Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– В чём?

Я широко улыбнулся, сверкнув зубами. Регина ещё сильнее прищурилась – её подозрения становились всё явнее.

– Во всём.

Короче. Я решил залететь в академию с двух ног, а для этого нужно собрать много информации. Как устроена, где что можно прихватить, к чему готовиться и чего запастись, кто там главный, кто чуть пониже, какие «группировки» рулят, запреты, обходы запретов, привилегии, с кем стоит законтачиться, с кем не стоит…

Короче – всё.

Я выкатил длинный список конкретных вопросов, на которые мне нужны были ответы. С каждым новым вопросом лицо Вики становилось всё задумчивее, а Регина, кажется, начинала злиться.

– … И ещё неплохо бы раздобыть карту, – заключил я. – Ну, там – маршруты, полезные или опасные локации. Вроде бы на этом всё.

– Да? Всего лишь?.. – с сарказмом отметила Регина. – А ты нам что?

– Региночка… – Я приблизился к ней вплотную, вдохнув аромат пряных духов. – Ты же давно должна была понять, что со мной стоит дружить.

Она заворожённо смотрела мне в глаза, чуть приоткрыв губы. Сама напряглась. Казалось, тронешь её – и заискрится, вспыхнет рыжим пламенем.

– Тот, кто последует за мной, будет как за каменной стеной. А если враг решит нам навредить…

Регина с дрожью медленно вздохнула, облизнула губы. Да и сам я чувствовал мелкие мурашки, пробегающие по телу при виде её стройной талии, упругой груди, и стройных ножек, которые не могли скрыть никакие свободные брюки.

И этот офигительный взгляд, выдающий внутреннюю бестию.

– Ваша Светлость, нам пора бы возвращаться в поместье, – напомнила Мария, заставив вернуться на землю.

Не, ну разве так можно!

Чёрт…

Но она права. Мне нужно было провернуть ещё одно дело.

И раз уж Мария так цепко ко мне привязалась со своей этой охраной, пусть поработает на благо меня.

Не всё же ей попусту за мной ходить?

Глава 23

Для открытия стадиона к финалу турнира, мне накинули немало работы. Поручили проследить за подготовкой зрительских мест и коммерческих точек, вроде прилавков с пирожками, напитками или мороженым.

Народу после тяжёлых потрясений требовалось «Хлеба и зрелищ», как сказал Григорий. А их ещё следовало правильно организовать.

Болконские полностью отстранились от организации финала и вообще не показывались на людях.

Их охрана пропала из замка, самого Виталия нигде не было, а пойманный чуть ли не случайно Туринов сообщил, что герцог отправился на дачу и замок полностью в распоряжении Соколовых до конца мероприятий.

Но что самое интересное, больничный корпус Болконских остался при полном составе охраны. Когда мы проезжали мимо, я заметил, что патрули продолжали держать периметр.

Это ради одного Арсения столько усилий?

Как-то не особо верится…

Я сказал водителю повернуть в сторону больницы.

– Мы спешим, Ваша Светлость, – попыталась меня остановить Мария.

– Я хочу навестить товарища. И выразить соболезнования лично. Всё-таки он потерял друга.

И наверняка ни сколько об этом не жалеет.

У входа нас остановили. Повторилась процедура, которую мы прошли недавно в арендованном особняке Залесских, а затем нас пропустили.

Никого из руководства кланом на месте не нашлось, но встречать вышел сам главврач лечебного корпуса.

Лысый мужчина с острой бородкой и узкими усами в белом халате выглядел жутковато.

Его миндалевидные глаза почему-то напоминали змеиные, да и сам он производил впечатление скорее любителя подсыпать яды, а не вылечивать от них.

– Рафаэль Миронович, – представился он. – Полагаю, вы решили навестить Арсения Леопольдовича?

– Да, верно, – кивнул я. – Слышал, убийца проник в корпус. Барон был близок к смертельной опасности.

– Такого больше не повторится, – холодным тоном уверил Рафаэль. – Мы предприняли кое-какие… меры на этот счёт.

И, главное, вовремя предприняли!

Он проводил нас до лифта, и мы начали подниматься на пятый этаж.

Хм, забавно. Ночью я ползал в шахте, а теперь меня сами ведут куда надо.

