихали.

И теперь мне было понятно, куда приходилось направлять силы – на закрытие Прорывов.

– В общем, брат, здешние заботы придётся оставить на тебя. – Григорий прекратил барабанить пальцами и хлопнул ладонью по столу. – Нужно привести город в порядок, поймать виновников и провести финал турнира.

Виктор держал гордую осанку, глядя на старшего брата. Будто его и не напрягали такие задачки.

– Не волнуйся, Гриш. Всё будет в лучшем виде.

Смелое заявление для того, кто вообще не знает, что вокруг творится.

Короче. Пока тут сидели, у меня созрел неплохой план.

Ну, как план… Задумка, скорее.

Не знаю, кто именно этот Залесский, но он связан и с заговором, и кланом Чернобога. А это значит, что его можно сделать козлом отпущения по всем пунктам.

Извини, Слава, но ты залетел на банкет жуть как не вовремя.

Мы ещё обсудили некоторые дела клана. В основном, бытовуха: расписания, поручения, кому какие обязанности перепадут до окончания турнира и после, уже когда мы вернёмся в поместье.

Например, мне предстоит проверить всю систему защитных заклинаний (Ха! Ещё раз?), а Стас проведёт смотр дворовой дружины.

А так как наследника в роду ещё нет, в отсутствие князя будет руководить Анас…

Подождите-ка!

– Кто⁈ – возмутился я, услышав имя зловредной мачехи.

– Успокойся, – холодно бросил мне в ответ Григорий.

А Стас окинул гневным взглядом. Но на него мне было плевать.

Не плевать мне, что эта грымза будет официально мною командовать!

Благо до академии осталось всего ничего. Иначе я бы не сдержался, наверное…

Но и до отбытия в поместье ситуация тоже не лучше. Виктор ведь не особо ко мне расположен.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что Григорий, наконец, уберётся от меня подальше.

Пока я не могу его убить, само нахождение этого ублюдка в пределах досягаемости было как заноза в заднице. Свербит, болит, а вытянуть не получается.

Но даже это не все новости на сегодняшнее долбанное утро.

– Игорь пока что в больнице, – сказал Григорий, обращаясь ко мне. – Поэтому я оставлю Марию присматривать за тобой.

– Ага…

Бляха. Стасу достался замначальника охраны князя. Относительно молодой весёлый парень, способный и от магического снаряда закрыть, и шутейки потравить.

Такого обдурить – раз плюнуть. Особенно если рядом найдётся красивая мадама.

Даже сейчас, стоя за дверью, наверняка заговаривал зубы какой-нибудь служанке.

Хм… Может, поэтому его назначили не мне, а Стасу? Братишка пока в ходоках не отметился. А ко мне вопросики уже имелись.

И всё же. Почему Мария⁈

Не, она, конечно, нормальная женщина. Слишком молодо выглядит для своих лет, как я считаю. И с рожей ходит, будто замороженной (хоть и привлекательной). Но к ней никаких претензий.

Однако зачем делать её моим телохранителем?

Она ж реально глаз с меня не спустит!

Мне как на Залесского все стрелки переводить⁈

– На этом всё. – заключил князь после сорока минут Совета. – Мне пора собираться в дорогу. Вить, полагаюсь на тебя.

Виктор горделиво кивнул, при этом стараясь делать вид, что ему как-то ровно до сваленной на его плечи ответственности.

– И будь предельно осторожны, – напоследок сказал Григорий. – Клан Чернобога до сих пор не найден. Следующей целью может стать наша семья.

Клан Чернобога – они везде.

Некоторые из них даже я.

На выходе меня уже встретила Мария.

– Ваша Светлость, – поклонилась она мне.

– Здравствуй, Мария. Давно не виделись. Как жизнь?

– Всё замечательно.

Её голос напоминал монотонного робота, а взгляд, почти не выражающий эмоций вызывал уважение.

Не знай я, что она служит Соколовым, мог бы поспорить, что Мария как-то связана с кланом Чернобога.

А ещё…

Ещё она обладала шикарной фигурой, крепкими бёдрами. А сочетание пухлых губок с холодной, почти морозной аурой отчего-то вызывало дикое желание её…

Кхм!