В жизни поборника Тьмы такие приколы нередкие, между прочим.

Я как-то всю ночь кувыркался с молоденькой французской женой престарелого графа, а днём с ним же трапезничал, представившись учителем французского. Он вообще фанател от всего французского и хотел выучить язык. Чтобы понимать комплименты жены, как он выразился.

Сама мадама сидела напротив и, как ни в чём не бывало, наслаждалась салатом.

Комплименты, как и ожидалось, несли сугубо оскорбительный характер.

Но чего он ожидал, вынудив бедняжку к браку в счёт долга её семьи?

Ой… Это пример не из жизни поборника Тьмы, а из моего отпуска. Я тогда решил недельку отдохнуть, кажется.

– Только должен предупредить, – сказал Рафаэль. – Барон сейчас не в лучшем состоянии. Его раны оказались скорее психологического вида, нежели физического.

Хм… Всё интереснее и интереснее.

Со звонком лифта раскрылись створки. Куница вынырнула из Источника и скрылась в Тени, а мы направились в палату Арсения.

Я снова обратил внимание, что корпус подозрительно пуст, хотя основное здание больницы жаловалось на переполненные палаты.

– Здесь лечат только Арсения? Как-то безлюдно, на мой взгляд.

Я решил проверить реакцию Рафаэля, но тот и намёка на волнение не показал.

– Мы обслуживаем только особые случаи или особых пациентов.

Арсений выглядел… жалко.

Мы застали его укутавшимся в одеяло, хотя в комнате стояла духота из-за неработающего кондиционера и захлопнутых окон.

Я заметил, что он вздрогнул, когда дверь открылась, и спрятал голову.

– Ваше Благородие, я же просил не закрывать окна! – Рафаэль быстрым шагом направился к окну и приоткрыл его.

– Н-нет! Не надо! – заверещал Арсений. – Они придут! Придут и убьют меня!

Он вскочил с кровати и бросился на доктора. Мне не особо хотелось вмешиваться, но всё же я преградил путь и схватил бедолагу.

– Спасибо, – вздохнул Рафаэль. – Положите его обратно, пожалуйста.

Арсений брыкался, чуть ли не хныкал и бормотал что-то несвязное, из чего получалось вычленять только отдельные понятные слова типа «убийцы», «демоны» или «пончик».

Не знаю, откуда взялся «пончик». Может в Прорыве наткнулся на что-то похожее и слишком впечатлился?

Короче, выглядел он так, что смерть была бы благословением.

– Это он после бойни? – спросил я, удерживая бедолагу на койке, пока доктор вводил какое-то лекарство через катетер.

– Не совсем. Мы надеялись, что барону становится лучше, однако весть о смерти Кирилла Витальевича его доконала.

– А как он вообще об этом узнал?

Рафаэль впервые замялся, но ответил:

– Дело в том, что барон решил навестить своего друга. Каким-то чудом ему удалось пробраться мимо охранников и зайти в палату почившего герцога.

Я, значит, парился насчёт Тени, скорости, незаметности. Карабкался по шахте лифта и лез по вентиляции. А надо-то всего ничего – тупо пойти, куда хочешь, и прихватить немного удачи!

Арсений потихоньку успокоился. На его лице появилась глупая улыбка, а веки медленно тяжелели.

Скоро он заснул.

Визит, однако получился коротким. Куница ещё не успела ничего отыскать – только несколько пустых палат.

Я уж думал, что придётся уходить ни с чем, как вдруг в комнату вошёл Леопольд Туринов.

– В-ваша Светлость? – удивился он.

– Барон! – вскинул я руки. – Хорошо, что мы встретились. Хотел официально передать благодарность нашего рода за значительный вклад в победу над демонами.

Внезапная похвала, да ещё от меня, сбила Леопольда с толку. Он часто заморгал, повернулся к Рафаэлю, ко мне, снова к Рафаэлю…

– Господин Арсений сейчас отдыхает. Не стоит его тревожить, – сказал доктор.

После чего мы все дружно вышли из палаты.

Куница продолжала рыскать по зданию. Нужно ещё потянуть время.

– Ваше Благородие, не сочтите за наглость…

– Да, Александр Григорьевич? – с сомнением спросил барон.

– Не устроите мне небольшую экскурсию? Буду очень благодарен. Мы как раз думаем построить свою лечебницу, чтобы, как говорится, всё под рукой было. А у вас тут такой замечательный пример! Есть чему поучиться.

– Ну я… как бы…

– Огромное спасибо!

Я похлопал герцога по плечу, дружелюбно улыбнулся и потащил его по коридору.

Мария, если и задавалась кучей вопросов, вида не подала – молодец.

Кажется, она начала подозревать, что не просто так я решил свернуть с маршрута.

Экскурсия получалась довольно скомканной и несуразной, но плевать.

Рафаэль несколько раз пытался вставить фразочки типа «Сейчас не самое лучшее время» или «Если хотите, приходите завтра, и мы всё подготовим», но лишь отмахивался и пёр от двери к двери.

И наконец-то Куница подала знак.

– А знаете… – затянул я после очередной пустой палаты. – У вас же наверняка есть какая-нибудь лаборатория. Покажите, а?

Лица Леопольда и Рафаэля тут же изменились.

Если всё это время они терпели меня из-за титула, то теперь на их лицах появилась странная решимость.

Мария тоже заметила это. Почти незаметно она сменила позу. Тончайшие движения мускулов, направление духовных потоков – и это совершенно другой уровень готовности к внезапной опасности.

Барон с доктором переглянулись.

Нехорошо так переглянулись.

– Ваша Светлость, я бы всё же не хотел…

Вдруг Леопольду пришло сообщение на телефон.

– Простите… – он нахмурился, взглянув на экран, и быстро убрал телефон обратно в карман.

А затем вдруг заявил, что с радостью проводит нас и всё покажет.

– Вы абсолютно правы, Александр Григорьевич. У нас замечательная лаборатория. Самое совершенное оборудование, передовые заклинания, редчайшие образцы… А, что это я! Пойдёмте же скорее! Всё покажем-расскажем.

Ахах, меня ведут в ловушку.

Интересно, что же там такое пришло за сообщение, что барон решился на такое?

Только я сделал шаг, как меня остановила Мария, схватив за плечо.

– Господин, мне кажется…

– Ты что творишь⁈ – огрызнулся я резко. – Забыла своё место, девка? Подождут арендаторы, никуда не денутся! Будет, чем кормить зрителей, не переживай. Это не твоя забота вообще.

Мария убрала руку и склонила голову.

– Прошу извинить, Ваша Светлость. Я виновата.

Значит, всё поняла.

Я никогда не называл её «девкой» и не обращался так резко.

– Простите, господа, – снова обратился к Туринову с доктором. – Слуги в наше время пошли наглее некуда.

– Понимаю, понимаю, Александр Григорьевич. Это великая проблема и у нас тоже. Прошу!

Мы снова зашли в лифт. На этот раз Рафаэль нажал на минус второй этаж. Причём на кнопке было поставлено заклинание допуска. Стоило, например, мне нажать на эту кнопку, и охрана получила бы сигнал тревоги.

Ну, или она бы просто не сработала.

Мы вышли в тёмное просторное помещение. Здесь веяло какой-то подозрительной прохладой.

Куница пряталась в Тени и предупреждала об опасности.

– Это наша гордость, – протянул Леопольд.

Голос его изменился. Взгляд стал нездоровым, словно у маньяка. Похожий взгляд я видел у Арсения, когда прижал его во время поединка.

Из покладистого холуя Туринов вдруг преобразился в излучающего опасность безумца.

Рот скривился в оскале, пальцы сжались в кулак.

И вдруг разом включились яркие лампы, заполняя всё белым светом.

– Что с вами, Ваше Благородие? – Я пока не выходил из роли. – Подождите-ка…

А вот последнее слово было сказано вполне искренне.

Вдоль стен напротив стояли странные камеры. Через стёкла там виднелись люди.

Они были голыми, лысыми. Изо всех отверстий торчали какие-то шланги с непонятной жидкостью.

Все лежали будто во сне, и только грудь их плавно поднималась и опускалась.

Это мне напомнило потайную комнату, где лежал Александр до того, как я вселился в его тело.

И где меня убили. Так что отвращение нахлынуло сразу.