Так, меня эти гормоны когда-нибудь доконают. Нужно бы спустить пар, вот только под присмотром этой барышни шансы на успех крайне малы.

Может, стоит предложить Стасу махнуться телохранителями…

Так, не о том я сейчас вообще думаю. Цель я установил – валим всё на Залесского.

Кто бы он ни был…

Но как это сделать под присмотром Марии⁈

Глава 22

Весь оставшийся день я пытался оторваться от этой настырной, холодной с-с… женщины, в общем.

Я тренировался – она была рядом.

Я обедал – она была рядом.

Я в уборную – она чуть ли ни перед унитазом порывается встать!

Проводить слежку, гнаться за кем-то, загоняя, словно добычу. Даже охранять из тени…

Это я всё умел и когда-то практиковал.

Но вот самому чтоб оказаться под пристальным взором холодной упёртой мадамы – это у меня впервые.

Но нужно было что-то делать.

Как вытянуть Залесского из норы?

Так, надо думать. Думать…

Ладно. Пожалуй, попробую работать напрямую и использовать свою репутацию.

Выйдя из уборной, я сказал:

– Мария, подготовь машину, пожалуйста.

Почему руки даже после полотенца кажутся слишком влажными? Каждый раз хочется вытереть их о штаны.

– Мы куда-то едем? Вам рекомендовано оставаться в поместье до начала турнира.

– Я хочу убедиться, что мои друзья в порядке.

Не обращая внимания на её подозрительный прищур, я прошёл в гардероб, чтобы подобрать подходящий для визита наряд.

– К каким именно друзьям вы собрались?

Кажется, она догадалась. Умная, блин…

– Навестим Залесских и Юнусовых. Эти две семьи, насколько я знаю, плотно дружат.

Так… брюки, ботинки… Слишком официально наряжаться не буду, а то вдруг придётся сражаться.

– Насколько я знаю, они арендовали особняк рядом с городом, – поделилась Мария. – Но как только им удастся выразить соболезнования Болконским, они собираются уехать домой.

– Вот и постараемся задержать их подольше! – воскликнул я, кинув выбранный наряд ей в руки. – Раз уж ты явно не оставишь меня одного, чтобы переодеться, хотя бы помоги.

Хотел бы я сказать, что на лице девушки мелькнуло смущение.

Но ничего подобного не было.

Мария реально собиралась одевать взрослого лба!

– Эй, я ж пошутил. – Пришлось остановить её на полпути. – Можешь просто кинуть всё на кровать и подождать немного…

Как-то слишком уж обыденно она приготовилась исполнить приказ. Учитывая, что больше всего времени с ней проводил Григорий, у меня возникли кое-какие вопросы к Победоносному Соколу.

━─━────༺༻────━─━

Особняк, снятый двумя графскими родами, сейчас походил на укреплённый бастион.

Повсюду стояли вооружённые люди, аура свежепоставленных защитных заклинаний ощущалась даже на подъезде к воротам.

А в некоторых окнах я заметил приготовленные к внезапной защите оружейные установки.

Они думают, чернобожцы их штурмовать собираются?

Сурового вида дядька в чёрных очках и с бычьей шеей внимательно осмотрел нашу машину, что-то сказал в рацию и не пропустил дальше, пока ему не пришло подтверждение.

– Добро пожаловать, – кивнул он, жестом приглашая в открывающиеся ворота.

– Похоже, все на нервах, – вздохнул я, глядя в затонированное окно.

Мы подъехали ко входу в двухэтажное здание с фасадом, украшенном в стиле барокко.

Вооружённая охрана на его фоне смотрелась довольно нелепо, надо сказать.

Вот если им раздать алебарды и нарядить в пузатые панцири с чулками…

Разыгравшуюся фантазию прервал остановившийся автомобиль. Мы с Марией вышли из салона и тут же наткнулись на хмурого скуластого мужчину с бурой шевелюрой на голове и довольно густой бородой на лице.

Костюм на нём едва не разрывался от объёмных мышц, а шея была ещё толще, чем у быка на входе.

– Рад встрече, Ваша Светлость. – Низким басом приветствовал, надо полагать, отец Вики. – Я…

– Граф Михаил Фёдорович Залесский, – догадался я, протягивая руку.

Он чуть приподнял уголки губ и ответил на жест. А затем спросил:

– Можно узнать, по какому поводу вы решили нас навестить? Меня не предупреждали о вашем визите и, к сожалению, подготовиться мы не успели.

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – Никаких особых мероприятий не нужно. А причина проста! Захотелось поближе познакомиться с семьёй моих добрых подруг. Вика с Региной очень помогли мне в минувшей битве.

Несколько секунд граф мерил меня взглядом, нахмурив брови. Но в итоге всё-таки кивнул.

– Это честь для меня, княжич. Давайте пройдём в дом. Я позову девочек.

Мы прошли через высокие двери и оказались в просторном зале, обставленным под старину. Даже пахло здесь старой мебелью, хотя всё сверкало и сияло как новое.

– Сергей Сергеевич, к сожалению, отсутствует. Его вызвали на фронт.

– Вместе с князем?

– Да.

Ничего себе. Юнусовы, насколько я знаю, тоже были из военных родов. Это кто ж отправил двух высокопоставленных армейских командиров подальше отсюда?

Михаил послал слуг за девчонками, а пока мы расположились в гостиной зоне на двух мягких диванах, поставленных друг напротив друга.

– Сигару? – спросил граф, открывая коробку на столике перед собой.

Почти сразу разошёлся аромат табака.

– Нет, спасибо.

– Кофе? Чай?

– Можно чай. Чёрный, крепкий. И чёрный кофе для дамы.

Мария всегда пила чёрный кофе. Я уж успел заметить за сегодня…

Михаил кивнул служанке, чтобы та принесла напитки, а затем обратил внимание на стоявшую за спинкой дивана Марию, которая не проронила ни слова.

– Ваша спутница может сесть рядом.

– Поверьте, она не станет. Не уверен даже, что послушается прямого приказа.

Это была правда. Мария напрямую подчинялась Григорию, а тот приказал охранять меня.

Если же мой приказ будет мешать основному, она просто ослушается. А сидя контролировать пространство не очень удобно.

– Как скажете.

Михаил обрезал кончик сигары пальчиковой гильотиной, поджёг её зажигалкой, почему-то не пожелав использовать магию, а затем откинулся на спинку дивана и затянулся.

– Вика говорила, что знакома с вами. Были слухи, – вероятно, лживые, – что вы погибли. Поэтому я не поверил, пока не увидел вас на арене. Рад, что это оказалась неправда.

– Ну, доля правды всё же есть…

Ещё как есть! Причём две. Одна про Александра, а вторая про меня.

– Кстати! – вдруг оживился Михаил. – А как вы всё-таки познакомились?

– Эм…

Я уже начал лихорадочно перебирать в голове варианты, как вдруг раздалось спасительное:

– Ваша Светлость! Рады вас видеть!

Вниз по лестнице спускались Вика и Регина и…

Я их еле узнал.

Где роковые красавицы с соблазнительными взглядами, какими они всегда были?

Передо мной предстали две домашние девочки в довольно элегантных, но непривычно скромных одеждах. Монотонная водолазка со свободными тканевыми штанами на Регине, чьи волосы были убраны в хвост, а на лице вместо взгляда лисицы поблёскивали глаза милого зайчика.

И длинная юбка с аккуратным небольшим вырезом и белая рубашка на Вике. Которая тоже скромненько уложила свои буйные кудри и села рядом с Михаилом, выпрямив спину, будто отличница на первой парте.

– З-здравствуйте…

Как раз подоспела служанка. Я, не сводя с девчонок взгляда, взял чашку и едва не пролил чай мимо рта, пока остальные разбирали свои напитки.

– Княжич захотел нас навестить. Сказал, вы очень помогли ему в битве.

– Да, папочка, – промурлыкала Вика.

Блин, даже голос другой!

Что здесь происходит⁈

– Решил, что стоит поблагодарить лично.

– Наверняка не только поблагодарить? – догадалась Регина.