– Больной ты ублюдок…

Мария в момент оказалась между мной и Леопольдом в боевой стойке.

– Господин, уходите!

Но тут лифт позади захлопнулся, а Туринова объяла магическая аура тёмно-зелёного цвета, напоминающего болото.

– Не получится, милочка.

Рафаэль дал дёру. Его спокойное лицо впервые исказилось от ужаса с того момента, как мы встретились. Что, конечно, было обидно…

Похоже, слухи о том, что Туринов больной ублюдок оказались правдивы. Похоже, у них вся семейка такая.

Немудрено, что Арсений поехал кукухой.

Болотная аура Туринова вспыхнула, нас окатило магическим импульсом, от которого всё тело охватила дикая боль.

Срань Чернобожья, да мы попали!

Туринов был главой рода, а значит по факту сильнее многих магов.

В одиночку я пока с ним вряд ли справлюсь, но вот вдвоём шансы есть.

Стиснув зубы, я достал из Источника меч и сходу отправил в Леопольда волну режущих ветряных лезвий.

В руках Марии появился большой двуручный меч, которым она взмахнула, целясь в голову засранца. Таким можно было зарубить целого демона, но сейчас он прошёл сквозь Леопольда, словно сквозь воду.

Хотя нет… Леопольд и превратился в воду. Густую мутную жидкость грязно-зелёного цвета.

Какая, однако, противная родовая магия.

Но управлялся он ей неплохо.

Туринов принялся атаковать Марию, превратившись в разрастающуюся массу мутной жидкости. Удары он проводил сквозь себя, а вот собственные его атаки били вполне ощутимо.

Это была не вода, а какая-то странная противная масса, высасывающая магию. Я даже на расстоянии чувствовал, как из меня тянется энергия. А Мария успела несколько раз столкнуться с этой массой напрямую, и с каждым разом морщилась от резкой потери сил.

Я рывком утащил своего телохранителя из-под очередной атаки, отразив атаку плотным напором ветра.

Еле успел уйти, потому что ветер стремительно ослабел и развеялся, напитав магией Туринова. И тот разросся ещё больше.

– Бегите! – стиснув зубы, повторила Мария.

– Куда, блять⁈

Нам снова пришлось уворачиваться и пятиться, потому что Леопольд продолжал атаковать.

Противная у него магия. Но какая действенная!

Поглощая наши атаки, Туринов становился сильнее. На открытой местности было бы достаточно просто удрать, но мы оказались в запертом помещении, откуда пока неизвестно как выбираться.

– Сдавайтесь… – В толще жижи появилась голова Леопольда. – Облегчите свои последние часы…

– Как же гадко это выглядит, – поморщился я вместо ответа.

– Ах, ты!..

Похоже, ему не понравились мои слова. Страшная рожа снова растворилась в жиже, и та устремилась в нашу сторону.

Что делать? Что делать⁈

Мария убрала свой огромный меч и пыталась отбиваться стихийной магией. Поступила умно – пыталась заморозить жижу магией льда.

На короткое время это даже получалось, но лёд рассасывался, и масса становилась только больше.

У меня были идеи, как справиться с этим уродом, но обычной магией тут обойтись не получится. А палиться перед Марией – это палиться перед самим Григорием.

Чёрт побери, что с этим делать⁈

– С-с-сдохните! – прожурчал Леопольд, обрушив на нас мощную волну себя же самого.

Даже звучит противно…

Увернуться не удалось. Жидкость накрыла нас, проникала в уши, нос. На зубах появился стойкий тухлый привкус тины.

Я барахтался, пытаясь выгрести, но, конечно же, ничего не получалось. Магия начала быстро утекать из Источника.

Атаковать снова – тратить энергию впустую. Мария, вон, пыталась отгородиться льдом. И даже что-то получалось, однако он слишком быстро таял, усиливая врага.

Пламя ей тоже не помогло. Воздушный шар позволил вздохнуть пару раз, а затем жижа снова окутала бедняжку. Похоже, силы были на исходе, потому что она начала терять сознание.

Чёрт возьми, и что с этим делать?

Есть ещё Тьма и Хаос, конечно. Но пока не хотелось бы их пускать в дело так открыто. Этот козырь надо бы придержать.

Источник продолжал опустошаться, а у меня появилось только две идеи, и обе довольно рискованные.