И тоже не своим голоском. Сейчас она говорила мягко так, нежненько.

Словно рухнуть в бассейн, набитый пухом, и запустить туда щенят.

Но на мгновенье, когда её взгляд скользнул по мне, я увидел искорку Рыжей бестии, какой она и была на самом деле.

Отчего-то в штанах сразу стало теснее.

Это у организма такой рефлекс?

– Да, у меня довольно важный разговор. – Я сделал глоток горячего чая и поставил чашку на столик. – Это касается грядущих событий.

– Мы приняли решение не дожидаться финала. – Михаил ответил на незаданный вопрос.

Ему служанка, кстати, принесла виски.

Среди бела дня-то…

– Понимаю ваши опасения. Но прошу не спешить.

– Безопасность рода превыше всего. Вы меня должны отлично понимать, Александр Григорьевич. Особенно если хотите вернуть титул наследника.

Ловко он послал на хер…

Наследник рода может на равных общаться даже с главой другого рода, если тот ниже по титулу.

А сейчас я по этим меркам просто наглый парень. Да ещё и переспавший с его дочкой, о чём ему пока не стоит знать.

– Дело не только в турнире, Михаил Фёдорович. Боюсь, всё куда серьёзнее.

Я выдержал небольшую паузу, нагоняя интриги и заставляя их внимательно следить за моими словами.

– Скажите, пожалуйста, где сейчас находится ваш брат?

Граф почуял неладное, но попытался увернуться:

– Емельян сейчас налаживает линии снабжения на южном фронте.

– Я имел в виду вашего младшего брата. Вячеслава.

Это имя вызвало резкую реакцию на лицах и графа, и девчонок.

Особенно у Вики. Она ненадолго состроила болезненную гримасу, будто её одолело тревожное чувство дежавю.

Такое бывает после Дыма забвения.

– Почему вы интересуетесь?

Михаил отложил сигару, поставил стакан на столик. Его голос изменился, в нём пропало прежнее гостеприимство.

– Дело в том, что Вячеслав, возможно, впутался в очень нехорошую историю. И если его не остановить, на ваш род падёт жирное пятно.

Даже Мария нахмурилась. Я увидел, как поджались её пухлые губы в отражении зеркала.

А вот граф стиснул зубы и заиграл желваками под кожей. Даже на шее пробежала волна напряжения.

– Папочка… – тихо пропищала Вика, всё ещё пытавшись отделаться от дежавю, наверное.

– Девочки, оставьте нас. Идите в свои комнаты.

– Но…

– Живо!

Регина с Викой, озадаченные моими словами, нехотя поднялись с дивана и вернулись к лестнице.

А граф встал, вздохнул, чтобы успокоиться, и сказал:

– Прошу в мой кабинет. Боюсь, разговор будет довольно… конфиденциальным.

━─━────༺༻────━─━

Регина дома

━─━────༺༻────━─━

Вика дома

━─━────༺༻────━─━

Мне кажется, я слишком часто начал попадать в чужие рабочие кабинеты.

Мне это надоело ещё в поместье Соколовых, но оно ж до сих пор продолжается!

Почему нельзя поговорить, например, в башне? Тут такая, между прочим, имелась. Или в подвале. Или, раз уж на то пошло, в хорошем ресторане?

Заказать отдельную комнату для аристократов не проблема, а заклинания приватности навешать – дело нескольких минут.

Вот неужели приятнее обсуждать дела в скучном, заваленном документами и пропахшем кофе и табаком помещении, чем под приятную музыку и вкусную еду?

Кстати.

Они ж арендовали особняк только утром. Почему в кабинете уже пахнет вышеперечисленным, будто Михаил живёт тут полгода?

Все серьёзные главы родов курят сигары и пьют кофе в своих кабинетах?

– Я не слышал о Славе уже год, – начал Михаил. – Пытался выяснить, где он и чем занимается, но будто след простыл.

– Его видели в городе. В компании Болконского.

– Вот засранец… – прорычал граф. – Известно, о чём они договорились?

– Детали неясны, но они готовят заговор против моей семьи. Как понимаете, допустить этого мы не можем.