Первая – дать волю Яйцу. Демонёнок тоже любитель пожрать, и тут ещё посмотрим кто кого.

Но Страж Прорыва, видимо, был настолько сытным, что мелкий паразит до сих пор спал. Его не волновали даже потрясения Источника. Я попробовал его растормошить, но ничего не удалось.

Мелкий засранец.

А второй вариант я гнал подальше с самого начала схватки. Нечто подобное я недавно проворачивал с Чёрной креветкой в Норе, когда долбанул мощным электрическим разрядом. Но тогда пространства было побольше, риска самому поджариться куда меньше. А сейчас я и вовсе был внутри жидкости, так что мало не покажется.

Мария потеряла сознание. Её безвольное тело болталось в мутной гуще. Если её отсюда не вытащить, то она погибнет.

Нехорошо, ведь это я притащил её сюда…

Знаете, был ещё один вариант спастись. Но плата за него была страшной.

Куда хуже, чем разряды электричества или опасность выдать себя Соколовым, применив Хаос.

Если воспользоваться этим способом…

Куница наверняка заставит меня пробовать свои кулинарные извращения!

Я почувствовал, как меня подхватывает хорошо знакомая энергия и тянет прочь из мерзкой ловушки.

Зацепив Марию, я поддал ускорения магией ветра, и мы вырвались на свободу.

– Ку-у-уда-а-а⁈ Ка-а-ак⁈ – возмутился Туринов всем своим существом.

Аж вибрация по жиже прошла.

Я понял, что победить Туринова сейчас не смогу, поэтому пришлось применять тактическое отступление.

Дали дёру через дверь, в которую убежал Рафаэль.

Он очень удивился, когда мы ворвались в помещение, потому что дверь-то была закрыта.

– К-как?..

Второй раз за всё время я увидел на его лице реальные эмоции. Глаза натуженные, рот раскрыт, брови домиком.

И второй раз за всё время охренел уже я.

Похоже, здесь хранились «ингредиенты» для опытов. Руды всех цветов, законсервированные части демоноидов и демонов… И люди.

Точнее, клетки, в которых их держали.

Они были сделаны из чёрной демонической руды. Самой страшной для магов, потому что она блокировала магию.

Пленников сейчас не было, но одно тело лежало на операционном столе, за которым пытался укрыться Рафаэль.

– Да вы просто больные ублюдки…

Действовать нужно было быстро. Доктора я прикончил без лишних слов, выбил решётку вентиляции, а затем нырнул в Тень вместе Марией и Куницей.

Туринов ворвался в «кладовую», зарычал, увидев мёртвого доктора и ринулся всей своей жижей в вентиляцию. Проглотил наживку.

Срань Чернобожья, надеюсь моя родовая магия не будет похожа на эту мерзость!

━─━────༺༻────━─━

Леопольд Туринов

━─━────༺༻────━─━

Но сейчас были проблемы похуже даже чем мерзотная магия Туринова.

Мария находилась в Тени.

Для неподготовленного человека это смертельно опасно и мучительно больно. Даже без сознания она чувствовала, как спазмы сковывают её от Источника до кончиков пальцев.

Удерживая девушку в шатком положении, я проскользнул на этаж выше и выскочил из Тени прямо перед носом охраны.

Те не успели ничего понять, прежде чем я порешал всех ударами меча.

Немного передышки, и я снова потащил Марию в Тень, пока Туринов не успел до нас добраться. По стенам уже раскатывались его зловещий рокот и угрожающе журчание.

Второе нахождение Марии в пространстве Тени оказалось ещё более тяжёлым. Мне пришлось поддерживать её состояние самостоятельно. Она уже не справлялась и могла погибнуть.

Магии на это уходило много, а я и сам уже изрядно потратился, но получилось добраться до первого этажа.

Снова наткнулся на патруль. На этот раз пришлось немного повозиться, но Куница помогла. Мой клинок блестел от крови, стены были забрызганы кровью, на полу стекали лужи крови.

А Туринов снова приближался.

Нет, он был уже почти здесь. Под ногами пробежала вибрация, я почувствовал враждебную ауру и шаги нового патруля.

Быстро схватил Марию и снова нырнул в Тень.

Секундой позднее в коридор вылился Леопольд.

Он принял свою человеческую форму и безумными глазами рыскал повсюду.

– Куда ты делся, гадёныш⁈ Выходи, бежать тебе уже некуда! Твои поганые родственнички сейчас дохнут!

Что он сказал⁈

А, потом разберусь!

Я не мог пошевелиться, чтобы не навредить Марии ещё сильнее. Малейшее потрясение, и Тень разорвёт её. А сил поддерживать её Источник у меня уже не было.

Сука… Похоже, придётся рисковать.

Причём не только собой, но и ей тоже. Провернуть штуку, которую мне не доводилось проворачивать ни разу.

Я сосредоточился. Это потребует всего моего внимания.

Отгородился от всего что происходило вне Тени, поймал баланс разума и магии.

И начал вливать в неё энергию Тьмы и Хаоса.

Глава 24

Источник Марии находился в очень шатком положении.

Тень разрывала его на части, магии почти не осталось, и всё держалось только на моей энергии, будто на клее.

А когда Тьма и Хаос хлынули внутрь, пришлось сначала усилить контроль и влить ещё больше собственной магии.

Теперь уже я начал чувствовать вибрирующую, разрывающую боль. Снова пришлось восстанавливать равновесие энергий, чтобы облегчить её.

И скоро Тьма и Хаос начали вживаться в Источник Марии, смешиваться с её природной магией.

Теперь уже Тень начала вроде как помогать процессу. Мария морщилась, даже немного приходила в себя – всё же дикую боль никто не отменял.

Но когда уже всё было почти готово, я почувствовал в Тени чьё то присутствие.

Сука, да что там ещё!

Почувствовав, откуда идёт опасность, я метнулся в сторону, передавая Марию под присмотр Куницы.

Между нами растянулась нить магической связи. Так что мне приходилось одновременно поддерживать питание Источника Марии, контролировать Тьму и Хаос, чтобы они её не уничтожили, и бороться с Тенью, которой я знатно надоел…

А теперь ещё отбиваться от поборника Тьмы!

Да что вас здесь развелось-то столько!

Снова удар. Мне удалось его отбить, но лишь в последний момент. На этот раз я столкнулся не с новичком…

Этот гад не боялся сражаться в Тени.

И он был намного сильнее меня нынешнего, потому что я его даже не видел.

Снова атака. Я почувствовал угрозу за секунду перед тем, как она достигла бы меня. Увернулся, охватил пространство Хаосом и ошпарил невидимку его разрушительной силой.

А затем наступило затишье.

Странно, я не мог уничтожить его полностью – лишь слегка задел ведь. Что случилось?

Я выждал, убедился, что поборник исчез, подхватил Марию и дал дёру. Разбираться, что это было, сейчас не к месту.

Туринов рвал и метал, кричал, даже прибил несколько своих же людей от отчаянной злости.

Ну да и хер с ним.

Я вынырнул из Тени уже на улице. Возле машины стояли отряды людей Туринова, а наш водитель заперся в салоне.

Меня заметили не сразу, и это позволило вырезать сразу пятерых. С Марией на плече это было не очень удобно, поэтому не десять, а всего пять.

Затем в меня полетел град из стихийных снарядов, выстрелы, ругань и хрипы новых жертв моего клинка.

Туринов уже услышал нашу заварушку, потому пришлось подлить Хаоса в стихию ветра и мощным воздушным взрывом откинуть противников в стороны.

Выиграв драгоценные секунды, я кинул Марию в салон, сам прыгнул следом, и водила втопил по газам.

Мы свистом развернулись и под грохот магических снарядов вперемешку с криками Туринова рванули прочь.

– Что происходит, Ваша Светлость⁈ – закричал водитель, когда мы убрались подальше.

– Похоже, нам объявили войну. Гони в замок, наши в беде!

━─━────༺༻────━─━

Телефоны не отвечали. Я обзвонил всех, но на той стороне либо недоступно, либо гудки.

– Вашу мать! – От злости чуть не разбил телефон о подлокотник. – На хрена вам эти штуки, если до вы не берёте трубки⁈

Ехали быстро, но позади не было видно погони. Неужели нас решили отпустить?