– И князь не явился к нам с гневными речами?

– Я убедил отца, что стоит держать всё в тайне. По крайней мере пока. И он поручил мне заняться этим вопросом.

Хм… Я тут подумал…

А что если нет никакого заговора, и они хотели оторваться в пустом ночном клубе?

Да и не Залесский там был вовсе, а вообще левый тип, например…

Ха-ха, вот бы смешно оказалось, правда?

(Совершенно нет)

– Хорошо, – кивнул Михаил. – Я окажу посильную помощь.

– И останетесь в городе до окончания турнира.

– Я – да. Но девочки отправятся домой.

Тут я не имел ничего против. Даже более того – их лучше не впутывать в это дело.

– Согласен.

Граф похрустел костяшками пальцев, сжав их в здоровенные кулаки размером чуть ли не с мою голову.

Такими колотушками махать – никакого оружия не надо!

Интересно, Вика такая стройная в мать? Или она тоже планирует покорить вершины какого-нибудь пауэрлифтинга?

– Есть идеи, как его отыскать? Вы же его брат, и должны знать повадки или привычки.

– Да… Да, есть идеи. Он частенько сбегал из дома и прятался в дешёвых гостиницах под выдуманными именами. Даже было одно любимое. Он верил, что оно приносит счастье, потому что в как-то его не могли найти целую неделю.

– Сорванец был наш интриган, – хмыкнул я. – И какое же имя?

– Иван Смирнов.

Я удивлённо приподнял бровь.

– Серьёзно?

– Очень частое сочетание. Если гостиниц в округе много, найти довольно сложно… Тем более, что он не сидит на одном месте подолгу.

– И наверняка развивал свой навык скрываться…

Похоже, у Вячеслава было куда больше общего с кланом Чернобога, чем можно подумать.

– Я поручу моим ребятам начать поиски, – уверил граф. – Развивал, не развивал – это неважно. Если он в городе, я его найду.

– Премного благодарен, Ваша Сиятельство. И прошу поспешить – времени критически мало.

– Понимаю…

Думаю, здесь я больше ничего не добьюсь. Процесс запущен, осталось только ждать результатов.

– Я бы хотел ещё немного пообщаться с Региной и Викой, прежде чем они уедут. Позволите?

– Да, конечно. Думаю, они будут рады вашему обществу.

Я тоже на это надеюсь.

Мы попрощались, и я покинул кабинет. Мария стояла возле двери и тут же прицепилась следом, будто не видела меня очень-очень давно и страшно соскучилась.

Она не желала отпускать меня одного с графом, но всё-таки удалось убедить служанку Григория, что некоторые вещи не для её ушей. Какими бы преданными и верными они ни были.

– Возвращаемся? – спросила она по пути.

– Нет. Заглянем к девчонкам.

Дворецкий проводил нас до комнаты Вики, где сейчас находилась и Регина.

Увидев меня, они вскочили с кровати и кинулись в мою сторону. И в этот раз не чтобы позажиматься, как в старые-добрые (и единственные) времена, а с кучей вопросов.

– О чём вы говорили с отцом?

– Что натворил дядя?

– Что вы будете делать?

– Почему мне кажется, что ты мне снился в кошмаре⁈

И сразу, блин, вернулись в своё прежнее состояние! Даже образ домашних девочек не помог.

Даже Мария слегка удивилась.

Так, а вообще последний вопрос звучал серьёзно. Куница, ты недопылила Забвение?

Куница сделала вид, что не заметила вопроса, – хотя в нашем случае это было невозможно, – и с невообразимым любопытством подобралась поближе к Яйцу.

Кстати, он должен был скоро проснуться. И у меня появилась идея, чем его накормить.

– О вашем дяде. Дядя накосячил. Будем его искать. Потому что я тебе снился, Вика. Вероятно, в кошмаре.

Хе, хе… Ответил на все вопросы, но так, чтобы ничего не ответить.

Так, а зачем я вообще сюда явился?

Ах, да…

– У меня к вам будет просьба, девчонки.

– Какая? – с подозрительным тоном спросила Регина.

– Мне нужно, чтобы вы помогли мне подготовиться к академии.