Мария корчилась рядом на сидении. Я влил в неё силу Хаоса и Тьмы, но как именно они подействуют, оставалось только гадать.

Эти силы… Они меняют Источник, а вместе с ним оказывают влияние и на человека в целом.

Источник мага – это сосредоточение его силы. Хранилище энергии и наследства, которое передано от предков.

Аристократы во многом отличались тем, что в их Источниках таилась особая магия, недоступная другим людям. Стихийную магию могли в той или иной мере использовать все, но родовую – только члены одной семьи.

А такие силы как Тьма и Хаос полностью изменяли Источник.

Когда я попал в клан Чернобога, мне пришлось вытерпеть мучительные часы вливания Тьмы. А затем ещё более мучительные дни адаптации.

Я был слаб, а родовой магии мне не светило. Поэтому клан Чернобога даровал возможность достичь вершин магического могущества.

Возможность, которую я, по сути, слил. Но, как говорится, что ни делается, всё к лучшему.

Надеюсь.

Зато теперь у меня была полноценная магия Хаоса. А вот её насильно не вливали. Поборники Тьмы сами осваивали это таинство, поглощая опасную энергию крохами. Но мне пришлось напоить Марию «с горла», чтобы уравновесить Тьму.

Так что оставалось надеяться, что всё сработает как надо.

– Долго ещё до замка? – спросил я водителя.

– Минут десять! – ответил он через плечо.

– Не спеши…

Стоп.

Тут стоит уточнить, что это говорил не я.

Меч оказался в моей руке прежде, чем я успел осознать, что в сидении напротив расположился закутанный в чёрную форму с капюшоном человек.

На его лице была магическая маска, но широкий оскал проглядывался даже через неё.

– Ученик Куницы освоил Хаос… – промурлыкал чернобожец в знакомой манере. – Интересно, интересно. Надо запомнить.

– Шац… – Я немного выдохнул, узнав его. Но меч не убирал. – Что ты здесь делаешь?

Он покачал перекинутой через колено ногой, открыл мини-холодильник с алкоголем и достал оттуда чертовски дорогой коньяк.

– Не возражаешь? – покачал он бутылкой.

Та булькнула, наверх поднялось несколько пузырьков.

Не дождавшись ответа, он положил на подлокотник клинок и потянулся за стаканом.

– Обожаю кататься в дорогих машинах. Здесь всегда найдётся выпить.

Я присмотрелся и узнал клинок. Это Шац едва не прикончил меня в Тени.

– Сш-ш, ай… – прошипел Шац, хватая стакан той рукой, которую я ошпарил Хаосом. – Вообще-то было больно!

– Вообще-то ты хотел меня прикончить.

– Кто тебе сказал эту дурость? – Не знаю как, но я отчётливо чувствовал, как Шац возмущённо раскрыл глаза.

– А что это было тогда? – теперь возмутился уже я.

– Любопытство. К тому же, меня поставили сторожить, а не убивать.

Я глянул в окошко водителя. Тот, судя по всему, ничего не слышал и не видел из-за магической завесы.

Способности Шаца даже теперь пугали. И с Хаосом не уверен, что справлюсь.

– Неужто решил нарушить договор? – усмехнулся я. – Меня ж отпустил.

Хотя это был довольно поспешный вывод, пока он сидел в моей машине.

Шац налил коньяк в стакан и немного покачал его на свету. Янтарный напиток переливался золотистыми отблесками.

– Мне заплатили только за поимку тех, кто пробрался в больницу без разрешения. – Он сделал глоток, приоткрыв маску, и с наслаждением выдохнул. – Тебя они сами впустили, так что пусть читают договор внимательнее. Или доплачивают за услуги.

Бесплатно Шац не работал. Я даже слышал, что он со спокойной совестью смотрел, как погибает группа, которую он сопровождал в Диких землях.

Ребята хотели поохотиться на редкую Серебристую капибару – довольно безобидного демоноида, которого богачи любили держать у себя в качестве домашних животных.

Она всегда стоила огромных денег, но обитала в самых опасных уголках Диких земель.

Так вот. Шац со спокойной душой наблюдал, как стая отнюдь не безобидных демоноидов расправляется с заказчиками. А когда заказчики закончились, с таким же спокойствием повернул обратно.

Потому что ему заплатили только за сопровождение по тайным тропам, но не за охрану.

А подписывать новый контракт ребятам было немного неудобно.

– Ты сказал, тебе было любопытно. Почему?

Шац смаковал коньяк с явным наслаждением. А я почувствовал, как моего бедра слегка коснулась Мария.

Она ещё не пришла в себя. Немного морщилась, обхватила живот и подогнула колени. Я контролировал состояние её Источника, чтобы не было неожиданностей. Пока всё протекало нормально.

– Я был уверен, что ты сдохнешь! – ответил Шац. – А ты не только выжил, но ещё каким-то образом освоил Хаос. И ты ещё спрашиваешь, почему мне любопытно⁈

Мир поборников Тьмы отличался чрезвычайной осторожностью. Высшие адепты, настоящие мастера Тьмы, скрывали не только свою личность, но и силы. А ещё все старались скрывать известную им информацию.

Начинающих мастеров можно было раскусить, но мой прежний уровень магии, например, знал только я.

Шац был высшим мастером. И я не мог знать точно, насколько он был силён.

И даже несмотря на довольно длительное знакомство, не мог знать, как он отреагирует, если поделиться хотя бы частью моих нынешних знаний.

– Вижу, Куница и о подобном тебя предупреждал, – улыбнулся Шац. Его род всё ещё был открыт.

– Да.

– Тогда давай заключим ещё одну сделку. – он наклонился немного вперёд, скрипнув кожаной обивкой сиденья. А голос зазвучал серьёзно, без тени ухмылки. – Я чувствую, как в мире происходит что-то странное… Баланс Тьмы и Света и без того был ни к чёрту, но теперь его и вовсе колбасит.

Он может чувствовать даже это⁈ Насколько сильно он освоил таинства?

– Я уверен, что ты в этом как-то замешан. Как и твоё чудесное спасение, и уровень владения Хаосом. Расскажи мне. И я поделюсь информацией, которая стоит целого состояния.

Я молча мерил его взглядом.

– Скажем так, эта информация может спасти твою жизнь. И сохранить твой род, который сейчас находится под угрозой.

– Я знаю. Иначе зачем мы летим в замок?

– Э, не-е-ет, – снова ухмыльнувшись, протянул Шац. – Дело куда интереснее. С этой мелкой проблемой вы уж как-нибудь справитесь. Но потом придётся отбиваться от… Кхм. В общем, решай. Информацию за информацию. Утоли моё любопытство, и не придётся тыкать мечом вслепую.

Я всё ещё держал клинок наготове. Рукоять приятно давила на ладонь ребристой поверхностью.

Смог бы я прикончить Шаца сейчас, если бы он решил напасть?

Вряд ли.

– Ну, решил? Предложение действует, пока я не опустошу стакан этого шикарного напитка. Поспеши.

Коньяка осталось на пару небольших глотков.

Шац заключает магические контракты. Обмануть его не получится.

А вот получится ли не ляпнуть лишнего?

Шац сделал ещё один глоток. Времени на раздумья не было.

Что ж, придётся рискнуть. Как ни смешно это признавать, сейчас мне нужно спасать род Соколовых, а не стирать его с лица земли.

Однако всему своё время.

– Хорошо, – вздохнул я.

И только Шац потянулся ко мне с довольной лыбой, я добавил:

– Но ставки несколько неравные, не находишь?

– Ты о чём?

Лыба осторожно сползла вниз.

Хе-хе.

– Я открою довольно глобальные таинства. Они касаются всего мира. А ты – всего лишь опасность одному из многих родов империи.

Теперь молча мерил взглядом уже Шац. Он поставил стакан в подстаканник, поменял ноги местами и немного побарабанил пальцами по колену.

– И что ты предлагаешь?

– Ты выполнишь один маленький заказ. Уверен, плёвое дело для тебя.

– Какой заказ?

– Боюсь, пока я раскрыть не могу. Только если согласишься.

Насколько тебе любопытно, Шац?

Я провёл с ним достаточно времени, чтобы узнать одну особенность этого великого прохиндея.

Любопытство – его наркотик.

Уверен – интрига, которой я окутал «одолжение», лишь повысила ценность для него.

Только из любопытства Шац мог нарушить осторожность.